Текст книги "Подари мне крылья (СИ)"
Автор книги: Арина Зарянова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)
Глава 42 О пользе исключительности
До поляны, что служила местом для божьего суда, мы добрались в считанные мгновения. Схватка уже началась. По небольшому пространству, заключенному в кольцо пламени и вооруженных людей, пристально наблюдавших, чтобы никакой дракон не вмешался, кружили двое: Энес, с ненавистью взиравший на противника, и Йен с завязанными глазами.
Кьянар застыл за моей спиной. Он один из немногих был в драконьем облике. Остальные пребывали во второй ипостаси, как и Правитель с принцем, восседавшие на возвышении. Младший дракон был похож на отца. Оба темноволосые, смуглые, с черными с золотым ободком глазами. Вот только Его Величество Гранар был более суров, имел некрасивый нос с горбинкой, большой подбородок и насупленные тяжелые брови. По сравнению с ним, принц выглядел красавцем, хотя тоже не привлек моего внимания. На третьем стуле рядом с венценосными особами восседал еще один человек. Пожилой, с треугольной седой бородкой, полноватый, разительно отличавшийся от подтянутых драконов и одетый в странные, определенно не местные одежды. Кьянар пояснил, что это посол Анилии, которого Энес привез с собой, дабы засвидетельствовать поединок.
Что это за Анилия, я смутно помнила, но даже не могла представить, что драконы могут сотрудничать с человеческим государством. Мысленно сделала пометку как можно скорее восполнить пробелы в знаниях. Все-таки жизнь в глуши сказывалась: об окружающем мире я не знала практически ничего.
Папенька Йена так же пояснил, что повязка на глазах для того, чтобы уравнять шансы соперников. Дракон сражается только в человеческом обличье, и оба должны быть безоружны. Лишь тогда результат поединка считается волей богов.
– И что бы ни произошло, не вздумай вмешиваться. Иначе Йена признают проигравшим и отправят на гору Сиар.
Что происходит дальше на этой самой горе, объяснять нужды не было: я прекрасно помнила слова ученого. Потому кивнула, пообещав самой себе, что вмешаюсь только, если моему дракону будет грозить серьезная опасность.
Тем временем две человеческие фигуры, одетые лишь в широкие, не стесняющие движений штаны, продолжали кружить по полю, не приближаясь, не делая выпадов, будто выжидая чего-то.
От одного взгляда на любимого у меня сжималось все внутри. Хороший мой, что же они с тобой сделали? Йен был бледен, и повязка в пол-лица не могла этого скрыть, осунулся, рана на боку до сих пор перевязана, а на запястьях два железных браслета. Об их значении поинтересовалась у Советника. Ответ не порадовал: сдерживают оборот, и снять их может только тот, кто надел. В данном случае Повелитель.
Огонек на эту новость недовольно зашевелился. Не понравилось ему условие.
Но затем мне стало не до размышлений. Энес нанес удар, промахнулся, но с него началась сама схватка. Теперь они не расходились далеко, пытаясь достать друг друга быстрыми жалящими ударами, но оба ловко уворачивались. Йен следил за каждым шагом человека, и создавалось впечатление, что он прекрасно видит сквозь повязку, хоть того и не могло быть. Чувства дракона позволяли прекрасно обходиться без зрения, слух помогал улавливать малейшие передвижения Энеса, а чутье – угадывать, куда человек собирается нанести следующий удар. Противники и не думали сражаться в полную силу, пока только исследовали друг друга, примериваясь, выискивая слабые места. Но вдруг в толпе зрителей кто-то хлопнул в ладоши. Потом еще раз… К нему присоединились другие. Два хлопка, два притопа ногами. Вскоре этот нехитрый ритм отбивали все.
Мне же хотелось на них зарычать – зачем они мешают? Йен же не услышит ничего из-за этого шума. Но нет. Казалось, звуки совершенно не отвлекали моего дракона, наоборот, непостижимым образом помогали сосредоточиться, а еще задавали темп поединка. Броски стали подчиняться ритмичным постукиваниям, противники сошлись почти вплотную, выпады заканчивались болезненными ударами. А мне оставалось лишь следить за этим опасным танцем широко распахнутыми глазами и прикрывать рот ладошкой, чтобы, не дайте святые, не вскрикнуть и не отвлечь. Когда Энес попал по ране Йена, я не выдержала и закрыла лицо руками, но тут же развела пальцы в стороны. На белой повязке стало проступать красное пятно…
Ох, даже рана толком не зажила!
