Текст книги "По медвежьему следу"

Автор книги: Аркадий Локерман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

«ТЕЛЕГА»

Первого апреля, когда жди шуток, вдруг вызвали к Шахову, не только Пластунова, что случалось нередко, но и Струнина, чего давно уже не случалось.

Шахов встретил их с лицом хмурым, но со словами шутливыми:

– Я пригласил вас, господа, чтобы – почти по Гоголю – сообщить пренеприятное известие: к нам едет ревизор, и не один, а комиссия. Знаю, как говорится, из неофициального источника, что везет – не ее, а она – «телегу» донесений, в основном анонимных, и среди них одно, посвященное молокановскому медведю. Объяснений не избежать. Поэтому прошу подготовиться и оказать дорогим гостям полное содействие в познании истины! Вопросы имеются?

– Все ясно. – Пластунов потер лысину.

Когда вернулись в отдел, Борис попросил у него руководящих указаний для подготовки к бою, на этот раз не местного значения.

Услышал в ответ уже привычное:

– Сам не маленький!

Предположив, что предстоит экзамен вроде уже испытанной приемки полевых материалов, Борис навел порядок в образцах и документах, подменив им удобный рабочий беспорядок. Развесил он на стене карты и таблицу выполнения плана по всем показателям, а главное, обдумал возможные вопросы комиссии и лучшие на них ответы.

Промелькнула неделя, началась следующая, и уже решил Борис, что Шахову подкинули первоапрельскую шутку из неофициального источника, как…

– Приехали! – пробурчал Пластунов, вернувшись с очередной планерки. – Пятеро, во главе с начальником главка.

Вскоре появилось на доске приказов красиво выполненное объявление о том, что «Комиссия по проверке треста работает с 15 по 25 апреля с. г. в комнате № ___». На двери этой комнаты укреплен был почтовый ящик с висячим замком и надписью: «Для жалоб и предложений».

Коридоры заметно опустели – с шуточками, но всерьез в отделах была объявлена готовность номер один – все на местах!

Сергей Степанович размеренно занимался привычными делами, любезно принимал посетителей, но попытки Бориса узнать от него новости успеха не имели. А знать хотелось, да и нужно было. Поэтому Борис, нарушая «готовность», часто, но ненадолго наведывался в другие отделы. Узнал, что комиссия начала с угольщиков. У них горел в прямом смысле не только один из разведываемых пластов, но и план прироста запасов.

Стало известно, что решение подготовлено суровое, с упоминанием прокурора, и особо отмечено отсутствие контроля со стороны главного геолога треста.

Дальше следить за действиями комиссии стало труднее, ее члены редко появлялись в отделах, а «на ковер» поодиночке вызывали в «комнату № ___», и оттуда сведений просачивалось мало. И все же постепенно узнали, кто есть кто в составе комиссии, чем ведает и что самая гроза – председатель: седой, высокий, сероглазый, в сером костюме, с лицом неподвижным.

Толковали, что «телега» нагружена со знанием дела, целенаправленно и что на этот раз главному геологу в своем кресле, наверное, не усидеть!

День за днем проходил в ожидании. Оно стало у Бориса двойным: Таня сообщила, что, как только сдаст дипломную работу на проверку, прилетит проводить его в таежное море. Это как-то оттеснило дела служебные. В ожидании телеграммы Борис из своей тщательно прибранной и украшенной букетом квартиры выходил по вечерам только на почту.

И телеграмма пришла: «Выезд задерживается тчк Подробности письмом!» А на службе все оставалось без перемен.

Борис уже высказал Сергею Степановичу предположение, что медведь в «телегу» не попал, как вдруг в пятницу, когда до конца работы оставалось совсем мало времени, в отдел вошел ученый секретарь:

– Струнина срочно в комиссию!

– С вещами? – попытался шутить Борис и добавил: – В смысле с документами?

– Нет, для личной беседы.

Он сопроводил Бориса в «комнату № ___», представил его председателю и, попросив разрешения, удалился.

– Постараюсь сделать нашу беседу короткой! – Председатель взглянул на часы.

«…и приятной!» – мысленно добавил Борис.

