Текст книги "Вторая жизнь Беллы (СИ)"

Автор книги: Ариана Леви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

Глава 37

– Эдвард, не стоило… – Белла, поджав губы, разглядывала новую лабораторную установку. С одной стороны, она была очень рада заполучить такое дорогостоящее оборудование, а с другой – не хотелось быть в долгу перед Калленом. – Ваша семья и так построит мне замок, так что это лишнее.

– Замок – это благодарность за твою помощь, и вклад в наше сотрудничество, – не согласился бронзоволосый вампир. – А это – мой тебе подарок на Рождество.

– Знаешь, приятно, что ты даришь исключительно полезные подарки, – хмыкнула Белла, – твой букет на мой день рождения мне тоже очень пригодился.

– Так ты на самом деле принесла его в жертву? – Приподнял одну бровь Каллен, обворожительно улыбаясь.

– Именно.

– Я рад, что мой подарок тебе пригодился, – сказал Эдвард со смешанными чувствами.

То, что Белла – необычная девушка, он понял уже давно. И что традиционные подарки, которые дарят дамам, здесь тоже не подойдут. Ведь единственное украшение, которое попытался преподнести Белле Эдвард, та раскритиковала за бесполезную огранку камня.

– Нет, ну как можно было испортить такой чудный алмаз? – Возмущалась девушка над идеальным и довольно крупным бриллиантом, обошедшимся Каллену в целое состояние. – Теперь это не больше, чем простая побрякушка! Он же не способен удержать магию, да и руны некуда нанести! Эдвард, давай договоримся, если ты решишь когда-нибудь ещё подарить мне что-то из ювелирки, мы поедем выбирать вместе!

Эдвард вынужден был пообещать. И со следующим подарком уже не оплошал, выбрав то, что Белле действительно понравилось.

С той поры они стали незаметно сближаться. Эдвард всегда был рядом с Беллой, но словно бы немного позади. Ненавязчиво присутствовал в её жизни, так, что постепенно она привыкла к его обществу. Был её соседом на большинстве уроков, а когда Белла приезжала к ним, садился всегда в непосредственной близости от неё. Помогал нести сумку, открывал перед ней двери. В школе о них уже стали шептаться, как о парочке. Но что Белле, что самому Эдварду, не было дела до этих слухов.

Белла же, хоть поначалу её и напрягало такое внимание, со временем привыкла к нему. Каллен оказался очень полезен, а главное, позволял себя эксплуатировать. Белла часто стала поручать ему поиск какой-либо информации и другие дела, которые не успевала сделать сама. Всё-таки одно из преимуществ вампиров в том, что они не устают и им не нужен сон.

– Эдвард, если я когда-нибудь стану Тёмной Леди, тебя я обязательно сделаю своей правой рукой, – шутила девушка, а может и не шутила. Раньше огромную долю внимания Беллы забирала Элис, но сейчас сестра была в отъезде, так что Эдвард мог наслаждаться обществом девушки намного чаще.

Однако та по-прежнему не давала ему допуска в свой дом – и Эдвард думал, что, наверное, это и к лучшему. Иначе он бы не удержался и непременно приперся бы ночью к ней – посмотреть, как она спит. А это уже ненормально.

А потом произошёл случай, ставший переломным моментом в их отношениях.

Каллены стояли на парковке у школы и ждали приезда Беллы. Сколько Эдвард не уговаривал девушку ездить до школы вместе, та не соглашалась. Разумеется, Каллен давил на то, что её тело, в отличие от них, уязвимо, и она может пострадать в случае аварии. Белла же на это отвечала, что единственные, кто гоняет на дорогах Форкса – это их вампирская семейка, а у неё и так бронированный автомобиль, так что риска нет.

Так что сейчас Эдвард, Розали и Эммет ждали Беллу втроём, так как Элис и Джаспер ещё не приехали из своей экспедиции. Эдвард волновался, так как этим утром подморозило, и дорога была больше похожа на каток. Однако он знал, что у Беллы отличная зимняя резина, так что волноваться было не о чем. И всё же тревожное чувство в груди уходить не желало.

