Текст книги "Самец (ЛП)"

Автор книги: Арен Сандерс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

– Да, это так, – я благодарно дергаю его за подбородок.

– Не хотелось бы разрывать эту братскую связь, но что, черт возьми, случилось с твоим лицом? – Колдуэлл указывает на мою челюсть.

– Он был недостаточно быстр, – отвечает Ник, размахивая кулаком в воздухе.

– А-а, понял.

– Так что же будет дальше? – Ник смотрит между нами выжидающе. – Насколько я вас знаю, существует план, как позаботиться о ребенке и контролировать Сашу.

– Да, черт возьми, есть. У твоего брата есть подробный план. Поможет его специалист по минимизации ущерба, когда дело доходит до клиентов. Права отцовства, соглашения об опеке, финансовые обязательства – все здесь.

Колдуэлл открывает папку, которую я принес на прошлой неделе, с описанием каждого шага, который мы сделаем. Саша будет бороться изо всех сил, но ей решать, будет ли она сотрудничать. Потому что, за исключением каких-либо осложнений со здоровьем, у меня теперь есть права на этого ребенка.

Моего ребенка...

Глава 18

Биззи

– Ты в порядке? – Шоу спрашивает меня в третий раз с тех пор, как мы сели ужинать.

– Будет лучше, если ты перестанешь меня спрашивать.

– Принял к све́дению, – бурчит Шоу, и мне не нужно поднимать голову, чтобы понять, он смотрит на меня с той же озабоченностью, с какой Ники, Клэр и Матис смотрят в мою сторону каждый раз, когда видят меня.

Очевидно, я стала ходячей, говорящей и функционирующей фарфоровой куклой. Ух! Один небольшой срыв, и вдруг я боюсь чихнуть из-за риска оказаться в объятиях кого-то, кто скрывается на заднем плане.

Я считаю, что заслужила два с половиной дня нервного срыва, учитывая, что узнала, как любовь всей моей жизни верила, что другая женщина рожает его ребенка. Черт, я даже держала себя в руках, когда Шоу поделился со мной результатами отцовства и подробностями встречи с Сашей. Была готова, так что новость не стала сюрпризом.

Конечно, возможно, я потеряла терпение, когда увидела желтеющий синяк, покрывающий челюсть Шоу.

Может, я позвонила Нику и вызвала его на дуэль эпических масштабов за то, что он ударил моего парня.

Может, я угрожала убить Клэр раз, или два, или сколько угодно раз, за то, что она следила за каждым моим движением, как ястреб, ожидая, что я сломаюсь.

Может, я действительно угрожала выколоть глаза Матису за то, что он бросал в мою сторону сочувственные и осторожные взгляды каждый раз, когда видел меня.

Может, я действительно заболела впервые за два года и никому не сказала, что иду к маме... и ой... я забыла свой телефон дома.

И, наконец, может, я съела шесть пинт мороженого и выпила целую бутылку вина, пока рассказывала маме. Были слезы и много криков, но в конце концов, я дала себе волю и вернулась к норме... после того, как меня неоднократно рвало.

Светлой стороной этого было то, что теперь я знаю, что каберне и мятная шоколадная стружка плохо смешиваются. Кто знал?

Так почему же все так беспокоятся, для меня это загадка. Очевидно, я в порядке. Не мне придется иметь дело с Сашей Крейн следующие восемнадцать лет или больше.

По крайней мере, я продолжаю убеждать себя в этом.

Это мое отрицание. Почему-то мне кажется, что она уйдет.

– Биззи, ты готова сделать заказ? – Шоу прерывает мои размышления и переводит взгляд в сторону, где на меня вопросительно смотрит официант.

– Да, «Цезарь с лососем», пожалуйста!

Официант принимает заказ у него и спешит прочь, оставляя меня с угрюмым Шоу.

На прошлой неделе мы провели так много времени, обсуждая мои чувства и тревоги, что мне это надоело. Я была вне его поля зрения только в те часы, которые проводила на работе, за исключением моей маленькой возни с родителями, которая еще больше его раздражала. Он настаивает на том, чтобы отвезти меня на работу и домой на каждую смену. Когда я лежу в постели, он рядом, прижимает меня к себе и шепчет извинения. Когда я ем, принимаю душ или бегаю по делам, он рядом. Всегда рядом со мной.

