Текст книги "Сын империи. Чароплет. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Антон Кун

Соавторы: Алексей Шурыгин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– И что же этот пруд делает?

– Он ничего не делает, – проворчал Боровик Иванович. – Этот источник пробуждает магические силы и дарует покой всем, чьи души находятся в смятении.

– Но моя магия уже пробуждена.

– Ты сейчас всего лишь Чароплёт, а испив воды из этого пруда, можешь подняться на ступень выше.

Я наморщил лоб, вспоминая местную классификацию силы. Кажется, в этом классе следующая ступень называется Старший Чароплёт или что-то в этом роде? Ну а что, неплохо для начала!

Я сел на корточки и, зачерпнув воды, уставился на мутную жидкость в ладонях.

– Выглядит не безопасно. Я от дизентерии не умру?

– И такое может быть, – Боровик Иваныч разразился каркающим смехом. – Но маловероятно. Ведь в тебе есть аспект жизни, он должен спасти от болячек.

– Но почему такая грязная? – не унимался я, и тут же заметил, как мимо меня по воде пробежала водомерка.

– Потому что источник жизни, а не смерти, – логично заметил Боровик Иваныч.

Я вылил жидкость обратно и прислушался к внутреннему голосу.

Вроде всё нормально, и никакого отторжения, но что-то будто зудит на краю сознания.

«Интересно, как выглядит слеза Алёны? Как алмаз?» – возникла мысль в голове, и рука непроизвольно опустилась в мутную прохладу воды.

Достигнув дна, я ощутил какой-то камешек. Схватив его, вытащил руку из воды, и на солнце заблестел неогранённый самоцвет.

– Слеза Алёны… – прошептал Боровик Иванович и с каким-то то ли ужасом, то ли восторгом посмотрел на меня. – Она тебя одарила!

– И что мне это даёт? – с любопытством разглядывая камешек, спросил я.

– Это бесценный артефакт! – воскликнул Боровик. – Теперь любая вода, в которой находится слеза Алены, превратится в сильнейший магический допинг! И не только постоянный, как этот пруд, но и усиливающий временно!

– Не плохо, – я иначе посмотрел на свою находку.

– Не плохо⁈ – возмущённый моим легкомысленным отношением к реликвии воскликнул Боровик Иванович. – В отличии от ныне существующих зелий усиления, слеза не будет иметь никаких побочных эффектов!

– А постоянное усиление можно использовать лишь раз?

– Увы, и только на начальных этапах развития, – развёл он руками.

– Тогда ладно.

Спрятав в карман ценную находку, я зачерпнул воды из прудика.

Глоток, и по телу будто разряд тока пробежал. Меня всего передёрнуло, а потом в районе сердца что-то сначала закололо, а потом задавило. Схватившись за грудь, я, тяжело дыша, упал на колени.

– Концентрируй волшебную силу в районе сердца, – слышал я будто издалека голос Боровика. – Старайся, чтобы магия не расходилась по телу дальше грудной клетки. Это поможет сдержать отдачу.

Я быстро задышал и, морщась от накатывающих волн боли, последовал указаниям. В тот же миг действительно полегчало.

– Спасибо, – с благодарностью кивнул я старичку.

– Не расслабляйся, сейчас будет пик силы и прорыв. Приготовься. Должна быть вспышка боли, после чего…

Его голос потонул в бешеном биении моего сердца, что заполнило весь мой мир, а потом пришла БОЛЬ! Её было так много, что на какой-то миг захотелось тупо умереть и не мучиться. Но внутренний голос напомнил, что в таком случае мне не стать сильнейшим в мире, да и сдаваться при первых трудностях – совсем не дело.

Нецензурно ругаясь, я глубоко дышал, пока давление всё нарастало и нарастало.

На самом пике боли рост прекратился.

Теряя сознание, я услышал отчётливый хруст в своей груди.

Глава 10

Боровик Иванович многое повидал на своём длинном, по его личному мнению даже слишком длинном веку, но никогда ему ещё не доводилось видеть такого масштабного и фееричного прорыва. Причём ладно, если бы это был переход на новый класс, но нет. По строению источника Алексей точно был Младшим Чароплётом, и теперь просто поднялся на пик своего класса, избавившись от приставки «младший».

