Текст книги "Подари мне крылья (СИ)"
Автор книги: Арина Зарянова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)
Глава 10 О городе, негодяях и спасителях
– Василь, я вот чего придумал! – до безобразия ранний на подъем Грош просунул морду в мое окно. Он, видите ли, налетался, позавтракал и решил меня разбудить!
– Гр-р-р-р, – выдала невыспавшаяся Вася и запустила в дракона подушкой. Да, глупо, уже поняла. Но делать нечего, накрылась с головой одеялом.
– Полетим сегодня! В город! – радостно возвестил рыжий. Как-то уж слишком радостно, я даже проснулась.
– В какой еще город?! – подскочила, садясь на кровати.
– Да тут, далековато, но добраться можно.
Убью. Когда-нибудь точно.
– Сегодня полетим? – с возрастающим подозрением осмотрела довольную мину дракона.
– Ага! Я продумал целый план! – оскалился чешуйчатый, чем повысил мою подозрительность раз так в десять.
– И что за пла-а-ан? – насторожилась.
Драконище мой едва крыльями не забывал махать от собственного энтузиазма. Ох, чую, неспроста все. Не понравится мне его задумка.
– Мы летим в город, точнее я тебя довожу, а там за тобой мой знакомый присмотрит. Он хороший парень, честный, порядочный. Все покажет, расскажет, книжки поможет выбрать. А я в лесочке ждать буду. Как нагуляешься – встречу, – выдал чешуйчатый и выжидающе на меня уставился.
Та-ак, в чем подвох?
– А почему ты со мной не пойдешь? – спросила я уже в пустоту потому, что дракон вдруг отлип от окна.
Я не слышала, но знала, что по крыше как обычно клацают когти, после чего Грош забавно потряхивает крыльями и спускается по узкой винтовой лестнице вниз, проходит по небольшому коридору прямо ко мне в башню, открывает дверь…
– Василь, – с порога серьезно заявил дракон, – в городе мы вместе появиться не можем.
– Почему? – опешила я. – Если это из-за той глупости про «украдут» или «станут вызволять деву из лап чудовища», то я ничего не понимаю. Ведь все и так знают, что я у тебя живу, – поздновато уже прятаться.
– Кто-то знает, кто-то нет, – буркнул Грош, протопал к центру комнаты и плюхнулся на задние лапы. И не абы где, на коврике. – Тебе же не просто в деревню, а на ярмарку надо. Такие книжки только в городе достать можно, а там народу тьма. Про дракона люди слышали, да не все видели, а вот про деву, что в Драконьем Замке живет, почти никому доподлинно не известно. Поэтому лучше тебе пойти с человеком, меньше внимания привлечешь.
Ну вот, а с драконом было бы так весело. Я в миг расстроилась, надулась, но чешуйчатому ничего говорить не стала. Ладно, хоть книжек накуплю, если гулять не с кем будет.
– А мы теперь вместе совсем-совсем гулять не будем? Даже в деревне? – грустно вздохнула.
– Пока что не стоит. После твоего дня рождения и погуляем, – утешил Грошик. Только вот почему именно после, я спросить не успела.
Драконище подхватил маленькую хрупкую меня, буквально выдернул из кровати, как морковку с грядки, грозно (или ему казалось, что это так) рыкнул и принялся щекотать. Ну, как щекотать… Пытался лапищей своей придавить, а я усердно уворачивалась. В его понимании это была щекотка. Не когтями же мне бока чесать! А мне так хотелось тоже иметь когти и клыки! Ух, я бы в ответ этого засранца «пощекотала»!
И вот валяюсь я на полу, задыхаюсь от смеха, чуть ли не слезы из глаз, вся такая страшная, растрепанная, с перевернувшейся не пойми как ночнушкой, а надо мной дракон фырчит. Лапы по обе стороны от меня поставил – поймал вроде, сам наклонился близко-близко, а глазищи яркие, желтые, и от зрачка оранжевые всполохи. Краси-и-иво. Будто живой огонь внутри. Аж засмотрелась. Смеяться забыла, внутри замерло все. Ни вдохнуть, ни выдохнуть. А Грошик глядит, внимательно так, словно вовсе в первый раз видит. И тепло-тепло от его взгляда, и в груди будто маленький огонек в ответ зажегся.
