Текст книги "Раскол"

Автор книги: Ариф Караев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 28 страниц)

ГЛАВА 9

Вагифу предоставили тот же номер, в котором месяц назад останавливались его друзья-бомжи. Это был уютный двухкомнатный номер с двумя балконами, громоздкой румынской мебелью и разнообразной электроникой, начиная с музыкального центра японского производства и кончая каким-то немыслимо сложным моечным агрегатом на кухне.

В холодильнике, раза в два больше обычного, бытового, Вагиф, к своему удивлению, нашел массу приятных вещей. Три бутылки хорошей водки, замороженные фрукты и овощи в красивых красочных упаковках, несколько кур и мясные полуфабрикаты. Все это было аккуратно уложено и выглядело достаточно аппетитно.

На небольшом журнальном столике у кровати Вагиф нашел несколько книг по политике и экономике зарубежных стран, в первую очередь развивающихся и добившихся определенного прогресса в своем развитии. Кроме этих книг, здесь было несколько вырезок из американских газет и пара детективов в броских обложках на английском языке.

Нетрудно было заметить, что литература подобрана со знанием дела и, самое главное, с учетом интересов и симпатий Вагифа. Он невольно еще раз приятно удивился предусмотрительности мэтра и его феноменальной памяти, удерживающей в своих клетках такие мелочи, как вкусы собственных подчиненных. Алексей Васильевич действительно был неплохим психологом. Он не раз говорил своим более молодым сотрудникам, что в их работе очень многое зависит от личных контактов с интересующим их человеком. Потому что для большинства людей, независимо от их социального положения, интеллекта и образования, самым важным является неподдельный интерес к ним со стороны других. Надо уметь учитывать их особые, порой незначительные пристрастия, то, что отличает их от других. Вовремя напомнить им случаи из их собственной жизни, когда они, по их же мнению, наиболее выигрышно смотрелись. Все эти, казалось бы, мелочи просто необходимы в их профессии, и люди, освоившие эти «методы», обычно добивались значительных результатов как в работе с агентурой, так и в общении со своими же коллегами.

Как-то раз Алексей Васильевич признался, что наиболее перспективные агенты, с которыми ему пришлось работать за рубежом, ценили именно эту сторону их отношений. И нередко в практике Алексея Васильевича бывали случаи, когда после его перевода на другую работу или в другую страну люди, имевшие дело с ним и принесшие колоссальную пользу Союзу, наотрез отказывались общаться с его коллегами. Что порой вызывало жгучую зависть у остальных сотрудников и даже его прямых начальников. Поэтому Алексей Васильевич, помимо широко известного в определенных кругах прозвища «мэтр», имел еще одно, к которому, правда, сам относился куда более холодно. Он проходил еще под именем «психолог».

Когда Вагиф приехал в пансионат, было еще довольно рано. В комнате царил неприятный утренний сумрак, который лишь усугублял ощущение одиночества и безысходности. В потоке быстро мелькающих событий, вихрем пронесшихся за последние часы, не было ни секунды для трезвого анализа происшедшего. И только сейчас, оставшись один, без окружавших его коллег и всепонимающего мэтра, в залитой белесым светом комнате, он вдруг отчетливо понял, что после гибели Саши что-то очень важное, связывающее его с остальным миром, помогающее ему воспринимать действительность не только через призму узкопрофессионального интереса, но шире, проще говоря, человечнее, как-то вдруг оборвалось, растопив в жгучей, плохо управляемой волне гнева желание понять, простить, не мстить.

С этого момента для него перестали существовать категории возможного, вероятного, требующего осмысления. Ему необходимы были действия и еще раз действия. Пусть даже порой не отвечающие понятиям милосердия и сострадания. Это уже его мало волновало, поскольку действия полностью соответствовали внутреннему состоянию его души, которое можно было охарактеризовать одним словом: месть.

