Текст книги "Сын империи. Чароплет. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Антон Кун

Соавторы: Алексей Шурыгин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

Глава 17

На следующий день я с утра отправился в Академию одарённых. Сначала нужно было подать заявление и начать процесс легализации, потом я планировал купить смартфон с сим картой и связаться с боярами, с которыми у нас общее дело.

Если подумать, даже хорошо, что всё так вышло с академией. Теперь никто втихую не рискнёт меня убрать, так как статус студента самого престижного учебного заведения в стране не позволит этого. Все дуэли я без проблем выиграю, а если враг попадётся слишком сильный, то придётся напрячься. Но это даже хорошо! На таких я буду тренироваться.

Мысли перетекали из одной плоскости в другую, пока такси внезапно не остановилось.

– Вау! Какая красота! – уже привычно воскликнула Зевана, и мы все вместе вышли из машины.

Я решил взять с собой всех, поскольку два сильных бойца под рукой не помешают. Этот мир, вроде как похожий на мой родной, таил в себе целый океан опасных секретов, и окунаться неподготовленным в реку, не зная дна, я не собирался.

Здание академии одарённых сильно напоминало институт, в котором когда-то давно я учился. Огромная парковка, сейчас практически пустующая из-за каникул, внушительная лестница из тёмного мрамора, и громадные светлые колонны, поддерживающие усеянный барельефами козырёк. Если бы точно не знал, что нахожусь в другом мире, то решил бы что это типичная постройка из советского времени, только выглядело всё так, будто построено вчера.

– Смотрю, ты не восхищён, – хмыкнул рядом дед Антип.

– Красиво. Но я не очень разбираюсь в архитектуре, – я пожал плечами, не покривив душой.

Внутри оказалось так, что Зевана ахнула и не знала куда деть глаза от многообразия всяческих украшатеств. Гигантская люстра под потолком, мраморные стены и потолок с мозаиками и прочей лепниной.

Я аккуратно взял под локоток супругу и повёл её прямиком к ресепшену.

– Добрый день, – улыбнулся я миловидной девушке лет двадцати пяти. – У меня приглашение на поступление в вашу академию, где я могу начать оформление?

Девушка нахмурилась, явно пытаясь понять о чём я говорю, после чего попросила:

– Можно ваши документы?

– Конечно, – кивнул я и положил перед ней папку, в которой было и приглашение.

Спустя минуту она с удивлением подняла на меня глаза и сказала:

– Я сейчас вызову руководителя учебной части, она вам поможет.

После этого она подняла трубку вполне обычного проводного телефона, и её пальцы быстро забегали по кнопкам, ну хоть не дисковый и то хлеб.

Несколько минут спустя откуда-то сбоку вышла женщина лет сорока в строгом сером костюме. Она мазнула равнодушным взглядом по нашей компании, которая была одета совсем не по-городскому, а скорее по-полевому, и приняв папку от девушки вчиталась в документы.

И как и её коллега, с удивлением посмотрела на меня.

– Я – Алиса Прокофьевна Калугина, – она поправила обычные очки и продолжила: – Пройдёмте за мной. Сейчас я сделаю запрос в центральную канцелярию, после чего запустим процесс вашей легализации в Российской империи, а уже после получения паспорта жду вас на экзамене и тесте.

Вся волокита не заняла больше десяти минут. Женщина, пользуясь вполне обычным компьютером, занесла мои данные в базу, после чего дала адрес и время для получения главного документа гражданина.

– Как только получите, позвоните по этому номеру, и я запишу вас на вступительные испытания.

Говорила она сухо, коротко и по существу.

– Благодарю, – я широко улыбнулся и напоследок бросил взгляд на её короткую, немного прилизанную причёску. Кого-то она мне напоминала, но вот вспомнить никак не получалось.

* * *

В дверь тихонько постучались.

– Открыто, – крикнул хозяин кабинета.

– Господин ректор, – появилась рыжая голова секретарши, – к вам боярин Свинов Евгений Бенедиктович.

– С какой целью, – ректор оторвал взгляд от документов.

– Говорит, по спонсорской помощи Академии.

