Текст книги "Мир приключений 1962 г. № 8 "

Автор книги: Аркадий и Борис Стругацкие

Соавторы: Леонид Платов,Николай Томан,Сергей Жемайтис,Александр Воинов,Борис Ляпунов,Владимир Дружинин,Герман Чижевский,Борис Привалов,Ян Полищук
сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 38 страниц)

17

Выслушав Уралова, полковник Астахов задумчиво качает головой. Он не очень верит в догадку капитана. Уж очень все просто получается. Зато инженер-полковник Шахов, который еще совсем недавно больше всех во всем сомневался, сразу же поверил.

– Меня убеждает именно эта простота объяснения происшествия с Шайтаном, – твердо заявляет он. – В связи с этим я хотел бы предложить следующий план дальнейших действий.

Он торопливо расстегивает гимнастерку, вытирает потную шею и продолжает:

– Поскольку нам теперь известно, что во время передачи «еж» безопасен, в это-то время, следовательно, его и можно взять… Подождите улыбаться, я ведь не все еще сказал. Как, однако, это сделать в короткие двадцать пять секунд, не зная его устройства?

Он снова делает паузу.

– Да не выматывайте вы наши нервы! – полушутя, полусерьезно просит Астахов. – Драматизма тут и без того хватает.

– Ничего, ничего, – усмехается Шахов, – для наших нервов это хорошая закалка, ибо то, что я предложу, потребует от нас большого хладнокровия. Теперь хотелось бы, чтобы вы вспомнили, что когда-то я работал экспертом в отделе научно-технической экспертизы военной прокуратуры.

Все смотрят на него с удивлением. Старший лейтенант Джансаев даже рот открывает в ожидании чего-то сверхъестественного. А изнемогающий от жары тучный Шахов снова расстегивает гимнастерку.

– Мы воспользуемся моим опытом в этой области и произведем техническую экспертизу «ежа». – очень просто заключает он, будто речь идет не о рискованном эксперименте, а об исследовании вещественных доказательств какого-то заурядного уголовного дела.

Полковник Астахов, начиная злиться, собирается заметить Шахову, что сейчас не до шуток, а инженер-полковник, покопавшись в своем чемодане, торжественно кладет на стол небольшой свинцовый контейнер цилиндрической формы, металлический штатив и несколько рентгеновских кассет.

– Знаете, что это такое? – спрашивает он. – Гаммаграфическая установка. Я захватил ее, полагая, что нам придется кое-что просвечивать. Капитан Уралов, конечно, знает, что это за штука, остальным я коротко объясню. В общем, это почти то же самое, что и рентген, только гораздо проще и удобнее. Заряжается она различными радиоактивными изотопами, в зависимости от того, какие предметы нужно просвечивать.

– Тут что – кобальт-60? – спрашивает Уралов.

– Нет, тулий-170. Из всех известных в настоящее время радиоактивных изотопов с мягким гамма-излучением он наиболее приемлем для просвечивания не очень толстых стальных пластинок, алюминия и пластмасс. «Еж», видимо, сооружен именно из этих материалов. Снимки, произведенные моей гаммаграфической установкой, обладают хорошей контрастностью и дают возможность отчетливо различить все детали внутреннего устройства просвечиваемого объекта.

– Какая экспозиция необходима для этого?

– Я зарядил установку тулием самой высокой удельной активности, – заверяет Шахов. – Кассеты тоже заряжены очень чувствительной пленкой, так что величина экспозиции будет незначительной. Думаю, что за двадцать пять секунд мы вполне успеем сделать несколько снимков.

Прежде чем окончательно решиться на эксперимент, предложенный Шаховым, полковник Астахов, на котором лежит ответственность за всю операцию, долго раздумывает. Другого выхода, однако, нет, и он соглашается наконец на план инженер-полковника.

