Текст книги "Вторая жизнь Беллы (СИ)"

Автор книги: Ариана Леви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

Глава 24

Каллены вновь появились в школе накануне дня рождения Беллы. Девушка, как и собиралась, никому из одноклассников о предстоящем событии не сообщила. Свой день рождения она планировала провести в соответствии с магическими традициями, а не как это принято у магловских подростков.

В день своего магического совершеннолетия Белла должна была провести два важных ритуала. Первый – "Обретение Силы" и второй – "Основание Рода". Если первый проходили все наследники древних магических родов при наступлении совершеннолетия, в том числе и сама Беллатриса – как старшая из сестёр, то о втором Белла имела лишь теоретические знания. В её время не создавалось новых родов – и уже очень давно. Конечно, книгу об этом, хранившуюся в библиотеке Блэков, девушка прочла, но то была голая теория. Проводить непроверенный ритуал – огромный риск, можно словить нехилый откат. Однако Белла не колебалась ни минуты: на ней лежала слишком большая ответственность. Именно ей, Изабелле Свон, предстояло стать родоначальником первого в этом мире магического рода. От её рода пойдут первые волшебники, которые создадут в будущем волшебное сообщество и распространятся по миру. Судьба магов будущего и само их существование зависели от её действий.

В принципе, Белла всё ещё надеялась где-то в глубине души, что она не единственная волшебница в этом мире, но действовать решила, исходя из самого пессимистического предположения.

Увидев Эдварда на ланче, Белла немного напряглась, готовясь к упрёкам, а то и мести с его стороны. Но Каллен не подходил к ней и вообще вёл себя как ни в чём не бывало – и Белла немного расслабилась. Может, урок не прошёл даром, и парень поумнел?

Остальные Каллены тоже не обращали на неё внимания, кроме Элис – миниатюрная брюнетка не сводила с Беллы сияющих глаз. Белла ждала от Элис каких-то вопросов, но на химии девушка просто болтала о моде, как обычно. Никакой агрессии с её стороны Белла не заметила: кажется, будто отношение к ней Элис стало даже лучше после того, как Белла расчленила автомобиль Эдварда. Что ж, отсутствие реакции – тоже реакция. Видимо, Каллены поняли послание и не держат на неё зла. И это Беллу вполне устраивало.

А на следующее утро её ждал на парковке Эдвард Каллен с огромным букетом бордово-алых роз.

– С днём рождения, – улыбнулся ей парень своей самой обаятельной улыбкой, наверняка прекрасно представляя, как та действует на девушек. Вот только Белла уже успела узнать характер этого красавчика, так что вестись на идеальную мордашку не спешила.

– Спасибо, – буркнула она, даже не спрашивая, откуда Каллен мог узнать о её дне рождения. Очевидно, что у этих существ есть для этого все возможности.

Взяв букет, девушка закинула его на заднее сидение Хаммера, мимоходом порадовавшись, что теперь ушлый Каллен не сможет добраться до её машины. Руны, нацарапанные под ковриком со стороны водителя, не подпустят ни одно магическое существо ближе, чем на метр. А для маглов девушка нанесла руны на каждую дверь, включая багажник и капот – так что ни один вор не сможет вскрыть её автомобиль. Маглоотталкивающие чары было опасно использовать, как и отвод глаз – ведь тогда её машину могли просто не заметить во время движения. А Белле вовсе не хотелось стать виновником или, тем более, участником аварии.

Рунами девушка решила воспользоваться после того, как первая же попытка наложить на автомобиль чары, заставила его взлететь. После нескольких экспериментов, Белла закрепила рунами возможность полёта, а также чары невидимости – иначе люди бы удивились, увидев парящий в воздухе Хаммер. А дальше уже было делом техники составить нужные рунные цепочки и добиться желаемых эффектов. Так что теперь в коробке передач Хаммера появилась еще одна передача, запускающая полёт. А переключатель дворников, если им щелкнуть в обратную сторону, включал невидимость. На эксперименты ушли все выходные, а бедный Чарли вновь перешёл на пиццу, так как у Беллы просто не было времени готовить. Эх, домовых эльфов в этом мире не хватает!

