Текст книги "Подари мне крылья (СИ)"
Автор книги: Арина Зарянова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц)
Глава 20 Об экспериментах
Сегодня ни кошмаров, ни ведьм не привиделось. А разбудил настойчивый запах мяса. М-м-м… Божественно.
– Просыпайся, спящая красавица, – весело позвал Йен.
Лениво приоткрылся один глаз. Второй еще досыпал. Наверно, именно поэтому я поделилась познаниями:
– Спящую красавицу принц будил поцелуем, – и широко зевнула. А вот потом покраснела как маков цвет, едва поняла, что и кому сказала. Так стыдно стало! Я ведь ни на что не намекаю! Просто вдруг сказка вспомнилась…
Но парень лишь бросил на меня лукавый взгляд из-под длинных ресниц и хмыкнул.
– Я знаю, что разбудит тебя лучше всякого поцелуя, – и помахал рукой над костром, распространяя аромат.
Волшебно, конечно, но для вида съехидничала:
– М-да. Так принцесс еще не будили.
Потом напомнила себе, что никакая я не принцесса, а вообще, возможно, дракон, но, конечно, промолчала. Лучше Йену таких подробностей не знать.
– Признайся, очень даже действует, – усмехнулся и стал перекладывать подогретое мясо на большие листья лопуха.
И не поспоришь ведь! Действительно проснулась. Тем более, поесть я всегда любила. А после нервных потрясений, таких как вчера, ничто не восстанавливает душевное равновесие лучше вкусной еды.
Поэтому поднялась, потянулась, размяла затекшие мышцы и уселась обратно к костру. Все, я готова, кормите меня!
– Шустрая какая! – добродушно посмеялся парень и протянул мне лист. – Чем богаты, как говорится. Уж простите, Ваше Высочество, посуды нет.
Ой, нужна она как будто! Отмахнулась и с нетерпением отняла импровизированную тарелку. Мясо! Хоть вяленое и подогретое, а от того еще больше засушенное, но мясо! В сторону отложенного хлеба даже не смотрела, с жадностью вгрызаясь в пищу богов.
"Или хищников", – промелькнула мысль и исчезла.
Не смутил даже внимательный взгляд одного задумчивого брюнета, который то и дело останавливался на моем лице. Лишь потом, когда я быстренько прикончила свой завтрак и оглядывалась в поисках еще чего-нибудь съестного, а не найдя, грустно вздохнула и утерлась рукавом… Вот тогда и привычно покраснела, уж слишком красноречивая улыбка пряталась в уголках рта моего спасителя.
Вот так всегда. Смеются все над голодным ребенком. Даже Грош так же делал, если мы ели вместе. Ух!
Демонстративно надуться даже не успела. Йен показал себе на щеку и произнес:
– Ты вот тут испачкалась.
Гр-р-р-р!
Ну да, не принцесса, что поделать! Ем как Грош, пачкаюсь так же, рукавом утираюсь… Стало неловко. Парень-то городской, вон, манерам обучен. Меня дракон тоже учил, но когда голодная, забываю обо всем на свете. А этот даже руки умудрился чистыми оставить.
Ничего умнее не придумала, как заткнуть досаду и странное зудящее чувство подальше и тщательно вытерлась… рукавом. Вот от души! И даже в глаза парню при этом смотрела!
Тот мой маневр оценил, но промолчал, все еще улыбаясь. И все равно, что он там себе надумал! Не принцесса, и точка. Зато Йен, хоть принцем не был, но вел себя как настоящая венценосная особа. Даже не старался, но это чувствовалось во всем. Откуда только взялось…
Однако дольше раздумывать мне не позволили. Так же быстро расправившись с завтраком, парень сообщил, что припасенную мной еду мы с ним доели. Поэтому к полудню обед надлежало поймать. И делать это лучше около реки, чтобы и отдохнуть и воды набрать. Спорить даже не думала, благоразумно переложив заботу о себе любимой на надежные мужские плечи. Вообще меня всегда устраивали драконьи, но тут, как говорится, выбора не было.
И уже заталкивая одеяло в сумку и вытаскивая куртку, обратила внимание на собственные руки. Как-то за завтраком не до того было…
Даже приблизила пальцы, которыми вчера и пошевелить не могла, к лицу – только розоватая нежная кожа от ожогов и осталась… Невероятно! Никогда не думала, что моя мазь на такое способна. В прошлый раз Грош зеленой жижей какой-то вымазал…
И тут пришла она. МЫСЛЬ!