И вот чёрный Хаммер показался на парковке, так что Эдвард вздохнул с облегчением. Белла припарковалась и легко выпорхнула из машины. Каллен аж залюбовался красотой и грацией девушки. Внезапно визг покрышек заставил его взглянуть в сторону выезда с парковки – и в этот миг его сердце, если бы оно ещё билось, точно остановилось бы. Прямо на Беллу несся неуправляемый фургончик, который заносило из стороны в сторону на покрытом корочкой льда асфальте. Для вампирского зрения не составляло труда моментально просчитать траекторию движения и понять, что сейчас фургончик со всей силы впечатает Беллу в её собственный автомобиль.

Эдвард не раздумывая рванулся к девушке, которая почему-то даже не дернулась, чтобы попытаться избежать удара. Неужели застыла от страха? Подбежав на сверхскорости, Эдвард сбил девушку с ног и укрыл собой. Однако фургон продолжал скользить теперь уже в их сторону, так что Эдварду ничего не оставалось, как остановить его рукой – и надеяться что никто из наблюдателей не поймёт, что сейчас произошло. Едва фургон затормозил, Каллен обратил внимания на лежащую в его руках Беллу. Он ожидал увидеть в её глазах шок от случившегося или благодарность за спасение, но увидел лишь раздражение и недовольство.

Как же это выглядело со стороны Беллы? Визг шин она услышала одновременно с Калленом, как и увидела приближающийся на скорости фургончик. Мгновенно перебрав в голове все подходящие заклинания, Белла решила, что лучше трансгрессировать. Можно было поставить щит, но не было гарантии, что он выдержит такой вес и на такой скорости. Можно было оттолкнуть фургон – но тогда, во-первых, мог сильно пострадать водитель, а во-вторых, резко и без причины изменившаяся траектория движения выглядела бы странно для зрителей.

За свою машину Белла не волновалась, так как на той было столько щитов наверчено, что она вряд ли пострадает. Водитель фургона, конечно, мог пораниться, но вряд ли сильно, учитывая амортизирующие чары на Хаммере. Белла их накладывала ради себя, конечно, но в данном случае они помогут и второму участнику аварии. Сосредоточившись, Белла ждала лишь, когда фургон приблизится настолько, что её трансгрессия на несколько шагов в сторону, не будет заметна. И в этот миг на неё налетел Эдвард. Мало того, что её могло расщепить, если бы она уже начала трансгрессию, так она ещё и головой об лёд приложилась иза-за этого вампира. Зло глянув на обеспокоенного Каллена, Белла перевела взгляд на свой любимый Хаммер: как и ожидалось, без царапинки, хотя фургон явно его задел по касательной. Из окна фургона высунулся Тайлер Кроули с разбитым лицом и что-то несвязное залепетал – наверное от шока. Со всех сторон к ним бежали люди и что-то кричали. Эдвард дёрнулся было, чтобы уйти из поля зрения, но Белла придержала его за воротник:

– В твоих интересах, чтобы в больнице я попала на осмотр к Карлайлу, – прошипела она и отпустила парня. Как раз вовремя: до неё добежали первые ученики. Эдвард исчез, словно его и не было рядом – Белла даже позавидовала. А потом пришёл и страх: она ведь не только не заметила приближение вампира, она даже отреагировать никак не успела! И это ей повезло, что семейка Калленов к ней лояльно настроена, а что будет, если она встретит постороннего вампира? Да еще и не придерживающегося Калленовской диеты?

***

К счастью, оказалось, что у Беллы просто ушиб – даже сотрясения не было. Но доктор Каллен воспользовался возможностью, чтобы провести дополнительные исследования Беллы на оборудовании, которое в его доме отсутствовало. Эдвард пытался возражать, мол, девушке надо отдохнуть, но Белла так на него зыркнула, что пришлось замолчать. Потом Белла успокаивала Чарли, который успел позвонить и рассказать об аварии Рене, а Эдвард выслушивал нотации Розали.