Ректор вздохнул и кивнул. Он не любил спонсоров, поскольку за их «безвозмездную» помощь, всегда приходилось расплачиваться, и часто лично ему. Вытянуть ученика, или обеспечить ему хорошее место на практике, или ещё бог знает что.

В кабинет вошёл откровенно толстый мужчина, с мелкими глазками, что были посажаны слишком близко друг другу.

– Господин ректор, – Свинов опустился в кресло, и то жалобно заскрипело под его весом. Боже, да у него даже фамилия специфичная, будто насмешка судьбы. – Как там мой Гриша?

Несмотря на имперский статус академии, такие вот Свиновы, крайне богатые и влиятельные в регионе, чувствовали себя хозяевами в столице княжества и полагали, что все должны если не лебезить перед ними, то со всем чаяньем терпеть их выходки. Их самих и их отпрысков.

– Григорий будет учится в этом году. У него есть все зачёты по практике, – сдержано улыбнулся ректор.

– Я слышал, что в этом году к вам поступит один новичок, якобы ему империя выдала индивидуальное приглашение сюда, с полным обеспечением, – проговорил толстяк и впился своими мелкими глазками в ректора.

– Всё так, – кивнул глава имперской академии, недоумевая, откуда Свинову известно об этом. Ведь тот, о ком он говорил, появился в академии буквально пару часов назад.

– Нужно его убрать, и как можно скорее, – внезапно жёстким голосом произнёс Свинов, и его глазки наполнились жаждой убийства.

– Я не понимаю вас, – ректор недоумённо посмотрел на гостя.

– Этот выродок собаки оскорбил и унизил моего сына и должен поплатиться за это. Я заплачу столько, сколько нужно.

Обычно бояричи прятали свои желания за вуаль взаимной благотворительности, но не сейчас. Свинов напрямую хотел дать ему взятку.

– Знаете, – холодно произнёс глава имперской академии, – вы можете обратится в полицию по данному обстоятельству. Думаю, они рассмотрят вашу просьбу в самый короткий срок.

– Уже, – Свинов не обратил внимания на тон ректора и скривился, будто лимон проглотил. – Они говорят, что мальчишка под защитой империи и уже считается поступившим, если, конечно, не завалит экзамены и тест. Есть и другие методы решения проблемы, но потом будет слишком много вони и проблем. А если он потеряет свою неприкосновенность, тогда у меня окажутся развязаны руки и гадёныш… – он вдруг осёкся, посмотрел на ректора так, будто в чём-то того подозревал и закончил: – получит по справедливости.

Всем было очевидно о какой «справедливости» шла речь, но если к ректору придут имперские следователи, то он не сможет напрямую указать, что Свинов хотел убить парнишку.

– Значит, – медленно произнёс ректор, – если я его отчислю, то он получит по справедливости? А почему ваш сын не вызвал его на дуэль по всем правилам? Он весьма способный дуэлянт.

– Этот вариант нам не подходит, – глаза Свинова сверкнули яростью, а ректор с любопытством наклонился над столом.

– Почему же?

– Это не важно, – раздражённо отмахнулся боярич. – Лучше назовите что я должен построить или оплатить, чтобы этот выродок вылетел отсюда как пробка из бутылки?

Ректор поморщился от подобного выражения, но вслух произнёс:

– Уважаемый боярин, я понимаю вашу жажду справедливости, но и вы меня поймите. То приглашение подписал сам император, и при поступлении вопрос будет контролироваться на самых верхах. Поэтому я здесь бессилен. Если вы не хотите связываться с его величеством, то я человек государственный, мне и подавно не подступиться, – и он бессильно развёл руками, безмерно ликуя внутри.

– Вы уверены? – насупился Свинов.

– Безусловно, – кивнул ректор. – Но вы не переживайте, ваш сын может стать сильнее и отомстить за свою поруганную честь.

– Этот выродок не боярин, – явно заводясь, это было заметно по красному лицу, процедил Свинов.

– Это не важно для студентов моей академии. Они все равны и могут вызывать на дуэли, в том числе и смертельные, любого учащегося.