Но тут возникает новая трудность: кому поручить? Уралов молод и отважен, но ведь он никогда не работал с таким аппаратом. Шахов же хотя и опытен в подобных делах, но немолод, тучен и неповоротлив…

– Над тем, кого благословить на это, вы голову не ломайте, Анатолий Сергеевич. – спокойно говорит инженер-полковник. – Доверьте это мне, как бывшему эксперту, имеющему необходимый навык в обращении с гаммаграфическими установками. Живот мой этому не помешает. Придется ведь не художественной гимнастикой заниматься. А руки у меня еще достаточно крепки и проворны. Дайте мне только старшего лейтенанта Джансаева в помощники – он парень толковый. А за Ураловым останется потом, может быть, самое трудное – обезвреживание «ежа».

Разве можно что-нибудь возразить против этого? И Астахов молча кивает.

Инженер-полковник Шахов и старший лейтенант Джансаев уходят, унося гаммаграфическую установку и рацию. А полковник Астахов и капитан Уралов остаются на пеленгаторной станции, все еще включенной на прием.

18

Может быть, и не так уж много времени уходит на осуществление этой рискованной операции, но полковнику Астахову кажется, что длится она целую вечность. И вот наконец Шахов и Джансаев стоят передним живые и невредимые, и он крепко жмет им руки.

– Ну, герои, рассказывайте, как вам это удалось, – радостно говорит он, похлопывая по плечу старшего лейтенанта Джансаева. – Можете мне на слово поверить, до чего я тут за вас переволновался…

– Рассказывать особенно нечего, – неохотно и каким-то слабым голосом отвечает инженер-полковник, с ожесточением выжимая мокрый носовой платок. – Пришлось, конечно, слегка струхнуть. Сами понимаете – работали не в фотоателье. Да и «еж» тоже ведь не девица, готовая сидеть перед аппаратом сколько угодно, лишь бы хорошо получилось… В общем, пришлось поторапливаться. Никогда еще, пожалуй, не ощущали мы так остро, что такое время. Задержись мы еще хоть на одну секунду, снимать было бы нечего… и некому.

Он махнул рукой и, тяжело ступая, пошел прочь. Лишь от старшего лейтенанта Джансаева удается узнать подробности.

– Вначале все шло хорошо, – возбужденно размахивая руками, рассказывает Джансаев. – Инженер-полковник дежурил у рации, а я, облачившись в маскхалат, пополз к «ежу» и в полутора метрах от него осторожно выкопал окопчик. Как только передали по радио, что он начал передачу, мы тотчас же бросились к нему – дорога была каждая секунда. Инженер-полковник меня заранее проинструктировал, что и как нужно делать, так что я действовал четко. И у него тоже все ладилось сначала. Расчеты свои мы основывали на том, что передача будет вестись не более двадцати пяти секунд. В таком режиме «еж» уже дважды вел сегодня свои передачи. И мы решили сделать две гаммаграфии с разной выдержкой.

Джансаев очень волнуется и то и дело вытирает ладонью мокрый лоб.

– Может быть, хотите газированной воды, Ахмет? – предлагает Уралов.

– Нет, спасибо. От воды только больше пить хочется. Лучше перетерпеть… Ну так вот: первый снимок сделали мы, значит, довольно быстро. Я держал штатив с контейнером, инженер-полковник занимался экраном. Когда понадобилось сменить кассеты, он вдруг уронил их – обе сразу… И весь сразу взмок. «Ну, думаю, сдали, значит, нервы». Хотел подхватить его под мышки, чтобы оттащить от этого чертова «ежа», но он схватил обе кассеты и стал их осматривать. А на исходе уже пятнадцатая секунда. Как он второй снимок сделал, я и не заметил даже. Помню только, как он сказал: «Ну, теперь все!..» – и подтолкнул меня к окопчику. Долго мы лежали совершенно без сил. На инженер-полковника просто смотреть было страшно. Да и я, наверное, был хорош…

Разволновавшийся Джансаев все-таки протягивает руку к сифону с газированной водой и жадно выпивает целый стакан не переводя дыхания.