– О чём ты думал, идиот? – Шипела сестра. – Ты кого спасать кинулся? Волшебницу? Забыл, как она может мгновенно перемещаться на огромные расстояния? А если тебя кто-то увидел? Ты же всех нас подставил!

– Но, Роуз… Ты же видела, Белла растерялась и застыла на месте…

– Если бы ты смотрел внимательно, Эдвард, ты бы увидел в глазах Беллы не растерянность, а расчёт. Она знала, что делала. Но ты совсем мозги растерял от своей влюблённости!..

– Да с чего ты взяла!.. – Начал было Эдвард, но тут же замолк. Влюблённость? Он чувствовал симпатию и интерес к Белле, хотел узнать её получше, но влюблённость? И только сейчас до него дошло – а ведь сестра права! Он так испугался за Беллу, что просто думать ни о чём не мог в тот момент. Его тело пронзило болью от одной только мысли, что Беллы не станет в его жизни. Выходит, то, что он чувствует, это и есть и любовь?

Их разговор с Роуз прервала своим появлением Белла.

– Эдвард, можно с тобой поговорить? – Напряженно спросила девушка.

– Да, конечно, – Каллен подошёл к Белле, предчувствуя, что та сейчас выскажет ему всё то же самое, что и Розали. Но Белла вдруг тихо спросила:

– Это правда?

– Что?

– То, что сказала Роуз. О твоей влюблённости, – девушка разглядывала свои ботинки, словно ничего интереснее в жизни не видела.

– Правда, – выдохнул Эдвард. – Хотя я до сих пор этого сам не осознавал. Но, кажется, я и в самом деле влюблён.

– В меня до сих пор никогда не влюблялись, – проговорила Белла своим ботинкам.

Эдвард лишь хмыкнул:

– Ну, в твоём возрасте всё еще впереди… – И тут же осёкся.

– Погоди, – медленно произнёс он, – а в твоей прошлой жизни?

Белла отрицательно покачала головой, так и не поднимая головы. Эдвард мысленно выругался. Медленно, словно боясь спугнуть, он поднял руку и аккуратно коснулся подбородка девушки, приподнимая её лицо так, чтобы видеть глаза.

– Белла, послушай. Ты прекрасный человек, красивая и талантливая девушка. Ты как никто достойна любви, поверь мне.

С тревогой и нарастающей паникой Эдвард наблюдал, как наполняются слезами карие омуты. Сделав шаг вперёд, Белла порывисто обняла Эдварда, уткнувшись лицом в его рубашку.

На следующий день Белла и Эдвард официально начали встречаться.

Глава 38

На самом деле, жизнь Беллы не сильно изменилась с тех пор, как они с Эдвардом начали встречаться. Остальные Каллены отреагировали на новость спокойно: Эсме тепло обняла девушку, Карлайл улыбнулся и похлопал Эдварда по плечу, а Розали заявила, что до этого момента считала, что у Беллы хороший вкус. Ну, а Эммет был в своём репертуаре, и отпускал пошлые шуточки при любом удобном моменте. Хотя отношения Беллы и Эдварда были вполне невинными: они держались за руки, целовались – но и только. Эдвард был консервативен в этом вопросе, и считал, что всё остальное возможно лишь после свадьбы, а Белла находилась в стадии изучения физиологии вампиров, так что тоже не особо спешила. Как минимум надо было дождаться Элис и Джаспера – с их новостями о возможных полукровках. Всё же Белла не горела желанием стать матерью в ближайшие годы. У неё столько планов, на ней такая большая ответственность за возрождение магического мира – как бы она могла?..

Ироничным девушке казалось и то, что она – ярая защитница чистоты крови в прошлой жизни – сейчас встречается с вампиром и может родить на свет полукровку. Но этот мир – другой, и обстоятельства сейчас другие, так что держаться за прежние убеждения было бы глупо и недальновидно. Особенно после того, как она признала их ошибочность.

