Текст книги "Вторая жизнь Беллы (СИ)"

Автор книги: Ариана Леви

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Глава 55

Анжела сидела на коленях у Бена. Тот нежно обнимал девушку за талию и нежно нашептывал ей на ухо теорему Менелая. Анжела улыбалась и сверяла написанное в конспекте с тем, что говорит её жених. Да-да, жених – ведь Бен сделал ей предложение. Они сообща решили пожениться сразу после окончания школы – и так же сообща приняли решение не поступать никуда в ближайшие пару лет, а поддержать Беллу в её начинаниях. Оба были в курсе, что их подруга и одноклассница собирается искать магов по всей стране и обучать их. В связи с этим ребята считали своим долгом помочь Белле – хотя бы до тех пор, пока не подрастут Майкл и Джина. Из них из всех только близнецы получат к моменту выпуска из школы полноценное и поэтапное магическое образование – благодаря тому, что начали обучаться в двенадцать. Бен и Анжела же вынуждены были идти по ускоренной программе, так что они планировали помогать Белле с обучением набранных детей, а заодно и самим восполнять пробелы в собственном магическом образовании. Даже сама Белла училась у Амалии, что уж говорить о них? Потом, когда помощников станет больше, они смогут отучиться в обычном университете – возможно, даже вместе с Беллой. Но до той поры они будут помогать ей во всём.

Разумеется, родители Анжелы были против – как скорого брака, так и перерыва в учебе. Но их это уже не будет касаться после того, как они с Беном распишутся. А потом Белла проведёт необходимый обряд – и они станут супругами и в магическом плане тоже. Фактически, именно Анжела станет главой семьи после ритуала создания рода – и тогда её братья, Джошуа и Айзек, будут слушаться в первую очередь их с Беном, а не своих биологических родителей. Отец рассчитывал, что сыновья пойдут по его стопам – в семинарию, а это не вписывалось в планы его детей. Забрать близнецов Анжела не сможет, так как для передачи ей опеки нет никаких оснований, но в случае чего девушка решила, что сможет повлиять на решение родителей. Не уговорами, так с помощью магии. Поэтому поступление в колледж откладывалось минимум лет на пять – до совершеннолетия братьев. За это время как раз должна подрасти новая смена магов-преподавателей. В крайнем случае тех же близнецов можно будет припрячь. Насчёт последнего Анжи сильно сомневалась – но мало ли, вдруг с возрастом шебутные мальчишки угомонятся?

***

– Чарли, привет! Это Сью Клируотер. Слушай, твоя дочка опять на выходные у Калленов?

– Здравствуй, Сью. Как ты? Да, дочь я в последнее время вижу редко, – с некоторой горечью констатировал Чарли, сжимая телефонную трубку сильнее, чем это требовалось.

– Да я тут пирогов напекла – и поняла, что немного перестаралась в приступе вдохновения. Мы их все съесть не успеем, а испортятся – жалко будет. Давай я тебе завезу? Наверняка ведь голодный сидишь, раз Белла дома не появляется.

Чарли бросил взгляд на забитый едой холодильник и сказал:

– Да, конечно, привози. Ты просто моя спасительница!

***

Арчи подперев щёку рукой, вполуха слышал рассказ Амалии про целебные свойства растений тропического климата. Это было очень скучно – и стало гораздо скучнее с тех пор, как Амалия запретила Лие появляться на своих уроках. Преподавательница объяснила это тем, что Арчи отвлекается на квилетку. Как будто без Лии он не будет отвлекаться, ха! Близнецам везёт – они сидят вместе и могут свободно перешёптываться, укрывшись звукоотталкивающим щитом, или, если их застукают – то переписываться на полях тетради.

