Текст книги "Сын империи. Чароплет. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Антон Кун

Соавторы: Алексей Шурыгин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– И ты знаешь как? – в голосе Боровика прозвучал явный скепсис.

– Знаю, – ответил я и посмотрел на Алёну.

– Я ничего не смогу сделать в такой форме, – тут же отозвалась она.

– А это уже моя проблема, – скривился я, предвидя трудный разговор. После чего, взяв Боровика за плечо, телепортировался во дворец к Волховецу.

На совещание во дворце Волховеца собрались все значимые жители Святого леса. Весть о том, что уже этой ночью Безымянный нанесёт удар по жителям, вверг всех в уныние.

– Что же делать? – проговорил Волховец, и я впервые видел его таким растерянным.

Трёхметровая сова и жрецы Чернобога вообще ударились в панику, словно Безымянный уже поработил их.

Даже Зевана готова была расплакаться от отчаяния. Хотя, надо отдать должное, она, да ещё, пожалуй, Боровик Иванович смотрели на меня с надеждой.

– Ну что это за упаднические настроения? – проворчал я. – То ли вы никогда не сталкивались с Безымянным?

– В том-то и дело, что сталкивались, – тяжело вздохнул Волховец.

– Может, всё-таки отдать Безымянному броню? – проговорил уже знакомый мне жрец.

– Вот уж от кого не ожидал услышать таких слов! – усмехнулся я. – Собственноручно усилить врага! И вы верите в то, что когда Безымянный получит броню, он спокойно уйдёт восвояси?

Жрец пристыжено опустил глаза.

Однако заухала сова.

– Но как мы сможем победить, уху? Безымянному не нужно появляться лично. Он нашлёт кошмары, и мы сами перебьём друг друга.

– Есть такая опасность, – согласился я. – Однако, я знаю точно, сдаваться в этой ситуации нельзя. Поэтому мы примем бой!

– Значит, всё-таки прольётся много крови, – вздохнул Топтыгин.

– А вот избежать этого в наших силах, – с улыбкой ответил я.

Шум, поднявшийся после слов Топтыгина, сразу стих, и множество взглядов сомкнулись на мне. И я в наступившей тишине продолжил:

– Я, конечно, плохо знаю богов. Но я прекрасно знаю людей. И раз люди породили Безымянного, значит, они вложили в него и свои слабости. Вот по этим слабостям мы и ударим. Но для этого мне нужна ваша помощь.

Глава 12

Жителям Святого леса снились кошмары. Самые страшные их потаённые страхи всплывали со дна души и представали в иллюзорных видениях, медленно и неотвратимо захватывая души и подчиняя волю.

Вот отец семейства открыл глаза, а его тело продолжала бить крупная дрожь.

Тяжело дыша, волколак схватился за голову и обнаружил вместо человеческой волчью. Сон настолько был ужасен, что он невольно обратился.

Волколак попытался утихомирить сердце, но ничего не выходило. Видения из сновидений пробрались в реальность и не оставляли ни на миг. Казалось, они становились лишь ярче, вместо того чтобы потускнеть и исчезнуть, как и положено всяким снам.

– Миромир! – сбоку раздался жуткий рык.

Волколак подорвался и оскалился, готовясь ринуться на врага. Вот только на него зверем смотрела его любимая жена, которая тоже приняла во время сна волчью форму.

– Ты… мне… изменил с Любавой! – выплёвывая слова, проревела любимая и кинулась на него.

Она никогда не уступала ему в силе в волчьей ипостаси, а потому их живой рычащий комок выкатился из дома.

Несколько секунд они рвали друг друга так, что у Миромира полностью отключился разум, отдав управление звериной натуре.

В какой-то миг сознание вернулось, и Миромир ощутил себя прижатым к земле, а над ним истекая кровью и пеной рычала любимая Софьюшка.

– Из-ме-нил, – выплюнула она.

– Всегда любил лишь тебя! Это чёрное колдовство, – он с трудом протолкнул слова через не приспособленную для этого пасть. – Лишь тебя… – после чего закрыл глаза, смиренно принимая свою судьбу от любимой.

Но смерть не пришла, и Миромир с удивлением посмотрел на испуганную жену.