Гул в толпе усиливался, темп все возрастал, быстрее становились и удары… У обоих выступила кровь. После очередного попадания по лицу Энес отшатнулся, потряхивая головой, но снова пришлось отражать атаку. Жуткое зрелище, признаться. Человек и дракон молотили друг друга кулаками и ногами… О каком божьем суде здесь может идти речь, когда это самая обычная драка?
– Заканчивай с ним, сын, – сквозь зубы прошипел Кьянар. Несмотря на показную невозмутимость, дракон был отнюдь не спокоен. Возможно, другие не видели, но я чувствовала, как резко тот выдыхает, стоит Энесу задеть Йена, как когти на напряженных лапах зарываются глубже в твердую землю, как желтые глаза неотрывно следят за каждым движением…
Словно услышав слова отца, мой дракон начал наступать на человека. Не давая ему ни секунды, чтобы прийти в себя, заставляя отбиваться, пропускать удары…
Ритм, отстукиваемый толпой, звенел в ушах, под него подстраивалось биение сердца…
Раз, два… Раз, два…
Раз, два… Раз… Попадание кулаком живот, и Энес сгибается пополам, падает на колени. Два… Коленом по лицу. Отлетает к огненному кольцу и замирает, распластавшись на земле.
Звук обрывается.
Мы с Кьянаром выдыхаем, а над полем разливается тяжелая, вязкая тишина. Драконы ждут, когда Повелитель объявит об окончании суда и провозгласит правым победителя. Его мнение здесь не важно – боги уже все решили.
Однако правитель молчит. А на лицах драконов смесь радости и недоумения. Ведь именно Йена обвинили в убийстве, его выслали из Эрштана… И теперь оказывается, что он не виновен?
Шепот прокатился в рядах драконов. Йен повернулся к Повелителю, сорвал повязку с глаз, уверенно встретив злой взгляд дяди.
Внимание каждого было приковано к главному дракону, даже посол, недоуменно нахмурившись, повернулся к королю. Зашевелился Энес, попытался встать, но он уже был никому не интересен. Не знаю, почему задержала на нем взгляд. Может потому, что огонек обеспокоенно трепыхнулся, а холод вдруг льдинками кольнул в груди? Человек встал на одно колено, пошатываясь, тяжело дыша. Что-то блеснуло в руке… И я чуть не лишилась чувств, опознав знакомый нож…
Йен стоял спиной и не мог видеть… А времени на раздумья не осталось. Выхватив из ножен первого попавшегося воина клинок, я сделала все так, как учил меня мой дракон. А уже потом зажмурилась, страшась встретиться с делом рук своих. Что попала, поняла после того, как на запястьях сомкнулись чьи-то руки. Толпа разразилась криками, но что кричали, я не слышала. Дракон рядом со мной взревел и попытался броситься на защиту, его перехватили свои, а воины Анилийского княжества уже выволокли меня на середину поля пред светлы очи взбешенного Повелителя, все еще хмурящегося посла и того, кто не мог поверить в мое присутствие. Хотя, может, он удивился, что я попала? Помнится, уроки по метанию ножа не увенчались успехом.
"Василек", – прочла по его губам и криво усмехнулась. Добралась-таки до своего дракона. Осталось вытащить нас обоих отсюда.
– Она вмешалась в поединок! – провозгласил один из державших меня мужчин. И я с превеликим удовольствием на него нарычала и улыбнулась, когда тот вздрогнул и хватку ослабил.
– Поединок уже был закончен, а вот почему у человека оказался нож, еще предстоит выяснить! – не замедлил с ответом Кьянар. Толпа в ответ загудела, а пыла у Анилийских воинов поубавилось. Все снова обратились к королю, ожидая его решения.
