Текст книги "Подари мне крылья (СИ)"

Автор книги: Арина Зарянова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 22 страниц)

Потом пришел Энес, с каменным лицом выслушал претензии, не мои естественно, чему-то кивнул и ушел. Через некоторое время появился поднос с едой, и я позабыла о собственных горестях. Дракон изрядно проголодался. Хорошо, что здесь кормили сносно, иначе зверь бы точно свихнулся. Ему и так очень не нравилась наша клетка.

А вот после господин Матт соизволил показать свои владения. То есть, мне ткнули пальцем, где здесь туалет, – как котенку, честное слово! – а еще какими-то тайными подземными тропами вывели на улицу.

Мдя-м. Крепость, она и есть крепость. Хоть замком обзови, хоть дворцом. Ничего интересного. Камень, толстые стены, грязные мутные окна – здесь они, к счастью, были, иначе этот негостеприимный дом продувало бы со всех сторон. Строение окружала стена, защищавшая от внешнего мира. С одной стороны от черного непроглядного леса, а с другой – от бушующих морских волн.

Их увидела лишь мельком в небольшое смотровое окошко в стене, но и этого хватило, чтобы ошеломленно замереть. Невероятно! Море, самое настоящее море! Получается, что мы даже в другом королевстве.

Но восторги оставила на потом. Достопочтенный господин Энес вел меня дальше, прогулял по двору, расписывая прелести сей неприступной крепости (и еще десять раз упомянул о ее неприступности), успокаивая, что без его ведома сюда никакое чудище не проберется. И что самое главное, он свято в это верил! Что спасает несчастную из лап зверя. Принц, тоже мне! Безлошадный.

В общем, вдохновенный рассказ поверг всю такую решительную меня в уныние, поэтому за выискивание способов сбежать: трещин, окошек, щелей и уязвимых мест моей охраны, – я принялась с особым усердием.

Не радовало только то, что этой охраны оказалось слишком много. Мда, даже если Йен прилетит и подпалит здесь все к… той самой бабушке, о которой вещал мужик с ведром на голове, есть вероятность, что мы не вырвемся. А уж если в запасе Энеса имеются ловушки подобные той, в которую попал дракон… В последнем сомневаться не приходилось, не зря же мой похититель пятнадцать лет готовился. Мягко говоря, дела наши были плохи.

Глава 29 О пользе ночных прогулок

Второй день оказался более насыщенным.

Началось все с того, что я проснулась ранним утром по совершенно банальной причине. Угу, по нужде. Так как мои "покои" удобствами не располагали, а замок на железной решетке запирали с особым тщанием, то пришлось приложить фантазию и разбудить свою пакостную натуру, чтобы дозваться хоть кого-то из тех мужланов, что храпели во все сопелки где-то дальше по коридору. Громогласно так храпели, даже не знаю, как я умудрилась спать в таком шуме.

Вот только из подручных средств в камере остался лишь топчан. Поднос забрали, ведро я сама так недальновидно выдворила…

Встала, размяла затекшие мышцы, похрустела косточками. Право, на земле было и то удобнее. Вгляделась в темную даль коридора, по обе стороны которого были такие же, как моя, решетки, зиявшие провалами камер. В одной из них, ближайшей к тяжелой деревянной двери, и почивали доблестные стражи. То есть они весь вечер пили и играли во что-то, не забывая громко ругаться так, что мой словарный запас непрестанно пополнялся диковинными словечками, а вот теперь храпели во все глотки. Двое спали, один куда-то ушел. Наверное, дежурил где-нибудь снаружи.

Не многовато для одной хрупкой девушки?

– Есть кто живой? – крикнула в черноту коридора. Ответом стал слаженный храп. – Чтоб тебе муха в рот залетела, – пожелала от всей души и задумчиво провела пальцами по прутьям решетки.

Те едва слышно отозвались низким стоном.

– А если так? – и выпустила один коготок.

Брлынь…

И добавила еще три.

Звук вышел что надо.

– Люди! Ау! – позвала уже громче и добавила "музыки".

"Ау-у-у-у", – ответило эхо.

"Хр-р-р… пш-ш", – ответила охрана.

Ну нет, так просто я не сдамся! Это уже дело принципа!