– Потом, когда мы отлежались немного. – продолжает он, – инженер-полковник объяснил мне, что с ним произошло: «Чуть было не испортил я все дело, Ахмет. И не потому, что уронил кассеты, – от волнения никак не мог найти сделанных на них пометок. Сунуть вторично отснятую кассету значило погубить оба снимка. Потом все-таки нащупал нужную пометку». Вот ведь какая история приключилась! Я бы, правда, на его месте не стал второго снимка делать, а он упрямым оказался…

«Может быть, это он из-за меня так рисковал?! – взволнованно думает Уралов о Шахове. – Знает ведь, что моя работа по обезвреживанию „ежа“ зависит от этих снимков. Чем больше снимков, тем больше шансов на успех. Может быть, даже и на то, чтобы в живых остаться…»

Изучать гаммаграфии собирается целый «консилиум», состоящий из Астахова, Шахова, Уралова, Джансаева, нескольких радиотехников и командира саперного подразделения майора Васина. Изображение нутра «ежа» на гаммаграфиях оказывается достаточно четким. Во всяком случае, верхний ряд его механизмов вполне различим. Радиотехники сразу же распознают электронно-лучевую трубку и отдельные элементы программного устройства.

Кто-то из связистов обращает внимание на антенну:

– Похоже, что она убирается внутрь.

– Это, наверное, когда он перекатывается…..

– Да, пожалуй.

– Вот это, видимо, кремниевые батареи, преобразующие солнечную энергию в электрическую, – замечает старший лейтенант Джансаев. – Надо полагать, имеются тут и химические источники питания.

– Не это сейчас главное, – повышает голос инженер-полковник Шахов. – Важнее всего: раскрыть взрывную систему… Вы ничего тут по своей части не заметили, товарищ майор? – обращается он к майору Васину.

– Пока не замечаю, – смущенно признается тот. – Видимо, взрывчатка либо не получилась при просвечивании, либо находится где-то в самом центре этой машинки…

– Весьма возможно, что ее вообще нет, – замечает кто-то.

– Мы должны исходить из худшего – полагать, что «еж» все-таки заминирован, – убежденно заявляет Астахов.

– Абсолютно согласен с вами, – одобрительно кивает головой инженер-полковник. – Исходить будем только из этого. Нужно и искать, следовательно, если не взрывчатку, то механизм, подающий сигнал к взрыву. Это даже важнее, чем сама взрывчатка.

– Таким механизмом может быть только фотореле, – замечает молчавший до того капитан Уралов. – И вот один из его фотоэлементов.

– «Один»? – усмехается Шахов. – Я думаю, что не один. Сфероиду для полной безопасности необходим круговой обзор, так сказать. И мне думается, что вот это пятнышко – тоже фотоэлемент.

– Да, пожалуй, – соглашается полковник Астахов. – Где-то, значит, должен быть выключатель этих фотоэлементов. В противном случае «еж» может ведь подорвать и своих хозяев. Но я не вижу тут никаких признаков такого выключателя. И непонятно, каким образом разбирается кожух «ежа».

– Я не думаю, что выключатель фотоэлементов находится под кожухом, – упрямо качает головой Шахов. – Он должен быть где-то на поверхности «ежа». И даже догадываюсь, где именно. «Еж», видимо, сконструирован таким образом, что центр его тяжести смещен к одной из стенок. Тогда всякий раз, как только «еж» прекращает движение, эта стенка оказывается внизу, становится донной частью. Вот там-то, в каком-нибудь углублении, и нужно искать выключатель. Логично?

– Логично, – соглашается Астахов.

Посовещавшись еще некоторое время, все, кроме дежурных радистов, отправляются спать. Операция по обезвреживанию «ежа» назначается на следующий день, когда возобновится инсценировка запуска «новой» ракеты.