Вынырнув из Хаммера и из воспоминаний, Белла обнаружила, что Эдвард Каллен, вручив букет, не торопился убраться прочь, а продолжал стоять рядом и улыбаться.

– Что-то ещё, Каллен? – Неприветливо осведомилась Белла.

– Какие у тебя планы на день рождения? – С улыбкой спросил Эдвард.

– Тебя это не касается! – Ещё более грубо отозвалась девушка. Сияющая улыбка парня дрогнула и померкла. Эдвард приблизился к Белле вплотную и прошептал ей на ухо:

– Я ведь мог бы и засудить тебя за то, что ты сделала с моей тачкой. Уверена, что хочешь компенсировать мне её стоимость? Или всё же начнёшь вести себя более приветливо?

– Не понимаю, о чём ты! – Ухмыльнулась Белла, разводя руками. Она точно знала, что Эдварду нечего ей предъявить. Более того, знала она и то, что Каллены не станут привлекать к этому событию внимание. Она прекрасно видела, притаившись у окна на первом этаже, как Каллены сперва сгрудились на стоянке, а потом вроде как не спеша вернулись обратно в школу. Однако это был обманный манёвр для тех, кто мог бы выглянуть в окно в это время. После этого Каллены вернулись на своей гиперскорости и быстро собрали все разложенные по стоянке запчасти от вольво. Белла специально их раскладывала таким образом, чтобы со стороны школы обломки не были видны за машинами учеников. Вдобавок она их ещё и прикрыла маглоотталкивающими чарами. Она ведь и сама не хотела спалиться со своими способностями, так что действовала осторожно.

Как итог, Белла теперь точно знала, что Каллены принадлежат магическому миру, так как прекрасно видели бренные останки вольво. Ну и, после того, как Каллены избавились от улик, Белла окончательно уверилась, что официально они ей ничего предъявлять не станут. Опасалась она лишь возможной мести – и то, похоже, что напрасно.

Эдвард отчётливо скрипнул зубами, так как тоже всё это прекрасно понимал, но рассчитывал, что его блеф хоть немного напугает девушку. Видимо, зря.

– Что, неужели не пригласишь меня на праздник? – Вновь включил обаяние Каллен.

– А мы разве друзья? – Выгнула бровь Белла.

– Мы могли бы подружиться, – предложил Эдвард.

– Сомневаюсь, – протянула Белла. – Не люблю людей, покушавшихся на то, что мне дорого. Ты посмел тронуть Хамми.

– Хамми? – Переспросил Эдвард. – Ты дала машине кличку?

– Имя, Каллен, а не кличку. Имя.

– Я… могу рассчитывать на прощение? – Проникновенно спросил Эдвард, заглядывая Белле в глаза.

– Я подумаю, – ответила девушка, понимая, что иначе парень просто не отвяжется. – А сейчас мне надо идти.

Если Белла думала, что на этом всё закончится, то она глубоко ошибалась. Эдвард Каллен явно не привык отступать от намеченной цели. Потерпев неудачу с Хаммером, Каллен каким-то образом добился того, что теперь на все школьные проекты их ставили в пару. Первый совместный проект у них случился на биологии. Каллен тут же подскочил к ней после урока:

– Давай сегодня вечером встретимся и поработаем над проектом? Только ко мне нельзя, у нас мало места, и мы будем мешать моим братьям и сестрам с уроками. А ты ведь живёшь только с отцом?

Такой наглой и неприкрытой попытки проникнуть к ней домой под предлогом совместной работы, Белла явно не ожидала. Она полагала, что Каллен будет действовать тоньше, но, кажется, переоценила парня. В итоге девушка с усмешкой пригласила его приехать к ней вечером – и Эдвард, разумеется, снова не смог найти её дом.

А проект Белле пришлось делать самостоятельно. И это было только начало.

