Текст книги "Москва – город проклятых (СИ)"

Автор книги: Антон Кротков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 46 страниц)

Глава 50

Чтобы по-настоящему узнать человека, нужно, как известно, пройти с ним огонь и воду. До этого вечера личный президентский психолог-астролог казался Маргарите Павловне Козыревой случайной фигурой в окружении её бывшего супруга.

Владислав тоже относился к Альберту Бетхудову не слишком серьёзно. «Унаследовав» экстравагантного павлина от своего предшественника на посту президента, Влад даже называл его иронично «Альбертиком». Самовлюблённый, помешанный на собственной внешности и красивой одежде, с суетливыми неприятными манерами и огромным самомнением – Альбертик до этой ночи был последним мужчиной в мире, с которым Маргарита Павловна хотела бы оказаться в одной спасательной шлюпке в случае кораблекрушения. И словно в насмешку, так и случилось – их с дочерью судьбы оказались в руках психолога.

Однако в критической ситуации Бетхудов преобразился. Маргарита Павловна заново открывала его для себя. Не обладая мужественной внешностью и атлетичной фигурой, Альберт Бетхудов, тем не менее, вёл себя очень уверенно, будто до этого уже не раз выполнял обязанности телохранителя и сталкера, сопровождая кого-то по ночным улицам, кишащим стаями голодных зомби.

От долгой ходьбы все немного притомились, особенно Даша. Проводник предложил немного отдохнуть. Он присел на поребрик тротуара, закурил, лениво выпустил первое облачко дыма и снова огляделся по сторонам. Ночью малейший звук воспринимался особенно отчётливо из-за отсутствия привычного шума машин и голосов. Вначале они услышали шаркающие шаги. Там, неподалёку, определенно кто-то появился из-за угла чугунной ограды посольского особняка. Странная тень, похожая на скрюченную старческим ревматизмом фигуру, немощно брела вдоль припаркованных у тротуара машин.

– Всё же нам лучше двигаться ближе к стене, – спокойно рассуждал Бетхудов, продолжая сидеть, огонёк сигареты освещал его прищуренные глаза. Тщедушного головастика будто совсем не волновала приближающаяся фигура. Чего нельзя было сказать о его спутницах, которые изо всех сил напрягали глаза, но было слишком темно, чтобы различить что-то, кроме неясного силуэта, который медленно продвигаясь в их сторону, то и дело скрываясь за деревьями или автомобилями.

Бетхудов повернулся к четырнадцатилетней девочке, намереваясь сказать ей что-то подбадривающее, но в этот момент Даша тихо вскрикнула.

– Ой, они идут к нам!

Из мрака возникло сразу с десяток ковыляющих фигур. Впереди тащилась старуха в сером плаще, а следом остальные. Все двигались медленно, с видимым усилием, словно вирус выгрыз полупокойникам всё нутро. Только видимая медлительность стаи – обманчива. А потому бежать поздно. Бетхудов затащил спутниц в нишу ближайшего подъезда. За решёткой ближайшего окна как будто мелькнуло чьё-то испуганное лицо, и тут же скрылось за плотно задёрнутой занавеской. Железная подъездная дверь оборудована домофоном, только вряд ли им кто-то откроет, нынче каждый за себя. Остаётся затаиться и переждать опасность.

Медленные, приглушенные шаги звучат все ближе и ближе, и вот они здесь, в каких-то трёх метрах, – с виду безучастные, бредут себе мимо, будто без всякой цели. Оказалось, заражёны в этой группе сотни. Вымазанные грязью и кровью жертв они напряженно водили очумелыми глазами по сторонам, принюхивались и поворачивались на каждый шорох – взлетит ворона со столба, а они уже тут как тут. Даже дышать требовалось бесшумно, чтобы обострённый слух охотников на засёк притаившуюся добычу.