– У-у-у-у-у-у, – подвывала я на манер привидения, гремела решеткой, царапала когтями камни – противнейший, надо сказать, звук, мои нервы долго этого шкрябанья не вынесли, – но ничего не происходило. Мне неизменно отвечало эхо, а ему вторил храп.

Природа меж тем слушать ничего не желала про запертые клетки. Я уж и ругалась, и кричала, и между прутьями протиснуться пыталась – не смогла, голова и попа не пролезли.

Даже железную дверь подергала – а вдруг? Но нет. Та осталась незыблема как скала, на которой стояла крепость.

Высунула руку и поковырялась коготком в замочной скважине.

А потом…

– Ой.

Палец застрял.

Подергала рукой, потормошила дверь, повертела коготком – все без толку. Никак не вытянуть. Я и так пыталась, и эдак – не вышло. Коготь так и защемило.

– Вот попала! – на короткое мгновение предалась панике я. Если не поможет никто, то его теперь отпиливать, что ли?

Ох, а ведь тогда красоту мою увидят и прознают, что дракон.

Прикинув, что в компании безумного, ненавидящего драконов, безопаснее оставаться человеком, я коготок и развеяла.

И палец вдруг перестало удерживать. Отдернула руку, оперлась ею о дверь, – сейчас отойду немного от стресса, – а последняя возьми и откройся. С тихим скрипом решетка отворилась, приглашая меня беспрепятственно идти и исследовать мир.

Ого. Кажется, мне сегодня везет?

Вот только сначала я исследовала уборную, а потом принялась и за остальную крепость. Грешно не использовать возможность, когда тебя так щедро одарило ею провидение.

До самого рассвета я была предоставлена сама себе. Это ли не сказка?

Прошмыгнула тише мышки мимо своей охраны, замерла на секунду перед большой дверью, осененная идеей, и вернулась к камере, где дружным хором сопели надзиратели. Хе, ой, что бу-у-удет! Но это ведь потом! А сейчас я немного подшучу. Вдруг получится вырваться отсюда именно сегодня?

Прокралась в тесную комнатенку, что отличалась от моей только наличием двух стульев с разжиревшим содержимым, стола и масляной лампы на нем. А еще на этом столе, помимо карт, остатков еды, где уже пировали крысы, и каких-то бутылок, лежала связка ключей. Да-да! Заветных железок от каждой двери в этой темнице.

Вот их я и стянула. Пульс просто грохотал в висках – это вам не от дракона прятаться.

Так же бесшумно, на цыпочках, вышла из камеры, молясь всем святым драконам, чтобы дверца не скрипнула. Ан нет! Все-таки петли здесь никто смазать не удосужился. Звук резанул по нервам, как коготь по камню, но даже это не проняло доблестных стражей. Умаялись, бедняжки, на службе своей нелегкой! Или они как великаны в сказках? Просыпаются только с рассветом? Так даже лучше. До него у меня еще есть время.

Большая тяжелая дверь поддалась на удивление легко, а третьего охранника мой драконий слух не засек. Поэтому по коридору и лестнице шагала смело. На нюх определила, где в этих развалинах кухня. Уже начали готовить завтрак. М-м-м… Пахло приятно. Не так чтобы волшебно, но довольно сносно. Поэтому когда свернула в противоположную сторону, желудок даже завозмущался.

Но нет. Нам на кухню нельзя. Там же люди. Нам бы куда-нибудь на свежий воздух, во двор, в ворота, дверь, или на худой конец в щелку какую, а там и на свободу. Негоже вольному дракону в застеньях томиться! Нам простор нужен!

Так и представила, как расправлю крылышки, и в небо! Даже заурчала довольно от одной лишь мысли.

Только оборачиваться мне пока нельзя. Да и опасно здесь. А вдруг ловушка? Поэтому топаем дальше и пошустрее – горизонт над морем уже окрасился розоватым цветом.

В общем, плутала по замку я долго. Хоть и заброшенный, выглядел внутри он довольно крепко. И выбраться наружу оказалось возможно лишь через главный вход, либо через кухню (в прошлый раз меня вели именно тем путем). Но я точно знала, что снаружи стены кое-где обвалились.

– Видимо, замуровали, – недовольно скривилась, досадуя на излишнюю теплолюбивость некоторых. Ну да, тогда бы сквозняк по всему замку гулял.