Глава 25

Сразу после уроков Белла рванула домой – забрать всё, что было приготовлено для ритуалов, а также оставить Чарли записку, что поехала в Порт-Анджелес с друзьями на вечерний киносеанс и будет поздно. Её отец уж слишком волновался по поводу её частых отлучек и отсутствия друзей, так что своей запиской она решала сразу две проблемы. Теперь Чарли не будет волноваться и названивать ей как минимум до двенадцати.

Хаммер Белла сперва хотела отогнать в лес для поддержания легенды, но потом подумала, что она ведь могла поехать в чьей-то машине? Просто после ритуалов у неё вряд ли будут силы заниматься ещё и этим вопросом. Решив так, Белла захватила из салона букет роз, подаренных Калленом. В качестве жертвы у неё были приготовлены две лабораторные мышки, но и такой роскошный букет умирающих цветов будет не лишним.

Переместившись к установленной ею границе, за которой начиналась магическая территория, Белла проверила сигналки и щиты. Судя по всему, никто не проходил мимо и никто не пытался проникнуть внутрь. Отлично. Завязку защиты Белла сделала на собственную магию, так что, по идее, никто иной и не должен попасть на скрытую территорию. Но по факту любой сильный волшебник сможет эти щиты просто пробить. Возможно, стоит спрятать это место Фиделиусом? Но пока тут не было ничего, что стоило бы защищать при помощи крайних мер. Так что простых щитов наряду с магло– и магоотталкивающими вполне хватало.

В качестве алтарного камня был выбран вросший в землю здоровенный булыжник. Поскольку его она будет использовать для создания рода, то потом, при постройке дома, придётся перетаскивать эту каменюку в подвал. Родовой алтарь должен храниться в родовом гнезде.

Наконец, всё было готово. Белла взглянула на часы: половина пятого. Если верить Рене, к этому моменту она уже родилась, так что сейчас Белле полные семнадцать лет. Следовательно, она вправе создавать род. Пора.

Заклинанием девушка убрала с земли дёрн вокруг алтарного камня и выровняла почву. Сам камень магией трогать было нельзя – он должен остаться в первозданном виде. Затем палочкой она начертила нужную пентаграмму, мимоходом порадовавшись, что в своё время уделяла учёбе достаточно внимания. На алтаре разложила всё необходимое и, наконец, встала в центр рисунка.

Раскинув руки, Белла позволила себе почувствовать, как потоки магии проходят сквозь неё с каждым читаемым ею катреном. Она восхваляла Мать Магию, просила её о создании рода, обещала чтить её законы. В какой-то момент, не вспомнив более ни одной строки на латыни, девушка перешла на английский и стала уже не в стихах, а простым текстом, от себя – просить, обещать и восхвалять. Это было похоже на молитву и, наверное, в какой-то мере являлось ею. Маги в основном придерживались христианской веры, где магию видели частью божественной силы, которой были наделены некоторые избранные рода. Но по сути, ритуализм восходит ещё к древним языческим временам – именно поэтому его и стали запрещать. Ну и из-за жертвоприношений, конечно же.

Пора было переходить к заключительной части. И вот тут Белла заволновалась. После долгих раздумий, какой из ритуалов проводить первым – Обретения Силы или Создания Рода – она решила ритуалы объединить. Это могло стать решением дилеммы, ведь она не могла обрести силу как наследница рода, если рода не существует, как не могла и провести ритуал создания рода до признания своего совершеннолетия. Но обычный ритуал, что проводят на совершеннолетие, ей, как будущей главе, не подходил – ей нужен был именно "Обретение Силы". Так что выход с объединением ритуалов казался ей самым верным. Тогда. А сейчас девушку обуяли сомнения. Если что-то пойдёт не так, она может остаться навсегда сквибом или и вовсе умереть. И Чарли никогда не найдёт её тела, спрятанного здесь за магическими щитами…

Отбросив сомнения, для которых было в любом случае уже поздно, Белла взяла в левую руку кинжал, лежащий на алтаре рядом с букетом роз и двумя оглушёнными мышками. В правой у неё была волшебная палочка.

– В знак рождения нового рода, я, Изабелла Альсефина Мари Блэк-Свон, жертвую Магии три вида жизни: жизнь, чьи корни уже оборваны, но которая ещё теплится в теле; полноценная жизнь в живом теле; и жизнь, вытекающая из тела и не способная существовать без него.

