Текст книги "Линии судьбы. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Артем Федоренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Конечно, выполни свое обещание, – мастер Ю улыбнулся. – Сяо Ин особенный. Его дар может оказаться важнее, чем мы думаем.

Феликс поклонился и направился к выходу, размышляя о предстоящей миссии. Возвращение в город, где он впервые столкнулся со скверной, в роли разведчика, собирающего информацию для школы. Судьба продолжала вести его странными путями.

На выходе из зала совета его ждал Лян.

– Ты уже слышал о завтрашней миссии? – спросил Феликс.

– Мастер Ю предупредил меня еще вчера, – кивнул Лян. – Думаю, мы должны быть особенно осторожны. После спасения Лина школа Небесного Ветра наверняка усилила наблюдение в городе.

– Мы пойдем не как воины, а как наблюдатели, – напомнил Феликс. – Будем использовать маскировку и не привлекать внимания.

– Как торговцы? – предложил Лян. – У меня есть связи на южном рынке. Мы могли бы изобразить торговцев чаем из дальних провинций.

– Хорошая идея, – согласился Феликс. – А сейчас мне нужно выполнить обещание, данное юному Сяо Ину.

– Я слышал, он проявляет необычные способности к техникам школы, – лицо Ляна озарилось легкой улыбкой. – Забавно, как в трудные времена дети часто оказываются надеждой будущего.

Феликс задумался об этих словах, направляясь к учебной площадке, где его должен был ждать Сяо Ин. В своей прошлой жизни он не придавал особого значения детям, они были абстрактным будущим, чем-то, о чем заботятся другие люди. Но здесь в этом теле, в этой роли он начинал понимать, что значит отвечать за передачу знаний следующему поколению.

Может быть, именно это и было частью его миссии. Не просто предотвратить катастрофу, но и заложить основы для восстановления после неё. Семена будущего, которые смогут прорасти даже на выжженной земле.

С этой мыслью он ускорил шаг, предвкушая встречу с юным учеником, сегодня он не только поможет Сяо Ину лучше контролировать свой дар, но и, возможно, сам научится чему-то важному.

Малая тренировочная площадка, расположенная в тихом уголке сада, выглядела особенно умиротворенной в лучах дневного солнца. Здесь, среди цветущих слив и бамбуковых зарослей, было легко забыть о нависшей над миром угрозе.

Сяо Ин уже ждал его, сидя в позе для медитации на простой циновке. Мальчик подскочил, как только заметил Феликса.

– Достопочтенный брат Чжан! – глаза мальчика светились от предвкушения. – Я пришел пораньше, чтобы подготовиться.

Феликс заметил, что нити вероятностей вокруг Сяо Ина двигались необычно – более упорядоченно, чем у большинства детей его возраста. Словно юный ученик уже интуитивно создавал вокруг себя гармоничный поток энергии.

– Хорошо, – одобрил Феликс, отвечая поклоном. – Но помни, что медитация – это не просто подготовка к тренировке. Это часть самой тренировки, не менее важная, чем физические упражнения.

Он сел напротив мальчика, принимая такую же позу для медитации. Через нити вероятностей он чувствовал эмоции Сяо Ина – волнение, нетерпение, страх неудачи и где-то глубоко – страх перед собственной силой.

Глава 17: Первая кровь

Удар гонга со сторожевой башни разорвал ночную тишину. Феликс проснулся мгновенно, его рука автоматически потянулась к мечу, прислоненному к изголовью. Он настоял на том, чтобы оружие всегда было рядом, предчувствие опасности не покидало его с момента возвращения разведчиков из города. Тело среагировало раньше, чем сознание успело осмыслить происходящее – он уже стоял у окна с мечом в руке, когда второй удар эхом прокатился между горными пиками. Узоры вероятностей вокруг искажались, принимая зловещие формы.

Три удара с главного поста – сигнал тревоги высшего уровня, что-то прорвалось через внешнюю линию обороны.

Младшие ученики – эта мысль первой пронзила сознание острой иглой страха. Он рванулся к двери, на ходу затягивая пояс тренировочного облачения, в коридоре уже слышались встревоженные голоса и топот ног – школа просыпалась, реагируя на угрозу.

Феликс быстро спускался по лестнице, его сознание лихорадочно анализировало потоки вероятностей. Что-то было неправильно, узоры расплывались, теряли чёткость, словно кто-то намеренно искажал ткань реальности.

Первый взрыв застал его на полпути к спальням младших учеников. Волна силы ударила в спину, швырнув вперёд, он успел сгруппироваться, перекатиться и вскочить на ноги. Восточная защитная печать, одна из двенадцати главных узловых печатей, соединенных с сотнями меньших охранных символов по всему периметру школы, была уничтожена.

В образовавшийся пролом хлынула тьма. Не просто отсутствие света, а живая, пульсирующая чернота, которая двигалась с неестественной целеустремлённостью. Феликс застыл, его дар вероятности кричал об опасности, но впервые за всё время он не мог прочитать узоры будущего.

Тьма сгустилась, принимая формы, существа, выступившие из неё, лишь отдалённо напоминали людей. Их конечности двигались рывками, суставы выгибались под нереальными углами. Но хуже всего были лица – застывшие маски с провалами вместо глаз, в которых клубилась всё та же живая тьма.

– Все в убежище! – крик мастера Ю прорезал какофонию звуков. – Старшие ученики, к защитным позициям! Чжан Вэй, уводи младших!

Он бросился к спальням, крепче сжимая рукоять меча, краем глаза он заметил, как другие защитники занимают позиции вокруг главного двора. Время растянулось, каждое мгновение отпечатывалось в сознании с болезненной чёткостью.

Вот молодой брат Лян активирует малую печать воды, создавая защитный барьер, вот сестра Рэй ведёт группу испуганных детей к потайному ходу, вот первое существо прорывается через линию обороны, его движения похожи на судороги.

Феликс достиг дверей спален одновременно с тремя тварями. Что-то внутри него, какая-то часть, о существовании которой он даже не подозревал, взяла контроль, тело двигалось само будто в смертельном танце.

Первый удар рассёк существо от плеча до пояса – движение, которое они отрабатывали с Ляном бесконечное количество раз. Тварь рассыпалась чёрным пеплом, но две другие уже атаковали с флангов.

Феликс позволил телу действовать, пока разум лихорадочно искал решение. Его дар молчал, впервые он не мог предугадать движения противника. В сознании промелькнуло: это не моя жизнь, я никогда не убивал, даже в бизнесе я только разорял, но не… Память тела Чжан Вэя не подвела, серия молниеносных ударов превратила второе существо в облако праха.

Третья тварь оказалась быстрее, её когти прошли в миллиметре от горла Феликса, оставив горящие полосы на плече. Боль была обжигающей, словно в рану плеснули кислотой, не думая, он перекатился под новой атакой и вонзил меч существу в грудь.

Тварь создала вибрацию, от которой задрожали стены. Её тело начало распадаться, но в последний момент когтистая рука метнулась к лицу Феликса. Он едва успел отшатнуться – когти оставили глубокие борозды в деревянной колонне за его спиной.

– Брат Чжан! – детский крик заставил его обернуться. -Сяо Ин стоял в дверях спальни, его глаза расширились от ужаса.

– Назад! – Феликс рванулся к мальчику, понимая, что не успевает. Из темноты коридора появилось ещё одно существо и прыгнуло к ребёнку.

Время застыло. Феликс видел всё с кристальной чёткостью: искажённое лицо твари, резко оборвавшийся крик Сяо Ина, капли крови из своей раны, зависшие в воздухе. На мгновение ему показалось, что вокруг Сяо Ина воздух странно мерцает, словно мальчик бессознательно создавал какую-то защиту, проблеск того особого дара, о котором говорила наставница Цзян.

В этот момент что-то изменилось. Его дар, молчавший с начала нападения, внезапно взорвался потоком информации. То, о чем говорил мастер Ю во время медитаций, – способность видеть за пределами обычных вероятностей, саму ткань мироздания, внезапно стало реальностью.

Он увидел узор вероятностей, но более глубокий, и в этой структуре существа были как разрывы, дыры в ткани мироздания. Но даже дыры подчинялись определённым законам.

Движение пришло само собой, текучее, непрерывное, как вода. Меч в его руке прочертил дугу, разрезая не плоть, а реальность. Существо замерло в полпрыжке, его тело начало распадаться изнутри, словно кто-то стёр ключевые линии его существования.

– Сяо Ин, быстро к остальным! – Феликс подтолкнул мальчика к группе учеников, которых вела сестра Рэй. Он видел страх в глазах детей, но также заметил что-то ещё – решимость, так несвойственную их возрасту.

Бой за центральный двор превратился в хаос. Защитники школы сражались отчаянно, но существа, казалось, не знали усталости. За каждым уничтоженным появлялись новые, их движения становились всё более координированными, словно они учились в процессе боя.

Феликс оказался рядом с братом Ляном, их мечи двигались в идеальной синхронизации.

– Они не просто нападают, – выдохнул Лян между ударами, – они изучают нас.

Он был прав. Феликс видел, как существа адаптируются к их техникам, как меняют тактику. Это была не просто атака, это была разведка боем. И эта мысль пугала больше, чем сами твари.

Мастер Ю появился в центре двора, его движения были подобны танцу смерти. Вокруг него вода превращалась в смертоносные лезвия, разрезающие тьму.

– К печатям! – его голос прорезал шум битвы. – Нужно активировать большой барьер!

Феликс понял план мгновенно. Двенадцать защитных печатей, расположенных по периметру школы, могли создать барьер, способный отсечь любое вторжение, но для активации требовалось время и координация действий всех старших учеников.

– Прикрой меня, – бросил он Ляну, делая первый шаг в сложном узоре активации. Его тело помнило последовательность движений – наследие Чжан Вэя, одного из хранителей печатей школы.

Вокруг него закружился вихрь боя. Лян отбивал атаки существ, пока Феликс выполнял ритуал активации, каждое движение должно быть идеальным, каждый жест выверен до миллиметра. Малейшая ошибка могла обрушить всю защитную систему школы.

Краем глаза он видел, как другие старшие ученики занимают позиции у остальных печатей. Сестра Рэй у восточной стены, её движения плавные, несмотря на усталость. Брат Сюань на западном посту, его техники точны и эффективны. Даже молодой Тао, едва достигший уровня старшего ученика, уверенно занял своё место у южной печати.

Первая волна энергии прокатилась по двору, когда печати начали активироваться. Феликс чувствовал, как сила течёт через него, соединяя узлы древней защитной системы. Его новое понимание узоров реальности помогало направлять потоки энергии, усиливая эффект.

Существа почувствовали опасность, их атаки стали яростнее, отчаяннее. Одна из тварей прорвалась сквозь защиту Ляна, её когти оставили глубокие раны на его предплечье, но даже раненый, он продолжал сражаться, прикрывая Феликса.

– Сейчас! – голос мастера Ю прокатился по двору подобно грому. Одинадцать уцелевших печатей вспыхнули одновременно, их свет прорезал предрассветные сумерки. Феликс почувствовал, как энергия защитного барьера проходит через него, очищая и укрепляя.

Существа заметались под воздействием энергетического поля. Свет печатей не просто отталкивал их, многие из тварей рассыпались в черный пепел под его воздействием, а оставшиеся, потеряв большую часть своей мощи, были вынуждены раствориться в тенях.

А потом всё закончилось. Внезапно. Точно кто-то повернул выключатель. Оставшиеся твари синхронно отступили, растворились во тьме, оставив после себя только разрушения и раненых защитников.

Феликс опустился на колени, его тело дрожало от истощения. Вокруг суетились целители, оказывая первую помощь пострадавшим. Лян сидел, прислонившись к стене, пока сестра Рей обрабатывала его раны, но что-то было не так. В узорах вероятностей вокруг раненых проступали тёмные нити – следы скверны, оставленные когтями существ.

– Обычное лечение не поможет, – произнёс он, с трудом поднимаясь на ноги. – Эти раны заражены.

Мастер Ю кивнул.

– Я вижу. Но, возможно, твой дар.

Феликс уже направлялся к первому пострадавшему. Молодой ученик, едва достигший старшей ступени, корчился от боли – три глубокие раны на груди пульсировали чернотой. Нити вероятностей вокруг него искажались, показывая, как скверна распространяется по телу.

Он опустился рядом, позволяя своему дару развернуться в полную силу. Феликс понял, что может использовать свой дар не только для разрушения, но и для исцеления, если он видел, как скверна искажает узор реальности, то мог и восстановить его. Теперь, когда он научился видеть истинную природу существ, он мог различать и следы их влияния. Каждая рана была как разрыв в ткани реальности, через который просачивалась чужеродная энергия.

– Держи его, – скомандовал он целительнице, которая пыталась остановить кровотечение обычными методами. Его руки легли на раны, и он начал плести новый узор вероятностей, тот, где тьма отступает, где ткань реальности восстанавливается.

Работа была изнурительной. За следующий час он помог исцелить пятерых тяжелораненых, каждый раз чувствуя, как силы покидают его, но результат стоил затраченных усилий – там, где обычное лечение оказывалось бессильным, его способность управлять вероятностями позволяла вытягивать скверну из ран.

Когда последний пациент был стабилизирован, Феликс едва держался на ногах. Мастер Ю помог ему добраться до его комнаты в павильоне Тысячи Отражений.

– Отдыхай, – сказал старик. – Ты сделал больше, чем кто-либо мог ожидать.

Оставшись один, Феликс рухнул на циновку, даже не переодевшись, тело била дрожь. Его ужасало, насколько легко его руки человека, который никогда не держал настоящего оружия, сегодня лишали жизни. Память тела Чжан Вэя позволяла ему сражаться, но осознание содеянного принадлежало Феликсу, и это мучило.

Слишком резкий контраст с размеренными днями тренировок, слишком много смертей и боли для того, кто привык решать конфликты мирным путем.

Узоры вероятностей вокруг него пульсировали хаотично, отражая смятение. Он видел, как его руки убивали, как тело действовало с механической эффективностью убийцы. Как…

Тихий стук в дверь прервал поток мрачных мыслей. Он не нуждался в даре предвидения, чтобы узнать этот стук.

– Войдите, – произнёс он хрипло.

Мэй Лин скользнула в комнату подобно тени. В полумраке её бледное лицо казалось почти призрачным, а в глазах читался тот же страх и потребность в утешении, что и у него самого.

– Я принесла травяной отвар, – прошептала она, но они оба знали, что это лишь предлог.

Феликс встал, нити вероятностей вокруг них заплясали знакомым узором, тем самым, что он видел тогда, в архиве. Но сейчас в нём не было тех тревожных чёрных нитей. Только отчаянная потребность в тепле, в подтверждении жизни после встречи со смертью. Её пальцы вцепились в ткань его халата, запачканого кровью, разрывая застёжки. Металлические пряжки звякнули о пол. Он резко притянул её к себе, их губы слились в жадном поцелуе.

Чаша с отваром осталась забытой на низком столике. Ни слова не сказав, она рванула за шнур своего халата, тонкая ткань соскользнула на пол, обнажив упругие бёдра, перехваченные лентой нижнего белья. Её грудь вздымалась учащённо, соски напряглись от холодного воздуха и адреналина.

Она откинула голову, когда его губы прикоснулись к её шее, стон вырвался из уст Мэй Лин, тело выгнулось.

– Чжан, – выдохнула она между поцелуями, – я знаю, что ты изменился. Но сейчас мне это неважно. Просто будь со мной.

Он понимал, что должен остановиться, что это нечестно по отношению к ней, но после пережитого ужаса, после того как его руки несли смерть, ему тоже отчаянно требовалось почувствовать жизнь. Её руки рванули вниз его штаны, ладони обхватили его возбуждение – твёрдое, пульсирующее. Он резко вдохнул, пальцы сорвали с нее последний лоскут ткани.

– Ложись, сейчас же, – её голос дрожал. Она толкнула его на циновку, опустилась перед ним, не отрывая взгляда. Языком медленно заскользила по члену от основания к головке. Он вцепился в её волосы, сдерживая рвущийся из горла рык.

Она поднялась резко, развернулась спиной, упёршись ладонями в стол.

– Не нежно, – бросила она, откинув чёрные пряди с лица. Феликс схватил её за бёдра и вошел в неё одним толчком. Мэй Лин вскрикнула, ногти зацарапали по лакировке стола. Он двигался грубо, ритмично, каждый толчок выбивал из неё прерывистые стоны. Их близость была похожа на схватку, такая же отчаянная, такая же адреналиновая. Они двигались в яростном ритме, словно пытаясь доказать самим себе, что они всё ещё живы. Нити вероятностей вокруг них сплетались в дикий танец, создавая узор такой красоты, что у Феликса перехватило дыхание.

Она перевернулась внезапно, обхватив его бёдра ногами. Пятки впились в его ягодицы, заставляя войти глубже.

– Сильнее, – её голос сорвался, – не хочу чувствовать ничего, кроме этого!

Он ухватил её за грудь, сжимая так, что её ногти впились ему в предплечья. Их тела сталкивались в такт, пот смешивался на стыке бёдер.

Мэй Лин прикусила его плечо, когда волна оргазма накрыла её, тело затряслось, внутренние мышцы сжали его как тиски. Феликс рванул её за волосы, оголив шею, и с рыком кончил. Горячее дыхание смешалось, пальцы сплелись в судороге.

После, когда они лежали обессиленные на циновке, реальность начала медленно возвращаться. Мэй Лин прижималась к его груди, её дыхание постепенно выравнивалось. Феликс смотрел в полупрозрачный потолок, наблюдая, как лунный свет создаёт причудливые тени.

– Не говори ничего, – прошептала она, словно почувствовав его смятение. – Давай просто побудем так немного.

Он молча обнял её, понимая, что этот момент близости, как глоток воздуха для утопающего. Завтра им придётся встретить новый день, готовиться к новым атакам, но сейчас, в тишине ночи, они могли позволить себе эту маленькую слабость.

Нити вероятностей вокруг них постепенно успокаивались, принимая более мягкие, спокойные узоры. Мэй Лин заснула в его объятиях, измотанная событиями дня и их страстной близостью. Феликс же продолжал всматриваться в узоры вероятностей, пытаясь найти в них ответы о грядущих испытаниях.

Перед рассветом она тихо ушла, оставив после себя лишь тепло и лёгкий аромат жасмина в воздухе. Феликс поднялся, когда первые лучи солнца начали пробиваться сквозь полупрозрачные стены. Тело всё ещё ныло от вчерашней битвы, но разум был ясным.

Он вышел во двор, где, несмотря на ночное нападение, уже шла утренняя практика. В стороне старшие ученики занимались восстановлением поврежденных элементов защиты.

– Это только начало, – мастер Ю появился рядом, его обычно безмятежное лицо было напряжено. – Они проверяли нашу защиту, изучали наши техники. Следующая атака будет сильнее.

Это могло показаться странным – возобновлять обычные тренировки так скоро после нападения. Но мастер Ю настоял на этом.

– Постоянство ритуала – лучшее лекарство от страха, – объяснил он Феликсу. – Детям важно видеть, что жизнь продолжается, что мы не сломлены.

Феликс кивнул, его разум уже анализировал произошедшее. Теперь, когда он научился видеть истинную природу существ, у них появился шанс. Но цена этого знания была высока – школа потеряла важный элемент защиты, многие ученики были ранены, а главное – враг получил информацию об их способностях.

– Нужно готовиться, – он смотрел на то, как кипит работа в храме. – Укрепить оставшиеся печати, обучить больше защитников новым техникам.

Его взгляд остановился на группе младших учеников, которые отрабатывали базовые формы под руководством старших братьев. Сяо Ин тоже был среди них, его движения были точными, хотя в глазах ещё читался пережитый страх.

– Феликс, – мастер Ю понизил голос, его лицо было непривычно встревоженным. – Эта атака была слишком хорошо организована, слишком точно рассчитана. И я боюсь, что мы не единственная цель.

– Другие школы, – Феликс сразу понял, к чему клонит старик. Его дар уже показывал вероятные узоры – тёмные линии, расходящиеся по всем горным хребтам, где располагались другие центры обучения.

– Именно. Школа Пылающего Разума, Каменного Сердца, они могли подвергнуться таким же нападениям. И у них нет твоего дара для борьбы со скверной.

Мастер Ю посмотрел на учеников, продолжающих утреннюю практику.

– Здесь мы справимся. У нас есть защитные печати, опытные мастера, мы прошли крещение боем. Но другие…

– Вы хотите, чтобы я отправился к ним?

– Это необходимо. Мы не можем позволить скверне закрепиться где-то ещё. Одна преобразованная школа – это уже много. Если падут остальные…

Он не закончил фразу, но Феликс видел в узорах вероятностей, что произойдёт, если не остановить распространение заразы.

Солнце поднялось над горизонтом, его лучи осветили поле битвы, над которым развеивался чёрный пепел, оставшийся от существ. В этот момент Феликс вспомнил Юнь Лин и её уникальную способность очищать скверну. Вместе они могли бы сделать гораздо больше.

– Я отправлюсь в школу Пылающего Разума, – сказал он, наблюдая, как Сяо Ин вместе со своей группой выполняет сложную форму движений. – И нужно связаться с Юнь Лин. Её дар целительства, особенно в сочетании с моей способностью видеть узоры скверны, может дать другим школам шанс.

Мастер Ю кивнул.

– Я слышал о молодой целительнице, способной бороться со скверной. Говорят, она избранная. Возможно, не случайно ваши пути уже пересеклись однажды.