Осознать, насколько была губительна для волшебников теория о сохранении чистой крови, склоняющая их к близкородственным связям, Белле помогла магловская медицина и история. Не исключено, что и Блэковское фамильное безумие – результат того же самого. И, разумеется, в её фанатизме не последнюю роль сыграла её нездоровая тяга к Тёмному Лорду. Она заглядывала ему в рот и была готова верить каждому вылетевшему оттуда слову. Сейчас, выросшая в более здоровой среде, знакомая с базовой психологией, Белла понимала, что то, что она испытывала тогда, не было любовью. Но проблема в том, что у неё отсутствовал какой-либо опыт построения здоровых отношений – как, впрочем, и у Эдварда. Тут они были на положении реальных подростков – несмотря на весь их опыт и возраст.

В школе их отношения стали сенсацией. Ещё бы: самая популярная незанятая девушка и самый популярный свободный парень – стали встречаться друг с другом. Эдвард не знал, куда и деваться от возмущенно-завистливых мыслей учеников обоих полов. Девушки завидовали Белле, что та единственная смогла растопить сердце красавчика Каллена, а парни корили себя, что не посмели раньше приблизиться к Белле до того, как её увёл этот "чёртов Каллен".

Когда на биологии, словив волну агрессивных мыслей Майка Ньютона, Эдвард поморщился и приложил свои тонкие и длинные пальцы к вискам, Белла спросила шепотом:

– Что случилось?

– Ньютон очень громко думает, – пожаловался Каллен, – считает, что если бы не я, у него был бы шанс с тобой.

– Пфф!.. – Фыркнула девушка. – Детишки не в моём вкусе.

Эдвард улыбнулся, но тут же снова страдальчески поморщился.

– Знаешь, я ведь могу тебе попробовать помочь, – задумчиво произнесла Белла.

– Что? Как? – Удивился Эдвард.

– Мистер Каллен! Мисс Свон! Даже если вы уже закончили лабораторную, это не повод болтать и мешать остальным, – вмешался в их тихую беседу мистер Баннер.

– Простите, – извинился Эдвард.

После уроков они с Беллой поехали к Калленам на Хаммере. Белла отказалась его бросать на стоянке, так что Эдварду пришлось смириться. В конце концов, он мог в любое время сбегать до парковки и пригнать свой Астон Мартин домой.

Оказавшись в комнате у Эдварда, девушка пояснила, что хочет попробовать научить вампира окклюменции.

– Что это такое? – Спросил Эдвард.

– Это то, благодаря чему ты не слышишь мои мысли. Защита разума.

– Да? А я думал, что это потому, что ты волшебница.

– Нет, – покачала головой Белла, – вот мысли Анжелы ты ведь слышишь?

Эдвард был вынужден согласиться, что да, слышит. Он уже знал, что лучшая подруга Беллы тоже оказалась колдуньей – только необученной.

– Так что это не врожденное свойство, а умение. Хотя-а-а, – протянула Белла, – у меня лично некоторая защита мыслей была и до того, как я вспомнила прошлую жизнь. Думаю, я настолько довела это умение до автоматизма, что защитила разум рефлекторно даже после перерождения. Другого объяснения этому у меня нет.

– С чего мы начнём? – Азартно спросил Эдвард. Его неимоверно вдохновляла мысль научиться управлять своим даром, и уметь закрываться от чужих мыслей.

– Для начала давай проверим, можешь ли ты пользоваться волшебной палочкой. Так как других вампиров с магическими способностями тут сейчас нет, попробуем пока на тебе. Это не имеет отношения к окклюменции – для неё волшебная палочка не нужна. Просто я уже давно хотела проверить эту теорию. Карлайл говорил, что дар вампиров возможно развить со временем, так может вас можно и колдовать полноценно обучить?