С этими словами Белла поочередно навела палочку сперва на букет цветов – и тот исчез во вспышке, затем на вялых, только что пробудившихся мышей – и тех поглотила та же золотая вспышка света. А под конец, Белла кинжалом сделала разрез на запястье, и пролила свою кровь на алтарь. Та сразу же вскипела, с шипением испаряясь. И пока кровь капала на алтарный камень, Белла продолжила:

– Новый магический род отныне будет носить родовое имя Блэк-Свон, и я, его первая и единственная представительница, прошу Магию дать мне силу рода!

В этот момент тело девушки засветилось, Белла едва не охнула от обилия магии, переполнившей тело – но дыхание перехватило и она не могла сделать даже вдоха. Длилось это секунд тридцать, после чего сияние померкло, а девушка кулем упала на землю, словно из неё разом выкачали все силы. Ритуал был завершен.

Огромным усилием Белла поднялась на ноги и взмахом палочки вернула дёрн на место. А затем опустила взгляд на висевший на шее медальон, который до ритуала был простой золотой пластинкой, а теперь являлся медальоном с новым фамильным гербом: кошачья лапа наверху, а внизу – ветка грецкого ореха. Довольно простенький герб, но интересный. Кстати, на фамильном перстне герб тоже проявился, а звёздчатый сапфир обрел сияющую звезду в сердцевине – но не от падающего света, а от магии, сокрытой в нём.

Родовое имя Белла выбрала не случайно: так как все свои знания о магии она почерпнула из прошлой жизни, то и в новом созданном роду сочла важным упомянуть фамилию Блэк. Поэтому Блэк-Свон, а не просто Свон. И как дань памяти своему прошлому роду, она взяла себе дополнительное имя – Альсефина. Это звезда из созвездия Парусов. Таким образом Белла окончательно закрепила свой образ, как синтез двух личностей, принимая себя не только как Изабеллу Свон, но и как Беллатрису Блэк. И рождая новую, единую личность – Альсефину Блэк-Свон. Впрочем, для себя и для других она была и останется Беллой – что в той жизни, что в этой.

Собрав остатки сил, Белла переместилась на задний двор своего дома и нетвёрдыми шагами добрела до входной двери. За которой её ждал Чарли с подозрительно прищуренными глазами:

– Что-то я не слышал шума подъезжающего автомобиля. И света фар не видел. Где ты на самом деле была, Белла?..

Белла стояла и смотрела на отца, просто не в силах что-то предпринять. Всё, чего ей сейчас хотелось – это заползти на второй этаж и упасть в тёплые и мягкие объятия кроватки.

– Пап? – Пролепетала Белла. – А давай я завтра придумаю оправдание, а сейчас ты меня отпустишь спать? Я очень устала.

Чарли просканировал её долгим взглядом и, наконец, кивнул. Когда обрадованная Белла была уже на середине лестницы, её догнал вопрос отца:

– Скажи хоть, с тобой всё в порядке?

– Всё чудесно, пап, – сил Беллы едва хватило на слабую улыбку, – просто прекрасно.

Чарли кивнул, а после этого Белла уже ничего не помнит. Видимо, на автопилоте она всё же добралась до кровати, так как спала именно на ней, а не на лестнице или на полу.

"Ну или папа донёс меня на руках, – подумала Белла, потягиваясь со сна и жмурясь от ласкового утреннего солнышка. – Хм, солнце? Кажется, Калленов сегодня снова не будет.

Однако пока девушка умывалась и собиралась, небо уже успели затянуть тучи. Белла слышала, как внизу собирался на работу Чарли, но тянула до последнего, надеясь избежать разговора. Наконец, Чарли не выдержал и прокричал:

– Белла, спускайся, иначе опоздаешь в школу! Я слышу, как ты ходишь наверху!

Скорчив виноватую физиономию, девушка спустилась.

– Ну, я слушаю вас, юная леди! – Строго проговорил Чарли.

