Текст книги "Линии судьбы. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Артем Федоренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 14: Столкновение путей

Елена открыла глаза, прерывая предрассветную медитацию. Печать в её груди пульсировала ровно, как сердце, а нефритовые стены покоев постепенно наполнялись розоватым светом раннего утра. Тени, послушные её новому восприятию, словно кланялись, отступая перед первыми лучами солнца.

Прошла неделя с того дня, когда она впервые открыто использовала силу смерти, остановив превращение зараженного юноши. Неделя балансирования между двумя мирами – днём она исполняла обязанности целительницы в храме, а ночами скользила по теневым тропам к святилищу школы Теневого Шёпота, где мастер обучал её тайным искусствам. Такое существование изматывало, но каждый день приносил новое понимание природы скверны.

Елена поднялась с циновки, разминая затёкшие от долгой неподвижности плечи. Ночные тренировки давались ей нелегко, но печать в груди с каждым днём откликалась всё легче, словно становилась естественной частью её существа. Она ещё не научилась перемещаться сквозь тени, как старшие ученики школы, но уже могла видеть скрытые от обычного взора энергетические потоки и узоры реальности.

Каждый дар служит равновесию, вспомнились слова наставницы Сяо Мин, сказанные после того инцидента. Целительница приняла новые способности своей ученицы с поразительным спокойствием, будто ожидала этого. Если боги даровали силу смерти, значит, она необходима для исцеления.

Елена подошла к небольшому зеркалу, изучая своё отражение. Внешне она оставалась прежней Юнь Лин, но что-то неуловимо изменилось в глазах, появилась глубина, словно они отражали одновременно два мира. Внутренняя борьба между целительницей и проводницей силы смерти оставляла след.

С бесконечной осторожностью она коснулась печати, скрытой под одеждой. Иногда, в моменты глубокой медитации, ей казалось, что она слышит шёпот Смерти, не слова, но ощущения, намёки на скрытые истины. Равновесие… слово, которое приобретало новый смысл с каждым днём.

Мысли Елены перескочили к Лину, тревога вновь кольнула сердце. Он не появлялся с той ночи, когда она создала барьер вокруг очага скверны в его теле. Её дар показывал, что он жив, тонкая нить его судьбы всё ещё пульсировала на грани восприятия, но была окружена странным туманом, который не позволял увидеть больше. Серьёзные вещи происходили в школе Небесного Ветра.

Привычным движением Елена расправила складки целительского одеяния и собрала волосы в простую, но элегантную причёску. Утренний обход не ждёт, десятки пациентов требовали внимания, особенно сейчас, когда скверна принимала новые формы.

В первой палате её ждал пожилой торговец с лихорадкой, типичный случай заражения через дыхательные пути после посещения квартала, где тренировались ученики Небесного Ветра. Взгляд Елены немедленно выхватил характерный узор чёрных нитей, оплетающих его лёгкие.

– Давно начался кашель? – спросила она, хотя узор нитей жизни уже рассказал ей историю болезни.

– Три дня назад, почтенная целительница, – старик закашлялся, подтверждая диагноз. – После того как наблюдал за тренировкой молодых мастеров. Такая красота, они словно летали над землёй…

Елена положила руки ему на грудь, ощущая жар даже сквозь ткань рубашки, но её внимание было сосредоточено на другом, на тонкой работе по очищению энергетических каналов. Печать в груди откликнулась, помогая направлять целительскую силу точнее, находить слабые места в защите скверны.

Теперь она видела то, что раньше было скрыто от её восприятия, каждая тень в комнате несла в себе информацию, каждый луч света создавал сложную игру отражений, которые рассказывали историю происходящего. Мир словно обрёл новое измерение, где смерть и жизнь переплетались в бесконечном танце.

– Дышите глубже, – скомандовала она, методично вытягивая тёмные нити из тела пациента, те сопротивлялись, цепляясь за здоровые ткани. Часть её автоматически сравнивала процесс с удалением инфицированной ткани, но здесь требовался баланс между двумя силами – жизнью и смертью.