Эдвард с трепетом протянул руку к хрупкой древесине и легонько сжал её в ладони. Поначалу он почувствовал исходящее от палочки тепло, переросшее в одно мгновение в невыносимый жар. Вампир с опаской отбросил палочку – одновременно с тем, как та взорвалась, оставив на полу лишь горку щепок и пепла.

– Н-да, – проговорила Белла, глядя на бренные останки своей первой в этом мире палочки, – а ведь эта палочка служила мне не один год. Хорошо, что я не провела этот эксперимент раньше. Теперь-то у меня есть отличная палочка с волосом Розали – она и слушается меня гораздо легче. Но всё равно немного жаль.

– Прости, – выдавил из себя Эдвард.

– А, не переживай, это же не твоя вина, – махнула рукой Белла, а затем, подумав, добавила:

– Но будь это моя единственная палочка, я бы тебя точно прибила.

Затем Белла заставила Эдварда взять ручку и тетрадь – и сделать описание эксперимента, а также записать выводы. Девушка часто использовала вампира в качестве секретаря во время их совместных исследований, говоря, что у него почерк лучше. Но Эдвард подозревал, что ей просто нравится его эксплуатировать – впрочем, сам вампир ничего против этого не имел.

– Итак, – размышляла Белла вслух, пока Эдвард за ней конспектировал, – почему могла взорваться палочка? Причин может быть несколько. Первая: палочка тебе не подходит. Вторая: палочка тебе подходит, но древесина – слишком хрупкий материал, чтобы выдержать силу вампира. А может и начинка слишком слабая – что такое язык и яд кобры для древнего вампира с его смертоносным ядом? Хорошо бы раздобыть какие-нибудь части от василиска или дракона – возможно, тогда бы всё получилось. Да и дереву какую-то замену найти…

– Может, попробовать эбеновое дерево? – Предложил Эдвард. – Оно гораздо твёрже и тяжелее обычных пород деревьев.

– Можно, – кивнула Белла, – найди мне потом всю информацию по нему и распечатай, ладно? Так, что там дальше? А, ну и третий вариант: вампиры не могут пользоваться волшебной палочкой. Это на самом деле самый вероятный вариант. В моём мире магические существа обладали собственной, особой магией, и большинству из них не нужны были проводники в виде палочек. Но вампиры – бывшие люди, так что тут не всё так однозначно. В общем, тут нужны дополнительные исследования. Записал?

– Да, – кивнул Эдвард, прожигая Беллу взглядом.

– Чего это ты так смотришь на меня? – Подозрительно спросила девушка.

– Соскучился. Иди сюда, – ответил Каллен, привлекая Беллу к себе.

– Так что там с окклюменцией? – Спросил Эдвард некоторое время спустя.

– Ах да. Ну, смотри: есть несколько техник по защите сознания. Попробуем начать с самой простой – я ей обучала несовершеннолетнего племянника, так что ничего сложного…

***

– Мы дома! – Раздаётся звонкий высокий голосок Элис, и Белла с Эдвардом спешат присоединиться к остальной семье, которая уже встречает путешественников внизу. Белла оказалась у Калленов, так как они в очередной раз упражнялись с Эдвардом в окклюменции – и у того были уже значительные успехи.

Как и обещала Элис, они с Джаспером вернулись в последний месяц зимы – была уже середина февраля. Чего не ожидал никто, так это того, что они вернутся не одни.

– Кто это? – Внезапно осипшим голосом спросила Роуз, жадно глядя на румяного голубоглазого малыша со светлыми завитками волос на голове. На вид ребёнку было года два – не больше.

– Это Арчи, – представила Элис малыша, которого бережного держал на руках Джаспер. – А если точнее, Арчибальд Каллен.

– Это то, о чём я думаю? – Так же хрипло спросил Карлайл, как до этого и Розали.

Элис радостно кивнула:

– Да, это полукровка. Ребёнок был рождён смертной женщиной от вампира. К сожалению, мы пришли уже после её смерти – но зато успели спасти от гибели малыша. Ребёнок двое суток пролежал у тела своей матери – та умерла во время родов.