19

Капитан Уралов и старший лейтенант Джансаев снова лежат рядом на том же месте, что и вчера. Ахмет почти слезно вымолил у полковника Астахова разрешение быть помощником у Уралова.

– Вы были уже помощником у инженер-полковника Шахова, – строго заметил полковник. – Зачем же вам рисковать вторично?

– Потому и прошусь, что уже был, – с обезоруживающей улыбкой ответил Джансаев. – Я вроде обстрелянный уже.

– Ну, как вы на это смотрите, товарищ капитан? – повернулся полковник к Уралову.

Капитану очень хотелось, чтобы помощником у него был именно Джансаев, но ему жаль Ахмета – неизвестно ведь, чем еще может все это кончиться…

– Я тоже думаю, товарищ полковник, что вторично рисковать ему не следует.

– Ну вот видите, товарищ Джансаев…

И все-таки Ахмет уговорил их обоих.

– Ай-яй-яй! – укоризненно покачал он головой. – Совсем, значит, нет в меня веры у товарища капитана? А ведь если бы не я в тот раз и не мой Шайтан, знали бы вы разве ахиллесову пяту «ежа»? Нельзя так, товарищ капитан. Несправедливо это!.. Прикажите ему, товарищ полковник, взять меня с собой…

От волнения Джансаев, безукоризненно владевший русским языком, стал вдруг говорить с акцентом.

– Ну что с ним поделаешь! – сдаваясь, воскликнул Уралов. – Придется, видно, взять. Идемте, дружище Ахмет!

Он крепко обнял старшего лейтенанта за плечи.

Вот они снова лежат рядом, изнывая от зноя и настороженно прислушиваясь к шорохам электрических разрядов в наушниках радиотелефонов. Внешне Уралов очень спокоен, но мысли его тревожны. Надо было написать письмо матери, мало ли что… Все очень туманно. Выключателя фотоэлементов у «ежа», вероятно, вообще нет. Да и зачем он нужен? Управляют ведь им издалека, а выкатывать его с полигона и разряжать никто, наверное, не собирается. Скорее всего, как только он сослужит свою службу, его подорвут специальным импульсом.

Беспокойные мысли Уралова нарушает Джансаев:

– Известно вам, товарищ капитан, как они этот «еж» сюда закатили?

– Ну, это дело нехитрое.

– А все-таки?

– Через государственную границу его перевезли, конечно, в разобранном виде, по частям. Каждая отдельная деталь «ежа» была при этом, наверное, так расчленена, что догадаться о ее назначении не представлялось возможности. Осуществить перевозку всех этих деталей могли какие-нибудь иностранные «туристы». Весьма возможно даже, что «еж» прибыл в Советский Союз с дипломатической почтой какого-нибудь иностранного посольства.

– Потом кто-то из этих «дипломатов», подбросил его к развилке шоссе у западного участка нашего полигона, – хмуро замечает Джансаев. – Теперь я почти не сомневаюсь, что это именно так и было. Примерно месяц назад мои связисты линию там прокладывали и видели, как какая-то подозрительная машина слишком уж долго у той развилки «ремонтировалась». Я, правда, думал тогда, что это случайность, но доложил все-таки кому следует. Ваше начальство должно было бы знать об этом.

– О том, что к полигону вашему проявляет интерес иностранная разведка, начальству нашему действительно давно уже известно, – подтверждает Уралов. – Кроме нас с полковником Астаховым, этим делом и другие ведь занимаются. Примерно полгода назад в вашем районе задержали какую-то подозрительную личность. Но тогда они и мечтать не могли проникнуть так близко к пусковым установкам. Теперь вот «еж» дал им такую возможность. Наверное, они тогда действительно сгрузили его у развилки шоссе. Потом уж он сам, управляемый специальными импульсами, покатился в заданном направлении.