Она же смотрела куда-то перед собой.

Миромир невольно проследил за её взглядом, из-за чего ему пришлось неудобно вывернуть шею.

– Алексей Николаевич, – узнал парня Миромир.

– Зевана… – прошептала Софьюшка.

Оба волколака отчётливо ощущали силу спокойствия, которая волнами исходила от этих двоих.

– Спасибо за жизнь, – произнесли муж и жена уже полностью оправившиеся от ночного кошмара.

– Спасибо. Спасибо. Спасибо… – доносилось со всех сторон.

Миромир завертел головой и увидел, что не одни они с Софьюшкой оказались околдованы проклятой силой.

А Алексей Николаевич с Зеваной уже отправились дальше.

* * *

Решение я придумал весьма простое в данной ситуации, и в то же время изящное – накрыть Святой лес защитным куполом. Но простой купол тут не подходил. Нужен был такой, который подарит жителям надежду, воодушевит их и сплотит. Тому, кто уверен в себе, не страшны кошмары.

Но легко было придумать такой купол, а вот как создать его?

И тут у меня надежда была на Алёну, на её знания.

Однако, Алёна растеряно развела руками.

– Я не смогу научить тебя или показывать правильные движения. Мне нужно живое тело, ощущение источника, и только тогда я смогу попробовать то, что ты просишь. Да и то, на обучение уйдёт слишком много времени.

– Уверен, нашей связи должно быть достаточно, – возразил я. – Подумай о чём-нибудь конкретном, например о руне, способной победить Безымянного.

Я не случайно выбрал руну, способную противостоять древнему богу. Это была руна огня гармонии. Проблема заключалась в том, что даже зная точно схему и пропорции вливания волшебной энергии, без её глубинного понимания успеха не достичь. И если у нас сейчас всё получится, это будет лучшим доказательством того, что мой план сработает.

– Как скажешь, хозяин, – смирилась Алёна и замолкла.

Я же в свою очередь закрыл глаза и постарался выкинуть всё лишнее из головы, благо регулярные тренировки по развитию разума в этом сильно помогали. И начал водить пальцем по воздуху, оставляя после себя магический след, при этом до головокружения вглядывался в проступавшие всё чётче и чётче контуры необычной руны, что больше всего походила на весы.

Перед внутренним взором тускло зажёгся лепесток рыжего пламени, а после, и с каждой секундой всё сильнее, он разгорался. И в какой-то миг темноту вокруг озарило полноценное рыжее пламя, в котором удивительным образом смешивались ярость стихии и спокойствие дарующее тепло.

– Это невероятно! – удивлённо прошептала Алёна, когда я закончил начертание.

– Я же говорил, всё получится, – хмыкнул я.

Однако, Алёна покачала головой.

– Этого недостаточно. Чтобы создать купол над Святым лесом, нужно много энергии. У тебя у самого столько нет. Но даже если все объединятся, эту энергию нужно будет пропустить через тебя. Ты не выдержишь.

– У меня есть аспект жизни, и одна прекрасная девушка поможет потом восстановиться, – ответил я и посмотрел на Зевану.

Она молча кивнула, выражая готовность.

Перед самым закатом я, Волховец, Топтыгин, Боровик Иваныч, Зевана и ещё с десяток сильных магов поднялись на крышу дворца моего тестя, в центре которой находился природный источник волшебной силы.

Для проведения ритуала уже всё было подготовлено, начертаны символы и руны, оставалось лишь встать в центр в окружении чародеев и сильных одарённых, и начать волшбу.

Изначально я планировал один войти в центр, но когда на совете сказал об этом, Зевана заявила:

– Я пойду с тобой!

Когда я попытался отговорить её, она отрезала:

– Волчица всегда бьётся рядом со своим волком, плечом к плечу. И потом, если я буду рядом, я смогу поддержать тебя аспектом жизни. – А когда поняла, что я непреклонен, негромко добавила: – Супруг, не отталкивай меня. Я далеко не слабая и беззащитная барышня, я могу постоять за себя. И моя поддержка точно тебе пригодится. Если тебя не станет, то зачем мне жизнь?