Белле пришлось "сознаться", что вчера она просто бродила по округе, а записку оставила, чтобы Чарли успокоился и поверил, будто у неё есть друзья. Ей самой не нравилось обманывать Чарли, но она пока не была готова посвятить его в существование магии. И не уверена, будет ли когда-либо готова. Однако Чарли её удивил. Мужчина глубоко вздохнул и сжал пальцами виски, словно при головной боли. А затем поднял на Беллу взгляд:

– Я думал, мы договорились, что ты – взрослая девочка, и делаешь то, что считаешь нужным. Нет нужды притворяться передо мной, что у тебя всё хорошо, если это не так. Я старался давать тебе пространство, Беллз, но так дело не пойдёт. Ты ни с кем не общаешься, но при этом пропадаешь где-то целыми днями, либо сидишь в своей лаборатории. Причем несколько раз ты пропадала из своей комнаты, хотя окна при этом были закрыты. Как ты это делаешь? И зачем? Почему нельзя выйти через дверь, как нормальные люди? И вот вчера ты приходишь домой, на твоём рукаве пятна крови, лицо посеревшее, на ногах не стоишь. Ты связалась с криминалом, Белла? Скажи мне. Я твой отец, у меня есть связи, я помогу тебе выбраться из этого. Что такое ты варишь в своей лаборатории, что смогла купить себе Хаммер? Наркотики? Ответь, Белла!

Белла же могла только открывать и закрывать рот, пораженно разглядывая Чарли. Она считала, что с ним ей будет проще жить? Что он спокоен и пофигистичен? Она совершенно не знала своего отца! Да с невнимательной, зацикленной на себе Рене – и то было проще. Белла совершенно упустила из виду, что Чарли – коп, а значит, наблюдательность и склонность к анализу у него на уровне инстинктов. Девушка совершенно не ожидала, что отец спалит её отлучки, да ещё и придёт к таким нелепым выводам. Хотя… а что бы она сама подумала на его месте, если бы не знала о существовании магии? Да, криминал и наркотики были бы первой мыслью.

– Нет, пап, всё не так, – выдавила наконец из себя Белла, немного придя в себя. – Все мои доходы официальны. Я и в самом деле социофоб и чокнутый учёный, но я не преступник.

"Ну, почти, – добавила про себя Белла, – разобранный вольво Каллена не в счёт."

– И вчера ты?.. – С сомнением, явно не веря ей, задал вопрос Чарли.

– Вчера я проводила один эксперимент, только и всего. Я просто не хотела, чтобы ты волновался.

– Ох, Белла… – Протянул мужчина. Он явно не поверил ей, но не знал, что ещё сказать. – С сегодняшнего дня ты под домашним арестом. Никаких отлучек из дома – в том числе и через окно, после школы – сразу домой. И твою лабораторию я закрываю на замок.

– Нет, пап! – Возмутилась Белла, но чисто для виду. Заклинание "алохомора" никто не отменял.

– Да, Белла, – припечатал отец. – Пока что наказание на месяц, а дальше посмотрим на твоё поведение. Если хочешь, чтобы я его отменил, начни общаться с одноклассниками. Если кто-то из твоих друзей за тобой зайдёт – я отменю арест. Но учти – я узнаю, если это будет уловка.

– Да, шериф, – уныло ответила Белла, прикидывая, как ей теперь выбираться проверять мандрагоры. Интересная ирония судьбы: стоило ей стать совершеннолетней и основать собственный род, как она тут же получила домашний арест от родителя. Хотя до этого всё детство её практически никогда не наказывали.

Чарли уехал на работу, а Белла смотрела в окно на накрапывающий дождик, и испытывала сильное желание остаться дома. Дома лаборатория, вкусный кофе и уютный плед. А за дверью дождь, школьные уроки и Каллен. Но, раз она теперь взрослая, то и поступки должны быть взрослыми, не так ли? И Белла, подхватив сумку, поплелась к выходу.

Глава 26

Как Белла и предчувствовала, Каллен не давал ей прохода. Он встретил её у парковки и проводил до самого кабинета – и это несмотря на то, что его урок был вообще в другом корпусе.