Внутри Елены вспыхнул привычный конфликт. Врач-реаниматолог стремился победить смерть любой ценой. Но теперь она знала иное – иногда нужно позволить чему-то умереть, чтобы остальное могло жить. Преодолевая внутреннее сопротивление, она направила силу смерти для уничтожения скверны, одновременно поддерживая здоровые ткани целительской энергией.

Когда процедура закончилась, на лбу выступил пот, но результат стоил усилий, дыхание старика выровнялось, жар спал. В записной книжке появилась ещё одна пометка: “Воздушная форма заражения, передача через дыхательные пути. Узор разветвлённый, напоминает споры грибковых инфекций”.

Следующим был молодой послушник из храма знаний, после контакта с заражённым свитком его руки покрылись странными узорами. Елена сразу опознала почерк скверны, похожие метки она видела на телах некоторых учеников Небесного Ветра.

– Это опасно, – сказала она, очищая его ладони от тёмной энергии. – Скверна может передаваться через письмена. Какой текст ты читал?

– Трактат о древних техниках усиления внутреннего огня, – ответил послушник, с тревогой рассматривая свои руки. – Его недавно передали в наш храм из школы Небесного Ветра для изучения.

Этот фрагмент информации заставил Елену насторожиться. Новая запись в дневнике: “Письменная форма передачи, целенаправленное распространение через тексты. Возможно, попытка заразить храмы знаний”. Картина складывалась тревожная. Словно кто-то экспериментировал с различными способами заражения, распространяя скверну всё дальше.

К полудню Елена чувствовала себя вымотанной. Каждый случай требовал полной концентрации, сочетания целительских техник и силы теневой печати. Она присела у окна в своём кабинете, просматривая записи последних дней, пытаясь сложить фрагменты мозаики.

Внезапно её печать отозвалась тревожной пульсацией, а через мгновение Елена услышала звук разбитого стекла в коридоре. Она мгновенно поднялась, готовая к опасности. Дверь распахнулась, на пороге появился незнакомец, несущий на руках окровавленного Лина. От обоих пахло гарью и почему-то озоном, словно после грозы.

– Помогите, – выдохнул незнакомец, осторожно укладывая Лина на кушетку. – За нами гонятся. Они… не совсем люди.

Елена действовала мгновенно, запирая дверь и активируя защитные печати, которым научилась в школе Теневого Шёпота. Тени в углах комнаты сгустились, создавая барьер от чужих глаз.

– Чжан Вэй, – представился незнакомец, проверяя пульс Лина. Его руки двигались с уверенностью опытного целителя, хотя в его ауре не чувствовалось целительской энергии.

Елена внимательно посмотрела на гостя. Он был высок, черты лица имели странное сочетание твёрдости и утончённости. Но главное, что привлекло её внимание, – это необычная аура вокруг него. Воздух словно струился особым образом, создавая едва заметные искажения в потоке энергии. Она никогда не видела ничего подобного ни в этом мире, ни в прежнем.

Лин застонал, и Елена тут же склонилась над ним, руки уже скользили над его телом, считывая состояние через нити жизни. Картина была пугающей – барьер, который она создала неделю назад, почти разрушился. Скверна проникла глубже, изменяя структуру энергетических каналов.

– Что случилось? – спросила она, быстро готовя травы и инструменты. – И кто вы такой?

– Как и сказал, меня зовут Чжан Вэй, я… – он на мгновение запнулся, словно подбирая слова, – путешественник. Случайно оказался рядом, когда на него напали.

При имени Чжан Вэй Лин слегка вздрогнул, несмотря на полубессознательное состояние. В его затуманенном взгляде промелькнуло узнавание, сменившееся недоумением, точно это имя вызвало какие-то воспоминания, которые он не мог чётко сформулировать.

– Чжан Вэй? – слабо прошептал он. – Из школы Текущей Воды?

Феликс бросил на Елену быстрый предупреждающий взгляд и кивнул.

– Да, оттуда.

