Текст книги "Подари мне крылья (СИ)"
Автор книги: Арина Зарянова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)
– Когда ты спросила, нравишься ли мне… – начал он, а я замерла, нервно закусила губу. – Нравишься, Василек. Очень, – в янтарных глазах привычно полыхало пламя, и на него отзывался мой внутренний огонь, тянулся ближе, мерцал искорками на коже.
Сдавленно всхлипнула от переизбытка эмоций, закрыла глаза, впитывая, наслаждаясь.
– Плевать, что нельзя. Не отпущу, – рыкнул парень, и виска коснулись губы. Горячие, жадные, спустились дорожкой быстрых жалящих поцелуев к щеке, замерли на мгновение и совершенно по-другому, осторожно и неспешно, прижались к моим. Удивленно распахнула глаза, проверяя, не сон ли это… Но нет, передо мной сидел тот, к кому так тянулась душа, ласково касался лица и смотрел как… на самое дорогое, что у него есть.
– Йен, – почти простонала я и в этот раз первая потянулась к губам. Вышло робко и неумело, наверное, но парень придержал за подбородок и поцеловал сам… Это было восхитительно! Волнующе до дрожи и желанно до звездочек перед глазами.
На краю сознания настойчиво билась какая-то мысль, что-то важное, но я так и не смогла за нее уцепиться. Да и не хотела.
– Почему, – хрипло прошептала, едва волшебство прекратилось. – Почему ты передумал? Ты ведь специально сторонился меня… – Теперь это стало ясно, как день. Йен намеренно был холоден.
– Как я хочу тебе все рассказать, Василек, – с болью в голосе ответил он. – Но не могу. Не сейчас.
– Но… – попыталась возмутиться, парень прижал палец к моим губам.
– Это не мое решение, правда, – поцеловал в висок, отстранился, встал, нервно провел рукой по волосам, отворачиваясь…
Нет, только не сейчас. Не снова…
– Йен! – я вскочила, прижалась к нему со спины, не отпуская. – Не уходи, не закрывайся опять. Пожалуйста… – Огонек в груди отозвался тянущей болью. Не хочу терять то, что сейчас возникло между нами.
Брюнет повернулся, заключил меня в кольцо рук и привычно уткнулся носом в макушку.
– Нет, больше не буду, обещаю.
Никогда еще мне не было так хорошо, уютно и спокойно. Даже с драконом. Грош, конечно, хороший, но ведь его не обнимешь как… того, кто очень-очень нравится.
Не знаю, сколько мы так стояли, но вдруг парень замер, напрягся всем телом.
– Йен? – вскинула обеспокоенный взгляд. Что-то неуловимо изменилось. В воздухе будто разлилось непонятное напряжение.
Парень сжал меня крепче, наклонился к самому уху и едва слышно зашептал:
– Только тихо и без паники, – тон был уж слишком серьезный, чтобы реагировать спокойно. Естественно, я испугалась. Но потерять самообладание не позволили руки, державшие за талию. – Обними меня за шею, – отрывистая команда, которую беспрекословно выполнила. – А теперь слушай внимательно. Когда я скажу, ты побежишь. Так быстро, как только сможешь. Вдоль реки не иди, лучше в лес. Если сильно не собьешься с направления, до деревни доберешься к закату. Там на окраине есть дом лесничего, это мой. Местные подскажут, если что. Запираешься там и ждешь меня, поняла?
Честно? Ничего не поняла! Точнее, не знала, к чему он все это говорит, но опасность чуяла. Точнее не я, а зверь внутри, будь он драконом или еще кем. Но все равно кивнула, упершись лбом в плечо Йена.
– Если будут преследовать, ни в коем случае не превращайся! Ты еще не готова. Зверь это знает, но попытается защитить. Не позволяй. Чешую никому не показывай. Если погонится один, тогда можешь использовать когти, но в этом случае придется убить.
Чем дальше он говорил, тем страшнее становилось. Убить? Нет, я не смогу…
– Если не сможешь, тогда даже не пытайся, – ответил на мои мысли парень. – А теперь закрой глаза и прислушайся, – с этими словами, он развернул меня к себе спиной, опустил руки на плечи.
"К чему прислушиваться?" – хотелось спросить, но едва эта мысль оформилась, как ответ пришел сам.