Эта молодая женщина была настолько непреклонна и тверда в своём намерении, что я уважительно кивнул.

Поэтому на крыше дворца в круг мы шагнули вдвоём с Зеваной, крепко держась за руки.

– Я не могу ничего гарантировать, – в который раз повторила Алена. – Я никогда ничего подобного не делала!

– Всё бывает впервые, – я уверенно хмыкнул и сосредоточенно скомандовал: – Давай!

Энергия привычным потоком побежала по моему телу, разгоняемая биением источника, и влилась в бестелесный дух Алены, которая висела в воздухе над нами.

Поток был мощным и с каждым мгновением набирал силу, но до появления щита было ещё далеко. А над Святым лесом уже сгустилась ночь. И то там, то там начали раздаваться злобные рычания – всё больше и больше жителей леса становились жертвами кошмаров.

Единственное, что мы могли делать, это продолжать перегонять энергию через меня в моего фамильяра.

В какой-то момент, когда мне казалось, что я больше не выдержу напряжения, я почувствовал тепло от Зеваны и благодарно сжал её руку.

Стало легче дышать, и я продолжил напитывать энергией Алёну.

Наконец, Алёна кивнула, и я начал чертить руну пламени гармонии. Огромную руну, способную накрыть Святой лес.

Чародеи и одарённые тут же стали вливать свои силы в начертанные линии, а мы с Аленой чертили один рисунок. Поначалу я не успевал за призраком ведуньи, и рисунок плыл, рассеивая волшебную силу, но в какой-то момент мы синхронизировались и рисунок обрёл чёткость.

Я знал, что эта руна не защитит нас от Безымянного, но она не даст ему создать армию из жителей Святого леса. Что в свою очередь заставит Безымянного явиться самолично.

Собственно, я и хотел, чтобы Безымянный явился. Потому что иначе его не убить.

* * *

Кабинет с высокими книжными шкафами в потолок был погружен в полумрак и дым.

Здесь не было рабочего стола, лишь обтянутое красной кожей кресло, в котором восседал мужчина с жидкими чёрными волосами, свисавшими по щетинистым щекам сальными сосульками.

Его глаза, наполненные мириадами чёрных точек, между которыми не было просвета, дрожали, словно хозяин пыльного кабинета смотрел не на закрытую дверь, что располагалась напротив кресла, а в какие-то иные дали.

Его лицо каждую секунду меняло выражение, проявляя весь спектр эмоций доступный людям.

В какой-то миг худое, будто измождённое лицо замерло в яростной гримасе, а глаза на миг прояснились, показав пустому кабинету самые обычные белки и чёрные провалы зрачков.

– Он будет молить о пощаде! – глухо, будто из закрытого гроба, прорычал человек.

После чего зрачки резко расширились, полностью скрывая глаза во тьме.

* * *

Мы поставили отличный купол гармонии, обрезав все пути для проникновения кошмаров, чем помешали Безымянному создать армию. А потом прошлись с Зеваной по Святому лесу, исцеляя тех, на кого кошмары подействовали.

Поэтому древнему богу не оставалось ничего другого, кроме как явиться самолично.

Но это я надеялся, что он явится самолично. На деле эта тварь оказалась значительно хитрее. На встречу со мной пришёл огромный волколак, несущий в себе частицу сущности Безымянного. Марионетка древнего бога.

– Как ты посмел! – зарычал волколак, и пена бешенства выступила из его пасти.

Я лишь засмеялся в ответ.

– Я человек! Ты помнишь об этом? И как человек, я тебе говорю: ты будешь убит! Сначала я убью этого несчастного, который стал твоей марионеткой, а потом и до тебя доберусь, будь уверен!

Я говорил, ощущая, как тело начинает покалывать от нетерпения. Волшебство требовало немедленного действия, при этом разум оставался холодным.

Поначалу, когда Боровик Иванович только начал тренировать меня, меня это немного пугало, будто я переставал быть человеком. Наука Боровика была порой жутковатой. Но я быстро освоил это состояние, и теперь был спокоен и уверен в себе. Потому как у меня не было других вариантов, кроме как победить.

– Ра-а-а-а-а-а! – взревел Безымянный и от него во все стороны хлынула полупрозрачная тёмная волна, разрушая всё вокруг.

К счастью, Волховец с Топтыгиным успели эвакуировать жителей из близлежащих районов.

– Давай уже, – предвкушающе улыбнулся я. – Или ты силён только в угрозах, да запугиваниях?

– Я… Да я тебя… – Безымянный не договорил, поскольку я уже оказался за его спиной и рубанул косой, целясь в шею.

Тварь проворно пригнулась и, резко крутанувшись на месте, разинула пасть, из которой вырвался угольно чёрный поток какой-то слизи.

Я тут же переместился на своё первоначальное место и отправил в сторону монстра несколько заклинаний.

– Жалкий чароплёт не в силах меня одолеть, – прорычал Безымянный, небрежно махнув кистью и отбив все мои огненные шары.

Его кисти были почти как у человека, но с неестественно длинными и светящимися темным огнём острыми когтями.

– Это мы ещё посмотрим, – прорычал я в ответ.

В виски стучала ярость битвы и заставляла разум просчитывать несколько комбинаций одновременно. Но Безымянный даже в теле марионетки был невероятно силён и быстр.

Безымянный, в теле волколака рванул ко мне, его тело мигнуло, а я ощутил, как боль начиная от груди стала стремительным потоком разливаться по телу.

Я опустил глаза и увидел то, чего не должно было быть в реальности. Светящиеся тёмным огнём когти выступили у меня из груди, сломав рёбра и превратив внутренние органы в фарш.

– Ты слаб! Даже чёрная броня не спасла тебя от гибели, – услышал я голос за спиной, а в нос ударил запах гнили.

Я лишь усмехнулся и начертал несколько рун восстановления.

Да, аспект жизни отнял у меня много энергии, но зато я был жив. И молил сейчас только об одном: чтобы Зевана не кинулась спасать меня прямо во время боя.

Она вместе с другими магами осталась на крыше поддерживать защитный купол. И если она уйдёт оттуда, то купол рухнет, потому что только у Зеваны такой сильный аспект жизни, чтобы питать защиту. А если купол рухнет, то на помощь Безымянному тут же придёт армия из одурманенных жителей Святого леса.

К счастью, моя жена верила в меня, поэтому купол сохранился.

Одновременно с начертанием лечебных рун я перенёсся на несколько метров в сторону.

Безымянный нашёл меня взглядом, после чего его тело мигнуло. И я на одном адреналине снова телепортом ушёл в сторону.

На том месте, где я находился ещё мгновение назад, стоял волколак и с удивлением смотрел на меня.

– Как ты успел? – удивился древний бог и попытался заново проделать тот трюк с перемещением и вонзанием в меня своих когтей. Но я снова ушёл.

Так мы играли в смертельные салки на пределе сил, а я лихорадочно анализировал ситуацию. Первое – это то, что враг тоже обладал пространственным аспектом, второе – меня посетило видение будущего, третье – нужно что-то придумать.

Я не успевал ни призвать косу, ни чёрные шары. Единственное, что мог, это снова и снова телепортироваться.

Мозг уже начал закипать, а решение всё не приходило, и самое обидное было то, что я чувствовал: оно где-то рядом.

После очередного прыжка Безымянный замер, и от него во все стороны рванули потоки темной энергии.

Я мгновенно, благо Боровик Иванович натренировал, создал защитный купол на основе магии пространства, и отразил вражескую волшбу. И не просто отразил, а отзеркалил!

Гадостная энергия ударила обратно в хозяина и тот ошарашенно упал на пятую точку.

Я же, не теряя ни мгновения, тут же сотворил несколько разрушительных заклинаний на базе огненного аспекта. Пусть этот аспект не был моим, но Боровик Иванович научил самым эффективным рунам.

– Это бесполезно! – рявкнул уже пришедший в себя Безымянный и как в начале битвы легко отразил мою атаку, во всяком случае попытался.

– Так бывает, когда пользуешься марионетками, – тяжело дыша от нагрузок, ухмыльнулся я, глядя как лапа волколака вспыхнула весёлым пламенем.

Эта заминка дала мне желанные мгновения.