– Никто не смеет вмешиваться в суд богов. И я Повелитель Эрштана выношу приговор, как и предписано правилами. Йенер Ту-Арш из рода Грошасс приговаривается к казни на горе Сиар. Девушка же…
Дослушать я не смогла. Огонь взревел внутри, противясь решению гадкого дракона, кровь вскипела в жилах, обжигающим вихрем пронеслась по телу, меняя его… Я даже не заметила, как сгорело очередное платье… Протестующий рев вырвался из груди, а жалких людишек, которые вздумали удержать хрупкую девушку, снесло порывом ветра от крыльев.
"Не позволю! Мой дракон!" – билась единственная здравая мысль в голове.
А потом я забыла обо всем на свете, встретившись с восхищенным взглядом моей пары. Все вдруг стало таким далеким и незначительным. Он… здесь. А от теплоты и нежности в желтых глазах хотелось петь. Все тревоги, сомнения, весь страх прожитых дней смыло волной, осталось лишь чувство безграничного счастья. И небольшая тучка беспокойства на горизонте – ведь ничего еще не закончилось.
– Смотрите…
– Серебристая…
– Лунная драконица!
Возгласы, зазвучавшие с разных сторон, отвлекли. Я недоуменно осмотрела толпу зрителей… и драконы склонили предо мной головы.
– Боги послали ее на защиту дракона! – выкрикнул кто-то очередное предположение, и оно пришлось всем по душе. Толпа загудела, а я… Ох, даже загордилась и приосанилась, сверкнув глазами в сторону Йена.
"Слышал? Я – посланница богов!" – довольно осклабилась.
"Это, конечно, замечательно. Вот только решение кое-кто еще не вынес", – спустил с небес на землю один вредный тип. Мысли его я, конечно, не слышала, но по взгляду все-все поняла.
"Но мы ведь справимся?"
"Иначе нельзя", – пришел ответ любимого.
Я столько ждала момента, чтобы быть рядом со своей половинкой, столько вытерпела на пути к нему, что какой-то Повелитель уже не сможет меня остановить, что бы он ни сказал.
Собрав в лапы всю свою смелось и наглость, особенно наглость, а еще капельку вредности, я уверенно обратила взор на Гранара. И заговорила так, чтобы слышно было всем.
– Боги определили исход поединка! Не тебе судить их решения, – и насмешливо добавила: – Король.
Готова была поспорить, если бы мог, Гранар с превеликим удовольствием плюнул в меня огнем – настолько красноречивым было выражение его лица. Но кто же теперь посмеет навредить маленькой вредной драконице, которую народ счел посланницей богов?
– Если сама Лунная пеняет на ошибки Повелителя, то кто я такой, чтобы не подчиниться, – принял игру тот, чуть склонил голову в знак смирения и криво усмехнулся – точно что-то задумал! – Посему я объявляю Йенера Ту-Арша из рода Грошасс невиновным.
Народ разразился ликованием. А гадкий король уже тише добавил:
– Наручи с него снимут в замке. Надеюсь, Лунная защитница примет мое приглашение лично проследить за этим?
Ах он шельмец! Как ловко выкрутился!
Скрипнула зубами: вот куда, а в замок этого противного дракона я уж точно не хотела. Да и предчувствие нехорошее. Так хотелось нарычать на изворотливого ящера.
Бросила взгляд на Йена, ища поддержки, но тот лишь едва заметно покачал головой.
Фыркнула.
– Приму, – милостиво соизволила я. Дождалась противной ухмылочки и добавила: – А сопровождать меня будет Кьянар Ту-Арш.
Кажется, подобного обмена любезностями все остальные и не заметили. Дракон оправдан, Лунная появилась в королевстве, что еще нужно для счастья? До напряжения, буквально витавшего в воздухе, радовавшимся подданным не было никакого дела.
Советник встал у меня за крылом.
– Что он задумал? – тихонько поинтересовалась у отца моего дракона.
– Не знаю. Но определенно что-то нехорошее, – серьезно отозвался он. – Впрочем, у меня есть несколько идей… – Мы вдвоем пронаблюдали, как Йена усадили на спину к какому-то дракону, скорее всего извозчику. Затем таким же способом удалились Повелитель, принц и посол.
– И зачем только сунулась, – посетовал дракон.
– Он бы убил его.