Поняв, что этим утром не добьюсь ничего, и сбежать не получится, так как крепость потихоньку начала просыпаться, я нашла крутую винтовую лесенку и полезла наверх. Хоть оттуда посмотрю на окрестности.

И не прогадала. Вид того стоил.

От одного взгляда на синюю бескрайнюю гладь сердце замирало. А еще нестерпимо хотелось знать, что же там за горизонтом? И проверить, так ли бесконечно море, как кажется… Я-то прекрасно знала, что другой берег есть, и, судя по карте, очень близко. Но ведь его не видно. Даже драконьему глазу. Значит…

Что это значит, мне додумать не дали.

– Я ее нашел! – крикнул очередной противный тип, и меня скрутили.

Ух! Как будто я вырывалась!

– А ну, пошла! – тычок в спину был не болезненным, но до боли обидным. Как лошадь понукают, честное слово!

Не знаю, что на меня нашло: уязвленное самолюбие взбунтовалось, или тот факт, что перед дверью камеры со скучающим видом стоял Энес и ни слова не сказал своему прихвостню, который и возвращал меня к месту заключения… В общем, достали!

Не потерпит дракон такого обращения!

– Да как ты смеешь, смерд! – развернулась я в праведном возмущении. – Ты даже понятия не имеешь, с кем разговариваешь! – тыча пальчиком в морду лица этого неотесанного грубияна, вещала маленькая, оскорбленная до глубины души я. – Да мой папенька за один косой взгляд тебя в тюрьму упечет!

"Ой-ей! Ну и как теперь выкручиваться будешь?" – ехидствовал противный голос в голове.

"Как-нибудь!" – бодренько ответила я и попыталась вывернуть ситуацию в свою пользу.

– А вы? – повернулась к моему похитителю. – Да как вы смеете сажать в клетку принцессу?!

А потом охнула, да и прикусила язычок. Вроде как говорить совсем не собиралась.

– Забудьте, – отмахнулась от застывших мужчин. – Это все нервы.

Полюбовалась на удивленные мины и поняла, что результата добилась – теперь точно заинтересовались.

Выпрямила спинку, задрала подбородок, все, как по картинке в книжке, только юбок не хватает, и прошествовала в свои палаты. Нарочито печальный вздох и царственное позволение:

– Запирайте, чего уж.

Ах, как же вы меня утомили, отребье!

Господин Матт поглядел на это представление и хмыкнул.

– Принцесса, говоришь? – вроде как не поверил.

– Я… – поджала досадливо губки, – ну да, – и глазки в пол. Но тут же подозрительно прищурилась: – А что? Теперь выкуп затребуете?

– Мне деньги ни к чему, – изничтожил мои представления о злодеях этот неправильный дядька. – У меня их достаточно. А требовать выкуп за королевскую дочку будет только глупец. Его тут же и убьют.

Угу, а удерживать в клетке и ждать дракона, это разумно?

Чуть было вслух не спросила. Но раз уж начала придумывать красивую сказку, нужно доиграть до конца. Так, что я про наше королевство помню?

– И как же зовут нашу принцессу? – снова не верит. Впрочем, правильно делает. Вот только для меня задача усложняется. Нужно достоверно изобразить…

– Василиса Санвер! – вздернула носик. – И я требую меня отпустить немедленно! – не забыть притопнуть ножкой…

– И почему сразу не сказала? – продолжал допрашивать дотошный Энес.

– Испугалась, что если узнаете, кто я… выкуп требовать начнете. Или еще чего…

– Как же ты, Вас-с-силиса, оказалась у дракона в башне? Я ведь узнавал, ты с ним давно живешь…

– Я не помню, – даже не соврала. – Может, украл…

– Хм… Все это очень интересно… – задумчиво побарабанил пальцами по щеке господин Матт, да вот не припомню я такой принцессы. Короля Роана Санвера видел, о сыне слышал, а вот о дочери… – сожалением покачал головой, – Нет. Не вспоминаю.

На меня выжидающе уставились с добрым участием. Словно душевнобольной помочь хотел. Так и покусала бы, да нельзя!