Широко распахнутыми глазами, словно завороженная проплывающим мимо кошмаром, президентская дочка провожала каждую фигуру. Губы её раскрылись и двигались, подбородок дрожал, казалось, девочка вот-вот непроизвольно закричит от ужаса. Видя состояние дочери, мать закрыла ей рот рукой. У Козыревой-старшей у самой вопль содрогания вибрировал в груди от близкого хриплого дыхания и невнятного бормотания пошатывающихся «бредунов» с бледными синюшными пятнами на месте лиц. Ею почти завладело дикое желание закричать и бежать отсюда, не разбирая дороги. Если бы не присутствие рядом дочери, она вряд ли совладала бы собой…

В этот момент поравнявшийся с ними человекоподобный мытарь в шляпе со скульптурным профилем что-то почувствовал, потому что повернулся в их строну и пристально посмотрел поблескивающими глазами. И друг неожиданно изрёк, будто в полубреду:

– Вам надо обязательно посетить мою лекцию по политологии, ведь у вас такие прекрасные…такие вкусные мозги.

Даша завизжала. Обладатель чеканного профиля и фетровой шляпы вздрогнул, как бы проснувшись, и с громким хрипом, ринулся к ним. Он был в пижаме и домашних шлёпанцах, в одной руке кухонный нож в другой что-то тяжёлое, похожее на пресс-папье. Его попутчики по охоте – те, что уже прошли дальше, тоже зашумели в волнении и стали возвращаться.

– Бегите! – крикнул Бетхудов. Маргарита Павловна схватила дочь и побежала. Психолог остался где-то позади, вероятно, всею душой преданный их семье благородный мужчина пытался задержать монстров, чтобы женщины смогли скрыться. Даша бежала и бежала, спотыкаясь и отчаянно хватая ртом воздух, словно никогда до этого не занималась теннисом. А потом вдруг споткнулась и упала. Мать помогла дочери подняться, девочка рыдала от страха и от боли в расквашенных в кровь коленках. Подбежал запыхавшийся Бетхудов.

– Она не может идти! – от отчаяния и топота приближающейся стаи у Маргариты Павловны всё поплыло в голове.

Невысокий и неспортивный Бетхудов посадил девочку себе на спину и они снова побежали…Только чудом можно было объяснить их счастливое спасение. А ещё жертвенным героизмом удивительного человека. Совершенно вымотанный он едва стоял на ногах и никак не мог отдышаться.

– Ты цела, чемпионка? – с трудом произнося слова, спросил он у девочки, осторожно ссаживая её на асфальт. Маргарита Павловна не знала, как и благодарить их спасителя.

– Если бы не вы, Альберт Юрьевич, мы бы погибли! Вас нам послал сам Господь! Теперь мы с дочерью ваши вечные должники. Только скажите, как мы можем вас отблагодарить?

– Отлично! – улыбнулся психолог. Внезапно он выхватил из-под одежды плетенную кожаную удавку и накинул Даше на шею.

Глава 51

Белый дом, официальная резиденция президента США (Вашингтон)

В овальном кабинете президента Джека Джокерда собралась вся его ближайшая команда: вице-президент, советник президента по национальной безопасности, руководитель президентского аппарата и ещё тройка доверенных лиц. Главным ньюсмейкером выступал директор ЦРУ Артур Тёрнер. Поводом стала полученная разведкой сверхсекретная информация о гибели президента России в авиакатастрофе. Об источнике своей информации главный разведчик умолчал, однако никто из находящихся в овальном кабинете и не требовал назвать его имя. Никто не сомневался в надёжности информации. Требовалось определиться с новой стратегией в отношении России перед предстоящим сегодня расширенным заседанием с военными. Для этого президент и собрал свой малый штаб.