– Приятно, – сказал председатель, пристально глядя в глаза Борису, – что молодой специалист успешно справился с делом и работа отряда получила хорошую оценку. И все же кое-что выяснить надо… Не секрет, что отряд был создан в нарушение плановой и финансовой дисциплины, так сказать, волевым решением главного геолога. Действия его можно было в какой-то мере оправдать важностью находки… Но теперь положение изменилось. Проведенный вами поиск успеха не принес и тем самым подтвердил правильность отрицательной оценки перспектив района, которая дана ведущими специалистами треста. И все же вами составлен проект продолжения поисков? – Он положил на стол экземпляр проекта, тот, определил Борис, который был послан в министерство. Судя по множеству закладок, он был внимательно изучен. – В этом проекте мы не нашли новых существенных аргументов в пользу продолжения работ и ощутили все тот же волюнтаристский подход: вера в успех подменяет научное обоснование… В связи с этим хотелось бы знать: отображает ли проект ваше личное мнение или указания тех, чьи подписи стоят выше вашей?

– Мнение общее! – твердо ответил Борис. – Новых аргументов в пользу продолжения работ не прибавилось и не убавилось, но не следует забывать, что госпожа удача редко приходит по первому зову!

– В данном случае затронут вопрос принципиальный. Мы планируем работы на основе научных критериев, не полагаясь на госпожу удачу! – Председатель убрал со стола проект.

– Научные критерии существенны в тех случаях, когда нет прямых признаков, а здесь золото блестит! – возразил Борис.

– Такое безадресное золото – примеры имеются – можно искать неограниченно долго, государственных денег не жалея!.. Особенно если допустить, что ваша позиция обусловлена не высокими, а совсем иными причинами, о которых сообщается в этом вот заявлении. – Он достал несколько машинописных листов, аккуратно сколотых большой скрепкой. – Оно не подписано и, естественно, доверия не вызывает, но все же… – Председатель надел очки и прочитал: – «Упорство Шахова и Пластунова в продолжении безрезультатных работ определяется амбициозностью этих отставших от науки людей, а также стремлением Пластунова сохранить должность начальника отряда для Струнина, который является племянником его жены…» – Председатель увидел на лице Бориса такое удивление, что даже чуть улыбнулся и продолжил: – «Вот доказательство: она, то есть жена Пластунова, неоднократно называла его (то есть вас) племянником в разговорах со знакомыми, что могут подтвердить все проживающие по соседству…»

Председатель вопросительно посмотрел на Бориса.

– Не племянником, а племянничком и еще племяшом, совсем не в прямом смысле!

Председатель что-то отметил на листе послания и продолжил чтение:

– «Указанными обстоятельствами объясняется внеочередное предоставление холостяку Струнину квартиры, в то время как семейные…»

Резко перебивая, Борис сказал:

– Среди претендентов – молодых специалистов – семейных не было, и все мы одновременно начали работать в тресте, а об остальном судите сами.

– И еще не все, – устало сказал председатель, раскрыв следующую страницу послания: – «…В декабре, под видом служебной командировки, Струнин более двух недель развлекался на охоте…»

– Послать бы этого сочинителя так поразвлечься! Работа по выявлению медвежьих берлог в поисковых целях включена в программу! – пояснил Борис.

– «…А вернувшись из тайги, Струнин щедро отблагодарил своих покровителей копченой рыбой и медвежатиной».

– Такие подарки привез всем близким знакомым. Это единственное, что верно!

Председатель встал и, немного помолчав, сказал:

– Беседа с вами сделала для меня более очевидной предвзятость этих обвинений, и надеюсь, что они полностью отпадут. А вот в отношении главной темы – целесообразности продолжения поиска – не услышал я от вас ничего, что заставило бы изменить мнение, какое сложилось у всех членов комиссии. Конечно, мы еще продолжим обсуждение, но – не скрою от вас – нами подготовлено и будет объявлено на дирекции, в среду, следующее решение. – Он раскрыл папку и прочел: – «Учитывая неперспективность геологической обстановки в отношении золота и безрезультатность проведенных поисковых работ, признать нецелесообразной дальнейшую затрату средств… В связи с указанным, предписывается: отряд № 217 расформировать…»

При всех опасениях такого Борис не ожидал, и сердце его застучало.