– А вот здесь все просто, – позволила себе торжествующую улыбку. – Вы наверняка слышали, что больше десяти лет назад в Соларе пропала принцесса. Солнышко в волосах, глаза-васильки, – вспомнились слова той женщины с ярмарки. Я демонстративно накрутила локон на пальчик и кокетливо взмахнула ресничками. – Не слышали, проверьте! А я с драконом столько и живу.

Задумчивая морщинка расчертила лоб мужчины. Хоть виду не показывал, но мои слова заставили его поразмыслить над услышанным. Вот и отлично! А если еще и выяснять начнет… Нет, я не думала, что меня тут же отпустят. Но, может, изменят отношение или позволят больше свободы…

А если прилетит дракон, возможно, удастся сразу выбраться? Ведь не станут же они угрожать королевской дочке?

Эх, только бы поверил…

– Я проверю… принцес-с-са, – прошипел тот. – Запереть ее! И чтоб больше не выбралась! – бросил своим людям уходя. Но едва сделал несколько шагов, обернулся, окинул меня пристальным взглядом и ушел.

Кажется, попался. Только бы не выяснил правду раньше времени!

Днем я вела себя как примерная принцесса. Бросала надменные взгляды на стражу, брезгливо морщила личико, оглядываясь по сторонам, тя-а-ажко вздыхала при виде подноса с едой… Зато следующей ночью мне тоже не спалось. И тут уж я принялась пакостить от души.

Снова забралась к моим охранникам. Теперь они не были так беспечны и ключи на столе не оставляли. Жаль, в прошлый раз не видела их мины, когда этих двоих вызволяли из-за решетки. Ключики то я посреди коридора бросила!

Лазать по карманам не стала. Нет, вовсе не потому что неприлично. А потому, что боялась разбудить уставших мужчин. Намаялись бедняжки меня охраняючи!

Нет, я просто сгребла со стола подсохшую краюшку хлеба и красивыми аккуратными кусочками разложила на плечах и головах этих… Этих! Усложнила мышкам задачу, но ничего. Пусть поразвлекаются!

А потом шмыгнула обратно в коридор и заперла дверь. Ага, коготком. На собственной решетке я уже натренировалась. Закрыла, проверила, надежно ли заперт замок, – негоже будить хороших людей по такому пустяку как прогулка принцессы! – и со спокойной совестью, точнее ее почившими останками, отправилась наводить порядок по-Василисиному.

Кто-кто в большом замке живет?

Берегись! Я иду!

Оказалось, что почти никого. Кроме уже полюбившихся мне мышей и крыс.

Только охрана посапывала, привалившись к дверям, кое-кто прохаживался во дворе, а вот остальные засели на крепостной стене у бойниц. Я бы назвала их солдатами, да только на разбойников с большой дороги они походили больше. В общем, эти люди определенно кого-то ждали. Не трудно догадаться кого. Они что, дракона на подлете сбивать собираются? Надо с этим разобраться!

Юркая, вездесущая и очень злопамятная я выбралась на улицу, где бесшумной ночной тенью пробралась к едва различимой дверце в одной из башен.

Тэкс… А теперь куда? Направо или налево? Непонятно. Тогда наверх.

И потопала по узкой лесенке. Между прочим, не зря. Там обнаружились луки со стрелами, ножички, мечи, а еще здоровенные такие копья.

Раздо-о-олье для широкой, а главное, очень мстительной души. Странно, почему эту заветную башенку оставили без присмотра. Может охранник отлучился ненадолго? Ну там… звездным небом вышел полюбоваться…

Размышлять над этой задачкой я долго не стала, а шустренько принялась за дело. Так и обнаружилась еще одна драконья особенность, которую я сначала не приметила. Кроме зрения и слуха, силенок у меня прибавилось, поэтому маленькая армия господина Энеса осталась без луков и стрел. С первых я сорвала тетиву, а вторые красиво надломила так, чтобы на первый взгляд было незаметно.

С мечами, увы, сделать ничего не смогла – даже драконьей мощи, запрятанной в человеческом теле, не хватило. Возможно, Грошу они на один зуб, но у меня даже погнуть эти железяки не получилось. С копьями вышло удачнее – с них поснимала наконечники и запрятала в самый дальний угол под какой-то камушек. Обвела взглядом дело рук своих и, пакостно ухмыляясь, поспешила дальше, пока не застукали.

