Текст книги "Нахалка (СИ)"
Автор книги: Ардмир Мари
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)
Мужчина легко и нежно поднял ее на руки, быстро и плавно преодолел лестницу и аккуратно опустил ее на пассажирское сидение.
– Справился, свободен.
– Доброй ночи. – Он не отреагировал на ее колкость, по привычке поцеловал на прощанье и закрыл дверь. Дьявол! Дьявол! Дьявол!.. – звучали его мысли под счет ступеней, которые он преодолевал, перемахивая через две. – Дьявол! – дверь закрылась за его спиной.
Элизабет смотрела на его удаляющуюся фигуру, не пытаясь стереть проступившие слезы на глазах.
– Если у нее нет детей, зачем же ты ее привез, Макс? Зачем ты ввел ее в свой круг? Почему заботишься? Макс…
Дьявол! Как он мог упустить из виду вечную осведомленность Эверетта. Что он может знать? Откуда? И главное: почему Грэг не сторонится этого прощелыги?
Пересекая холл, он услышал окрик знакомого голоса. – Макс. Вот ты где!
– Что-то потерял?
– Доверие. – Ответил МЧ, приближавшемуся Грэгу. – Вы не должны были встретиться.
– По сути, мы и не встретились. – Мужчина поправил манжеты и продолжил. – А терять время и не видеться с людьми из-за нее я не намерен. Я ищу Элизабет, она с тобой?
– Нет, уехала.
– В таком случае ты можешь уделить мне пару минут.
– Не сейчас. – МЧ остановил проходящего рядом Эверетта, – где она?
– Занята Владом и миниатюрой работы от Жауме Пленса, – он кивнул Грэгу и продолжил тем же тоном. – Должен сказать, она в надежных руках.
Макс видел, как довольный собой Эверетт занервничал под взглядом их общего знакомого. Выходит, что-то он уже успел сделать и ожидает последующего развития событий. И это так же касается и Грэга… Но если она с Владом, то действительно в надежных руках, – думал он. – Только если, только если плут не врет.
Макс бросил еще один проницательный взгляд на Хилгарда. Мужчина более ничем себя не выдал. Уверенно встретил взгляд, лукаво усмехнулся.
– Она не одна, Макс. – Подтвердил Грэг и без обиняков заметил. – У меня мало времени.
– У меня тоже. Эверетт, удели нам один из твоих кабинетов. – Обратился он к Хилгарду.
– Да, конечно, мой кабинет к вашим услугам.
Деревянные панели скрывающие большую часть стен, говорили о том, что Эверетт практик а не мечтатель. Эта обитель помпезного лоска, была сдержана в цветах и эксцентрична в подборке материалов. – Такой кабинет заинтересовал бы Полину, – подумал Макс, и обернулся.
Грэг, говоривший о скоротечности времени и спешке, в данный момент никуда не торопился. Он медленно затворил за ними дверь, оглядел представшее в свете пространство и, раздумывая над чем-то, незаметно пожевал губы. Далее его взгляд скользнул по книжным полкам, размещавшимся вдоль короткой стены, перешел на потолок, пол и остановился на рабочем столе.
– О чем ты хотел поговорить?… – МЧ занял кресло у окна. В этом кабинете он был не впервой, поэтому по-хозяйски открыл бутылку шотландского скотча и щедро разлил по бокалам. Эверетт, да не оскудеют его закрома, наслаждался напитком в трудные минуты крушения своих планов и надежд. Именно тогда, когда нужен был свежий взгляд на новые схемы манипулирования.
Грэг поднял второй бокал, вернулся к двери и щелкнул по выключателю. Помещение погрузилось во тьму, скрыв лицо собеседника.
Речь пойдет о самом хозяине дома. – Догадался МЧ, – но почему здесь и сейчас? Тянет время, как и Эверетт несколькими минут назад или пытается что-то передать ушам этих стен, или ждет.
Его размышления прервал голос Грэга. – Он слишком много знает.
Итак, речь действительно идет о хозяине музейного логова. – У него нюх на компроматы.
