Текст книги "Линия перемены дат"

Автор книги: Арсений Малинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

– Нет, – уверенно ответил юноша и откинулся на подушку.

Старший лейтенант Феоктистов осторожно пожал руку Кондакова. Тот ответил слабым движением пальцев.

Звенело в ушах. Издалека Кондаков услышал, как чей-то басовитый голос выговаривал:

– Слуга покорный. Больше таких экспериментов я не допущу.

Юношу охватила тревога. Чем сильнее давила тупая тяжесть на затылок, тем отчетливее перед глазами вставала широкая полоса света от фар автомашины, алюминиевые капли дождя в ней и короткий взгляд незнакомца, брошенный на него. Не в лицо, а на одежду. А ведь он стоял левой стороной тела к свету! И на левой руке была повязка. И он не сказал об этом следователю! А ведь его человек в ватнике ударил почти тотчас же после этого короткого взгляда. Значит, устранял не его, Кузьму Кондакова, а бригадмильца, стража общественного порядка. Значит, враг. А он не сказал об этом!

Юноша громко застонал.

В комнату вбежала встревоженная женщина в белом халате.

– Что с вами? – голос ее звучал взволнованно.

– Я, я не так сказал… Был свет фар… Он видел повязку…

– Вас предупреждали, что это может произойти. Я отказал, – прогудел рядом заведующий отделением.

Женщина негодующе обернулась к нему.

– Оставьте. Этот мальчик – настоящий мужчина, и он не бредит. Поймите, это было Очень нужно. Я уверена, что все будет благополучно. Сестра, принесите пантопон.

17. ФЕОКТИСТОВ ВЫХОДИТ НА СЛЕД

В этот же день следователь Феоктистов направился к месту, где шофером Марининым было обнаружено тело Кондакова.

По-прежнему, не переставая, шел дождь. Излазив склоны сопок, в этом районе Феоктистов не нашел никаких следов.

Да и где их было найти, если усердно и без меры поливающий землю дождь неминуемо смыл бы или по крайней мере сгладил бы любые свежие следы. Ведь пошли четвертые сутки со дня нападения на Кондакова. Сержант Волощук, сопровождающий Феоктистова по пятам, виновато улыбнулся, когда старший лейтенант присел на камень, сбил на затылок фуражку и отер потный лоб.

– Что вы на меня смотрите, будто это вы попрятали все следы, сержант? – улыбнулся Феоктистов.

– Так не нашли же ничего, товарищ старший лейтенант.

– Да, здесь не нашли. Пока. А ведь свежих следов, как бы их ни заливал дождь, не было, товарищ участковый. Стало быть, вероятней всего он пошел по дороге. Впрочем, нет. Ведь на дороге через две минуты, по показаниям Маринина, никого не было. Значит, он, если спрятался, то пережидал. Или пошел без дороги, а вышел в другом месте, – вслух рассуждал Феоктистов. – Хорошо, – неожиданно решил он. – Это оставим на потом. Сейчас займемся решением другой задачи. Не оставил ли этот человек каких-либо следов восточнее поселка, то есть со стороны океана…

Дотемна Феоктистов и Волощук сумели осмотреть довольно значительный участок плато, примыкающий к поселку со стороны океана. Куда там! На глине в разных направлениях видны были бесчисленные следы ног: от маленьких женских, с глубоко вдавленными следами каблуков, до крупных следов грубой разной рабочей обуви. У Феоктистова к вечеру от бешеного ветра, проливного дождя и напряжения глаз начала слегка кружиться голова. Он поймал себя на мысли, что все это – пустое, не могущее дать результатов занятие. Одно только устанавливалось с очевидностью: восточнее дома с аптекой никаких построек, где можно было бы укрыться от дождя, нет.

– Давайте возвратимся, – решил, наконец, следователь. – Доложите своему начальнику, что решением начальника управления по согласованию с Гориным вы прикреплены ко мне на все время, пока это будет нужно. И ни слова никому. Сейчас идите отдыхайте.