– Я понял, – лицо Свинова разгладилась. – Я всё же пожертвую вашей академии деньги на обновление полигона. Гриша жаловался, что там не разгуляешься на полную.

– Благодарю, – с улыбкой кивнул ректор.

Когда дверь за Свиновым захлопнулась, он позвал секретаршу:

– Лизонька, что там случилось у нашего приглашённого с Гришей Свиновым?

– Не знаю, господин ректор, – девушка пожала плечами.

– Узнай, – приказал он. – Когда у него назначены вступительные испытания?

– Завтра он должен донести недостающие документы. И сразу же будет тест на силу и экзамен на владение даром. Их проведут один за другим.

– Замечательно, – сообщи мне о времени за два часа до начала, а потом напомни за полчаса. И составь мой график так, чтобы я присутствовал на испытании.

– Будет сделано, – кивнула девушка, у которой была замечательная память, в отличии от ректора, тот частенько забывал всякие мелочи, несмотря на свой блестящий разум, что мог творить самые невообразимые заклинания. – Что-то ещё?

– Да, – с удовольствием улыбнулся ректор, принеси мне кофе.

– Хорошо, – улыбнулась девушка и поспешила выполнить желание своего начальника, при этом заманчиво виляя бёдрами.

Ректор выдохнул, когда дверь за Лизой закрылась, и посмотрел в окно, что выходило на фонтан внутри академии. Там сейчас почти не было студентов. Но вскоре их станет огромное количество, и они заполнят своим присутствием и жаждой жизни и знаний коридоры и аудитории.

– В этом году у нас есть новичок, который смог одолеть не самого безнадёжного второкурсника, – пробормотал ректор. – Год будет очень интересный.

Ему принесли кофе, и он вернулся к своим делам, лишь указав секретарше, чтобы докладывали по новичку всю информацию, что ей попадёт в руки. Такого самородка нельзя было выпускать из виду.

* * *

– Думаю, нужно закупиться телефонами, одеждой и прочим необходимым, – задумчиво произнёс я.

– Сим-карту пока можно на моё имя сделать, – предложил Багратион.

– Пусть так, – кивнул я.

– Но откуда у тебя на всё это деньги? – решил уточнить дед Антип и тут же спохватился: – У нас с Багратионом есть накопления, так что на первое время хватит.

– Ты верно подметил, – я кивнул. – Для начала нам нужен магазин, где купят по хорошему курсу ингредиенты с территории.

Я прикрыл глаза, прислушиваясь к внутреннему голосу, и уверенно зашагал вправо.

– Куда это он? – удивлённо спросил Багратион.

– Пошли уже, Алексею виднее, – без тени сомнений произнёс дед Антип, что вызвало у меня удивление.

Интересно, когда это я успел заработать у него такой авторитет? Когда раскрыл предателя на базе? Или когда сдержал обещание, что вернусь? Ну, уважать меня, конечно, есть за что.

Мысли скользили, сменяя одну за другой, а я прислушиваясь к голосу, что отвечал за предвидение и воспринимался как глухое эхо, шагал по улицам, останавливаясь лишь на пешеходных переходах для ожидания зелёного.

Не знаю, сколько мы так шли, но в какой-то момент я встал как вкопанный. Тело будто само заблокировало мышцы ног, не позволяя сдвинуться ни на миллиметр.

Огляделся и увидел странную картину. В тёмном переулке зажатый серыми спальными пятиэтажками стоял небольшой домик с покатой крышей. На нём не было никаких вывесок или чего-то ещё. Просто деревянная добротная дверь и невысокое крыльцо.

– Пришли, – кивнул я, сканируя домик на волшебную силу и ничего не находя.

Это как? Интуиция не могла привести меня к странному дому посреди мегаполиса просто так. Значит, нужно проверить.

– Ты изначально именно так это планировал? – спросил Багратион.

– Да, – кивнул я и без лишних комментариев двинулся ко входу.

Город вонял выхлопами и сигаретами, но, когда я вошёл внутрь, всё будто отрезало.

Я попал внутрь тёмного коридора, при этом за мной никто не последовал. Я попытался открыть дверь обратно и в этот миг мне на плечи обрушилась такая магическая мощь, что меня аж зашатало.