– Некоторые из них не должны быть раскрыты. – Прозвучал голос Грэга. – Много заинтересованных лиц.
– Поздно. – Макс вспомнил слова Элизабет, и криво улыбнулся, – слишком поздно.
– Я надеялся повременить с открытиями. – Протянул Грэг и занял кресло напротив.
– До каких пор?
– Может быть год, может быть десять лет, может месяц или меньше.
Три недели понял Макс. Грэг не зря указал отрезок времени до дня бракоразводного процесса с Элизабет. Значит договор на слияние двух фирм, он хочет подписать для того, как гарант его благополучия с ним разведется.
Макс потянулся к стакану со скотчем. – Обсуждаем глобальные проблемы, но ждем локальную вспышку. – Подумал он. – Грэг ждет какой-то реакции извне. И Эверетт так же ждет каких-то событий. Учитывая пристрастие второго к громким скандалам, не трудно догадаться чего именно они ждут. И главная роль здесь отведена Полине.
Он чертыхнулся про себя.
Грэг знает, что ускорит развод и может сделать его неконкурентоспособным в этой схватке – факт измены в браке или наличие наследника на стороне, как гласит брачный контракт. Эверетт, судя по всему, заинтересован в срыве слияния. Иначе бы не действовал столь опрометчиво, пытаясь столкнуть Грэга и Полину на глазах у Элизабет. Значит… он будет «копать» в поисках достоверных улик. Возможен шантаж. Но на каком основании? Откуда ему что-либо известно?
– Откуда он узнал о…?
– Мы столкнулись в гостинице. Учитывая, что я тут же съехал, могли возникнуть вопросы.
Только бы Полина сюда не вошла, – подумал МЧ и после долгого молчания ответил. – Грэг, в этом вопросе я ничем не могу помочь. И твое появление усугубило ситуацию.
– Я не меняю своих решений. – Ответил, тот как отрезал.
Другими словами, он хотел ее увидеть, он ее увидел, – понял МЧ. А то, что вся затея из-за осведомленности Эверетта может полететь коту под хвост, его не волнует. Выкручивайся в отведенные три недели как хочешь. Но информация о его связи с ней не должна подтвердиться.
Голос Грэга прозвучал в подтверждение его мыслей. – Три недели. Не меньше. – Он встал со своего места и успел от него отойти, когда раздался стук в двери.
Видя, как Грэг молниеносно прячется за кресло, Макс удивился скорости его реакции. Потому что когда в дверях показался Влад и Полина, а за ними улыбчивый Эверетт, МЧ все так же сидел со стаканом у рта.
Глава 23
Не загоняй меня в угол. Ты не знаешь с кем играешь.
Теплая незнакомая рука легла на плечо, заставив вздрогнуть. Белый костюм я заметила в отражении стекла и поняла, кто решил предотвратить мое одиночество – хозяин вечеринки собственной персоны, единственный в белом. Он обошел меня справа и теперь стоял лицом к лицу, довольный собой улыбнулся. – Развлекаешься?
– Частично.
– Почему бокал пустой? Непорядок.
Кивок одному из официантов, мне тут же поменяли бокал, чуть ли не вернув пальцы на те же точки соприкосновения. – Благодарю.
– Красивый сад. – Прокомментировала я его владения. Чуть не спросила, что за дерево справа цветет светлыми цветами в ночи, но вовремя удержалась. Откуда ему знать? Заказал, ландшафтный дизайнер или группа разработали проект, вырастили по технологии, высадили по схеме, теперь садовник за ним ухаживает. Я посмотрела на Эверетта и встретилась с внимательным немного скользким взглядом черных глаз.
– Вы что-то хотите спросить?
– Нет, жду твоего вопроса. Он назрел? – о чем именно он сейчас говорил я в толк не возьму. Ладони вновь стали чесаться, а в затылке покалывать. Ох уж эта Максовская недосказанность!
– Уверенна, мой вопрос о дереве не входит в число тех, которые могли бы вызвать ваш интерес.
– О дереве? – удивился он. Глубокомысленно помолчал и добавил. – Я думал, тебе будет интересна иная информация.