«Неудача. И какая неудача. Спокойней, Сергей, спокойней», – убеждал себя Феоктистов, меряя крупными нервными шагами свою узкую небольшую холостяцкую комнатку. Потом присел к столу, сдвинул в сторону в спешке оставленную неубранной посуду и изрядно черствый кусок хлеба и начал по памяти набрасывать на листке бумаги схему поселка и примыкающей к нему береговой черты.

«Не мог ли этот человек идти с расположенного севернее по побережью рыбацкого поселка «Отрадное», или с юга со стороны базы на полуострове Адмиральском? Кто же тогда он? Какая была причина к устранению бригадмильца?»

Следователь живо вспомнил болезненное, напряженное лицо юноши и его усилия оказать ему, следователю, помощь. При мысли об этом в груди старшего лейтенанта потеплело. «Молодец!» А звонок женщины-врача о поведении больного после его ухода, о сказанной им фразе? Парень, оказывается, не все сказал. «Видел повязку на моей руке, когда свет фар машины из-за дальнего поворота осветил нас… Ватник впереди был сухой или немного вымочен, а спина блестела, совсем мокрая».

– Так, так. А могло это быть, если он шел с севера или юга? Это смотря с какой стороны дул ветер…

Следователь снял трубку телефона:

– Феоктистов. Пришлите дежурную машину.

Дежурный метеоролог обсерватории был несколько смущен запоздалым визитом необычного посетителя. Держа в руках удостоверение Феоктистова, он долго вызывал квартиру начальника обсерватории, препирался с кем-то из его домашних и, наконец, видимо, успокоенный звуками начальничьего голоса, вернул удостоверение старшему лейтенанту.

После этого он быстро отыскал в сейфе необходимый журнал, перелистал страницы и набросал на бланке: «…июля 07-12, ветер зюйдовый, 12.42—23.05 – зюйд-зюйд-ост» и размашисто подписался.

– Все?

– Отлично, – веселым тоном поблагодарил дежурного Феоктистов и подошел к карте, висевшей на стене.

«Итак, этот человек не мог идти с севера. Если бы он шел так, то должен был бы часть пути делать лицом к ветру и его одежда была бы равномерно мокрой спереди и сзади». А с юга? – вырвалось у Феоктистова вслух.

– Что с юга? – поинтересовался дежурный, решив, что вопрос относится к нему.

– Да так, ничего. Это я про себя, – отвел вопрос Феоктистов. – Спасибо. Счастливо дежурить…

На телефонный звонок заведующий базой рыбокомбината на Адмиральском полуострове сообщил к утру, что все рабочие на местах. Посторонних он лично не замечал в районе базы. Это было уже кое-что, но чертовски мало. В самом деле, не мог же знать заведующий базой, кто ходит в этом районе. Особенно сейчас, когда все люди предпочитают отсиживаться в домах.

Время затягивалось. Феоктистов отлично знал азбучную истину: время работает не только на следователя, но больше против него. Утрачиваются и исчезают следы, сглаживаются из памяти очевидцев события, а преступник получает простор для действий по уничтожению следов или просто успевает исчезнуть. Позже дело принимает затяжной характер. Неотвратимость наказания отодвигается…

Если бы кто-нибудь сейчас вот спросил у Феоктистова любую деталь местности по карте, он о ней легко мог рассказать с закрытыми глазами. Он знал, что единственная удобная дорога с базы в поселок подходит к поселку не с востока, а с юга. Этой дорогой и пользуются рабочие базы. Это не смущало Феоктистова. Человек, следы которого он должен был отыскать, судя по тому, как он расправился при помощи кастета с Кондаковым, был из тех, которые не ходят дорогами честных людей. В конце концов он ведь мог идти этой дорогой, а потом свернуть с нее и выйти на восточную окраину поселка. Феоктистов понимал, почему этот человек избрал именно восточную сторону поселка. Здесь аптека и чайная. Здесь легко, выждав время, пройти, не вызвав недоумения, откуда идет человек. Ну, заболел или пошел выпить немного под дождик. Здесь, понятно, появлялось много прохожих в такую погоду. Да, как много еще надо думать и делать…

Теперь уже было все-таки легче. Незнакомец, который наткнулся на Кондакова, пришел откуда-то с юга. Это наиболее вероятное направление его пути.

Сержант Волощук не без удивления отметил утром, что следователь без колебаний направился на юг. Потом сержант начал ругать себя.