Какого чёрта здесь творится? Ведь снаружи ничего не ощущалось…

– Интересно… – раздался голос, казалось, отовсюду сразу. – Обычно мой магазин посещают только сильные личности, способные как минимум выдержать местную ауру.

Давление с каждым мгновением усиливалось, и я понял, что теперь нахожусь не в темной тесной каморке, а в просторном, залитом тёплым светом помещении со стеллажами и развешанным по стенам оружием.

Чем-то это место походило на типичный оружейный магазин, с прозрачными витринами и рослым, покрытым шрамами продавцом. Его глаза внимательно разглядывали меня, словно под микроскопом, и я с удивлением понял, что этот человек ещё сильнее майора, которого встретил перед выходом с магической территории.

– Как же мне далеко до моей цели, – процедил я, с силой выпрямившись и с трудом выдохнув застрявший в лёгких воздух.

– Это до какой? – голос у мужчины был мягким, что сильно контрастировало со звереватым лицом и военной выправкой.

– Стать сильнейшим в мире, – через силу улыбнулся я.

– Так что вас привело в мой скоромный магазин? – спросил мужчина.

– А где мои люди? – огляделся я.

– Они пока на улице подождут, – он слегка качнул головой. – Меня, кстати, Ильёй зовут.

– Муромцем? – невольно хохотнул я.

– Да, – настороженно и удивлённо уставился он на меня. – Откуда ты знаешь?

Я с трудом подавил в себе вздох, и спокойно добавил, прибавив в голос стальные нотки:

– Где мои люди?

– Ты… откуда… знаешь…

– Я спрашиваю, – внезапно ярость окутала моё сознание, и я ощутил, как броня Чернобога материализовалась на мне, – где мои люди⁈

Реальность начала плыть вокруг меня или это мой мозг стал плавится под давлением чужой силы, не знаю.

– Я спрашиваю, – загремел мой голос, – где мои люди⁈

– Да на улице они стоят! – услышал я голос Ильи. – Не надо мне тут всё крушить! Всё с ними нормально! Впущу я их!

Я сделал глубокий вдох и усилием воли успокоился. Перед глазами вновь появилось чёткое изображение с обескураженным лицом хозяина магазина по центру.

– Ты кто вообще такой, парень?

– Я – Алексей Николаевич Волкодав, поступающий в имперскую Академию для одарённых.

– Ну ты даёшь! – с восхищением произнёс он. – Сейчас впущу твоих людей, а то мало тебя, так ещё и твоя девушка сейчас устроит локальный катаклизм, ещё соседи пострадают.

Он щёлкнул пальцами и позади открылась дверь, в которую тут же влетела разъярённая Зевана. Волосы девушки жили своей жизнью, наполненные изумрудной силой, они парили в воздухе и по-змеиному извивались. Глаза ярко горели янтарём, а воздух вокруг точёной фигуры искажался от огромного давления волшебства.

– Всё хорошо, – я подошёл к ней и спокойно протянул руку.

Погладив по щеке, я нежно улыбнулся и поцеловал в губы.

Давление Зеваны и меня немного придавило, несмотря даже на то, что мы по брачному контракту не способны причинить вред друг другу.

– Прости, – прошептала она. – Я так испугалась, когда мы не смогли пойти за тобой следом.

Я повернул голову к Илье, который выйдя из-за прилавка оказался двухметровым медведеподобным мужиком.

– Никто ничего не заметил. Этот переулок я давно уже прикрыл серьёзной магией, – понимающе покивал он. – Правда придётся теперь артефакты восстанавливать и руны обновлять.

– Сам виноват, – покачал головой я.

– Да уж, – скривился он.

А я улыбнулся и, обнимая жену, добавил:

– Я пришёл не с пустыми руками, так что отобьёшь все расходы.

– Вот как? – он живо посмотрел на меня. – Что же ты раньше молчал? Клиенты с ценными ингредиентами – самые лучшие мои друзья.

Я хмыкнул. Насколько всё же сказка моего мира похожа на реальность этого и не похожа одновременно. Вот он, былинный богатырь, монстр среди людей, обожает торговать и торговаться.