– Учитывая рекомендации Макса, вам известно многое. – Он понимающе кивнул. – Перед вами открываются любые двери. – Продолжила я и получила еще один кивок. – Следует предполагать благодаря осведомленности. – Улыбнулся и продолжил выжидательно смотреть на меня.
Возникает вопрос, признаться ему открыто, что я не могу оправдать его ожиданий и задать вопрос, так как не знаю, к чему он клонит. Или по возможности увести тему в другое русло. Выбрала второе.
– Важное преимущество. Редко встретишь человека, который получает информацию и умеет правильно ею распорядиться. – Улыбнулся. Я чуть изменила тон голоса. – Несомненно, во благо себе.
Попала пальцем в небо, нужно было завернуть иначе. А учитывая его непрошибаемое выражение доброжелательности на лице, ставшее после вопроса еще более доброжелательным, я отменно промахнулась.
– Ты не понимаешь, к чему я клоню, так?
Стойко выдержала еще один пронизывающий взгляд. Предчувствие подсказало, сейчас начнется новый виток странностей и неприятностей. Удержала тяжелый вздох и так же улыбнулась ему. – Так.
Он решил меня помучить неведением и заинтересовано посмотрел в окно.
– И меня ты не помнишь, и спросить, куда подевался Грэг, не желаешь? – с этими словами он повернулся к удивленной мне.
– Не помню. – Я внимательнее присмотрелась к нему, нет, реально не помню. Такое лицо я бы запомнила и в гриме и с кривыми зубами, очками на пол лица, шрамом на лбу, по отдельности или со всем сразу.
– И почему я должна интересоваться неким Грэгом?
– Грегори Браун, супруг Элизабет Браун… – пояснил он непонимающей мне.
– Эверетт, вы что-то путаете. – Моя фраза вызвала почти садистскую улыбку у мужчины. Сейчас последует удар, поняла я, не успевая выставить хоть какую-то защиту. Но я действительно не знаю, какая информация в его «руках».
– Одесса, отель Palace Del Mar, четыре года назад, ты его ждала в холле. А спустя неделю интересовалась, есть ли он в городе…
Я потрясенно уставилась на него. Да я там была, была в полном отчаянии и беспомощности, совершенно сбитая с толку. И, да я об этом хочу забыть… и забыла. И до этого дня стойко держалась и научила себя не возвращаться в те мгновения. Но искала я не неизвестного Грэга, а Ж! Кретина Ж! Ублюдка, мразь, труса, подлеца и беспринципную сволочь Ж! И черта с два я помню: кого тогда встретила, что говорила и кому.
Перед глазами вновь всплыла пустая квартира снятая им на неделю, смятые простыни, пустующий без его чемодана коридор и столик с открытой бутылкой его любимого напитка, клубникой для дуры – меня, и пара бокалов… И кажется… Кажется пару банкнот рядом с пустыми обертками презервативов… Память услужливо прорисовала в сознании их номинал – сто долларов каждая…
Бокал треснул в моих руках, но не осыпался. Меня прошиб холодный пот. Мир сошел с ума? Нет, одно из двух: или это у Эверетта проблемы, или у меня. А может у нас обычное недопонимание?
– Теперь ты понимаешь, какого вопроса я ждал. – Ухмыльнулся спрут, кровожадно показав зубы. – Хочу сказать, что он здесь. – Добавил он, намереваясь удалиться.
– Эверетт, – он остановился. С трудом набрала воздух в ставшую каменной грудь и произнесла тихим голосом. – Даже если тогда его искала незнакомая вам девушка, и вы знали об этом… Почему? Почему не помогли?
– В этом не было необходимости.
– Сейчас она есть? – Стакан скрипнул еще раз, аккуратно поставила его на подоконник, и представляя себя в реалити-шоу. Ситуация создана, сюжетная линия намечена, участники проявляют себя со всех сторон…
– Полина, вы не представляете, на каком перекрестке образовали пробку. – На слове «каком» Эверетт сделал ударение. Чтоб им с их аллегориями «хорошо» было!
