Текст книги "Нахалка (СИ)"
Автор книги: Ардмир Мари
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)
Глава 21
– Где-где мы должны с ним встретиться? – я оторвалась от созерцания прилавка с банными халатами.
– Spearmint Rhino, – улыбаясь, повторил Барт. – Знакомо?
– Мятный носорог?! – я задумалась. Название более чем знакомо, мне о нем столько рассказывали, что… – но это же стриптиз клуб!
– Один из лучших. Начинает работать с 23:00, и сегодня у них огненное шоу. Планы на вечер есть?
– Есть, конечно! – Я указала продавщице на понравившиеся изделия и обратилась к нему, – Барт, знала бы я с утра, что ты выдерживаешь длительные походы по магазинам, мы бы время на пробежку не тратили.
– Я это понял.
Расплачиваясь на кассе, протянула карточку. Девушка взглянула на мои руки и вздрогнула. Вот тут и я обратила внимание на них. Руки от кисти до локтей за одну ночь стали в кроваво-красную крапинку.
– Мда, от таких ручек девушки я бы тоже шарахалась.
Волейбол, если им долго не заниматься, а потом в один прекрасный момент вдруг начать усиленно практиковать, оставляет определенные отпечатки.
– Кто тебя так? – удивился Барт.
– Сама. В волейбол поиграли вчера активно, вот и последствия. – Пришлось опустить рукава рубашки, чтобы более не травмировать окружающих. – Она покупку упакует или попросит удалиться начинающую наркоманку?
– Это не похоже на следы от иглы. – Барт забрал пакеты и отдал мне карточку.
– Тогда любительницу игр. – Я ему подмигнула. – Не все ли равно, главное же увидеть и заклеймить. Впрочем, что она благополучно и сделала.
Мы вышли из торгового центра, и направились к автостоянке. Барт легкой походкой десантника направился в сторону своего авто, и блестящий черный лендровер приветливо мигнул фарами.
– Поделись планами, что на досуге? – предложил он.
– Дай подумать… Вестминстерское Аббатство, Королевский Ботанический Сад Кью, Собор Святого Павла, Тауэрский Мост, Лондонский Глаз и Букингемский дворец – как на духу перечислила я. Подметив впечатляющую округлость глаз спутника, добавила. – Там как раз Грин Парк, Гайд Парк и Парк Святого Джеймса, обязательно магазин Харродc и, если получится, то до обеда в музей дизайна.
– Все за день? – выдохнул он.
– Точно, и еще какое-нибудь кладбище для общего вида. Назовем программой минимум. Ты же на машине.
– Я на своей в центр города не поеду. – Барт махнул в сторону своего «вездехода», – слишком муторно и дорого.
– Прекрасно. Скинем покупки в авто и на общественных колесах.
– Ты себе представляешь, сколько времени займет экскурсия? – возмутился он так, словно за час до этого не рассказывал, из каких дебрей ползком двое суток выбирался. И о ведении рукопашного не заикался, и как их на тренировках муштровали, чтобы в самых неожиданных ситуациях с успехом вести бой. Это же надо, при подтягивании на штанге выдерживать удары ногой в живот. Какая мать на это сына отпустит?!
И ведь выдерживал, что же сейчас возмущается?
– Сейчас около 13:00 до 23 дотянем?
– Вполне. – Он открыл машину и загрузил мои покупки. – Но везде побывать не успеем.
– Так я этого и добиваюсь.
– Как же вечер? Набегаешься за день, никаких танцев… романтики.
– Хм. Видел бы ты, как я прошлый провела, не жалел бы.
– Не знаю как насчет прошлого, но и этот будет весьма насыщенным. – Между делом сказал он.
– Так ты в курсе предстоящих событий! Делись информацией, что у меня будет вечером?
Верзила понимающе улыбнулся, но не ответил. – Залазь в салон, перекусим и пойдем выполнять план минимум.
– Тебе максимум озвучить?
– Нет. – Он завел авто и вырулил на дорогу. – Мне достаточно минимума.
– Кстати, Барт, а что у тебя с личной жизнью? Дома ждут?
– Ждут.
– И сколько человек? – он покосился в мою сторону и промолчал. – Неужели только рыбки ждут? Ты так загадочно молчишь, неужели, они ждут тебя кверху брюхом?