– Чернобог безжалостный и справедливый, да кто этот парнишка такой?

И если бы кто ни будь из одарённых мог видеть то, что предстало перед глазами Боровика Иваныча, то он бы ни один сейчас стоял с раскрытым ртом.

Аспекты вокруг, что составляли ткань реальности, будто сума сошли. Земля, воздух, вода, огонь, те, что несли на себе солнечные лучи и даже какие-то иные, тёмная материя, изумрудная жизнь, а ещё иные, тонкие настолько, что даже его искушённый и опытный глаз не мог распознать еле ощутимые всполохи.

Да и сам парень весь светился изнутри, так как человеческое тело и дух тоже состояли из аспектов.

Мир завибрировал, а потом слеза Алены вылетела из кармана, куда Алексей её положил, и устремилась в его рот.

Однако, на её пути возникла полупрозрачная фигурка небольшого крылатого змея, в котором Боровик узнал Аспида, сына Чернобога.

Аспид резко выбросил одну из лап вперёд и поймал уже почти достигшую своей цели слезу.

– Ты не получишь его, – прошипел змей с головой птицы.

– Ты, – услышал он неестественно звонкий, будто состоящий из миллионов колокольчиков голос.

Боровик Иваныч смотрел на то, как над висящем в воздухе телом меряются силой дух великой Алёны, а никто иной это не мог быть, и сын Чернобога, ставший судя по форме фамильяром Алексея, и не мог поверить своим глазам.

– Ты, жалкая тень тени своей, даже когда был жив, не обладал силой достойной сына Чернобога! – в этот миг воды пруда слёз вспучились и две тугие стури ударили по призрачному змею, отчего тот разжал лапу и слеза очутилась внутри Алексея.

«Неужели это из-за духа Алёны такой странный прорыв?» – подумал Боровик, вот только ничего не кончилось.

Вокруг Алексея закружилась разноцветная энергия, а затем резко втянулась в тело, и мир погрузился в густую тишину. Боровику Ивановичу даже показалось, что если он захочет что-то сказать, то у него ничего не получится, поэтому древний живой гриб предпочёл молча продолжить наблюдать.

Тело Алексея медленно опустилось и в миг, когда ноги коснулись земли, его глаза открылись, осветив всё вокруг яркой синевой.

Парень огляделся и недовольно произнёс:

– Ещё один пассажир на мою голову.

* * *

Это было необычно, даже для всего того безумия, что я здесь видел и пережил.

Когда я подумал, что сознание отключилось от болевого шока, всё оказалось куда более интереснее.

Рывком меня выдернуло из тела, и я парил над собой, глядя как мир вокруг превращается в хаос. Реальность, будто воск от огня, плавилась и текла с каждым мгновением всё стремительнее и стремительнее, пока в какой-то момент из моего кармана не выскочила та самая слеза Алены и не устремилась ко рту.

Внутри что-то кольнуло, и я усилием воли рванул к телу. Внезапно время, что до этого казалось бесконечным потоком, резко ускорилось.

А потом на пути слезы появился Аспид. Мелкий змей поймал наглый камешек, чем подарил мне такие необходимые мгновения. Надо будет после его силой накачать, да позволить полетать свободно.

Оказавшись в своём теле, я ощутил на себе невероятное давление, а затем и вторжение.

«Ну, гостья дорогая, с чем пожаловала?» – мысленно обратился я к пришелице, логично предположив, что это сама Алена, точнее, её дух.

«Тебе лучше послушно отступить и растворится!» – прогремел сильный женский голос в голове.

«А иначе что?» – скептически поинтересовался я у сущности.

«А иначе ты познаешь боль и страх, которых никогда не ощущал в своей жизни!» – с каким-то мрачным торжеством произнесла она.

«Вот как… – протянул я, будто размышляя над её крайне „заманчивым“ предложением. – А давай так! – произнёс я мысленно, словно меня только что осенило. – Давай ты сейчас заткнёшься и принесёшь мне клятву или покинешь меня навечно. Как тебе такая идея? На мой взгляд сто из ста!»