– Прекратить такой важный поиск! – воскликнул он.

– Не прекратить, а отложить, – уточнил председатель, – у нас сейчас не хватает средств для других, более надежных объектов.

– Нашли на чем экономить! Полезнее половину чиновников сократить! – разозлился Борис.

– Понимаю вас, но советую эмоциям не поддаваться! – Председатель посмотрел на Бориса очень внушительно. – Полагаю, что вы, обдумав, согласитесь с нами и займете более принципиальную, теоретически обоснованную позицию и на дирекции, и в своей дальнейшей работе! – Помолчав, он добавил: – Соответственно, я буду рекомендовать вас трудоустроить без понижения в должности.

– Согласиться с вами не могу! – не колеблясь ответил Борис.

– Это ваше право, но еще раз советую все тщательно взвесить! – Председатель встал и протянул Борису руку.

Так закончилась «приятная» беседа.

САМ НЕ МАЛЕНЬКИЙ!

Вышел Борис из «комнаты № ___», как после нокдауна. Был и возбужден, и подавлен… Дверь в свой отдел он несколько раз дернул, прежде чем сообразил, что она заперта и никого уже нет.

Он вышел на улицу, то продолжая спор с председателем, то «проваливаясь», не думая ни о чем, то ругая последними словами сочинителя.

Лишь постепенно помог прохладный ветер, он несколько успокоился, и ему захотелось быстрее рассказать все Пластунову, чтобы он скорее рассказал Шахову, а тот…

Вера в возможности Шахова была у Бориса велика, но чем ближе он подходил к остановке лиховеровского автобуса, тем яснее становилось, что выполнить решение комиссии Шахов обязан, а там… можете жаловаться!

Борис вздохнул, понимая, что после ликвидации отряда это будут лишь напрасные хлопоты. Уж коль не стал председатель скрывать смертный приговор отряду – а это, по сути, приговор и тем, кто его создал, – значит, согласовано на всех этажах…

Стало очень грустно. Опять поломалась жизнь! Все, чем она теперь заполнена, скоро останется позади, а впереди похороны отряда и трудоустройство куда-нибудь на глины, без понижения, если будет пай-мальчиком.

Ну уж нет! Он так махнул рукой, что задел какого-то прохожего и поспешил извиниться.

Подошел автобус. Борис уже поставил ногу на ступеньку, как его остановила мысль: «Зачем явлюсь? Чтобы поплакаться? Придавила „телега“? Просить защиты? Так ведь сами они – и Пластунов, и Шахов – сейчас в ней нуждаются даже больше меня!»

Он отошел от автобуса и, припомнив, что Сергей Степанович сегодня несколько раз принимал нитроглицерин, укрепился в решении: «Не поеду! Пусть спокойно отдыхает до понедельника, ведь все равно раньше ни он, ни Шахов ничего предпринять не смогут…»

Он пошел сам не зная куда и тут же возразил себе: «Это как знать! Телефоны работают без отдыха!.. Каждый день сейчас дорог!»

И он перерешил: «Поеду! Откладывать нельзя, но мой долг как-то смягчить удар, придумать что-нибудь дельное для продолжения боя».

Уже стемнело. Зажглись кое-где окна, и прохожие стали безликими, похожими на тени.

«Что предпринять? В министерство, в народный контроль, в обком комсомола и в газету напишу!» – разъярился Борис и, невольно вспомнив: «Я пишу, ты пишешь, он пишет…» – охладился… А может быть, потому, что ветер усилился.

– Ясно, – пробормотал он, – опровергнуть комиссию можно только новым неоспоримым доказательством… Здесь, в спорах и жалобах, оно не возникнет! Только там, на молокановской земле!

Он остановился так внезапно, что какой-то прохожий на него натолкнулся и выругал его.

Борис все это еле заметил.

– Конечно, там, только там, – бормотал он. – Осмотр берлог – это единственное, что осуществимо быстро. Я это придумал и доведу до конца!

Теперь уже он шагал стремительно, и снова вдруг остановила его мысль: «А возможен ли осмотр берлог? Поднялись ли уже медведи? Это надо спросить у Андрея, но до него раньше понедельника не дозвонишься… Послать ему телеграмму? Ответ придет не многим быстрее».