Если на драконе все заживает почти мгновенно, самое большее – за день, а я (возможно!) если не дракон, то оборотень какой-нибудь, значит, и на мне все будет заживать само? И всякие лечебные мази здесь не причем?
Хм, а вот это интересно… Надо проверить.
Покосилась на своего снова провожатого и покачала головой. Нет, не сейчас. Лучше когда на охоту уйдет.
Наметив для себя план действий, покорно шла за брюнетом. Голову занимал единственный вопрос: кто я? Что с этим делать, придумаю после. Понять бы для начала.
И чем больше думала, тем меньше оставалось надежды на то, что я – дракон. Ведь они не превращаются, разве нет? А я человек. И во что-то… Вернее в кого-то превращаюсь… Значит, остается два варианта: либо оборотень, либо… Угу. Либо меня как Демьяна заколдовали.
Даже не знаю, что хуже. Интересно, а Грош в курсе или нет? Как только придем домой, обязательно спрошу! Все-все узнаю!
***
Шли мы медленно. Точнее я, а Йен, видя, что я еле переставляю ноги, не спешил и не подгонял. Нетерпеливо поглядывал на солнце, но не сказал ни слова. Только я все равно чувствовала себя немного виноватой. Утренняя бодрость испарилась после второго часа пути, а ближе к полудню вообще захотелось сесть на пенек и дождаться вечера. День выдался жарким, лес редким, и все чаще попадались большие поляны, на которые нещадно светило солнце.
С лисом я шла совершенно другим путем. По кустам и дебрям и даже не подозревала, что где-то рядом могут быть стройные как на подбор сосенки и абсолютно чистый от бурелома лесок.
Куртка, которую я натянула по утренней прохладце, уже давно отправилась обратно в сумку, спина взмокла, сапожки казались до безобразия неудобными, и каждый шаг давался с трудом. К вожделенной реке мы добрели далеко за полдень.
Но когда между деревьями показалась зеркальная гладь воды, переливающаяся солнечными бликами, открылось второе дыхание, не иначе.
Обогнав парня, я веселым галопом устремилась к реке. Опомнилась уже на берегу, поняв, что на мне совсем не платье, в котором можно было сигануть в воду, а неудобные штаны и сапоги. Пришлось тормозить, осторожно спускаться по пологому бережку к воде, чтобы хотя бы ополоснуть руки и лицо. Но и это оказалось подарком богов! Холодная, кристально чистая вода мгновенно сняла усталость.
– Ну, раз ты освежилась и вдруг ожила, – послышался за спиной насмешливый голос, – разводи костер. А я попробую поймать наш обед. – С этими словами Йен сбросил с плеча мою сумку и без всякого промедления скрылся в лесу.
Эх, ладно. Костер, так костер. Поесть не помешает. А искупаться я и позже смогу.
С сожалением посмотрела на ленивую речку, собрала волю в кулак и отправилась заниматься делом.
Сижу. Сижу и от скуки швыряюсь в костер шишками. Йен до сих пор не вернулся. В соседнее королевство он, что ли, за дичью ушел?
Но ворчала мысленно. На самом деле прекрасно понимала эту дичь, которая наверняка не желала попадаться, а мирно пряталась в тенечке в такой жаркий день. Совершенно не завидовала своему на данный момент кормильцу. Сначала поймай, потом приготовь… А мне всего лишь костер развести и сидеть отдыхать. Совесть вдруг ожила, недовольно заворочалась. Того и гляди почки распустятся.
Поэтому шикнув на нее, вспомнила про утихомиренный вчера исследовательский интерес и принялась изучать свои пальчики.
И так повертела перед носом и эдак, пощупала, поразминала. Но нет, кроме коротких обломанных ногтей, там ничего не наблюдалось.
– Тоже мне, принцесса, – недовольно буркнула, оценив общий неприглядный вид рук, вытащила свой ножик и на следующие минут десять увлеклась ковырянием грязи. Увидел бы меня принц, точно в обморок бы грохнулся!
Полюбовалась проделанной работой, удовлетворенно кивнула и… огляделась в поисках занятия. Наткнулась только на кучку собранного хвороста. Она была… внушительной. Так расстаралась, что и до завтра хватит.