«Шутник значит! – прошипела она. – Сейчас ты… Что⁈ Что происходит⁈ – её злость сменилась сначала непониманием, а затем и откровенной паникой. – Что ты делаешь?» – наконец дошло до неё.

«Аспид, ну что там?» – обратился я к своему фамильяру.

«Я могу поглотить её душонку в любой момент, – довольным донельзя голосом отчитался он. – Защита хоть и мощная, но внимание она всё перевела на тебя. Не думала, что ты можешь меня незаметно напитать силой по нашей связи».

«Так ты фамильяр этого слабого мальчишки⁈» – изумлённо воскликнула Алёна.

«Он не позволил захватить своё тело и подчинил меня, – как-то без энтузиазма произнёс Аспид. – Он достоин».

«Ладно, – вздохнул я. – Заканчивай с ней, а то дел ещё много».

«Да, мой господин. С величайшим удовольствием! Её суть усилит меня, а значит и вас».

«Это хорошо. Это самое то!»

«Стойте! – воскликнула Алёна. – Я… я принесу клятву, но взамен ты должен пообещать…»

«Нет, – резко отрезал я. – Либо ты еда Аспида, либо моя слуга и точка».

Алёна замолкла, а я хотел уже было отдать команду своему цепному змею, как она приняла мудрое решение:

«Я согласна!»

«Тогда назовись полным истинным именем и поклянись своей сутью что не солгала», – недаром я читал фэнтези литературу, там чтобы заключить контракт с каким-то существом, обязательно требовалось настоящее имя.

Алёна дёрнулось, но произнесла с большой неохотой:

– Я клянусь своей сутью, что моё имя Алёна Всеволодовна Вещая в прошлом великая ведунья Сибирских Лесов.

Внутренний голос подсказал, что она не солгала.

«Вот и отлично! – обрадовался я. – А теперь давай подпишем договорчик?»

«Что?» – не поняла древняя.

«Контракт сейчас будешь заключать, – откровенно заржал Аспид. – Это шоу будет даже лучше банального поглощения».

Удивительно, но чем дольше при мне был этот змей с головой петуха, тем больше словечек он от меня перенимал, и это притом, что мы толком и не общались.

«Что ещё за шоу?» – всё так же непонимающе, но уже с толикой подозрения на неладное спросила Алёна.

«Вы, гражданка не отвлекайтесь, повторяйте за мной…»

Открыв глаза, я огляделся. Реальность осталась прежней, несмотря на недавно бушевавший ураган энергий. И прудик, мертвенно спокойный, и деревья…

– Ты кто такой вообще? – раздался ошеломлённый голос Боровика Иваныча.

– Я? Типичный попаданец в мир меча и магии, – с ходу ответил я и расхохотался, глядя на обалдевшего старика.

– Что за «по-па-да-нец?» – по слогам произнёс он, нахмурив брови.

– Не бери в голову, старик, – махнул я рукой на него.

Настроение было отличным, даже слишком. Хотелось двигаться, а потому в руках неосознанно появилась коса. Я с некоторым удивлением посмотрел на духовное оружие, после чего хмыкнул и глянул на старика.

– Пойдём, мне нужен спарринг! Срочно!

– А где Алёна? Я же чувствую, что она не захватила твоё тело! Где великая ведунья?

– Она подалась в горничные, – шагая прочь от прудика слёз, хохотнул я. – Колдуньей у неё не очень получилось, вот и решила сменить профессию.

– Как это? – догнал он меня и обогнав, полетел спиной, не заботясь о том, что может влететь в дерево.

– Ну вот так, – протянул я, довольно ухмыляясь. – Говорит, хочу тебе служить, добрый молодец, сил нету!

– Ты принудил её заключить контракт фамильяра? – не обратив внимание на шутку, раскрыл рот Боровик Иванович.

– Ну почему сразу принудил, – оскорбился я. – Просто дал выбор. А это уже она сама решила.

В это мгновение на краю сознания я отчётливо уловил женский: «фырк».

– И что за выбор? – судя по скепсису в голосе, вопрос был риторическим.

– Быть съеденной Аспидом или служить мне! – засмеялся я. – Но ты не думай, контракт у меня как положено, льготы там всякие, отпуски по состоянию здоровья, – я задумался, вспоминая текст клятвы.