Я протянула руку и погладила ладонью чешуйчатую щеку. Грош моргнул, тряхнул головой, нахмурился, снова как-то странно посмотрел… Лизнул в щеку и отошел к двери.
– Фу, слюнявый, – выдала я, вытираясь и пытаясь выпутать ноги из длинного подола ночной рубашки.
– Тебе полчаса на сборы, чучелка! – осклабился рыжий, с интересом наблюдая за моим барахтаньем.
Что?! Чучелка?! Да я тебя…
Глянула в зеркало.
Ой, святые драконы! Ужаснулась на отразившееся пугало и мигом вытолкала дракона из башни. Нечего на меня такую страшную смотреть. Если говорит, что принцесса, значит надо соответствовать.
С этой мыслью я, совершенно забыв про гнездо на голове, нырнула в шкаф выбирать платье на ярмарку. Еще бы! Не в деревню же полечу, а в целый город! Бусики тоже надеть надо…
***
Летели мы чуть дольше, чем в деревню. То есть оказались в лесу около городка – именно городка, потому что на гордое название «город» вот это никак не тянуло, – ближе к обеду следующего дня. Ночевали снова в лесу, ужин ловили прямо на месте. Вот только готовил его исключительно Грош. Я же, как и подобает принцессе (это все ведьма с Грошиком виноваты!), боялась испачкать платьишко. И ничего мне не стыдно! Надо же хоть когда-то избавить себя от обязанностей золушки. Да и дракон не возражал.
И вот стою я, внимаю чешуйчатому, а он все никак напутствия свои завершать не хочет. Как и в прошлый раз, повторял их за время пути так часто, что я уже выучила, что дальше последует.
– Плащик до самого города не снимай, по безлюдным улочкам не ходи. Ни с кем гулять не соглашайся. Пока тебя не встретят, далеко от ворот не отходи, – нудно перечислял дракон.
– А почему он сюда не выйдет? – как-то не очень хотелось просто стоять и ждать не пойми кого, когда там веселье уже в самом разгаре.
– Я сейчас с другой стороны облечу и ему скажу, что мы прилетели. Тогда и встретит.
И вроде бы складно все говорит, да что-то не нравится мне. Где-то подвох чуется, но разбираться и пытать этого упрямца было бессмысленно. Встретят, так встретят.
– А как я его узнаю-то? – уже сделав шаг по направлению к дороге, я опомнилась и повернулась к дракону. Тот замялся, почесал когтем макушку и выдал нечто невразумительное:
– Ну-у-у… Он такой, обычный. Высокий, вот такой где-то, – и лапа моего чешуйчатого взмыла на немыслимую высоту. Немыслимую с точки зрения человеческого роста, конечно.
– Кгм… Грош, – я выразительно кивнула на себя, на лапищу, что зависла повыше драконьей головы.
– А, точно, – вдруг смутился рыжик и, прищурив один глаз, показал рост значительно ниже, по сравнению с тем, что был. А вот для меня человек все равно оказался высок. – У него еще волосы темные.
Отлично. Куда более разумная, чем сейчас дракон, Вася мысленно поморщилась. Этак каждый второй парень под описание подойдет.
– А лет-то ему сколько? – тяжко вздохнула, понимая, что большего от моего безответственного няня добиться не смогу.
– Две… Кх-кх… Двадцать шесть, – выдал Грош и сделал вид, что никакой заминки не было.
Он что, еще и возраст своего знакомого не знает?
Клыкастику достался укоризненный взгляд, очередной тяжелый вздох… А дальше я помахала ручкой и взяла курс на развлечения и поиск новых знаний. Благо средствами меня Грошик обеспечил.
Городишко назывался Летний. Об этом гласила вывеска, венчавшая деревянный столб перед воротами.
Ну что ж, значит, Летний!
Входила в город не без дрожи в коленках. Еще бы! В прошлый раз я в деревню боялась зайти. А тут, почитай, три таких. Но быстренько взяла себя в руки, вспомнила зачем вообще все это затеяла и решительно влилась в поток людей, таких же красиво одетых, как и я, и повозок с товаром, стремившихся успеть на рынок. Оказалось, что торговые ряды начинались чуть ли не от ворот, поэтому я поняла, что скучать в ожидании странного парня, имени которого Грош мне так и не удосужился назвать, не буду. Постою с краю, посмотрю, что почем.