Вначале хозяин Овального кабинета напомнил присутствующим об угрозе, исходящей из Европы:

– Всем вам известно, что столицу России накрыла эпидемия неизвестного науке вируса. По оценке наших экспертов, появившийся в Москве штамм представляет огромную угрозу для национальной безопасности Соединённых штатов. Огромный город скоро окажется во власти миллионов заражённых и полностью потерявших рассудок людей. И это только начало… Если вирус не сдержать сейчас, человечеству, как цивилизованному сообществу разумных людей, грозит полное вымирание. У меня уже состоялся предварительный разговор с председателем Комитета начальников штабов генералом Хью Джонсом – военные настроены очень жёстко. Через час они соберутся в своём «бункере» и ждут меня, чтобы принять окончательное решение.

Глава Белого дома Джек Джокерд нуждался в разговоре «по душам» со своими яйцеголовыми помощниками перед встречей с военными, отлично понимая, чего станут требовать от него генералы. И не случайно президент выглядел неформально: был в рубашке без пиджака, который висел на спинке кресла, узел галстука распущен. Шеф слушал своих советников, расслабленно откинувшись на спинку кресла, положив ноги на стол, и ел чипсы: пусть парни, глядя на него, тоже расслабятся и высказываются свободно, ему надо услышать все мнения, чтобы определиться со своей позицией.

– Я всегда подозревал, что русские так или иначе будут угрожать цивилизованному миру – задал тон разговору вице-президент Майкл Тэнк. – Вначале была Грузия, потом Украина. Теперь они выпустили из своих военных лабораторий нового джина. Возникла популяция прирождённых террористов, с которыми бесполезно пытаться начинать диалог. Эти «новые» русские – людоеды! Их число умножается на порядок каждые сутки, вскоре орды не знающих жалости убийц распространяться за границы матушки-России и начнут угрожать государствам и цивилизациям. В мире анархии, который нам угрожает, единственная вещь, имеющая ценность – это сила, то есть эффективная способность блокировать давление или насилие. Мы не должны тратить драгоценное время на переговоры с теми русскими политиками, которые после гибели своего президента возьмут власть. Ситуация не позволяет нам полностью доверять друг другу, надо руководствоваться лишь собственными национальными интересами.

Следующим слово взял советник президента по национальной безопасности, который согласился с коллегой:

– У русских несомненно наступил коллапс власти после гибели их президента. Беда в том, что Козырев был фактически царём при некоторой видимости демократии. Он замкнул на себя всё управление, поэтому его гибель вне всякого сомнения внесёт хаос в управление страной.

– Что ты предлагаешь, Фил? – хрустя чипсами попросил конкретики президент.

– Если не воспользуемся благоприятным моментом прижечь гнойник прямо сейчас, то другого такого шанса не представится! – пояснил советник по национальной безопасности Фил Грациани.

– Только действовать надо быстро и решительно! А русскому правительству и мировому сообществу всё можно будет объяснить задним числом. Уверен, что наши дипломаты не подкачают.

– Да вы с ума сошли! – ужаснулась Элизабет Макфлауэр, единственная женщина в кабинете, советник президента по гуманитарным вопросам, политтехнолог и социолог. – Прибегать к силе – это чистое безумие! Наша атака неизбежно спровоцирует ответный удар по территории США. Не забудьте, что их подлодки постоянно патрулируют у наших берегов.

– Кроме того у русских прекрасное ПВО, особенно вокруг их столицы – для справки авторитетно сообщил Кит Флинн, отставной генерал армии США, советник по вопросам оборонной политики.

Начались дебаты, в которые президент не вмешивался, позволяя всем высказаться.

– Надо убедить русских в необходимости тактического ядерного удара по их столице. В конце концов, это в их же интересах.

– А моё мнение – безопаснее дать оружие здоровым силам в эпицентре пандемии. Должны же там оставаться локальные зоны безопасности!

– По нашим сведениям это тюрьмы.

– Но не можем же мы дать оружие уголовникам! Чем насильники и убийцы лучше зомби?!