– Какое ещё состояние здоровья у бестелесных духов? – нахмурился боровик.

– Это уже вопросы не ко мне, – тут же открестился я.

В этот момент мы вышли на залитую солнцем поляну, где ещё недавно шёл смертельный бой между отрядом огнелюдов и бойцами Святого леса.

– Здесь будет в самый раз, – Боровик Иванович отлетел от меня подальше и добавил: – Нападай во всю силу, не сдерживаясь.

– Только, старик, потом не плачься, что тебя пацан побил. Я так-то старость уважаю, ценю, так сказать. Вот только в поликлиниках вы уж слишком ворчливые, особенно в очередях.

– Давай уже, – выдохнул Боровик. – Сил уже нет слушать твои шутки!

Чего это он, весело же? Ну, раз не нравятся шутки, тогда покончим с ними.

Прислушавшись к себе, я взмахнул косой, и с её лезвия сорвался искажающий реальность тёмный серп. Переместившись за спину противнику, я создал несколько рун в форме тёмных трёхмерных зубастых «пакманов», которые тут же напитал пространственным аспектом и отправил в Боровика.

Тот мгновенно окутался непроницаемым ледяным коконом, в который и влетели мои атаки. Серп оставил небольшую царапинку, в которую тут же хлынули руны, даже удивительно как я их так быстро создал. Мои заклинания вгрызались в защиту, разрушая и искажая её структуру, попутно поглощая чужеродную магию, самостоятельно восполняя потраченную энергию.

Затем я выдохнул и, вновь переместившись в этот раз уже вплотную к Боровику Ивановичу, вонзил свою косу в растущую с каждым вздохом трещину и пустил по ней аспект жизни. Всё это была чистой воды интуиция, поэтому я верил, что всё получится. Внутренний голос меня ещё ни разу не подводил.

Так и в этот раз, коса резко позеленела, а поток энергии, по ощущениям горячий и живой, попав внутрь льда, резко начал его растапливать. По кокону побежали трещины, и он начал на глазах разваливаться.

Я не стал упускать возможности и создал несколько рун, чёрт возьми, я их даже пальцем не рисовал, а просто представил целиком, будто у меня теперь компьютер вместо мозга, и отправил их внутрь.

На этот раз руны были не очень мощными, но этого и не требовалось. Руны, которым меня обучил Сильвестр, собирали чужую энергию, которую впоследствии можно было использовать по собственному желанию.

Внезапно голос внутри завопил об опасности, а Аспид вместе с Алёной, выглядевшей почти невидимой под солнечными лучами расплывчатой фигурой, выставили передо мной ледяной щит, который с треском разлетелся от ударившей в него волны силы. Но благодаря щиту я успел телепортироваться подальше от источника угрозы.

– Отличное чутьё на опасность, – раздался гудящий голос Боровика Ивановича. – Но это тебе не поможет.

Кокон мгновенно восстановился, и в меня полетели крупные ледяные сосульки, неизвестно откуда появившиеся, причём со всех сторон сразу!

И тут мой спасительный внутренний голос ясно дал понять, что ни одну из сосулек мне не остановить, что бы я ни делал.

Выдохнув, я заставил косу исчезнуть и стал прыгать, аки кузнечик на поле, за которым гоняется проворная лягушка, где любая ошибка, грозит прямым попаданием в желудок.

Спустя минуту я ощутил небольшую слабость, что означало одно. Вскоре придёт усталость, и реакция затупится. Нужно было срочно что-то придумать.

А Боровик Иванович тем временем, не вылезая из своего ледяного убежища, продолжал клепать свои сосульки, без всякой жалости выцеливая меня. Что он там говорил про опасности реального боя для ученика? Теперь понятно, почему Сильвестр согласился меня притащить в самое пекло! Вот он, отбитый на голову старик, сосульки которого сразу наглухо прикончат меня, если я не смогу защититься, и никакой целитель не спасёт!

Выдохнув, я вернул себе косу и, сделав несколько взмахов, отправил в кокон старика серпы.

– Эта уловка не сработает дважды, – с разочарованием произнёс старик.

– Так это другая, – выкрикнул я, и активировал заложенные в серпы руны.