О последнем я узнал, выложив несколько крупных волшебных камней, что лично добыл у тварей похожих на памятного Старшего Полевика.

Как же он бился за цену, и это при том, что я не знал рыночных и обмануть меня ему не составило бы труда. Но этот громадный мужчина несколько минут вертел в руках каждый камень и называл сначала рыночную цену, затем самую большую, что можно выручить, а после уже называл свою, что была ниже всех остальных.

Всё это выглядело как спортивное состязание, в котором сами деньги не имели никакого значения.

– Илья, – когда у меня кончились аргументы, обратился я к нему, – у вас нет реальных противников в бою, поэтому вы занимаетесь торговлей?

Тот глянул на меня цепким взглядом и спустя секунду тяжело выдохнул:

– Не совсем так, – покачал он головой. – Цели у меня достойной нет. Всё есть, деньги, сила, влияние, а вот цели – нет.

– Вот как, – покивал я. – А если я тебе её дам? И не просто цель, а именно достойную?

– Тогда я пойду за тобой хоть в ад, – незамедлительно ответил он.

– Когда наступит время, – произнёс я, когда мы уже выходили из его магазина, – я буду на этом пороге в броне и с оружием, и скажу, что нам пора в бой.

На этом я покинул магазинчик Ильи Муромца, а вслед до меня донёсся голос:

– Я буду ждать.

Глава 18

Тот, кого всегда называли сильнейшим человеком империи, и кто ещё триста лет назад ушёл на покой, внезапно ощутил жар в области сердца, которого не испытывал уже очень и очень давно.

Вся его жизнь походила на череду серых повторяющихся картинок, где его использовали властители, так как у самого Ильи не было никаких амбиций. Всё чего он жаждал всем сердцем – защитить Русь матушку от супостатов.

И в какой-то момент он, сражаясь на чужой земле за геополитические интересы, вдруг осознал, что больше так не может.

Закончив миссию, он написал заявление по собственному желанию и исчез на некоторое время со всех радаров.

Потом он долго искал, чем бы заняться, и решил открыть магазин оружия и артефактов. Про то, насколько это интересно и сложно, он мог бы рассказывать вечно, но это меркло по сравнению с тем чувством что возникло у него сейчас. Словно ему дал слово не юный парень, а сам император.

Он вытащил телефон и набрал номер ректора академии:

– Здравствуй, Мерлин Анатольевич.

– Илья Иванович? – с удивлением и уважением отозвался один из самых влиятельных людей Великосибирска.

– Там к тебе один любопытный молодой человек поступает, – с улыбкой, которая отчего-то сама появилась на лице Ильи Муромца, произнёс он.

– Это ты случайно, – ректор мгновение помолчал и продолжил, – не про Алексея Волкодава?

– Хорошо, что ты в курсе, – кивнул Илья.

– Хочешь, чтобы я за ним присмотрел?

– Нет, конечно! Он сам за кем хочешь присмотрит! – усмехнулся Илья. – Просто будь в курсе всего насчёт него и приставь кого-нибудь. Мне интересно знать о его успехах и достижениях! Но никакого вмешательства.

Целую секунду ректор молчал, после чего, видимо справившись с удивлением, ответил:

– Обычно меня просят ровно наоборот, посодействовать.Или палок в колёса вставить, – с усмешкой поделился ректор своими серыми буднями.

– Да ты им не отказывай, – тоже развеселился Илья, зная характер своего товарища, – пусть спонсируют, а ты их ребятишек не выгоняй, а гоняй как в последний раз, дабы учились лучше, а о ерунде некогда было думать и уж тем более творить.

– Поэтому они редко приходят, только когда их чадо уже совсем на грани отчисления, – засмеялся Мерлин Анатольевич. – А по Алексею твоему уже приходил Свинов.

– Вот как, – с живым любопытством хмыкнул Илья.

– Где-то Алексей Волкодав пересёк дорожку его сыночку, и судя по всему, смог победить того в честной схватке.

– Оно и не удивительно, – широко и с какой-то странной гордостью за только встреченного паренька, улыбнулся Илья. – Он мой магазинчик сам нашёл, а после смог войти в двери.