Я бы и остальные башенки обошла, чтобы проверить – вдруг и там что-то завалялось, – но послышались голоса: часовые на стене сменяли друг друга. Ох, только бы не поймали! И со всех ног драпанула на кухню. Не собиралась туда идти – оно само получилось. А если так, то почему, собственно, нет?

Кухонька оказалась… Маловата. Меньше, чем моя в замке, но в остальном – почти копия. И тут душа моя как развернулась… так и свернулась. Потому что я вдруг подумала: если изничтожу все припасы, то меня кормить вообще перестанут. Дракону это сразу не понравилось, и я решила найти кое-что получше. Если мстить, то уж точно не себе любимой.

Искомое обнаружилось в погребе прямо под помещением. Угу, бочки с вином. Тем самым, после которого мирно храпели в темнице мои охранники.

Что бы такое придумать?

Вариант подсолить отвергла сразу. Они такое пить не станут, а зачем мне трезвая охрана? Во-о-от. Нужно что-то тако-о-ое…

Грибочки? Травки?

Мысль пришла внезапно. Впрочем, у меня всегда так.

Я понеслась на кухню осматривать оную на предмет необходимого растения. Долго рылась в мешочках, обшарила полки в кладовой и… Нашла! Целых три пучка! Травка полезная, и добавляют ее почти во все, да только если смешать с чем-нибудь вроде вина или медовухи, то отравление обеспечено.

Довольно оскалилась, отряхнула белы рученьки, напоследок налила себе компотик и прихватила чуть черствую булочку. Вот теперь все. Можно идти спать. На звезды уже налюбовалась.

Глава 30 О том, что каждая принцесса – немного ведьма

– Ведьма! – мужик стоял и со священным ужасом на лице тыкал пальцем в меня.

А я что? Сижу, мило улыбаюсь, невинно хлопаю глазками…

– Ты! Опять нас заперла! И… И крыс наслала! – поддакивал ему товарищ.

Третий же охранник стоял позади них, но своего отношения к происходящему не показывал.

Да, именно так началось мое утро. Когда эти герои проснулись, протрезвели и взвыли дурными голосами, поняв, что их снова заперли. Обвинили меня! Меня, представляете?! Милого белокурого ангелочка с наивными глазами! Ироды. А едва выяснили, что ключи то у них никто не крал… Вот тогда я стала, – загибаем пальчики! – ведьмой, демоном, бесом… Когда дошли в своих причитаниях до дракона, тут я немного напряглась, но сразу выдохнула – этот вариант не прижился. Поэтому осталась колдуньей.

Что ж… Не возражаю, главное чтобы на костре не зажарили. Интересно, а огонь драконам вредит, если они сами огненные сущности?

Когда на дикие вопли прискакала подмога в лице третьего разбойника, более вероятной оказалась версия, что эти нахалы сами напились и закрылись. Кстати говоря, озвучена она была совершенно другими словами, но как порядочная принцесса, не стану их повторять.

Короче, мужики вопили, возносили молитвы каким-то своим богам и никуда не уходили. Продолжали таращиться. А стоило мне пошевелиться или лишний раз вздернуть бровь – шарахались в сторону. Уже хорошо. Вот если бы и правда магичить умела…

Энес не пришел. Из коротких фраз, которыми перекидывались эти полоумные дядьки, поняла, что его в крепости нет. Уехал куда-то. Ох, только бы не вызнавать про настоящую принцессу!

Хотя… Пока он будет отсутствовать, у меня есть отличный шанс запугать этих впечатлительных и сбежать.

Придумано, принято к исполнению. Ну что, дракошик, давай действовать?

Пока мужики еще с опаской озирались на меня, призвала свой огонек и позволила ему изменить цвет глаз точно так же как у Гроша. У него же они оранжевым светились иногда, да и у Йена тоже… А я, глупая, все принимала это за отсветы пламени от костра…

Хоть и не видела, но поняла, что получилось. Не знаю, каким цветом горели мои глазки, но доблестные стражи отпрянули синхронно. Все трое. Один, который вроде бы ни во что не верил и стоял ближе к двери, вообще смылся. И дверь за собой закрыл! Кажется, даже засов прогремел. Остальные, не долго думая, собрались последовать его примеру и… Упс! Не успели!