Раздался оглушительный взрыв, и во все стороны полетели ледяные осколки, да такие, что пришлось интуитивно закрыться щитом.

Когда ледяная пыль развеялась, на поляне остался Боровик Иванович, лишённый одной из конечностей, но при этом без единой капли крови на ране. А у грибов она вообще имеется? Когда с дедом ходил собирать, не наблюдал. Но то обычные, земные, а тут разумная форма жизни.

Рука Боровика Ивановича тут же начала отрастать, а его лицо осветила улыбка:

– Ты с самого начала это придумал? А всё остальное было лишь для отвлечения внимания?

– Да, – честно признался я и вдруг до меня дошло: – А сосульки не были смертельно опасны, лишь казались таковыми?

– Верно, – хмыкнул старик. – Иначе ты бы не выложился на полную. – А затем погрустнел: – Жаль, что ты сразу понял, до Сильвестра дошло только тогда, когда в него попало и не убило. Я ему правда ещё память трижды подтирал, но на четвёртый раз уже стало опасно, – посетовал он.

М-да, а я уже начал считать его нормальным.

– Ладно, надо лес восстановить, – сказал Боровик Иванович, уже полностью исцелившийся. – А вообще ты молодец, эти пассивные руны, что всё это время собирали и конвертировали мой лёд в огонь – гениальное решение.

– Да, но в них ничего заложить нельзя кроме схемы, – кивнул я. – Иначе вы бы их сразу обнаружили.

– А тут мы с тобой можем пораскинуть мозгами, – подмигнул мне Боровик Иваныч. – А пока смотри и учись как работать с энергией жизни. Через руны лучше всего.

Он начал рисовать в воздухе крупные, чтобы мне было понятно, руны и каждой завитушке стал давать объяснения. И я под этими рунами чувствовал себя просто отлично, будто заново родился, уже в третий раз, получается.

Несколько дней мы восстанавливали уничтоженный огнелюдами лес. Оказалось, что невозможно, или во всяком случае Боровик Иваныч не знал как помочь всем деревьям сразу, и приходилось на каждую сосёнку тратить несколько секунд.

Я же воспринимал это как тренировку начертания рун в не экстремальных условиях, что сильно отличалось от горячки боя, поскольку тут была возможность спокойно думать. Но как бы я ни отстранялся, скорость сильно не возросла.

Покончив с озеленением, мы вернулись в Святой лес, и я попал в тиски объятий своей супруги. Несколько секунд мы так стояли, не в силах отлипнуть друг от друга. Наконец она отстранилась от меня и посмотрела в глаза.

– Я переживала.

Я ободряюще улыбнулся.

– Нет никакого смысла переживать, лучше верить в своего избранника, и всё будет хорошо, – произнёс я и поцеловал девушку.

– Что там случилось?

– Да так, мелочи, ничего серьёзного, – я улыбнулся. – Лучше пойдём в комнату, у нас есть одно крайне важное дело, – а потом поразмыслив, добавил: – Но для начала мне нужен плотный обед и душ.

Жизнь потекла размерено, отчего я начал ощущать лёгкую тревогу. Так бывает, когда всё идёт слишком гладко, невольно начинаешь ждать какую-то пакость.

Примерно через месяц ощущение надвигающейся опасности начало расти со скоростью приближающегося поезда к застрявшему на пути неудачнику.

– Я думаю, что скоро произойдёт нечто ужасное, – решил я рассказать о своих ощущениях Боровику Ивановичу.

Тот с удивлением посмотрел на меня и, прикрыв глаза, замер, словно к чему-то прислушиваясь.

– Ничего такого не чувствую, – озадаченно произнёс он и, немного поразмыслив, добавил: – Однако, у тебя сильная интуиция. Это нельзя игнорировать. Можно обратится к Полудницам, если что-то действительно серьёзное надвигается, то они могут дать подсказки. Хотя, не факт, что они вообще заговорят. Я даже не уверен, что они разумны в привычном понимании.

– Настоящие пророки? – заинтересованно спросил я.

Глава 11

– Не всем удаётся получить предсказания Полудниц, – пожал плечами Боровик Иванович, – К тому же их предсказания всегда расплывчаты. Но попробовать стоит. Если они подтвердят твои опасения, то будем думать, что предпринять.