– Такую штуку можно было бы на Луну или на какую-нибудь другую планету забросить, – задумчиво произносит Джансаев. – Она бы там тоже вела разведку, но не для войны, а для мирной науки. Ну и гады они все-таки! У нас, конечно, тоже есть разные электронные штуки и еще получше, вероятно, чем этот «еж», но мы их только на Луну или Венеру отправим и без всяких взрывателей. Нашим электронным разведчикам ни к чему будет кончать «самоубийством»…

Потом они лежат некоторое время молча. Уралов задумчив сегодня, да и Джансаеву не до разговоров. Медленно тянутся минуты.

Наконец в наушниках радиотелефонов раздается условный сигнал. Капитан и старший лейтенант мгновенно вскакивают и, пригнувшись, словно под огнем противника, стремительным броском преодолевают расстояние, отделявшее их от «ежа». И сразу же валятся перед ним на траву. Какую-то долю секунды нервная спазма сковывает мышцы Уралова, но он тотчас же овладевает собой и протягивает руку к «ежу» с таким ощущением, будто кладет ее в пасть тигру.

Ничего, однако, не происходит. Рука ощущает лишь твердую шершавую поверхность. «Еж» невелик, чуть побольше футбольного мяча. Офицеры заранее договариваются, что капитан попробует перевернуть «ежа», а старший лейтенант постарается хорошенько разглядеть его со всех сторон. И вот Уралов без особых усилий переворачивает «ежа» набок, а Джансаев осматривает нижнюю поверхность.

Она ничем не отличается от верхней. Не видно на ней никаких углублений и кнопок. И вообще ни малейших признаков каких-либо креплений, резьбы или швов. Все тут монолитно. Единственная деталь, торчащая над корпусом «ежа», – это замысловатая антенна.

Как ни мало уходит времени на осмотр всего этого, время все же идет. В распоряжении офицеров остаются всего десять секунд. И тогда, не спрашивая разрешения Уралова, Джансаев выхватывает из кармана кусачки и резким движением стискивает ими тонкий стерженек антенны у самого основания.

Капитан пытается остановить его, но антенна уже у старшего лейтенанта, а времени в запасе – всего три секунды.

Раздосадованный самовольством Джансаева, Уралов делает ему знак немедленно уходить. И они с поспешностью, продиктованной инстинктом самосохранения, откатываются в сторону окопчика. Некоторое время лежат молча, переводя дух и осмысливая происшедшее…

– Не ругайте меня, товарищ капитан! – робко произносит старший лейтенант. – Что же было делать?.. Не уходить же с пустыми руками?

Уралов не удостаивает его ответом.

– Зато теперь они над ним больше не властны, – убежденно заявляет Джансаев.

Капитан даже не понимает, о чем это он говорит. Кто над кем не властен? Это он о «еже», конечно… И в самом деле, связь с ним теперь нарушена. Никуда он больше не пошлет информации, и ему никто ничего не прикажет. Это совсем новая ситуация, и в ней нужно спокойно разобраться.

– Вы, значит, считаете, Ахмет, что он теперь неуправляем?

– Он же без связи, товарищ капитан! – горячо восклицает Джансаев. – Мы гарантированы от неожиданностей – кроме нас, никто уже его не взорвет.

– Но и мы теперь не сможем к нему приблизиться, так как не будем знать, когда он ведет передачу…

Джансаев так и сияет весь, хотя и сам он только сейчас окончательно осознает все значение своего поступка.

– Наоборот, товарищ капитан, именно теперь мы сможем подойти к нему без всякого риска. Он если и заметит нас, то все равно никому уже не сообщит.

– Конечно же, черт побери! – радостно восклицает Уралов. – Спасибо, Ахмет!.. Ну пошли же к нему…

– Не очень, однако! – предостерегающим жестом останавливает его Джансаев. – Фотореле у него осталось…

– Конечно, Ахмет, – смеется капитан, – не ближе чем на полметра.