Любил ли он Сашу? Как ни странно, это был очень сложный вопрос для него самого. Пока она была жива, он как-то об этом не задумывался. Его вполне устраивало ощущение того, что он не один в этом мире, что у него, как и у всех остальных нормальных людей, есть дом, где его ждут, есть женщина, к которой он может вернуться. И даже если в общепринятом понимании их отношения с Сашей трудно было назвать семейными, все равно это было нечто такое, чем он дорожил, что, по сути дела, во всяком случае для него самого, без выспренных, лживо-обтекаемых, поизносившихся слов объясняло его собственную нужность и отчасти нужность его работы как частицы его самого.

Когда-то, еще в самом начале работы Вагифа в органах, немолодой сотрудник, проработавший в «системе» более двадцати лет и так и не дослужившийся до более или менее значительной должности, на одном из редких банкетов по случаю какого-то протокольного юбилея, порядком набравшись и на время забыв о «революционной» бдительности, вдруг проговорился или, вернее, оговорился.

Поминутно смахивая мутную слезу носовым платком в крупную яркую клетку, он высказал очень важную мысль, что всю свою осмысленную жизнь, – очевидно, он имел в виду ту ее часть, которая была связана с работой в органах, – он свято верил, что честно выполняя свой долг, он тем самым защищал собственную семью, родственников и просто хороших и честных людей. К слову сказать, о партии он и не заикнулся.

Тогда Вагиф и его молодые коллеги еще посмеялись над словами этого немолодого человека и не придали им значения, посчитав неэтичным высказыванием не больно умного да еще и неудачливого сотрудника. Но прошли годы, и Вагиф, которого трудно было назвать неумным и тем более неудачливым, неожиданно почувствовал, что теми самыми родственниками, просто хорошими и честными людьми, семьей наконец, для него была Саша. Так сказать, одна в нескольких лицах.

Подойдя к холодильнику, Вагиф вытащил бутылку водки и, взяв банку шпрот и лимон, опустился на стоящий рядом с холодильником стул. В хлебнице он нашел белый и черный хлеб. Отрезав несколько ломтей черного хлеба, он неторопливо откупорил бутылку и налил себе полную рюмку, предварительно опустив в нее тонкий кружочек лимона. Выпив первую рюмку и закусив шпротами, он налил вторую, потом третью. Вскоре он потерял счет и наливал очередную рюмку чисто автоматически, не забывая всякий раз заедать выпитое шпротами. Через каждые три рюмки он аккуратно вынимал пропитавшийся спиртом кусок лимона и неторопливо с наслаждением его съедал, после чего клал в рюмку новый золотистый кружочек.

Пили ли офицеры КГБ? Конечно, пили. И не только на редких коммунистических праздниках и днях рождения. Знали ли об этом старшие начальники? Естественно, знали. Потому что сами в большинстве своем работали иногда сутками без перерыва, и единственным средством хоть как-то сбросить напряжение становился порой алкоголь. Но спившихся, во всяком случае за время работы в системе, практически не было. Это уже после выхода на пенсию некоторые, так и не вписавшиеся в новую и порой непонятную гражданскую жизнь, как то ни прискорбно спивались. Но они все-таки составляли меньшинство.

Вагиф не был любителем горячительных напитков. Просто у него после смерти Саши все внутри как будто застыло. Он не способен был дать волю своим эмоциям, что-то непонятное, липкое затопило его сознание, притупив все чувства. И он никак не мог отделаться от этого удушающего мерзкого обруча, сдавившего его. Ему казалось, что где-то внутри у него тяжелой глыбой застыл ком льда и если он его не растопит, то так и не поймет, что с ним произошло. А не поняв, не сможет жить дальше, во всяком случае так, как жил прежде.