Занятия велись в кабинете на первом этаже, так что в окно Арчи смотрел куда чаще, чем на Амалию. Потому сразу заметил светло-серую волчицу, которая не спеша трусила к замку со стороны леса. Внутри у Арчи мгновенно взметнулась волна радости – и одновременно с этим сидеть на занятии стало куда невыносимее. Радовало лишь то, что скоро оно закончится – Лиа выучила расписание Арчибальда, так что в этом на неё можно положиться. Как и в остальном, впрочем. Даже дружба с близнецами отошла на второй план, когда появилась Лиа. Только она так хорошо всегда понимала его. Никто больше не мог понять, насколько чужим Арчи ощущал себя как среди вампиров, так и среди обычных людей. И даже среди магов. Он был понемногу и тем, и другим, и третьим – и в то же время не принадлежал ни к кому из них. Он безумно любил Розали, которую считал мамой – хоть и знал, что она ему не родная. Он тепло относился к остальным вампирам, восхищался Беллой, дружил с Айзеком и Джошем. Но был при этом очень одинок – пока не встретился с Лией. Лиа же и сама была в похожей ситуации – единственная девушка в стае среди парней. Такая же лишняя и непонятная аномалия, как и он.

Наконец-то сработал будильник на телефоне у преподавательницы – и та отпустила их, сообщив, что следующий урок начнётся с проверочной. Арчи пропустил это мимо ушей – с его вампирской памятью ему не надо было часами учить что-либо, достаточно лишь один раз услышать. Он рывком распахнул окно и выпрыгнул, хватая в охапку волчицу, которая притворно взвизгнула от испуга. Оба знали, что это притворство – Арчи ещё ни разу не получилось застать подругу врасплох – тем не менее он не оставлял попыток.

– Когда-нибудь я и правда тебя напугаю, – смеясь, заявил подросток, зарываясь руками в густую шерсть на загривке волчицы. Та прикрыла глаза, пока её почёсывали. Почему-то никто из квилетов, посвященных в тайну стаи, даже не пытался почесать или погладить волков. Должно быть, думали, что это неуважительно. И только сами перевёртыши знали, насколько может чесаться и зудеть под шерстью. Так что парни из стаи легко могли почесать друг дружку, а к Лии они с этим вопросом подойти стеснялись. Хорошо, что Арчибальд ещё ребёнок, и подобные мысли его не посещают.

– Давай наперегонки? – Мелькнули в глазах Арчи озорные искры. Это была ещё одна их любимая игра. – В этот раз я точно тебя обгоню!

Скорость полувампира меньше, чем вампира, а перевёртыши быстрее вампиров – в среднем. Так что у Арчи не было и шанса перегнать Лию. Но им нравилось просто бежать по лесу бок о бок. Временами Лия давала мальчику себя обогнать – и тогда лес оглашался победным криком. И опять же – оба знали, кто на самом деле быстрее, но никого это не смущало.

Вместо ответа волчица внезапно сорвалась с места и умчалась по тропинке, оставив растерянного подростка стоять в одиночестве.

– Эй! Так нечестно! – Воскликнул Арчи, бросившись догонять ту, что за короткое время стала его лучшим другом.

***

Эдвард подошёл к Белле и обнял её со спины.

– Эдвард! Ты мешаешь мне готовиться к экзаменам, – выразила своё недовольство девушка. Впрочем, она не попыталась отстраниться, а даже наоборот – подалась назад, устраиваясь поудобнее в объятиях вампира.

– Брось, ты всё это знаешь, Белла, – прошептал Каллен ей на ухо, запустив волну мурашек.

– У меня не настолько хорошая память, как у тебя, – проворчала Белла, – а зелье памяти в этом мире пока не существует.

– Ты и без зелья справишься, любовь моя, – возразил Эдвард, и Белла замерла. Она каждый раз замирала, когда Эдвард признавался ей в любви – девушка до сих пор не верила, что такое возможно. Неужели её любят? Правда? Её чувства впервые взаимны – и это так волнующе, так нереально. В такие моменты Белле хотелось послать уроки подальше, выкинуть учебники, а лучше сжечь их – чтобы ничто не отвлекало от Эдварда. И, кажется, хитрый вампир эту фишку просёк.

Идиллию нарушил звон разбивающегося стекла откуда-то снизу. Странно, Белла уже привыкла, что вампиры ничего и никогда не разбивают. Просто потому, что чувствуют этот мир иначе, более объёмно. Они никогда не собьют случайно вазу. А если и собьют – то мигом подхватят.

По напрягшимся рукам Эдварда девушка поняла, что происходит что-то необычное.

