Текст книги "Нахалка (СИ)"
Автор книги: Ардмир Мари
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)
– Ладно, ладно, он нежилой. Теперь доволен? – стойко выдержала его внимательный взгляд.
– Теперь да. И почему нежилой?
– А в нем мало живут или совсем не живут. Не видно признаков обитания.
– Грязной посуды, разбросанных вещей, факсов, дисков, немытых чашек из-под кофе, чулок, бигудей?
– Какое у тебя интересное представление о жилой среде. Где-то видел такой порядок?
– Допустим. – Ушел он от ответа. – Так что?
– Нет. Не о такой среде идет речь. Если присмотреться к фото в журналах по интерьерам, замечаешь одну характерную особенность. Помимо модного интерьера, идеального порядка и чистоты они обязательно чем-нибудь дополнены.
– Например?
– Шарфом или шляпой, женскими или мужскими туфлями, тапочками, связкой ключей в прихожей, полной дымящейся чашкой кофе на рабочем столе или журнальном столике. Чтобы вдохнуть «жизнь» используют сумки, барсетки, даже ночнушку повесят, чтобы выглядывала из-за дверцы шкафа. Детские игрушки.
– А еще щенков и кошек или намек на них: ошейники, миски для еды. – Не глядя на него, продолжила объяснять. – Агенты по недвижимости используют запахи. Так пара гранул ванили на разогретой сковородке распространяют по квартире запах, ассоциирующийся с выпечкой. У мужчин, кстати, это вызывает ощущение уютного дома, что способствует повышению продаж.
– Возможно. – Он устало опустился на диван, предложив жестом сесть рядом.
– Хорошо, давай на примере гостиниц. Заходишь в номер, а там нет картин, сувениров или каких-либо других мелочей, на подушке нет шоколадки, нет игрушки, открытки или букетика цветов, нет и изящно сложенного на кровати полотенца. Халаты и тапочки нерадушно ждут в ванной или на кровати, а сложенными лежат в ящике комода. Первое впечатление «тебя не ждут!». То есть гостеприимством не пахнет, впрочем, как и чувством обитания. Безликий номер.
– Полин, снимая номер, я бы не хотел ощущать его преемственности от прошлых посетителей.
– Ок, пример не из лучших, вычеркиваем. А в остальном понятно?
– Почти.
– Макс, не обижайся, – села рядом, прильнув к его плечу. – Привыкла, что куда ни приеду, отовсюду люди выбегают – обитатели. Ну, помимо моей квартиры, – нехотя добавила я.
– Вот и все, что меня смутило.
– Нас встретили экономка и дворецкий.
– Ага, и еще трое горничных. Но они работают, а не живут, а это совсем иное. – Макс вновь нахмурился. Пришлось идти на попятный. – Предлагаю замять.
– Замяли. Что же ты скажешь относительно своих апартаментов…
– Первым делом, что комнат у меня должно быть две, ты обещал. – Напомнила я, поднимаясь. Потянула его за руку. – Пошли, покажешь.
Когда Макс открыл двери я невольно, зажмурилась. Колорист изнасиловал цветовую гамму, наплевав на все основы сочетания. – Что это за цвет? Здесь недолго ослепнуть.
Он выключил подсветку стен, и комната, погрузившись в менее агрессивную среду, стала приветливее. Я тихо выдохнула и перестала щуриться.
– Какой, – протянул он.
– Стены.
– Разгоряченная мулатка, кажется, или экстаз…
– Экстаз мулатки? Уникальное название для венецианской штукатурки.
– Нет, экстаз кофе с молоком.
Я повернулась к нему. – Цвета выбирали по экзотическим названиям? Тогда на потолке что? Возбужденный коралл?
– Располагайся, дорогая, с комфортом. – Выдохнул Макс. – У нас два часа на отдых и поездка на пикник или барбекю.
– А история создания этих интригующих цветов останется нераскрытой?
– Хорошо, я могу попросить гамму цветов с их названиями. Если согласна, сегодня же вечером Кристин принесет образцы на барбекю Нолана.
– Ммм, а Кристин, случаем, не сексапильная мулатка? Если так, не утруждай себя. Названия цветов и не только их явно должны были стимулировать твой интерес к ее персоне. Даже не представляю, как она их произносила.
– Не представляешь, – усмехнулся он своим воспоминаниям.
– И каков был результат?
– Ты сама видишь, – он окинул взглядом комнату. – Все это плюс интерьер дома. – Когда его взгляд вернулись ко мне, понимающая улыбка тут же отразилась на лице, – ты не об этом результате, так?
– Так. – Ответа я не услышала, так как этот умник развернулся и вышел из комнаты. Выхожу следом. – Макс! Так это был самолет? – услышав вопрос, он тормозит и поворачивается, начинает приближаться. – Или дельтаплан? Что, нет? Воздушный шар, планер, дирижабль? Нет, не может быть – вслух продолжаю рассуждать. – Неужели это был парашют?! – вот на этом предположении он оказался очень близко, а я же с трудом сдерживаю смех. – Милый, за что она с тобой так? Скажи, приземление было мягким?
Меня непривычно нежно заставили замолчать.
– Отменная фантазия. – Прокомментировал он, убирая прядь моих волос назад.
– Погоди, я только разогреваюсь.
– Не сомневался. Поешь со мной?
– Поем.
– Тогда спускайся через пять минут. Кухня направо от лестницы третья дверь.
– Найду по запаху. – Отмахнулась я.
– Вряд ли.
Глава 19
– У тебя дома готовят вкуснее.
– Знаю.
– Так ты поэтому предложил поесть?
– Я преследовал иные цели, но об этом позже.
Мы уже более получаса были среди его друзей. Барбекю на открытом воздухе предполагало: теннис и бассейн, ближе к ночи интеллектуальные игры и диско под динамичную музыку, а сейчас непривычными переходами от стола к столу и разговорами. Основная возрастная группа от 25 до 45 лет, все друг с другом знакомы.
К Максу за это время подошло более десяти человек, к остальным подходил он и я вместе с ним. Здесь оказались и русскоязычные, но разговор не клеился. Возможно потому что к МЧ обращались по рабочим вопросам, то вскоре от интересующихся он стал отбиваться мной. То есть поворачивал к себе и целовал. Нехотя часть желающих его оставила в покое, другая часть продолжила свои попытки. Поэтому, когда хозяин дома Нолан пригласил его сыграть в теннис, он, не раздумывая, согласился.
– Ты забыл спросить разрешения у любимой женщины, – прошептала я.
– В следующий раз…
– В следующий раз я по закону жанра устрою сцену.
– Не устроишь, за это я тебя и люблю, милая.
– Быстро учишься, дорогой! – тактика хвалить, но не перехваливать сработала автоматически. – Так и быть, отпущу. Только для начала напомни, какая я у тебя?
– Первоклассная! – вспомнил хитрец мои наставления, поцеловал в висок и пошел играть.
Я заняла одно из кресел для зрителей и постаралась абстрагироваться от происходящего. МЧ мощно отвечал на подачи и первые минут десять отбивал уверенно и легко. Затем стал потирать зажатое мной в самолете плечо, и недовольно на меня поглядывать. В ответ просияла невинной улыбкой.
Любимую женщину Макса Чадова мужчины разглядывали с интересом, а представительницы женской половины в большинстве своем встречали «в штыки». Двое из них во время произнесения «обыденных» фраз приветствия тут же начинали кого-то искать в толпе. Первый трюк блондинки Кристин я упустила, не придав значения. Но когда поиском неизвестной занялась брюнетка Келли, и, судя по лицу, нашла, я обернулась в ту же сторону.
Интуиция не подвела. Это была женщина. Красивая, ухоженная, уверенная и холодная. Она держалась приветливо и улыбалась супруге Нолана, которая что-то ей, радуясь, рассказывала. Келли извинилась и отошла от нас.
– А вот и Элиза, – прошептал Макс в мою макушку. – Сейчас познакомимся.
– Кристин и эта Келли, ее близкие подруги?
– Подруги, о близости их дружеских отношений мне неизвестно.
– Милая, я так тебя люблю, – вдруг прошептал он, и я удивленно вскинула голову.
– Повтори.
– Милая, я так тебя люблю… за твою внимательность.
– А! Спасибо дорогой, – говорю и краем глаза замечаю как ледяная леди начала неспешное движение в нашу сторону. Она несколько раз останавливалась, чтобы поздороваться с кем-то из знакомых, но неотвратимо шла к нам. Одетая скромно и со вкусом она разительно отличалась от собравшихся гостей. И неудивительно, классика ей шла и выделяла, когда прочие и я, в том числе, были одеты по-спортивному и проще. К тому же массивные кольца на руках усиливали разницу.
– Макс! – я присмотрелась к ее рукам. – Она же замужем.
– Знаю.
– Тогда зачем здесь я?
– Нужна. – Последовал невозмутимый ответ.
– Ты не пояснишь?
– Ее замужество не проблема в некоторых вопросах.
– Ничего себе! – захотелось его стукнуть. Один раз, а затем еще раз. Ладно, потом выведаю. – То есть ты уверен в необходимости моего присутствия?
– Всецело, как и прежде. И пока она занята другими, могу продолжить знакомить тебя с людьми.
– Вполне, все равно я с ними вряд ли встречусь в будущем.
– Спешишь с выводами. Ты получила крупный заказ на оформление, придется тебе учить иностранный язык и запоминать людей тщательнее, чем ты делала это до сих пор.
– Ты не открыл вселенную. И я прекрасно со всем этим справляюсь сейчас, как и прежде.
– По второму пункту спорить не буду, а что с первым? – он забрал из моих рук стакан с соком и повернул к себе.
– С первым все замечательно. – Ответила я, чувствуя неспешный ход его рук вдоль моей спины.
– И ты готова обсудить новинки дизайнерских решений с гостями?
– Конечно, готова! У тебя русско-английский или англо-русский словарик есть?
– И что я говорил, у тебя с языком проблема. – Отстранился МЧ.
– Макс, мне словарик не нужен. У меня с русским проблем нет, а вот у моих собеседников, они могут возникнуть! – временно омолодившая его улыбка стала гаснуть. Поворачиваюсь в его руках и встречаюсь взглядом с ледяной леди. Хотя нет, скорее с колким взглядом выжженной степи, где раньше колыхались зеленые травы и пробегали ручьи, а теперь свирепствуют песчаные смерчи.
Она подошла вплотную, обдав нас чем-то из Lacoste, и подставила Максу щеку для поцелуя. Воздушный «чмок» с ее стороны воздушным не стал. Намек понятен.
После произнесения приветствия она внимательно осмотрела нас. И я не осталась в долгу, возвращая цепкий взгляд и ту же скептическую улыбку. Что и говорить, вкус у Макса отменный. И к этому выводу мы с ней пришли одновременно. Видя их с Максом дружескую пикировку, я бы назвала ее вполне сносной и, может быть, приятной. Но единственный момент дал ясно понять, что с ней дружить не стоит.
Отходя от нас, она что-то спросила у МЧ насчет игрушки и Грэга. Макс напрягся, но ответил шуткой. Его напряжение сохранилось, по крайней мере, еще на полчаса, пока он не был приглашен играть в теннис.
После первого сета Макс поднял меня с кресла, – пошли, поедим!
– Пошли.
Он сам наполнил тарелки и стаканы, и повел меня к небольшому столику. Вскоре к нам присоединилась молодая пара Смитов. Разговор вел Макс, он шутил, они с легкостью поддерживали. Говорили на английском, но легкая атмосфера позволила расслабиться. За столом царил веселый смех, а рука Макса лежала на моей пояснице, когда к нам решила присоединиться Элизабет и еще одна пара, имена которых я забыла.
Вот тут теплая ладонь мужчины собственнически и нагло сместилась, основательно ниже спины. И обхватила то, что на людях обхватывать не стоит. Пара отреагировала понимающими улыбками, Элиза внутренне напряглась, с болью в глазах оглянулась. Когда она вновь посмотрела на нас, лицо ее было сдержанно приветливым вновь.
– Макс, убери руку.
– Почему? – невинно поинтересовался шалунишка.
– Ты только что унизил меня, себя и своих друзей одним нелепым движением.
Его рука плавно сместилась на мою талию, и большой палец нежно погладил кожу.
– Каким образом?
Поворачиваюсь к нему. Вау! У него на лице не отразилось ни недовольства, ни раскаяния, ни злости, ничего из обычного мужского набора. Прекрасно!
Продолжая улыбаться, поясняю. – Понимаешь, женщины, терпящие аналогичное на людях, относятся к одному определенному сорту. Этим ты унизил меня. – Улыбнулся, кивнул.
– Ты, согласный тратить свое время на такую мадам, унижаешь своим выбором себя. – Он чуть нахмурился.
– А приведя подобную к друзьям, нелепо подчеркиваешь, какого мнения ты об их обществе и гостеприимстве.
– Ясно. – Он просиял улыбкой так, словно я только что дала вольную на любые его действия. Вот только глаза остались серьезными. Даже когда меня поцеловали в висок. У него настроение опять изменилось.
– Не могу сказать, что не нравится. – Я потянула его за ворот футболки. – Но лучше всего это делать тет-а-тет. А хочешь проявить заинтересованность в «исчезновении» просто внимательно и долго смотри на меня.
– Хорошо. – На этот раз меня поцеловал в щечку.
– К тому же мои руки, плечи и лицо всегда будут рады нежной ласке. И губы не откажутся и от легкого поцелуя.
– Это намек?
– А ты как думаешь? Облапал и останешься без наказания?
– Ты выбрала не то наказание.
Наш диалог Дэвид прервал покашливанием.
– Если он сейчас скажет, что нам следует уединиться, в этом будешь виноват ты.
– Не скажет. – Парень выудил из сумки волейбольный мяч и подбросил его, привлекая желающих на площадку. – Предлагает сыграть. Я пас.
– Я – за!
– Как? – удивление МЧ было неподдельным.
– Дай размяться. И не переживай за перевод, мне на руках покажут что к чему.
Я вклинилась между Владом, знающим русский язык, и Амандой, кажется. На втором поле разминались Кристин, супруги Смитов и еще те, которых я нечаянно забыла. Теперь придется быть внимательнее к разговорам. Обратятся к кому-нибудь из них – и запомню, как зовут. А что делать со своими? Кричать «эй ты в красном джемпере, принимай мяч!?» или «кроссы на подъеме, ты подаешь!» смешно. Я дернула Влада и попросила повторить, кого и как зовут.
Спасибо, человек понял меня, тихо пояснил. Парень в красном джемпере Пол, мужчина лет сорока с повернутой назад кепкой – Джим, первая девушка с кроссами на подъеме Лили, вторая, чуть старше, в зеленой юбке-шортах – Аманда.
Нужно было еще спросить, кто и с какой позиции лучше играет, и какие мячи может принимать, но не рискнула командовать. Все же люди поиграть пришли, а не «мочить» противника гуманными способами. За первые пять минут нам забили два мяча, подметив, что девушки вышли скорее покрасоваться, а не играть. Вместо удара по мячу, летящему прямиком в их зону, обе шарахались в сторону, сбивая с ног и тех, кто спешил на помощь.
2:0, подача противника, я на позиции под сеткой справа. На этот раз решили проверить меня. Приняла мяч, мягко передала стоящему в центре Вадиму и тот, подмигнув, вернул его назад мне. Прыжок, «шлеп», мяч ударил под сеткой, перед глазами остолбеневшей Кристин.
Вытираю руки, и мы переходим. – Так-то! – Подача моя. Я разминаю плечи, довольная подмечаю, что у нас появились новые зрители. И Макс уже не сидит в компании Элизабет, а подошел к нам.
Подбрасываю мяч, удар. Из центра площадки его отбил неизвестный мне мужчина и, как назло, мяч летит в одну из наших хрупких.
– Лили, сядь! – рявкнула я. Она от неожиданности рухнула на землю и Пол выбил мяч за сетку, ответный удар принял Джим и без передачи зарядил его в центр площадки противника. Счет сравнялся 2:2.
– Откуда такая сила? – удивился Влад, давая мяч мне на подачу.
– Поверь, походишь с Сонечкой на руках часов шесть-семь в день и не такое сможешь.
От меня мяч снарядом полетел за сетку противника «бух!» Его поднял у самой земли Смит, «бамц!» И мяч летит во Влада, он отбил его вверх и дал мне сигнал. С воплем «мой!» подпрыгиваю и забиваю его за сетку. «Шлеп!» он попадает между двумя столкнувшимися, и счет 3:2 в нашу пользу.
Разгибаюсь под аплодисменты своей группы. Пока нам возвращают мяч, Лили что-то спросила у Влада, указав на меня. Он перевел. – Интересуется, кого зовут Сонечкой?
– Соня это моя…
– Племянница, – закончил Макс неожиданно оказавшийся рядом. Приобнял меня, прошептав на ухо. – Я отойду на пару минут, не скучай.
– Не буду. – Просияла я, получив мяч от немного смущенной Лили – тут наконец-то стало весело.
– Слышал. Любишь команды раздавать?
– Войско без команды гибнет! T! – Вспомнила я пословицу, которую бабушка часто повторяла.
– Ясно, продолжай вести бой. – Нежно поцеловал и ушел.
– Всенепременно! – поворачиваюсь к группе, – ну что готовы?!
– Готовы!
«Баммц!»
* * *
Прежде чем пройти в дом, он поинтересовался, где может уединиться, чтобы ответить на пару звонков и проверить почту. Барбара указала на кабинет Нолана. Выход в сеть через ноут занял менее минуты. В это время дрожащий голос Адама через динамик на телефоне вводил его в курс дела.
– Брайс отказался подписывать договор. Процентная ставка по объектам ниже 15 % его не устраивает, несмотря на льготные поблажки.
Макс предполагал, что тот поступит таким образом, и не был удивлен его реакции. Хотя ожидал более импульсивных действий. У него еще три дня на глупые попытки договориться силой, прежде чем в ход вступил первое соглашение по делу.
– Просто отказался и без угроз с его стороны? – поинтересовался мужчина.
– Макс, именно поэтому я тебе позвонил. – Выдохнул помощник, и сдавленно продолжил. – Устных угроз не будет. Он знает, что ты в Лондоне.
– Адам, спасибо.
– Я, Макс, я честно не знаю, как он узнал… – просипел он.
– Сейчас скинь мне документы Соверина и брачный договор Грэга Брауна. – Оборвал он его словоизлияния. – И вот еще что…
– Слушаю… – насторожился помощник.
– Завтра утром пришли ко мне Дэвида. На этом все, до встречи, Адам.
– До встречи. – Адам уже набирал номер Дэвида, прекрасно понимая, что утечка информации может навредить боссу. И если это произойдет, молодой человек нахмурился, чертыхаясь, слушал гудки в трубке, простой порчей имущества дело не закончится.
* * *
После второго с трудом выигранного тайма я вышла из игры. Лили и Аманду еще после первой игры сменили две другие девушки. Двигались они расторопнее, отбивали с охотой и в глазах их весь тайм пылал огонь азарта. Но учитывая, что в команде противника новые силы пришли со стороны мужской половины, мы вырвали победу из их рук с большими усилиями.
Стемнело, и в саду Нолана включили свет. Сотня маленьких фонариков белым светом озарила пространство на лужайке и между деревьями. В саду застрекотали сверчки, а со стороны дома послышалась приятная мелодичная музыка.
С начала нашей игры прошло более часа, а МЧ так и не объявился. И в тоже время пришлось признать, скучно мне не было. Игра сплачивает, поэтому через десять минут я уже сидела в окружении Аманды, Лили, Влада и еще пары-тройки человек, подошедших нас поздравить.
К моменту, когда Барбара, супруга Нолана, позвала всех на открытую террасу, я через Влада и нового знакомого Сэма, который тоже знал русский, успела пообщаться с народом. Трудно сказать пообщаться. Народ засыпал вопросами. Так что я подробно ответила, где и кем работаю, как давно и каковы мои перспективы, когда и как познакомилась с Максом. А на вопрос, «Что у нас на уме» ответил виновник допроса, вовремя пришедший на помощь.
– Поужинать! – сообщил он и напомнил, что Барбара всех нас ждет, не дождется. Ведя меня под руку, пропажа поинтересовался, – устала?
– Выжата, как лимон. Если бы ты еще немного задержался, меня бы дожали.
– Извини, не предвидел, что вопрос меня так задержит.
– Прощу, только если скажешь, что он был рабочим.
– Он был рабочим, – заверил МЧ.
Прежде чем присоединиться к веселой компании, отлучилась в дамскую комнату.
Дом у Нолана и Барбары мне понравился. Простой и со вкусом, он располагался в первой половине участка, скрывая двухэтажным массивом задний двор с садом. Потолки под три метра, комнаты не менее двадцати квадратов, отделка – только экологически чистые материалы. И несмотря на уют, преобладал в доме минимализм, где, как сказал Влад, тяга Нолана к растениеводству отражалась повсеместно. Вот и в малой комнатке с зеркалами, перед дамской комнатой меж пары диванов канапе стоят три кадки с папоротником.
Именно из-за них крутиться перед зеркалом можно не стесняясь, что тебя заметят. Что я и сделала, продлив свое отсутствие, еще на пять минут. За это время в комнате появилось две девушки, одна из них потянула вторую на канапе и тут же взялась растирать лодыжки. Элизабет я узнала сразу, ее подругу, что-то встревожено спрашивающую, лишь по голосу. Сегодня мне ее тоже представили, правда, имя вылетело из головы. Что-то на К…
Их диалог был эмоционально заряженным и коротким. Говорили о детях, и опять всплыло имя Грэга. После чего милая Элизабет, о которой Макс говорил только с уважением, чуть не расцарапала лицо подруги. Брюнетка тут же извинилась, вытащила из сумки таблетки и предложила ей. Элизабет отказалась. Когда они скрылись за дверью туалета, я поспешила на выход.
– Макс, чудо внеземное! Ты уже набрал мне жаркого, гарнира и отрезал кусок птицы, – пролепетала я, глядя на свою пустую тарелку.
– Не успел…
– Меня долго не было.
– И не знал, что ты будешь. – МЧ усадил меня на стул. – Так что ты будешь?
– Я уже сказала.
– Жаркое, гарнир, кусок птицы? – повторил он и потянулся за тарелкой.
– Тебя и фильм «Время», – застыл, поворачивается. Я продолжаю, – но так как в меню этого нет, давай жаркое и так далее.
Он наклонился и прошептал у самых губ, – меню можно пересмотреть.
– Не стоит, мы и так уже привлекли излишнее внимание. – Кивнул и отстранился, – продолжим после.
Когда начались танцы, мы с МЧ стояли у перил террасы. Сюда звуки динамичной музыки доносились приглушенно, не раздражая или заводя, а скорее лаская слух. Я улыбалась, вспомная нашу игру в волейбол.
– Что случилось за время моего отсутствия?
– Ничего. Кто-то интересовался, где и кем работаю, кто-то как мы познакомились. – Замолчала, продумывая, как у него спросить насчет Элизабет. – Послушай, а как на английском звучит слово аборт?
Брови Макса удивленно приподнялись. – Повтори, – попросил он.
– Слово «Аборт» на английском как звучит?
– An abortion.
– А «болезнь ребенка» или «больной ребенок»?
– Child's illness или sick child.
– Нет, не то…
– Что не то, объясни нормально.
– Сейчас, – я задумалась, вспоминая, что бы еще подошло к их беседе. – Тогда может быть… А «развод»? Макс, слово «развод» как переводится?
– Divorce? – ответил он.
– Ага, вот теперь совпадает.
– Полина, почему ты спросила?
– Элизабет разводится. Вроде как что-то решают с детьми.
– У них с супругом детей нет.
– Знаешь, с учетом развода, может быть, это и к лучшему.
– Возможно, – отстраненно согласился он, – с кем она обсуждала эту щекотливую тему?
Поднимаю голову и сталкиваюсь со взглядом подруги Элизабет, сидящей в другом углу террасы. Что делать, я невинно улыбнулась ей. Девушка не смутилась, и ее взгляд прошествовал выше моих глаз.
– Дорогой она сейчас прожжет в тебе дыру.
– Келли… – выдохнул он. – Прожжет точно. Полин, дай мне минуту, я сейчас вернусь.
– Хорошо. Только… Макс, Грэг – это ее муж и ты с ним работаешь, так?
Вместо ответа, он сжал мою ладошку и повторил, – я сейчас вернусь.
МЧ вышел в сад, и Келли последовала за ним. Что-то недоброе шевельнулось в моей душе, и я очень понадеялась, что это была не ревность. Они говорили недолго, всего пять минут, в течение которых, я вновь и вновь прокручивала в уме одну единственную фразу, «Я не хочу зависеть!» Достаточно с меня прошлых моих зависимостей. И все же… Что-то заставляет мой взгляд замирать на нем и глупо улыбаться, когда он легкой и уверенной, даже слишком уверенной походкой направляется в мою сторону.
Совсем как сейчас.
– Хочешь, потанцуем?
– А ты умеешь? Дело в том, что из всех знакомых мне мужчин ты будешь вторым умеющим танцевать, если скажешь да. Так, да?
– Обычно я стою столбом в центре зала. – Улыбнулся.
– Прекрасно, я умею крутиться вокруг столба, пошли!
Играла динамичная музыка, а он просто стоял, медленно покачиваясь из стороны в сторону, и я вместе с ним. Медленно-медленно мы вращались по кругу, ось которого проходила между нами. И не обращая внимания на темп и басы, мы танцевали так, как нам того хотелось.
– Прекрасно крутишься! – прошептал он.
– Ага. – Наслаждаясь происходящим, не захотела прерываться на разговоры. Все же давно у меня этого не было. Чувства крепости замкнувшей свой круг оборонительных стен и башен, когда мужские руки обнимают. Чувства защищенности и незыблемого спокойствия, даруемого каменными стенами. Одно жаль, я многого еще не смогу ему рассказать, да и стоит ли, если это игра?
В полумраке комнаты, он нашел мои губы и поцеловал.
Так это игра? Или… а что я, понимаешь ли волнуюсь, вокруг куча народа, мы что-то вроде любящих людей, надо же поддерживать имитацию. Так что расслабься и продолжай получать удовольствие от происходящего.
Макс позвал меня по имени.
– Да, слушаю, – резче, чем хотелось бы, ответила я. На что МЧ внимания не обратил.
– Мне нужно уехать на час. Я предупрежу Нолана и Влада, чтобы ты не…
– То есть к себе ты меня сейчас не отправишь?
– К сожалению, нет, хотя так мне было бы спокойнее. Ты простишь меня?
– Да, дорогой. Как скажешь, дорогой. Конечно, дорогой.
– Полин… – вздохнул, приподнял мой подбородок. – Обиделась?
Ага, вот прямо сейчас я ему признаюсь, об обуревавших меня чувствах. Нет уж!
– Так, живо собираешься и едешь куда нужно. Чтобы через час был как штык!
– Иначе? – его бровь поднялась вверх.
– Иначе дома ты меня сегодня не увидишь.
– Хорошо. Только, – он внимательно посмотрел на меня. – Полина, такси ты не вызываешь, других не просишь подвезти. Я сам тебя заберу.
– Понятно, дорогой. Валяй, буду ждать тебя у окна.
– Я быстро. – Поцеловал и пошел договариваться с Ноланом и Владом. Второй оказался в поле моего зрения через минуту и повел танцевать. До конца вечера именно он развлекал меня разговорами в перерывах между танцами с Полом, Джимом, Ноланом и русскоязычным Сэмом.
– С Максом вы давно знакомы? – поинтересовался он.
– Четыре года.
– Почему же мы с вами познакомились только сейчас?
– Я была замужем, а он… был увлечен другой.
– Вы о работе? – удивился Сэм.
– Возможно. Он не говорил, кому именно я перешла дорогу.
* * *
Значительно опоздав на прием в галерее Элизабет, он незамеченным прошел вглубь зала. Чета Браунов расположилась в правом углу, где продолжали принимать поздравления с открытием новой выставки в галерее. Судя по шуму в зале и непрерывным вспышкам фотокамер, экспозиция собранных Элизабет картин будет иметь коммерческий успех и известность.
Несомненно, все присутствующие поздравляли их обоих, лишь малому кругу близких было известно о бракоразводном процессе, начавшемся месяц назад. Одним из них был Макс. Получив вольную в отношениях с Полиной, он наплевал на распоряжение Грэга привезти девушку в галерею Элизабет. После столкновения у Нолана еще раз удостоверился в правильности своих действий.
Итак, назвав его гостью «игрушкой Грэга», она подтвердила, что ей известно, кем была Полина. Хорошо, что ей неизвестно о ее дочери. – Думал мужчина. – Уверен, Грэг так же не должен об этом знать. Иначе… иначе тихой жизни Полины придет конец. Два противоборствующих циклона уничтожат все, попавшее в зону их действий.
Направляясь в сторону пары, он уже продумал, что скажет Грэгу и как поведет эту игру дальше. Еще два дня пребывания Полины здесь и он сможет более не тревожиться на ее счет. Развод Браунов завершится полюбовно без потерь в ближайшие три недели, чего бы это ему не стоило.
Грэг в темно-сером костюме и Элизабет в платье цвета бирюзы были одной из самых красивых пар на этом вечере. Ими восхищались, их боготворили, их ставили в пример как одну из самых крепких пар, чувства которых не угасали, не смотря на беды и невзгоды, выпавшие на их долю. Хотя правильнее будет сказать, на долю Лизи. Вот и сейчас будучи в эпицентре восхищенных взглядов и ярких фотовспышек они сияли, как звезды в ночи. Нежные взгляды, улыбки, прикосновения рук и фразы на самом романтичном языке – французском дополняли картину фантастической идиллии и гармонии супругов.
Только Макс знал, что на французском языке она привыкла ругаться и спорить, а лирические звуки его голоса дурачат окружающих и скрывают лицемерность ее слов. Вот и сейчас на глазах более сотни человек, они не шептались словно влюбленные голубки, а жестоко наносили удар за ударом, не щадя и не прощая друг друга.
– Твой верный пес прибежал просить косточку у хозяина, – Элизабет улыбнулась Грэгу и наклонила голову в сторону МЧ.
– Стоит ли говорить, что он был и остается твоим верным псом. – Парировал Грэг. – И не я один замечаю, – он провел рукой по ее плечу, поднимаясь к шее ненавистной супруги, – что он готов в любой момент упасть на спину, подставив брюшко в надежде на твою ласку.
– Вряд ли эти предположения актуальны, – она наклонила голову, предоставляя большее поле для маневра его пальцев. – Тебе стоит знать, что он ввел твою суку в круг своих знакомых.
– О какой именно идет речь?
– О русскоговорящей. – Фыркнула она. – Этой невежде другие языки не знакомы.
– Боюсь, даже это определение не сузит круг моих сук, дорогая. – Слово «моих» он подчеркнул и заправил выбившийся из ее прически локон.
– Наглая зеленоглазая англо-французская гончая, дорогой.
– Гм, зеленоглазка красной масти, что-то не припомню, – Грэг кивнул на приветствие знакомого, – другие приметы есть?
– Отзывается на кличку «Pauline», реагирует на команды «фас» и «апорт», – Девушка провела рукой по лацкану его пиджака. – Прекрасно бегает за мячом, аккуратно ест с рук.
– Что на счет собачей стойки? – он поднес ее руку к губам и холодно коснулся ее.
– Присутствует.
– Интересно, когда я смогу ее увидеть. – Он передал ей новый бокал с шампанским. – Все же вкус у Макса всегда был отменным.
– Сегодня ты не удостоишься возможности ее лицезреть. – Элизабет улыбнулась и сделала первый глоток. – Сюда он прибыл один.