Его я заметила не сразу. Почувствовала. Такой тяжелый неприятный взгляд в спину. Обернулась, оторвавшись от рассматривания всяких безделушек и разочаровав тем самым торгаша, который упорно пытался предложить мне то одну, то другую ненужную штуковину, и увидела. Высокий парень неотрывно смотрел на меня. Оценила цвет волос – вроде под описание подходит, хотя, что именно Грошик мог посчитать темным, я не знала.
Парень заметил, что я обратила на него внимание и, кривовато улыбнувшись, направился в мою сторону, ловко огибая толпившихся горожан.
– Светлого дня, прекрасная, – промурлыкал он.
Точно, кот и есть. Или даже лис. Движения плавные, осторожные, в глазах хитринка.
– Светлого, – не очень дружелюбно отозвалась я. – А вы от Гроша? – с подозрением прищурившись, уточнила на всякий случай.
– Да, – ответил темноволосый. Без заминки. Потому я выдохнула и в очередной раз поразилась странному выбору друзей – не думала, что дракон будет с таким общаться. Какой-то он… липкий. Но раз Грош считает вот этого порядочным, придется искать книжки в его компании.
– Василиса, – по-деловому представилась я.
– Демьян, – кивнул мой товарищ по гулянью и предложил свой локоть. – Пойдем?
– Угу, – оглянулась вокруг в поисках дракона, пусть и знала, что его тут быть не может, вздохнула, не найдя родной рыжей морды, и пошла рядом с Демьяном. Руки подавать не стала. Вот еще! Я его едва знаю.
Мой спутник неопределенно хмыкнул и повел сквозь толпу.
Маршрут он выбрал весьма странный. По обеим сторонам от нас были лавки с товаром, на который я с удовольствием бы поглазела, но после пары попыток, пресеченных на корню, даже трепыхаться перестала. Мы шли в какое-то определенное место, где были необходимые мне учебники.
Хорошо, пусть так. Демьян же здесь живет, значит, лучше все знает. Вот только по мере удаления от центра гуляний подозрительность моя возрастала. А уж когда мы свернули на узкую улочку, а люди шли только навстречу, я испугалась. Немного, самую малость, но стало не по себе.
– А долго еще? – нарочито беззаботно поинтересовалась я, косясь на спутника.
– Почти пришли, – улыбнулся тот. Приторно, аж зубы свело. – Ты не пугайся, тут тихо, потому что все на празднике. Зато вид прекрасный.
– Какой вид? – переспросила будто невзначай, а сама притормозила. Та-ак, что-то мне это совсем не нравится. И куда бежать? Дорогу ты, Вася, хоть помнишь? Прикинула в уме маршрут – да, заблудиться не должна. Жаль, нет никого вокруг.
– Я же обещал все показать, разве нет? – Демьян тоже остановился, но продолжал излучать насквозь фальшивое добродушие.
– Ты сказал, что покажешь магазин, – поправила я.
– И в магазин зайдем, – радостно подтвердил парень, вернулся ко мне, приобнял за плечи и потянул дальше. Вот только мне идти совершенно расхотелось. Ненавязчиво вывернулась из загребущих лапищ, сделала шаг назад.
– Знаешь… я лучше на ярмарке что-нибудь присмотрю. Я там много видела… – осторожно, как дракон на охоте, продолжала идти, вот только назад, а не вперед. То есть, изображая добычу, что мне совсем не понравилось. Демьян с насмешкой в холодных хитрых глазах наблюдал за моим отступлением, но стоило мне приблизиться к повороту на главную улицу, как парень кинулся вперед.
Вскрикнув, совершенно неотважная сейчас Вася бросилась наутек. Вот только убежать мне никто не дал. Ни Демьян, успевший ухватить за руку, ни тот, в чью каменную грудь я врезалась. Про каменную красноречиво заявил мой собственный лоб, которому посчастливилось принять на себя удар.
– Пусти! – завопила я, пытаясь выдернуть руку из захвата и одновременно увернуться от незнакомца.
– Разве не понятно девушка говорит? – холодно резанул оживший Каменюка.
– Не твое дело! – огрызнулся Демьян, наконец, являя истинное лицо. Противное такое, злое. Пальцы на запястье сжались сильнее, и я, пользуясь моментом, пока парень отвлекся, попыталась их разогнуть. Да не тут то было! Клещом вцепился, леший!