– Примеряете на себя роль регулировщика? – голос прозвучал тихо и спокойно и следующий вопрос, не смотря на привкус горечи во рту и легкое головокружение, уже был готов. – Это ваша любимая роль или она навязана свыше?
Эверетт не ответил, криво улыбнулся и отошел, открыв мне обзор в сторону зала. Среди сотни гостей скалящихся, заворожено смотрящих на экспонаты, смеющихся и пьющих я увидела его.
Евгений.
Ужас реальности накрыл с головой. Он появился как гром среди ясного неба, как беременность после первого секса, как черные цветы в ЗАГСе, как письмо через четыре месяца после исчезновения… Паника прорывалась во мне, сметая все здравые мысли на своем пути. – Бежать!
Сердце замерло и в горле запершило от нехватки воздуха. Удар под дых – вот как это называется стремительный, точный, молниеносный и устрашающий. Как завороженная я видела, как он повернулся и подмигнул мне, прежде чем скрыться из вида. Глаза, я узнаю эти глаза из тысячи. Ненавижу… Ненавижу! Время застыло.
Я не знаю, каким образом рядом оказался Влад, не знаю что он у меня спросил первым, так как расслышала его лишь во второй, а может быть и в пятый раз, когда он тряхнул меня за плечи и позвал по имени.
– Полина? Полина? Что-то случилось?
– Мне… нужен Макс, где он?
– Не знаю, но могу найти его. – Он странно на меня посмотрел и нахмурился.
– В последний раз он стоял возле Элизабет Браун. Влад, очень прошу, найди его. – Я сжала его руку, как утопающий. При этом чувствую, как предательские слезы наворачиваются на глаза.
– Да конечно. Ты уверена, что с тобой все в порядке.
– Уверена. Я буду здесь. Найди его…
Через несколько минут он вернулся.
– Я его не нашел. – Влад увел меня в тень и, не отпуская ладони, спросил, – тебя отвезти домой? Я вызову свою машину.
– Нет, не нужно.
– Хорошо. Тогда может быть, ты чего-нибудь хочешь?
– Ты можешь побыть со мною рядом?
– Могу.
В этот момент к Владу подплыл один из официантов и что-то произнес. В ходе передачи сообщении, прозвучало имя Макса.
– Где он? Уехал? Влад, говори…
– Не волнуйся, мне передали, что он в одном из хозяйских кабинетов справа по коридору на втором этаже у лестницы. Пошли я провожу тебя. – Он аккуратно взял меня под локоток и повел в нужном направлении. Будучи у самой двери, спросила.
– Влад, кто нашел Макса?
– Эверетт передал, – постучав в деревянную панель, без ожидания какого-либо отклика изнутри, он открыл передо мной дверь.
* * *
Услышав имя хозяина дома, я замерла, потому что знакомый холодок вновь пробежался по спине. Чутье подсказало, что за дверью вряд ли скрывается то, что бы мне хотелось увидеть. Но я не успела остановить Влада.
Упавшее из коридора пятно света осветило ближние предметы, открыв вид на сдержанный и в то же время характерный мужской кабинет. А лунный свет, льющийся из окон, осветил высокие книжные шкафы у стены, стол с широкой столешницей, а в одном из кресел и силуэт МЧ, припавшего к стакану с чем-то крепким.
Не отставляя стакана, он поднялся и подошел к нам.
– Влад, спасибо. – МЧ мягко ввел меня в кабинет и прижал к себе. – Эверетт могу я занять твой кабинет еще ненадолго.
Только тут я сообразила, что холодок сигнализировал о спруте за спиной. Моему удивленному взгляду тот ничуть не смутился. Мужчина подошел ближе к проему, заглянул внутрь, и ничего нового не заметив, как-то разочарованно кивнул.
– Спасибо, – Произнес МЧ, закрывая перед ним дверь.
Бутылка с каким-то спиртным и бокал в его руке отбили всякое желание говорить, задавать какие-либо вопросы, просить о помощи, да и вообще быть рядом с ним.
– Ты выпил.
– День тяжелый. Немного скотча не помешает. Хочешь?