Люди.
В ночную мелодию леса ворвались непривычно громкие шелест, хруст, шарканье, дыхание, скрип кожаных сапог, лязг металла… Мечи, ножи?
Йен отошел, добыл из сумки мою куртку, помог надеть.
– Сколько? – склонился к уху парень.
Я обеспокоенно всмотрелась в его лицо, провела ладонью по колючей щеке… Почему они пришли именно сейчас? В такой момент? Почему он заставляет меня бежать, а сам остается?
Брюнет вздернул бровь, намекая, что на вопрос я так и не ответила.
– Трое за твоей спиной. Двое справа. И слева… один.
– Поняла куда бежать?
Едва заметно кивнула.
– Я найду тебя, – прошептал он, запечатлел короткий поцелуй на моих губах.
Из леса раздался приглушенный птичий крик, и они напали.
С разных сторон на нашу полянку выскочили вооруженные люди. Но рассматривать было некогда, поэтому, едва между нападавшими наметилось расстояние, я рванула туда. Оглянулась, и сердце замерло. Йен, один против всех. Двое уже напали, остальные кружили по поляне, поигрывая ножами и кинжалами…
Почему он не ушел со мной? Мы бы смогли оторваться…
На какое-то мгновение мне показалось, что парень посмотрел прямо на меня и прошептал одними губами: "Беги".
И я сорвалась с места. Чем я ему помогу? Если бы могла обернуться… Но ведь нельзя, дракончик мой еще слабый. Огонь внутри возмущенно ревел, порывался доказать, что он очень даже сильный и самостоятельный, лишь огромным усилием воли приходилось сдерживаться и бежать дальше. Не обращала внимания ни на кусты, обдиравшие мою и так потрепанную одежку, ни на корни, торчавшие под ногами, ни на ветки, хлеставшие по лицу… Вперед, потом чуть вправо, чтобы совсем не отклониться от пути.
Внезапно из-за дерева показалась фигура, и я с разбега налетела на мужчину. Тот от неожиданности крякнул, но успел подхватить.
– На ловца и зверь бежит, да, козочка? – мерзко ухмыльнулся мужик, пронзительно свистнул, дождался ответного знака где-то рядом и явно нацелился тащить меня в ту сторону. Ха! Еще чего. Может, когти мне показывать нельзя и убить, к сожалению, духу не хватит, но вот кое-какой сюрприз имеется. Припала на ногу, жалобно ойкнув, вытащила свой нож из голенища, а когда разбойник дернул за руку на себя, зажмурившись, замахнулась. Куда попала, так и не увидела, потому что внезапно оказалась на свободе и рванула в сторону, противоположную той, откуда слышался свист. По моему внутреннему ориентиру, бежала к реке. Не лучший выбор, но мне ли сетовать? Плавать умею, чай не утону. И когда до берега оставалось совсем немного, меня нагнали. Демьян, будь он неладен, выскочил из ближайшего куста, оборачиваясь прямо в прыжке, и повалил меня на землю.
От столкновения в глазах помутилось, нож выскользнул из ослабевших пальцев, а меня как куклу подняли, встряхнули так, что зубы клацнули. Это немного привело в чувство, и я быстро вспомнила свое умение брыкаться. Вот только не особенно оно помогло. Мерзавец скрутил быстро, вывернул назад руки, что и шелохнуться было больно.
И тут я услышала его! Драконий рев, который бы и из тысячи узнала.
Прилетел! Нашел! Меня спасут!
– Гро-о-ош! – заорала я на всю мощь легких.
– Не поможет тебе твоя ящерица, – услышала злобное шипение, перед тем как затылок обожгло болью, и мир погрузился во тьму.
Глава 27 О старых «друзьях» и новых недругах
Он вновь поднимался по этим ступеням. Их ровно сорок три. Запомнил еще с прошлого раза, когда неожиданно получил приглашение во дворец. Впрочем, не так уж неожиданно. Йен знал, что королевские службы следят, знал, что они прекрасно осведомлены о его нахождении в Соларе. Загадкой оставалось лишь то, почему ему позволили спокойно жить здесь почти три года. А ведь могли «познакомиться» гораздо раньше.