К полудню он уже потерял счет бутылкам. Допив всю водку, он медленно, по стеночке добрался до бара в гостиной и, с трудом усевшись в кресло, принялся за коньяк. Благо эти бутылки открывать не пришлось, большинство из них было с винтовой пробкой. Марочный коньяк он поглощал с помощью изящной хрустальной рюмочки чешской работы и большой коробки шоколадных конфет, на которую случайно набрел, перебираясь из кухни в гостиную.

Самое странное – он не пьянел. Он сам понимал всю неестественность происходящего, когда после такой убийственной дозы алкоголя мозг еще продолжал работать, автоматически фиксируя все детали и критически оценивая, как бы со стороны, его поведение. Во всем этом было что-то дьявольское, пугающее, нечто такое, что не поддавалось пониманию.

Все еще продолжая трезво осмысливать происходящее, Вагиф медленно поднялся и с трудом передвигая тяжелые ноги, доплелся до входной двери, в которую вот уже несколько минут кто-то усиленно барабанил. Открыв дверь, он не удержал равновесия и во весь рост растянулся в коридоре, продолжая держать в левой руке рюмку с коньяком.

– Пьешь, – неодобрительно проговорил Алексей Васильевич, проходя в комнату.

Константин, подняв Вагифа, довел его до кресла и присел на стоящий рядом стул, готовый в любую минуту среагировать на любое его неудачное движение.

– Тогда, может, и меня угостишь? – повысив голос, продолжил мэтр. – Что, только у тебя горе? А у меня его нет? Мне уже седьмой десяток пошел, а я один как перст на всем белом свете. Всех успел схоронить, и жену, и дочь. И сейчас хрен его знает, что может произойти завтра. Вышвырнут как шелудивого пса на улицу, и начинай новую жизнь на старости лет. Ты что думаешь, я за сорок лет службы что-нибудь нажил? Ни черта. Это только пока дача да машина государственные, а потом, если что, пшик один, и все. Так что наливай, мне в самый раз напиться, тем более что есть повод.

Вагиф осторожно взял бутылку и плеснул в рюмки коньяк. Алексей Васильевич поднял свою рюмку и молча выпил. Вагиф взял свою, поднес ко рту и вдруг почувствовал, как его замутило. Удушающая тошнота подступила к горлу и тяжелым комком обложила гортань. Стало трудно дышать. Рюмка, выпав из руки, со звоном разлетелась на мелкие кусочки. Вагиф, прижав к губам носовой платок, бросился в ванную комнату.

Его трясло и выворачивало больше часа. Казалось, все, ничего не осталось в желудке, но через секунду все начиналось снова. Когда наконец это прекратилось, на него страшно было смотреть. Осунувшийся, с мутным взглядом, Вагиф был не похож на себя. Приняв душ, он вернулся в комнату. Комната была прибрана, ни одной бутылки спиртного ни на столе, ни в баре. У тахты, на журнальном столике, стояла большая чашка, над которой медленно поднималось облачко пара. Подойдя поближе, Вагиф почувствовал ни с чем не сравнимый запах хорошего кофе. Жадно выпив его, он свалился в буквальном смысле слова на тахту и сразу же погрузился в глубокий сон.

Проснулся он вечером. Тщательно побрившись, неторопливо оделся, выбрав теплые мягкие брюки темно-серого цвета и в тон им толстый исландский свитер с высоким воротником-стойкой. После чего, натянув сапоги и куртку, покинул номер. Спустившись вниз, он выпил в кафе две чашки черного кофе и съел кусок какого-то пирога. Потом перелистал пару журналов и, взяв свою куртку, вышел в вестибюль.

Молодой парень, лениво пережевывавший котлету в углу кафе, прервал свое невеселое занятие и, положив деньги на стол рядом с тарелкой, вышел вслед за ним. Вагиф, не глядя по сторонам, быстро пересек вестибюль и вышел на улицу. Он прекрасно понимал, что Алексей Васильевич не оставит его без внимания и потому не стал терять время на выяснение того, кто именно сегодня будет выполнять нелегкую роль его ангела-хранителя.