С разбегу впечатались в дверь, да чуть по ней и не сползли. А пока они ломились, пытаясь снести к бесам эту деревяшку, я тихонько коготком открыла замок, встала напротив решетки, величаво взмахнула ручкой…

Бамс!

Лязг железных прутьев друг о друга эхом прокатился под сводчатым потолком темницы.

– А-а-а-а! – подпрыгнули в ужасе стражи.

Оборачиваются, а там я. В подранной одежде, со взлохмаченной гривой, бледным скорбным личиком и горящими глазами. Красота-а-а…

– Изыди, нечистая! – выдохнул один, сползая спиной по двери.

– Чур меня, чур! – поддержал его второй, вычерчивая в воздухе непонятные знаки.

– У-у-у-у! – взвыла дурным голосом на манер привидения и плавно двинулась в сторону разбойников.

Те взбледнули, икнули и с удвоенной силой принялись молотить кулачищами дверь, сопровождая все это бранью. С той стороны ответили что-то вроде: «Обойдетесь!», и звякнул еще один засов. А когда до бедолаг дошло, что товарищ остался глух к их нецензурным мольбам, они переглянулись и как-то разом решили скрыться в своей же камере. Ага, так и ломанулись в одном направлении, обгоняя и толкая друг друга.

Я бы даже посмеялась, но из образа выходить не хотелось. Это же все мои планы порушит!

Но стоило этим двоим застрять в дверях и начать спорить, я решила, что пора вмешаться. Ага, нарочито медленный шаг вперед.

Еще…

И главное постукивать каблучками сапог, чтобы звонкое эхо разносилось по широкому проходу и отзывалось в каждой камере. С каждым моим шагом тишина, разлившаяся по подземелью, становилась отчетливей и мрачней.

Дядьки втянули головы в плечи, так и застряв в проеме, обернулись на меня…

А я что? Играть, так играть! Ведьма, говорите? Да пожалуйста! Нам не сложно!

Тряхнула руками, позволяя огоньку показаться на коже.

О-о-о… Наверное, это было впечатляюще! Светящиеся глаза, охваченные серебристым сиянием руки…

Глаза у этих двоих так на лоб и полезли. Они в момент нырнули в камеру, хотя до этого вдвоем в дверь не пролезали, заметались в поисках ключей, нашли, и с воплем радости и отчаяния одновременно, тот, что первым обозвал меня ведьмой, дрожащими руками запер дверь. Второй засел в дальнем углу и бормотал что-то про демонов, бесов и одержимость. Я, честно говоря, уже не слушала.

На радостях приблизилась к их камере и ка-а-ак зарычу!

– А-а-а-а-а!!! – отозвались дядьки, вжимаясь в стену.

– Изыди! Изыди, нечисть!

Заклинило их, что ли? Я? И нечисть? Да вы только посмотрите, какая краси-и-ивая!

И коготками по решетке – брлынь!

А какой у меня голосок!

– Гр-р-р-р!

С тихим стуком на пол упал первый.

– Убила! – заголосил его друг, кидаясь на помощь. – Ведьма!

Фи! Непостоянные какие! То демон, то ведьма… Определились бы, что ли?

За дверью послышался топот ног. Видимо, последний крик все-таки привлек внимание. Я встала у стеночки рядом с выходом. Может, и не заметят?

И правда. Когда толпа вооруженных мужиков с горящими глазищами ворвалась в темницу, я мышкой юркнула вон и… да, дверочку закрыть не забыла! Засовов оказалось даже три!

Чуть не взвизгнула от радости! Путь к свободе почти открыт. А те, кто вздумает мне его перегородить, увидят самую настоящую ведьму!

Гр-р-р.

Пробежала знакомой дорогой до главного входа, и лишь там мне встретились стражники. Почему-то моему появлению они совершенно не удивились. А раз так, то, может, и испуганной девице поверят?

– Что там? – пробасил страшный бородатый мужик, положив ладонь на рукоять меча.

– Там… Там… – дрожащим голоском отвечала я. – Они там… Ведьма. – И ткнула пальчиком в сторону темницы.

– Что за бред? – усомнился он. Правильно сделал, кстати! Потом оглянулся на помощника, бросил, чтобы тот присмотрел за мной, и пошел разбираться.