Борис выругал себя: «Почему до сих пор не узнал?» И оправдал себя: «Нужды не было, ведь я собирался осматривать берлоги летом, попутно с другой работой, и точный срок конца зимней спячки мне был без надобности».

Торопливо шагая, он вспомнил, что еще летом, расспрашивая Матвея Васильевича, записал и даже запомнил его ответ: «В наших местах медведи поднимаются, когда весна зиму побаривает, начиная с благовещенья – самого большого праздника. „На земле и в небесах, когда даже грешников в аду не мучают, птица гнезда не вьет, девки кос не заплетают, печей не топят, горячего не едят, все отдыхают, никакого дела не начинают, птиц на волю выпускают…“ Крот, он в благовещенье землю рыл, за то его бог ослепил…» – и так далее.

И про то запомнил, что первыми поднимаются самцы, а матки чуть позднее, когда глаза у малышей проглянут, и что все это занимает недели две. А вот о том, когда бывает этот праздник, спросить, растяпа, позабыл!

– Скажите, пожалуйста, когда благовещенье? – остановил Борис первого встречного.

– Тут такой улицы нет, – не замедляя шага, ответил прохожий, вероятно не расслышав…

Следующий, посмотрев подозрительно, ответил:

– Чего? Не знаю!

Борис догнал какую-то пару: он одной рукой поддерживал ее, в другой руке – раздутая авоська. Оказалось – пожилые, и он с большей надеждой повторил вопрос.

Они остановились с явным испугом.

– Весной! – сказала она.

– Мне надо точнее!

– Позабыл, честное слово! – Он прижал авоську к груди.

Последнюю попытку Борис сделал возле перекрестка, где светился кинотеатр «Родина». Остановил он двух девушек в одинаковых плащах. Одна посмотрела на него круглыми глазами молча, другая улыбнулась:

– Скажи уж прямо – познакомиться хочешь?

– Отвечу прямо, – ответил Борис, – очень, но не тот случай.

Поняв, что такие беседы можно продолжать без пользы долго, Борис поспешил в библиотеку и прочел, что «архангел, который опередил господа на пути к деве Марии, объявил благую весть о рождении ею богочеловека 7 апреля в пересчете на новый календарь».

«Следовательно, – подумал Борис, – уже кончился двухнедельный срок медвежьего переселения на летние квартиры и можно рискнуть!»

Он перешел на бег трусцой и успел до закрытия авиакассы. Но тут удар: «Давайте паспорт!» А он дома!

Лицо Бориса стало таким, что кассирша смилостивилась.

– Я вас знаю, – сказала она в свое оправдание.

Снова трусцой – на почту, телеграфировал Андрею и, уже не торопясь, с сознанием выполненного долга и с тортом в руке, появился он у Пластуновых. Рассказал спокойно, сдержанно о том, что узнал и что решил сам, без руководящих указаний…

– Постараюсь успеть в среду, к дирекции, но пока все берлоги не осмотрю – не вернусь! А вам обо всем этом пусть будет известно только то, что я улетел на воскресенье, допустим, к невесте, а почему застрял – неведомо! Три дня за охрану порядка, как у дружинника, у меня есть.

Сергей Степанович выслушал все это очень спокойно. Как и предполагал Борис, многое, в том числе и послание сочинителя, уже было ему известно.

– Помнишь, – сказал он, – я говорил, что в отставку подадим вместе. Тяжко, но к этому идет, а берложий шанс упускать не следует.

А когда прощались, Пластунов сказал:

– Лена! Мне кажется, что Боря за этот день лицом взрослее стал…

– Ты уж, племянничек, будь там поосторожнее! – Она впервые сказала ему «ты».

СЧАСТЛИВЫЙ ЗНАК

На пути в аэропорт Борис в автобусе обычно уютно дремал, а в этот раз отключиться не смог – то продолжал спор с председателем, то пытался определить, кто же сочинил донос?

Обдумывая фразу за фразой (они запомнились точно), он не смог обнаружить ничего, изобличающего «почерк» автора, пока не дошел до фразы «амбициозность отставших от науки людей». Тут Борис вдруг ясно вспомнил, что это довольно редко встречающееся слово – амбициозность, – характеризуя Шахова, употребил Басов в тот единственный раз, когда он был у него дома.