– Да⁈ – с голосом полным скепсиса ответил ректор. – Какой у него ранг силы?

– Да кто его знает, ты ведь знаешь, с определённого уровня силы моё чутьё на низкие ранги стало не точным, – Илья по привычке пожал плечами. – Но мне кажется, он может эмоции в силу обращать.

– Все так могут, – с непониманием отозвался Мерлин Анатольевич.

– Все да не все! – качнул головой Илья. – Алексей, кажется, способен прыгать выше головы.

– Да быть такого не может, – тут же отозвался ректор. – Только первый император на такое был способен, а тут…

– А что тут? Откуда ты знаешь, кто этот парень и откуда он вообще? – с ехидцей заметил Илья.

С минуту ректор имперской Академии Одарённых молчал после чего задумчиво произнёс:

– А ведь у него приглашение в мою Академию за подписью самого Романова. Личной подписью! Даже не факсимиле.

– Вот и я о чём, – довольно отозвался Илья.

– Думаешь, бастард?

– Ну, глаза у него в точности как у Коли.

На этом они завершили разговор, каждый оставшись наедине со своими мыслями, которые сейчас крутились вокруг одного загадочного парня с глазами императора.

* * *

После Ильи мы отправились по магазинам. Поймав такси, приехали в огромный торговый центр со звучным названием «Аура», где я смог наконец немного разобраться в местных ценах.

Соотношение цен было, примерно, как в СССР. Смартфон, самый дорогой и навороченный, мне обошёлся в сто двадцать рублей. Для понимания, средний месячный доход по городу составлял примерно столько же, как мне рассказал Багратион.

Хотя, после посещения магазинчика Ильи я, наверное, мог бы купить весь этот торговый центр.

Точно такой же смартфон, но в зелёном цвете, я приобрёл для Зеваны.

Мужики купили себе сами, а Багратион оформил на себя три сим-карты, для себя и для меня с женой.

Также я купил ноутбук, и мы отправились в магазин одежды.

Я прошёлся по нескольким бутикам, подобрав себе белые и чёрные рубашки и несколько костюмов, как строгих, так и спортивных. Плюсом я набрал всякой мелочи, носков, трусов, футболок и домашних вещей.

Зевана же… оказалась самой обычной красивой девушкой. Она зависла сначала в одном магазине, потом в другом, при этом, какая же она чудесная, не привлекая меня. Я, конечно, готов любоваться её фигурой, но у всего же есть предел.

Спустя четыре часа она позвонила мне на сотовый, удивительно быстро разобравшись с техникой, и обрадовала нас тем, что покончила с примеркой и готова отправиться домой, но есть один нюанс.

– Я тут, на втором этаже, у магазина одежды «Вишни», можете подойти.

– Сейчас приду, – ответил я.

– Лучше все вместе, – как-то неуверенно произнесла она.

Я невольно поднял глаза вверх, словно мог разглядеть свою супругу отсюда.

– Хорошо, мы сейчас.

Дед Антип с Багратионом тоже закупились одеждой, и у них руки были заняты.

Я оценивающе посмотрел на них и сказал:

– Дед Антип, вызывай такси, машину с вместительным багажником, и стой на страже наших пакетов, а мы с Багратионом пойдём помогать даме с её покупками.

– Это так круто! – счастливо сияла Зевана. – Просто невероятное количество красивых нарядов! Я и представить себе не могла ничего подобного!

Я оглядел несколько рядов однотипных пакетов и озадаченно уточнил:

– Это ты всё в одном месте купила?

– Да! – восторженно закивала девушка. – Жду не дождусь, когда и по остальным магазинам пройдусь!

Я вздохнул и порадовался, что у меня в пространственном кармане достаточно дорогих ресурсов, но их хватит только на капризы супруги. Нужен срочно альтернативный способ дохода и желательно не тянуть с этим.

Кстати, о бояричах, нужно позвонить Сергиенко и пообщаться по душам, заодно разузнать как идёт подготовка к моему возвышению по социальной лестнице.