Когда у его скромного домика, что раньше принадлежал лесничему, в маленькой деревне Желудевке, появился королевский гонец, Йен был готов к любым новостям. Но не к тому, что ему, изгнаннику драконьих земель, предложат работу.
Тогда он поднимался неохотно, поэтому и сосчитал ступени, оттягивая неприятный момент встречи с местным монархом. Теперь же буквально взлетел по белокаменной лестнице, спеша как можно скорее увидеть того, с кем общался лишь посредством коротких записок в течение двенадцати лет.
Последние двое суток пламя самой настоящей агонии сжирало изнутри. Стоило Василисе скрыться из поля зрения, он не медлил ни секунды, позволил внутреннему огню завладеть всем существом, обернулся драконом и, имея преимущество перед жалкими людишками, отбился ото всех. Кроме одного, в руках которого оказался знакомый кристалл…
Идиот! Глупец! Как можно было налететь на одну и ту же сеть дважды?!
А пока ледяная ловушка боролась с его огнем, растворяя чешую и ломая кости, Йен выслушал одну занимательную историю из своего прошлого. Признаться, оно того стоило. Теперь он точно знал, кто его враг, как был уверен и в том, что об истинном происхождении его подопечной никому не известно. Это облегчало задачу. Оставалось только выбраться из ледяного плена, и тогда он отомстит.
Но обрадовался дракон рано… Разбойник, наблюдавший за ним все это время, приблизился со спины и вероломно воткнул нож под крыло. Ящер взвыл больше от досады, чем от ослепившей боли – место было слишком уязвимым, и заживать будет долго. Тогда и услышал, как в лесу закричала она. Звала его, а он, совершенно беспомощный, тратил остатки тепла и сил на борьбу с ловушкой и ничем не мог помочь…
Все стихло. Человек, ранивший его, ушел. На лес опустилась ночь, а он лежал… Поверженный, позволивший отнять свое сокровище.
Не смог уберечь ЕЕ! Ту, что поклялся защищать ценой собственной жизни, ту, о которой столько лет заботился, ту, что стала для него всем миром еще до того, как он все осознал… Ее он пытался оттолкнуть холодностью и безразличием, о ней запрещал себе даже думать, винил во всем собственное человеческое обличье. Хотя дракон давно ее принял, считал своей… Но вовсе не ребенком, не подопечной… Зверь знал. С самого начала, просто ждал. И только сменив облик, Йен увидел то, что не замечали глаза зверя. Девочка в коротеньком платьице, от которой он играючи бегал по замку, превратилась в прекрасную девушку. Совсем взрослую по человеческим меркам. Лишь тогда он взглянул на нее по-другому, заметил и ответный блеск в глазах, интерес… Он возжелал ту, кого никогда не получит. Ему просто не позволят. Поэтому разумней было пресечь зарождавшиеся чувства, не дать надежде обрести крылья.
Он видел, что его девочка страдает, мучается непониманием, но не мог объяснить собственного решения, лишь сделать вид, что безразлична. И самому становилось еще паршивей. От того, что хотел невозможного, от того, что намеренно делал ей больно.
И сколько выдержал? Чуть больше дня? Не смог. Снова приблизился, потому что был нужен, и оказался слишком слаб, чтобы отказаться. Но боги решили все за него, расставили все по местам с присущей им категоричностью.
Теперь Йен знал, что все не просто так. Василек… Как и говорили, особенная. Вот только особенная она для него. Его сокровище, которое он найдет и больше никогда не отпустит. Даже если весь мир будет против…
Дракон пролежал так до самого рассвета, пока ледяная сеть не истаяла под первыми, едва пробившимися между деревьев лучами солнца. Еще день ушел на то, чтобы восстановить силы, залечить раны и обдумать план действий.
Где искать девушку, Йен знал. Ему услужливо подсказали, куда нужно прийти, чтобы забрать ее. Точнее, чтобы обменять. На себя. Но полагаться на одно лишь слово не собирался. Даже если ее отпустят, то нужно будет сопроводить Василису домой, а для этого потребуются верные люди. Найти таких не составит труда, но на все нужно время… И именно время было его главным врагом.
До деревни дракон добрался быстро. Крыло все еще болело, но эта мелочь не могла остановить его на пути к цели. В своем старом доме, в который иногда еще наведывался, чтобы поддерживать в приличном состоянии, прихватил вещи, и оттуда направился прямиком в столицу.
Двое суток полета. Без перерыва на отдых, еду, сон… А попав в Летний глубокой ночью, превратился, падая с ног от усталости, добрался до ближайшего постоялого двора, и только тогда забылся беспокойным сном.
Во дворец он попал лишь утром. Перескакивая через две ступеньки, спешил, чтобы узнать, что Его Величество еще почивает, а ему, Йену, следует записаться у секретаря в очередь на аудиенцию. И тогда – возможно! – ему позволят пройти.
Вот только чихать он хотел на все эти правила. Растолкав охрану, вздумавшую его задержать, добрался до покоев Его Величества и там, ворвавшись в одну из комнат и встретив слугу, представился:
– Доложи королю, что его хочет видеть Йенер ту Арш из рода Грошасс.
Немолодой мужчина заметно побледнел, узнав кто перед ним, повернулся к двери спальни своего господина, как та с грохотом распахнулась.
Его Величество Роан Санвер явил свой заспанный лик, шикнул на слугу, после обратил гневный взгляд на гостя:
– Какого демона ты здесь забыл?!
Другого от этого человека дракон и не ожидал.
***
Десять шагов в длину, столько же в ширину – таков был размер моей… кгм камеры. Хотя тот человек, что оказался моим похитителем, называл это комнатой. Угу. А меня – почетной гостьей. Но тюрьма, она и есть тюрьма. Что в сказках, что в жизни, пусть и находится в каком-то замке. Каменные холодные стены, такой же пол, маленькое окошко под потолком и шикарный вид на схожие царские палаты через железную решетку. Красота! Ну, еще топчан у стены, жесткий, вонючий и кишащий живностью – вот когда я пожалела и о драконьем слухе, и о зрении, которые, кстати, меня теперь почти не покидали. Будь обычным человеком, могла и не заметить этой гадости. Плюс был только в том, что еду носили исправно. И кормили, надо признаться, сносно. Судя по общему убранству замка, я справедливо полагала, что все окажется куда хуже. Гулять… тоже выводили. Выгуливали, если быть точной. В туалет, потому что ведро, которое собирались примостить здесь, в камере, в первый же день оказалось на голове моего надзирателя. Ох, как он меня не прибил за подобную выходку, не знаю, но зол мужик был знатно. Точнее просто в бешенстве! Сам виноват! Нечего было спиной поворачиваться! И вообще, зачем так возмущаться, оно же пустое было. После этого меня водили по нужде за пределы клетки. Плюс ко всему, иногда выпускали во двор на свежий воздух.
На том и все. Сокамерниками и товарищами были только крысы. Но они оказались гораздо приятнее клопов и клещей.
Сколько я уже здесь? Даже не скажу точно. Солнце показывается редко, но если считать по частоте появления подноса с едой и храпу моих надзирателей, то дня три где-то. Везли меня сюда, как оказалось, почти столько же.
После того как Демьян ударил по голове, я приходила в себя лишь раз, когда мое бедное тельце, не церемонясь, сгрузили на лошадь, просто свесив головой вниз. Но мне было настолько плохо, что ни пошевелиться, ни высказать этому мерзавцу, все что думаю, я не смогла. А после не сложилось, тот исчез в неизвестном направлении.
В следующий раз очнулась уже здесь. А рядом никого. Только крысы пищат. Навестил меня теперешний хозяин замка через несколько часов. Обосновался гад в какой-то древности, вроде нашей с Грошем. То есть разруха и запустение. Но если дома дракон делал ремонт, а я изображала золушку, то здесь подобной роскоши точно не было.
Мужчина отличался приятной внешностью. Высокий, смуглый с выцветшими светлыми волосами. На вид ему было около сорока. Встреть я его в городе, ни за что бы не подумала, что этот человек способен кому-то навредить. Не то что Демьян, который мне с первого взгляда не понравился. Этот же… Он смотрел по-доброму, с чуть лукавой насмешкой. Говорил мягко, голос не повышал. Располагал, в общем. Но я-то знала, что он злодей, а добреньким только прикидывается, и оттого почему-то мороз по коже пробегал. Сразу решила – мы с ним не поладим.
– Хм… – выдал мужик, когда рассмотрел зверушку в клетке, то есть меня, с особым тщанием. – Раньше он предпочитал брюнеток.
Выдал сию туманную фразу, из которой я ровным счетом ничего не поняла, и собрался уйти. То есть, ни представиться не удосужился, ни сказать хотя бы во сколько обед дадут. Или они меня тут голодом морить будут? Тогда я точно за себя не ручаюсь.
– Кто вы такой? Почему меня держат здесь? – Так быстро с единственным источником информации я расставаться не желала. Охранники то мои либо немые, либо совершенно неразговорчивые. Это потом только выяснилось, что они ругаться умеют.
– Я? – настолько удивленно, будто его каждый живущий в башне дракон должен знать. – Ох, простите, юная леди, – наигранно спохватился мужчина и продолжил рукоплескать: – Где же мои манеры! Позвольте представиться, Энес Матт. И ни титула, ни рода у такого маленького человека, как я, нет, – развел руками тот.
– Чей же тогда замок?
– Мой. Я его… одолжил на время, – сверкнул лукавым взглядом этот Энес.
– Почему вы меня похитили? – вдруг пробились настойчивые нотки, совершенно не свойственные мне, хоть я прекрасно понимала, что с этим человеком лучше быть настороже и лишний раз не ругаться. Но что-то внутри так и норовило покорчить из себя эту… как ее… леди! – Что вам от меня нужно?
– От тебя? – наигранно удивился дядька и покровительственно продолжил: – О нет, милое дитя, в отличие от этого мерзавца, мне от тебя не нужно ровным счетом ничего. Наоборот! Я хочу помочь.
– Так выпустите, и разойдемся миром, – буркнула, нисколечко не поверив его словам.
– Прости, но тебе придется посидеть здесь. Для твоей же безопасности. Иначе, когда эта тварь прилетит, она может тебя поранить, – плавно, словно речные воды, текли его слова.
Вот только доходило до меня плохо. Еще и голова болела после удара. Какая тварь и почему она может меня поранить? Если он про Гроша, то что-то здесь вообще не сходится! Или этот дядька как раз из тех, кто решил избавить деву от дракона? Сумасшедший! Чтобы я добровольно променяла моего хорошего рыжика на этого гнусного типа?!
Но все же уточнила:
– Кто прилетит?
– Дракон конечно!
– Мне он вреда не причинит, – гордо задрала нос. – А вот вам стоило бы залезть в клетку вместо меня. – И для убедительности покивала и ручки на груди сложила.
Грош прилетит, он меня спасет, а вот на них я потом посмотрю! Маленькая, уставшая, но крайне уверенная в себе я, мстительно осклабилась.
Но Энес отреагировал странно. Его так и перекосило от злости, глазищи буквально полыхнули ненавистью, а мужчина подошел вплотную к решетке и прошипел:
– Моя сестра думала так же! Светилась от счастья, глупая дурочка, когда за ней вдруг начал ухаживать принц. И я предупреждал ее, постоянно твердил, что эти твари опасны, не дело человеку путаться с драконом! Он сделал ее своей любовницей, а обещал жениться. А потом ее тело нашли в беседке в королевском саду, растерзанное когтями этого чудовища! Его выгнали из драконьих земель, даже не судили, лишь отправили путешествовать! Я же поклялся, что найду его, отомщу, заберу у него самое ценное, а потом убью.
Глава 28 О запутанных историях
Вот тебе и милый с виду дядька!
Я чуть на пол не приземлилась от волны злости, что исходила от этого человека. Лишь с трудом смогла сосредоточиться на рассказе, и вот тут-то появились вопросы. Много.
– Подождите, я не поняла, кого вы ищете? Принца? – по-деловому уточнила, оглядела свои… покои, подумала сесть на кровать, но решила, что пол чище. И плюхнулась на каменные плиты, со всем вниманием уставившись на моего похитителя. – Получается, он убил девушку?
– Нет! – досадовал тот на мою недогадливость.
А вот рассказывать надо было по порядку!
– Его телохранитель! И по совместительству двоюродный брат, – процедил сквозь зубы господин Матт.
Ого! Значит, у нас появляется новое действующее лицо. Как интересно!
– А сестра ваша чьей возлюбленной была?
– Любовницей, – устало поправил мужик.
– Угу. Не важно, – отмахнулась. Такие мелкие детали были не интересны. Все равно не понимаю, в чем разница.
– Принца, – тяжелый вздох.
– А убил ее… – выжидательно посмотрела на Энеса.
– Телохранитель принца.
– Так, теперь понятней. И вы хотите отомстить. Телохранителю, – дождалась кивка. – Которого выгнали из драконьих земель.
– Да. И только сейчас, спустя пятнадцать лет, я смог его обнаружить! – сколько трагизма, сколько патетики!
– Хорошо, а причем здесь я? – этот вопрос, в общем-то, волновал с самого начала.
– Дракон прилетит за тобой. И я его убью, – решительно заявил с виду мирный человечишка.
Вот тут мороз по коже и побежал. А еще чувство большого такого подвоха усилилось.
Зачем ему мой дракон?
Я так и спросила, вот только уже не так бойко, как до этого.
– Потому что он убил ее! – взвился Энес.
Ох, мамочки!
Неужели Грош мог?
И вдруг вспомнился тот случай, когда дракошик меня поцарапал и улетел… Рана ведь оказалась серьезной… Но он же не специально! Это случайно вышло, просто коготь соскользнул… А вдруг в тот раз вышло так же? Тогда это несчастный случай. Мой рыжик не мог никого убить!
Получается, он был телохранителем принца. Почему нет. Произошло это еще до того, как дракон меня нашел. А если смог быть моей нянькой, то почему не охранять какое-то там высочество?
Стоп!
– Вы сказали, что телохранитель был братом принца. Так?
Энес кивнул. Его уже изрядно замучили мои вопросы, но и уходить мужчина почему-то не спешил. Наверное, ждал, пока я все пойму, разложу по полочкам и проникнусь его горем.
Только чем больше я выясняла, тем больше непонятностей возникало.
– Но как же тогда им может быть мой дракон?
– Что непонятного? – раздраженно отозвался мужчина.
– Драко-о-он, – протянула я, ожидая, что до недогадливого собеседника дойдет. – Он не может быть родственником принцу.
Мой тюремщик тупо моргнул.
Ох, как же сложно-то!
Хорошо, попробуем по-другому. Я терпеливая. Иногда.
– Ваша сестра – человек, – произнесла, ставя ударение на каждом слове и пытливо глядя на господина Матта.
– Да, была.
– Принц – тоже.
– Нет, принц – дракон, – подхватил мою интонацию Энес, будто и сам вместе со мной пытался разобраться в столь сложной задаче. Угу, что-то вроде: "Сколько муки смелет мельник, если…"
И вот тут я растерялась…
– Кгм. А как же тогда она могла быть возлюбленной дракона?
– Любовницей, – снова поправил дядька.
– Не важно, – отмахнулась.
– Вот и я говорил, что они не пара! И эта тварь ее убила!
Да что ж ты будешь делать!
Всплеснула руками и удобнее устроилась на полу, скрестив ноги. Либо я что-то не понимаю, либо кое-кто мне просто голову дурит!
– Так же как и ты для своей ящерицы! – не выдержал он, обличительно ткнув в меня пальцем.
– Вообще-то дракон – мой нянь! – оскорбилась я на непонятное обвинение. – Люблю я Йена, – ох, зачем же ляпнула! Не надо было выдавать…
– А я про что? – возмущенно.
– А вы про Гроша! – продолжала доказывать.
У дядьки дернулся глаз. И еще.
И вот сижу я вся такая уверенная, наблюдаю нервный тик во всей красе, а Энес стоит и медленно багровеет.
– Мне плевать, как ты его называешь! Йенер ту Арш из рода Грошасс убил мою сестру, и я ему отомщу, – рыкнул напоследок мужчина, развернулся на каблуках и вылетел из темницы.
Ну вот. А про обед не сказал.
Это было первой мыслью. Но потом я задумалась над последней фразой и…
Нет. Не может быть…
На меня словно ушат ледяной воды вылили. Понимание вдруг всей тяжестью навалилось на плечи. Я заторможенно поднялась с пола и плюхнулась на кровать, взметнув облачко пыли.
– Йенер ту Арш из рода Грошасс, – повторила, бездумно пялясь на прутья решетки.
Мысли и воспоминания яркими вспышками проносились в голове, разрозненные кусочки картины вставали на место…
– Гр-р-р-рошис-с-с, значит. Гр-р-р-р! Великолепный!
Дракон, любимый и знакомый с детства. Веселый, бесшабашный, беззаботный. Мой чешуйчатый рыжик.
Йен… Таинственный, надежный, красивый… Человек.
Но как? Как такое возможно? Получается, что Йен и есть Грош? Дракон? Он ведь сказал…
– Да врал он все! – в сердцах ответила сама себе.
Точно! До полета в город ни о каких знакомых я и знать не знала. В Летнем Грош даже имени не назвал и с рук на руки не передал. После Йен куда-то исчез, меня чуть не похитил Демьян, и снова прилетел Грош…
– Вот, значит, как… – Теперь все вставало на свои места.
А потом дракон пропал, попал в ловушку, и потому в лесу меня нашел именно Йен.
– Спрятался, значит, – грозно прищурилась. – Улетел! И смотрел еще так виновато. Вот же… Врун несчастный! Ведь лгал и не краснел!
Когда рассказать собирался? Зачем вообще было придумывать какие-то небылицы?
В лесу, когда напали разбойники, он же меня заставил убежать, а сам превратился! Рев дракона мне вовсе не послышался. Ведь мог обернуться сразу, и мы преспокойно улетели бы! К чему были все эти тайны?
Получается, что Грош может превращаться в человека… Вот что не укладывалось в голове. Огнедышащий ящер, которого я всегда воспринимала как разумного говорящего зверя, как что-то волшебное, сказочное, оказался парнем. Мужчиной, если быть точной. Сколько ему лет? "Две… Двадцать шесть?" И по человеческим меркам уже достаточно взрослый человек, а если по драконьим, то ему вообще двести шестьдесят?
– Ох, Святые драконы! А я думала, что сорок – это много.
Но невероятней всего было другое открытие. Йен же мне нравится. А Энесу я вообще ляпнула, что люблю парня… Точнее, произнесла эту фразу раньше, чем осознала, что это действительно так.
– Но тогда получается, что я люблю… Гроша?
Нет, я, конечно, дракона и раньше просто обожала, но это было по-другому. Как друга, или даже родственника. Ведь он – моя настоящая и единственная семья, даже если где-то и остались родные. Однако чувства к Йену совсем другие. И…
– Ох, он же меня целовал, – потрясенно прошептала я, непроизвольно коснувшись губ пальцами. Раньше не место было об этом думать. И тогда, в лесу, осознать произошедшее не было времени.
– Он сказал, что нравлюсь! – вдруг пискнула счастливая я, и воровато оглянулась, не стал ли кто свидетелем моей радости. Крысы не в счет.
Глупая улыбка сама собой озарила лицо. И сейчас мне было уже все равно, кто такой Йен.
А потом…
– Он же знал все! И не рассказал! – ахнула я. – Лапшу на уши вешал про оборотней, ходил вокруг да около, подсказывал, а прямо не говорил!
Ведь прекрасно знал, что я дракон. А Грошу было известно еще раньше!
Ну никак у меня не получалось совместить в один эти два образа. Они же совершенно разные. И это я совсем не про внешний облик.
Свои чувства относительного этого открытия я определить не могла. Больше всего было злости – зачем он от меня все это скрывал? И не просто скрывал, а в последние дни открыто переворачивал действительность с ног на голову. Растерянность и недоумение, когда тот, в ком ты больше всего уверен, оказывается совершенно другим. Жуткое смущение, стоило только представить, что это не за своим веселым Грошиком я гонялась по замку со шваброй, а за…
Ой, нет, не буду думать!
Но здесь примешалась и обида. Разве я заслужила, чтобы от меня скрывали правду? Я же была бы в облаках от счастья, узнай раньше, что я на самом деле дракон! Такой же как и Грош. И что однажды я смогу летать не на нем, а рядом, рассекать воздух крыльями, наворачивать финты, что у меня будут и когти, и чешуя. Я бы ждала этого момента с замиранием сердца и совершенно не побоялась бы своего огня…
Маленькая глупая Василиса не испугалась бы своих инстинктов и не считала себя непонятным чудовищем. Почему он не говорил, какие на самом деле драконы? А про оборотней тоже наврал, или все-таки есть люди, которые превращаются в зверей?
Но все это отложила на потом. Вот когда прилетит, тогда и буду пытать, спрашивать, царапаться и гоняться… угу, со шваброй! И все равно, кто там скрывается под толстой шкурой! Свою порцию пенделей кое-кто обязательно получит!
Дальше мои мысли занимало другое. А именно, рассказ моего похитителя.
Оказывается, Йен – брат принца. То есть тоже…
– Вот меня угораздило! А я "не принц, не принц"! Одевается просто, живет в городе. Угу, – продолжала возмущаться, но уже для вида. Все равно оказался королевских кровей. А я кто? Всего лишь дракончик без роду и племени?
В очередной раз гадать над тайной родителей не стала. Может Йен просветит.
– Получается, что он был телохранителем принца, – шептала себе под нос. Отчего-то так лучше думалось. – И у высочества была возлюбленная. – Новое для меня слово "любовница" даже запоминать не желала. Оно неприятно резало слух и было каким-то… не романтичным. Не как в сказках. – А потом ее нашли мертвой и обвинили в этом Грош… кгм… Йена. Йенер Грошасс, – протянула я и ехидно хмыкнула: – Вот же… з-з-затейник. Так, на чем я остановилась? Ах, да. Обвинили. И выгнали из драконьих земель. Кстати, где они находятся? На карте такого точно не было…
Некоторое время спустя от моего заторможенного состояния не осталось и следа.
– Сердце дракона, сердце дракона, – бубнила я, меряя шагами свои "покои". – Ух, попадись только мне! Я ж тебя на чешуйки пущу, гад хвостатый! Врун несчастный! Всю правду вытрясу!
Хотелось что-нибудь хорошенько пнуть. Оглядела мрачные каменные стены и уже тише и совершенно не воинственно прошептала:
– Только прилети и забери меня отсюда.
А вот потом вспомнилось обещание Энеса. Он его убьет. Моя жизнь за жизнь Йена… И так страшно стало.
– Нет, нельзя. Не прилетай, слышишь? – вдруг представилось, что в руках у меня мой амулет, так хотелось, чтобы дракон услышал, понял. Я ведь точно-точно знаю, что придет за мной. А это опасно. Что я буду делать, если с ним что-то случится? Он же… мой мир.
Сдавленный всхлип вырвался из груди. Но слезы пришлось затолкать подальше. Мне нельзя отчаиваться. Я же дракон, значит нужно быть сильной. Я и сама со всем справлюсь, выберусь отсюда, а если не получится, то нужно хотя бы разведать, где тут что.
Вдохновленная идеей, сжала кулаки.
– Сердце дракона, – повторила как заклинание. Это придало сил и решимости. – Я же не какая-нибудь принцесса сопливая, в самом деле. Я – дракон!
И вот когда я была настолько взбудоражена своими мыслями, ко мне в клетку сунулся какой-то мужик и поставил ведро. Ну я и спросила, что это вообще такое… Естественно ответ мне не понравился, и сей предмет интерьера оказался на голове у доблестного стража, способного только на охрану невинных дев, сидящих за решеткой. Ой, как он ругался! Как ругался! Половины слов не поняла, но подобную вдохновенную речь слышала впервые. Зверский оскал у него вышел получше драконьего, что пролилось бальзамом на мою израненную душу.
"Я вам устрою сладкую жизнь! Еще взвоете!" – пообещала мысленно. Кривая ухмылка преобразила лицо так, что охранник быстро прервал свою проникновенную речь и ретировался.
Ну да, я, должно быть, выгляжу не лучшим образом. Зеркала здесь нет, а волосы наверняка растрепались. От одежды осталось одно название. Все было в пыли, грязное, хорошо хоть куртка прикрывала, иначе рубашка грозила вот-вот прекратить свое жалкое существование. Ноги в сапогах… Хм, лучше промолчу. Не пристало девушке о таком говорить, но результат отсутствия остановок и хоть какой захудалой речушки в пути был на лицо. А точнее на нюх. Поэтому да, от принцессы, как меня называл Грош, не осталось и следа. Ничего, так даже лучше. С этими разбойниками буду дикаркой, способной на все. А вот бдительность моего похитителя придется усыплять всеми доступными средствами. Тяжелую мебель оставим на потом.