Подойдя к оставленной по его просьбе «ниве», он открыл дверцу и, не удержавшись, посмотрел в зеркало заднего обзора. Заметив молодого парня, садящегося за руль «шестерки», ранее внимательно следившего за ним в кафе, Вагиф невольно улыбнулся. Все в порядке, значит, он, несмотря ни на что, все еще в форме, поскольку заприметил парня еще в коридоре, заходя в кафе.

Алексей Васильевич не говорил, можно ли покидать пансионат. Да и сам Вагиф прекрасно понимал, что делать это нежелательно, но и оставаться здесь он больше не мог. Ему было необходимо сменить обстановку, потолкаться в городе, побыть в обыкновенной человеческой толпе, далекой от стрельбы, погонь, смертей. Короче говоря, он хотел хоть на какое-то время забыть весь тот ужас, который ему пришлось пережить за последнее время.

До города он добрался без приключений. Оставив машину на стоянке у метро, он пешком прошел несколько кварталов и оказался в районе Арбата. Несмотря на холод и довольно позднее время – было что-то около семи вечера, – здесь оказалось многолюдно. Он любил тут гулять. Он мог часами всматриваться в незатейливо выполненные произведения искусства, часто выставляемые здесь для всеобщего обозрения, или слушать музыку местных музыкантов, порой искренне удивляясь их мастерству. Воистину на Арбате можно было встретить все что угодно и на любой вкус.

Он уже гулял больше часа и собирался вернуться к своей машине, как вдруг услышал неподалеку знакомый голос. Пройдя несколько шагов, он неожиданно увидел Ксению, яростно спорящую с каким-то бородатым мужиком двухметрового роста. Из долетающих до него обрывков разговора Вагиф понял, что этот детина – художник, который никак не хочет уступить Ксении свой «шедевр» на червонец дешевле.

Вначале Вагиф хотел уйти, но потом, повинуясь какому-то необъяснимому порыву, сделал несколько шагов и, вытащив необходимую сумму, молча протянул ее несговорчивому художнику. Ксения возмущенно повернулась, но, узнав Вагифа, смущенно замолчала и попятилась назад.

– Я дарю вам это полотно и прошу вас принять его, – неожиданно чопорно произнес Вагиф, чем, очевидно, окончательно сразил Ксению.

Она медленно протянула руку и взяла картину. Вагиф улыбнулся и, повернувшись, пошел в сторону метро. Вдруг он услышал сзади чьи-то шаги и кто-то крепко схватил его за рукав. Повернув голову, он увидел рядом с собой слегка запыхавшуюся Ксению.

– Хорошо, я возьму эту картину, но тогда вы должны поехать со мной, – выдохнула она, все еще крепко держа его за рукав.

– Куда? – ничего не понимая, спросил Вагиф.

– На день рождения моего… нашего друга, – ответила Ксения, глядя ему прямо в глаза.

А через полчаса они были уже в чистой, празднично убранной квартире на третьем этаже старого пятиэтажного дома в самом центре Москвы. Хозяином квартиры оказался тот самый артист, с которым судьба свела Вагифа в ту памятную ночь его возвращения домой. Увидев их, он совсем не удивился, напротив, повел себя так, будто в их приходе нет ничего странного и неестественного. Он даже не спросил, как и где они встретились, молча провел их в гостиную.

Гостей было немного. Вместе с ними человек десять. За столом царила непринужденная, дружелюбная атмосфера. Не было оглушительно громких тостов, как не было и не в меру сальных шуток. Но при всем том явственно ощущалась какая-то естественная раскованность и свобода, не переходящая тем не менее в назойливую фамильярность, которой так часто грешат в подобных застольях.