– Лучше на метр.

– Ладно, не возражаю, хотя уверен, что его фотоэлементы срабатывают не дальше чем за полметра.

Они снова лежат у «ежа» и спокойно рассматривают его. Теперь он уже не кажется им коварным существом, готовым к убийству. Просто слегка приплюснутый зеленый шар. Он, правда, может еще обороняться и причинить вред, может быть, даже убить кого-нибудь, но это уже не активная оборона. Теперь это будет лишь актом отчаяния…

– Надо, очевидно, сообщить что-нибудь полковнику Астахову, – вспоминает наконец о начальстве старший лейтенант Джансаев, вопросительно глядя на капитана.

– Да, обязательно надо доложить ему обо всем, – спохватывается Уралов.

Он встает и почти бегом устремляется к рации. Радист командного пункта уже надорвал голос, выкрикивая его позывные.

– Наконец-то! – облегченно вздыхает он. – Живы вы, товарищ капитан? И старший лейтенант тоже?.. А полковник, не дождавшись, пока вы отзоветесь, сам к вам поехал. Подъезжает уже, наверное.

Уралов поднимает голову и осматривается. Вон и в самом деле катит к ним открытая машина. В ней полковник Астахов, инженер-полковник Шахов, гарнизонный врач и два санитара.

– Почти вся санчасть! – смеется Джансаев. – Решили, видно, что этот чертов «еж» разорвал нас в клочья.

– Вы ведь не слышали взрыва, зачем же столько медиков с собой захватили? – улыбаясь, спрашивает капитан Уралов, как только Астахов выскакивает из машины.

– Черт его знает, каким образом мог вывести вас из строя электронный шпион! – серьезно отвечает полковник Астахов. – С этим не шутят. Ну, докладывайте, что тут у вас произошло.

– Докладывать нечего, товарищ полковник. Откусили мы у него антенну, и теперь он у нас во власти.

– И уже не взорвется?

– От этого мы не гарантированы.

Неосторожным действием можно, конечно, вызвать его взрыв. Но теперь мы не торопясь подумаем, как предотвратить и это. А вероятно, и предпринимать ничего не придется. Может быть, он тихо скончается естественной, так сказать, смертью – от истощения.

Полковнику это не понятно, но он не торопит капитана, ждет, когда тот сам все объяснит.

– А это идея! – восклицает вдруг инженер-полковник Шахов. – Нужно только заставить его работать непрерывно!

– Это уже сделали за нас его хозяева! – смеется Уралов. – Намереваясь получить как можно больше сведений об испытании нашей «новой» ракеты, они перевели работу «ежа» на повышенный режим и переключить уже не смогут. Ни одной из их команд теперь он не примет. Мы постараемся, чтобы он не имел больше возможности заряжать свои батареи солнечной энергией и работал до полного истощения. Тем более, что вся полученная им информация так и останется теперь в его запоминающем устройстве.

…Спустя несколько дней полковник Астахов докладывает генералу:

– Я уже договорился с Министерством иностранных дел, товарищ генерал. Они назначили на завтра пресс-конференцию. Приглашены все аккредитованные у нас иностранные журналисты.

– Экспонаты у вас готовы?

– Да, товарищ генерал. «Еж» разобран на составные части, на каждой из которых стоит марка «Made in…». Они ведь были совершенно уверены, что их «электронный Пауэрс», попав к нам в руки, непременно «покончит с собой» и скроет тайну своего происхождения. Объяснение его «анатомии» будет давать капитан Уралов.

– Пригласите ко мне этого капитана! – приказывает генерал.

И почти то же, что много лет назад на одном из фронтов Великой Отечественной войны сказал Астахову командующий армией, говорит теперь один из генералов Комитета государственной безопасности капитану Уралову:

– Так вот вы какой, Уралов!.. Ну спасибо вам, товарищ капитан!