– Тогда идём скорее, – с азартом произнёс я. – Жуть как интересно увидеть настоящих пророков.

Однако Боровик Иванович покачал головой:

– Теперь уже завтра. Они появляются только в полдень и только на определённом поле.

На следующий день рано утром мы выдвинулись на самоходной телеге. Именно так, не машина, а телега, у которой в качестве двигателя была волшебная сила.

Добравшись до нужного поля, очень похожего на то, где я сражался с Полевиками, мы остановились, и Боровик Иванович, приподнявшись на козлах, огляделся.

– Они должны появиться сей…

Внезапно он остановился на полуслове, а его нечеловеческие глаза остекленели. Мир вокруг замер и потерял краски, будто кто-то включил черно-белый режим реальности, и я подумал о том, что тоже хочу научиться останавливать время. Это же какая мощь!

Оглядевшись, заметил, как вдали появились три полупрозрачные фигуры. Они трепетали на ветру, а в следующий миг без всякого видимого движения оказались в десятке метров от меня.

Такая близость позволила мне разглядеть их. Больше всего они походили на трёх болезненно худых мёртвых невест с завязанными глазами и длинными чёрными когтями вместо ногтей на руках и ногах. Белые изорванные платья развевались на призрачном ветру, а их тела походили на белёсый дымок, от которого веяло холодом. Причём, Полуденницы ничем друг от друга не отличались, словно НПС в игре, на которых разрабы пожалели времени.

– Ты явился узнать, – начала первая.

– Правду о себе, – продолжила вторая.

– Но времени нет, – заговорила третья и я перестал разделять их, воспринимая как одно существо. И в этот же миг они заговорили хором, очень жутко, скажу я вам, но терпимо.

– Безымянный бог идёт. Он вскоре обрушится на тебя. Ему нужна чёрная броня. Слеза знает, что делать. Ищи того, кто ищет Сына Империи…

Я хотел спросить, что за Безымянный бог и зачем мне тот, кто ищет сына империи, но меня перебил Боровик Иванович.

– … час. Смотри внимательно. Они похожи на призраков в белых одеждах.

Время вновь пошло, мир ожил и вернул свои краски. А вот пророчицы свалили, причём по-английски, не прощаясь.

Помянув их крепким словом, потому как после встречи с пророчицами вопросов у меня только добавилось, я сказал удивлённо смотрящему на меня Боровику:

– Поехали, кажется, моя спокойная жизнь закончилась.

– Ты о чём? – спросил он, а в голосе уже проступило понимание. – Ты их видел? Старших Полудниц?

Я кивнул и пересказал услышанное от мёртвых невест.

Боровик Иваныч несколько мгновений молча смотрел перед собой, потом сумрачно произнёс:

– Значит, всё-таки ты действительно почувствовал надвигающуюся беду.

– Толку-то? – проворчал я. – Кто он вообще такой, этот Безымянный? И зачем ему моя броня?

– Он был первым богом людей. Тот, кто дольше всех жил среди вас.

– Значит эмоция, что с каменных веков заставляет многих людей жить и сражаться, обрела материальную форму и теперь желает забрать мою броню? – при этой мысли я ощутил, как в душе разгорается огонь ярости. – Всякий кто посмеет позарится на моё имущество, будет наказан.

– И как же ты собираешься наказать возможно сильнейшего бога в этом мире?

– Победив его, – широко улыбнулся я. – Именно так мы, люди, поступаем со страхом, и это неизменно.

Боровик посмотрел на меня с удивлением, а потом хмыкнул:

– Иного ответа от моего ученика я и не ожидал.

– Если бежать от сражения, то моей цели никогда не достичь, – пожал я плечами.

– А если устраивать поединки с теми, кто на три головы сильнее тебя, то ты просто не выживешь.

– Согласен, – и я подмигнул своему наставнику. – Но я знаю одного мастера магии с богатым опытом, который поможет мне советом.

– В стороне не останусь! – хохотнул Боровик Иванович. – Плюс, у тебя теперь есть хорошая помощница.