Вагиф чувствовал себя превосходно. Отказавшись от предложения сидящего рядом с ним мужчины выпить коньяк, он с удовольствием поел хорошо приготовленную долму, щедро полив ее густым кефиром. Несмотря на зиму, на столе было много зелени и свежих овощей. Часов в одиннадцать гости стали расходиться. Вагиф уже решил тоже покинуть гостеприимного хозяина, но тот неожиданно подошел к нему и предложил задержаться.

Когда гости ушли, они втроем перешли на кухню, благо она по размерам больше походила на комнату, и, уютно расположившись в углу, приступили к наиболее важному ритуалу – чаепитию. Хозяин дома приготовил великолепный чай, щедро добавив в него какие-то специи.

– У вас все нормально? – неожиданно прервав затянувшееся молчание, спросил именинник, которого Ксения называла дядей Сережей.

– Да, Сергей Арутюнович, пока бог миловал, нормально, – ответил Вагиф, невольно сделав паузу перед последним словом.

– Я очень рад, – продолжал хозяин дома. – Вы знаете, после нашего разговора со мной прямо перед моим днем рождения произошел на базаре странный случай. Пригласил своих старых друзей, только вот мама Ксении не смогла прийти, она срочно выехала в Питер. Там захворала ее старшая сестра… Да, о чем я? Так вот, пошел я на базар. И, как обычно, решил купить зелени, свежих овощей. Побаловать друзей, как говорится, дарами юга. Ну, а покупаю я обычно у торговцев-азербайджанцев, у одних и тех же, наверное, уже лет десять. И вот, значит, покупаю я свежие парниковые огурцы, соответственно торгуюсь, переговариваюсь с продавцом и вдруг слышу за спиной какой-то незнакомый неприятный голос. Оборачиваюсь. Передо мной стоит мужчина лет тридцати, хорошо, но безвкусно одетый, и нарочито громко по-армянски говорит: что, мол, ты покупаешь овощи у этого турка? Лучше с голоду помереть, чем иметь с ними дело. А сам такой налитой, краснощекий, кровь с молоком. Мне стало неприятно. Не знаю, понял или нет сказанное продавец, но я положил на прилавок овощи и отошел в сторону. И, отойдя на достаточное расстояние, вдруг остановился, меня как молнией пронзило. А почему я, уже далеко не молодой человек, должен слушаться этого молодого нахала? Неужели он лучше меня знает, что нужно, а что не следует делать? Эта мысль настолько потрясла меня своей очевидностью, что я вернулся и, не торгуясь, выложил деньги за два килограмма. К слову сказать, торговец тоже повел себя несколько неожиданно. Взвесив огурцы, он вдруг перегнулся через прилавок и положил поверх огурцов несколько больших кистей винограда, наотрез отказавшись взять за них деньги.

Хозяин дома на минуту остановился и, отхлебнув уже холодный чай, продолжал:

– Что хочу сказать? Я специально не хочу касаться Азербайджана, поскольку считаю неэтичным обсуждать что-либо только с позиций критики, это не конструктивно и, по-моему, не совсем умно. Я глубоко уверен, что среди азербайджанской интеллигенции есть люди, критично и разумно оценивающие ситуацию. Выскажу лишь то, что больше всего волнует меня как армянина. Хотя последнее время я живу далеко от родины, но, где бы я ни был, помню, что моя родина – Армения. Мне трудно передать, что со мной творится, когда я слышу нашу музыку или родную речь. Родину как мать или собственных детей не выбирают, ее любят такой, какая она есть, даже если ты с чем-то не согласен. Точно так же, с моей точки зрения, надо относиться и к своему народу, и к его истории. Да, в армянском народе, как и во всех других народах, есть масса положительных чисто национальных черт. Но порой встречается и то, что далеко не всегда заслуживает похвалы. То же самое относится и к его истории. Да, в истории Армении много примеров самоотверженности и геройства, но есть и другие факты, которые также нельзя замалчивать. К слову сказать, я уверен, что то же самое можно сказать почти о каждом народе. И вот что. В последнее время меня очень беспокоит, что все чаще и чаще из уст некоторых представителей армянской интеллигенции слышатся странные намеки. Я уже не говорю об отношении к вашему народу, здесь, как говорится, все рекорды побиты. Хотя справедливости ради должен заметить, что и ваша сторона в долгу не остается. Но я все-таки хочу вернуться к основной теме. Так вот, меня очень смущает некритичная трактовка истории моего народа некоторыми национал-карьеристами и все чаще и чаще мелькающее утверждение о какой-то исключительности армянского народа. И главное, попытки доказать справедливость этой довольно странной идеи с позиций несколько необычного истолкования хорошо известных фактов. Да, я понимаю, что далеко не все в России, к примеру, знают историю Закавказья, и допускаю, что некоторое время можно весьма вольно рассуждать на эти темы. Но не следует забывать, что рано или поздно люди во всем разберутся. Но я боюсь, что у кого-нибудь снова возникнет потребность несколько «подредактировать» собственную историю, и так до бесконечности.