Что мы имеем? Безымянный совершенно не переносит огня гармонии. В целом, если копнуть глубже, он не бог страха, а скорее воплощение человеческой истерии и безумия. А огонь – это воплощение равновесия между созиданием и разрушением. Идеальный баланс.

С другой стороны, вспомнилась тренировка с Боровиком Ивановичем, когда я оставил закладки из простеньких рун.

А что если это всё объединить?

Безымянный заревел. Его тело начало покрываться чем-то чёрным, и он с превосходством пролаял:

– Ты можешь гордиться собой! Ты заставил меня использовать броню! Но ты всё равно умрёшь! Тебе не сбежать. Что бы ты ни делал.

В следующий миг его руки превратились в длинные, и судя по всему, бритвенно-острые клинки, и он рванул мне на встречу.

– Чтобы я ни делал… – прошептал я, выпуская Аспида, чья задача была отвлечь внимание Безымянного.

Я же выдохнул и, закрыв глаза сделал шаг в сторону, после чего создал вокруг себя несколько десятков энергетических сгустков.

Безымянный, игнорируя Аспида, с рёвом опустил один из клинков ровно в то место, где мгновение назад стоял я.

Несколько перемещений, и после каждого я оставлял незаметные энергетические сгустки, которые маскировал сильными всплесками от разрушительных заклинаний аспекта пространства, моего сильнейшего на данный момент. Ну и Аспид мельтешил перед глазами Безымянного, внося толику хаоса.

Эх, если бы мой фамильяр был сильнее, то смог бы принять полноценное участие в битве. Но что имеем, то имеем.

Безымянный уклонялся, больше не пытаясь высокомерно отбивать моё волшебство голыми руками.

Всё это время я отчаянно вслушивался в тихий шёпот моего нового дара, но разбирал лишь смутные отголоски. И тем не менее, каждый раз, когда моей жизни грозила опасность, мне удавалось вырваться из лап смерти буквально в последний момент.

Это не было предвидением в полной мере, больше походило на боевую интуицию, что может предугадать действия противника. Хотя и боевой интуицией назвать было нельзя, что-то совсем иное. Какой-то новый аспект.

Но сейчас было не время для анализа, сейчас нужно было выжить и победить.

Всё это невероятно истощало, как физически, так и ментально.

Уклоняясь от тёмного воздушного разреза, который Безымянный нанёс крест на крест горящими темным пламенем когтями, я ясно осознал, что меня хватит на минуту боя от силы, а может и того меньше. После этого я свалюсь, и всё закончится, так или иначе.

Но пока я жив, я буду бороться!

Глава 13

Снова и снова уворачиваясь от атак Безымянного и немного огрызаясь, я готовил для него ловушку. И закончив с приготовлениями, наконец активировал малую руну, что отличалась от обычной размерами и временем создания. Боровик Иванович утверждал, что на следующем классе я смогу научиться создавать и средние. На что же способны средние руны? Аналог зенитно-ракетных комплексов? Или не до такой степени?

Всё это проносилось в голове, пока источник привычно перегонял силу, не переставая вливать энергию в массив.

Сгустки, ранее мной оставленные в воздухе, каждый из которых нёс в себе узор руны гармонии, зажглись ровным светом, а я, вместо привычного уворота от очередного взмаха чёрным отростком-мечом, поднырнул вперёд, и призвав косу, нанёс удар.

Кровь брызнула на меня. Кровь уже второго бога на моём счету. Пусть это и была лишь марионетка, но она несла в себе частицу Безымянного, так что, кровь бога, да. И, как и с Марой, у марионетки Безымянного пострадала лишь рука.

В последний миг древний бог, несмотря на дистанционное управление, ощутил угрозу. А может, это тело волколака среагировало на опасность. В итоге Безымянный дёрнулся, уходя из-под удара, но лишился одной из рук.

Вторым клинком он отмахнулся от меня и отпрыгнул, оказавшись ровно в том месте, которое мне было нужно.

– Гори! – рявкнул я, и магия со всех сторон ударила в покрытое чернотой тело.

Сотни лучей жгли Безымянного, а он дёргался, мигая и расплываясь, словно компьютерный глюк. Видимо, пытался телепортироваться, но огонь руны гармонии подавлял его суть.

Выдохнув, я схватился за грудь. Источник на пару с сердцем колотился как бешеный, пытаясь перегнать то, чего не осталось. Но нужно было держаться. И держать руну активной, пока всё не закончится. Даже если для этого придётся сжечь жизненные силы.

Безымянный кричал, визжал, а я не позволял себе расслабиться.

Вынув из кармана восстановительное зелье, я отхлебнул его, и стало немного полегче. Увы, но как в играх, манабар тут же не пополз вверх. Всего лишь ушло чувство давящей пустоты внутри. И то хлеб.

Сделав вдох, я прислушался к внутреннему голосу, тому самому, который подсказывал о смертельной опасности, и с облегчением понял, что он молчит. Видимо, дар активизировался, только когда смертельная опасность была неотвратима.

Но, если марионетка Безымянного не сдохнет в ближайшее время, то всё начнётся сначала.

Я как раз раздумывал, как ускорить процесс, особенно если учесть, что сил у меня не осталось, когда ко мне подлетел Аспид.

– Хозяин, – взволнованно проговорил он. – Вам нужно поглотить духовный камень этой марионетки. И… Если вы поделитесь энергией со мной и Алёной, то наша сила возрастёт, и мы сможем лучше служить вам.

Я глянул в ту сторону, где Алёна вместе с Зеваной и остальными магами держала купол, и почувствовал жадность, с которой она смотрит на умирающего волколака. Однако, продолжает держать купол, что я, естественно, отметил.

– К тому же камень усилит броню, – продолжал уговаривать меня Аспид. – Просто представь, как броня поглощает его силу.

– И в чём подвох? – спросил я, потому как почувствовал, что Аспид что-то недоговаривает.

Призрачный змей сжался, будто кот, на которого замахнулись тапком, однако продолжил:

– Хоть это и марионетка, но в камне есть частица древнего бога. Его сила очень агрессивная. Если ты один поглотишь его силу, то можешь не справиться. И тогда постепенно начнёшь сходить с ума и со временем перестанешь быть человеком. – И тут же зачастил: – Но я ведь сразу предложил отдать часть энергии мне, Алёне и броне! Мы поможем тебе очистить эту силу. Это всем пойдёт на пользу! Когда я носил эту броню, Безымянный не смел приблизится ко мне на выстрел, потому что я прямой отпрыск Чернобога. Но сейчас я слаб. Ты сам видел, я даже толком отвлечь его не мог. Но если я стану сильнее…

– Достаточно! – остановил я Аспида и оглядел закованную в огонь марионетку Безымянного.

Удивительно, он горел, но его чёрная, похожая на мою, броня продолжала защищать его.

Броня волколака была не просто похожа на мою, она, судя по всему, обладала похожими свойствами. Пусть не настолько сильными, иначе Безымянный не стремился бы заполучить мою броню, но всё-таки.

Призвав чёрную косу, я оглядел её и покачал головой. Так его не убить. И то, что я проделал раньше с рукой Мары, тоже не сработает. Тут нужно кое-что другое…

Я перевёл взгляд на беснующегося монстра.

* * *

Алёна смотрела на битву между марионеткой Безымянного и своим хозяином, Алексеем Николаевичем, выходцем из неизвестного боярского рода, и не могла поверить глазам – её хозяин побеждал.

Однако, даже убийце богов не пробить ту чёрную защиту, что обволакивала тело марионетки, а потому сейчас он должен позвать её на помощь. И она готова была…

Внезапно Алексей провёл рукой по чёрному металлу своей косы, и та вспыхнула огнём гармонии, рыжим и спокойным.

В следующую секунду тело Алексея освободилось от брони Чернобога, оголив стройный мускулистый торс. Получалось, что хозяин отозвал броню, чтобы использовать для удара всю энергию!

Он сделал шаг в огонь, что удерживал Безымянного, и подняв свою косу, слитным движением вогнал её в череп твари.

Безымянный дёрнулся, и обмяк, а следом за ним Алексей погасил огонь и тут же облачился в чёрное.

Он резко подался вперёд и с силой вонзил ладонь в грудную клетку мертвеца. Вытащив сердце, сжал его в руках, и то лопнуло словно перезрелый помидор.