Неужели Басов? Пальцы невольно сжались в кулаки, и на душе стало так противно, что Борис с трудом заставил себя смотреть в окно и ни о чем не думать.

Вскоре автобус круто повернул, выезжая на площадь, и остановился у светофора возле аэровокзала. Широко распахнулась его стеклянная дверь, и люди с чемоданами устремились по «зебре» к остановке такси.

Все они были видны, так сказать, обезличенно, с тыла, и все же его внимание вдруг привлекла одна женщина. В ее легкой походке с плавным взмахом правой руки было что-то неуловимо знакомое.

Теперь среди всех в людском потоке он следил только за ней и вздрогнул, определив: «Она!»

Расталкивая попутчиков, он пробрался вперед, плечом помог двери открыться и побежал через площадь, быстро, как только мог!

Успел, когда она уже открывала дверцу такси.

Он схватил вместе с сумкой ее левую руку, прижался к ней губами.

Она рванулась гневно, а увидела, и голос ее зазвенел:

– Борька!

Они смотрели друг на друга и не видели больше никого!

– Ехать будем или целоваться? – возмутился распорядитель с красной повязкой.

– И то и другое, – заверила Таня.

Повинуясь движению ее руки, следуя за нею, Борис оказался с рюкзаком за плечами в такси.

– Куда? – спросил шофер.

Борис назвал адрес.

– Как ты тут оказался? – спросила Таня.

– Тебя встречал! – Хотелось шутить, радоваться и, забыв обо всем, мчать вот так – плечом к плечу, рука в руке.

– Я не могла, пока не выздоровела мама, и защиту назначили на следующий четверг, а ты сообщил, что скоро в поле! Я поняла – уж если сейчас не вырвусь, не увидеться нам до осени. И в миг решилась, перед вылетом купила билет сюда и обратно на среду. А ты почему уже в походной форме?

Борис рассказал о нависшей черной туче, о «телеге», обо всем, что определило его решение – испытать последний шанс…

Он видел, как менялось ее лицо. Вместо радости – печаль.

– Но сейчас не хочу больше ни о чем… – Он прижался щекой к ее щеке. А помолчав, признался: – И все-таки, как говорится, дело есть дело…

Она еще теснее прижалась к нему.

– Сколько до твоего рейса?

Он взглянул на часы:

– Ровно сорок минут.

– А до твоего дома?

– До нашего дома, – поправил он, – минут тридцать…

– Товарищ шофер, выяснилось, что мы едем не в ту сторону, нам надо вернуться! – твердо сказала она.

– Во дают! – определил шофер, делая полный поворот.

– Я постараюсь, я все сделаю, чтобы закончить быстрее! – пробормотал Борис, целуя ее руки.

– Отдай мне, пока не забыла, ключ от квартиры. Я буду тебя ждать. То, что мы так встретились, – счастливый знак, но обещай, что не будешь спешить, затея-то нешуточная! Счастливой тебе берлоги!

* * *

Весь полет Борис не замечал окружающего: только Таню видел, слышал, ощущал, с ней разговаривал и минутами, если бы мог, повернул бы самолет назад, как она такси.

Лишь на земле, когда обнял его Андрей, повис на шее Витянька, лизнул ладонь Чарли, он заставил себя вернуться к реальности.

По уже привычной дороге, от аэродромной избушки до степанковских хором, Борис шел с особым чувством. Ведь, может быть, в последний раз он прилетел на молокановскую землю.

Хозяйки с радостными возгласами усадили его пить чай с горячими пирогами и сообщили, что на вечер уже пригласили всех друзей, чтобы приветить дорогого гостя.

Борис старался держаться весело, но это не очень получалось. По глазам младших было видно, что они ждут подарков, а по глазам старших, что понимают – не без причины свалился он с неба.

Поэтому Борис поспешил похвалить пироги и перейти в горницу Матвея Васильевича, где сразу же задал вопрос:

– Поднялись ли медведи?