«Надо же было мне самому подумать и доложить старшему лейтенанту. А так он от других узнал…»

У сержанта были основания злиться на себя. Он забыл сообщить следователю, что здесь иногда, чаще в хорошую погоду, ходят рабочие с рыбобазы напрямик. Такой путь короче примерно на одну треть… «Действительно, – думал сержант, – если человеку надо было спешить, он мог и эту дорогу избрать, хотя она и небезопасна, чтобы быстрее добраться к поселку».

– Что это у вас такое пасмурное лицо, сержант, под стать погоде, – осведомился у спутника Феоктистов.

– Да вот думаю я об одном сейчас. Мысль пришла, Сергей Сергеевич. Забыл я сказать вам вчера. А ведь знал и не сообразил, олух. Этим путем ходят иногда рабочие с базы рыбокомбината. Отсюда напрямик ближе, чем по дороге. Не было бы дождя, можно, пожалуй, было даже тропку различить. А вы не знали? Может, идем мы не туда? – заглянул он в лицо следователю.

Феоктистов остановился и прищурил глаза. Сквозь густую сетку дождя перед ними уходила в туманную даль прерывистая линия закраины плато. К востоку от них и где-то внизу глухо шумел прибой, заглушая невнятный однообразный ропот, дождя. Голые скалы… Лишь кое-где искореженный ветрами стлался по земле куст ольховника или ствол кедрового стланика с казавшейся совсем черной под дождем хвоей.

«Да. Сказанное сержантом несомненно имеет значение. Настолько большое, что невольно думаешь: не на ложном ли ты пути, следователь? Пусть так. Все же надо проверить до конца».

Отерев мокрое лицо стынущими ладонями, Феоктистов решительно двинулся вдоль обрыва.

– Дойдем до базы. Кстати, узнаем, насколько точны сведения заведующего о месте нахождения его рабочих, – успокоил он сержанта.

Феоктистов хитрил. Слишком живо запомнил он рассказ молодого котельщика с верфи. Кроме того, такой превосходный признак, как мокрая со спины телогрейка неизвестного, нельзя сбрасывать так просто со счетов.

– Давайте держаться ближе к краю обрыва, – предложил он сержанту. Волощук, по воспитанной годами службы привычке повиноваться, последовал за старшим лейтенантом, не решаясь сказать, что уж такой дорогой у края обрыва, где много расселин, идти вряд ли стоит. Какие уж здесь следы…

Неожиданно Феоктистов остановился. Преграждая им путь, перед ними круто спускалась к морю расселина. Волощук с удивлением смотрел на откровенно радостное лицо молодого следователя. А тот, мельком оглядев расселину, буквально потащил сержанта дальше. Старшим лейтенантом овладело волнение, так хорошо знакомое людям, которые чувствуют, что они на верной дороге к цели и эта цель недалеко. Еще бы! Каменистое плато было почти лишено растительности, а в расселине, которую они только что оставили, росла трава! И между свежей молодой зеленью отчетливо виднелись поломанные сухие стебли прошлогодней травы. На голенищах сапог незнакомца, по словам Кондакова, было немного прилипших сухих травинок. Так вот откуда она могла у него взяться!

Одна, вторая, третья расселины. Ничего… Дальше, дальше… Феоктистов перестал ощущать резкий холод сырого ветра и мерзкое ощущение влаги на лице. Теперь-то он знал: десять, сто, много раз по сто километров он пройдет, а все-таки след отыщет!

– Теперь и до базы недалеко уже, – пробормотал Волощук, еле поспевая за длинноногим Феоктистовым. Ему явно не нравился такой бег по пересеченной местности. Привыкший все делать осмотрительно и основательно, сержант был недоволен. «Разве так заметишь что-нибудь?»

– Ничего, сержант, потерпи. До базы мы наверняка не дойдем, – незаметно перешел следователь на дружеское «ты». – Следы должны быть недалеко, если мы их не проворонили раньше. Мы их найдем. Вот теперь, пожалуй, надо умерить бег. Смотри внимательно на расселины и если заметишь что-нибудь интересное, говори. Это будет вроде экзамена тебе.

Через некоторое время Волощук остановился.