– Алена? Ну да, пророчицы что-то говорили про слезу. К тому же у Алёны вроде как тоже был конфликт с Безымянным. Так что, какой-то опыт в этом деле у неё есть.

И я призвал дух Алёны.

Воздух передо мной задрожал и в нём проступила белёсая фигурка сказочной девушки.

– Ты звал меня? – с королевским достоинством спросила она.

– Великая, – с почтением поклонился ей Боровик Иванович.

– Была когда-то, – тут же раздражённо фыркнула Алёна, видимо вспомнив, в каком положении находится, хотя как можно забыть, что ты бестелесное приведение, ума не приложу.

– Рассказывай! – приказал я, прекрасно понимая: она знает, что именно меня интересует, ведь она мой фамильяр.

– О чём? – она горделиво вздёрнула носик.

– Понял, тогда возвращайся, раз уж тебе, такой великой и мудрой ведунье, нечего поведать, – притворно вздохнул я.

– Стой! – спохватилась она, видимо вспомнив, кто здесь главный.

Основное правило, которое я вынес из своей работы в органах, недвусмысленно гласило: без субординации далеко не уедешь. Если подчинённые не уважают, не следят за языком, то никакой работы построить невозможно.

А сейчас мне и делать ничего не нужно – есть договор, и есть вечно охочий до энергии Аспид, что тоже прописано в договоре.

И Алёна это прекрасно усвоила, потому как дерзить перестала и начала говорить:

– Безымянный не нападёт армией. Он сначала проникнет в кошмарные сны жителей Святого леса. Сначала поработит самых слабых, усиливая кошмары до предела. Затем, когда страха станет достаточно, начнёт наводить кошмары на всех, пока часть из запуганных не дойдёт до нужного состояния и не подчинится. И запуганных будет очень много, уж поверь мне.

– Кромешник какой-то, – пробормотал я, вспомнив один древний мульт про ледяного парня.

– Он не кромешник, – дрогнула фигурка, будто качая головой. – Он – Безымянный, не знающий покоя, гонимый вечным ужасом жизни и смерти. Возможно, он уже мучает Святой лес своими кошмарами, и вскоре они придут к тебе.

– Кошмары?

– Те, кто сломался под напором нескончаемого ужаса, – Алёна дрогнула, будто плечами пожала. – Это будет его армия. Можно дать бой, но учти, охваченные страхом намного сильнее, чем кажутся.

– Получается, Безымянный в них вселится? – уточнил я.

– Не совсем так. Он одарит их силой. Силой кошмара и иллюзий.

Пока мы разговаривали, самоходная телега потихоньку катила в сторону Священного леса.

– Самая опасная крыса та, которую загнали в угол, – произнёс я, наблюдая как перед замаскированным под обычную почву съездом, стоят трое. Внешне – совершенно обычные бородатые мужики в светлых хлопчатых рубахах, какие я видел на картинках про крестьян древней Руси.

Подъехав поближе, я заметил странности. Все они были разные телосложением, но вот тёмные круги под воспалёнными красными глазами их объединяли.

– Стой, – воскликнул один из них, после чего топнул по земле.

Мир тряхнуло, и я ощутил опасность, а потому без промедления переместился на десяток метров в сторону, и очень вовремя!

Нашу самоходную повозку проткнуло несколькими земляными кольями, что подняли транспорт над землёй.

Повозка развалилась и из ледяных обломков по воздуху выплыл Боровик Иваныч. Его лицо пылало праведным гневом, а от рук исходил холодный пар.

В следующий миг раздался громкий треск и на пяток метров вокруг всё превратилось в лёд, вместе с троицей. Правда, головы у них остались свободными, видимо для допроса.

– Только не убивай сразу, – сказал я и телепортом оказался рядом с троицей.

На лицах мужиков читался явный недосып, который невозможно было ни с чем перепутать. Мне ли не знать, ведь я, как и многие мои коллеги, из дежурства в дежурство целыми неделями жили на работе. Как неприятно быстро сбываются предсказания Старших Полудниц.

– Отдай ему броню Чернобога, – тут же сказал один из мужиков.

– Он терзает нас, – заскулил второй.

– Я больше не могу, – сказал третий, тот самый что использовал магию земли, и в его глазах появились чёрные точки.