Слушая советников, Джек Джокерд колебался. Ему было наплевать на далёкую Европу, тем более на варварскую России, из-за которой его едва не подвергли импичменту в начале президентского срока, обвиняя в тайных связях с русскими олигархами и КГБ. Его заботила безопасность исключительно собственной страны. Тем более что при современных коммуникациях зараза может оказаться в США в самое ближайшее время. Однако хозяина Белого дома сильно смущала опасность получить сдачу от сильного противника. В прессе так много пишут про русскую систему «Периметр» или как её окрестили журналисты системе «Мёртвая рука», которая позволит русским в любом случае нанести массированный ядерный удар возмездия.

А кроме того, Джокерд боялся, что первой картинкой одобренной им «санитарной» войны, которую увидят американские телезрители, станет обожженный радиацией маленький москвич. Это может поставить крест на его имидже политика. Гораздо предпочтительнее проделать всю грязную работу руками самих русских. Теперь надо было убедить в этом ястребов из Объединённого комитета начальников штабов.

Совет национальной безопасности собрался через час в кабинете для особо важных совещаний Белого дома. Совещательная комната была сверхсекретной, со многими специальными системами защиты и отборной охраной. Сюда, как говорится, даже мышь не могла бы прошмыгнуть. Присутствовала вся армейская верхушка, парни из ЦРУ, Агентства национальной безопасности и прочие силовики.

На огромном плазменном экране отображалось расположение предназначенных для задействования в операции «Праведный гнев» сил. Каждый самолёт, эсминец, пусковая ракетная установка благодаря оснащению приборами системы глобального позиционирования были видны в режиме реального времени. Их месторасположение, направление движения, скорость – любые параметры через спутник передавались на главный компьютер объединенного командования. Джек Джокерд видел у себя на персональном экране собранную в кулак мощь Америки. Управляя прикосновением руки компьютерной картинкой, он мог укрупнить любой элемент и увидеть, к примеру, каким манёвром следует эсминец «Росс» с крылатыми ракетами на борту, только что миновавший Босфорским проливом и вышедший в Чёрное море. Великие полководцы прошлого даже мечтать о таком не могли. Наполеон одним мановением руки отправлявший в пекло битвы дивизионные колонны и многотысячные кавалерийские массы почувствовал бы себя обделённым судьбой неудачником в этой комнате и от досады сгрыз бы собственную треуголку!

На другом плазменном экране президент видел войска противника. У русских тоже наблюдалось заметное оживление. Разведывательные спутники и самолеты системы Авакс, следящие за их базами не только днем, но и ночью, фиксировали явную боевую активность в первую очередь вражеской стратегической авиации и подводного флота – главных козырей Президента Козырева. Впрочем, о Козыреве пора уж забыть, мир его праху…

Докладчик четырехзвездочный генерал ВВС Артур Тейлор докладывал план операции. Атака запланирована на 21. 45 по Московскому времени. Это через полчаса после захода солнца в столице России. В это время большинство инфицированных уже покинут свои дома и начнут охоту на незаражённых. Более раннее начало операции может быть истолкованы прессой как варварское – нацеленное на убийство всех москвичей без разбора.

– Мы обязаны считаться с общественным мнением в нашей стране и союзных нам странах либеральной демократии. Мы предупредим русских за сорок пять минут до атаки, чтобы они задействовали сирены гражданской обороны в границах города. Отмечу, что Московский метрополитен в районе станций глубокого залеганий является очень надежным убежищем, где смогут укрыться тысячи здоровых людей. Более поздний период начала атаки усложнит эвакуацию незаражённых в бомбоубежища, так как большая часть москвичей будет прятаться в своих квартирах, а многие спать. После захода солнца пути эвакуации будет отрезаны стаями зомби.