Сергей Арутюнович сделал небольшую паузу и, закурив очередную сигарету, продолжил:

– В этом вопросе есть еще один непонятный аспект. Давайте посмотрим, кто же эти новоиспеченные радетели армянского народа, к тому же многострадального. К слову сказать, не знаю, как другим армянам, но мне никогда не нравилось это определение – «многострадальный» народ. Народ, имеющий трудную историю, но, несмотря ни на что, сохранивших свою самобытность – это да. Народ, который, несмотря на пережитое горе и лишения, все равно в массе своей сознающий, что единственная возможность дальнейшего развития и процветания – умение найти путь к согласию с соседними народами, – это мне тоже по нутру. А вот выпячивание пережитого, даже такого, о чем порой и помнить не хочется, – это мне непонятно. Нет, я не говорю, что это надо забыть, это история, ее забывать нельзя. Речь о другом. Преступно на всем этом играть, преследуя чаще всего свои чисто шкурные интересы, делая прежде всего собственный народ заложником своих политических, амбиций. И мне кажется, что большинство нынешних политиков как в Армении, так и в Нагорном Карабахе именно из этой среды. Я не говорю о политиках у вас, дай бог, чтобы у вас было иначе. Но думаю, что эта всеобщая ржа не обошла стороной и ваших политиков. Во всяком случае было бы странно, будь это не так.

Хозяин дома специально избегал более резких, а порой и более точных выражений, стараясь не допустить ненароком неэтичных высказываний. Его внутренняя культура еще более выпукло и точно высвечивала реальное положение вещей. Суть заключалась в следующем: два соседа-народа, между которыми, как правило, всегда имеется масса нерешенных проблем, на то они и соседи, загнали себя в угол, поддавшись на провокацию циничных, преследующих свои корыстные интересы политиков, изначально существовавших вне своих наций и объективно сложившихся реалий.

– А еще мне кажется, что некоторые армянские политики в желании достичь своей цели неправильно сориентировались в России. Они сделали ставку, без учета интересов Российского государства, на политические игры некоторых деятелей. Конечно, на этом пути можно добиваться определенных результатов и даже довольно долгое время, но все равно рано или поздно в России возьмут вверх ее государственные интересы, и тогда снова, как это часто бывало в истории, могут возникнуть существенные трудности. К слову сказать, все это лишний раз подтверждает, что во главу угла ставятся интересы отдельных политиков, а не народа. То, что для отдельной личности в смысле времени существенно, для народа, живущего в совсем другом измерении, всего лишь миг, который тем не менее может негативно сказаться на его дальнейшей судьбе. Вы не обижайтесь на некоторые явные недомолвки. Я органически ни в жизни, ни в искусстве не переношу выплескивания эмоций с обязательными претензиями в адрес противоположной стороны. Поскольку прекрасно сознаю; что для определенного типа людей это не что иное, как способ достижения своих целей, не более. Но способ этот сугубо порочен, так как он не конструктивен и, мягко говоря, эгоистичен. А в политике он просто преступен.

В кухне повисла тишина. После монолога уже далеко не молодого мудрого артиста говорить как-то не хотелось. Вагиф вдруг ясно ощутил ту пропасть, на краю которой они оказались, и ужаснулся, воочию представив все последствия этого бесцельного противостояния, возникшего в силу дьявольского по своей внутренней сути желания некоторых людей вершить судьбы народов. Именно дьявольского желания, поскольку властвовать во имя власти, не гнушаясь при этом никакими средствами для достижения своих целей, есть проявление зла, пещерного, необузданного зла, инстинктивно связывающего с властью право сгрызть лишнюю кость, оставив голодным ближнего.

Покинули они этот гостеприимный дом в первом часу ночи. Уже в салоне машины Вагиф спросил Ксению о ее делах: чем занимается, нет ли проблем? Она рассмеялась в ответ и сказала, что весь вечер гадала, когда именно он задаст ей эти вопросы. Потом, посерьезнев, заявила, что решила заняться бизнесом, поскольку материальная независимость – это самое главное для уважающего себя человека. Вагиф молча выслушал ее слова и лишь недоверчиво покачал головой, не вдаваясь в рассуждения о перспективах бизнеса.

Остановив машину у ее дома, он проводил девушку до подъезда и, улыбнувшись, на прощание пообещал рассмотреть ее предложение заняться совместно с ней частным предпринимательством. После чего быстро направился в сторону сопровождающей его машины. Дело в том, что еще по дороге к дому Ксении он обратил внимание на какие-то странные сигналы, подаваемые ребятами из сопровождения. К несчастью, в его машине не было радиосвязи.

– Что-нибудь случилось? – отрывисто спросил он, подбегая к их машине.

– Алексей Васильевич срочно вызывает, – бесстрастно ответил сидящий за рулем сотрудник.

На даче они были через полчаса. Несмотря на поздний час, мэтр не спал. Сидя в кресле, он сосредоточенно рассматривал какие-то бумаги. Увидев входящего в комнату Вагифа, молча указал пальцем на соседнее кресло.

– Ситуация несколько изменилась, – тихо начал он, отложив в сторону документы. – Честно говоря, последнее время, ты сам свидетель, вокруг происходит нечто непонятное. Возможно, это и есть те новые условия, о которых так много говорилось нашими чудо-теоретиками. И суть этого нового такова, что у нас опять нет времени разобраться, что же происходит. Я прекрасно понимаю всю нелепость создавшегося положения, безусловно, так работать нельзя, но реальная ситуация требует нашей немедленной реакции.

Вагиф невольно насторожился. Алексей Васильевич давно уж не изъяснялся подобный «высоким штилем». «К чему бы это?» – подумалось ему.

– Короче говоря, – продолжал мэтр, – в Баку, очевидно, скоро введут войска. Там происходит нечто странное. Я с тобой полностью откровенен – даже я до последнего времени не располагал достоверными данными о ситуации в городе. Но если я правильно понял последние донесения, в городе в настоящее время безвластие, и это еще мягко сказано. Очень интересное ко всему этому отношение союзного руководства, столь же непонятна реакция на происходящее местных властей. Теперь конкретно о тебе. Только прошу, пойми меня правильно. Несколько месяцев ты почти на нелегальном положении. Да, мне удалось получить официальное благословение на привлечение тебя к некоторым операциям, но для многих это не осталось секретом. В том числе и для тех, кто спит и видит, как бы сделать мне пакость.

Вагиф попытался что-то сказать, но Алексей Васильевич предостерегающе поднял руку.