Посмотрев на остаток в руке, Алексей отбросил мясо и, схватившись за косу, дёрнул её так, что черепушка волколака разломилась на несколько кусков.

Алексей покопался в мозгах трупа и достал небольшой чёрный кристалл.

И приложил его к груди.

Миг, и кристалл исчез в броне, а из воротника вытянулся наружу тёмный сияющий призрачным светом плащ, что стал развеваться на несуществующем ветру.

В следующий момент сила хлынула в призрачную сущность Алёны.

И не только Алёны! Судя по тому, как восторженно кувыркался в воздухе Аспид, он тоже получил свою порцию.

«Он что, поглотил частицу силы Безымянного? – с ужасом и восторгом подумала Алёна. – Эх, если бы он был рядом со мной ТОГДА, всё было бы иначе».

* * *

– А-а-а-а-а! – на весь огромный особняк раздался протяжный крик его хозяина.

Безымянный, как его называло большинство разумной нечисти, упал из своего удобного кресла и стал кататься по мягкому ковролину. Боль была ослепляющей настолько, что даже его безумие на миг отступило, и рассудок вернулся в то далёкое время, где он ещё не страдал всепоглощающим ужасом перед жизнью.

Спустя вечность боль постепенно начала отпускать измученное естество Безымянного, и он обессиленно прижался спиной к стене. Он всё ещё дрожал от пережитого, тяжело дыша и обливаясь холодным потом.

– Как? – вырвалось из пересохшей глотки. – Как этот смог…

Внезапно его лицо скривилось и кабинет наполнил каркающий смех. Безумие снова вцепилось в хрупкий разум своими острыми когтями, что не отпускали Безымянного столько, сколько он себя помнил.

– Как? Как? Как? – раскачиваясь из стороны в сторону, задавался вопросом древний бог, но внезапно замер, и безумная улыбка сменилась гримасой понимания: – Аспект времени… пророк…

Перед глазами замелькали картинки прошедшего боя. В какой-то миг Безымянный остановил несущиеся перед внутренним взором кадры.

– Вот оно! – с удовлетворением произнёс он. – Он никак не мог увернуться от моего удара с использованием телепортации. Это точно аспект времени!

Безымянный заметался по своему просторному, но внезапно ставшему таким тесным кабинету.

Как и всегда, он говорил с самим собой вслух, ведь все остальные его собеседники не имели своей воли и верно служили ему.

– Ничего! Аспект времени – не панацея. Против настоящей силы он ничего не сможет поделать! Точно! Отправлю к нему Ивана! – Безымянный засмеялся. – Тот, чья сила когда-то давно приравнивалась к настоящим Богатырям, поймает мальчишку, и никто, даже Святой лес, его не остановит!

Безымянный замер, а его лицо превратилось в бесстрастную маску.

– Но откуда они знают про огонь гармонии? – спросил он у пустоты. – Алёна? Кажется, она именно там сдохла, и видимо перед своей смертью оставила местным этот секрет. Но тогда…

Он лихорадочно задышал, пытаясь справиться с накатившим ужасом, после чего выдохнул и окликнул своего раба:

– Иванушка, к тебе есть дело.

Тьма заклубилась в дальнем углу кабинета, и из неё появился Козлоногий. Антропоморфный, с козлиной головой, увенчанной острыми прямыми рогами, с мужским телом, покрытым шерстью, и с мощными ногами с широкими копытами.

– Вы-вызывали хо-хозяин, – произнёс он звонким голосом.

– Твоя задача – собрать войско и уничтожить Святой лес. Выжечь их на корню, – приказал Безымянный.

– Слушаюсь, – безропотно поклонился тот, чьё имя когда-то было Иван.

– Стой! – Безымянный торопливо остановил своего раба. – Нет. У вас не получится их всех убить без моей непосредственной поддержки, а я сейчас не в том состоянии, чтобы расходовать силы.

Козлоногий продолжал молчать, без всяких эмоций глядя перед собой.

– Мне пока нужен только один мальчишка. – Безымянный поднялся с пола и вновь начал мерить шагами свой кабинет, после чего замер и его лицо озарила зловещая улыбка: – Свяжись с Марой, предложи ей от моего имени союз. Мне нужны её связи в княжестве. Взамен с поддержкой людей я уничтожу Святой лес.

Козлоногий даже не шелохнулся, терпеливо ожидая продолжения. Безымянный с недоумением посмотрел на раба. После чего хлопнул себя по лбу.

– Ты же сейчас глуп как пробка! – на этих словах он взмахнул рукой, распространяя вокруг себя животный ужас и возвращая козлоногому частицу его былой личности.

– Хозяин, – раб упал на колени. – Я всё сделаю. Спасибо за вашу милость.

– Быстрее берись исполнять мою волю! – с нотками истерики прикрикнул на него Безымянный. – Я хочу, чтобы этот лес пылал! А когда встретишь его, – он усилием воли передал образ, запечатлённый в памяти, – то призови меня!

– Будет исполнено, господин, – и козлоногий низко поклонившись, попятился обратно в тень, откуда прибыл.

– Что ты будешь делать, когда к тебе придёт теневик, а? – довольно хмыкнул Безымянный. – Интересно, как твоё предвидение справится с этим?

И он безумно расхохотался, наполняя пустой особняк своей болезненной радостью.

* * *

– Ты же понимаешь, что это не конец? – спросил меня Волховец, когда мы все вместе после боя собрались в тронном зале.

– Естественно! – я пожал плечами.

– И что мы будем делать?

– Готовиться к войне, конечно же, – ответил я просто, будто обсуждая погоду.

– С кем? – встрял в разговор жрец Чернобога. – С Безымянным?

– И с ним тоже, – кивнул я. – Хотя…

Мне пришла в голову мысль, и я широко улыбнулся.

– Что? – настороженно спросил Волховец.

– У вас же есть контакты среди людей?

– Есть, – кивнул он. – Мы с ними торгуем, тайно.

– Отлично! – улыбнулся я. – Я должен встретиться с ними и переговорить.

– Зачем? – удивился Волховец.

– Враг скорее всего привлечёт человеческие силы. Мы должны сделать то же самое.

Волховец задумался. Но потом кивнул.

– Хорошо. Но на это потребуется время.

– Пожалуй, я тоже пройдусь по своим контактам, – задумчиво проговорил Топтыгин. – Посмотрю, кого можно привлечь.

– Вот и хорошо! – улыбнулся я. – А пока нам нужно подготовить территорию и жителей. Смерть марионетки взбесила Безымянного, и он там в своей берлоге рвёт и мечет. Однако, я не думаю, что Безымянный будет действовать сгоряча. А на подготовку ему какое-то время всё-таки потребуется. Так что, запас времени у нас есть. Но всё равно, нам лучше не медлить.

Все были согласны со мной.

Разделив задачи и зоны ответственности, мы разошлись.

Что касается меня, то я после того, как поблагодарил Зевану за помощь… Очень жарко поблагодарил… Отправился изучать, как изменилась броня и мои фамильяры. Ну и мои силы, конечно же.

* * *

С нападения Безымянного прошла неделя, которую я потратил на изучение моего нового плаща, появившегося из брони, и на уроки магии с Боровиком Иванычем. Мне хотелось понять, что это за сила проснулась во мне во время боя с марионеткой Безымянного. Поэтому тренировки были жёсткими, на грани жизни и смерти.

Не скажу, что я сильно продвинулся, всё-таки недели слишком мало, но какое-то понимание у меня появилось.

Во-первых, возникло подозрение, что я владею третьим аспектом. И это аспект времени.

Я уже раньше мог немного предвидеть опасность, а во время боя с марионеткой Безымянного этот аспект немного продвинулся. Но, к сожалению, лишь немного. Мне ещё предстояло его развивать. И для этого нужен был тот, кто стал бы для меня учителем в этом направлении. Хоть к Старшим Полудницам иди на поклон.

Что касается плаща, тут всё было прекрасно! Мало того, что защитные свойства брони усилились, так ещё и плащ усиливал мой пространственный аспект. А если учесть, что это мой самый сильный и самый первый аспект, то немудрено, что я стал значительно сильнее.