Джокерд одобрительно кивал, пока всё выглядело вполне убедительно. Предполагалось нанести массированный удар высокоточными крылатыми ракетами «Томагавк» с борта атомной подводной лодки типа «Огайо» и с эсминца «Росс». Выполняя противозенитный манёвр с целью прорыва мощнейшей эшелонированной многоуровневой системы ПВО вокруг Москвы, ракеты пойдут к цели на высоте всего нескольких десятков метров, огибая земной рельеф. Также в резерве находилось несколько стратегических бомбардировщиков на аэродроме НАТО Эмари, а также в Латвии – в Нарве и Лиепая. С этих баз подлётное время до позиции атаки составляло не более 15 минут. На случай активного противодействия русских, американские военно-воздушные силы располагают машинами, мало заметными для радиолокаторов противовоздушной обороны. Это истребители-бомбардировщики F-117. Благодаря приборам ночного видения пилоты смогут уверенно пилотировать машины, а самолёты даже визуально не будет видно с земли. Точность удара будет такова, что позволит провести взрывы в пределах наиболее заселённых районов Москвы.

С помощью лазерной указки докладчик показал на интерактивной карте место первого взрыва. Эпицентр должен был находиться в границах Бульварного кольца, зона поражения: район Кремль-Лубянка-Арбат. В радиусе 20–25 км от эпицентра ядерного взрыва произойдет воспламенение всех обращенных в сторону взрыва пластиковых, древесных и окрашенных поверхностей, зелёных насаждений, прогорят крыши из металла, будут оплавлены камень, стекло, кирпич и металл; испарятся стекла, сгорят оконные рамы, загорится асфальт, расплавятся провода. Основным поражающим фактором станет тепловой удар, вызываемый световой вспышкой. Радиус уверенного поражения – 10–15 километров. В радиусе 3–4 километрах от центра взрыва произойдет испарение и испепеление органических тел.

– Однако для гарантированной санации заражённой местности от носителей инфекции может быть нанесено несколько вспомогательных ударов по разным частям города. Вплоть до спальных районов, – объяснял докладчик. – Это приведёт к тому, что по городу Москва в границах МКАД прокатится так называемый огненный шторм, а за пределами Московской кольцевой автодороги возникнут крупные районы, охваченные лесными пожарами. Так что могут сильно пострадать примыкающие к городу лесопарковые зоны и плотно застроенные пригороды. Произойдет испарение водоемов, в том числе рек Москва и Яузы, а верхний слой Химкинского водохранилища вскипит. Обо всех этих последствиях следует предупредить русских. А также международных специалистов, находящихся в зоне опоясывающего город санитарного кордона, чтобы они успели провести эвакуацию.

Сопредседательствующий на совещании адмирал флота Уильям Дон Лехи прервал докладчика:

– Я понимаю, что мои слова прозвучат жестоко, но теперь не время заботиться о гуманизме. В связи с этим мой вопрос: разумно ли позволять проводить эвакуацию в городе перед атакой? Где гарантия, что какая-то часть инфекции, ещё дремлющей в телах своих ни о чём не подозревающих носителей, не скроется под землёй. Ведь специалисты так и не могут определиться с инкубационным сроком этого вируса.

Таким образом, военные пришли к общему мнению, что только в том случае, если нанесённый по Москве ядерный удар приведет к максимальным потерям среди населения, цель операции можно будет считать достигнутой. Теперь генералы ждали, что им ответит верховный главнокомандующий.

Глава 52

Ботанический сад, исследовательский бункер-лаборатория

Когда Ксения пришла в себя, то не сразу поняла, где находится. На ней было чистое голубенькое РБ (разовое бельё). Простыня под ней была мокрой, сколько же крови из неё вылилось?! В промежности сильно болело, – действие обезболивающих, которыми ей обколола хозяйка подземелья, закончилось. Но главное, что она в безопасности. Журналистка вспомнила, как выбралась из инкассаторского броневика, как в лесу у неё началось кровотечение, и она готовилась убить себя скальпелем, лишь бы умереть прежде, чем её начнут терзать.

Ксения прислушивалась к звукам в соседней комнате. Ей даже показалось, там пискнул младенец. Зачем он здесь?

За стеной уже отчётливо послышался плач младенца. «Так ведь это же мой малыш, которого я родила!» – неожиданно окатило Звонарёву радостным осознанием случившегося чуда. Хотя сами роды она не могла пока вспомнить.