Андрей посмотрел на него с удивлением: «Зачем это тебе?» – и ничего не ответил, соблюдая старшинство…

– Судя по погоде, поднялись, как положено, в неделю после благовещения. Быки – это непременно, а вот матки, может, и не все еще детенышей на теплый склон, в открытое логово, перевели, – сказал Матвей Васильевич, задумчиво оглаживая бороду.

– В прошлый четверг я возле Билимбея следы видел. Камни там переворочены, облизаны – мурашей не видать! – добавил Андрей. И снова в его глазах мелькнуло: «Тебе-то это зачем?»

Борис знал, что и он сам, и тем более его начальники здесь у всех молокановцев в большом уважении, и очень горько было ему рассказывать про нависшую темную тучу.

– Эх, язви их! – выругался Андрей, а дед дернул себя за бороду.

– Понимаю, – сказал Борис, – еще рано лазить по берлогам, но для спасения дела остался только этот шанс и три дня!

Андрей, не откладывая, вытащил на стол карту, где красными кружками были обозначены берлоги.

– Начнем от билимбеевской избушки, – сказал он.

Они тоненькими линиями наметили на карте свой будущий поход от берлоги к берлоге и прикинули, что отыскать, осмотреть их за три дня можно, хотя и трудно.

– Поедем вдвоем, тут числом не возьмешь, – решил Андрей.

– Конечно, – согласился Борис, – ведь мне надо самому оглядеть каждую берлогу.

Спустя час они уже уложили в коляску мотоцикла все необходимое и, в дополнение, сверток с горячими пирогами. Лицо у Зины, когда она их отдавала, было такое грустное, что Борис заставил себя бодро воскликнуть:

– Зато устроим пир, когда вернемся! Заявитель станет первооткрывателем и прославит род Степанковых. Я в это верю!

А сам подумал: «Честнее было бы сказать – хочу верить!»

Перед дорогой, как положено, присели, помолчали минутку и поднялись, когда сказал Матвей Васильевич свое всегдашнее напутствие: «В час добрый!»

Когда садились на мотоцикл, дедушка, оглядев их красные каски, велел:

– Их не снимайте, когда на берлоги пойдете: медведь красного цвета боится – это точно!

С собой взяли только медвежатников – Рыжуху и Чепкана. Чарли тянулся к ним, скулил, и Витяньке, который сам готов был заскулить, пришлось удерживать его за ошейник.

Пока ехали по мокрой луговине, Борису часто приходилось соскакивать, добавлять свою силу к лошадиным силам мотора. Легче стало, когда дорога пошла по каменистому склону. Возле устья Ряженки, где уперлась она в скалы, мотоцикл поставили под навес. Дальше рюкзак с продуктами и спальные мешки потащили на плечах.

Андрей поручил Борису вести Рыжуху на поводке и сказал:

– Пускай к тебе привыкает!

Уже зеленела трава на этом солнечном склоне, кое-где виднелись голубенькие цветочки горечавки и почти черные стрелы гусиного лука, который, говорят, медведи любят. Их следов нигде не приметили. И собаки тоже, судя по их спокойствию.

Обрадовался Борис, когда увидел в лощинке цветущую заросль багульника, постоял возле, как в почетном карауле, вспоминая, как год назад привез он первый цвет и поверил дедовской примете…

Пока добирались до водораздела, стало жарко, куртку пришлось расстегнуть, а как перевалили гребень, опять вошли в зиму: заиндевелые стояли деревья и колючий снег скрипел под сапогами.

– Удивляюсь, что при таком холоде медведи из берлоги вылезают, – сказал Борис.

– Голод – не тетка, – ответил Андрей.

– А верно, что более сытые и сильные первыми поднимаются? Им, казалось бы, спать и спать!

– Это ты по себе судишь! – подмигнул Андрей. – А они спешат захватить лучшие угодья, стать еще сильнее.

Уже стемнело, когда добрались они до билимбеевской избушки, застали в ней все в порядке, так, как оставили. Прибавился только мышиный запах.

Железная печурка раскраснелась быстро и прибавила уюта. Борис поднял эмалированную кружку с крепчайшим чаем:

– За счастливую берлогу! – повторил он слова Тани.

О том, что она его ждет, он заставил себя Андрею не сказать, чтобы не влияло это обстоятельство на дальнейшие действия.