– Нет. – Это прозвучало резко. – Я хотела тебя кое о чем спросить…
– Но…, – протянул он, – думаю, следом идет «но».
– Но в твоем состоянии это бессмысленно.
Развернулась, чтобы уйти. А он притянул меня обратно и обнял. – Полина, погоди… Я выпил, но не пьян. Что именно тебя интересует?
– Макс, у Барта есть разрешение на огнестрельное оружие? – прошептала я.
– Есть.
– А разрешение на убийство? – спросила еще тише.
– В чем дело?
– Увидела приведение из прошлого…
– Захотелось его пристрелить? – спросил он на ушко.
– Да, чтобы оно вернулось в бестелесное состояние.
– У тебя есть знакомые среди гостей?
– Лучше бы их не было! – я рассудила и приняла решение. – Макс, пошли…
– Куда? – Поинтересовался он, погладив мою спину.
– Я хочу знать, мне показалось или нет?
– Наверняка показалось.
– Милый, – я обняла его за шею и заглянула в глаза. – Был бы ты на моем месте, ты бы говорил иначе.
– Хорошо, – он изменился в лице и спросил серьезно. – Что мне делать?
– Просто пройдись со мной, – я забрала его стакан и поставила на подлокотник ближайшего кресла. Затем взяла его за руку и вывела из кабинета.
– Просто пройтись? – он остановил меня на лестнице и спросил, – где?
– По всему дому. И возле тех дверей.
Он посмотрел в указанном направлении. – Там выход в сад.
– Значит, мы пройдем и сад.
– Ты замерзнешь, – заметил МЧ.
– Согреешь. Пошли.
– Погоди, – он притянул меня к себе, обдав запахом спиртного, и прижался к губам. Я временно оглохла, когда нежный, но требовательный поцелуй перестал быть сдержанным и все же расслышала, как рядом хлопнула дверь и раздались торопливые шаги уходящего прочь человека. Захотелось немедленно прекратить этот фарс. Но МЧ усилил натиск, чуть ли не впечатав меня в себя, на что я ответила с таким же порывом.
Он хмыкнул, утянул меня в сторону и начал рукой шарить по стене. Звук задетой им дверной ручки, остудил все мои порывы. Я в ужасе замерла. Господи! Что мы делаем! Здесь у лестницы в чужом доме?! Я вообще не соображаю, что происходит! Игра игрой, но я же не дура малолетняя, чтобы спать с ним при подобных обстоятельствах…
Он понял мой протест, прервал поцелуй и отстранился. Восстанавливая дыхание, я не сразу заметила, что мы стали объектами неподдельного интереса сразу нескольких пар глаз. Слабо улыбнулась вновь пробудившемуся чувству опасности, посмотрела на него.
Однако, МЧ решил воспользоваться случаем, толкнул дверь и вновь потянулся ко мне.
– Стой! – он замер. Вдох-выдох и я продолжила. – Ничего не будет.
Он просиял нежной улыбкой и серьезным трезвым голосом произнес, – тогда подыграй мне. – Коснулся губами волос.
– Не выйдет, – прошептала я. – В свете прошедшего ты бросил меня и удалился с Элизабет, а я…
– Встретила приведение. – Он поцеловал меня за ухом, все так же не выпуская из рук.
– И очень расстроилась. Макс, этой сцены было достаточно. Все о чем я прошу просто спуститься со мной на первый этаж, обойти залу и выйти в сад. Пожалуйста… – он отстранился.
– А потом?
– А потом хоть десять таких сцен на каждом углу этого дома, только не сейчас.
– Хорошо.
Мы, медленно не разнимая рук, обошли зал с гостями, а затем вышли в сад, где так же прогуливались приглашенные. МЧ кивал знакомым, кратковременно останавливался возле, тек, кто интересовался у него какими-то новостями. Давал короткие ответы и продолжал со мной обход.