Уже запаниковав окончательно и разозлившись сверх меры, я приготовилась пустить в ход зубы, но незнакомец опередил. Продолжая вырываться, маленькая отчаянная я пронаблюдала, как над моей макушкой в перекошенную мину Демьяна впечатался кулак. Темноволосый негодяй пошатнулся, схватился за лицо руками, рыкнул что-то невнятное и отступил. Затем зло зыркнул одним глазом на моего вроде как спасителя, сплюнул и ушел прочь.
– Ты хоть минуту могла постоять на месте и ни во что не вляпаться?! – зарычал незнакомец.
Ой, это он на меня что ли? Серьезно?
Да я тебе щас…
И такая грозная я повернулась, осмотрела Каменюку с ног до головы и… как-то разом растеряла свой запал. Глазки загорелись, сердечко забилось быстрее…
Принц… Самый настоящий. Как в сказках!
Да, я была уверена – это именно он. Высокий, темноволосый, глаза красивые такие, необычные – янтарные. И эти самые глаза сейчас гневно смотрели на… меня.
Ой, святые драконы…
Сердце сделало кульбит и ухнуло в пятки.
А потом я вдруг вспомнила, что принцы как раз драконов не любят, разозлилась сама, отчего парень утратил в моих глазах все очарование, и… не успела ничего высказать, как меня перебили:
– Василиса! Почему я должен гоняться за тобой по всему городу, если тебе велено было ждать у ворот?
Стойте. Так это вот ЭТОТ что ли от Гроша?
Еще раз придирчиво осмотрела парня. Ну да, рост сходится, окрас тоже.
– Лет тебе сколько? – не обращая внимания на пыхтящего и злого кого-то, спросила я.
– Двадцать шесть, – не задумываясь выдал этот кто-то и продолжил буравить меня недовольным взглядом. Тоже думал, что проникнусь? Наивный какой.
– И что ты тут забыл? – я обошла парня, с интересом осмотрела со всех сторон, мысленно прикидывая, тот ли это человек, о котором говорил Грош. Научена уже. Теперь все сначала буду выпытывать, а потом уже доверять.
– Тебя искал вообще-то. И хорошо, что вовремя нашел, – выдохнул тот, успокоился и с не меньшим интересом принялся следить за моим осмотром его персоны.
Я тем временем наматывала второй круг.
– Зачем искал?
– Книжки покупать. Или ты уже передумала, и я могу возвращать тебя Грошу? – усмехнулся парень и сложил руки на груди. Я как раз встала перед ним и решала, достоин ли он моего доверия. Вроде не врал.
Повторила его позу, в смысле тоже ручки на груди скрестила, посмотрела в веселые светло-карие глаза, вздохнула – красивый, жаль, что не принц. Принцы же драконов не любят, а этот с Грошем общается. Да и простых рубашек со штанами тоже не носят… – и подала руку.
– Ну пошли, раз нашел. Где там все-таки книжки? И как тебя звать-то?
Каменюка закатил глаза, усмехнулся, подставив локоть.
– Я – Йен.
Ох, а имя-то какое красивое… Даже у принцев таких нет.
Глава 11 О том, как произвести впечатление
– Вот объясни мне. Ты когда с незнакомцем уходила с ярмарки, о чем думала? Разве сложно было вот так же выспросить все, узнать? – три часа спустя, наверное, в сотый раз завел песню на неприятную для меня тему Йен.
И знаете, кого-то он мне сильно напоминал вот этой дурацкой привычкой читать наставления часами подряд. Догадались, да?
Теперь понятно, как Грош и вот этот могли подружиться. Они же два сапога – валенки!
Вот и сижу я, выслушиваю, в сотый раз объясняю, что, мол, не я виновата, а кое-кто другой, кто даже имени своего знакомого не назвал.
– А ты могла сначала спросить, кто он, что ему от тебя нужно?
Ну и зануда этот Йен, скажу я вам!
Глаза против воли съехались на переносице. Просто это осталось последнее, что я не сделала за все время нотаций, чтобы показать, как мне этот человек надоел. Я и вздыхала, и "угукала", и рожи корчила, и глаза закатывала. Потом подперла щеку рукой и смотрела вдаль. Так этот… Этот встал и начал ходить взад-вперед около стола, за которым мы сидели и пили что-то сладкое и вкусное, так, что отвернуться уже не получилось.