Женщина рукой нащупала стену, попыталась через силу подняться с кровати. И вдруг отчётливо мысленно увидела, как всё было – как сидя на земле тужилась, стараясь не сильно кричать. Как вдруг непонятно откуда возник Игорь, её телевизионный босс и по совместительству отец народившегося на свет малыша, и подхватил её на руки… Игорь Константинович…любимый Игорёк! Это он спас их! А весь остальной кошмар ей просто приснился. Не было никаких обезумевших вурдалаков, схватившись её, потому что у неё просто не хватило духу пропороть себе горло.

Теперь Ксения хотела найти своего ребёнка. Правда она совсем ослабла от большой кровопотери. Но тоненький голосочек за стеной придавал ей сил. Совсем не длинный коридор показался ей бесконечным. В конце его на полу была свалена в кучу окровавленная одежда, и пахло свежей кровью. Но это не смутило Ксению, она думала только о малыше. Звонарёва медленно приоткрыла дверь, и невольно вздрогнула. Дюжина голов склонившихся над чем-то зомби, как по команде повернулись в её сторону. Нет, она ошиблась, зомби никуда не делись. Они что-то ели на полу, беря это руками, испачканными по локоть кровью. Журналистку втащили в комнату, окружили со всех сторон.

– А вот и наша мамочка явилась на зов родной крови! – тихо, с иезуитской интонацией произнёс знакомый голос. Игорёк тоже был здесь. Он как-то ненормально рассмеялся, его жутковатый смех подхватили остальные.

– Зачем ты с ними?! – в ужасе воскликнула Ксения. – Где наш малыш?

– Ты проголодалась? – Игорь протянул её кусочек мяса.

Ксения посмотрела в глаза мужчине и до неё дошло, что именно поедают собравшиеся в комнате нелюди! Женщина скривилась, её затошнило. Через секунду Ксению прорвало, она начала кричать, страшно кричать и биться в истерике. Чудовища потянули к ней свои руки. Её конвульсии их только распаляли. В распахнутые двери стали набиваться новые оголодавшие пожиратели плоти, привлечённые криками жертвы и запахом крови… Ксения не помнила как вырвалась. Она бежала и кричала до тех пор, пока не свалилась на траву где-то посреди леса. У неё остались силы лишь на вой. И Ксения выла нечеловеческим голом, словно раненый зверь, рвала на себе одежду… А потом…Ксения снова проснулась, и обнаружила, что лежит на той же кровати в маленькой комнатке с совершенно белыми стенами и потолком. Какое же это облегчение! Но этот призывный плач ребенка…он не переставал звучать в ее голове, похоже, она начала сходить с ума. «Возьми себя в руки! Не было никакого ребёночка! У тебя случился выкидыш» – твёрдым голосом поставила точку ждя себя Ксения и постаралась успокоиться.

Теперь она знала точно, что с ней произошло. Выбравшись через люк в крыше броневика, она побежала не в ту сторону и заблудилась. Она стояла с ножом возле собственного горла и готовилась убить себя, когда чёрные силуэты с пронизывающими мрак глазами приблизятся достаточно близко и надежда окончательно угаснет. Но в последний момент вдруг услышала лёгкие быстрые шаги, приближающиеся к ней с противоположной стороны.

Подбежавшая женщина сердито спросила:

– Ну, что стоишь, как обоссавшийся кролик? Побежали!

– Я не могу.

– Что с тобой? – пока голос таинственной Зои излучал лишь неприязнь.

Ксения ответила, холодея от мысли, что отыскавшая её каким-то чудом во мраке спасительница не захочет погибать за компанию и бросит её. Но та свистом подозвала двух огромных псов, которые были впряжены в небольшую коляску. Псы были мускулистые с массивными телами, но при этом, как вскоре выяснилось, достаточно проворные и выносливые. Что это за порода понять было сложно из-за кожаных доспехов, усеянных шипами. Попоны из толстого плотного материала защищали большую часть их тел, включая голову и лапы. Морды собак прикрывали маски из металлических прутьев. Вероятно, псы всё же были какой-то бойцовой породы – доги, а может мастиффы или ротвейлеры. И так как зубы они пустить в ход не могли из-за опасности заражения, то их оружием были яростный натиск, масса и острые шипы.