Второй охранник статью своего товарища не отличался. Ростом был с меня, и выглядел… Не убедительно. Даже принцесса не испугалась. А уж дракон и подавно!

– Гр-р-р, – выдала я, посветила глазками, аки факелами, он и рухнул к моим ногам.

Точно принц! Коня только снова не хватает.

Проверять, жив или помер со страху, не стала. На одном дыхании пересекла неширокий двор и лишь у ворот замешкалась. Дуреха, на стену лазила, а посмотреть, как выбраться не додумалась! Но тут решетка начала подниматься вверх и… на том мое везение кончилось.

На тропинке, ведущей в крепость, показался недостающий конь. Белый. А на нем Энес. Лыцарь недобитый. От досады захотелось взвыть! Как же так! Ведь почти выбралась. Оставалось юркнуть в лес и бежать быстрее лани… Но нет. Поймали.

– Не меня ли встречаете, Ваше Высочество? Это, признаться, такая честь, – усмехнулся гад, спрыгнул с лошади и подошел ко мне. Как-то чересчур внимательно оглядел со всех сторон, даже обошел по кругу, а потом потянулся ручку целовать.

Фи! Какая мерзость!

Брезгливо поморщилась и вытерла противный влажный след об штаны. Потом осмотрела свои грязные руки… М-да, где они только не были за последние дни. Может, дать ему еще поцеловать? Заболеет и умрет…

Пока я размышляла над этим несомненно важным вопросом, господин Матт обошел меня еще раз.

И чего это он так смотрит? Нахмурилась, возмущенно уставилась в ответ. В тот момент как-то совершенно забылись и запертые мною стражники, которых уже, должно быть, освободили, и то, что напугала их, прикидываясь ведьмой, и что о попытке побега хозяину крепости непременно доложат. Сейчас беспокоило другое. Почему этот мужчина вдруг мной так заинтересовался? Еще и ручку целовать полез? Издевается, потому что не верит, что принцесса?

– Как прошла ваша поездка? – перешла на вежливый тон и даже попыталась улыбнуться. Вышло криво, но это такие мелочи!

– Она оказалась весьма… – запнулся, подбирая слово, – познавательной.

– Узнали что-то интересное?

Блондинчик хмыкнул, разгадав мой маневр, и ответил прямо:

– С прискорбием для себя должен сообщить, что вы не лгали, Ваше Высочество. Могу я называть вас Василисс?

Последняя фраза прозвучала как в тумане. После слов о том, что не лгала, казалось, вообще слышать перестала. Он смеется надо мной? Какая еще принцесса? Я же это просто так ляпнула! Придумала… Сказки вспомнить решила.

Молчание затягивалось, нужно было хотя бы кивнуть, но тело будто приморозили к месту.

– Почему Василисс? – голос едва слушался.

– Разве тебя не так зовут? – вздернул бровь Энес. – Василисс Санвер.

– А, да. Я просто… Василиса звучит привычней, – рассеянно кивнула, уже не замечая ничего вокруг. Принцесса? Быть не может. Он точно решил подшутить в ответ, когда узнал о моем обмане.

– Не пойму только… – блондин неожиданно приблизился и приподнял пальцами мой подбородок. Пребывая в полнейшем смятении, я даже не отреагировала. Лишь удивленно распахнула глаза, осознав, что он успел подобраться так близко. – Почему за столько лет они тебя не нашли? Или не искали? – Энес, прищурившись, рассматривал мое лицо, будто на нем был написан ответ, да только разгадать его не получалось.

А я… Ох, даже описать сложно, что творилось на душе. Полнейший сумбур. Принцесса? Да я даже подумать о таком не могла! Ха, разобраться в исчезновении бедняжки хотела. Думала, она в плену. А оказалось… Оказалось, что это я? Нет. Не может быть! Просто имя совпало, внешность. Я же хотела уверить Энеса, что королевских кровей, вот он и проникся. Да, точно. Так и есть. Просто я была слишком убедительна, а он, прослышав про пропавшее высочество со светлыми волосами и голубыми глазами, взял и поверил. А имя даже не мое! Я – Василиса. И все тут! Что это за глупое прозвище? Василисс! Фи, меня так точно не могли назвать. Это вообще что-то змеиное. А я – дракон! Самый настоящий. И вообще, не может же у обычных людей родиться дракон? Вот и я говорю, что нет.