– Знаешь, – он мягко крутанул руль и плавно занял соседнюю полосу перед самым носом соседа. – Я понял, что спецслужбы упустили ценного агента.
Загадочно улыбаюсь, пропускаю его намек мимо ушей и задаю следующий вопрос. – А ты работал в спецслужбах после окончания военного?
– Я не о себе. – Барт почесал лоб.
– Я поняла. Так ты был агентом?
Ответом послужил его сдержанный, но все же смех.
* * *
– Джимма, – МЧ появился в гостиной, где за чтением глянцевых журналов она любила проводить время, когда оставалась у него. – Как насчет посещения твоего любимого клуба?
– С тобой? – улыбнулась она и плавно поднялась с канапе.
– Почти. Мне придется оставить тебя в компании моего знакомого и отлучиться на пару часов.
– А что потом?
– А что потом? – переспросил он, делая вид, что не понимает.
– Ну, знаешь, я привыкла к тому, что у нас при встрече все идет по одному определенному плану. – Джимма подошла вплотную, проведя наманикюренным ногтем по его подбородку, улыбнулась. – Понимаешь, о чем я?
– Теперь да. – МЧ перехватил ее руку у своей ключицы. – И ничего не могу обещать. Слишком многое может произойти за вечер.
По привычке, появившейся после посещения французской Ривьеры, девушка надула губки и закатила глаза. – Макс, я здесь нечастый гость… Скорее, редкая птица и могу изменить ареал своего обитания.
– Несомненно, можешь.
– И ты знаешь, что потеряешь.
– Знаю. Так ты согласишься провести вечер в баре Spearmint Rhino?
– Конечно, соглашусь! И кто скрасит мое одиночество в твое отсутствие?
– Он тебе понравится. Бывший десантник, сейчас владеет собственным охранным агентством и недвижимостью в Сан-Пауло.
– И что он делает здесь?
– Отдыхает. – Почти честно признался Макс.
– Имя?
– Барт Амбросио.
– Как-то связан с супермоделью? – просияла она.
– Нет, никак. Однофамилец.
– Ясно, – улыбка блондинки стала менее яркой. – Ладно, с этим материалом так же можно работать. Давно он владеет бизнесом?
– Семь лет. Водит лендровер, есть своя яхта и частный самолет. – Ответил МЧ, и как бы между делом, – обожает красный цвет и распущенные вьющиеся каштановые локоны.
Джимма остановилась в дверях и указала на свои волосы. – Максимилиан, я блондинка.
– Именно поэтому я тебя и предупредил.
– Оу! Теперь понятно! – Она скрылась за дверьми и уже оттуда пропела, – я возьму твое авто, хочу посетить салон и, возможно, пару магазинов.
– Все к твоим услугам! – улыбнулся МЧ. Его план вступил в действие.
Через мгновение девушка вернулась. Обдав его стойким ароматом своих духов, прижалась к нему грудью, жадно поцеловала.
– Говори это чаще, приятно, когда ты такой!
* * *
Флагман среди стрип клубов оказался впечатляющим. Скромный фасад кирпичного двухэтажного здания скрывает собой обширные пространства. Атриум пробивает внутренний объем от уровня подземного этажа вплоть до крыши. И расположен он над центральной сценой с четырехметровым шестом и мягкими креслами по контуру подиума. Таким образом, за разыгрываемым представлением на сцене можно следить со всех уровней, кроме закрытых комнат, конечно. На то они и закрытые.
С Бартом мы заняли один из столиков внизу. В углу и в то же время близко к подиуму. Когда мимо прошествовала пара, где дама была в непрошибаемом черном без декольте и разрезов я возмутилась. Напомнив о себе, оторвала взгляд Барта от подиума.
– И чем был плох мой вид до твоей корректировки?
– Несоответствием. – Мужчина поднял бокал, приветствуя знакомую танцовщицу.
Я вспомнила, как мы спорили в квартире МЧ, куда Барт после спешно завершенной экскурсии меня привез. Через час, тот самый час, что был отведен на отдых и душ, вошел в гостиную с тряпицей в руках. Нечто красное показалось носовым платком. Я успела возмутиться, пока он меня не развернул и не втолкнул в комнату со словами, – Переодевайся, время не ждет. Сейчас перекусим и поедем.
– Слишком мало ткани, и как в нем ходить, а садиться? В нем и есть неудобно. Ощущения, что сейчас вывалюсь из него.
Смерив меня колким взглядом, Барт выдал. – Не боись, ты точно не вывалишься. И это все, что было красным и подходило по описанию.
– Так-так, значит красное и такое интересное неспроста?
– Увидишь. – Предсказал он, и заговорщически подмигнул.
С предсказателем мы тут сидели чуть более десяти минут. Начало двенадцатого, выходит вечер, который мы с МЧ должны были посетить или откладывается или отменяется. Прекрасно, проведу время как Барт – разглядывая девушек. Та, которую он поприветствовал, переместилась ближе к нам, поменявшись с коллегой шестами.
Когда он подал ей какой-то знак, она кивнула и просияла. Что ж, красивая, с немного тоскливым взглядом, она танцевала плавно, завораживающе и эротично. Но когда тело говорит одно, а на лице тоска невыносимая – это страшно. Через минуту Барт поднял меня со стула и увел в одну из комнат, где нас ждала та самая танцовщица. Когда она указала на несколько вечерних платьев, туфли и пуф в углу у зеркала, я поняла, что ждали здесь только меня.
– Ты располагайся, сейчас тобой займутся. – Просиял Барт и увел девушку.
Если бы я знала на что я согласилась, я бы… а что я, собственно. Двадцать минут, и я стою у зеркала собранная на бал, не хуже золушки. Прическа мне к лицу, платье с голой спиной по фигуре, и судя по блеску глаз стилистов, сапфиры на шее и в ушах, настоящие.
Барт оказался тут как тут, прокомментировал работу двоих истязателей и вывел меня в зал. Музыка закончилась, мой спутник встал и удалился, проронив, – я через минутку. Тебе что-то еще принести? – он кивнул на мой коктейль.
– Нет. Барт, я тебе говорила, что ты замечательный спутник?
– Да, раз десять. – Улыбнулся верзила.
– Так вот, засчитывай за одиннадцатый – ты замечательный! Запомнил?
– Уже.
И вот в это самое мгновение виновник нашего ожидания появился на лестнице нижнего этажа в сопровождении с какой-то мадам. А она, кстати, в красном платье и распущенными каштановыми волосами. Точь-в-точь как у меня некоторое время назад.
– Вот тебе и совпадение. – Барт, отошедший от меня, поспешил увести подругу МЧ, а я отвернулась к сцене, где уже знакомая малышка пластично выгибалась под ритм медленной музыки. Проделав прогулку по воздуху, она гибко обхватила шест ногами и прогнулась, опускаясь вниз. Следующее па было пропущено. Приближение МЧ в смокинге я заметила краем глаза.
«Что ж если тебе угодно вести игру так, продолжай в том же духе. Все равно у меня такой день замечательный был!»
– Меняемся, – голос МЧ потонул в моих овациях.
– Потрясающе! Потрясающе! Потрясающе!
– Полин, ты привлекаешь внимание. – Макс сжал мои плечи.
– Дай отдать должное ее таланту. – И протянула ей купюру. – Передай, что мои овации мастеру принимаются из рук в руки. И на продолжении мы не настаиваем, пусть отдохнет.
Макс перевел, девушка удивленно улыбнулась, но взяла купюру рукой, не подставляя округлостей, как это принято. Собрала вещи с подиума и удалилась, плавно вышагивая.
– Ты умеешь так же?
– Нет, пыталась. Ты даже не представляешь, сколько сил и энергии спрятано в плавности ее движений. Если честно, под кожей этой девчушки крепкий панцирь из тугих тренированных мышц.
– Она далеко не девчушка…
– Хм, еще какая! Может быть, осознает через годик или два, или вообще не выберется из этого круга…
Макс поднял мою тонкую шаль со стула и перевел тему. – И что ты пыталась сделать?
– Ну, прогулка по воздуху и вращение. Они не требуют растяжки на шпагат. А так как я ни на поперечный шпагат, ни на продольный так и не села, к сожалению, то выбрала группу движений без разлета ног.
– Ты становишься все более…
– Интригующей?
– Да. Чего я о тебе еще не знаю? – он подался чуть вперед, заглянул в глаза.
– Я вышлю тебе автобиографию от первого лица через год, ок?
– Она у тебя уже есть?
– Да, первые четыреста странниц с детальным описанием происходящего…
– Шутишь.
– А как же!
– И кто преподал тебе пару уроков?
– Алла. В Киеве она была соседкой сверху. У нее стоял шест в квартире, а я часто прибегала к ней с вопросами или просто по-соседски и восхищалась. Так она и предложила попытаться. Неделю или две я у нее училась… до одного момента. А потом это бы повредило… и я перестала к ней ходить.
МЧ кивнул.
– Зато умудрилась прорекламировать ее как тренера по pole danse одному из директоров клуба. – У него лицо стало таким интересным, что я повторилась. – Она реально хорошо объясняла.
О том что, вскоре вместо мужчин к ней стали ходить девочки, я промолчала. В конце концов, у нее хватило ума бросить прежнюю «профориентацию» и съехать. Потому что соседки и спустя время за глаза звали шлёндрой и тыкали в ее пятилетнего сына пальцами. К тому же в двушке места было мало, так что она взяла в аренду маленький зал и помимо pole danse начала тренировать и go-go girls.
Столько времени утекло с тех пор, а до сих пор помню, как она трепала меня по щеке. «Алька, не горюй, мелкая. Забудется, все забудется. Уйдет, как прошлогодний снег, только время себе дай…»
А потом и еще одна ее фраза. «Так что решила? Рожать будешь или как…?»
– Знаешь, рассказала тебе и вспомнила, что давно ее не слышала. Нужно будет человеку позвонить, узнать как она.
Кивнул и повел меня на выход, прежде чем открыть двери, накинул на плечи шаль и приобнял.
– Прекрасно выглядишь… Полин, почему это платье?
– Нужно было что-нибудь с перчатками.
– Зачем? – Молча, протягиваю вперед руку, оттягиваю край перчатки. И тут же получаю его согласие. – Да, с перчатками обязательно.
Уже в машине он свободно устроился на сидении и деловито поинтересовался. – Хорошо день провели?
– Отлично! А ты как?
– Так же.
– А могу я поинтересоваться, кто тебя сопровождал?
– Можешь. – Разрешил он, протягивая мне бокал и собираясь наполнить его шампанским. По привычке подмечаю, что бутылка уже была открыта.
– Дорогой, кто была та цыпа?
– Моя старая знакомая, приехала погостить, занимает комнату на первом этаже… – он помолчал, подбирая слова, – вот так вот нежданно-негаданно навещает без телефонного звонка.
– И много у тебя таких?
– Как сказать…
Пока он думал, оглянулась на проплывающие мимо улицы. Город я не знаю, но сегодня Барт со мной проезжал как раз по этому району и делился историей из бурной молодости. – Куда водитель направил машину?
– Мы опаздываем, решили сократить дорогу.
– Через этот район?
– Да.
– Но здесь ведь… – мой затылок начал покалывать от неприятного ощущения. И при этом Макс продолжил спокойно крутить в руках свой бокал, словно, у него интуиции вовсе нет.
– Тихо и спокойно, как и в любом другом районе этого города. – Ответил он.
– Ясным днем – да, темной ночью – вряд ли. Я слышала…
– Моя дорогая, ты слишком нервничаешь, и это в присутствии вашего любимого человека.
– Какого человека?
Ответом был внимательный и немного насмешливый взгляд.
– Ах, да точно. Любимый мой… – Начала я, вдохновенно немного поддавшись к нему. – Когда ваша машина мчит нас к звездам сквозь тернии этих кварталов, мне страшно…
И точку в моей реплике поставила пуля, намертво застрявшая в стекле, около головы МЧ, а потом и дополнительные две где-то сзади меня. Вот вам и троеточие. Слова закончились, весь мой пыл растворился в ушном звоне. Я села назад, все еще не отрывая взгляда от выбоины.
– Не паникуй.
– Хорошо, – согласилась я тихо. – А что дальше?
– Банкет, бальный зал и много шампанского, но до того мне бы хотелось услышать продолжение.
И о каком продолжении он сейчас? Когда перед моими глазами сцены из кровавых разборок мафиозных группировок. – Продолжение?
– Да, твоего проникновенного вступления.
– Аха… – я поставила бокал на подставку. – Это… Это часто повторяется?
– Время от времени. – Просто ответил он.
– И как с этим бороться?
– Чаще всего обращаемся к страховому агенту. Он подтверждает наличие огнестрельных повреждений и выписывает чек. Сумма возмещения многократно перекрывает ущерб…
Он меня не понял или шутит. – Почему?
– У меня хорошие условия договора… – Начал МЧ.
– Нет, почему…
– Желающих расправиться с нашим классом предостаточно. Все дело в косвенной неприязни, которая быстро перетекает в личную. Не только между представителями разных классов, но и в среде одного.
– И сколько на вашем счету пуль? – еле удержалась, чтобы не подчеркнуть снобизм, прозвучавший в его ответе.
– Выпущенных или полученных?
– А может пойманных?
– Такие тоже были. Давно, в результате неаккуратности… – начал МЧ, углубившись куда-то в бурную юность, где успел прострелить себе ногу.
Смотрю на него, не мигая, и пытаюсь переварить поступившую информацию. А выбоина в стекле этому не способствует совершенно. – Ты не ответил на вопрос.
Он чуть дольше, чем ранее вздохнул, медленно повернулся и, проявляя массу удовольствия меня лицезреть, произнес. – Сегодня ты затмишь всех.
– Если доживем.
– Пессимизм – не лучшее начало для вечера. – МЧ взял мою ладошку в свои руки и нежно погладил.
– Подобное происшествие для тебя не в новинку. А могу я узнать, как часто они достигают целей?
Он проследил за моим взглядом и ответил. – Нечасто.
– Но достигают.
– Само собой. Все зависит от обстоятельств. Правильного расчета, взвешенных действий, импровизации.
– Каких импровизаций?
– Цирковых.
– В смысле?
– Ты на цирк указала. – Он поцеловал ладошку. – Вот мы и говорим о цирке Шапито.
– Но…
– Мы только что проезжали мимо, и ты указала на их вывеску. – Продолжил он с серьезным видом абсурдное объяснение, цирка там не было. На мой скептический взгляд добавил. – На цирк.
– Да-да, конечно же. – Дальше я молчала, несмотря на его попытки разговорить. Угу, сейчас опять что-то о цирке вспомнит, взгляд то и дело возвращался к плевым отметинам с моей стороны. – Куда я вляпалась?
Глава 22
В свете прошедших событий я не поразилась ни внушительными чугунными воротами, ни колоссальной подъездной аллеей, ни дворцом с каменными изваяниями у входа.
Макс что-то пытался объяснить по дороге, говорил о владельце особняка и хозяине вечера, что-то упоминал о его страсти к современному искусству и, кажется, я даже запомнила, как его зовут – Эверетт, а в остальном…
Мне стало с высокой горки плевать: кто кому кем приходится и чем занимается, чем владеет и как давно. МЧ подметил мое состояние и замолчал, перед выходом из машины поинтересовался, – как ты? С трудом улыбнулась, сигнализируя, что все хорошо.
За последние пятнадцать минут в моей голове происходила масштабная переоценка ценностей. Умудрилась разозлиться на себя, отругать за глупость, наехать по полной программе за неосведомленность и слепую веру в своего спутника, ну здесь и МЧ перепало за неумение вводить в курс дела, не утаивая карт. И все это кипя про себя и негодуя.
Когда он поправил шаль на моих плечах, отчаянно захотелось послать его куда подальше, прыгнуть в первое попавшееся авто и отбыть в аэропорт. Я не подписывалась на роль живой мишени для огнестрельного оружия. И не проходила кастинг на роль в детективных расследованиях с сокрытием свидетелей, плетением алиби и поиском улик. Родилась и выросла далеко отсюда, никогда и никуда не лезла и плохого никому не делала. Единственная уникальная способность необдуманно принимать решения на личном фронте и горько потом о них сожалеть. Ну неужели эта ситуация идентична прошлым?
– О чем задумалась? – голос МЧ вырвал меня из водоворота «положительных» мыслей. Мы уже поднимались по парадной лестнице навстречу неизвестному. Во всяком случае, неизвестному для меня.
– О своих ценностях.
– Они прошли корректировку?
– Нет, все ценности остались на месте, а вот настоящие желания – нет.
Не говорить же ему, что блистать на вечере в его обществе расхотелось вовсе. Строить из себя влюбленную так же. Уже не радовала перспектива завязать новые знакомства и деловые связи, если удастся. Отчаянно захотелось назад, домой в крепкие стены, или хотя бы в крепкие объятия на пять минут.
На верхней площадке перед входом мы встретились взглядами. – И что с желаниями?
– Макс, обними меня.
Стою перед ним и понимаю, что если он сейчас вновь скажет, что мы опаздываем, и нас ждут, я ему этого не прощу. В кои-то веки проявила слабость и необходимость участия, неужели не поймет? А кто их мужчин знает, иногда до них не достучишься. Хоть в лоб, хоть по лбу. Кажется его длительное раздумье на этот счет отразилось на моем лице разочарованием. Как оказалось поспешным.
Он увел меня за колонну и нежно обнял, подбородком уперевшись в мою макушку. Ощутив безмятежность и спокойствие, искренне пожелала создателю долгих лет и благополучия за маленькую и такую ценную радость, как мужские объятия. В этом мысленном посыле пришлось сделать корректировку – мужские объятия бывают разные, впрочем, как и мужчины. Крепче прижалась к нему, ощущая, как на лице отражается улыбка.
– Это и есть роль плюшевого мишки? – прозвучал его вопрос, и руки погладили мою спинку.
– Не совсем. Но где-то рядом.
– А в чем несостыковка?
– Он молчит.
На этой ноте нас прервали удивленным восклицанием, не разнимая объятий, мы повернулись. Это был мужчина за шестьдесят явно, но выглядящий моложе, он удивленно приветствовал нас на ломанном русском. И в предвкушении знакомства замер, поблескивая глазами. В белом костюме и с красной розой в петлице, больше всего походил на веселого мафиози в расцвете «семьи». Образу как раз соответствуют светлая шляпа и перчатки в его руках, не говоря об улыбке и прищуре черных глаз. Не иначе как спрут улыбнулся, и по спине поползли неприятные мурашки.
– Полина, разреши представить тебе человека, перед которым открываются любые двери высокого собрания. Мистер Эверетт Хилгард. – И уже обращаясь к нему, – а это моя…
– Наслышан, – Эверетт не церемонясь, взял мою руку и склонился к кисти, – и очень рад видеть.
Удивительно, человек на мгновение приник к коже губами и тут же отступил, а мне показалось, что руки я лишилась под смачный звук «хрясь» и «хрум – хрум».
– Вы опоздали, – иронично улыбаясь, заявил хозяин дома, – но теперь мне понятно почему.
– Пробки, – подсказал МЧ, пропуская меня вперед.
– Привлекательные пробки нынче в Лондоне. – Не сбавляя темпа хода и колкости намеков, Эверетт провел нас через холл и остановился лишь у дверей, ведущих в залу, где толпились собравшиеся гости. – Я и сам был бы рад в такую попасть.
– Годы тренировок, – начал МЧ.
– Тщательный анализ дорог, – добавила я.
– Или спланированная авария на перекрестке, – Предложил Эверетт, бросив на Макса колкий взгляд.
– Тоже вариант. – Ответил он.
Огромный зал, выставленные на обсуждение и восхищение предметы искусства и праздно плывущие представители высшего общества. Правильнее будет сказать, общество, считающее себя высшим. Но им об этом лучше не говорить. К вазам с цветами, ярким огням не только на стенах, но и на дамах, к совершенно «черно-костюмному» мужскому поголовью для полной незыблемости сливок и яркости картины рукой хозяина были приплюсованы официанты, вдвое быстрее и расторопнее скользящие меж гостей.
Бокалы с напитками незаметно появлялись в руках «впечатляющихся» коллекцией и так же легко исчезали, сменяя следующий прием охлажденного и шипящего. Как в моих руках появился первый наполненный бокал я и сама не заметила.
Зато будет, чем руки занять. И на что отвлечься в моменты, когда МЧ увлеченно говорит на английском, немецком или французском и еще каком-то, а я рядом безмолвная и прекрасная. Таких моментов было предостаточно, в те первые полчаса после нашего прибытия. В один из них я заметила у столиков с закуской Элизабет в строгом черном платье, открывающем лишь руки. Нежность ее лицу придали изысканные украшения. Однако со своими обязанностями они справлялись туго, лицо выдавало ее холодную сдержанность и надменность… или как может показаться боль. В какой-то миг девушка скрылась из вида, а потом вновь появилась, с благодарностью опираясь на чей-то локоть.
Нет, все-таки с ногами у нее явно проблема или со всем опорно-двигательным аппаратом, но афишировать свое положение девушка не привыкла. Решилась спросить у Макса о своей догадке. Поворачиваюсь, а его рядом нет.
Прекрасно, ушел и не предупредил – минус балл. Его давешний оппонент по диалогу и девушка, висящая на нем, несмело мне улыбнулись он – сочувствуя, она – ликуя. Я удивилась. Две минуты назад эта мини секс бомба в белом и коротком облизывалась на Макса и строила глазки из-за плеча папика, а теперь зубоскалит мне? Поворачиваюсь к прошлому объекту своего интереса и застываю. Вот это подстава!
Элизабет опиралась на благородно предложенный локоть Макса! Убью! Сволочь, паразит! Как мог? Уйти и не предупредить?! Я обернулась в поисках подельников, лучше русскоговорящих, такие поймут быстрее и подсобят. – Рассудила я.
Где-то здесь блуждали Нолан с супругой и Сэм, и даже Влад, которому я искренне обрадовалась. А сейчас никто из них на глаза не попадался, а парочка напротив, как и я не знали о чем говорить. В целом, как и зачем говорить. Папик что-то произнес, указывая на столы, я улыбнулась и кивнула. Кажется, он имел в виду, что отойдет со своей цыпой. Так и вышло, они удалились.
Я направилась к окнам, покинув зону видимости для МЧ, который все-таки обернулся в мою сторону. Обернулся, посмотрел печальным взглядом и сделал неопределенный жест головой. Что-то из разряда «Подойди». Я осталась на месте. Второй жест трактовался как, «Подойди, будь добра!», судя по сдвинутым бровям, звучала она в повелительном наклонении.
Ага, вот сорвалась с низкого старта и подошла. Знать нужно, как покидать любимую женщину, чтобы таких проблем с повиновением не возникало! Глупо, конечно. Но ведь если подойду, он рад не будет. Я ему выскажу, все что думаю и не думаю тоже. Вот минутку тут у окошка постою и подойду. А пока пусть подумает над своим поведением! То же мне – повелитель и покровитель!
* * *
– Вернись к своей игрушке, Макс! – Элизабет произнесла это резко, но его локтя не отпустила.
Он склонил голову и прошептал, так чтобы услышала только она. – Как только помогу тебе выйти отсюда.
– Я еще не готова уехать. Хочу взглянуть на их встречу…
Ему не нужно было быть провидцем, чтобы понять о чьей встрече она говорит. Возникшие подозрения подтвердил ее взгляд.
– Их встречи не будет.
– Ты реально так думаешь, Макс?
– Да, так. Кто сегодня с тобой?
– По-видимому, только ты. – Устало ответила девушка.
Он отыскал глазами Полину и кивком поманил за собой. Макс не позволил бы себе оставить ее наедине с Паулем, или с кем-либо другим не предупредив. Но состояние Элизы требовало немедленного вмешательства. Любое промедление завершилось бы ее падением, как физическим, так и моральным. Этого он не мог допустить.
Элизабет могла быть гордой, злой, циничной, глупой и жестокой, что стало проявляться в ней после… после. Но даже это не остановило бы его. Макс знает, это внешнее неосознанное, это проявление защиты. Внутри она осталась все той же нежной и доверчивой, а сейчас еще и беспомощной из-за… Он просто не мог не прийти на помощь, какой бы ни была ее оборонительная реакция на вмешательство.
Полина отреагировала на его знак неопределенно и сделала вид, что не поняла. Он нахмурился и кивнул еще раз. Его удивительная «любимая женщина», а она действительно удивляла и не раз, решила проявить несговорчивую сторону своего характера и осталась на месте.