– Это, товарищ старший лейтенант? – с торжеством спросил он.

– Да, это, сержант. Наверное, это, – поправился следователь.

По густой траве широкой и глубокой расселины от берега моря вверх, на плато, проходил след. Полегшие в сторону плато две полосы травы показали: человек поднимался здесь, снизу вверх.

– Теперь осторожнее, сержант. Давай искать другие следы.

Они начали осторожно спускаться вниз в стороне от следа.

– Ходят так рабочие с базы? – с торжеством осведомился Феоктистов.

– Нет. Во всяком случае я бы не пошел. Здесь берег узкий, кое-где скалы подходят прямо к воде. Я бы не пошел так.

– И он не пошел, сержант. Кое-что мы уже знаем о тебе, голубчик. – Феоктистов достал из-под плаща фотоаппарат и сделал несколько снимков. Набросал на планшете детали плана местности.

Пошли вниз.

– Почему он был так неосторожен? Ведь след хорошо виден. Не такие это люди, чтобы оставлять следы.

– Так он же шел ночью, понимаешь, сержант. И по безлюдному месту. Он торопился в людное место. Расчет простой. Вряд ли здесь кто-нибудь ходит, а если и ходит, то не из таких, которые обратят на эти следы внимание. А в людном месте, где много новых людей, – ищи свищи. Правильный расчет. И потом еще день-два, и трава поднялась бы. Он здорово спешил. Ищи следы ног.

– Следы рук я уже вижу, – показал сержант на вырванные кое-где на крутых участках пучки травы. – Здесь он поднимался, цепляясь руками за траву…

– Ты прав. Постой, постой. Давай-ка чемодан, – приказал Феоктистов. Голос его заметно дрожал.

У отвесной скалы в узком месте расселины на осыпавшейся здесь влажной земле был виден глубокий след обуви человека. Дно следа испещрено рубчиками.

– Галоши?

– Нет, сапоги. У нашего приятеля болотные сапоги. Осторожнее, – Феоктистов помедлил и решительно снял с себя плащ, осторожно накрыл след. – Поищем еще, а потом будем делать слепки.

18. ПЛОМБА

– Вначале подведем первые итоги по делу Левмана, товарищи следователи, – открыв обычное совещание следователей, начал Горин, по привычке сильно потерев ладонями седые виски. – Осмотр места происшествия опроверг предположение о том, что убийство или похищение, или, наконец, несчастный случай с профессором Левманом произошли там, где был найден его рюкзак. Анализ пятен крови и эксперимент на зоостанции доказывают, что следы крови и повреждения на банках – дело зубов и лап росомах. Пальцевые отпечатки пока тоже не дают ничего. Все члены экспедиции подтвердили показания Сергунько и Рахимова. Подозрительным выглядит бегство Сергунько, хотя, будем откровенны, я не верю, что он имеет какое-либо отношение к исчезновению профессора. По справкам и показаниям местных жителей, Сергунько – давний житель края, бывший красный партизан. За период после окончания гражданской войны никаких компрометирующих данных о нем нет…

– А убийство, о котором он сам говорил? – не удержался Трофимов.

– Об этом пока ничего не известно. В наше время он не привлекался к ответственности. Из архивов сведений еще не поступило. Потом, знаете ли, не надо переоценивать прошлое. Тем более далекое. Для нас важно, что человек представлял собой к моменту события. Это – конституционное установление.

– Почему же он скрылся? – настаивал старший следователь. – Не имея достаточных данных для его ареста и обвинения, я оставил Сергунько на свободе. Это – моя ошибка. Мы не дети, и каждому из нас по опыту известно, что невиновный человек старается своим поведением доказать свою невинность. Закон не требует этого, но обычно люди поступают именно так. Ведь они в этом сами заинтересованы. А Сергунько скрылся. Здесь дело не так просто, как вы стараетесь представить.