В моих руках возникла чёрная коса, и голова мужика махом слетела с плеч.

Двое оставшихся отреагировали слабо, один морозился, а у второго из глаз полелись слёзы.

– Кто-то говорил о допросе? – спросил у меня подлетевший Боровик Иванович.

– Это я на инстинкте, – скривился я. – Что-то с ним такое должно было сейчас произойти, что руки сами сделали дело.

– Им почти овладел Безымянный, – сказала Алена, которая появилась рядом с плаксой. – Этот тоже уже на грани. Каждый полностью поддавшийся страху становится вместилищем его силы.

– Можно ли как-то спасти их? – я подошёл к хныкающему мужику.

– Я не знаю, – с сожалением в голосе ответила Алена.

– Но и резать всех вокруг не выход, – пробормотал я, а затем с яростью посмотрел на ноющего человека. – Эй, Безымянный, ты меня слышишь?

Несколько секунд ничего не происходило, а потом мужик резко перестал реветь, и поднял на меня глаза, в которых плавали тёмные точки.

– Слышу, – холодным голосом ответил плакса.

Голос и интонация настолько отличались от того, что я слышал до этого, что сомнений не было – говорил Безымянный.

– Зачем тебе моя броня?

– Она не твоя! – рявкнул Безымянный. – Тебе лишь повезло, не более, – и уже с явной злобой и обидой продолжил: – Она моя! Чернобог попросил создать её для него, а потом она оказалась запечатанной, и я никак не мог до неё дотронуться из-за проклятого огня!

Я приблизил своё лицо к нему и прошептал:

– Если Чернобог запечатал броню, значит, он не хотел, чтобы она попала к тебе. И если пламя не опалило меня, значит, броня меня признала. Так что знай, если ты встанешь на моем пути, я размажу тебя. Чтобы ты ни делал, какой бы силой ни располагал, у тебя ничего не выйдет. Просто однажды я найду твоё настоящее тело и приду за тобой, – и с улыбкой, не отрывая взгляда от потемневших глаз, добавил: – Это не угроза. Я лишь рассказал будущее, которое обязательно наступит, если ты решишь продолжить начатое.

Он захохотал:

– Ты не сможешь победить меня!

На что я равнодушно пожал плечами. Ярость куда-то улетучилась, а на её место пришла холодная уверенность в своих действиях.

– Я отсек руку Мары. Я убил волка с начальным источником, будучи обычным человеком. Тот факт, что ты бог или кто там ещё, не делает тебя неуязвимым. Боги тоже смертны. Мне ли, человеку, не знать об этом? Возможно, на твои поиски уйдёт какое-то время, но мои слова обязательно станут реальностью.

– Щенок! Ты совсем страх потерял! – рассмеялся Безымянный, на что я лишь снова пожал плечами.

– Твоё право. Каждый волен выбирать путь, который приведёт его к смерти.

– Умрёшь тут только ты! – прорычал Безымянный. – Я уничтожу этот лес руками местных, а потом приду за своей бронёй и лично сниму её с твоего мёртвого тела. Уже этой ночью это место превратится в кровавую мясорубку!

– Рискни. И увидишь, что будет, – хмыкнул я, после чего одним движением косы оборвал связь, а заодно прикончил и третьего мужика.

– А его-то за что? – без осуждения поинтересовался Боровик Иванович.

– Если он здесь, значит такая же болванка, как и предыдущие двое. Просто более спокойный внешне, но я таких в своё время навидался. Внешность в основном врёт, и лишь поступки говорят правду. А он пришёл сюда и караулил нас.

Боровик Иваныч странно посмотрел на меня, но задавать вопросы о том, где я в свои семнадцать «успел навидаться», не стал. Вместо этого спросил:

– Ты зачем его провоцировал? Он же теперь реально устроит… – он поводил в воздухе рукой, подбирая слова, и я помог:

– Локальный зомби апокалипсис?

– Это когда местные лишатся силы воли и выйдут на улицы для бойни? И у тебя есть план, как это остановить? Или ты хочешь убить всех?

Я покачал головой:

– Убить всех не вариант. Жители Святого леса не виноваты, что Безымянный решил использовать их. Поэтому мы их защитим.