– Но как вы вообще его обнаружили? – Задал логичный вопрос Карлайл.

– Ну, мы провели целое расследование! – Похвасталась Элис. – Нашли несколько уже взрослых полукровок, а потом в одной деревне наткнулись на слух о женщине, что понесла от демона. Пришли к её дому – а там только труп и этот малыш.

– И когда это было? – Осматривая ребёнка, спросил Карлайл. – Мальчику на вид года полтора-два, как он мог быть новорождённым? Вас не было всего пару месяцев.

– А, это уже другая новость, – улыбнулась Элис, – эти дети очень быстро растут! Малышу всего пара недель.

– Так, давайте продолжим позже, – не выдержала Эсме, забирая ребёнка из рук супруга, – Арчи наверняка голоден. Чем он питается?

– Обычная детская еда для этого возраста – биологического возраста, я имею в виду, – пояснила Элис, – ну и кровь в обязательном порядке. Взрослые полукровки могут и не пить кровь, если хотят, но ребёнку это нужно для полноценного развития. И лучше человеческая. Карлайл, сможешь достать?

Доктор Каллен кивнул. Малышу вряд ли надо будет много крови, у него и сейчас есть в холодильнике запас.

– О, Белла, рада тебя видеть! – Кинулась обниматься Элис, когда остальные ушли вместе с ребёнком, оставив только их с Джаспером, да Беллу с Эдвардом. – Я знаю, что ты теперь встречаешься с моим братом! Не могла подождать, когда я приеду? Ты знаешь, как это мучительно: несколько месяцев видеть сцены из вашей жизни в видениях – и не иметь возможности их наблюдать вживую?

– Элис, я тоже тебе рада! – Белла обняла подругу в ответ. – Но не кажется ли тебе, что это попахивает вуайеризмом?

– Эй, ничего такого я не видела! Не преувеличивай! – Возмутилась Элис. Но тут же рассмеялась. – Я так рада снова быть дома!

Глава 39

Элис и Джаспер после возвращения снова стали ходить вместе со всеми в школу. Джаспер был сильно впечатлён, когда Белла вручила ему амулет от запахов, а затем предложила заниматься ему вместе с Эдвардом окклюменцией. Элис же ходила довольная, и лишь приговаривала, обращаясь к мужу:

– Я же говорила, что тебе понравится сюрприз, который приготовила для нас Белла!

Когда Джас впервые понял, что может спокойно находиться в переполненной школьной столовой, его обычно невозмутимое лицо дрогнуло. Внимательно поглядев на Беллу, он проговорил:

– Я тебе должен. Если тебе понадобится от меня какая-то услуга, ты можешь попросить меня об этом – и я выполню. А если сумеешь избавить меня от влияния чужих эмоций – я сделаю для тебя что угодно. Даже если ты решишь кого-то убить.

За столом повисла тишина. Взгляды всех Калленов устремились на Беллу, а та в ответ серьёзно кивнула. Она уже знала историю Джаспера. Майор, бывший боец человеческой и вампирской армий. Воин. Как и она сама. К словам такого человека нельзя относиться небрежно. Если он сказал, значит и в самом деле сделает.

Элис тут же что-то защебетала насчёт планов на выходные, тем самым разряжая обстановку, а Белла задумалась над предложением Джаспера. Что она может попросить у него? До сих пор девушка вполне справлялась со всем своими силами, но с появлением Калленов поняла, что всё чаще начинает полагаться на других. И, сколько бы Белла себе не твердила, что всё дело в их сотрудничестве, а всё же она не могла игнорировать ни влюблённый взгляд Эдварда, ни тёплое материнское отношение Эсме, ни искреннюю дружбу Элис, ни открытую симпатию здоровяка Эммета, ни уважительное отношение Розали. Карлайл тоже был к ней максимально доброжелателен, сразу принял в семью, и только Джаспер оставался сдержанным в отношении волшебницы. Белла знала, что этот вампир не доверял ей до конца – в отличие от остальных Калленов. Оно и неудивительно – с его-то прошлым. Но теперь в их отношениях наметился прогресс: за маской отстранённой вежливости Белла смогла разглядеть уважение и приязнь, которые возникают к тому, чьё мастерство вызывает восхищение. Это признание. Не признание Беллы, как члена семьи или того, кто заслуживает доверия, а признание её, как мастера в своей области, как талантливого мага и достойного врага. И этого ей было вполне достаточно.