– Я и спросила, – буркнула в ответ. – Он сказал, что от Гроша.
Йен притормозил и, прищурившись, уставился на меня.
– Как, вот так взял и сказал, что от Гроша?
И смотрит так, будто насквозь видит. Бр-р.
А ведь я-то все уже поняла! И осознала! И на хвост намотала, что не надо было первой имя дракона выдавать… А от того, что в этом приходится парню сознаваться, вообще глупой себя чувствую.
– Ну… как. Я спросила, он сказал "да". – И не дав своему провожатому раскрыть рта, сразу пояснила: – Я поняла, где сглупила. Больше не буду. Пошли уже гулять, а? – и глаза большие-большие, жалостливые-жалостливые!
Сам воздух вокруг брюнета был пропитан укором. Йен еще немного постоял, посмотрел, повздыхал, видя, что другого выражения моего раскаяния не дождется, и сдался:
– Ладно, чертенок. Пошли.
Раздался радостный вопль ополоумевшей совы. Угу, в моем исполнении. И я, в одно мгновение выскочив из-за стола, повисла на шее парня.
– Ура!!! Мы идем гулять!
Йену мои восторги не пришлись по душе, тот аккуратно отцепил меня от своей каменной туши, словно деревянную фигурку водрузил в двух шагах от себя и демонстративно прочистил ухо.
Подумаешь, какие мы нежные! Ну покричала ему на ухо. Я же не специально!
И вообще, дракон мой привык. Он даже не морщится теперь. Или оглох на правое ухо? Надо будет проверить.
– Пойдем уже, бесенок, – вздохнул Йен и, состроив из себя овцу на заклание, протянул руку.
Ни секунды не колебавшись, вложила свою ладошку в большую мужскую лапу. Это было так странно, раньше ведь мне людей касаться не приходилось. Оказалось тепло и приятно. А еще как-то уютно, что ли. Почти как с Грошем, вот только с ним еще теплее. Оно и понятно – у драконов ведь огонь внутри, потому и шкура всегда горячая. А здесь обычный человек.
– Так чертенок или бесенок? – весело поинтересовалась я.
– Ты – демон в юбке! – хитро сверкнув глазами, выдал Йен и весь оставшийся путь до центральной площади уворачивался от моих тычков, при этом умудряясь не выпускать руки.
Так и шли. Он – высокий, статный как… как принц!… или рыцарь. И я – маленькая, в красивом бирюзовом платье, запредельно счастливая и едва ли не подпрыгивающая от нетерпения окунуться в праздник.
С главной улицы уже убрали лавки с товаром. Зато витрины кондитерских и окна таверн и кафе засияли огнями. Как и вся центральная площадь. Большая и округлая, на пересечении нескольких дорог, она озарилась пламенем от ламп и факелов. На каменных стенах домов плясали длинные тени, а в больших железных чашах на деревянных стойках, расставленных по кругу, огонь. Городские жители отдыхали: кто-то степенно прохаживался, осматривая сие великолепие, кто-то танцевал, вовсе не замечая ничего вокруг. Мужчины в большинстве своем толпились у бочонков с пивом и вином, откуда то и дело доносились взрывы хохота, заставляя меня вздрагивать от неожиданности. И каждый раз Йен с мягкой улыбкой косился на маленькую меня, ободряюще пожимал пальцы и вел дальше сквозь веселую разношерстную толпу. Богачи здесь тоже были. Наравне с простыми горожанами они принимали участие в празднестве. Разве что вели себя куда сдержаннее и постоянно оглядывались по сторонам – не видел ли кто, что они могут развлекаться как обычные люди. Это вызывало лишь улыбку.
Но вот стоило толпе немного расступиться, как я поняла, куда мы с Йеном направлялись. Центр площади занимал фонтан. Самый настоящий, огромный (наверное, таким он был лишь в моих глазах, но не суть) фонтан! На камне сидела русалка, а из кувшина, который она держала в руках, небольшой струйкой текла вода, чтобы чуть ниже разбиться о чашу и упасть красивыми брызгами.
– Ах, красотища какая! – от радости я едва в ладоши не хлопала. Выпустив руку моего провожатого, растолкала локтями всех мешающихся – стали они, понимаете ли, на пути к счастью! – и подлетела к каменному бортику. Впрочем, долго созерцать эту прелесть не входило в мои планы, потому что гораздо интереснее было перегнуться через невысокую преграду и окунуть руку в воду. – Теплая! – констатировала до предела счастливая я и тут же взвизгнула, когда до меня долетели брызги.
Знаете, кто постарался? Правильно! Мой брюнетистый надзиратель. Вот только обрызгать его в ответ я не успела, потому что вдруг музыка, игравшая фоном, сменилась на танцевальную, и пространство вокруг фонтана сначала опустело, а потом постепенно заполнилось теми, кто желал поучаствовать в каком-то танце.
Я растерянно оглянулась на людей, образовавших два круга, подумала, что нужно бы как-то протиснуться между ними, чтобы не мешать…
– Потанцуем? – задорно подмигнул Йен и взял меня за руку.
Вот тут Вася окончательно испугалась. Да, мой дракон учил танцевать. Но как можно сравнивать наши с ним пляски с настоящим танцем?
– Я не очень умею, – пролепетала я, потупившись. Неловко-то как! А ведь хотелось, действительно хотелось пуститься в пляс со всеми. Вот только парня мои метания не впечатлили.
– Тут ничего сложного, я научу! – заявил он, сбросил с плеча мою сумку, примостив ее на бортик фонтана, и утянул испуганную меня в общий круг.
И правда, ничего сложного не было. Почти как в деревне. Два притопа, три прихлопа и лихие скачки по кругу, не выпуская рук партнера. Затем шаг влево, смена партнера и те же самые движения. Незамысловато, быстро и безумно весело. Сделав целый круг, я перетанцевала со всеми! Мне попадались и мужчины, и женщины, даже дети. Но незнакомые люди больше не вгоняли в дрожь – я просто перестала обращать на это внимание, ведь все точно так же улыбались и от души хохотали. А когда, наконец, добралась до Йена, мы успели покружиться, и музыка резко смолкла. Так и замерли, пытаясь отдышаться. Вокруг загудел народ, заполнил свободное пространство, продолжив гуляния, а мы все стояли с поднятыми руками, крепко переплетя пальцы. Ликование понемногу схлынуло, оставив теплый песочный осадок новых приятных впечатлений. Я подняла сияющий взор на парня, собираясь поделиться ощущениями, да так и застыла, задрав голову и глядя в его глаза – в них полыхало пламя, желтые язычки огня словно продолжали задорный танец, а от того, как восхищенно и вместе с тем серьезно смотрел на меня Йен, сердечко вспорхнуло к горлу, а краска вдруг прилила к щекам.
Это было… странно. Непривычно и вместе с тем будто знакомо… Как завороженная, я тонула в огненной пучине, пламя которой, показавшееся мне самым настоящим, не грозило обжечь, а было теплым и ласковым, как летний ветерок. И чем дольше мы стояли, тем явственней я чувствовала жар, исходящий от тела парня, и чего-то ждала… Чего, я и сама не знала.
Прервал нашу идиллию какой-то дядька, случайно толкнув Йена, отчего тот подался вперед, перехватив меня за талию, чтобы не сбить с ног. Непривычная к подобным прикосновениям, я отпрянула, тут же смутившись, и пробормотала:
– Пошли дальше гулять?
– Да, пойдем, – мигом отозвался Йен, подхватил мою сумку, все так же лежавшую там, где ее и оставили, осторожно приобнял меня за плечи, – наверное, опасался, что я снова буду шарахаться пугливой ланью, но после сегодняшнего дня подобные объятия уже не были в новинку, – и повел в сторону, где играли музыканты.
Это был незабываемый вечер! Даже первый в моей жизни деревенский праздник не мог сравниться с сегодняшним днем. Что было тому причиной: город, разнообразие развлечений или такая необычная компания, – не могла точно ответить. Возможно, все вместе.
Но как ни жаль, хорошее заканчивается слишком быстро. Если бы я знала, чем завершится этот вечер, постаралась бы растянуть его как можно дольше…
***
– А ты не можешь меня проводить? – робко поинтересовалась вдоволь нагулявшаяся Вася, которой нужно было возвращаться обратно в свой старый мрачный замок. А еще нервно покосилась на темноту за воротами. Да, после моего памятного побега из-под родной прохудившейся крыши, темноты вдруг стала побаиваться. И хоть луна ярко освещала ровную укатанную колесами телег дорогу, идти одной через поле… Бр-р-р.
А ведь никогда не была трусихой. Или мне просто с Йеном не хотелось расставаться?
Парень непонятно отчего вдруг задумался, что-то прикидывая в уме. Не знаю почему, но я тут же расстроилась. Похоже, идти со мной не хочет. Или у него другие дела? Ведь Грошик, наверное, просил только сходить за книгами, а Йен весь день сопровождал… А если ему было неинтересно? Или и того хуже… неприятно?
И чем дольше затягивалось молчание, тем больше вариантов придумывала я, пока не сникла совсем. Хотела уже сказать, что и одна дойду, не впервой все-таки, как вдруг мой уже не такой прекрасный, как вначале, принц согласно кивнул.
– Хорошо! Только подожди минутку, я сейчас! – Йен как-то чересчур радостно улыбнулся, развернулся на месте и тут же исчез в толпе, оставив меня растерянно хлопать глазами.
Что это с ним? И куда сбежал? Бросить меня здесь решил? Ну и ладно.
Маленькая я окончательно обиделась, шмыгнула носом и… чисто из вредности пошла к лесу.
– Вот и пускай себе гуляет, – бормотала под нос. – Я и без надзирателей обойдусь. Не мог с собой позвать.
Та-ак, где там мой любимый дракон? Хоть и вредный, зато свой.
Но как я ни старалась разглядеть в черноте деревьев рыжую чешую, ничего у меня не получилось. Оставалось только брести в направлении того места, где мы с Грошем сегодня расстались. И пускай его там только не будет! Ух, и устрою потом одному балбесу!
Подумав так, я кровожадно ухмыльнулась, решив отомстить и за испорченный Йеном вечер тоже, и смело двинулась дальше.
– Красавица, далеко ли ты спешишь? – раздалось за спиной.
И вот тут я вздрогнула и зачем-то остановилась. Лишь потом поняла, что глупость сделала. А вот тогда… Тогда мне стало страшно. Так сильно я, наверное, боялась только завываний ветра под крышей замка, потому что всегда думала, что это призраки. Не сейчас, конечно. Когда мне было лет десять. Ну, и если считать того волка, который чуть не загрыз меня в лесу. И совсем не важно, что я даже не видела, кто ткнулся носом мне в руку! Я точно-точно уверена, что это был огромный страшный волк, который хотел проглотить меня целиком, а потом спросить, где живет бабушка. Ой, то есть наоборот! Сначала проглотить бабушку, а потом спросить, где я живу. Тьфу. Не важно. Сейчас мне было страшнее. Потому, что голос оказался мне знаком.
– Не твое дело, – буркнула в ответ, так и не повернувшись к Демьяну, и решительно нацелилась в сторону леса. Но снова этот изворотливый уж меня никуда не пустил. Что за дурная привычка хватать проходящих мимо девушек за руки?!
Как только мое запястье оказалось в крепком захвате, страх, мгновение назад заставлявший коленки нервно подрагивать, а сердце взволнованно метаться в груди, растворился, как будто его и не было. Вместо него появилась злость! Как так, еще один негодяй собирается испортить мне такой чудесный день?! Да летите вы к драконьим богам!
Скрипнув зубами так, что Грошик обзавидовался бы, маленькая, но крайне воинственная я со своим самым свирепым выражением лица повернулась к наглецу. Не знаю, почему он не впечатлился, рыжик мой так сразу понимал, что ничего хорошего его не ждет. Этот видать еще не пуганый. Ну ничего, мы его манерам-то научим! Эх, жаль, швабры нет, ну, или на худой конец веника… Так правила вежливости закрепились бы прочней.
Сейчас же, за неимением подручных средств, пришлось использовать руки. Как там Йен его припечатал? Кулаком, кажется?
Собрав всю свою воинственность и злость в этот самый кулак, я замахнулась и… угодила точнехонько в захват второй демьяновой лапищи.
Ой.
Подергала – крепко держит, зараза.