Забрав пакеты, мы отправились в гостиницу. Дед Антип с Багратионом помогли донести наши покупки и вежливо ушли по своим делам, а мы с Зеваной остались в номере.

Зевана примерила один из купленных комплектов нижнего белья, которое почти ничего не закрывало, но очень хорошо подчёркивало всё самое интересное.

Одарив её комплиментами, я накинулся как голодный волк на только что пойманную жертву.

На следующий день я первым делом позвонил Сергиенко. Боярин-купец сразу взял трубку:

– Сергиенко слушает, – раздался в трубке знакомый уверенный голос.

– Приветствую, Василий Васильевич, – с усмешкой в голосе поздоровался я.

– Алексей Николаевич? – тут же уверенность улетучилась. – Не узнал.

– Богатым буду, – улыбнулся я своему точному пророчеству, не связанному с магическим голосом внутри. – Я завтра иду на вступительные испытания в имперскую Академию Одарённых, паспорт сказали уже будет готов к тому времени. Так что в этом вопросе я всё решил сам.

– Получается, – поражённо проговорил Сергиенко, – вы станете полноправным студентом имперской академии?

– Всё так, – удовлетворённый его реакцией, подтвердил я.

– Тогда это меняет всё! – с энтузиазмом воскликнул мой предприимчивый вассал, и начал бормотать о каких-то договорённостях, которые теперь потеряли смысл, и о том, что всё стало проще. – Но простите меня за любопытство, как у вас это получилось?

– Это сейчас не важно, – решил я нагнать немного загадочности, потому что ещё по прошлой работе был знаком с таким типом людей, для которых хороший понт дороже денег. – Действуйте исходя из моих слов. И ещё, мне нужны будут водительские права не позднее четырёх дней, на Алексея Николаевича Волкодава, фото я сейчас скину.

На этом я положил трубку и, включив камеру, сделал селфи, после чего отправил его по мессенджеру, который имел звучное название «имперграмм».

На следующее утро я отправился в академию, оставив Зевану наедине с интернетом и ноутбуком. Девушка быстро училась и уже спустя час самостоятельно серфила по сети. И это она ещё не узнала о существовании соцсетей, боюсь, тогда я супругу точно потеряю, как минимум на неделю.

Дед Антип с Багратионом уехали ещё раньше, заранее предупредив, что у них есть свои дела в городе.

Так и получилось, что в академию я приехал один.

Войдя через парадный вход, я подошёл к знакомой девушке на ресепшене и представился.

– Вас уже ждут, – улыбаясь, она подняла трубку и набрала номер.

Спустя с десяток секунд раздался мелодичный перезвон, и в стене раскрылись створки лифта.

– Алексей Николаевич Волкодав? – спросил молодой человек в сером костюме.

– Он, – приподнял я краешки губ в подобии улыбки.

– Прошу за мной, полигон испытаний находится недалеко.

Мы прошли к лифту, после чего спустились на минус третий этаж.

– Разве не опасно в подобном месте проводить испытания? – поинтересовался я, с любопытством оглядывая коридор, будто из фильмов про армагеддон в бомбоубежищах.

Мой сопровождающий промолчал, лишь вежливо улыбнулся.

Быстро дойдя до дверей, мы оказались в просторном колизее, с покрытой песком ареной и трибунами по кругу. Как и в древнем Риме, здесь имелась ложа для высоких должностей, где я заметил несколько незнакомых лиц и с удивлением обнаружил Илью Муромца.

Тот мне улыбнулся и кивнул. Я в ответ тоже чуть качнул головой, после чего вступил на белый песок.

Трибуны пустовали, за исключением нескольких облачённых в тёмные плащи с капюшонами человек, которые ощущались как яркие костры волшебства. Ну, точно сектанты.

– Претендент на поступление в Академию для Одарённых Российской империи под протекцией Императора Российской Империи Николая Александровича Романова, – из-под капюшона одного из мужчин раздался неестественный, словно усиленный громкоговорителем голос.

– Готов, – чётко и громко ответил я, на миг ощутив себя в армии, там тоже регулярно практиковали пафосный формализм по поводу и без.

– Да начнётся испытание! – грохнул другой, более мощный голос, и мир вокруг смазался.