– Розали, ты сидишь как на иголках. Что случилось? – Обратила девушка внимание на белокурую вампиршу. Та весь обед хмурилась и мяла в руках упаковку от сока. От бедной картонки остались лишь жалкие ошмётки – и Белла даже заволновалась, не привлекло ли это внимания окружающих. Быстро оглядевшись по сторонам, она убедилась, что никто в их сторону пальцем не тычет.

– Всё в порядке, – прошептал ей на ухо Эдвард. – Я не увидел в их мыслях ничего подозрительного.

Лёгкое касание губ Эдварда к её коже, вызвало у Беллы табун мурашек, пробежавших по спине. Она очень чутко реагировала на близость этого вампира, и боялась, что если так продолжится и дальше, то она просто не выдержит. К сожалению, близость между ними была пока невозможна, ибо Элис подтвердила, что все полукровки были рождены именно человеческими женщинами от вампиров. Не было ни одного случая, чтобы вампирша родила от обычного мужчины, хотя, как по секрету ей сообщила всё та же Элис, многие вампирши не брезгуют подобными развлечениями. И не было случая, чтобы женщина осталась жива, родив полувампира.

Карлайл тогда высказал предположение, что тело обычной женщины слишком слабое для того, чтобы выносить такого ребёнка, а тело вампирши, наоборот, слишком сильное, что не даёт и шанса зародышу развиться. К тому же ребёнок наполовину человек и нуждается в естественном питании, чего мёртвое тело вампирши дать не способно.

– Почему же тогда вампирши не рожают от вампиров? – Задал резонный вопрос тогда Эдвард. – Ведь у вампиров-мужчин с репродуктивной функцией, по-видимому, всё в порядке.

На это Карлайл вынужден был признать, что, по всей вероятности, вампирши в принципе бесплодны. Белла полагала, что эта новость расстроит Розали, ведь та отчаянно хотела детей, но нет. Розали с головой ушла в воспитание Арчи, не выпуская его из рук ни на секунду.

– Роуз, хватит, – мягко сказала вдруг Элис, накрыв своей ладонью руку блондинки. Только сейчас Розали заметила, что превратила несчастную упаковку из-под сока в горку бумажной пыли.

– Простите, – подняла взгляд вампирша. – Я просто волнуюсь за Арчи. Как он там? Покормила ли его Эсме вовремя? А вдруг ему скучно без нас?

– Всё хорошо, Розали, Эсме хорошо о нём заботится, – успокаивающе произнёс Эдвард с тёплой улыбкой. С тех пор как в их семье появилась сначала Белла, а затем и Арчи, отношения Эдварда и Роуз улучшились. Сестра практически перестала его задирать, а сам Эдвард внезапно осознал, что Розали сильно повзрослела за последнее время. Её искренняя забота о маленьком полувампире, а также нежное отношение к Белле – сыграли тут не последнюю роль. Больше Эдвард уже не мог воспринимать Роуз как избалованную самовлюблённую эгоистку. Изменения в характере сестры заставили Эдварда задуматься и о том, что из себя представляет он сам как личность. Стоит ли и ему что-то в себе поменять?