– Люди все разные и поступают по-разному. Я согласен: исчезновение Сергунько дает некоторые основания для подозрений на его счет. Поэтому были извещены местные органы всех районов края о необходимости его задержания. Далеко он уйти не мог, не успел бы. Но, с другой стороны, я как коммунист должен сказать вам, Виктор Леонидович, тоже коммунисту, – Горин в упор посмотрел на Трофимова, – допрос Сергунько вы построили неправильно. Ведь он – советский человек, с присущим нашим людям сильно развитым чувством собственного достоинства. Он старик, много повидавший на своем веку. А вот дорожки к его сердцу, контакта с ним, как с человеком, вы не потрудились установить. Это – смертный грех следователя. Кроме того, вы не проявили выдержки, нервничали при допросе. Я не хотел вам мешать, но считаю это недопустимым. Вы нарушали требование объективности при расследовании дела. Знаете, если человек начинает нервничать и сердиться – невольно закрадывается мысль о его неправоте. Потом, от этого пахнет недоброй памяти недавним прошлым. А ведь мне знакомы некоторые расследованные вами дела. Как криминалист, вы проявили себя в них блестяще. А вот при этом допросе вы оказались плохим психологом. И я уверен: Сергунько ушел, обиженный подозрениями на его счет, которых нельзя было не почувствовать. Многое осталось невыясненным. Ведь он без колебания сообщил о своей судимости и не скрыл тяжести преступления. А вот за что – не сказал, замкнулся в себе после вашего намека. Вы помните, с каким достоинством он произнес: «Я слишком стар, чтобы лгать». – Горин улыбнулся. – У старика свой, выработанный его немалым опытом взгляд. Здесь с ним можно спорить. Наша молодежь в подавляющем большинстве сознательная. А сознательность – это в первую очередь правдивость. Второе важное лицо в этом деле – Рахимов. Его допрашивали уже после получения исчерпывающих сведений о его послевоенной жизни. Предыдущий период его жизни нам известен пока только с его слов. Но вот послевоенный не вызывает сомнений. И, знаете, он ведь оказался беспощадно правдивым. Нет оснований не верить всему, что профессор Рахимов говорил при допросе. Я ему верю. На его примере наглядно видно, как необходим следователю такт. Ведь его допрос затронул самую сокровенную, обычно тщательно оберегаемую от вторжения посторонних область. И он правильно выбрал линию поведения. Поймите меня правильно, Виктор Леонидович. Нельзя быть на нашем посту равнодушным. Надо очень любить людей, советских людей. И верить им. Другое дело, что мы, следователи, обязаны перепроверять каждое показание, как, впрочем, и всякое другое доказательство.

Полковник закурил.

– Курите, товарищи. Придется извиниться за эту маленькую лекцию. Она необходима. Нами допущено слишком много непростительных ошибок: в отношении Сергунько – раз; малоактивное следствие с самого начала – два; чрезмерное увлечение одной версией-предположением – три. А результат?

Сегодня мы так же далеки от раскрытия истины, как и в день исчезновения профессора. У этого человека, как я понял, были такие недостатки, которые рисуют его в крайне неблагоприятном свете. Скажу прямо: лично мне этот человек неприятен. Много в нем от старого, вам уже незнакомого мира. С этой точки зрения я понимаю ненависть к нему Рахимова. Но мы обязаны быть объективными. Нам нужны только факты. Правда. А Левман, какой он ни есть, – советский гражданин. И вот, мы потеряли человека, советского человека, а найти не можем. Ни его, ни виновных. Да что говорить… – полковник Горин встал и взволнованно зашагал по кабинету. – Мы даже не знаем, что с ним. Вот и надо решать сообща, что нам следует предпринять. Требование государства известно: ни одно преступление не должно остаться нераскрытым. Нет преступников, которые не оставляют следов. Значит, надо искать следы… Западный, обращенный в сторону материка склон Восточного хребта нами исследован полностью. Надо выяснить, кто из местных жителей знает – есть ли проходимые места через хребет? Не исключена возможность, что Левман каким-то путем перешел хребет. Значит, будем искать на восточном склоне. Здесь, в Приморье, в Хабаровском крае, Сибири, на островах. По всей стране и столько времени, сколько это потребуется. Должны найти. Следует найти. Следует поручить милиции установить: не появлялись ли вещи, принадлежащие исчезнувшему, в окрестных селениях.

Резкий телефонный звонок прервал полковника.

– Да, слушаю… Горин… Что? Это любопытно. Прошу немедленно доставить сюда. – Он положил трубку. – Товарищи, объявился Сергунько. Он у Шапошникова.

– Молодец, Шапошников, – вырвалось у Трофимова, – задержал таки. Интересно, где?

Полковник покачал головой.

– Сергунько пришел сам. И не один. Он сообщил, что через хребет есть дорога. Принес кое-что, могущее иметь большое значение для дела. Через полчаса Шапошников и Сергунько будут здесь.

– Это уже проще, – не удержался Феоктистов.

– Не торопитесь, – остановил его полковник. – Не все так просто, как кажется. Не забывайте о необходимости сначала проверить возможность причастности к этому делу бежавших из лагеря трех преступников…

– Теперь несколько слов о незнакомце в ватнике по делу о ранении Кондакова. Вы ориентировали все городские отделения милиции, товарищ старший лейтенант?

– Так точно. Результатов пока никаких.

– Продолжайте активный поиск. Скорее всего у него здесь есть база. Проверьте всех новоприбывших в город. Главное, сузить круг людей, среди которых следует искать. Эту работу не оставляйте. Допросите всех лиц, на которых укажет Кондаков. По всему видно: в город вползла опасная гадина.

– Разрешите войти?

Полковник кивнул головой.

– Очень хорошо, что вы пришли, товарищ майор. Как с судебно-медицинским исследованием трупа старшего матроса Перевозчикова?

– Первые следственные действия по факту смерти старшего матроса Перевозчикова я производил сам, – обратился полковник к своим подчиненным. – Случай выглядит простым. Смерть, наверное, наступила от повреждения черепа и травмы мозга при падении. Она была быстрой. Сегодня получили доклад начальника поста об этом. Свидетель – матрос, сопровождавший труп, – тоже показывает так.

Эксперт обвел глазами находящихся в комнате людей и покачал головой:

– Мы тоже вначале думали так. Однако не то. Здесь какая-то загадка. Перевозчиков погиб от отравления сильнодействующим, пока неизвестным нам ядом. Картина отравления, как видно из расспросов сопровождающего, напоминает по симптомам явления при сотрясении головного мозга; рвоты, помрачение сознания, слабый пульс, напряженность мышц затылка и живота, слабая реакция зрачков на свет. Все раны от падения оказались поверхностными и не могли сами по себе привести к смерти…

– Вы примите это дело к производству, товарищ Трофимов, но вам будет помогать и Феоктистов. По делу о смерти матроса Перевозчикова в первую очередь установите возможность пищевого отравления…

Трофимов, мысленно продолжая свой спор с Гориным, уже который час изучает череп, принесенный Сергунько и старым Захаром.

«Как звали этого человека? Чья рука нанесла предательский удар? Почему? Чем? Не хитрость ли это со стороны Сергунько? Ведь он – бывший убийца. Ловко подсунуть мнимые вещественные доказательства. Нет, положительно, Горин, блестящий раньше следователь, стареет и становится слишком легковерен. А может быть, это только веяние времени?»

К чести Трофимова следует сказать, что эта гаденькая мыслишка возникла у него только на какое-то мгновение. Он был слишком справедлив и прям, чтобы думать об этом всерьез. Он был следователь-коммунист, пусть немного избалованный прежними успехами и удобной работой в центральном аппарате, но все же – настоящим следователем, которому так знакомо удивительно красивое «чувство локтя» в работе, где любая правильная мысль и успех товарища – твой собственный успех.

Череп бесстрастно смотрит на старшего следователя, скаля беззубую щель между челюстями.

«Передние зубы отсутствуют, – думает следователь. – У профессора Левмана, как это видно из допросов сослуживцев, на верхней челюсти было впереди три золотых резца – мост. У черепа тоже отсутствуют эти передние зубы. Это может быть совпадением. На нижней челюсти еле виден заметный только в лупу дефект кости – крошечная линейная вмятина. Откуда это повреждение? Удар грабителя? Случайный удар? Зубы зверя? Пока неизвестно… Скуловая кость разворочена. От отверстия идут звездообразные трещины. В затылочной кости у отверстия сбоку сохранились ровные дуговые очертания… Пуля? Если да, то скорее всего выстрел в затылок. Этого мало. Чья пуля? Не та ли, которую принес старый Захар? Судя по форме и калибру, это пуля от патронов к пистолету типа Кольт или Борхард-Люгера. А может быть, это отверстие – след удара круглым бандитским «пером»? Вопросов бесконечное множество…»

– А это что такое? – Трофимов внимательно приник к лупе. На верхней челюсти черепа он обнаружил почти невидимый дефект левого верхнего клыка. Маленькая, с булавочную головку, пломба в узком пространстве между клыком и первым коренным зубом… – Весьма искусная, тонкая работа. Вот это находка!

Командующий, внимательно следивший за ходом следствия по делу, по просьбе Горина выделил самолет. В тот же день Трофимов вылетел в Сибирск. Старший следователь вернулся через три дня, на целый день исчез, запершись в фотолаборатории, и отчаянно ругался, если кто-нибудь из любопытных товарищей пытался узнать, каким колдовством занимается майор.

Молодые следователи Турсунбеков и Феоктистов были заинтересованы больше всех. Между следователями, ведущими войну против врага, возникает особое чувство товарищества, иногда перерастающее рамки должностных субординации. Феоктистов осторожно постучался в дверь фотолаборатории.

– Кто там, – раздраженно отозвался Трофимов.

– Я, Феоктистов, Виктор Леонидович. Любопытно посмотреть…

– Какого черта, Сергей, не мешай, бога ради. Любопытной Варваре нос оторвали… – Трофимов выругался.

– Семьдесят четвертая, часть первая, – насмешливо возразил Феоктистов. – Небезызвестно, что эта статья имеет абсолютно определенную санкцию – год лишения свободы.

Трофимов расхохотался. Потом умоляюще сказал:

– Хлопцы, у меня и так не получается. Идите к черту. Кончу – покажу.

– Дорога ложка к обеду, – по-прежнему дергая дверь, отозвался Феоктистов. Трофимов зачертыхался.

– Где этот дурацкий фиксаж? – Затем раздался звон разбитого стекла.

– Часть вторая. Буйство и бесчинство, – провозгласил Феоктистов и, услышав щелчок отворяемой двери, посоветовал Турсунбекову: – Теперь бежим, Шакир. У Виктора Леонидовича тяжелая рука. Я уже пробовал меряться с мим силами…

– Это череп профессора Левмана, – с торжеством доложил Трофимов Горину, войдя в кабинет на следующее утро. Обычно сухое и суровое лицо следователя помолодело, выглядело против обыкновения приветливым.

Горин, внимательно приглядывавшийся к своему новому подчиненному, уже знал: так бывает, если старший следователь нащупывает нужный след.

– Ваши доказательства?

– В одной из зуболечебниц Сибирска удалось получить сведения: год назад, незадолго до убытия в, экспедицию, профессор лечил кариозный верхний зуб. Описание проведенного лечения и поставленной пломбы полностью сходны с характером кариоза и пломбы на соответствующем зубе черепа. Вот заключение экспертизы и документы зуболечебницы. Второе: у профессора был золотой протез, мост, вместо резцов верхней челюсти. На черепе соответствующие зубы отсутствуют без следов повреждения челюсти. И, наконец, вот. – Трофимов протянул полковнику пачку снимков. – Это совмещенные репродукции с фотографий профессора и снимков черепа в разных масштабах и при одинаковых положениях относительно объектива фотоаппарата. Молодежь очень интересовалась ими, – улыбнулся он.

На снимках сквозь очертания лица Левмана просвечивал череп, принесенный Сергунько. Глазницы, покатость лба и форма черепа, носа, линия подбородка точно совпадали с соответствующими частями лица портрета. Это был, действительно, профессор Левман – узкоплечий, лысый, горбоносый, с серьезными, умными, глубоко сидящими глазами и странно маленьким детским ртом.

– Хорошо выполнено, ничего не скажешь. У меня сомнений нет. Теперь подумаем: как он убит, кто убийца и где его искать? Надеюсь, теперь вы берете назад все свои заявления относительно Сергунько? – дружески протянул полковник руку майору. – Значит…

– Значит, мы должны центр работы перенести на океанское побережье. Там должны быть следы, – перебил старший следователь Горина.