– Я еще не все сказал. Сейчас я скажу тебе то, чего, клянусь, никогда даже в мыслях не было. Я решил, несмотря ни на что, уйти из «конторы», хотя, надо признаться, мой возможный уход вдруг кое-кого стал не устраивать. Это более чем странно, если учесть, что не так давно были такие, кто очень желал моей отставки. Но ситуация, как говорится, принципиально изменилась. Так вот, первое, о чем я хотел бы тебя попросить, – это помочь мне замаскировать несколько «хвостов». Если тебе удастся это сделать, то по возвращении мы с тобой и с некоторыми из молодых в моей команде незаметно растаем в тумане вольной гражданской Жизни. У меня, не скрою, в процессе анализа последних событий и кое-каких более ранних догадок возникли мысли, которые помогут нам не только достойно покинуть «контору», но и безбедно жить, вполне возможно, достаточно длительное время. К слову сказать, эти догадки возникли как раз в процессе осмысления причин последних событий, в первую очередь связанных с тобой. С твоей командировкой в Англию.

– А что это за «хвосты»? – наконец решился спросить Вагиф.

– Видишь ли, ты, наверное, и сам знаешь, что очень часто некоторые руководители среднего ранга не только оказывались в милости у нашего самого высокого начальства, но и выполняли порой их наиболее конфиденциальные поручения. Иной раз такие, которые не имели ничего общего с их конкретными служебными обязанностями. Например, мое подразделение время от времени занималось передачей подарков некоторым руководителям дружественных партий, да и просто, скажем так, сочувствующим в виде плотно упакованных пакетов с деньгами. То есть операции осуществлялись за рубежом, хотя формально я к подобным операциям никакого отношения не имел. Естественно, у меня сохранились известные связи, лично мои, и я хочу предупредить этих людей, что сворачиваю свою деятельность, а они могут быть спокойны, что о наших контактах никто и никогда не узнает.

– Вы мне настолько верите, что отдаете своих личных агентов? – недоверчиво спросил Вагиф.

– Ну, во-первых, я действительно тебе доверяю. Во-вторых, мне больше некого послать, что также немаловажно. Но самое главное – тебе необходимо на некоторое время исчезнуть.

Часы на стене показывали три часа ночи, но спать совсем не хотелось. Более того, Вагиф чувствовал какой-то прилив сил и был готов хоть сейчас ехать куда-угодно.

– Теперь поговорим о конкретных делах. Значит, так, утром полетишь в Баку. Свяжешься с Полковником, он в курсе. Он тебе поможет встретиться с одним человеком. Надо будет вывезти кое-какую документацию. Дело очень серьезное, можно сказать, союзного значения. Привезешь документы и сразу же снова на юг, но уже за границу. А уж потом мы снова вернемся к нашему разговору. Хорошо?..

– А что это за человек в Баку? – неожиданно спросил Вагиф, хотя это обычно не дозволялось. Если старший начальник не говорил, значит, ты не должен знать. Но в данном случае Вагиф интуитивно чувствовал, что без этого не обойтись.

Алексей Васильевич внимательно посмотрел на него, но ответил на поставленный вопрос:

– Этот человек – ученый. Если еще точнее – в Баку на базе одного научного заведения велись разработки, которые должны были сыграть роль дымовой завесы, вызвав нездоровый интерес у соответствующих иностранных служб. Эту работу до восемьдесят седьмого курировал я, потом ее вел другой сотрудник. В бытность мою куратором у меня сложились дружеские, доверительные отношения с руководителем проекта. Он, к слову сказать, не знал, что его работа не основная. А совсем недавно я получил от него весточку, очень странную весточку. Если я все правильно понял, эти документы должны подтвердить мои предположения, о которых я говорил тебе раньше. Правда, я пока не знаю, как их связать в единое целое, но нутром чувствую, что какая-то связь есть.

– Вы имеете в виду те самые догадки, которые дадут нам возможность безбедно жить на гражданке? – недоверчиво поинтересовался Вагиф.

– Напрасно иронизируешь, – урезонил его Алексей Васильевич. – Именно они и дадут нам эту возможность, если как следует пораскинуть мозгами.