– Как тебе цветы, Белла? Ты ведь любишь розы? Где ты их поставила? В гостиной? А может быть в своей спальне?..

– Я принесла их в жертву, – равнодушным тоном ответила Белла. Может, прогулять сегодня биологию? Она не была уверена, что выдержит Каллена рядом целый урок. Как раз вместо биологии можно будет рвануть к мандрагорам – их сейчас нужно проверять и поливать каждый день. Тоже своего рода урок ботаники.

«Травоведения, – поправила себя Белла. – Интересно, получится ли вывести дремоносные бобы?»

– Белла, о чём задумалась? – Не отставал Каллен. Кажется, он не поверил словам Беллы о том, что его букет стал жертвоприношением.

– О биологии, – без задней мысли ответила девушка. Парень самодовольно усмехнулся:

– Не можешь дождаться нашего совместного урока?

– Да нет, думаю прогулять. Прикроешь?

Эдвард возмущенно уставился на девушку, а потом вкрадчиво сказал:

– Знаешь, Белла, прогуливать иногда полезно, но в этот раз тебе лучше присутствовать на уроке.

И Белла поддалась любопытству. Лучше бы она этого не делала! Ведь мистер Баннер назначил их с Эдвардом партнёрами по проекту. Им надо было вырастить мушек дрозофил. И, разумеется, Эдвард тут же напросился к ней домой под этим предлогом! Белла даже испытала искушение пустить Каллена в дом – пусть Чарли увидит, что она общается с одноклассником. Но проблем от такого решения было бы больше, чем пользы. Поэтому девушка ответила:

– Конечно, приезжай. Ты ведь знаешь, где дом шерифа Свона? Это все в нашем городке знают.

С этими словами Белла зашла в класс, оставив Эдварда мучительно раздумывать, действительно ли девушка его пригласила или издевается.

Разумеется, вечером он опять не смог найти дом Беллы.

А Белла, вернувшись после школы (и краткого посещения мандрагор) домой, с удивлением обнаружила там Чарли.

– Привет, пап, а ты чего не на работе? Приехал проверить, как я следую наказанию?

Чарли как-то смущенно отвёл глаза в сторону и почесал затылок:

– Касательно наказания, Белла… Я тут подумал и решил не запирать лабораторию. И ты больше не ограничена в прогулках, хотя я по-прежнему надеюсь, что ты сумеешь завести себе друзей. Чёрт, я даже против парня возражать не буду. В общем, прости, я погорячился вчера.

Белла подозрительно прищурилась. Как-то слишком резко Чарли поменял своё мнение.

– Ты звонил маме, – уверенно произнесла Белла.

– Да, – выдохнул Чарли. – И столько наслушался от Рене: и о том, чтобы я не смел мешать твоему блестящему будущему, и о том, что моя дочь – гений, вот только непонятно в кого, но точно не в меня, и о том, как много для тебя значит твоя лаборатория. Прости, Белла, я не знал. Подозревал всякие ужасы.

Чарли выглядел растерянным и смущенным. Белле даже стало жалко его: он изо всех сил пытается найти подход к дочери-подростку, которую не видел несколько лет и с которой совершенно не понимает, как обращаться. Да и в этой ситуации Белла сама виновата: шифровалась из рук вон плохо, зародила у отца подозрения. Впредь стоит быть внимательней.

– Ничего страшного, пап, – Белла сделала шаг вперёд, обнимая отца. – Я тоже виновата, что ничего не рассказывала. Я постараюсь сделать всё, чтобы ты больше не волновался из-за меня.

Рука Чарли, неловко похлопывающая её по спине, на последнем предложении замерла.

– Почему-то это прозвучало так, что я уже заранее волнуюсь, – пробормотал мужчина, слегка нахмурясь.

***

В школе Беллу продолжал преследовать младший Каллен: Эдвард постоянно изобретал новые ловушки для девушки – с целью попасть к ней домой, а та грациозно их избегала. Вся его семья с азартом следила за их противостоянием, Эммет даже, кажется, ставки делал. Белла как-то подслушала их с Розали – и была приятно удивлена, узнав, что ставил здоровяк на неё. Впрочем, Роуз и не думала возражать: блондинка тоже верила в победу Беллы.