– Но учти, попробуешь укусить меня, и я мгновенно снесу тебе половину черепа, – показала пистолет хозяйка собак, после чего помогла Ксении забраться в коляску. И приказала собакам:

– Домой.

Псы так резво рванули с места, что пассажирка чуть не вывались из тележки. Зоя бежала рядом, хотя упряжка неслась очень быстро. Оглянувшись, Ксения вдруг увидела, что между деревьями мелькают тёмные силуэты со светящимися глазами. Зомби не отставали. Она не предполагала, что они столь проворны. Преследователи за спиной постоянно перекликались, но как-то не по-человечьи. Они верещали, словно звери, загоняющие дичь. Да, теперь они – дичь…Но проворная, которую ещё не так-то просто поймать…Зоя очень умело управляла повозкой. Они выскочили на аллею, некоторое время бежали по ней, потом снова свернули в заросли, аккуратно проследовали по узкой кривой тропе между каких-то гигантских сетей-паутин из толстых канатов, натянутых между деревьями, а также ям и изгородей из частокола вкопанных в землю брёвен с заострёнными концами. Оставив рычащих и визжащих от ярости хищников выпутываться из ловушек, женщины смогли оторваться. Целью забега неожиданно оказалась неприметная будка, окружённая металлической сеткой забора. С виду обычный электрический трансформатор, всё как положено: строгая надпись на заборе, предупреждающая об опасности высокого напряжения, характерный гул, высоковольтные провода, тянущиеся к ближайшему столбу. Только почему-то Зоя уверенно открыла электронным ключом калитку в заборе, и повернулась к Ксении:

– Идти сможешь?

– Попробую.

– Давай помогу.

Пока они ковыляли к будке, жуткая перекличка за спиной и топот снова становились всё громче.

– Стреляйте же! – взмолилась Ксения.

– Что ещё посоветуете? – коротко поинтересовалась Зоя, будто она сморозила абсолютную глупость. Потом женщина отстегнула от упряжки своих псов:

– Давайте, мальчики, прикройте нас!

И вот они за забором. Опираясь на плечо своей спасительницы, Звонарёва доковыляла до будки. За спиной слышны возня, яростное рычание и вопли безжалостной грызни. Вряд ли четвероногим защитникам долго удастся сдерживать постоянно прибывающих из леса одичалых. Ксения в отчаянии пыталась понять, куда им тут деться, хоть Бога моли, чтобы помог им сквозь землю провалиться! Её спутница смело взялась за ручку двери с жёлтым предупреждающим треугольником. Ей было совершенно наплевать на угрожающую молнию и даже на череп с костями, означающий «Не влезай, а то убьёт!» – сумасшедшая завозилась с замком. «Неужели всё так плохо, что в мире не осталось других безопасных мест?» – от отчаяния Ксении застонала. Зоя обернулась к ней:

– Не поскуливай, милашка, а то наши гости истекут слюной.

– У меня не осталось сил, – пожаловалась Ксения.

– С таким-то подбородком на пол лица?! – усмехнулась Зоя. – Не прикидывайся слабачкой, у тебя должно хватить мужества и воли хотя бы ещё на пару минут. Я тебя вначале вообще за смазливого мальчика приняла, так что хватит хныкать, как девчонка!

Зоя снова завозилась с замком, а из-за угла будки появился тощий мужик в клетчатой рубашке, вероятно, он сумел перебраться через забор. Его тело сотрясали конвульсии, особенно жутко подёргивалась голова дядьки, будто шея под ней была подпружинена. Дёргаясь и гримасничая, опасный эпилептик рычал и скалил зубы, выбирая на кого ему лучше напасть. Пока он примеривался, сзади на трясущегося «спайдермена» налетел хозяйский пёс и повалил на землю.