Мы здесь менее часа, а, кажется, будто провели вечность. И еще появилась полная уверенность в том, что от неприятного чувства, возникшего в этой среде, избавиться не удастся никогда. А я еще удивлялась рассказам Ж об обществе окружающем его. Да, в том далеком прошлом он рассказывал, что не является простым человеком хоть и косит под него, чтобы спокойно путешествовать. Надо же! Когда он смеялся над моим удивлением, я и представить не могла, что попаду в эту среду чванства и лицемерия. Перед глазами вновь всплыло лицо урода и слова Эверетта «… в этом не было необходимости». Да, соглашаясь на поездку с МЧ, не могла представить, что попаду в схожие круги общества.
Судьба злодейка! Знала бы, что могу с Ж здесь встретиться, согласилась бы на любые отношения с Ивакиным и не только с ним. Но тогда бы я не встретилась с Максом…
– Это один из них? – Словно прочитав мои мысли, он остановился. – Твой бывший… Которого ты «похоронила»… – Я молчу, он подался чуть вперед и заглянул в мои глаза. – Полин, если ты его называешь привидением, и не хочешь с ним встретиться, зачем мы его ищем?
– Метко, ничего не скажешь.
– Ты промолчишь?
– Вынуждена. Я только что сказала, что больше сказать нечего.
– Не молчи. Скажи то, что ты сейчас готова сказать.
Вот так всегда, – что я готова сказать? Вам мой дорогой друг уже ничего. Есть лишь один момент, все время меня вгоняющий в молчание.
– Знаешь… это удивительно. Но ведь ты также скрываешь прошлое, если не хлеще. Так почему ты ждешь откровений от меня? – на мой правомерный вопрос, он задал сногсшибательный свой.
– Полин, ты поэтому мне отказала?
Ох! Умеет же! Я мысленно досчитала до десяти, но не успокоилась. Противный внутренний голос начал набатом бить в ушах о том, что спрашивает он неспроста. Может быть это из-за Эверетта? Но мое прошлое не должно задевать нашей игры, ведь вымышленную историю я специально увязала так, чтобы МЧ попал между Ж и Кириллом. Неужели задела его самолюбие.
– И? – напомнил он о себе.
– Лишь частично. В действительности сработал старый механизм. А в правильности его работы я никогда не сомневаюсь. – Чтобы перестал меня буравить своим проницательным взглядом, прибавила для точности. – Теперь не сомневаюсь.
– Механизм, работающий на основе предубеждения, сродни ловле привидений.
– Интуиция не раз меня спасала. Не раз…
– Это твой выбор.
– Благодарю.
– Я сожалею. – Он сжал мою ладошку.
– Не глупи! Тебе и сожалеть?
– Ты вновь пришла к неправильному выводу.
– Ты ошибаешься…
– Поздно. – Он посмотрел на гостей медленно возвращающихся в дом. – Здесь холодно.
– Да, согласна.
– С чем?
– Здесь холодно.
– Пойдем.
Галантность, предусмотрительность, собственный взгляд на вещи и личная убежденность. Вот что в нем есть, вот что я раньше очень ценила в мужчинах. Раньше… Это было давно, – напомнила я себе, – а жаль.
Мы вошли заднюю комнату, отделяющую зал с экспонатами от сада, здесь было темно и тихо. Как я оказалась в его руках не помню, помню лишь тихий голос МЧ. – Кто же так посмел тебя обидеть? Твое приведение?
Господи, за что мне это? Держись малыш, только не плакать, только бы не разреветься.
– …. ммМа, Ми…
– Вот даже имени моего произнести не хочешь. – Провел рукой по волосам. – У нас одинаковые имена с ним? – Он сделал ударение.
– Нет, Отчество. – Высвобождаюсь из его рук, отошла подальше. – Спасибо.
– У меня нет брата, – заметил он.
– А у меня предубеждений на твой счет.
– Но ответ остается отрицательным?
Я мысленно закрыла эту тему и больше к ней возвращаться, не намерена. – Макс, если я здесь не нужна, отправь меня к себе. Хочется выспаться и забыть этот вечер.
Он согласился. Мы простились с хозяином вечера. Эверетт пытливо смотрел то на меня, то на МЧ, пытаясь что-то узнать, но судя по всему, так и не понял, чего добился своими россказнями.