– Сталь дракону не вредит…
– Видели рану у Йена на боку? – обернулась к собеседнику. – Энес нанес ее неделю назад, а она до сих пор кровоточит. Думаю, не нужно говорить, что было бы, попади он в сердце, – неожиданно для себя разозлилась я и взмахнула крыльями, спеша последовать в замок.
– Твоя правда. Не стоило ожидать обычного кинжала от анилийского подданного, – догнал меня Кьянар.
Некоторое время мы летели в молчании. Не знаю, как его, а меня одолевали тревожные думы. Но затем все же решилась спросить.
– Я его убила? – а у самой дрожь по позвоночнику.
– Ага, попала прямо в…
– Не надо! – вот чего, а подробностей знать совершенно не желала. И так в голове не укладывалось, как я могла такое совершить.
– Ты на удивление спокойна, – покосился на меня Советник.
– Еще не осознала…
Понимание придет позже, в этом я уверена. А сейчас дополнительные терзания явно лишние.
Глава 43 О мстительных драконицах
– Василиса, успокойся! Возьми себя в руки, лапы… Ай, да не нервничай ты! – ворчал на меня один слишком хмурый дракон. И то только потому, что самому устроить разгром в своих покоях, а, может, и не только в покоях, не позволял статус. Поэтому Советник Повелителя просто сидел в кресле, в гостиной выделенных мне комнат, и наблюдал, как я отводила душу.
– Убью гада! Ящер недобитый! Павлин ощипанный! Змей-переросток! – продолжала красиво обзывать одного гадкого короля до крайности взбешенная Вася.
Страха не было и в помине. Если поначалу я опасалась ау… ади… аудиенции… (слово какое трудное) у Повелителя, и только потому, что не знала, что от него можно ждать, то потом… Как сдержалась, не знаю.
Конечно же, наручи, из-за которых мой любимый дракон страдал и не мог обернуться, никто снимать не собирался. Точнее как… Гранар пообещал их снять… Когда-нибудь. После того, как я выполню его условия. А его сынок сидел рядышком с троном и мерзко ухмылялся при этом. Ух, так бы и дала по наглой роже!
Меня же, как и Советника, оставили стоять в тронном зале. Так мало того, что эти ящерицы сидели, они еще и смотрели сверху вниз! Как будто я не принцесса и Лунная в придачу, а букашка какая. Йен стоял здесь же, чуть в стороне, удерживаемый воинами короля. Гранару просто ни к чему было устраивать представление на поле, он перенес его в свой замок, чтобы народ ничего не прознал о его грязных делишках. А как еще назвать то, что он творил?
Повелитель сразу понял, кто для меня Йен. И придумал, как этим воспользоваться…
Вот стою я вся такая настороженная, хвостом нервно подергиваю – обращаться не стала из вредности, да и уверенней себя в чешуе чувствовала, – а он заявляет:
– Лунная, знаешь ли ты о пророчестве?
Что-то слыхала, только не в курсе подробностей. Покосилась на Кьянара: тот точно знал, даже оскалился почему-то.
Но королю моего ответа и не нужно было. Он продолжил:
– А гласит оно, что ниспошлют боги благодать на земли драконьи. И придет посланница лунная, а тот, кого изберет она, править станет. И наступит в драконьих землях мир и покой отныне…
Закончив сию короткую, но вдохновенную речь, Гранар выжидательно уставился на меня, позволяя самостоятельно сложить в единую цепочку разрозненные звенья фактов.
Хм… "Изберет"? В смысле правителем или…
Я посмотрела на Йена. В родных светящихся золотом глазах сквозило изумление пополам с обреченностью. Пророчество для него так же оказалось новостью. Но, кажется, Йен понял, что-то еще, пока сокрытое от меня. То, что хотел Гранар… И это мне точно не понравится.
Хотя, если в пророчестве говорится о паре, то выбрала я Йена, значит, править должен он. А одно величество этого допустить не может. И как быть?
– Интересная сказка, – хмыкнула, вновь обратившись к собственной наглости. – И что ты хочешь от меня?
– Какая недогадливая, – расстроился король. – Мы объявим, что избранник посланницы лунной богини – Хенсер Та-Арш…
– Но… – "ведь я уже сделала выбор" – хотела продолжить, но замолчала. Может, Гранар имеет в виду, что я должна лишь одобрить следующего правителя? Сказать, что Хенс – весь из себя хороший дракон и будет прекрасным Повелителем? Если так, то я за. Однако Его Величество окончательно разрушил эту робкую надежду:
– Никто не знает, что ты выбрала другого. И не узнает никогда, – и столько превосходства во взгляде. Аж противно стало.
А я в тот момент отчетливо поняла: не жить нам с Йеном тихонько в Диком Лесу. Именно моему дракону однажды быть Повелителем Эрштана, и я все сделаю, чтобы так и было. Гранар не заставит меня никому лгать.
– А если нет? – вздернула бровь.
Несколько томительных мгновений правитель Эрштана смотрел в мои глаза, а мне казалось, что в них разлилась сама ночь… Затем сделал неуловимое движение рукой, все так же, не разрывая зрительного контакта… И Йен застонал, а потом и вовсе упал на колени, и один из воинов, что держали его, продемонстрировал мне окровавленный нож.
– Нет… – рыкнула я, расширившимися от ужаса глазами наблюдая, как мой рыжик зажимает рукой кровоточащую рану на ноге. Его боль чувствовала как свою, и сердце жалобно скулило, а огонь наоборот неистовствовал. Ах, как я желала на голову Гранара все кары божьи… Пусть Солнце навек отвернется от своего недостойного сына!
Хвост сердито стукнул по каменному полу.
Порез Йена начал затягиваться, дыхание дракона почти восстановилось, и он выпрямился. Все такой же гордый и несломленный, со сжатыми в тонкую полоску губами и ненавистью, полыхающей в глазах. Кожа его почти вся была покрыта кровью, и своей, и чужой, но царапин и ссадин после поединка уже не было. Осталась лишь одна рана, нанесенная злополучным кинжалом…
– Так будет каждый раз на любое твое "нет", Лунная. Повреждения заживут быстро, но сколько боли это ему принесет… Хочешь такой участи для своей пары?
Нет… Не хотела. Не могла даже представить, что мой любимый будет так страдать.
– Сегодня ты объявишь Хенса своим избранником. Обряд признания назначим на следущую неделю. И станете вы жить долго и счастливо, иначе твоему дракону будет о-очень плохо.
Вот и весь план… Остаться на троне, заполучить серебристую драконицу в полное подчинение и творить беспредел. Хорошо решил устроиться Повелитель.
Наверное, в тот момент мне нужно было испугаться, впасть в уныние, предвидя долгую и безрадостную жизнь в качестве ручной зверушки какого-то принца, а впоследствии короля. Но нет. Из глубин души, распаляемая огоньком, поднималась злость. Яркая, искрящая, сметающая все на своем пути. И каких усилий стоило мне не показать ее!
Смотрела в пол. "Понуро" опустила голову, будто признавая свое поражение. А в этот момент в голове родился план.
Что ж, если Гранар желает ручную драконицу, он ее получит.
Подняла голову, обреченно посмотрела на довольного принца, на еще более счастливого короля.
– Согласна, – прошелестела едва слышно.
– Василь, не надо! – мой рыжик дернулся в руках воинов, но был слишком слаб. Рана и поединок его вымотали. Как только на ногах еще держится… А еще браслеты эти дурацкие. Ух!
Поймав его полный боли и отчаяния взгляд, помотала головой.
– Я решила, – произнесла вслух. И взмолившись Лунной, чтобы он услышал, подумала: "Все будет хорошо, милый. Я знаю, что делать. Верь мне".
Светло-карие глаза на короткое мгновение вспыхнули золотом и вернули свой цвет.
А я выдохнула. Надеюсь, что понял.
– О моем выборе объявим завтра. Думаю, лучше предоставить нам с принцем время на знакомство, иначе будет неправдоподобно, – обратилась я к правителю, истово желая, чтобы тот прислушался.
– Так и быть, Лунная, – милостиво кивнул Гранар. Сияющая улыбка не сходила с лица дракона, обтяпавшего такое выгодное для себя и сына дельце, а мне честно хотелось плюнуть в его наглую морду. Огоньком.
Но пришлось держать себя в лапах. Подозрения вызывать нельзя.
Только бы боги были на нашей стороне.
После сей увлекательной беседы моего дракона проводили в ненавистную темницу, заверив, что там он просидит до скончания своих дней. А меня, будущую невесту Хенсера Та-Арша разместили в комнатах этажом ниже покоев принца. Вот тут я и отводила душу, конечно же, после того, как меня накормили. Шутка ли, несколько дней не есть, а питаться только лунным светом? И как не замечала, что животик уже скручивает от голода? Видимо, из-за переживаний не до того было.
Так вот… покушала, привела себя в порядок, надела платьишко (в комнатах в драконьем облике не развернулась, пришлось оборачиваться), и давай крушить все подряд.
Советник зашел… да так и уселся молча в пока еще целое кресло. Потом не выдержал, начал призывать к порядку. Но разве я кого-то когда-то слушала? Да я своему же дракону с легкостью перечу. Даже он мне не указ!
Поэтому продолжала свое увлекательнейшее занятие, не обращая внимания на завидующих и фырчащих чешуйчатых. Поносила на чем свет стоит гадких правящих ящериц и успокоилась только тогда, когда в комнатах – а их, на минуточку, целых четыре, включая гардеробную, – не осталось ни единой целой вещи, кроме кресла, и царил полнейший хаос.
– Ну что ж, начало положено, – одна уже не маленькая, но очень вредная и мстительная драконица удовлетворенно отряхнула белы рученьки и многообещающе оскалилась. Оглянулась в поисках места, куда пристроить свое седалище…
– Упс… Немного перестаралась.
Бардак был похлеще того, что я устроила в замке у папеньки. Но что поделать, сами виноваты.
Но я нигде не пропаду! Доломала ножки у покосившейся кровати, после чего та ровнехонько плюхнулась на пол, затем подхватила из гостиной чудом уцелевший на каминной полке поднос с остатками еды, (это была на тот момент третья порция, поэтому вся сразу не поместилась), устроилась на покрывале прямо с ногами и весело крикнула:
– Не желаете ли присоединиться к трапезе… папенька?
Из гостиной промычали что-то невнятное.
– Тащите кресло!
– Напомни мне, чтобы я никогда тебя не злил, – пробормотал Кьянар, с интересом наблюдая, как я накинулась на свой поздний обед.
Надеюсь, после такого слуги не посчитают, что ужином меня кормить не надо?
***
Черной-черной ночью в черном-черном замке вершила черные-черные делишки… серебристая драконица.
Ой, что-то не то. Я даже замерла и призадумалась: если я в черном плаще с капюшоном, можно ли и меня считать черной? Наверное, да. Поэтому…
Вершила черные делишки черная-черная драконица.
Угу, а еще злая и вредная. Поэтому мне все было нипочем.
План освобождения моего бедового дракона оказался прост и гениален. Я должна была сделать то, что у меня получалось прекрасно – устроить глобальный переполох и бедлам, а вот господин Советник обещал уладить все остальное.
Просил лишь сильно не увлекаться. То есть, чтобы все выжили, и замок остался на прежнем месте, так как кое-кому здесь жить. Под кое-кем, папа-дракон имел в виду явно не себя. А я… подумала-подумала… и решила, что ремонт здесь не помешает.
Посему, запасшись ценными указаниями Кьянара о местоположении всего и вся, дождалась полуночи, и с последним ударом часов на башне, принялась за воплощение своего коварного плана.
Самым трудным оказалось пройти мимо ночных стражей. Что, впрочем, у меня и не вышло. Едва высунула нос из комнаты, да сделала пару шагов по коридору в направлении лестницы для слуг, как услышала грозное "Стой".
– Фух, ирод, напугал! – выпалила я, держась за сердце и на ходу придумывая оправдание своим ночным бдениям.
А дракон приблизился, присмотрелся и успокоился.
– А, это вы, госпожа. А чего не спите?
"Побег у меня, а ты мешаешь", а вслух:
– Кушать хочется, – и глаза жалобные-жалобные.
– Так вы же… – опешил страж, проглотив остальные слова.
Ну да, знаю, пять раз за день ела. И честно говоря, действительно не отказалась бы от травяного отвара с пряником.
– А я голодала долго. Вот теперь наверстываю, – печальный вздох. – Вы не подскажете, в какой стороне кухня?
– Вы бы, госпожа, служанку позвали. Она мигом все сделает, – пожал плечами мужчина.
– Зачем же мне будить ее? Умаялась сегодня, бедняжка. Я и сама схожу.
Дракон удивился еще больше.
– Разве господа сами за едой ходят? – наклонившись ближе, шепотом вопросил он.
Фи!
– Я тебе больше скажу. Господа умеют готовить! Я такии-и-ие булочки пеку! М-м-м, лапы оближешь! А отвар бодрящий… – продолжала нахваливать свои умения. – Вон, ты зеваешь уже, а еще всю ночь, наверно, дежурить?
– До рассвета, – печально согласился дракон.
– Во-от. Пойдем, я тебе отварчик заварю, до самого солнца спать не захочешь, – и, воркуя, вцепилась в руку стража мертвой хваткой и потащила к лесенке.
Тот пытался что-то мычать, но разве можно остановить целую принцессу, когда ей что-то надо?
Так и дошли до кухни. Она оказалась значительно больше, чем в замке, в котором меня держал Энес. Создалось впечатление, что готовят здесь для драконов, в смысле, крылато-хвостатых, а не для людей. Стража я усадила на скамеечку, а сама принялась исследовать новую для себя территорию. И, надо сказать, нашла много полезного. Сначала сделала отвар: успокоительный для себя, а бодрящий для дракона, – нашла сдобный хлеб, все чинно и красиво выставила на стол… Да вот беда – кружки наши перепутала. Совершено случайно (и одна серебристая драконица здесь вот совсем не при чем) страж выпил мой отвар. Угу, успокоительный. Сдобой закусил, похвалил, поблагодарил за заботу, зевнул, да и прикорнул за столом.
А бодрящий отварчик был с удовольствием допит мной. Лицо озарил донельзя довольный оскал. Ну что, дракошики, поиграем?
Возвращалась я в свою комнату с очень тяжелой ношей и мысленно ворчала на себя любимую за то, что так неосмотрительно усыпила моего охранника раньше времени. Лучше бы проводил и поклажу за меня донес.
Но сетовала недолго. Что ж я, принцесса какая… А, да, ведь и впрямь принцесса. Значит, совершенно неправильная… Нет… Не так. Совершенно особенная!
Довольная разговором с собой, поставила на пол составленные друг в друга ведерки с травой и бутыль масла. Сначала хотела спалить во имя Огненного бога весь замок, но потом призадумалась. Вспомнила, что здесь не только король с сыночком живет, и оставила эту несомненно привлекательную идею. Поэтому пришлось вооружиться тремя ведрами, налить в них немного масла, положить травки. А дальше дело за природным волшебством.
Бродя по кладовой я в очередной раз порадовалась, что столько знаю о съедобных травках. Например то, что одно интересное растение, которое драконы лопают как лошадки сено, в смысле, в таких же количествах и с не меньшим удовольствием, очень плохо горит. А если его еще и вымочить в воде, так дымищи будет, как тумана поутру в логах. Вот эту травку и утащила, всю, что была, смочила в водичке, распихала по ведеркам. Дело осталось за малым – расставить эти ведерки, где надо, и поджечь масло.
Здесь госпожа удача мне подсобила, и на этаж к венценосным особам я пробралась без проблем. Поставила ведерко в одном конце коридора, обокрала подсвечник с догоравшей свечой, подожгла траву и шустро проделала тоже самое с другого конца коридора. Разлила, отступая, масло на лестнице, чуть не поскользнулась, оставила последнее ведро на своем этаже, заскочила запихнуть пару подушек в камин собственной комнаты, а затем снова лестница и масло. И бегом туда, куда вело чутье.
В темницу влетала суматошным вихрем, не боясь никаких стражей. А все потому, что моя пакость удалась – на башне зазвонили в колокол, возвещая о пожаре.
Мысленно пожелав удачи господину Советнику и его драконам, что должны были броситься по лестнице для слуг "спасать" короля, устремилась в темницу прямо к моему бедовому дракону.
– Йен…
– Василь? Ты что здесь делаешь? – поднялся он со скамьи и даже глаза протер.
– Тебя спасаю, что же еще, – фыркнула я, с неудовольствием отметив, что наручи с моего дракона так и не сняли. Ничего, потом разберемся. А, может, и ключик найдем.