– Эдвард? – Спросила она, разворачиваясь в руках вампира и обеспокоенно заглядывая ему в лицо. Отчего-то у Беллы возникло скверное предчувствие, что случилось что-то плохое.

– Элис, – выдохнул Эдвард, выпуская Беллу из объятий и на вампирской скорости перемещаясь в гостиную. Белла трансгрессировала туда же. Элис обнаружилась посреди гостиной, у осколков стеклянного стола, на который вампирша уронила, судя по всему, тяжёлую статуэтку. Глаза Элис были широко раскрыты, а взгляд устремлён в никуда. Очевидно, предсказательница переживает одно из своих видений. Но что так встревожило Эдварда? У Элис регулярно бывают видения, но такой паники в глазах своего парня, Белла ещё ни разу не видела. Внезапно Эдвард взглянул на Беллу – и такая мука отразилась в его глазах, что девушка сразу поняла – видение связано с ней. Осталось понять, что именно увидела Элис.

Вампирша, между тем пришла в себя – и тоже бросила мученический взгляд на Беллу. Так, хватит с неё, пожалуй, этих взглядов! Надо выяснить всё самой.

– Элис, ты позволишь?.. – Спросила Белла. Маленькая вампирша сразу поняла, о чём та просит, и кивнула. Белла подняла палочку:

– Легиллименс!

Это было похоже на просмотр воспоминаний в омуте памяти – с той лишь разницей, что своего присутствия в этих воспоминаниях Белла не ощущала. Вернее, она видела себя, но со стороны. И то, что она видела, наполнило её ужасом. Девушка, как две капли воды похожая на Беллу в этой жизни, имела одно существенное отличие – красные глаза. Она быстро вошла в какой-то просторный светлый зал в компании таких же красноглазых, среди которых было лишь одно знакомое лицо. Несмотря на более утончённую внешность, бледное лицо и изменившийся цвет глаз, не узнать Анжелу Белла не могла.

На возвышении их встречали трое мужчин, устроившихся на тронах. У всех троих глаза были тоже красные. Двое смотрели на вошедших равнодушно, но третий – с роскошными чёрными волосами – растянул губы в змеиной улыбке.

– Белла, дорогая! – Воскликнул он восторженно. – Я так ждал тебя! Как прошла миссия?

Белла, что шла впереди группы, склонилась, опускаясь на одно колено. За ней этот жест повторили остальные вампиры, включая и Анжелу.

Черноволосый вампир протянул девушке руку – и Белла припала к ней губами.

– Монсеньёр! – Выдохнула она, взирая на мужчину с обожанием во взгляде. – Я сделала всё, как вы приказали. Каллены мертвы!

Глава 56

Здравствуйте, мои дорогие! Спасибо за ваши лайки и комментарии – хоть я и не на все отвечаю, но все читаю и очень вам благодарна. Поздравляю вас всех с наступающим Новым годом, желаю вам здоровья, финансового благополучия, а также мира и любви. Мне кажется, это самые необходимые вещи во все времена. Следующая глава выйдет уже в новом году, так что сегодня главушка побольше, чем обычно. Надеюсь, вам понравится)

– Нет, нет, нет… Нет!

Белла не удержалась на ногах и села на пол, едва закончилось видение. Она обхватила голову руками и могла только твердить: "Нет-нет-нет!"

Ничего не понимающие Каллены недоумённо переглядывались, Эдвард застыл живым памятником самому себе, а Элис едва сдерживалась от рыданий. К ней тут же подскочил Джаспер, успокаивая свою любимую как собственным даром, так и нежными объятиями.

– Белла, милая… – Сделала попытку приблизиться к сидевшей на полу девушке Эсме.

– Нет! – Выкрикнула Белла, и шустро перебирая ногами, всё так же сидя, отъехала к стене. Прижавшись спиной к холодному камню, девушка вновь сжала голову руками и устремила в пространство невидящий взгляд. На лице Беллы был неописуемый ужас, словно она увидела призрака. Впрочем, настоящая ведьма, тем более тёмная, не боится призраков – если только это не призраки прошлого. А именно с ними Белле пришлось столкнуться сейчас.

Белла уже не раз была в ситуации, один в один похожей на ту, что предстала в видении. Много раз она стояла на коленях, много раз с обожанием смотрела на харизматичного лидера, не замечая в нём чудовище, много раз прикладывалась губами к сухой и тонкой коже руки. Вот только раньше она шептала с придыханием "Мой лорд!", а не "Монсеньёр!" – но суть от этого мало менялась. Белла считала, что всё это осталось в прошлой жизни, а в этой у неё есть шанс жить иначе. Жить счастливо, в окружении близких, заниматься любимой магией – и чтобы никакой войны. Но неужели ей на роду написано быть пешкой в чьих-то безумных играх?! Неужели она не заслужила покой? Неужели всё опять повторится?..

Эдвард опомнился раньше Беллы. Увидев, в каком состоянии его девушка, бронзоволосый вампир сделал попытку приблизиться к ней, но получил в ответ агрессивное:

– Нет! Не трогай! Не подходи! Нет!

Белла забилась в истерике, а Эдвард растерянно замер, не зная, как помочь.

– Она в шоке, – прокомментировал ситуацию Карлайл. – Надо как-то её аккуратно скрутить, чтобы не навредила себе случайно.

Джаспер взглянул на Элис, получил от неё кивок в ответ и двинулся в сторону Беллу.

– Не смей! – Тут же ощетинился Эдвард, что-то увидев в мыслях брата, но его остановил Карлайл:

– Пусть Джаспер попробует, сын, – покачал старший вампир головой, – он был на войне, наверняка сталкивался не раз с таким.

Джаспер на вампирской скорости в момент оказался рядом с Беллой, поднял её за плечи и бережно, но ощутимо встряхнул – так, что у неё клацнули зубы. Взгляд девушки на миг прояснился, она огляделась и, увидев Эдварда, протянула к нему руки. Того не надо было просить дважды. Эдвард быстро забрал Беллу из рук брата и унёс в свою комнату, жалея, что не в состоянии согреть её. Но хотя бы он будет рядом и постарается успокоить своё сокровище. О событиях в видении Эдвард старался не думать. Как и не вслушиваться в прерывающийся голос Элис, рассказывающей о своём видении остальным.

***

На целых два дня Белла буквально замкнулась в себе. Она ела и пила, ходила в туалет, ложилась спать, но больше не делала ничего, сознанием оставаясь где-то глубоко внутри себя, в каком-то своём мире.

Эдвард ругал себя последними словами, что дал Белле увидеть то видение, что на миг сам поверил ему – и не смог вовремя успокоить любимую. И теперь никто не знает, что делать. Белла перестала ходить в школу и заниматься со своими магами, она сидела в комнате Эдварда, полностью погруженная в себя. Иногда она что-то говорила, но чаще всего это были какие-то несвязные обрывки речи, словно она продолжала с кем-то диалог:

– Принести… да…

– Почему?..

– Думаю, хватит…

– Бен? Где же Бен?

Эдвард пытался вклиниться в этот неслышный диалог, отвечая на проскользнувшие фразы, но Белла на это не реагировала. Зато, когда он обнимал девушку, она с готовностью ему отвечала. Правда, взгляд при этом всё также отсутствовал, из-за чего у Эдварда складывалось неприятное ощущение, что Белла в своих мыслях обнимает кого-то другого, а не его.

– Кто такой Бен? – Шёпотом спросила Эсме, хотя понижать голос не было необходимости – Белла всё равно не реагировала на их слова.

– Это один из её учеников-магов, – пояснил Эдвард, болезненно скривившись от непрошеной ревности. – Он её одноклассник и парень её подруги.

– Точно, он же парень Анжелы! – Вдруг осенило Элис. Эдвард скользнул в мысли сестры, чтобы понять, что именно вызвало такую реакцию. Так что он узнал о её догадках на полминуты раньше, чем Элис озвучила их для остальных:

– В том видении Анжела тоже была вампиром. Но вот Бена я там не заметила, хотя они вроде как собираются пожениться.

– Может, он был на другом задании? – Предположил Карлайл.

– Или мертв, – добавил Джаспер и вдруг почувствовал волну эмоций от Беллы, хотя последние несколько дней она была словно пустая оболочка для него. Никакого эмоционального фона.

– Нет! – Громко заявила Белла, глядя прямо на Джаспера, а не в пустоту, как много дней до этого. – Они собираются заключить магический брак. Анжела не могла позволить ему умереть! Для неё это будет означать вечное одиночество!

– Родная, ты очнулась? Как ты? – Аккуратно обнял девушку со спины Эдвард, ожидая, что та его оттолкнёт. Но Белла лишь прижалась к нему сильнее.

– Прости, – выдохнула она. – Мне нужно было время.

Затем Белла собралась с силами и устремила взгляд на главу семьи:

– Карлайл! Я много чего делала в той и в этой жизни, но я никогда не была предательницей.

Доктор Каллен медленно кивнул, соглашаясь со словами девушки и говоря тем самым, что верит ей. Белла обвела взглядом остальных, но ни в чьих глазах не увидела обвинения. Выдохнув с облегчением, она продолжила:

– Тогда у меня такой вопрос. Что со мной могли сделать Вольтури, чтобы я стала такой, как в видении? У вас же есть догадки? Вы же знаете их, вы жили с ними какое-то время.

– Да, догадки имеются, – подтвердил Карлайл. Он откладывал этот разговор специально до того момента, как Белла придёт в себя. Даже от Эдварда прятал мысли, искренне считая, что именно Белла должна услышать эту информацию первой. – Возможно, это работа Челси, вампирши из свиты Вольтури. У девушки редкий дар: она может разрушать эмоциональные связи и создавать новые.

– Ходячая амортенция? – Заинтересовалась Белла, задумчиво сведя брови. – Должно быть, у неё был талант зельевара или легиллимента. Этот дар похож на тот, которым обладает Джаспер.

– Я не диктую людям, кого им любить! – Возмутился тот.

– Да, чувства тебе не подвластны, а вот эмоции – да, – кивнула Белла.

Карлайл задумался на минуту, а потом возразил:

– Дар Челси не вызывает любовь. Он словно разрубает нити привязанностей между одними, и связывает их с другими. Она заставляет забыть прежние чувства и намерения, и поверить в навязанные.

– А это уже похоже на действие обливиэйта, – нахмурилась Белла. – Как бы там ни было, но амортенция тоже не вызывает любовь. Скорее, навязчивые мысли о ком-то. Любовь невозможно создать искусственно.

Каллены промолчали, хотя в душе каждый был согласен с этим утверждением.

– И многими эта Челси манипулирует? – Спросила наконец Белла.

– Я точно не знаю. Надо бы спросить Элеазара, он жил у Вольтури не так давно, как я, и может быть в курсе.

– Элеазар?

– Из клана Денали, наших родственников с Аляски.

– А, другие миролюбивые вампиры, помню, – кивнула Белла. – Впрочем, это не так важно сейчас. Важнее то, насколько возможно изменить события, которые видела Элис?

– Видения изменчивы и субъективны, – с готовностью отозвалась маленькая вампирша, – они зависят от принимаемых решений.

– Я абсолютно точно не могла решить стать ручной вампиршей Аро, так что дело не во мне, – проговорила Белла. – Так от чьего решения зависит это будущее?

– А ты уверена? – Поиграл бровями Эммет, усмехаясь. – Знаешь, вечная жизнь может быть привлекательной целью…

Роуз строго взглянула на него – и здоровяк умолк. Он явно пытался разрядить атмосферу шуткой, но Белла сочла необходимым ответить серьёзно:

– Я уверена, Эммет. Эдвард знает, почему. И, чтобы у вас также не оставалось сомнений, я объясню.

Белла сделала глубокий вдох, собираясь с силами, обвела собравшихся взглядом, и начала рассказ:

– В прошлой жизни моя семья подпала под влияние одного сильного волшебника. И я, будучи совсем молоденькой девчонкой, была очарована его харизмой, его смелыми идеями. Он жаждал власти и собирал вокруг талантливую молодёжь. Многие пошли за ним, очень многие… И каждый получил отличительный знак на тело – знак принадлежности к элитной группе, знак избранных самим мэтром…

Карлайл невольно провёл аналогию с красными плащами Вольтури – и Эдвард, услышавший это в его мыслях, согласно кивнул. Сам он слушал рассказ Беллы с затаённой болью. Эдвард не представлял, каково ей сейчас обнажать душу не только перед ним, но и перед всей его семьёй. Однако, если она решила это сделать, значит, считает, что иначе нельзя.

– Но потом что-то произошло. Лидер изменился. Почётный знак превратился в рабское клеймо, которое стало источником воздействия на последователей. Харизматичный лидер превратился в жестокого хозяина. За неповиновение полагались пытки или даже смерть. Уважение и восхищение переросло в страх. Многие отвернулись от него и пытались сбежать. Но не я. Я и еще несколько преданных человек из тех, что хорошо помнили Тёмного Лорда раньше, до изменений – оставались верны ему. Мы считали жестокие меры оправданной необходимостью.

Каллены слушали внимательно. Эсме зажимала рукою рот, предчувствуя, что самый ужас ещё впереди. Элис смотрела сочувственно, Розали – хмуро, Эммет слушал с интересом, а Карлайл – спокойно и задумчиво. Джаспер же, чувствуя эмоции девушки, погружался в собственные безрадостные воспоминания. Среди всех присутствующих он понимал Беллу лучше всех в этот момент.

– Потом наш лидер исчез, а я попала в тюрьму на четырнадцать лет. И это не просто запертое помещение. Тюрьма волшебников устроена так, чтобы пленники не могли колдовать – иначе никакие стены их не удержат… Эти создания назывались дементоры – говорили, что их искусственно вывели специально в качестве стражей Азкабана. Они буквально высасывали из людей всё светлое, что было в их жизни, все приятные воспоминания, положительные эмоции, всю радость и счастье. И узники сходили с ума, погруженные в отчаяние, горе и беспросветность. А высшая мера наказания – поцелуй дементора. Это красивое название означает, что дементор высосёт из пленника душу. Человек после такого становится пустой оболочкой – без мыслей, без чувств, без желаний. Даже без инстинктов – только простейшие рефлексы. Так что, Карлайл, не волнуйся – у вампиров точно есть душа.

Карлайл лишь кивнул, не став никак это комментировать. Может, он и мог бы поспорить, но сейчас явно был неподходящий момент для философских дискуссий.

– Как же ты выдержала?.. – Шёпотом спросила Эсме.

– А я и не выдержала, – пожала плечами Белла. – Я сошла с ума, как и большинство постояльцев Азкабана. Окончательно свихнуться и начать пускать слюни мне помешала моя цель, которую я пронесла через всё заключение – я хотела найти Тёмного Лорда и вернуть ему былое величие. Я верила, что он придёт и спасёт меня, свою верную последовательницу. Лишь эта мысль не давала мне окончательно сдвинуться в уме. Она стала моей идеей-фикс. И представьте: это действительно произошло. Тёмный Лорд освободил меня и других соратников. И мы продолжили войну, уже плохо понимая, за что в действительности сражаемся. Лично я старалась угодить своему лорду – это было моей главной целью. Всё, что угодно – ради него. Вообще всё.

Белла сделала многозначительную паузу, чтобы до всех дошло, сколь многое скрывается за этими словами.

– Ты любила его? – Спросила Элис, и Белла болезненно скривилась.

– Я восхищалась им, будучи юной девушкой. Я была привязана к нему, будучи взрослой женщиной, и я фанатично обожала его после того, как сошла с ума. Было ли это любовью? Не знаю. Я считала, что да.

– А он? – Снова Элис.

– Он очень ценил меня, – тут Белла ответила без запинок. В том, что для Тёмного лорда она выделялась из рядов последователей, она не сомневалась. Ни тогда, ни сейчас. Но только в этой жизни Белла поняла, что этого недостаточно. А тогда она очень гордилась этим фактом.

– Но не любил?

– Не уверена, что Лорд вообще любил кого-то, – протянула Белла задумчиво, – так что, можно сказать, я удостоилась максимума, на который можно было рассчитывать. Думаю, он разозлился, когда меня убили.

В наступившей тишине отчётливо хрустнула спинка кресла, на которую опирался рукою Эдвард. После того, как взгляды всех присутствующих скрестились на нём, медноволосый вампир раздраженно фыркнул и, скрестив руки на груди, отошёл от испорченной мебели.

– Увы, я не знаю, чем закончилась та война. Сейчас, многократно всё проанализировав, я поняла, что Лорд сошёл с ума гораздо раньше меня – и я, по сути, подчинялась безумцу. Не скажу, что у нас был особый выбор – метка всё равно заставила бы служить, но я-то делала всё добровольно. А ещё я поняла, что не хочу повторения. Та сцена в видении Элис – это было, словно я снова вернулась в прошлое. Только вместо Тёмного Лорда стоит Аро Вольтури. Кстати, почему именно он? Я думала, правят все трое?

– Формально – да, но Аро негласный лидер, – пояснил Карлайл для всех. – Аро действительно весьма честолюбив, но я никак не предполагал, что он захочет уничтожить мою семью. Зачем ему это? И как случится, что ты и Анжела станете вампирами?

Белла покачала головой, не зная, что ответить. Да никто и не ждал ответа – это было просто рассуждение вслух.

– Теперь вы понимаете, почему я точно не захочу такой судьбы снова? Сейчас у меня есть моя семья, друзья, любимое дело, собственные грандиозные амбиции, любимый человек, – Белла метнула взгляд на Эдварда, и тот поддержал её слабой улыбкой. – Я не хочу променять это всё на новое рабство. И ладно Тёмный Лорд, которым я восхищалась с детства, а этого красноглазого я вообще не знаю!

– То есть, теоретически, если ты узнаешь его поближе… – Осклабился Эммет, но напоролся на три разъярённых взгляда – от Эдварда, Беллы и Розали. – Молчу-молчу!

Общее мнение выразила Эсме:

– Белла, спасибо, что доверилась нам. Мы и раньше в тебе не сомневались, но теперь, зная, сколько всего ты пережила…

Карлайл кивнул:

– Это точно результат воздействия. А может быть, какая-то хитрость?..

– Думаешь?..

– Белла могла обмануть Аро, притворившись, что убила нас, чтобы втереться ему в доверие, – с сомнением озвучил версию Карлайла Эдвард, – но Аро может прочитать все мысли простым касанием руки – и это касание в видении было.

– У меня хороший окклюментный щит, – напомнила Белла.

– Сейчас, – подчеркнул вампир, – не факт, что после обращения он у тебя останется. Неизвестно точно, какую способность ты получишь после обращения – и получишь ли вообще.

– Наверняка получит, – вмешался Карлайл, – иначе Аро не стал бы её держать так близко к себе. Она точно ценный кадр для него.

Все погрузились в размышления на несколько минут. Потом Элис несмело сказала:

– Я могу постараться увидеть развилку, если что-то поменяется. Пока что я вижу одно и то же. Возможно, нам стоит что-то изменить в наших планах?

Белла представила, что она откажется от идеи создания школы для магов – это самые её далекоидущие планы – и с некоторой опаской посмотрела на Элис. Та на минуту ушла в себя, а потом вынырнула и печально покачала головой. Белла вздохнула с облегчением – менять свои планы по поводу школы она не хотела. Эдвард представил, что они с Беллой поженятся после выпускного, и тоже взглянул на Элис. Но картинка в голове вампирши по-прежнему оставалась неизменной.

– Мы неправильно действуем, – заявил Карлайл, оценив эти переглядывания, – сперва надо понять, как Аро вообще узнал про Беллу, как Белла с Анжелой обратились, и почему Вольтури нас решили устранить. Элис?

Девушка кивнула и надолго ушла в себя.

– Элис ищет в своих видениях отправную точку событий, – шепотом прокомментировал Эдвард для Беллы, но услышали, разумеется, все.

Наконец Элис распахнула янтарные глаза и сказала:

– Это Питер и Шарлотта. Они навестят Джаспера через пару месяцев – и узнают про волшебство и магов. Они не хотели дурного, просто обмолвились тут и там парой слов. Слухи дошли до Вольтури. И, Белла… Бен действительно мертв. Посмотри сама.

Белла не стала заставлять себя упрашивать. Она должна знать всё.

– Легиллименс!

Дом на окраине Форкса – Белла узнала его, там живёт старая миссис Берроуз. Четверо вампиров окружают дом с разных сторон и неслышно заскакивают через окна. Двоё ждут снаружи у двери. Буквально через мгновение дом оглашается криком – это голос Анжи. Что она делает в этом доме? Двое вытаскивают Анжелу на улицу через чёрный ход – и устремляются с девушкой в лес. Та безуспешно пытается вырваться и зовёт Бена. Двое вампиров, оставшихся внутри, ставят Бена на колени. Парень не сопротивляется, но неожиданно выхватывает из рукава палочку – и в одного из противников ударяет красный луч.

"Невербальное!" – Восхитилась мысленно Белла. Пока что её ученики так не умели.

Вампир отлетает в стену, а Бен выворачивается из рук второго и посылает луч в него. Мимо! Вампир двигается намного быстрее. В этот момент в дом врываются те, что стояли на страже. И вот парень один против четырёх вампиров. Итог предсказуем. Белла смотрит на расслабленное тело друга с неестественно повёрнутой головой. Вампиры не стали кусать его. Просто свернули шею, как цыплёнку, и бросили на пол. Не хотели оставлять следов? Пытались создать видимость того, что они непричастны? Вольтури быстро уходят. Конец видения.

– Они точно знали, – сказала Белла неожиданно осипшим голосом. – Они знали, что Анжи и Бен – волшебники, знали, где они живут. Тот коттедж миссис Берроуз – ребята выкупили его после свадьбы, должно быть. Вольтури пришли аж вшестером против двоих людей – они точно были предупреждены про наши способности, иначе не послали бы столько народу. Бен ведь мог трансгрессировать и спастись – но он остался. Думаю, он хотел спасти Анжелу… Отбить её у вампиров.

Эдвард мгновенно оказался рядом с Беллой и обнял её, даря безмолвное утешение.

– Значит, надо не дать Питеру и Шарлотте узнать о Белле. Джаспер может выйти им навстречу и увести их из Форкса, – Карлайл вопросительно взглянул на сына, и тот кивнул в ответ, соглашаясь. Он не винил своих друзей, понимая, что это просто стечение обстоятельств. Никто не мог бы знать на их месте, к чему это приведёт. Но, к счастью, у него есть Элис. Его прекрасная, миниатюрная, обманчиво хрупкая супруга. Которая сейчас с сожалением качает головой:

– Ничего не изменилось. Ах, нет, постойте! Анжела и Бен теперь оба вампиры!

– Что?..

– Почему?

– Как это получилось?

– Кочевники проходили мимо, наткнулись на наш дом. А потом обнаружили замок. Они проследили за обитателями и поняли, что происходит. После чего отправились в Вольтерру и обо всём доложили. Их приняли в свиту на мелкие должности – в благодарность за содействие.

– А остальные мои ученики? – Спросила Белла.

Элис лишь отрицательно покачала головой. Никто не стал спрашивать, что это значит. А Роуз наконец задала свой главный вопрос, который тревожил её с самого начала:

– Элис, а что будет с Арчи?..

Элис отвела глаза, не желая сообщать сестре жестокую правду. Но Розали бы не была собой, если бы не добилась ответа:

– Элис!

И та сдалась.

– Вольтури приняли его за бессмертного ребёнка. Его убьют, Роуз. Как и тех юных учеников-магов. Обращать их нельзя из-за возраста, а оставлять в живых – опасно. Травница погибнет, защищая детей, а волчица – пытаясь отбить Арчи.

– Какая волчица? – Вдруг вскинула голову Розали, прищурившись.

– Упс! – Спохватилась Элис, переведя виноватый взгляд на Беллу. Розали посмотрела туда же:

– Белла?

Та мученически вздохнула, но решила, что секрет юного полукровки на фоне всего происходящего уже не так важен. Тем более, что все претензии к Элис.

– Квилетка запечатлелась на Арчибальде, – коротко сообщила Белла.

– Что?! – Розали молниеносно вскочила с дивана и кинулась к девушке, но путь ей преградил Эдвард: