Текст книги "Сын империи. Чароплет. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Антон Кун

Соавторы: Алексей Шурыгин
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

Щупальца выстреливали в меня всё чаще и чаще. В какой-то момент их стало так много, что я, заметив впереди небольшой просвет, резко переместился к телу прижатой моими чарами твари.

Не теряя ни мгновения, я вонзил косу в маслянистую на вид плоть и охнул.

Во-первых, раздался разъярённый рев монстра, который стал извиваться, пытаясь достать меня, а вот те самые щупальца, что смогли развеять Алену, почему-то не смогли меня найти, слепо обшаривая территорию перед собой.

Во-вторых, плоть монстра оказалась вязкой, словно пластилин, и коса никак не желала продвигаться дальше.

Вдали заорали сирены, а где-то в небе загудели двигатели.

«Интересная у них иллюзия, крайне реалистичная», – пронеслось в голове.

Тварь внезапно дёрнулась всем телом, высвободилась из моего серпа и рванула по улице.

Я же своё оружие не отпустил, поэтому меня дернуло со страшной силой и понесло вперёд, и если бы не уроки Багратиона и деда Антипа, то тело бы точно не выдержало подобного испытания.

Спустя секунду бешенной скачки я наконец смог взобраться на загривок твари, крепко держась за древко косы, которая намертво застряла внутри монстра, а я и не пытался её вытащить. Было интересно, куда это существо бежит и зачем.

Отовсюду нарастал гул сирен, сверху послышались лопасти вертолетных винтов, а мы всё мчались, несколько раз свернув.

Через некоторое время впереди показался знакомый торговый центр, в котором мы недавно закупались. Вот только сейчас он выглядел иначе.

Вместо центрального входа – громадная, в десяток метров, дыра, в которой вместо торгового зала виднелась черная, как ночь, пелена.

Я выругался. Если это портал на вражескую территорию, то соваться туда в одиночку опасно.

Но с другой стороны… какого черта! Если это не иллюзия и этот монстр действительно устроил бардак в городе, где сейчас находится моя женщина и будущие планы, то я не упущу возможности узнать о враге больше!

Глава 19

– Это ещё что⁈ – хором задались вопросом ректор с Муромцем и удивлённо уставились друг на друга.

И это было не мудрено. Не успели объявить о начале экзамена, как экзаменуемый исчез.

– Ты ощутил миг перехода?

– Нет, – несколько растеряно откликнулся богатырь.

– Тогда как и главное – кто⁈ – первый шок прошел и теперь ректора, одного из сильнейших людей империи, охватила злость. – Кто посмел?

– Алексея точно нет здесь, – поднимаясь, поговорил Илья. – Я наверх пойду, поищу.

– Погоди, я с тобой, – поднялся ректор, на душе которого вдруг стало неспокойно. Раздав указания подчинённым, он зашагал к лифту, где его уже ждал Муромец.

– Кто бы ни был тот, кто это устроил, он пожалеет об этой выходке.

Илья согласно кивнул. Когда они поднялись на поверхность, телефон ректора зазвонил.

Тот посмотрел на экран и нахмурился.

– Кто там? – полюбопытствовал Илья.

– Имперская безопасность, – прочел он на экране и взял трубку: – Слушаю.

– В городе открылся портал, – сухим голосом заговорили на том конце линии, – из него вырвалась тварь. Следов волшебства обнаружено не было. Сам монстр так же не испускает энергии, при этом на лицо мутации и сверхъестественная сила.

– Ни один датчик не засёк всплеска силы? – удивился ректор.

– Только один, – голос замолк. Будто человек отвлекся на что-то, а после продолжил: – К твари переместился неизвестный одарённый, предположительно пространственник. Сейчас они сражаются.

– А где все сильные маги? – обескураженно уточнил ректор.

– Не могу знать, мне велено сообщить вам лично о происходящем, – как и прежде, без эмоций ответили ему.

– А картинка с места битвы есть? – внезапная догадка зажглась в разуме ректора.

– Конечно, мы мониторим обстановку с помощью спутника.

– Тот, кто сражается с тварью, это беловолосый парень с синими глазами? – уже зная ответ, поинтересовался ректор.

– Всё так, – удивлённо ответил оператор службы безопасности империи. – Вы что, так быстро узнали о происшествии и направили на помощь своего мага?

– Он мой студент первого курса, – с гордостью заявил ректор. – А теперь скажите, где это всё происходит?

Через минуту ректор с Ильей уже входили в портал ведущий прямо к торговому центру, из которого выбралась тварь.

– Это… – раздался удивлённый голос Ильи, за ним последовал хлопок и воздушная волна.

В этот миг ректор увидел, как мимо них пролетает монстр, целенаправленно желая попасть в раскуроченный торговый центр. Но не противоестественный вид монстра заставил опешить ректора, а знакомый белобрысый парень, что непонятно как держался на склизкой туше чудовища.

Илья не раздумывая ударил по твари.

Та внезапно уменьшилась в размерах, будто сдулась, пропуская мимо себя тяжёлый удар Ильи. После чего резко ускорилась.

А в следующий миг монстр с Алексеем исчезли в черном как ночь портале. Тут же исчез и сам портал.

Илья Муромец несколько секунд пристально смотрел на только что исчезнувшую арку неизвестной пространственной волшбы, после чего одним шагом оказался рядом с ректором.

– Прав был Алексей, надо возвращаться к тренировкам, – мрачно произнёс он.

– Никто бы не успел, – покачал головой ректор, положив руку на плечо товарища.

– Нет, – качнул головой Илья Муромец, – он пообещал, что однажды позовёт меня, а я… – он с сожалением смотрел на практически уничтоженный торговый центр. – Не готов. Расслабился.

Русский богатырь тяжело выдохнул, словно на его плечи упала неподъёмная гора прожитых веков.

– Если пообещал, значит позовёт, – ректор почему-то верил в парня, во всяком случае интуиция говорила, что Алексей выживет и обязательно вернётся. – И когда это произойдёт, я его зачислю на боевой факультет первого курса.

– Тоже верно, – кивнул Илья и приободрился, – человек, что дал мне обещание и смог найти мой магазин, да ещё и войти в него, не может помереть от какой-то тварюшки непонятной.

– Вот и славно, – кивнул ректор, – а теперь пойдём, осмотрим место портала.

– Думаешь, чья-то злая воля? – нахмурился богатырь.

– Очень похоже, – шагнул вперёд ректор.

– Слушай, Мерлин, если найдёшь ублюдков, которые это всё организовали, отдай их мне, по старой дружбе, – догнал его Муромец.

– А безопасникам что? – усмехнулся ректор. – Думаешь, они меньше твоего мечтают разорвать того, кто всё это устроил?

Когда Илья и ректор ступили на перемолотый в кашу бетонный пол, то первое что ощутили, это мерзкий запах разложения. Гниль, казалось, пропитала тут всё.

Хотелось уничтожить это место до основания, не оставив даже памяти. Как иной раз выбрасывают вещи, намертво впитавшие в себя вонь дерьма или мочи.

– Это что за хрень? – воскликнул Илья, привлекая внимание Мерлина.

Тот поспешил к товарищу и от увиденного смачно выругался. Если бы не многовековой опыт, то ректор точно бы устроил здесь филиал адской гиены, дабы обратить в пепел всё и вся.

В чудом сохранившемся бетонном углу лежало три чёрных сгустка, от которых, кажется, и исходила вся вонь.

Сгустки имели фиолетовый оттенок и медленно пульсировали, словно сердца, вырванные у чудовищной гидры. Именно это сравнение пришло в голову ректора, а ещё, от этой мерзости исходила аура ужаса.

– Кажется, тварь не просто так побывала в нашем городе.

– Ты же не думаешь, что это её нарочно сюда привели?

– Я не хочу об этом думать, – с отвращением скривился Мерлин, – но очень на то похоже.

После чего он вытащил смартфон и набрал номер, который ещё недавно ему звонил:

– Соедините меня с майором Прониным Феофаном Яковлевичем, дело государственной важности.

* * *

Момент перехода мне не запомнился. Вот я с удивлением вижу, как из светящейся арки выходит Илья и ещё один жилистый мужчина, который тоже наблюдал за мной с того балкона на полигоне. На этом память будто канат, что не выдержал натяжения, обрывается.

Когда я очнулся, то с удивлением обнаружил себя лежащим на трупе чудовища. Дежа вю, однако.

Тварь была невероятно холодной, и если бы не броня, то я мог бы и простуду поймать.

«Эх, надо было плащ испытать в реальных условиях битвы», – машинально подумал я, оглядываясь по сторонам.

Внешне вроде ничего такого. Обычная пещера, судя по всему, природного происхождения. Какие-то чёрные сгустки, что усеивали весь пол и где-то даже стены. И смрад.

Смрад такой, что я чуть не расстался с содержимым желудка, настолько это было отвратительно.

С великим трудом переборов рвотный позыв, я создал несколько рун ветра вокруг себя, и облегчённо выдохнул.

«Надо будет выучить полноценный магический противогаз», – сделал я в памяти заметку и стал размышлять о дальнейших действиях и осознании всего произошедшего.

Вот только подумать мне не дали. Один из сгустков шевельнулся, за ним второй, а потом и третий, четвёртый и так далее, пока я не оказался вокруг шуршащего поля странных, отливающих фиолетовым тёмных субстанций.

«Только не говорите мне, что это…».

Мысль оборвал рёв доносящийся изнутри одного из сгустков, после чего тот взорвался на чёрные ошмётки, а вместо него появился маленький и чёрный как уголёк, волчонок.

– Аф, – мило гавкнул он и открыл свои залитые тьмой провалы глаз.

– Аф! – этот гавк уже был куда уверенней, с претензией на грозность.

Затем щенок поднялся на лапки, пошатнулся, а спустя мгновение, вновь посмотрел на меня и рявкнул:

– Арррррф!

После этого из его глаз хлынула густая нефть, что полностью покрыла его тело, и он стал точной копией, но в миниатюре, того монстра, на котором я вот только лежал.

«Ну почему всегда это должны быть волки?» – пронеслось у меня в голове, и я ринулся в бой.

Остальные яйца, а это очевидно были именно они, уже вовсю готовились к рождению, а потому времени было мало. За спиной раскрылись чёрные крылья моего нового плаща, что превратило мой рывок, усиленный волшебством, в смазанное движение. Коса, всё так же покрытая бронёй Чернобога, вспорола воздух, но мелкий монстр проворно подпрыгнул, попытавшись откусить мне голову. Я сделал шаг в сторону и выверенным движением разрезал напополам недавно родившегося монстра.

После этого, не теряя времени, устроил настоящей сенокос, только вместо сухой травы, я налево и направо рассекал шевелящиеся яйца. Вот только их было очень много, оттого приходилось параллельно готовить малую руну разрушительного искажения.

Я отчётливо понимал, что если эти монстры вырвутся на свободу, то могут наделать много бед. Ведь в отличии от нечисти, что обитает только на волшебных территориях, эти не отслеживаются магическим чутьём, и не ограничивают свой ареал обитания одним местом, ведь не случайно та громадина оказалась посреди мегаполиса.

Спустя минуту, когда со всех сторон уже слышался рёв рождающихся монстров, я закончил малую руну и телепортом переместился подальше в коридор.

Плащ за спиной раскрылся и сформировав передо мной непроницаемый щит запечатал выход, после чего я активировал заклинание.

Раздался душераздирающий скрежет, словно голыми руками рвали металл, и жалобный протяжный вой, смешанный с визгами агонии.

Спустя минуту всё стихло, и я усилием воли вернул плащ за спину, но не стал убирать совсем. Нужно привыкать им пользоваться, недаром столько тренировался.

Картина предстала ужасная. Пол, стены и потолок разворочены, будто здесь «гулял» гигантский бур, который оставил не только свои следы на неживом, но и переломал, размолотил и раздавил всё, что ещё недавно дышало и страстно желало вкусить человеческой плоти.

А ещё вонь. Даже несмотря на работающие вокруг магические вентиляторы, она была столь сильной, что пришлось затыкать нос и вытирать брызнувшие слёзы. Ну что за мерзкие твари?

Но прежде, чем уйти, хотя хотелось безумно, требовалось проверить, все ли сдохли.

Я, как человек, росший на фильмах ужасов девяностых, всегда недоумевал, как главные герои могли всё тщательно не проверить, после того как победили монстра? Всегда оставался какой-то мелкий отросток или детёныш, который выживал и обещал повторения пережитого кошмара.

Это я потом понял, когда стал старше, что хитрые кинематографисты таким образом оставляли задел на следующие фильмы, но урок мной был выучен. Когда ты думаешь, что враг убит, перепроверь на всякий случай, и лучше автоматной очередью.

Создав ещё несколько рун-вентиляторов, и ещё раз пообещав себе выучить волшебный противогаз, я раскрыл плащ и взмыл к потолку пещеры. Удивительно, как она вообще не обвалилась после моего заклинания.

Визуально признаков жизни я не заметил, но как говорится, доверяй, да не забывай за спину поглядывать. Несколько десятков атакующих рун сорвалось с лезвия моей косы, разрывая на куски трупы и камни.

Спустя несколько минут я, будто заправский супермен, отлетел в сторону и опустился на ноги. Создав несколько взрывных рун, я активировал оставленные волшебные мины на потолке. Послышался грохот обваливающегося потолка, а потом стены заходили ходуном.

«Упс, кажется я перестарался с паранойей», – вновь раскрыв плащ, я влил в него большую часть энергии и на всех парах полетел дальше по пещерному коридору, искренне надеясь, что монстры перемещаются не только своими странными чёрными порталами, но и вполне обычными способами.

Мир вокруг продолжал трястись, а я всё думал о том, что вообще это было. Сначала тварь появилась посреди города, затем меня внезапно переместило к ней, после чего я смог прикончить её только силой чёрной брони.

Всё это походило на те самые пресловутые этапы испытания, вот только по удивлённым лицам Ильи и того явно важного мужика, всё это была самая настоящая реальность, никак не относящаяся к моему экзамену.

Сверху послышался треск разламываемой породы, и я поднял глаза на проносящийся каменный свод. Прямо надо мной стремительно неслась вперёд толстенная трещина, которая в любой момент могла обрушить породу прямо на меня.

– Аспид, займись трещиной, укрепляй потолок, – скомандовал я, призывая фамильяра.

Я не знал, поможет ли это, но и бездействовать не мог.

Мой ручной змей пулей унёсся вперед, налету заполоняя трещину льдом.

Спустя минуту пещера начала извиваться, будто змея.

Повернув в очередной раз, я вылетел на свет и на мгновение ослеп.

Как только вылетел из пещеры, я остановился, благо волшебный плащ игнорировал инерцию.И сразу же за спиной раздался грохот, за которым пещера выдохнула столп пыли с мелким щебнем. Пещеры больше не существовало. А значит, и монстров, что находились там.

Отойдя по склону в сторону, где не было пыли, я приложил руку козырьком и огляделся.

Вокруг, насколько хватало глаз, были горы. Пейзаж открылся прекрасный, с чистым голубым небом без единого облака и белыми шапками далёких пиков, и всё ничего, вот только один нюанс… куда меня занесло? Что за портал такой, что из мегаполиса на равнине я попал в горную местность?

Вытащив телефон, я попробовал позвонить. Связи не было. Тогда я открыл карту и нашёл себя с помощью навигатора.

«Алтайские горы?»

Проложив маршрут до Новосиби… то есть, до Великосибирска, я поморщился. Почти семьсот километров и это по прямой, то есть по воздуху.

Значит, придётся колдовать малую руну перемещения, и не одну, объёма источника не хватит на подобный подвиг, во всяком случае не на моём нынешнем уровне. Но перед этим нужно найти место для отдыха. Нужно было восстановить силы, потраченные на бой с тварью.

Место нашлось быстро. Тайга приучила меня не обращать внимание на неудобства, а руководствоваться исключительно практической пользой.

Найдя в лесу небольшую выемку, я срезал лапника и, сотворив руну скрытности, уснул.

Проснулся я от криков. Проморгавшись, понял, что уже наступила ночь, но видимо броня хорошо грела, потому понижение температуры прошло мимо меня.

Снова кричала женщина, но в этот раз это был не город, а безлюдные горы, да и вопль был не столь душераздирающим, а скорее агрессивно-напуганным.

Это было интересно, и могло пролить свет на то, что произошло со мной.

А потому, раскрыв плащ, я вознёсся над лесом и, вслушиваясь в звуки, поискал направление.

Всё оказалось даже проще, в нескольких километрах от меня на плато полыхал огонь.

Я рванул в том направлении.

Женский крик с каждым мгновением становился всё отчётливее и отчётливее.

– Не подходи! – с отчаянием в голосе кричала горящая жёлтым пламенем огнелюдка или огонь-женщина? Не важно, так вот, она прятала за собой кого-то поменьше, а на неё нападала точно такая же тварь, что притащила меня в эти горы.

* * *

Эмежел закрывала дитя от алмыса. Она еще могла гореть, сжигая отвратительные черные отростки, что пытались её пронзить, но сил оставалось с каждой секундой всё меньше и меньше, а выхода она найти не могла.

Их загнали в угол, и хоть одну тварь она умудрилась убить, растратив почти всё своё огненное волшебство, то на вторую её уже не хватило.

Осталось лишь отступать и защищаться. Сын позади неё дрожал, будто слабый огонёк свечи от сквозняка, и это предавало ей новых сил, хотя на самом деле Эмежел, или как родные её называли Жела, ещё час назад готова была упасть на родные камни и сдаться.

Тварь зарычала, а из её пасти ударило черное пламя.

Жела зажгла свою душу вновь, выжимая из себя последние остатки, и зажмурилась, поскольку понимала, что это конец. Её сил недостаточно, чтобы пережить эту атаку.Одно её печалило, что и сынок не выживет, но шанс того, что она, пусть и ценой своей жизни, спасёт ему жизнь, всё же был, а потому отступать было нельзя.

– Как только закончит, беги! – успела выкрикнуть она до того, как проклятый огонь накинется на неё.

Жела ощутила, как её силы иссякли. Однако, никакой боли за этим не последовало.

Она удивлённо и с большой опаской открыла глаза и увидела перед собой человека, с белыми, как пики её родных гор, волосами и ослепительно синими, как небеса в самый ясный солнечный день, глазами.

Он с лёгкой улыбкой смотрел на неё, после чего подмигнул и произнёс:

– Не бойся, теперь всё будет хорошо.

За его спиной трепыхал черный плащ, в который била струя проклятого мёртвого пламени.

Плащ, словно волшебный щит, колыхался под невидимым ветром, не позволяя смертельной атаке темного волка коснуться их.

Когда монстр прекратил бессмысленную трату сил, в руках человека возникла чёрная, как ночь, коса, которой он легко рассёк воздух. В следующий миг он оказался перед пастью чудовища и с размаху вонзил острие с низу вверх, насквозь пробив мерзкую башку.

– Кто вы? – ошеломлённо спросила Жела.

– Волкодав, – белозубо улыбнулся человек.

Она видела и раньше людей, но издалека, не смея приближаться. Вот только у всех ранее встреченных были узкие прорези глаз и тёмные волосы, и от них не веяло такой силой. Причём в её племени были и более могущественные огнелюды, но в этом человеке Жела ощутила твёрдость скалы, за которой всегда можно укрыться, даже в самую страшный камнепад.

– А теперь расскажи, – проговорил он спокойно, словно каждый день встречал представителей её рода и проклятых тёмных волков алмысов, – что знаешь об этой твари и как вы, – он кивнул ей за спину, – оказались в подобной ситуации.

Глава 20

Как сказали бы заядлые геймеры прошлого, подайте мне зелье сопротивления к огню! Передо мной оказалась самая настоящая огненная дива, каких могли призывать в бессмертной игре скайрим. Как же их там называли? Архноты или Антронты… нет – Атронахи! Горячие во всех смыслах духи или что-то в этом роде.

Глядя на это удивительное существо, у меня даже ностальгия в душе запела. Захотелось вернуться в прошлое и вновь окунуться в виртуальную реальность драконорождённых!

Огнелюдка представилась Желой, после чего начала рассказывать. Мелкий огнелюд так и прятался за ней, но я не обращал на него внимания. Мой разум, заточенный под подозрения и поиск злого умысла, тут же построил логическую цепочку, и она мне совсем не понравилась.

Выходило так, что примерно полгода назад их местные волки превратились в чёрных монстров и стали подниматься в горы, охотясь на огнелюдов.

Говорила она сбивчиво, но смысл передавала хорошо, благо язык был общим.

– Одну из деревень полностью уничтожила огромная стая, и после этого среди тварей начали появляться монстры с чёрным огнём, – она перевела огненное дыхание, и продолжила: – А потом пришли вестники от Мары и предложили защиту и укрытие в обмен на рабскую службу.

– Что, так и говорили? Рабскую? – поинтересовался я.

– Нет конечно, – скривилась она, хотя с мимикой у Желы было не очень, её практически не было на частично огненном, а частично обугленном лице, но даже так было понятно. Оно и дураку ясно, что бесплатный сыр, он только в одном месте бывает. – Обещали много и красиво, и большинство согласилось.

– Ладно, – подытожил я. – Давайте я вас провожу до вашей деревни, дабы на вас ещё кто-нибудь не напал. И кстати, почему этот был таким слабым? Прошлый был куда могущественнее.

– Это он после меня, – чуть кивнула головой Жела, и её пламенные волосы, что вечно горели вверх, слегка дрогнули. – Выложилась на полную. Убила одного и ранила второго.

Я с уважением посмотрел на огнелюдку, девушкой это создание у меня язык не поворачивался назвать, и сказал:

– Это достойно уважения.

– Я последняя надежда деревни, – произнесла она и обратилась к мелкому, что жался за ней. – Сынок, не будь трусом. Этот человек спас нас, и мы должны его отблагодарить.

– Я не мог поступить иначе, – хмыкнул я.

– Наша деревня, хоть и маленькая, но обладает секретами огня, – покачала головой Жела, вытаскивая из-за спины мелкого огнелюда, что выглядел в точности как те ребята, которые напали на Боровика Ивановича в окрестностях Святого леса, только в миниатюре и почти без огня.

– И вы поделитесь ими с чужаком? – поднял я бровь.

– Если бы не ты, то я бы погибла, а вслед за мной к пеплу отправились и все жители. Если бы были старейшины, то конечно я бы никогда не смогла этого сделать, но они все мертвы с последнего спуска с гор тёмных волков алмысов.

– Алмысов? – зацепился я за незнакомое слово.

– Так наш народ издревле называет демонов.

Мы поднимались всё выше и выше, несколько раз поворачивали, пока не оказались на пустом горном плато.

– Вот и пришли, – облегчённо и с явной усталостью в голосе произнесла Жела, после чего рухнула без сил в вовремя подставленные руки.

Чёрная броня надёжна защищала меня от огня, но, по правде говоря, моя новая знакомая выглядела как потухший уголёк.

– Жела! Жела! – внезапно оживился мелкий, что до этого молча держался за её руку.

– Зови старших, нужна помощь!

– Ей нужен огонь! – пискнул огнелюд и унёсся куда-то.

Я же, немедля, создал одну из огненных рун и заставил камень рядом зажечься. После этого положил Желу рядом с огнём, внимательно наблюдая за её телом. Ну не может же она исцеляться просто от огня? Тогда бы давно устроила в лесу пожар и уничтожила бы всех тварей. Значит, дело в волшебной составляющей пламени.

Спустя несколько секунд её прерывистое дыхание начало успокаиваться, и я создал ещё несколько рун вокруг, не рискуя опускать тело огнелюдки в свой огонь. Кто знает, вдруг прямое воздействие окажется губительным?

А потом я решил провести небольшой эксперимент. Благо для моей новой знакомой, судя по наливающейся огнём коже, уже не было никакой опасности. Я создал одну сложную огненную руну и добавил в неё аспект жизни. Казалось бы, огонь должен всё пожрать, но вдруг сработает?