Есть определенный уровень близости, которого я жажду, но не могу заставить себя пойти туда. Несколько раз, когда я пыталась заняться сексом, мой собственный мозг начинал гудеть от ситуации, и это было как ледяная вода для моего настроения. Он все понимает, но знаю, ему тоже больно. По какой-то причине я не могу сдержать свои эмоции настолько, чтобы справиться с ним.

Каждый раз, когда я заговариваю о будущем с Сашей, он легко закрывает мне рот, избегая этой темы и говоря, что разберется с ней. Но знаю, что Шоу интересуется нашей историей, слушает только отрывки от Ника. По-своему он спрашивал меня о том, что случилось, но никогда не подталкивал к разговору. Любопытство убивает его, но Шоу больше не хочет причинять мне боль, заставляя переживать прошлое.

Часть меня чувствует себя виноватой, потому что он так беспокоится обо мне, тогда как это я должна беспокоиться о нем.

Я потянулась за вином и осушила бокал одним глотком, от этого действия его глаза расширились. Без предупреждения, я начинаю говорить.

– Начнем с ранних лет. Ты знаешь, Саша превратила мою жизнь в ад в ту минуту, когда ее говнюк бывший парень пригласил меня на вечер встречи выпускников, я была первокурсницей, а она – младше. Независимо от моего ответа, Саша получила огромную палку в задницу и решила, что я сто́ю ее времени, чтобы пытать. Я пропустила много занятий, но она не забыла. Вернувшись в школу, лысой, вся в синяках и опухшей от стероидов, ей это понравилось. Я была прекрасной девочкой для битья. Когда мы вернулись в школу после летних каникул, я надеялась, что она уже оправилась. Не повезло. К этому времени была ремиссия, и мое тело восстанавливалось. У меня были волосы, почти до плеч, и вес сместился. Теперь я была соблазнительной. Гормоны ударили, и у меня были сиськи, ноги, и изгибы, которые привлекли много внимания. Первое, что случилось, был «несчастный случай» на уроке керамики. В волосах у меня застрял огромный кусок глины, который никак не хотел вылезать. Мне пришлось подстричь волосы под мальчика, чтобы все это убрать. Я была опустошена, но никто не признался бы, что она бросила его в меня, сказав, что он вылетел из ее рук, когда Саша лепила вазу. Даже учитель, казалось, поверил ей.

Я машу официанту, указывая на свой пустой бокал, и он спешит наполнить его вином. Я делаю большой глоток и продолжаю.

– Остальная часть года была заполнена тем же самым глупым дерьмом, которое никогда не доставляло ей неприятностей. Однажды я попыталась заговорить с ней, загладить свою вину, что было глупо, потому что это давало ей некий заряд. Бо́льшую часть времени я не обращала на это внимания, потому что Ники повсюду ходил со мной – даже в женский туалет, наблюдая за дверью, когда я была внутри. После рака, когда Ники, наконец, попал в университетскую команду, он попросил меня пойти с ним на мероприятие перед игрой. Это было возвращение домой, так что я была взволнована. Мама купила мне белое платье, и я переоделась в него перед нашим последним уроком, надеясь, что оно будет красивым для фотографий. Там были мои родители, твои родители, а Эван Мэтис вернулся из колледжа. Я была в восторге. Но потеряла бдительность, и в тот момент, когда села за стол, поняла свою ошибку. Красная слизь брызнула повсюду, эффективно покрывая меня брызгами и оставляя огромное красное пятно на моей заднице, ногах и спине. Мое платье было испорчено, и меня сопроводили в офис. Не имея возможности мне присутствовать на мероприятии – Ники пришлось идти с чирлидершей. Я думаю, ты был на первом курсе и не смог прийти.

– Да, был, – подтверждает он, его слова пропитаны желчью.

Я допиваю вино и делаю движение официанту, чтобы выпить еще, нуждаясь в жидком мужестве.