Солнышко спускалось все ниже, дышать становилось легче, поэтому, не придумав ничего интереснее, прошлась вокруг места нашей стоянки в поисках чего-нибудь съедобного. Ягод не обнаружила, зато собрала с десяток грибочков. Тоже неплохо.
В голове все еще вертелись обрывки вчерашнего дня. Почему появились когти? Я разозлилась? Испугалась? Скорее была в ярости. А потом стало жарко. Огонь… Он словно изнутри шел, а когда нужно было ударить, потек по руке.
– Изнутри, – повторила вслух, сосредотачиваясь на своих ощущениях. – От сердца… "Сердце дракона"… Значит, огонь там?
Я так и встала рядом с деревом, смотрела на костерок и пыталась представить такой же где-то в груди. Вот он растет, от него кипящей лавой тянутся ручейки… Охватывают руки, превращают их в лапы с длинными когтями…
Да, отсутствием воображения никогда не страдала. Но сейчас это не сильно помогло. А точнее вообще никак. Представить-то я представила, а вот на деле, как была человеком, так и осталась. Даже кожа не потеплела ни чуточки.
Недовольно поцокала, пожевала губами и попробовала еще раз. И еще. На миг даже показалось, что чувствую тепло, но нет – это лучик на руку попал.
И вот тут разозлилась по-настоящему. Ну почему, когда надо, ничего не получается?!
Повернулась и как замахнусь на дерево!
– Ай! – обиженно прижала зашибленную руку к груди.
Еще бы! Пальцами по коре попасть, да со всей… кгм… не ума точно.
– Где там холодная вода… – отвернулась от злополучного дерева, сделала шаг и… застыла с занесенной ногой.
Ну вот, теперь еще и мерещится.
Повернулась, посмотрела, тряхнула головой… Даже глаза зажмурила и резко открыла.
– Быть не может! – в немом изумлении выдохнула я, тупо уставившись на четыре глубоких борозды на могучем стволе.
Перевела взгляд на руку. И вовремя: на коже от самого плеча до кисти растворялись серебристые чешуйки, а последний коготок тут же осыпался искрами. Впрочем, как и рукав рубашки.
– Хм. А вот это интересно, – пробормотала, рассматривая покрасневшую кожу. Выглядела она, признаться, гораздо лучше прошлого раза. Это потому, что чешуей покрылась вся рука, а не отдельные места? А вот на месте когтей все те же ранки. Только болели гораздо меньше.
Но больше рисковать и драться с деревом не стала. Потом попробую.
Успокоившись на этом, направилась к реке окунуть руку в прохладную воду и снять жар.
И вот сижу на корточках, рука в воде… Блаженство. Не удержалась, сняла сапоги, закатала штанины и опустила в реку ноги. Подумала, прикинула, что добытчик еще не скоро вернется, а мне много времени не нужно… Решительно скинула вещи, оставшись в одной коротенькой сорочке, и с разбега сиганула в воду. Вынырнув где-то на середине реки, с небывалой ясностью осознала, что есть на свете счастье!
Глава 21 О замечательном, как дракон
Не знаю, сколько я так плескалась, но успела и наплаваться, и волосы промыть, и рубашку прополоскать, и даже рыбок рассмотреть. Вылезла на берег, уселась на камушек сушиться, пока солнышко совсем не скрылось, и распутывать кудри. Сижу, поджала под себя одну ногу, пропускаю длинные локоны сквозь пальцы и ни о чем не думаю. Вот совершенно! И так хорошо от этого!
Не хочу больше волноваться, не хочу раздумывать над тем, кто я. Не сегодня точно.
– Вась, ты здесь? – послышался окрик.
Ой, мамочки-драконы! Чуть с перепугу обратно в реку не свалилась!
– Я у реки! – отозвалась я, продолжив свое занятие. Отчетливо услышала шаги, быстрые, решительные, словно Йен хотел поскорей убедиться, что со мной все в порядке. А потом почему-то замер. И молчит.
Обернулась посмотреть, не показалось ли мне. Послышался прерывистый вдох. Его. В глазах золотые искорки, и смотрит так удивленно и вместе с тем немного растерянно, будто совсем не ожидал найти меня здесь, или вообще впервые видит. Взгляд светло-карих, почти янтарных глаз прошелся по длинным волосам, рассыпанных по плечам, скользнул ниже, жадно приник к ногам… Йен шумно сглотнул, мотнул головой и… пробормотав что-то про костер и зайцев, сбежал!
– Что это с ним? – нахмурилась, осмотрелась в поисках причины его панического бегства. И поняла, что сижу в одной коротенькой почти прозрачной сорочке. А я даже перед драконом стеснялась в ней ходить…
Запылали даже уши! Сдавленно охнула, осознав в каком неподобающем виде предстала перед парнем, и поспешила одеться. Да, знаю, поздно уже трепыхаться, но хотелось поскорее почувствовать себя под защитой ткани. И совсем не важно, что рубашка еще влажная, высохнет от костра. Или от жара моих щек. Даже не знаю, что сейчас действенней.
Сердечко колотилось в груди как сумасшедшее. Испуганной птичкой билась мысль: что же он теперь подумает? Глупая, как можно было настолько забыться? Стыдно так!
Но как бы не оттягивала неприятное, вернуться к костру все равно было нужно. Вряд ли после такого меня снова пойдут искать. Кошмар!
Поэтому, побрызгав на лицо холодной водой, приведя одежду в порядок (особенно тщательно одергивала коротко обрезанные рукава) и продолжая прижимать прохладные ладони к пылающему лицу, осторожно вышла на полянку.
На Йена смотреть не решалась, присела на расстеленное одеяло, сцепила руки в замок… Сижу.
Минут через пять поняла, что на меня даже внимания не обратили, а брюнет и по совместительству временный кормилец, продолжал колдовать над тушкой зайчика, нанизанной на вертел, натертой травками и солью из моих запасов, и абсолютно игнорировал такую маленькую и растерянную меня. Ну и ладно! Хотела было надуться, потом сообразила, что причин нет, и успокоилась.
В какой момент тишина перестала быть напряженной, я и сама не заметила. Просто вдруг атмосфера сменилась приятным умиротворением, и все беспокойные мысли из головы вылетели. Наверное, это произошло, когда Йен протянул мне целую хорошо прожаренную ножку своей добычи. А еще он улыбался и шутил что-то про драконий аппетит, но голодной мне было все равно.
И только когда я сыто отвалилась, напоследок закусив жареным грибочком, поинтересовался:
– У тебя тут медведи пробегали? – и кивнул на израненное мной дерево.
Мне же оставалось только хмыкнуть и пожать плечами. Медведи… Ну-ну. Девицы тут пробегали когтистые.
Настроение стремительно ползло вверх, а это означало, что скоро моя любознательная натура начнет задавать вопросы. С какого только начать?
Пока раздумывала, принялась прочесывать волосы, чтобы заплести косу. А вот парень повел себя совершенно неожиданно.
– Давай я? – предложил он, настороженно следя за моей реакцией.
А я что? Мне не жалко. Тем более самой такую гриву в порядок приводить до жути утомительно. Даже привыкла, что Грош мне всегда помогает. И любит он это дело. Вот как сядем с ним вечерочком у камина, а он косу мою то расплетет, то заплет… М-м-м, даже мурлыкать от удовольствия хочется.
Йен пересел мне за спину, перекинул волосы и занялся делом.
Я же мысленно сортировала вопросы первоочередной важности. Про амулет, оборотней с драконами или про самого Йена? Я ведь о нем совершенно ничего не знаю! Победило чисто женское любопытство.
– Йен, а ты всегда в городе жил?
– В Летнем? – задумчиво переспросил парень и тут же ответил: – Нет. Я не из этих мест.
– А где ты родился?
– Далеко отсюда.
– В другом королевстве?
– Да. Мой дом находится на самом берегу Моря.
– А туда на драконе долететь можно?
– Конечно, – почувствовала его улыбку. – И даже быстро. Если на драконе.
– А как называется твой родной город?
Парень молчал долго. А потом, прокашлявшись, неуверенно ответил:
– Тар-Эрш.
– Какое интересное название, – что-то не припомню, чтобы мне попадалось такое на карте. – Ой, у меня же карта есть! – воскликнула, спохватившись, но встать мне не дали.
– Его не будет на карте. Он очень… далеко и слишком маленький.
– Точно? – не теряла надежды.
Неразборчивое угуканье было мне ответом.
– А почему ты теперь в Летнем живешь? Так далеко от дома?
Отвечать кое-кто не горел желанием. Поэтому, извернувшись, вопросительно глянула на задумчивого брюнета. Тот поджал губы, слегка потянул за косу, возвращая меня в прежнее положение, но все-таки ответил:
– Не поладил с родственниками. Ушел из дома. Долго путешествовал, а однажды набрел на Летний, вот и остался там.
Хотелось расспросить его про родителей и про то, из-за чего не поладил, но я тактично промолчала. Захочет, сам расскажет, а настырно лезть с вопросами не стану. Видно же, ему неприятна эта тема.
Молчание воцарилось надолго. Пока парень продолжал заплетать мои волосы, я теребила амулет, всматриваясь в отсветы пламени на резких гранях красного камня.
– Йен…
– М-м?
– А ты знаешь, как работает этот амулет?
– А ты разве не в курсе? – с налетом удивления.
Будешь тут в курсе. Когда некоторые только сказали, что это такое, а пользоваться не научили.
Помотала головой, вытянув недоплетенную косу и рук парня.
– Ну вот! А я так старался! – и столько трагизма в голосе. – Теперь все заново начинать! – вот только возмущался кое-кто нахальный совершенно неправдоподобно. Видно же, что ему самому нравится.
– Так что с амулетом? – не выдержала и напомнила, когда молчание затянулось. Йен во всю увлекся процессом.
– Через него можно почувствовать обладателя пары.
– Что значит почувствовать?
– Ты сосредотачиваешься, сжимаешь амулет и думаешь о том, с кем хочешь связаться. Если с ним все в порядке, то в ответ приходит ощущение умиротворения, спокойствия. Если нет, то тревога, иногда холод. Зависит от ситуации.
– А если тепло? – снова вклинилась я.
– Тогда он тоже думает о тебе. Со временем можно научиться определять различные оттенки эмоций. Говорят, что если связь между людьми сильная, то можно даже услышать мысли друг друга.
– Только между людьми? – затеплилась надежда, что наша с Грошем связь тоже может считаться сильной. Вдруг у нас получится поговорить?
– Нет, не только. Богачи такие даже зверюшкам своим навешивают, чтобы знать, как они.
Вот значит как. Такая хитрая следилка. Интересно.
– А местоположение можно узнать?
– Нет, только состояние, – усмехнулся брюнет моей любознательности. – Давай спать, поздно уже. – И перекинул мне через плечо кончик косы.
Хм, а неплохо у него получается.
Ничего не имея против отдыха, согласилась. Остальные вопросы подождут до завтра.
Ночь окутывала теплом, и даже короткие рукава рубашки не делали ее прохладнее. Я собралась укрыться собственной курткой, а второе одеяло отдала Йену.
Лежу, смотрю, как парень устраивается на ночлег по другую сторону костра, ворочается с боку на бок, наконец, занимает удобное положение, кладет под голову руку вместо подушки (сумка-то только у меня) и вроде бы затихает.
А я лежу. Слушаю ночной лес, который теперь нисколечко не пугает, и понимаю, что вчера меня все-таки обнимали. Точно-точно. Никакой это не сон был. А еще сейчас лежать неудобно, кочка на кочке! И комары летают. И…
Нет, так не пойдет. Я же не засну!
Поднялась, подхватила свою постель и перебралась поближе к Йену. Улеглась рядышком. Устроилась, полюбовалась на широкую спину и закрыла глаза…
– И чем тебя твое место не устроило, бесенок? – беззлобно проворчал парень, поворачиваясь ко мне.
И знаете что? Наглость ведь – второе счастье!
– Там холодно! – без зазрения совести соврала я. И все так же изображая спящую девицу, показательно поежилась.
– Что ж ты сразу не сказала. Так ведь и заболеть недолго!
А дальше держать глаза закрытыми не было никакой возможности. Потому что кое-кто натурально издевался! Над маленькой бедной мной, конечно.
Йен встал, отряхнул свое одеяло от травинок, накрыл им опешившую меня и улегся рядышком.
– Так теплей? – съехидничал засранец. И говорит с такой серьезной миной, будто только здоровье мое его и волнует. Угу. А глаза смеются. Даже не так – они издеваются!
А я что? Не говорить же теперь, что просто к нему захотела?
– Угу, – выдала предельно счастливую улыбку, состроила честно-невинную мордашку и… прижалась тесней.
Йен мои актерские таланты оценил, отчего-то нарочито тяжко вздохнул, но не прогнал. Обнимать не стал, да я и не просила.
Рядом с ним не было ни кочек, ни комаров. Странно, да?
Эх, какой же он все-таки замечательный! Почти как мой дракон.
Глава 22 О рыбалке, метании ножа и «все ли драконы рыжие?»
– Стой, я больше не могу, – простонала до крайности уставшая Вася и рухнула на пенек. Он будто специально для меня здесь оказался!
– Хорошо, пять минут отдыха и идем дальше, – вроде бы смилостивился этот гадкий тиран.
Время перевалило за полдень. Зайчик, припасенный вчера, был схомячен на завтрак, река осталась в стороне, потому что "так короче", но к вечеру мы снова должны были выйти к воде. Именно поэтому так спешили. Будто за нами драконы гнались, честное слово!
– Потерпи, Василь, немножко осталось, – уже раз в двадцатый повторил Йен, только теперь я ему нисколечко не поверила. Врун и обманщик!
Ой, мои но-о-ожки…
– Ты это говорил в прошлый раз, – обличительно. – И позапрошлый. И позапозапрошлый, – продолжала ныть. А что? Я устала, мне можно!
– Теперь точно. Нам идти не больше получаса.
– Откуда знаешь? – прищурилась, сверля парня недоверчивым взглядом.
– Чувствую. Скоро к реке выйдем.
– Почему нельзя было вдоль нее и пойти?
– Тогда бы мы тащились два дня, а не один. Давай, принцесса, соберись. Немного осталось, – съехидничал брюнет.
Ух! Бесит, когда он так делает! Не знаю, чего он добивался, но я оскорбилась. И на чистом упрямстве проделала весь оставшийся путь, только чтобы доказать, что никакая я не принцесса.
А потом и еще раз доказала, когда в рекордные сроки соорудила костер. Вот только Йен этого уже не видел, ушел добывать пропитание.
Больше книг на сайте – Knigoed.net
Памятуя вчерашнюю неловкую ситуацию, в реку я не полезла. Так, побродила по бережку, посмотрела, какие травки-коренья можно употребить в еду, ничего интересного не нашла, посему просто опустила ножки в воду. Да, еще терзала амулет.
– Грош, миленький, как ты? – сделала все, как сказал Йен, но поначалу ничего не чувствовала. Сидела, представляя моего любимого рыжика, как вдруг от камня пришло тепло, и волна колких мурашек пробежалась по телу. Почему-то я расшифровала это как беспокойство. Поэтому поспешила мысленно заверить клыкастика, что у меня все хорошо, и я очень скучаю. Не знаю, что вышло в итоге, но камушек полыхнул теплым рыжим светом и потух.
Эх, если бы у него спросить про когти и чешую… Что это вообще такое?
Так я и стояла, по колено в воде, наблюдая за темной бегущей речкой и кружащими над ней насекомыми, пока не вернулся Йен.
– Ты там рыбу, что ли, ловишь? – подошел он ближе.
А ведь и правда, как это я сразу не сообразила.
Тем временем парень заглянул мне через плечо, одобрительно хмыкнул.
– А неплохой будет улов. Пойду палку найду.
Я покосилась на него, окрыленного идеей и сосредоточенного на новом занятии, пожала плечами и вернула все внимание рыбкам. Ну как рыбкам… Не знаю, как они назывались, но вид имели внушительный. Одной такой и наесться можно.
Стою. Наблюдаю. И в какой-то момент осознаю, что вижу их так же четко, будто нет ни расстояния между нами, ни замутненной движением воды. Мелкие чешуйки переливаются серебром, хвостики плавно скользят из стороны в сторону, глазки живо стреляют по сторонам, то на кружащих рядом сородичей, то на водоросли. Меня подводные обитатели по большей части игнорировали, лишь изредка терлись боками о голые ноги, лениво и медленно плывя к своей цели. Они были так близко, что казалось вот-вот протяни руку и поймаешь…
И я решилась. Знала, что только распугаю, но глупая уверенность, что именно в этот раз у меня получится, что сейчас произойдет невероятное…
Есть!
– А вот и я! – раздалось за спиной, да так неожиданно, что чуть было рыбу не упустила. Но тело реагировало быстрей меня, руки сжались сильней, словно в тисках удерживая скользкую рыбешку.
Восторг! Чистый, детский и вообще! Я смогла! У меня получилось! Даже без когтей.
С радостным оскалом повернулась к Йену и пронаблюдала, как его улыбка сменяется шоком, а глаза превращаются в блюдца.
Хи, так тебя! Палку он какую-то взял. Фи. Принцессы и руками рыбачить умеют.
Меня так и распирало от гордости, и не будь в руках этой скользкой и вонючей гадости, даже в ладоши похлопала бы. Но увы. Пришлось ждать, пока брюнетик мой придет в себя, криво усмехнется и заберет половину нашего обеда. Или уже ужина?
– А еще раз сможешь? – задиристо вопросил он и с каким-то исследовательским интересом принялся следить за моими действиями.
Да пожалуйста, мне не сложно. Вот только получится ли на этот раз?
Сомнения, отравляющие боевой дух пришлось быстренько вытолкать из головы и представить вкус жареной рыбки.
М-м-м…
Рот в секунду наполнился слюной, взгляд выхватил особь помясистее. Да, эта. "Хочу", – отдал команду желудок, а рука молниеносным броском выполнила задачу.
Вторая!
– И-и-и-и-и-и!!!
Да, это я.
Йен демонстративно поморщился от моих восторгоизлияний, но похвалил. Я же вошла в азарт охоты, присмотрелась и… чуть было не упустила третью. В последний момент эта зараза решила меня избить хвостом. Но Вася я или не Вася, чтобы не справиться с какой-то чешуйчатой?
Процесс между поимкой еды и моментом, когда она окажется на костре, меня не интересовал, поэтому уселась на одеяло и… угу, нащупывала огонь. Надежда, что я не просто оборотень, грела душу. Но и страх того, что меня заколдовали, не отпускал. Вот превращусь навсегда в дракона, и что я делать буду? С Грошем летать, конечно, весьма заманчиво, но и человеком быть мне нравится. Я вон, красавица какая! Даже бабки в деревне это подтвердили! И платья хочу, и бусики. А разве в драконьем обличии их поносишь? Во-от.
А вдруг я не дракон? Что, если ящерица какая? Я таких в книжках видела. Они толстые как бревно, с чешуей и здоровенными когтищами. Вот обернешься ты, Вася, в ящерицу без крыльев, и все. Пиши пропало.
Бр-р-р. Лучше уж в дракона.
Из подобных совсем не радостных мыслей меня и вырвал Йен, поднесший запеченную в каких-то листьях рыбу. Как я выяснила позже, зайцев тут не нашлось. Только парочка оленей, но не губить же такую тушу ради одного ужина. Вот он и понадеялся на свою ловкость в рыбалке без удочки. А тут я. От осознания того, что вкусный ужин в какой-то степени моя заслуга, уровень собственной значимости взлетел до небес.
Пусть с уловом мне повезло (или это странные изменения моего тела сыграли свою роль), но звание героя дня надежно приклеилось к моей прекрасной персоне. Пусть и знала об этом только я.
– Йен?
– М-м…
– А все драконы рыжие?
– Насколько я знаю, да. О других не слышал. А что?
Помотала головой и вздохнула удрученно. Нет, уже ничего. Ну вот… Серебристых драконов не бывает. Жаль, очень жаль.
И что я такое?
– А ты знаешь что-нибудь про оборотней? Как они превращаются?
Парень несколько секунд сверлил внимательным взглядом так, что мне сделалось неуютно, будто все-все видит и знает, но все же ответил.
– Я читал, что оборот начинается, когда… оборотень достигает совершеннолетия, – задумчиво заговорил он, а я выдохнула от нетерпения.
Совершеннолетие… Мне же восемнадцать скоро… Значит, я в кого-то превращусь?
– Сначала появляются отдельные признаки второй ипостаси. Улучшенное зрение, реакция, слух. Но поначалу не всегда. Временами. Потом организм приспособится к изменениям, и они сохранятся в человеческом виде.
Так, слух и зрение есть. Точнее, бывают. Реакция… Наверное, тоже.
– Возможно частичное обращение.
И здесь плюсик.
– А когда происходит полное? – с опаской уточнила я. Хотелось бы знать и быть готовой, потому и спросила, несмотря на возможность выдать такой очевидный интерес.
Но парень вроде даже увлекся рассказом и на мои странные вопросы реагировал спокойно, без лишних подозрений.
– Оборот происходит, когда вторая ипостась наберет полную силу. Предугадать это нельзя. Есть, конечно, ситуации, которые вынуждают зверя появиться раньше. Такое случается не часто, но весьма опасно.
– Почему? – затаила дыхание.
– Если зверь не готов, то оборот может пройти неудачно. Либо вторая ипостась получится не такой сильной, как должна быть – и это в лучшем случае, – либо человек обернется частично.
– И исправить уже никак нельзя? – мои глаза расширились от страха.
Йен покачал головой.
– Нет.
Ох, святые драконы!
Озноб ледяной волной прокатился по телу и затаился где-то в животе.
– А как так может произойти?
– Если есть угроза жизни, то тело выбирает ту форму, в которой у человека больше шансов себя защитить. И часто это именно зверь.
Да уж, не думала, что все так страшно. Еще ужаснее, что мой зверь, каким бы он ни был, проявил себя именно в момент опасности, когда напал Демьян. А если бы я так и осталась с когтями?
Зябко поежилась, представив картинку, что не укрылось от Йена.
Тот пристально смотрел на меня, изучая. Вот-вот спросит, с чем связан мой интерес, или еще хуже, скажет, что ему все известно… Но нет, парень молчал. Хотя по глазам видно, что-то для себя уже решил. Знать бы только, что…
– А оборот – это очень больно? – вот этот вопрос волновал больше всего. Если судить по тому, что уже было, то приятного в этом нет ничего.
– Нет. Кстати по частичному превращению легко определить, готов ли зверь к обороту. Если по собственному желанию можно отрастить, допустим, когти или превратить какую-то часть тела, и это не вызывает неприятных ощущений, значит волноваться не о чем. И когда зверь попросится на волю, его можно смело отпускать.
Угу. Понятно. Мне еще рано. Но тренироваться все же стоит.
Была у меня еще одна мысль, но ее озвучивать не стала. Да и так понятно, что раны у оборотней заживают быстрей. И мазь здесь совершенно не причем.
Не зная, чем занять себя, достала нож, который всегда теперь был при мне, повертела в руках…
– Научишь им пользоваться? – неожиданно для самой себя спросила я.
Смоляная бровь удивленно изогнулась.
– Зачем тебе?
Если бы я знала…
– Вдруг пригодится… – пожала плечами.
Мало ли Демьянов в жизни встретится. Месяц назад я бы и не задумалась об этом. Отмахнулась, заявив, что у меня есть целый дракон, который сможет меня защитить. Да и когти вот появились. Но как показала жизнь, Грош не всегда будет рядом, а с когтями еще вообще ничего не определилось. Вдруг больше не смогу ими воспользоваться? Поэтому подобное умение лишним точно не будет.
Вот так мысленно взвесив все "за" и "против", я твердо решила научиться обращаться с ножом. О чем и заявила Йену. Тот с выводами согласился (естественно только по поводу дракона) и принялся за дело.
А потом битый час учил меня метать железку в широченное дерево. Угу, чтобы сложнее было промахнуться. Но я была бы не я, если бы мой нож не улетал в соседнюю сосну! Точнехонько в пространство между раздвоенным стволом и приземлялся в один и тот же куст. Колючий, между прочим!
В общем, все оказалось гораздо сложнее, чем я наивно себе рисовала, и уже через час сдалась, попав в дерево (целых!) два раза. Кроме сбитого глазомера (и где чудо-зрение и реакция, когда они нужны?), выявилась еще одна проблема, рассказать о которой парню я не могла, ибо жутко смущалась. А потом как-то не до того стало… Просто он стоял так близко, одной рукой обхватив за талию, другой за запястье, чтобы направлять полет ножа, а еще дышал в висок, вызывая стайки мурашек вдоль позвоночника… что сосредоточиться на чем-то кроме этого было невозможно. От хриплого низкого шепота на ушко, колени подгибались, а цель перед глазами плыла в розовом мареве. С телом творилось что-то странное: там, где меня касался Йен, кожа просто горела, во рту пересохло, я то и дело облизывала губы, сердечко вдруг сбилось с ритма, а за ним и дыхание стало прерывистым, все чаще вырываясь из груди… Изо всех сил прислушиваясь к указаниям брюнета, пытаясь не потерять суть, ловила себя на том, что специально чуть поворачиваю голову, чтобы коснуться его колючей щеки. И так хочется, чтобы не только горячее дыхание тронуло висок, но и… губы? Ох, драконьи боги!