Елена отметила эту странность, но ситуация требовала немедленных действий. Лин был в критическом состоянии, скверна пульсировала в его теле, распространяя свои щупальца по энергетическим каналам.

– Держите его, – скомандовала она, готовясь к сложной процедуре. – Это будет больно.

Чжан Вэй кивнул и встал у изголовья кушетки. Его руки легли на плечи Лина, Елена заметила, как воздух вокруг уплотнился, создавая невидимую опору.

Она начала работу, позволяя целительской энергии течь сквозь руки. Печать в груди пульсировала, помогая направлять потоки силы точнее, но процесс был сложнее, чем в прошлый раз, тёмная энергия сопротивлялась, цепляясь за каждый меридиан.

Внутри Елены вновь вспыхнул конфликт между целительницы и проводницы. Часть стремилась подавить скверну любой ценой, но другая понимала, что слишком агрессивное вмешательство может навредить Лину. Баланс, всё сводилось к поиску правильного баланса.

– Странно, – пробормотала она, когда особенно сложный узел скверны начал поддаваться легче, чем ожидалось. – Обычно это занимает больше времени.

Она искоса взглянула на Чжан Вэя и заметила, как капли пота выступили у него на лбу, казалось, он тоже прикладывал усилия. Вокруг его рук воздух заметно мерцал, и в этих местах скверна отступала быстрее.

Елена с профессиональным интересом наблюдала за этим феноменом. У него определённо был какой-то дар, но совершенно непохожий на её собственный или на практики школ этого мира. Казалось, он каким-то образом влиял на структуру реальности, делая некоторые вероятности более вероятными, а другие менее.

– Он помогает, – поняла она с удивлением. – Намеренно или нет, но его способность усиливает мою.

Лин снова выгнулся, но хватка Чжан Вэя была крепкой. Елена чувствовала, как их совместные усилия создают нечто новое – его способность влиять на реальность каким-то образом резонировала с её двойственной силой, усиливая её воздействие на скверну.

– Почти, – выдохнула она, собирая остатки сил для финального усилия. – Сейчас будет пик.

Лин глухо застонал. Тёмная энергия вырвалась из его тела подобно грозовой туче, но Елена была готова. Её руки двигались в сложном узоре, направляя силу смерти так, чтобы развеять скверну, не позволяя ей найти новую цель.

Когда всё закончилось, в комнате повисла тишина, нарушаемая только тяжёлым дыханием Лина. Елена опустилась в кресло, чувствуя, как дрожат руки от перенапряжения. Страшный конфликт между жизнью и смертью внутри неё постепенно утихал, сменяясь странным удовлетворением от достигнутого равновесия.

Феликс задумчиво разглядывал остаточные следы скверны в воздухе, его аналитический взгляд почти физически ощущался Еленой.

– Нам нужно поговорить, – произнёс он наконец. – О том, что происходит в школе Небесного Ветра. И о том, как остановить это безумие.

Елена кивнула, доставая из ящика стола свой дневник наблюдений. Она всё яснее понимала, что этот странный человек не просто случайный помощник. Его необычная аура, умение влиять на реальность – всё указывало на нечто большее.

– Лин, ты в порядке? – мягко спросила она, видя, что пациент пришёл в сознание. Его взгляд сфокусировался, в нём уже не было лихорадочного блеска.

– Юнь Лин… – он попытался сесть, и она бережно помогла ему. – Твой барьер спас меня. Они не ожидали, что я смогу сопротивляться воздействию.

Елена почувствовала странное смешение чувств при взгляде на Лина. Профессиональное удовлетворение целителя, видящего выздоравливающего пациента. Тёплая привязанность к человеку, с которым разделила близость. И растущее отстранение, точно часть её уже начала прощаться с этими отношениями, понимая, что её путь идёт в другом направлении.

– Расскажи, что произошло, – Елена присела рядом, продолжая поддерживать его. Чжан Вэй тоже подошёл ближе, и она заметила, как его присутствие странным образом придавало происходящему устойчивость, словно якорь в бурном море.

– Новый учитель, – Лин сглотнул, собираясь с мыслями. Несмотря на слабость, его аналитический ум архивариуса оставался ясным, методично сортируя информацию. – Сначала всё казалось нормальным. Новые техники развития, древние практики. Но я работал в архиве школы и начал замечать странности – стали пропадать свитки, начались тайные собрания по ночам.

– Три дня назад, – он нахмурился, вспоминая, – я случайно стал свидетелем одного из ритуалов. Они собрали младших учеников в нижнем зале для медитации. Но это была не обычная практика. Новый учитель использовал какие-то артефакты, чтобы напрямую вводить тёмную энергию в их тела.

Елена вздрогнула, вспомнив узор скверны, который наблюдала у разных пациентов.

– Ты видел эти артефакты? Как они выглядели?

– Чёрные кристаллы, похожие на обсидиан, но внутри них словно клубился туман, – Лин прерывисто вздохнул. – Когда ученики прикасались к ним, их тела менялись. Я попытался узнать больше, как-то задержался в архиве допоздна и случайно услышал разговор в кабинете учителя. Они обсуждали ритуал, что-то связанное с каким-то затмением. Я смог проникнуть в кабинет позже и нашёл карты.

– Что на них было? – спросил Чжан Вэй, подавшись вперёд с явным интересом.

– Энергетические узлы города, – Лин поморщился от воспоминаний. – Все отмечены какими-то символами, и даты ведут к затмению. Но хуже другое, я видел схемы преобразования человеческого тела. То, что они делают с учениками, – подготовка. Они создают кого-то вроде проводников.

Елена почувствовала, как холодок пробежал по спине.

– Проводников для чего?

– Для скверны. Они называют это очищением мира через тьму. Новый учитель говорит, что нынешний порядок прогнил, что только абсолютное изменение природы реальности может спасти мир.

Чжан Вэй и Елена обменялись тревожными взглядами, оба ощутили в этих словах отголоски того, о чём им уже было известно, – каждому из своих источников.

– После того, как тебя обнаружили… – начал Чжан Вэй.

– Меня держали в заключении, – голос Лина дрогнул, но он быстро взял себя в руки. Его внутренняя дисциплина, воспитанная годами практики, помогала сохранять ясность мысли даже после пережитого. – Два дня. Они решили использовать меня как подопытного для более интенсивного воздействия. Думали, что большая доза скверны сломит меня окончательно.

– Но барьер, который я создала… – начала Елена.

– Да, – Лин слабо улыбнулся, его взгляд на мгновение потеплел. – Он защитил самое важное – мой разум, мою сущность. Они не ожидали этого. Когда эффект оказался не таким, как они рассчитывали, охрана немного расслабилась. Я смог вырваться, но они быстро организовали погоню.

– И тут появился я, – тихо добавил Чжан Вэй. – Увидел погоню и почувствовал, что должен вмешаться.

Елена заметила, как Лин внимательно посмотрел на своего спасителя, в его аналитическом взгляде архивариуса читалось сложное смешение благодарности, недоумения и профессионального любопытства.

– Это было удивительно, – произнёс он. – Словно вы точно знали, куда бежать, где свернуть. Каждый раз, когда казалось, что выхода нет, происходило что-то неожиданное.

Чжан Вэй ловко перевёл тему:

– Важно другое, теперь у нас есть информация об их планах. Вопрос в том, что мы можем с этим сделать?

– Сначала нужно понять масштаб угрозы, – Елена раскрыла свой дневник. – Лин, ты говорил о схемах преобразования. Можешь их описать?

Лин осторожно принял сидячее положение, его движения всё ещё были скованными после пережитого воздействия скверны.

– Схемы похожи на традиционные карты меридианов человеческого тела, но искажённые, – он прикрыл глаза, воссоздавая увиденное с точностью, которой гордился любой архивариус. – Вместо обычных потоков энергии они показывают какие-то новые каналы. Они будто пытаются создать альтернативную систему циркуляции силы.

Елена быстро делала заметки.

– Это объясняет характер распространения скверны в телах заражённых. Она движется не хаотично, а по определённым путям.

– Именно, – Лин кивнул. – Но главное в другом. Эти новые каналы не просто меняют отдельного человека. В схемах было показано, как измененные практики должны синхронизироваться между собой.

– Синхронизироваться? – Чжан Вэй подался вперёд.

– Да. Когда достаточное количество людей будет преобразовано, их энергетические системы должны образовать единую сеть. Вроде живой матрицы для проведения более масштабного ритуала.

Елена почувствовала, как печать в её груди отозвалась тревожной пульсацией. – И центральные точки этой сети совпадают с энергетическими узлами города?

– Точно. На картах были отмечены тринадцать ключевых локаций. В каждой должна находиться группа преобразованных практиков. Во время затмения они активируют какой-то древний артефакт, который новый учитель хранит в своих покоях.

– Как он выглядит? – спросила Елена, уже догадываясь об ответе.

– Чёрный кристалл размером с кулак. Внутри него словно клубится живая тьма. Когда я случайно оказался рядом с ним в кабинете, то почувствовал… Это было похоже на бездну, которая смотрит в тебя.

Елена заметила, как Чжан Вэй напрягся при этих словах. Его аура на мгновение стала плотнее, словно реагируя на личную угрозу.

– Есть ещё кое-что, – Лин понизил голос. – В бумагах учителя я видел упоминания о мире Обратных Вероятностей. Судя по контексту, артефакт как-то связан с этим местом. И ритуал должен открыть путь.

Тонкое чутьё целителя уловило, как Чжан Вэй едва заметно вздрогнул при этих словах. Воздух вокруг него словно сгустился от напряжения. Она внимательно наблюдала за его реакцией, сопоставляя с мозаикой других странностей.

– Сколько у нас времени? – спросил он с интонацией, выдающей опытного стратега.

– До затмения месяц, но подготовка идёт полным ходом. Они уже начали распределять преобразованных учеников по ключевым точкам. И… – Лин запнулся, – они ищут новых кандидатов для трансформации. Теперь не только среди учеников школы Небесного Ветра.

– Поэтому участились случаи заражения в городе, – Елена перелистнула страницы своего дневника. – Они испытывают разные способы передачи скверны – через воздух, прикосновения, тексты.

– Это эксперименты, – подтвердил Лин. – Они пытаются найти самый эффективный метод массового заражения. Когда придёт время, они планируют…

Он не закончил фразу, снаружи послышались тяжелые неритмичные шаги. Елена мгновенно активировала защитные печати, а Чжан Вэй занял позицию у двери.

– Они нашли нас? – прошептал Лин.

– Нет, – Елена покачала головой, всматриваясь в узор теней. – Пока просто патрулируют,но нам нужно готовиться к худшему. Рано или поздно они поймут, где искать.

В комнате повисла напряженная тишина. Шаги в коридоре стихли, но все трое понимали, что это временная передышка.

– Нам нужен план, – Чжан Вэй отошел от двери, его движения были спокойными и уверенными, словно он привык действовать в критических ситуациях. – Информация есть, но простое знание их планов ничего не решит.

– Сначала нужно обеспечить безопасность, – Елена проверила пульс Лина. – Ему нужно восстановиться, а нам – найти надёжное убежище.

– Школа Текущей Воды? – предложил Чжан Вэй.

Елена покачала головой.

– Слишком очевидно. Это первое место, где будут искать. – Она на мгновение заколебалась, внутренний конфликт отразился на её лице. – К тому же… – она замялась, – у меня есть другие связи. Неожиданные.

– Школа Теневого Шёпота, – тихо произнес Лин, удивив обоих. Они смотрели на него с недоумением, он слабо улыбнулся, демонстрируя наблюдательность, отточенную годами работы в архивах. – Я видел изменения в твоих техниках исцеления, Юнь Лин. Эта новая грань твоей силы похожа на легенды о теневых мастерах. Плюс небольшие изменения в движениях, характерный способ удержания кисти при письме – детали, которые мало кто заметит.

– Ты знаешь о них? – Елена напряглась, удивленная проницательностью Лина даже в ослабленном состоянии.

– В архивах школы Небесного Ветра есть упоминания, – Лин говорил тихо, его аналитический мозг продолжал работать, несмотря на слабость. – Они всегда держались в тени, но их влияние. Говорят, они хранят равновесие между светом и тьмой. Твоя способность не только исцелять, но и бороться со скверной – это их методы.

– И ты думаешь, они помогут нам? – Чжан Вэй внимательно посмотрел на Елену, его взгляд был одновременно оценивающим и уважительным, словно он пересматривал своё мнение о ней.

– Они должны, – она инстинктивно коснулась печати в груди, ощущая её отклик. – То, что происходит сейчас не просто борьба школ. Это угроза балансу реальности. Если теневые мастера действительно хранители равновесия…

Внезапно тени в углах комнаты сгустились, принимая почти материальную форму. Елена узнала характерный почерк своего учителя, он наблюдал за ними всё это время, безмолвно присутствуя на периферии реальности.

– Учитель? – тихо позвала она, оценив точность его появления. Случайность или он уже давно следил за развитием событий?

Из тени соткалась высокая фигура, закутанная в тёмные одежды. С каждым движением складки его одеяния перетекали одна в другую, словно живая темнота. Лицо мастера теней оставалось частично скрытым капюшоном, но глаза светились внутренним светом, не гневным или жестоким, но древним и всевидящим. Он неспешно осмотрел каждого присутствующего, задержав взгляд на Чжан Вэе.

– Ситуация серьёзнее, чем мы предполагали, – голос мастера напоминал шелест осенних листьев, едва слышный, но проникающий в самую суть сознания. – Эксперименты школы Небесного Ветра нарушают древние законы. Но хуже то, что стоит за ними.

– Вы знаете об артефакте? – спросила Елена, отмечая, как от присутствия учителя её печать пульсирует сильнее, резонируя со столь мощным источником теневой силы.

– Мы следим за его проявлениями уже несколько недель, – мастер сделал едва заметный жест рукой, и в воздухе соткалось изображение чёрного кристалла, внутри которого клубилась тьма. – Осколок реальности из мира Обратных Вероятностей – опасная вещь. В руках тех, кто не понимает его истинной природы, он может разрушить саму ткань нашего мира.

Елена заметила, как Чжан Вэй едва заметно напрягся при этих словах, по его лицу пробежала тень, в которой читалось глубокое личное знание предмета. Это не было простым интересом или профессиональным любопытством, нечто в упоминании другого мира задело его за живое, словно открыв старую рану.

– Школа Теневого Шёпота предоставит вам убежище, – продолжил мастер. – Но помните, мы не можем открыто вмешиваться в конфликт, мы должны поддерживать баланс, не становясь частью противостояния.

– Но разве это не нарушение баланса – позволить им продолжать эксперименты? – Чжан Вэй внимательно смотрел на мастера теней, в его голосе прозвучала страсть, которую он раньше скрывал за маской спокойствия.

Мастер повернулся к нему, и на мгновение Елене показалось, что воздух между ними словно загустел от напряжения двух разных типов силы, – упорядоченной древней мощи мастера и хаотичной, непредсказуемой энергии, исходящей от Чжан Вэя.

– Интересно… – протянул мастер, его глаза сверкнули любопытством. – Давно я не встречал человека с таким необычным даром. Способность влиять на вероятности – редкий талант, особенно в том виде, в котором он проявляется у вас.

Чжан Вэй выдержал взгляд мастера, не отступая, но и не проявляя агрессии, скорее, показывая уважение к силе, при этом сохраняя собственное достоинство.

– Возможно, именно ваше появление и есть ответ равновесия на эту угрозу, – мастер теней перевёл взгляд на Елену. – Как и твоё пробуждение к двойственному пути, ученица. Равновесие всегда находит способы коррекции, когда чаша весов слишком сильно отклоняется в одну сторону.