– На этот раз ее поймали. Кто-то видел, как она брала пакет свиной крови из научной лаборатории, которая использовалась для тромбоцитарной микроскопии. Она покрыла меня гребаной свиной кровью! В этот момент вмешались мои родители. Казалось, все успокоилось, потому что ей угрожали исключением. Конечно, она все отрицала. Поэтому Саша залегла на дно, на несколько месяцев. Но как только были выставлены оценки, она получила свою долю мести. Я должна была сдать экзамены по повышению квалификации и двойному зачислению, что позволило бы мне начать учиться в колледже. Мои родители и я нуждались в этой помощи с моими расходами на колледж. Ники был убежден, что останется во Флориде, но даже если он этого не сделает, я все равно смогу использовать кредиты почти в любой школе. В день экзамена надзиратель дал всем тесты, и мы начали. Не прошло и тридцати минут, как ему позвонили и потребовали, чтобы мы отложили карандаши. Он подошел прямо ко мне и попросил следовать за ним в офис. Когда мы выходили, вошел директор. Час спустя мы с родителями сидели на совещании, и он объяснил, что под моим столом лежит подробная шпаргалка. Меня никогда больше не допускали в программу.

– Черт! – выплевывает он, осушая свой стакан.

– Следующие два года ее не было рядом, но я всегда боролась с клеймом обманщицы. Единственные парни, которые когда-либо приглашали меня на свидание, были те, кто слышал, что я легкодоступная, от Саши или ее друзей. Она оставила меня с репутацией обманщицы и шлюхи.

Вопреки здравому смыслу я допиваю третий бокал вина и чувствую, как оно обжигает мой пустой желудок. Но я настаиваю, чтобы он знал всю историю до конца.

– На первом курсе колледжа меня исключили из всех женских клубов. К этому времени Ники вышел на тропу войны. Его чаша была переполнена. Он был футбольной суперзвездой, звездой кампуса, самым популярным парнем для всех девушек. Ник заставил меня пойти с ним и другими игроками, наблюдая за мной глазами старшего брата. Наконец я обрела уверенность в себе и начала вести себя, как первокурсница. В первый раз, когда я напилась, меня тошнило несколько дней, но вместо того, чтобы хотеть умереть, я хотела продолжать. Наконец-то я почувствовала себя нормально.

– Мы уходим, сейчас же! – Шоу дает знак официанту.

Вихрем проносятся пакеты с едой, счет оплачен, и меня выдергивают из кресла к выходу. Шоу не отпускает меня, прижимая так близко, что я чувствую, как в нем закипает гнев. Он отрывисто инструктирует водителя, и я наконец, обретаю голос, готовая освободиться от всего.

– На вечеринке у Ники я надела красное бикини.

– Биз, я помню это бикини. Оно запечатлелось в моей памяти.

– Знаешь почему? Потому что там были люди, которые фотографировали, и я хотела, чтобы она знала, что я хорошо выгляжу в красном.

– Блядь... блядь... блядь…

Я продолжаю.

– Однажды в колледже она пришла в ресторан, где я работала. Когда она увидела меня, в ее глазах появился злобный блеск. Следующее, что я помню, Саша кричит на меня, говорит, что я намеренно испортила ее заказ и требует, чтобы меня уволили. Я была подавлена. Мой менеджер не слушал ее, но ущерб все-таки был. Потом я надрывала задницу, чтобы поступить в школу медсестер. Она поступила в юридическую школу. С тех пор я ее не видела.

– Господи, Господи, Господи... – повторяет он снова и снова, пока водитель не подъезжает к моей квартире и не поворачивается к нам лицом.

– Мистер Беннет, мне вас подождать?

– Нет, я останусь на ночь. И завтра ты тоже свободен. Полностью оплаченные выходные. Кстати, угощайся этими блюдами. Их никто не трогал.

Он кивает Шоу и одаривает меня профессиональной улыбкой, когда Шоу ударом распахивает дверь и вытаскивает меня. Я борюсь с ним, настаивая, что могу идти, когда Шоу впускает нас в квартиру, пинком закрывая дверь.

Он обращается со мной, как с тряпичной куклой, кружит нас, чтобы запереть дверь, затем крадется в мою спальню, наваливаясь на меня всем своим весом.

– Я больше не могу слушать.

– Я думала, ты хочешь знать.

– Есть только одно, что я могу сделать, не слетев с катушек. Мое терпение к ней уже на исходе, но сейчас я хочу найти способ наказать ее за все ужасные вещи, которые она сделала. Если бы я мог вернуться в прошлое, зная все это, она бы пожалела о том дне, когда решила издеваться над тобой. Я сделаю ее жизнь адом, она даже дышать в твоем присутствии будет бояться. У меня внутри все переворачивается от отвращения к ней.

– Ох! – это все, что я могу прохрипеть, когда его тело накрывает мое.

– Лизбет Гастингс, посмотри на меня! – требует он, и я вздрагиваю от огня в его глазах. – После сегодняшнего вечера мы оставим демонов за дверью. Она больше не заберет драгоценные моменты из твоей жизни. Я здесь, и как бы старомодно это ни звучало, я собираюсь защитить тебя.

– У нее будет твой ребенок, Шоу! Один этот факт убивает меня изнутри.

Он прижимается лбом к моему лбу, и его грудь дрожит от гнева. Шоу делает несколько глубоких вдохов и кладет руку мне на щеку.

– Я в растерянности. Я не знаю, как все это переварить. Я хочу, чтобы она заплатила за каждую слезу, которую ты пролила, за каждое сомнение, которое у тебя было, и за каждое плохое воспоминание, которое она вызвала. Услышав сегодня твои слова, я разозлился так, как никогда раньше. Знать, что я прошу тебя вынести это со мной – самая эгоистичная вещь, которую я когда-либо делал. Но я сукин сын, поэтому и прошу. Останься со мной! Не позволяй моему идиотскому проступку заставить меня потерять тебя, потому что, могу честно сказать, я не знаю, смогу ли выжить без тебя. Ты для меня все!

– Шоу... – моя голова гудит от вина, и я действительно пытаюсь отдышаться под его весом.

Он слегка сдвигается, давая мне некий комфорт, но его руки сжимаются сильнее.

– Скажи мне, что делать! Ты хочешь, чтобы я отказался от всех прав?

Ни разу за все наши разговоры, ни даже с шоком от осознания того, что у него будет ребенок от другой женщины, я даже не думала, что он откажется от ребенка. В его словах столько боли и неуверенности.

Он не показывает виду, но это написано у него на лице. Я чувствую себя эгоистичной сукой даже за то, что заставила его произнести эти слова вслух.

– Шоу, это никогда не приходило мне в голову! Ты не такой человек. Ты человек чести. Что бы это сказало обо мне? Нет, милый, я не хочу, чтобы ты отказывался от чего-либо. Если бы ты это сделал, я бы оставила тебя не задумываясь, потому что ты был бы ужасным человеком.

Его глаза ищут мои, облегчение появляется на его лице.

– Я буду сражаться вечно, до последнего вздоха, чтобы доказать тебе, насколько ты особенная для меня. Никто никогда не заберет тебя, особенно она. Я люблю тебя всем сердцем!

– Знаю, – я закрываю глаза и позволяю его словам овладеть мной. – И я тоже тебя люблю.

– Что я могу еще сделать? Как я могу тебе доказать, что наше будущее все еще наше?

Знакомая потребность начинает извиваться внутри, напоминая мне, что Шоу владеет не только моим сердцем, но и моим телом. Эмоциональная связь никогда не ослабевала, но физическая страдала.

– Займись со мной любовью. Докажи мне, что ты все еще принадлежишь мне, – моя нога скользит вверх по его ноге и вокруг бедра, притягивая его к себе.

Его глаза расширяются, в них видна похоть.

– Выкинь ее из головы. Мне нужно, чтобы все знали, что ты будешь моим, Шоу. Ты не можешь изменить того, что случилось в прошлом, но я слишком далеко зашла, чтобы потерять тебя.

– Сколько раз тебе повторять? Ты никогда не потеряешь меня, – рычит он, прижимаясь губами к моим.

Я очищаю свой разум и позволяю ему заниматься со мной любовью, зная, что мы оба должны чувствовать эту близость.

– Если ты войдешь в дом Марии с таким выражением лица, они с Сетом сразу поймут, что что-то не так, – я отрываю руку Шоу от руля и переплетаю его пальцы с моими.

– Что-то не так, – огрызается он и сжимает мою руку в извиняющемся жесте. – Прости.

– Все в порядке.

– Спасибо, что пошла со мной. Это много значит.

– Эй, – я проскальзываю вперед и ловлю его взгляд. – Я здесь ради тебя, то есть ради добра и зла.

– Сейчас ты единственный лучик света в моей жизни.

Следующие несколько миль мы едем молча, и я пытаюсь придумать, что сказать. Даже после прошлой ночи, всех наших искренних слов любви и часов воссоединения с нашими телами, я проснулась этим утром с Шоу, нависшим надо мной. Его глаза смотрели так же отчаянно, как и на прошлой неделе, умоляя меня остаться с ним.

Когда он останавливает машину перед домом родителей, я отстегиваю ремень безопасности и забираюсь к нему на колени, обхватив его лицо руками.

– Я буду твоим лучом света. Я помогу тебе пройти через это. Будут кое-какие проблемы, но мы их преодолеем.

Я наклоняюсь, чтобы нежно поцеловать его, пробегая губами по его губам и проскальзывая языком самым нежным прикосновением. Он хватает меня за задницу, пытаясь втиснуть глубже, но я отступаю, качая головой.

– Давай пообедаем, а после обеда пойдем на пляж. Постарайся забыть обо всем на несколько часов и ничего не делать.

Он кивает, открывает дверь и выходит, все еще держа меня на руках. Я пытаюсь слезть, но Шоу не отпускает меня, ведет нас по дорожке прямо в дом своих родителей.

– Отпусти меня! – я шлепаю его сильнее и замираю, когда слышу за спиной хихиканье Марии.

– Шоу, Биззи, – Сет не скрывает своего веселья.

Руки Шоу расслабляются настолько, что я могу скользнуть вниз по его телу, но он прижимает меня к себе.

– Привет, – я слегка машу рукой, на щеках появляется смущение.

– Иди сюда! – Мария протягивает руки для объятий.

Она крепко сжимает меня в объятиях и поворачивает, оставляя мужчин следовать за нами в гостиную. Я сажусь рядом с Шоу, но Мария притягивает меня к себе на диван, заставляя сесть напротив.

– Расскажи мне все. Что происходит? – она переводит взгляд с Шоу на меня, и я начинаю разговор, рассказывая ей о работе и о своих родителях с тех пор, как мы виделись в последний раз.

Шоу рассказывает им о работе, упоминая о нескольких поездках для некоторых своих клиентов. Он уже говорил мне о том, что поменял мои смены, чтобы я пошла с ним на матч Мировой Серии. На самом деле, Шоу настоял на этом в одном из наших бесконечных «разговоров», где он заявил, что не оставит меня одну в течение двух дней. Ники и Матис тоже придут, поэтому я попыталась отказаться, но он отказался идти без меня. Шоу даже попросил Джо прислать мне смс с объяснением, что хочет, чтобы я пришла посмотреть его игру.

Подлый ублюдок, но это сработало.

Мария просит меня помочь ей на кухне, и Шоу бросает на меня взгляд, говоря, что пора. Его лицо бледнеет, вокруг глаз появляются тревожные морщинки. Я встаю и подхожу к нему, сажусь на подлокотник кресла и прислоняюсь к его боку.

Обхватив меня руками, он притягивает к себе на колени и сажает. Воздух в комнате меняется, когда на лице Марии появляется смущение.

– Вообще-то, мне нужно поговорить с вами, – Шоу прерывисто вздыхает.

Сет садится рядом с Марией и берет ее за руку.

– Сынок, что происходит? – он призывает его продолжать.

– Я облажался! По-королевски облажался.

На их лицах появляется паника.

Вместо того, чтобы смотреть на них, он смотрит на меня, и я могу сказать, Шоу пытается найти слова. В его выражении лица столько эмоций, что я, наконец вижу смятение, которое он чувствовал все эти недели, скрывая это от меня. Креншоу выплескивает на меня свои внутренние переживания глазами, и я наклоняюсь, подбирая слова, чтобы помочь ему.

– Шоу ждет ребенка от другой женщины, – говорю я слабым голосом. – У него был секс с женщиной незадолго до того, как мы встретились, и эта женщина беременна. Тесты на отцовство доказывают, что он отец.

Единственным звуком в комнате было глубокое дыхание Шоу, пока Мария не вскрикнула. Мы оба смотрим на нее, шок отражается на ее лице. Сет опускает голову, скрывая разочарование.

Никто не говорит, тишина становится неловкой.

– Я работаю с Колдуэллом Бэнксом над тем, как действовать на законных основаниях, но я отвечаю за это.

– Ну, конечно. Вот такой ты человек, – Мария отходит от шока.

– Как это случилось? – Сет наклоняется вперед, упирается локтями в колени и сверлит Шоу взглядом.

– Все произошло так, как обычно бывает в глупых историях: слишком много алкоголя, слишком мало здравого смысла. Добавьте агрессивную женщину, которая была заинтересована во мне некоторое время.

– Мы обсуждаем с тобой безопасный секс с тринадцати лет! – сердито замечает Сет.

– На самом деле это результат неправильного безопасного секса. Все, что ты можешь сказать мне, я уже сказал себе. Черт возьми, я веду беседы о безопасном сексе со всеми моими клиентами, обращаясь с ними как с подростками. А теперь посмотри на меня. Это нехороший пример.

– Что мы знаем об этой женщине? Она порядочный человек? Она может охотиться за твоими деньгами? А как же ее семья? – Мария выпучила глаза, задавая вопрос за вопросом.

– Черт, это хуже, чем я думал, – говорит Шоу себе под нос. – Вообще-то, нет, она непорядочный человек. Она злая и расчетливая, и она хочет от меня больше, чем я готов дать. Она местная, на несколько лет младше меня, ходила в школу с Ником и Биззи, но я не знал о ней. Есть хороший шанс, что она хотела бы заполучить мои деньги, но она сама из богатой семьи.

– Кто она?

– Саша Крейн.

Я напрягаюсь, наблюдая, как тень узнавания появляется на лице Марии. Она, очевидно, помнит это имя по моим школьным неприятностям.

– Понятно, – только это произносит она.

Тишина становится ощутимее, когда температура в комнате падает после объявления, висящим в воздухе. Я слезаю с колен Шоу, чувствуя необходимость оставить семью в покое на несколько минут.

– Куда ты идешь? – он хватает меня за запястье.

– Я иду на кухню. Тебе нужно побыть с родителями, – тихо говорю я.

– Тебе не нужно уходить, Биззи. Ты часть этой семьи. Я думаю, мы просто в шоке, – говорит мне Сет.

– Нет, правда, я буду на кухне, – повторяю я.

– Что ты об этом думаешь, Лизбет?

О, черт! Мария редко использует мое официальное имя. Обычно, это приберегается для времен радости, но теперь, это более авторитетно, напоминая мне о моей собственной маме. Я смотрю на нее и вижу печаль, но в то же время вижу жестокость женщины, которую знаю много лет.

Я расправляю плечи и говорю ей правду.

– Сказать, что мне больно, значит ничего не сказать. Я плохо восприняла новость. Я не была уверена, что справлюсь с этим. Моей первой мыслью было, что наши отношения закончились. У меня все еще есть сомнения.

Шоу вскакивает на ноги, но я быстро двигаюсь, бросая ему руку, чтобы он остановился. Краем глаза я вижу, как он открывает рот, чтобы возразить, но не решаюсь взглянуть на него.

– На самом деле это случилось, когда мы с Шоу не были вместе. Он извинился больше, чем должен был бы один человек за всю свою жизнь. Он прижимал меня к себе и слушал, как я плачу и изливаю свои страхи в слова. Потом он вытер мои слезы и не отпускал. Возможно, я наивна, думая, что у нас все получится, но я не готова отпустить его. Я люблю его, я всегда любила его. Он говорит, что любит меня...

– Безумно, – обрывает он меня. – Я безумно тебя люблю.

– Итак, мы будем делать это день за днем. Независимо от моих мыслей о Саше Крейн, я стою рядом с ним. Это не всегда будет легко, но думаю, рано или поздно рана заживет.

– Мне нужно время, чтобы все обдумать, – печально говорит Мария, вытирая слезы.

– Мама, я никогда так не стыдился своих поступков, – Шоу подходит к ней, садится на корточки и берет ее руки в свои. – Но я собираюсь поступить правильно.

– Конечно, но я не могу поверить, что у тебя будет ребенок!

Слышать, как она говорит эти слова, убивает меня, и я сжимаю руки вокруг талии, чтобы не согнуться от боли. Шоу слишком сосредоточен на своей маме, чтобы заметить это, но Сет немедленно приходит ко мне.

– Милая, милая Биззи, – он целует меня в лоб, слезы жгут глаза.

– Со мной все будет в порядке.

– Ты не в порядке, но я всегда рядом, если понадоблюсь. Мы все это переживем.

Я киваю и кладу голову ему на плечо, как много раз делала до этого. Сила и единство, которые были у меня в машине, кажется, исчезают. Увидев реакцию Сета и Марии, я поняла, это более реально, чем сказать маме. Они будут бабушкой и дедушкой. Шоу станет отцом.

Куда это меня приведет? Впервые я понимаю, что мы не сможем пройти через это... вместе.

Глава 19

Шоу

Я называю свое имя секретарше, а она указывает мне на дверь, показывая, что я должен войти. Другая женщина встречает меня и предлагает отвести прямо к Саше, ее резкость действует мне на нервы. Вместо этого, я прошу ее отвести меня в отдел выписки счетов.

Ее улыбка исчезает, но она направляет меня в маленькую комнату ожидания и говорит, что кто-нибудь сейчас подойдет. Я сижу и смотрю на фотографии улыбающихся младенцев повсюду, некоторые с любящими родителями, держащими их близко.

Черт. Я закрываю глаза, чтобы не видеть счастливых семей вокруг.

Как, черт возьми, я сюда попал?

Кажется, что прошла целая жизнь, но, наконец-то, входит женщина и просит меня пойти с ней. Я ни с кем не встречаюсь взглядом, когда мы проходим через длинный холл и входим в кабинет, где другая женщина ждет меня с профессиональной улыбкой.

– Мистер Беннет, проходите, пожалуйста!

Я сел в кресле напротив ее стола и достаю свой бумажник.

– Я бы хотел, чтобы вы сохранили мою карточку на случай непредвиденных расходов, платежи или дополнительных услуг, о которых попросит мисс Крейн. Все, что нужно ребенку, должно быть оплачено здесь.

Она переводит взгляд с меня на экран компьютера.

– Страховка Саши покрывает большинство дородовых визитов, и, похоже, есть несколько франшиз, которые помогут родам.

– Используйте это, – я постукиваю пальцем по карточке.

– Хорошо, – она берет ее, пропускает через машину и возвращает обратно. – Я сделаю пометку в компьютере.

– Спасибо вам. Теперь мне нужно знать, как получить копии всех медицинских записей, касающихся дородовых назначений и прогресса мисс Крейн.

– О, это не проблема. У нее есть портальный доступ к каждому анализу крови, результату узи и предстоящей встрече. Ей будет легко дать его вам.

– Она должна это одобрить? – холодно спрашиваю я.

Она кивает, и выражение ее лица меняется.

– Мы с Сашей не вместе. Я хочу быть в курсе всех действий с моим ребенком. Как мне получить этот доступ?

Она неловко ерзает и избегает смотреть мне в глаза.

– Я не знала об этой ситуации. Ей нужно будет дать вам разрешение на получение ее записей.

– А как насчет моего ребенка?

– Ей все равно придется дать разрешение.

– Хорошо, а что если у нас есть постановление суда? Юридическая документация? Ордер?

– Да, нам придется работать с определенной юридической документацией.

– Хорошо. Спасибо, – я встаю, точно зная, что понадобится Колдуэллу, если Саша откажется. – А теперь кто-нибудь может показать мне комнату мисс Крейн?

– Конечно, – она встает и молча ведет меня в приемную.

Эта маленькая встреча должна на какое-то время подпитывать сплетни.

Но приходит другая женщина и просит меня следовать за ней. Когда мы подходим к двери, она легонько стучит и одаривает меня широкой улыбкой, говоря, что они ждали меня.

Ее слова не доходят до меня, пока я не вхожу и не останавливаюсь на полпути. Перед Сашиными ногами кто-то стоит с автоматом на животе. Не это меня ошеломило. Вместо этого, передо мной стоит женщина, держащая Сашу за руку, ее точная копия, только постарше, и она улыбается мне.

Я сопротивляюсь желанию выбежать из комнаты, когда она говорит, и Саша бросает на меня злой, заговорщический взгляд.

– Рен! Мы ждали тебя. Ты вовремя, – женщина машет мне рукой и указывает на экран. – Узист только начал. Вот твой ребенок!

Она явно рада видеть своего внука, и мое сердце замирает.

Саша подставила меня. Она знала, что я буду здесь сегодня через наших адвокатов. Я подставная утка и она заставляет меня играть перед ее мамой.

Отлично сыграно, сучка!

Я стою и не упускаю разочарования на лице ее мамы, когда не подхожу ближе. Вместо этого я киваю узисту, призывая ее продолжать. Она водит инструментом по животу Саши и показывает несколько разных конечностей. Я слишком потрясен, чтобы понять бо́льшую часть того, что она говорит, но смотрю на экран, зная, что мой ребенок там.

Необходимость быть рядом с Биззи внезапно переполняет меня, и я понимаю, что это колоссальная ошибка. Как я мог подумать, что она не будет против?

Я заставляю себя слушать до тех пор, пока узист не отодвигается, и из аппарата не выходят картинки.

Мама Саши смотрит на меня выжидающе, ждет... чего? Я не знаю.

Я снова смотрю на фотографии.

Мне бы тоже хотелось одну фотографию.

У меня должен быть один.

Я должен потребовать один снимок.

Затем самый скрежещущий и неприятный звук эхом разносится по комнате, когда Саша начинает смеяться.

– Мам, мне кажется, он наконец-то лишился дара речи!

Я вздрагиваю внутри от звука ее голоса.

– Что случилось, Рен? – спрашивает она так, будто самая нормальная вещь в мире для нас – поговорить.

Я с трудом втягиваю воздух, проглатывая ненависть к ней... к себе.

– Ничего. Кажется, все идет нормально, – я смотрю на бедного, сбитого с толку узиста в поисках подтверждения.

Она кивает.

– Я буду на следующей встрече.

Я поворачиваюсь и без единого слова выхожу через дверь, пока не слышу, что меня зовет мама Саши.

– Рен! – она выходит в холл и закрывает за собой дверь.

Из чистого уважения я останавливаюсь и делаю несколько вдохов, когда она подходит ко мне.

– Я знаю, что это не идеально, но все будет хорошо. Никто больше не сердится. Не нужно бояться меня или моей реакции. Мы приветствуем тебя в нашей семье и не можем дождаться, чтобы узнать тебя лучше. Мы понимаем.

– Что именно вы понимаете? – ошеломленно спрашиваю я.

– Саша сказала, что вы почти не видитесь. Это сюрприз, но вы оба взволнованы. Мы принимаем это.

– Но мы не встречаемся. И никогда не встречались. На самом деле нет никакого «мы», – слепо выпаливаю я, втягивая в себя слова и желая, чтобы моя пиар-команда была здесь, чтобы справиться с этим.

Она отступает назад, ее поведение меняется.

– Что ты говоришь?

– Миссис Крейн, я думаю, вам нужно поговорить с Сашей.

– Боюсь, так не пойдет. Я говорю с тобой, и, честно говоря, мне не нравится то, что я слышу. Ты хочешь сказать, что Саша беременна твоим ребенком, а ты даже не встречаешься с ней?

– Вам нужно обсудить это с Сашей.

– Я сказала, нет! – ее голос становится громче, из-за этого несколько голов поворачиваются в нашу сторону.

– При всем уважении, это не комфортно для меня, – я понижаю голос, пытаясь ее успокоить.

Дверь в смотровую Саши открывается, и она выходит. Когда она видит, что я разговариваю с ее мамой, надевает фальшивую улыбку и подходит к нам.

– Рен, ты остался. Мама была так разочарована, когда я объяснила, что тебе нужно вернуться к работе так быстро.

Если она думает, что я играю в эту игру, она сумасшедшая.

– Вообще-то, я уже ухожу. Выставление счетов и финансы обрабатываются. Мой адвокат свяжется с тобой.

Ее челюсть отвисает, а лицо начинает краснеть. Ее холодное отношение исчезает, и могу сказать, что она вот-вот взорвется.