Фу-у-ух. Разобралась, выдохнула, даже дышать легче стало.

Но ровно до того момента, как из крепости послышались истошные вопли:

– Держите ее! Она пыталась сбежать! Хозяин, осторожней. Это – ведьма! Она нас всех чуть не убила!

Э-э-э… Правда? А я и не знала! Даже опешила от подобной наглой клеветы. И поспешила оправдаться:

– Они не пускали меня на прогулку! И вообще все утро насмехались. – Раз уж принцесса, то и губки надуть можно. И побольше капризных ноток в голосе. – А вообще, они у вас слишком впечатлительные. Даже пошутить нельзя, как они в обморок падают! Представляете? Здоровенные мужики и в обморок!

Позади меня стражники что-то наперебой голосили, а я пыталась их перекричать, почти повиснув на мужчине и не выпуская его руку из цепкого захвата.

Наши слова слились в один общий гомон, что даже я со своим слухом не могла толком ничего разобрать.

– Хватит! – вдруг ка-а-ак рявкнет Энес. – По порядку. Сначала ты, – обратился ко мне. Ну, я и выдала. Слезную историю о том, как стражи полдня обижали насмешками маленькую меня, потом обвинили во всех грехах, обозвали колдуньей, и я решила им подыграть. А те оказались слишком впечатлительными.

– Понятно, – процедил блондинчик сквозь зубы. Кажется, поверил.

Я даже позволила себе мысленно улыбнуться. Вот только обрадовалась рано. Потому что когда он заслушал стражников… По одному выражению глаз мужчины стало понятно: мне конец. Правда оказалась явно не на моей стороне.

Вдруг во дворе воцарилась тишина, мертвая. Даже мужики из охраны поежились и тихонько попятились – до того взбешенным выглядел господин Матт. Я только хотела последовать примеру доблестных стражей и тихонько удалиться куда-нибудь в самый темный уголок крепости, чтобы меня не нашли, даже на пару шагов в сторону отступила, как мужчина повернулся ко мне.

Гулко сглотнула. Мамочки-драконы! Липкая волна страха прокатилась по телу, ноги едва держали, а сердечко ухнуло в пятки. Вот это жу-у-уть. Такого оскала я даже у дракона не видела.

Ох, а можно мне провалиться сквозь землю? Хоть к драконам, хоть к бесам. Все равно. Только подальше от этого человека.

– Ты!!! – не хуже раската грома взвыл мужчина. А в следующий миг, я даже не поняла как, оказался возле меня. Окатил волной чистого незамутненного бешенства.

– Ай!

Меня больно схватили за волосы, так что слезы из глаз покатились.

– Показывай то, что видели они! – прорычал Энес. А вроде тихим казался. С безуменкой в глазах, но почти безобидным. Никогда бы не подумала, что он может быть таким.

Даже если бы могла сейчас призвать огонь, точно этого делать не стала бы. Нельзя ему показывать. Но пламенный вихрь и сам рвался наружу, помочь, защитить, и мне приходилось прикладывать все усилия, чтобы его сдержать.

– Показывай! – прорычал мне в лицо Энес, и на щеку обрушился удар.

Дернулась, прижав ладонь к саднящей коже, да только упасть мне никто не дал – рука мужчины все еще удерживала за косу.

– Как вы смеете так со мной обращаться? – несмотря на боль и огонь, несшийся по жилам, от собственной выдумки решила не отступать.

– Смею, – недобро усмехнулся мужчина.

– Мой отец…

– Вышвырнул он тебя! Запер в башне, чтобы не видеть. Чтобы не позорила род Санверов!

Нет, нет, нет! Врет он все! Я не Санвер. Мои родители драконы!

– Давай, прояви свою сущность! – очередная пощечина ослепила. Энес ослабил захват, и я, не удержавшись на ногах, рухнула на твердую землю. Но стоило мужчине сделать шаг вперед, как дракон не выдержал. Рык вырвался из груди, как бы сильно я не сжимала зубы, разум на доли секунды застлала пелена, но этого хватило, чтобы мой мучитель уверился в собственных подозрениях.