– Не слушается, – улыбнулась Лизи, превозмогая боль. – Плохо приручил.
– Кто кого. – Прошептал Макс, не видя ее реакции на прозвучавшие слова.
Эверетт оказался тут как тут, проявил дружелюбный оскал. Элизабет чуть отодвинулась от Макса, и постаралась невозмутимо просиять.
– Уже уходите? Элизабет, я не слышал твоего мнения о коллекции.
– Прекрасна, коллекция прекрасна, Эверетт. Уверена она будет именно свою особую ценность, далеко за пределами твоих владений.
Он кивнул и обратился к МЧ. – Макс, как же твоя подруга?
– В данный момент она скрылась из виду.
– В таком случае, она не откажется от компании. – Предположил мужчина.
– Передай, я сейчас подойду.
– Да. Что ж, Элизабет спасибо, я был рад видеть тебя. – Он поцеловал ее пальцы и отступил.
– Мне так же. Прекрасный вечер.
Прохлада ночного воздуха окружила их сиянием садовых огоньков. За пределами личного музея Эверетта Хилгарда мир становился более отзывчивым и приятным. Макс вдохнул полной грудью и задумался. Сейчас срочно нужно отправить Лизи, и вернуться к ней. Однако спуск вниз скорого завершения не предполагал. На каждой ступени Лизи замирала сцепив зубы, выдыхала и делала следующий шаг. Будь она в компании не с приближенным человеком, не произнесла бы и звука. А с каменным лицом преодолела бы лестницу и рухнула в машину, на неделю потеряв способность двигаться.
– Позволь донести тебя к машине. – Макс нежно сжал ее талию.
– Нет. – Выдохнула она и, сцепив зубы для следующего шага, сделала вдох.
– Элизабет, в данный момент я забочусь о тебе. – Он остановил ее на месте.
– Проявлял бы заботу о кукле!
– Она не кукла.
– Неужели стрела пронзила тебя? – скривилась она, от чего черты ее лица стали еще более заостренными, чем раньше. Он не ответил, не отпуская девушку и не давая ей сделать следующий шаг. – У тебя с ней… – Лизи сглотнула и сжалась в его руках. Она не делала больше попытки вырваться или опуститься на ступень ниже. Опустив голову на грудь, вздохнула. Он хотел что-то ответить, но она резко обернулась к нему и улыбнулась самой счастливой улыбкой. – Вот и ты дождался купидона! Мои поздравления, Макс!
Это бравада наиграна, и он это знает, и она это знает, но играть они будут по правилам.
– Спасибо. Я не уверен…
– Это понятно, как день. Иначе бы не оставил тет-а-тет с Эвереттом…
– Элизабет?
В сад через открытые двери террасы проникала музыка из дома. Она была еле слышна и долетала к парадной лестнице лишь с порывами ветра, урывками выхватывая ноты. Поэтому в ночи, где звучали трели сверчков, казалось, они остались одни.
Повисшее молчание падало тяжестью секунд на их плечи, разрывая и без того тонкую нить связи.
– Как ты думаешь, откуда я знаю, что она его сломанная игрушка? – Макс посмотрел в сторону дома и чертыхнулся про себя. Она продолжила. – Позабавился и бросил! А ты поднял… – ассоциация со схожим случаем заставила ее оборвать речь, она отвернулась, чтобы он не увидел ее лица.
– Если ты собираешься чинить все его разбитые игрушки…, запроси у него список, пригодится.
– Я… Лизи… я.
– Понял, какую ошибку допустил, – злорадно поинтересовалась она, все так же, не поворачивая к нему лицо. По сердцу резануло, а он так ничего и не понял. Лизи подалась чуть в сторону. – А теперь отпусти меня…
Он сглотнул, с трудом подавляя проклятия. К машине оставалось еще тридцать пологих ступенек и пара шагов, чтобы открыть дверцу и помочь ей занять место. Но если она будет противиться и дальше, он не может насильно ее спустить, и давить на нее бессмысленно, но он не успеет к Полине… Выдохнул, и еще раз попросил. – Лиз, позволь…
Она расправила плечи и улыбнулась, глядя в небо. – Хорошо, твоя взяла.