Так тянулись их дни. Джаспер присоединился к занятиям окклюменцией – и делал значительные успехи. Розали и Эсме занимались ребёнком – впрочем, им занимались все вампиры без исключения. Арчи со своим ангельским личиком и невинными голубыми глазками покорил их всех. Только Беллу к полукровке не подпускали, мотивируя тем, что полувампиры-мальчики ядовиты. А Арчибальд слишком мал, чтобы себя контролировать. Он уже перекусал всех Калленов, так что Беллу не спасёт даже скрывающий запах крови амулет. Впрочем, девушка и сама не рвалась нянчиться с ребёнком. Не то, чтобы она совсем детей не любила, она просто не понимала, что с ними делать. И, хотя она никогда не признается в этом себе и тем более другим, даже немного боялась их. Поэтому, гостя у Калленов, Белла предпочитала держаться подальше от светловолосого малыша, который рос не по дням, а по часам.

Так наступила весна, и Белла всё чаще подумывала, что пора уже начинать приготовления к тому, чтобы стать анимагом. Разумеется, ни Калленам, ни своим ученикам она об этом не сообщила. Первым эта информация была ни к чему, а вторым – тем более. А то близнецы Вебер непременно захотят тоже попробовать – и тогда беды не миновать. Мелкие шебутные братья Анжелы и без того каждое воскресенье разносили по кирпичику её дом. Мальчикам очень нравилась магия, и они пылали энтузиазмом намного больше, чем их старшая сестра. Белле стоило больших трудов уговорить их не использовать магию за пределами её дома – но те всё равно регулярно нарушали это требование. В итоге девушка приняла волевое решение – она конфисковала палочки у мальчишек, и выдавала их теперь только на время занятий. Те в отместку громили её гостиную, так что Белле приходилось в срочном порядке каждый раз всё исправлять перед приходом Чарли. Белла уже не могла дождаться, когда начнётся строительство замка, чтобы перенести занятия туда. Её дом долго не выдержит.

В тот день Эдвард неожиданно заехал за ней, когда у Чарли был выходной. Он официально представился парнем Беллы и попросил разрешения отпустить девушку с ним и его семьёй на игру в бейсбол.

– Не знала, что вампиры играют в бейсбол, – удивлённо прокомментировала Белла, когда они с Эдвардом остались наедине. Как-то она не замечала за Калленами тяги к спортивным играм.

– Сегодня особый случай. Будет гроза, – хмыкнул Эдвард, ничего толком не поясняя. Белла насторожилась:

– Гроза? Откуда знаешь? – Спросила она. Если гроза действительно будет, значит уже сезон. Пора. Листья мандрагоры ждут её в теплице.

– Элис сказала, – весело пожал плечами Каллен, а Белла сделала в уме новую пометку – спросить у маленькой вампирши насчёт следующей грозы. Полезная способность всё же.

Оказавшись на широкой поляне, Белла огляделась. Здесь было всё семейство Калленов, за исключением Роуз и Арчи. Как пояснил Эдвард, блондинка сочла, что игра опасна для ребёнка – и осталась с ним дома. Белла пожала плечами. Она и сама пришла только потому, что Эдвард настаивал. Хоть у неё отчим и является бейсболистом, но сама девушка равнодушна к этой игре. Да и в целом соревновательные виды спорта – не её. Кроме, пожалуй, спаррингов.

Игра началась с первыми раскатами грома. Эсме пояснила, что они всегда играют в такую погоду. Белла закатила глаза:

– Могли бы попросить, я бы звуконепроницаемый барьер сделала.

– Так мы теперь можем играть в любую погоду благодаря сестрёнке-волшебнице! – Восхитился Эммет, а Белла прикусила язык. Если её начнут регулярно дёргать ради игры, она вообще ничего успевать не будет. И без того слишком много дел и задач.

Игра шла оживлённо, Белла за её ходом не следила, но зато внимательно наблюдала за самими вампирами, восхищаясь их скоростью и силой. Временами их силуэты смазывались – так что глазу было тяжело уследить за их передвижениями. Девушка вновь поймала себя на мысли, как же это пугающе. Ей было некомфортно от того, что она намного слабее этих существ. Она чувствовала себя уязвимой рядом с ними.

Внезапно атмосфера изменилась. Взгляд Беллы сфокусировался на застывшей посреди поля фигурке Элис, чей взгляд был устремлён в пустоту. Игра остановилась.