С первым шаром вышло именно так, как я и думал. Изумруд мигнул в глубине огня и растаял под жадным натиском рыжей стихии. Затем было ещё несколько попыток, а потом случился прорыв.

Я решил попробовать две руны, которые взаимно поглощали энергию друг друга и в то же время беспрерывно отдавали, одна руна на аспекте жизни, а вторая – огня.

Хотя и стояла ночь, но аспекта пламени вокруг было удивительно много, и мои руны получались так, словно у меня был огненный аспект в дарах, а не приходилось выжимать энергию из реальности.

Два шарика, будто инь и ян, только красный и зелёный, столкнулись друг с другом, и я внёс третью руну гармонии, но на основе своей собственной энергии без наполнения.

– Пламень Жизни! – послышался за спиной обескураженный голос.

Кажется, я так увлёкся, что не заметил, как меня окружили огнелюды, хотя Аспид всегда со мной, да и Алёна где-то должна быть. Интересно, как она после того удара?

Я окинул взглядом небольшую группу огнелюдов, после чего приблизил шарик к Желе.

Она внезапно открыла глаза и обеими руками ухватилась за моё творение.

Вспышка, от которой пришлось зажмурится.

Когда зрение вернулось, передо мной стояла вполне здоровая Жела. Единственное, там, где у неё на теле были обугленные места, они обрели зелёный цвет.

– Мы давно утеряли Пламень Жизни, – улыбнулась она. – И с каждым поколением всё больше превращались в тех, кем были наши далёкие предки – бестелесных духов огня. Спасибо тебе, – после чего она низко поклонилась, а за ней и другие огнелюды. – От меня огонь передастся и всем остальным. Прошу, прими наши жизни и знания в счёт неоплатного долга.

– Тогда вам придётся переехать в Святой лес, – задумчиво произнёс я. – Лишь там я смогу принять вас под своё крыло. Единственное, мне нужно срочно вернуться в Великосибирск, это в соседнем княжестве.

– Да будет так, – Жела вновь поклонилась. – Ты не только спас мою жизнь, но и вернул нам Пламень Жизни. Поэтому я отправлюсь с тобой в Великосибирск.

– А как же деревня и люди в ней? – задал я резонный вопрос.

– Сегодня мой сын отправится по всем остальным поселениям, даря Пламень Жизни, взамен принимая клятвы верности. Он соберёт всех и поведёт их в Святой лес.

Жела подошла к сыну и приложила к его лбу горящую руку.

Мгновение и мелкий вспыхнул ярким зелёным пламенем. И стал больше размером, догнав по габаритам саму огнелюдку.

– Я всё сделаю, – он низко поклонился мне. – Спасибо что спасли нас всех.

После чего развернулся, пыхнул жаром и словно ракета рванул в небо. Круто, однако, тоже так хочу, это куда быстрее плаща.

Проводив взглядом огненный росчерк, я подумал о толпе огнелюдов, что маршам шагают по дорогам. Это будет то ещё факельное шествие. После этого мне получить Святой лес во владения будет намного труднее.

Надо было придумать какой-то более незаметный способ перемещения. Я ещё не знал, как именно переправлю их всех к Волховецу, но это уже, как говорил один мой знакомый, технический вопрос – разберёмся. А потому я сказал:

– Ладно, я задержусь здесь, пока все не соберутся. Тем временем ты начнёшь обучать меня своим секретам. Но сразу предупрежу, у меня нет аспекта огня.

– А почему ты решил, что не предрасположен к аспекту огня? – с удивлением спросила Жела. – Твой дар пока спит, но с камнем огня пробудить его будет просто.

– И где же его найти, этот камень огня? – спросил я, уже предполагая, что придётся куда-то лезть.

– Конечно же в Матери Горе, на самом дне, где обитает жгучая саламандра.

Я тяжело вздохнул. Ну вот почему всё не может быть просто? Я ведь не много хотел, только сдать экзамены, стать студентом самой престижной имперской академии одарённых, оформится как благородный и заполучить в своё владение огромный кусок земли, который империя не может контролировать. А тут уже четвёртый аспект! Боже, да когда местные узнают обо мне, то на меня станут покушаться через день, если не каждый.

Последняя мысль меня рассмешила. Мне нужны тренировки. Так почему бы не подраться? А потом ещё и сделаю из Святого леса самый богатый регион в стране, да что там, в мире! Но для всего этого мне нужна сила, та самая, огромная и бескомпромиссная.

– Показывай, где эта гора. Я сегодня ещё с ящерицами не дрался, – хохотнул я.

– Конечно, идём сейчас, раз у тебя нет времени, – она, как недавно её сын, вспыхнула и, оставляя после себя горящий след кометы, полетела вверх, я же раскрыл плащ и поспешил за ней.

Летели мы около получаса. Причём постоянно поднимаясь над уровнем моря.

В какой-то момент мне стало трудно дышать, но поделать с этим я ничего не мог. Поэтому лишь крепко сжал челюсти и сконцентрировался на летящей впереди огнелюдке.

Мысли при этом всё время сворачивали на огненный аспект. Интересно, есть среди магической элиты четырёхдарники?

Внутренний голос подсказывал, что Желе в этом отношении можно верить, а своему внутреннему голосу я доверял всецело, во всяком случае он меня ещё не подводил.

Я ничего о четырёхдарниках не слышал. Но меня и специалистом в магии назвать сложно. С другой стороны, я скоро стану студентом академии и наконец получу многие знания, а с ними и возможности.

Моя провожатая замерла в воздухе, разорвав белое облако в клочья.

– Это здесь, – с торжеством произнесла она и продолжила усиленным голосом, будто с эффектом стерео, когда звук доносится отовсюду одновременно: – Я матриарх огнелюдов, Эмежела, первая носительница Пламени Жизни, призываю Матерь Гору впустить человека. Ибо такова воля народа огня!

«Как у них всё пафосно, – хмыкнул я про себя, стараясь отвлечься от нехватки кислорода. – И звание себе придумала моментально, да ещё и эпичное такое. Хоть сейчас садись книгу пиши про великую матриарха Пламени Жизни! Звучит, однако!»

– Лети вниз и сразись со жгучей саламандрой, но будь осторожен, она там хозяйка и не позволит тебе так просто забрать камень, – уже нормальным голосом обратилась ко мне Жела.

В глазах уже начало немного плыть от нехватки кислорода, а потому, когда камень с грохотом треснул и разошёлся словно бумага, я, не думая, нырнул в тёмный зев. Перед этим я правда выпустил Аспида, чтобы тот в случае чего подстраховал мой спуск в неизвестность.

Глаза быстро адаптировались к темноте. А скоро и дышать стало заметно легче, видимо внутри горы воздух был не так сильно разряжен, уж не знаю почему.

Несколько минут я просто свободно падал, перестав подпитывать энергией плащ и наслаждаясь свободой.

Воздух с каждым метром становился всё теплее, приятно лаская лицо своими потоками.

Через некоторое время впереди показался свет, и я активировал плащ. И вместо свободного падения стал медленно парить вниз.

«Всё-таки жерло вулкана», – пронеслась мысль, когда внизу показалось озеро магмы.

Ящерицы нигде видно не было, отчего становилось не по себе.

Спустившись ниже, я наколдовал вокруг себя пространственную защиту, состоящую из одной малой руны, и стал прислушиваться к внутреннему голосу.

Результат мне не понравился. Чутьё ясно давало понять, что угроза исходит… со всех сторон сразу!

Сделав глубокий вдох, я закашлялся. Воздух был сухим и горячим, а я в который раз себе напомнил об обязательном изучении волшебного противогаза! Ну или хотя бы носить с собой артефакт для дыхания, что тоже лишним не будет.

Как только я ощутил впереди целое море волшебства, накатило такое раздражение, что в руке сама по себе возникла коса.

Взмах, и вот с лезвия слетел серп, который разрубил лаву на две части.

– Шшшшшш! – раздалось яростное со всех сторон разом. И в этот момент случилось сразу две вещи.