– Что, глупышка, думала, справиться сможешь? – мерзко ухмыльнулся парень. – Не захотела на город со мной смотреть, значит, придется прогуляться здесь.
И прежде, чем я успела возмущенно пискнуть, закинул на плечо и понес прочь от дороги. Ни к городу, ни к лесу. А жаль. В городе – Йен, в лесу – Грошик. Но мне сегодня не везло. Мы оказались ровно посередине.
– Пусти-и-и! – во все горло вопила маленькая я и молотила руками и ногами по гадкому обманщику. – Пусти, не то хуже будет!
Дурак! И ведь не объяснишь, что если мой дракошик придет, от него одни угольки останутся!
– Уже испугался! – захохотал Демьян и, не напрягаясь, продолжил идти по высокой траве со мной на плече. – Не дергайся, падать-то высоко, – с намеком вставил парень, а для убедительности еще и подкинул вверх.
Бедный мой живот! Синячище, наверно, будет ого-го! А вкусный пирог, которым меня угощал Йен, тут же запросился обратно. Еще бы! Попробуйте вот так повисеть вниз головой. Поэтому попытки забить этого негодяя до потери сознания я только усилила. Возмездие прилетело совершенно неожиданно и от того еще более обидно – меня шлепнули пониже спины и… и руку там и оставили.
Ой, мамочки-драконы! Если бы кровь уже не прилила к лицу, я бы наверно слилась цветом со своими бусами, болтавшимися сейчас почти на носу. Стыдоба-то какая!
Наверное, меня таким образом хотели усмирить. Ага, еще чего! Вот если бы шлепнул и продолжил нести как раньше, я бы еще подумала. А так… Да ни за что не позволю, чтобы меня лапали своими ручищами всякие проходимцы!
Сдув упавшую на лицо прядь волос, я совершенно точно разозлилась и…
– Гроши-и-и-ик! – заорала во всю мощь легких, на мгновение дезориентировав своего похитителя. Этого хватило, чтобы вывернуться, куда-то пнуть его коленкой и, пока тот, согнувшись пополам, пытался прийти в себя, свалиться на землю, чтобы шустрой рысью броситься к лесу. И не надо думать, что я совсем не ударилась. Еще как! Если судить по синякам. Но тогда за спиной словно выросли крылья, и я неслась к своему единственному спасителю и защитнику, не замечая ничего вокруг. Как оказалось, даже того, что под ногами лежит здоровенная сухая ветка. Об нее я и споткнулась и, кувыркнувшись, пролетела вперед. Кажется, даже головой обо что-то ударилась потому, что следующее, что помню, это перекошенное от злости лицо Демьяна, еще более страшное, чем при свете дня, нависшего надо мной.
– Куда собралась, курица? Не сбежишь! Мне за тебя знаешь, сколько заплатили? – прошипел мне в лицо этот негодяй и потянул свои лапищи, чтобы поднять.
Еще мгновение я смотрела в его глаза, затем раздался страшный рев, и словно порывом ветра парня отнесло в сторону. Он прокатился по земле, а передо мной из черноты ночи возникла родная и любимая драконья мина. Вот только сейчас она была до того жуткой, что я невольно втянула голову в плечи. Не будь знакома с драконом всю жизнь, точно подумала бы, что он собирается меня съесть. Впрочем, подобная мысль все же промелькнула, но была отметена за абсурдностью.
– Цела? – пророкотал дракон, выдыхая из ноздрей дым.
Остатков храбрости хватило только на то, чтобы кивнуть.
Рыжий хотел сказать что-то еще, но вдруг резко обернулся – Демьян пытался встать на ноги. Еще секунда, и дракон вышел на охоту.
Мы так обычно играли. Грошик за мной гонялся по замку, а я, визжа, улепетывала со всех ног. Но дракон все равно догонял, а потом щекотал до слез. Только сейчас он явно никого щекотать не собирался.
Припав на передние лапы, самый опасный на свете хищник следил за добычей. Это я поняла по тому, как расслаблен и вместе с тем напряжен он был, ни одного лишнего движения, только готовое к смертоносному прыжку гибкое тело со сверкающей в лунном свете чешуей. И это было бы очень красиво… если бы не было так страшно. Ведь Грошик не играл и даже не собирался пугать. Он хотел убить. Не ради добычи, не ради пропитания, а из-за меня.