Я оказался… в густом, переполненном людьми, выхлопными газами и шумом городе.

Внезапно слева раздался взрыв, следом послышался душераздирающий женский крик.

Я скрипнул зубами. По идее, это всё иллюзия, но я не ощущал в окружающем пространстве магию, что опять же не было показателем.

После повторного взрыва я уже нёсся навстречу опасности, а именно о ней предупреждал меня внутренний голос.

Внезапно из-за поворота под крики ужаса толпы выскочила тварь на четырёх конечностях, полностью покрытая стекающей густой нефтью.

Я остановился, а после резко рванул в сторону, поскольку монстр раскрыл пасть и из неё вырвался поток чёрного пламени.

– Аспид, отвлеки его! Алена, будь готова! – раздал я указания фамильярам, которых изначально не планировал светить. Но ситуация была такова, что выбора у меня не было – чувство опасности просто вопило.

Броня привычно окутала моё тело, а в руке появилась знакомая прохлада косы.

Внутренний голос настоятельно не советовал идти в ближний бой с монстром, поэтому я переместился на крышу одного из домов, а мой верный змей в это время поливал врага потоками жидкого льда, ловко уворачиваясь от ответных огненных плевков.

– Ты знаешь, что эта за тварь? – накладывая на своё духовное оружие одну руну за другой, задал я важный вопрос Алёне, при этом ни на миг не теряя из виду чудовище.

– Нет, – появилась рядом полупрозрачная женская фигура. – Ощущение от него странное, не понимаю. Будто чужое что-то.

– Ага, – невесело хмыкнул я, испытывая те же чувства, и вспомнив одноимённый фильм про инопланетных ксеноморфов и их плотоядные привычки.

– Волшбы от него совсем нет, а ведь даже в камнях есть магия, – с удивлением продолжала она.

– Это не важно, – недовольный отсутствием знаний у древней ведуньи произнёс я. – Работаем с тем что есть. Будем решать что делать по ходу изучения противника.

Разум был холоден, словно лёд, и россыпь рун устремилась к чудовищу.

Тот резко повернул безглазую морду в моём направлении и выпустил струю чёрного огня.

На этот раз я не стал уклоняться, а активировал вокруг себя малую руну защиты на основе аспекта пространства и огня гармонии. Последнее было лишь проверкой теории о вмешательстве в моё испытание Безымянного.

Защита вспыхнула тёмным искажающим светом, и попыталась поглотить вражескую атаку для дальнейшего использования в моих интересах, но тут произошло нечто, что не вписывалось в мои планы.

Чёрный огонь, коснувшись магии, начал разъедать её, будто кровь чужих – металл, не как бумагу конечно, но неприятно быстро.

Я ушёл телепортом, на мгновение зависнув над головой монстра, и взмахнул косой, отправляя в направлении шеи переливающийся всеми цветами радуги призрачный серп.

Монстр не успел среагировать, и атака обрушилась на него, вдавив в асфальт.

Чудовище зарычало, заскребло лапами, на которых выросли черные когти, но мой перекачанный всеми стихиями и энергией серп надёжно давил, не позволяя плеваться разъедающим магию чёрным огнём.

Внезапно внутренний голос, тот самый, что отвечал за предвидение и находился где-то глубоко внутри, подал сигнал. Это не было приказом или советом, скорее пришло понимание, что делать дальше.

Броня Чернобога завибрировала и стала покрывать косу.

Сделав глубокий вдох, я задержал дыхание, будто перед погружением, и телепортом рванул к монстру.

Вот только в тот миг, когда я появился в метре от него, передо мной возникла Алёна и, выставив перед собой руки, создала огненный щит, в который врезалось несколько угольно-черных щупалец, что молниеносно выстрелили из тела монстра и, пробив защиту, вонзились в тело Алены.

Ведунья вскрикнула и растаяла, а я, закрутившись юлой и шинкуя с огромной скоростью мерзкие отростки, помчался вперёд, больше не рискуя телепортироваться, чтобы не оказаться без защиты. Нужно срочно научиться как-то страховать себя на выходе из прыжка, на случай встречи с такими чудовищами.