Сама Белла так и продолжала сторониться одноклассников, и те, осознав, что общение с Чёрной Королевой – как её прозвали – им не светит, начали распускать про неё сплетни. Хотя, может эти сплетни и раньше были, просто Белла их не слышала. Зато теперь девушке стали понятны подозрения Чарли по поводу криминала: это была одна из версий, гулявших по школе. В основном всех волновало, откуда у дочери шерифа деньги на Хаммер. По одной версии, она была любовницей богатого мужчины, по другой, шериф Свон был нечист на руку, по третьей, сама Белла имела завязки с криминальным миром. Девушка скрипела зубами, слушая эти нелепые бредни. Ладно, пусть сплетничают о ней, но как они посмели так думать о её отце?!

***

– Да как они смеют? – Возмущался Эдвард, сидя рядом с Джаспером в кафетерии. – Шериф Свон – один из честнейших людей, которых я когда-либо встречал! Но эти мелочные, мерзкие, завистливые…

– Что-то ты разошёлся, Эд! – Хлопнул брата по спине Эммет, плюхнувшийся рядом с ними на стул. – А девушки где?

– Выбирают еду, – хмыкнул Джаспер, кивнув в сторону раздачи. Элис всегда брала на себя эту обязанность, зная, как тяжело Джасперу находиться в толпе школьников. А Розали составляла ей компанию. – Эдвард, ты уверен, что тебя так злят эти слухи именно из-за шерифа?

– Уверен, – отрезал медноволосый, отвернувшись. Глаза парня сами собой метнулись по залу – и остановились на элегантной фигурке Беллы.

– Ну-ну, – хмыкнул Эммет, проследив за взглядом брата, и переглянувшись с Джаспером. А Джаспер вдруг неестественно застыл, а потом медленно произнёс:

– Возможно, что какая-то часть слухов имеет под собой основание.

– О чем ты говоришь? – Рассердился Эдвард.

– А ты прислушайся к шагам Беллы. Слышишь?

– Разумеется, слышу. Как и каждого в этом зале!

– А теперь прислушайся к шагам Элис, – девушка как раз шла к ним танцующей походкой с полным подносом.

– …

– Понял, да?

– Её шаги… Шаги Беллы слышны громче, чем у Элис, но гораздо тише, чем у остальных.

– Вот именно, Эдвард, вот именно. У неё шаги убийцы – я слышал такое однажды, ещё до присоединения к вам. Тот вампир вообще неслышно передвигался – даже для вампирского слуха. Рассказывал, что при жизни выполнял особые заказы, если ты понимаешь, о чем я.

– …Да ну, бред какой-то!

– Не бред. Мы о ней ничего не знаем.

– Джас, милый, я же просила не обижать Беллу! – Элис, приблизившись, поцеловала блондина. – Она моя подруга!

– Вы же не общаетесь практически, – резонно возразил Эммет.

– Это пока, – восторженно пропищала эльфийка, – но в эти выходные мы вместе едем на шоппинг!

Остальные Каллены лишь вздохнули – Элис часто путала видения с реальностью и фактически жила будущим.

***

Несмотря на то, что Белла сторонилась Эдварда, с остальными членами его семьи она нормально ладила. Правда, со старшими – Розали, Джаспером и Эмметом – она не пересекалась на занятиях, а потому и общение их сводилось к кивкам при встрече, а вот с Элис они в последнее время часто болтали на совместных уроках и переменах. Белла даже приняла приглашение девушки поехать с ней за покупками в Порт-Анджелес. Почему бы и нет? Это позволит ей немного больше узнать о девушке и её семье. Да и гардероб неплохо бы обновить. Рене и Фил на этот день рождения, как и на прошлый, подарили ей чек на полторы тысячи. И пусть сейчас она уже не так нуждалась в деньгах, как год назад, но и отказываться не видела смысла. Деньги лишними не бывают.