– Как ты? Они ничего тебе не сделали? – Йен приблизился к решетке и придирчиво оглядел меня с ног до головы.
– Да что мне сделается? Объявят о выборе только завтра, а сегодня я им…
– Госпожа? – окликнули сзади.
Ой, а стражника я и не заметила. Повернулась, послала лучезарную улыбку, мол, угадал, голубчик, это действительно я. Подплыла к нему, не сменяя радостного оскала, ухватила за руку и защебетала.
– Вы-то мне и нужны! Тут вот, – изящный взмах ручкой в сторону камеры. – Открыть надобно, – и глаза такие растерянные-растерянные.
– Госпожа, вам нельзя здесь находиться. Приказ Повелителя, – попытался нахмуриться и грозно на меня зыркнуть дракон. Да разве могло это пронять одну очаровательно-наглую принцессу? Ха.
Я только кокетливо стрельнула глазками и выдала как на духу:
– Так он сам же мне и разрешил. Говорит, навещай, Василиса, пару свою сколько влезет, а из дворца тебя не выпущу, – красиво скопировала тон противного короля и для убедительности покивала.
– П-пару? – совсем опешил мужчина и вопросительно посмотрел на Йена. Тот лишь стоял и хмурился. Нет бы помог, подыграл, что ли. Ух!
– Нет, – после недолгих раздумий ответил дракон. – Не положено. Приказа вас пускать не было, – и грудь вперед выпятил для убедительности.
Гр-р-р.
Хотелось сказать мне, но я промолчала.
– А ты поди у начальника спроси, а я тут подожду. Ничего трогать не буду! – подняла лапки вверх и посмотрела на стража самыми честными на свете глазами.
– Ладно, – нехотя согласился тот, подозрительно косясь на Йена.
Фи! А он-то что сделает в наручах и за решеткой? Такой же, кстати, нехорошей, за которую меня Энес посадил. – Только я вас тут закрою. Для надежности.
Я нисколько не возражала. И когда засов на двери стал на место, а в замке проскрежетал ключ, смогла выдохнуть. Кажется, получилось.
Теперь бы камеру открыть.
– Василь, с ума сошла? – зашипел на меня мой рыжик. – Иди к двери сейчас же. Сразу как он войдет, сможешь выскользнуть. Может, получится сбежать…
– Да-да конечно. Вот только… замок… откр-р-рою… – бормотала я, стиснув зубы от боли. Палец с выпущенным коготком ныл, чешуйчатую кожу обжигало холодом, но у меня была цель. И я не могла сложить лапки и сдаться. Не теперь, когда столько сделала для нашего побега.
Поэтому усердно ковыряла замочную скважину в ожидании заветного щелчка, уповала на то, что стражник вернется с хорошими для меня новостями если не о свержении короля, то о пожаре, и краем уха слушала недовольное ворчание Йена.
– Василиса, уходи. Лети домой, к родителям.
– Нет, я тебя здесь не бр-ро-ошу, – пыхтела я от усердия, но гадкий замок не поддавался.
– Дура бестолковая! Да не нужна ты мне! – воскликнул дракон, но его слова дошли до меня не сразу. – Улетай из Эрштана.
– Что? Ты меня прогоняешь? – кровь отхлынула от лица. А обидные слова больно ранили. Грошик никогда так не говорил… Я даже про замок забыла.
– Да, прогоняю. Моя работа закончена. Договора больше нет. Тебе исполнилось восемнадцать, значит, я свободен, – бросил он и отвернулся.
– Но разве мы не…
– Нет никаких "мы". Теперь ты и я отдельно. Уходи. Пока у тебя есть возможность… – Чуть ли не рыча, проговорил он, так и не обернувшись.
Не видел, как я, задыхаясь, стояла в этом каменном склепе, как из глаз катились слезы. Не знал, как сжималось от боли сердечко, а огонек вдруг затих, не подавая признаков жизни. Оглушенная, несколько томительных минут просто не знала, что делать дальше. Как же так… Он же говорил, что не отпустит. А теперь гонит? Почему? Договора больше нет? Мне исполнилось… Точно! У меня же день рождения… сегодня.