Зоя распахнула металлическую дверь и велела Ксении пулей залетать внутрь, а сама осталась снаружи, ожидая своих четвероногих охранников.

Никакого электрооборудования внутри не оказалось, просто металлический короб со смотровыми щелями вентиляционных решёток. Ксении он напомнил рубку подводной лодки, на которой журналистке однажды пришлось побывать: так же, как и в субмарие с верхнего мостика в основные помещения вёл колодёц с вертикальной лестницей.

Наконец все они оказались в безопасности. Снаружи по запертой двери барабанили и скребли когтями или зубами. Только вместо радости и чувства облегчения, Зоя мрачно осматривала одного из своих псов: толстая попона на его правой лапе была разорвана, из раны текла кровь.

– Как же так, Анзор?! – в третий раз повторила женщина.

– Рана как будто не выглядит серьёзной, – попыталась утешить её Ксения.

– Не судите о том, в чём ни черта не смыслите, мисс всезнайка! – зло бросила ей через плечо хозяйка бункера.

Ксения прикусила язык: если женщина обитает в подземном бункере, замаскированном под электроподстанцию, и держит псов, натасканных на людей, пусть и заражённых, то с ней лучше не спорить, во всяком случае пока не поймёшь до конца, с кем имеешь дело.

Они спустились вниз. Только здесь, при электрическом освещении, Ксения, наконец, смогла хорошо рассмотреть лицо своей спасительницы. Они были примерно ровесницами. Разве что из-за крайней усталости и долгого пребывания под землёй новая знакомая выглядела болезненно: бледная с землистым оттенком кожа, набухшие мешки под глазами, синяя прожилка пульсирует на виске. А так ничем не примечательная внешность: тёмные короткие волосы зачёсаны за уши, обнажая большой чистый лоб, умные глубокие глаза, а вот губы тонковаты и вдобавок поджаты, что свидетельствует не о самом мирном характере хозяйки подземелья. И всё же она спасла её.

– Разрешите мне пожать вашу руку! – в порыве самой искренней признательности попросила Ксения. – Вы даже представить не можете, как я вам благодарна.

– Могу, милочка, могу… – отстраняясь от Звонарёвой, озабоченно проговорила хозяйка бункера. Она посвятила Ксении в глаза фонариком, пристально вглядываясь ей в зрачки. И не слишком приветливо сказала:

– Потом поручкаемся. И большая к вам просьба, милочка, постарайтесь пока поменьше разговаривать, чтобы частички вашей слюны не попали мне на лицо.

Заперев собак в специальном вольере, Зоя повела найденную в парке женщину за собой. Здесь под землёй было очень тихо, как в склепе. Впрочем, это был очень уютный, хорошо оборудованный склеп. Строители убежища позаботились даже о том, чтобы в отсутствии окон и дневного света пространство всё же действовало успокаивающе на своих обитателей. Повсюду стояли кадки с декоративными растениями и цветами. Шум шагов скрадывало толстое, мягкое покрытие. Излучающие мягкий свет европлафоны над головой, пёстрые ковровые дорожки в проходах и обитые панелями по красное дерево стены и двери создавали ощущение хорошего купейного вагона. Едва слышно гудели кондиционеры, закачивая свежий воздух с поверхности. Здесь, под землёй, на глубине двух десятков метров кажется теперь было лучшее место в Москве.

– А у вас тут ничего, уютно, – произнесла Ксения.

– Угу, – кивнула мужиковатая хозяйка бункера и поинтересовалась не оглядываясь через плечо:

– Кстати, должна вас спросить. Надеюсь, вы не служите в иностранной спецслужбе или в какой-нибудь газете, потому что шпионам и журналистам вход сюда запрещён – объект имеет статус режимного.

Ксения на мгновения растерялась, не понимая, шутка это или всерьёз. Но на всякий случай поспешила заверить: