Текст книги "Тайны затерянных звезд. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Антон Кун

Соавторы: Эл Лекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Ладно, – капитан пожал плечами. – Пятнадцать секунд мы можем подождать?

– Можем, – кивнула Пиявка. – Но вряд ли больше. Каждый момент на счету.

– Мы быстро, – кивнул Магнус, и ушёл к шлюзу.

И действительно – совсем скоро он вернулся, а возле его ног радостно подпрыгивал, пытаясь залезть на ручки, кометик. У него даже начали проклёвываться рыжие пятна на голове.

Магнус сел за свой пост, и кометик тут же запрыгнул к нему на колени.

– Кыш, животное! – нарочито строго буркнул Магнус, стряхивая зверя на пол.

Зверь не обиделся.

А мы все, не сговариваясь, переглянулись и улыбнулись.

Нам и так всё было понятно.

Глава 13

Когда мы вернулись в колонию, Пиявка развернула кипучую деятельность по возвращению колонистов в строй. Она и так поддерживала в них жизнь как могла, прыгала от одного к другому и постоянно хватала из своей «подвязки» на бедре, где обычно были закреплены скальпели и ножницы то один препарат, то другой. В этот раз острые железки за ненужностью она сбросила в лазарете, заменив их на различные стимуляторы и кровезаменители, и сейчас со скоростью пулемёта тратила то и другое, не глядя отбрасывая опустевшие ёмкости в сторону.

Но ни того ни другого ей не хватало и хватить не могло даже в теории. Грибы-телепаты прилично пососали крови у людей, до такой степени, что иные этого не пережили, а другие – находились в состоянии глубокого гемморагического шока, как выразилась сама Пиявка. Но при этом кровезаменители и стимуляторы она в первую очередь вводила тем, чьё состояние было самым стабильным из всех. Кривилась, отводила взгляд от более слабых, находящихся буквально на грани жизни и смерти, шмыгала носом – но продолжала колоть. И, с точки зрения медицины она правильно делала, как бы это цинично ни звучало. В условиях ограниченных ресурсов приоритет отдаётся тем, чьи шансы на выживание максимальны. Так врач получит здоровым хоть кого-то, а в противном случае всё, что он сможет – это перевести безнадёжных пациентов в тяжёлые. А лёгкие к этому моменту станут тяжёлыми сами по себе. Вот и получается, что вместо того, чтобы спасти хоть кого-то, врач с высокой долей вероятности убьёт вообще всех.

Как только «Затерянные звёзды» приземлились в колонии, прямо перед зданием местной администрации, мы высыпали из корабля. Магнус шёл первым, держа на руках кометика и используя его как детектор телепатических сигналов. Зверь не проявлял никакой активности, только с любопытством оглядывался по сторонам, обвив хвостом одну из рук здоровяка.

Мне показалось, что оба были по-своему счастливы. Кометик, потому что был рядом со своим человеком. И не просто рядом, а на руках! А Магнус… Магнус – потому что кометик был рядом с ним. Причём, Магнус держал зверька настолько крепко, что даже появись сейчас телепатическое воздействие, у кометика не было бы никаких шансов убежать навстречу ему.

Но похоже, отношения Магнуса и кометика интересовали только меня. Потому что больше никто не проявлял к ним никакого интереса – воспринимали происходящее, как должное.

С другой стороны, ситуация действительно была не простой.

– Неужели он убил эту тварь? – задумчиво спросил капитан, имея в виду, конечно же, грибы, которые Жи старательно затоптал. И конечно же самого Жи, который уже забился в свою нору в двигательном блоке, чтобы не попасться на глаза никому из людей.

– Вряд ли, – я покачал головой. – Это же гриб. Его не так просто убить.

– Ну да, верное замечание, – капитан вздохнул. – У него под землёй могут быть километры и километры этого мицелия… Было бы здорово, если бы было какое-то средство, чтобы капнул такой на краешек, и оно распространилось по всей грибнице само собой. Как по огнепроводному шнуру, знаешь?

– Знаю, – я улыбнулся. – Но увы, всё что мы пока можем – это топтать сами грибы, как это сделал Жи. Даже этого хватило, чтобы нанести какой-то урон, и сейчас грибу явно не до нас. Зализывает раны, наверное.

– Да к тому же нет никакой гарантии, что такой гриб тут один, – дополнил меня капитан, буквально сняв с языка фразу. – В любом случае, я думаю, что можно практически на официальном уровне утверждать, что проект «Флора-9» провалился тоже… Ну, только если «Хабитат» не придумают какие-нибудь высокотехнологичные шапочки из фольги. Да и то не спасёт, потому что сомневаюсь, что гости модного дорогого курорта согласятся их носить.

– Ну либо вложат баснословные суммы, чтобы уничтожить грибницу. Может, с их возможностями у них что-то и получится. Главное, что теперь проблема известна. А раз известна, то есть шанс найти решение, – добавил я.

– Ну вы где там⁈ – пропыхтела Пиявка в комлинк. – Проверили, нет⁈

– Проверили, – ответил капитан. – Всё в порядке, воздействия или нет, или оно минимально.

– Тогда всех перетаскиваем в местный лазарет! Всех, кроме…

Она не договорила, и отключилась. В общем-то, и так было понятно, что именно она не стала произносить вслух.

«Кроме тех, кому уже не помочь».

Привлекать Жи к переносу колонистов мы не стали – всё же слишком велик был шанс того, что кто-то из них после получения первой помощи от Пиявки придёт в себя и увидит робота. Нам-то, конечно, от этого ни холодно, ни жарко, но вот как отреагирует на такое сам Жи – я прекрасно себе представляю. Он просто оторвёт неудачливому человеку голову, без оглядки на пол, возраст и физическое состояние. Причём это даже не будет его желанием, ведь у роботов нет и быть не может никаких желаний. Это будет просто неукоснительное соблюдение первой директивы, наложенное на отсутствие запрета причинения вреда человеку.

Кстати, интересно, а как так получилось, что экипаж корабля не вписывается в первую директиву робота? С чего вдруг такое исключение? Или эта директива появилась у него уже после того, как он познакомился с экипажем? Но как такое могло произойти?

Короче говоря, надо бы сделать так, чтобы следующим, чью историю я узнаю, был Жи. Или даже не обязательно следующим, главное – как можно скорее.

Лазарет колонии оказался не таким большим, как хотелось бы – всего-то на десять коек, но это всяко было лучше, чем вповалку лежать на железном жёстком полу корабля. Тем более, что далеко не все колонисты нуждались в помощи. Некоторые уже не нуждались, к сожалению…

За раздумьями о необычности Жи как представителя разумных роботов я даже не заметил, как соотношение заполненности корабля и лазарета сместилось в сторону последнего, и Пиявка нервно переместилась туда, таща с собой целый чемодан всяких своих лекарских зелий. В лазарете она по-свойски вскрыла все шкафы и ящики (на наше счастье, они тут были такими же картонными, как и вся остальная мебель, а не то пришлось бы… Не знаю, резаком распиливать?.. И принялась доставать оттуда всё нужное для её деятельности.

Надо отдать должное, Пиявка прекрасно ориентировалась в чужом лазарете, что лишний раз говорило о её высоком профессионализме – значительно выше среднего! Повезло же нам на «Затерянных звёздах» с медиком. Если бы ещё не её закидоны…

Когда живые закончились, мы перешли к мёртвым. Их было одиннадцать, и только один из них, если я ничего не путаю, скончался уже после того, как мы отвоевали людей у гриба-телепата. Остальных Жи уже принёс на борт корабля такими, и это было не удивительно.

Первыми всегда умирают самые слабые, а среди одиннадцати погибших было шестеро детей, от пяти до двенадцати лет, четыре тоненьких женщины, и всего один мужчина – тот самый, что совсем чуть-чуть не дожил до того, как Пиявка начала помогать уже тяжёлым.

Мы перенесли тела за здание лазарета и пока что уложили на землю – что с ними будет дальше, пусть решают официальные лица.

– Пиявка, как дела? – спросил капитан по комлинку.

– Если не будете мешать, будут вообще идеально! – нервно ответила Пиявка. – Ждите! Если надо будет, я позову!

Ждать пришлось недолго. Через пятнадцать минут из лазарета вышли первые колонисты. Пошатываясь и зябко ёжась, словно на улице было не комфортных двадцать градусов по Цельсию, а около нуля, пара из мужчины и женщины выбралась на улицу, прикрывая глаза ладонью от солнца. Бледные, как смерть, но живые! Что несомненно радовало!

Все, кто был на улице (включая Кайто и Кори, которые тоже выбрались с корабля) тут же окружили их.

– Как себя чувствуете? – первым спросил я, не позволяя остальным похоронить бедолаг под горой вопросов.

– Очень плохо, – признался мужчина. – Как будто после сотрясения мозга… Был у меня такой опыт, знаете ли…

– Ну, в какой-то степени у вас и было сотрясение мозга, – хмыкнула Кори.

– Как вас зовут помните? – снова спросил я, жестом оборвав Кори и помогая спасённым сесть на скамейку, потому что стоять им явно было очень тяжело.

– Я Иван Топов, – представился мужчина. – Это моя жена Надежда.

– Скажите, кто тут главный? Кто руководит колонией?

Мужчина с женщиной медленно, будто заторможено переглянулись, посмотрели на нас, в сторону лазарета, снова переглянулись.

Мы всё это время терпеливо ждали ответа.

– М-мы, наверное… – неуверенно ответил мужчина. – Потому что я нигде не видел Найджела, нашего руководителя… Мы – его заместители.

Если они не увидели своего руководителя в лазарете среди живых, то вывод напрашивался сам. Среди умерших мужчина был только один.

– Мужчина лет сорока, подтянутый, с короткими волосами с проседью? – уточнил я. – На носу шрам?

– Д-да… – всё так же неуверенно посмотрел на меня Иван. – Вы его видели?

– К сожалению, он мёртв, – я покачал головой. – Его тело лежит прямо за зданием лазарета. Вместе с теми, кого спасти не удалось. Так что, если вы – его заместители, то действительно можно сказать, что вы теперь главные.

– Ясно… – Иван погрустнел, но тоже как-то заторможено. – В таком случае, мы хотели бы поблагодарить вас… Не знаю, за что, но очевидно, что без вас дело было бы плохо.

– Вы что вообще помните? – снова спросил я, взглядом дав понять экипажу, что буду вести разговор сам. – Самое последнее ваше воспоминание?

– Последнее воспоминание это как мы ждали прибытия партии… Кажется… – Иван задумался так глубоко, что аж лоб сморщил. – Кого?

– Кометиков? – наполовину спросил, наполовину констатировал я.

– Точно! – лицо Ивана резко прояснилось. – Мы хотели отправить корабль за кометиками! Их должны были привезти на космическую станцию неподалёку!

Кажется, он даже чувствовать себя стал пусть немного, но всё-таки получше. Видимо, всплеск гормонов от упоминания кометиков слегка прочистил сознание. Хотя полностью они восстановятся думаю ещё не скоро. Но то, что они могут ответить на наши вопросы, это уже хорошо. Плюс то, что сознание у них заторможено, расскажут всё что знают, без утайки. А потому я продолжил задавать вопросы:

– А зачем они вам понадобились?

– Мы стали замечать странные вещи, – пояснила Надежда, которая явно чувствовала себя получше мужа. – Сначала, когда мы только тут расположились, всё было отлично. Хороший климат, приветливая природа, плодородная почва… Но потом начались странности, где-то через месяц после того, как мы плотно здесь обосновались. Люди стали нервными, агрессивными, часто стали возникать конфликтные ситуации… Причём мы заметили, что если эти конфликты пресекать, то совсем недавно желавшие разорвать друг друга на куски люди тут же теряют это желание. И удивляются, откуда оно вообще взялось.

– И это было вовсе не разовое явление, – поддержал её Иван. – Это буквально стало бичом колонии, потому что с каждым днём люди становились всё злее и раздражённое, и постоянно срывали друг на друге свою злость. Начало доходить даже до драк… Но так как нас перед заброской сюда познакомили с историей предыдущих попыток реализации плана «Флора», мы знали всё, что происходило с ними. И заподозрили какое-то стороннее воздействие. Проверили всё, что только возможно проверить, включая организмы всех колонистов…

– И ничего не нашли, – кивнул я.

– Ничего, – Иван мотнул головой, тут же скривился и ухватился обеими руками за виски, будто боялся, что без этого голова развалится надвое. – Проклятье… Моя голова…

– Вот тогда мы вспомнили о кометиках, – продолжила за него Надежда, взяв мужа под руку. – Про существ, которые вроде бы как своим существованием и поведением доказывают существование неких ментально-телепатических способностей. Решили, что раз есть один вид таких зверей, то почему бы не быть ещё одному? И сразу же ещё один вопрос – если есть два вида зверей, способных к ментальным воздействиям, то, может быть, один из них сможет указать на другой?

– И вы запросили кометиков?

– Да, мы обратились к «Хабитат», – подтвердила Надежда. – Выложили им свои теории, и они согласились с нашими доводами и пообещали доставить кометиков на промежуточную станцию, откуда их должен был забрать наш аварийный корабль… Всё, разумеется, в тайне… Но мы их так и не дождались… Уж не знаю почему.

– Зато мы знаем, – вздохнул я, и кратко, насколько получилось, пересказал всю историю.

– Гриб-телепат… – всё так же прижимая пальцы к вискам, покачал головой Иван. – Даже представить такое сложно… Интересно, почему мы не почувствовали его воздействие сразу же, как только высадились?

– Возможно, потому что тогда воздействия и не было, – ответил Кайто раньше всех. – Судя по тому, что мы видели, гриб использует свои плодовые тела как… Не знаю, излучающие антенны? Наверное, да, потому что, когда мы их уничтожили, ментальное воздействие прилично потеряло в силе. А плодовые тела у грибов они же сезонные. Вы просто прилетели не в то время – буквально за месяц до того, как из земли должны были полезть фиолетовые грибы. И вам не повезло. По той же причине об этих грибах, возможно, вообще никто не знал, даже работники «Хабитат». Ведь для того, чтобы найти в земле тонкую нить грибницы, надо знать, где именно её искать. А даже если и найдёшь – надо как-то понять, что это грибница не простого гриба, а гриба-телепата!

– Зачем вообще грибу телепатические способности? – удивился Иван. – Чем больше мы узнаем о космосе, тем более чудесными становятся открытия…

– Это точно! – вздохнул я. – И не всегда эти чудеса хорошие.

– Ребят, я пойду, – быстро сказал Магнус, который всё это время нервно оглядывался на закрытый шлюз корабля. – Мне… Я пойду…

И, не дожидаясь ответа, он развернулся и зашагал к кораблю. А вернее – к своему кометику, которого заперли внутри, чтобы не показывать колонистам. Они, конечно, не то чтобы прямо в своём уме, но всё равно незачем им это знать. Во всяком случае, раньше времени.

Дверь лазарета за спинами Ивана и Надежда открылась снова, и из неё вышел подросток лет семнадцати, такой же бледный, как и они сами.

– Виктор! – Надежда тут же кинулась к нему, насколько позволяло её состояние, и обняла за плечи. – Как ты?

– Хреново, тётя Надя, – ответил подросток. – Но та женщина с красными глазами велела выметаться и не путаться под ногами. Сказала, что жить буду… А вы не видели мою маму случайно?

Я уже не стал уточнять, кто его мама. Судя по всему – одна из тех, кто лежит за лазаретом…

Сегодня многие узнают, что их жизнь неожиданно резко перевернулась с ног на голову. Сегодня многие будут пытаться понять, как жить дальше. Понять, стоит ли вообще дальше жить…

А «Хабитат» в своих отчётах напишет про всю эту ситуацию что-то безликое и неконкретное, вроде «Тестовая колония не оправдала возложенных на неё надежд».

– Мы отойдём… – подошла к нам Надежда. – Надо сообщить руководству корпорации о случившемся. Они сразу же пришлют сюда помощь.

Я посмотрел на капитана, передавая управление разговором ему.

– Да, давайте, – кивнул он. – Чем быстрее это произойдёт, тем лучше. Я пойду с вами на случай, если вдруг вам снова станет дурно.

И они ушли, забрав с собой Виктора, который пока что ничего не знал про свою мать.

– Что думаешь? – Кори вопросительно посмотрела на меня.

– А что тут думать? – я пожал плечами. – Думаю, что мы тут надолго. Мы же не можем бросить их в таком состоянии, да и заказ, считай, пока еще никому не сдали… Поэтому думаю, что было бы неплохо пробежаться по ближайшим домам и собрать пледов. И чаю заварить для тех, кто выходит из лазарета… Если Пиявка, конечно, разрешит им его пить.

Глава 14

Пить чай потерпевшим Пиявка разрешила. Поэтому мы с Кори быстро натащили из ближайших домов целую гору пледов и электрический чайник с чаем заодно. Протянули от корабля провод, и принялись встречать выходящих из лазарета людей чашкой горячего напитка и тёплым пледом. Для тех, у кого в организме прилично не хватало крови, это было отличным подспорьем, и люди с благодарностью утеплялись, даже не задавая вопросы, кто мы такие и почему это делаем. Им было достаточно самого факта.

Часа через три Пиявка закончила. Она сообщила об этом по комлинку совершенно обессиленным голосом, и даже отказалась выходить наружу. Так и сказала:

– Выносите меня.

И Магнус тут же отправился внутрь, чтобы отнести её на корабль.

Лишь одного человека не удалось спасти. Все остальные были живы, хотя двое до сих пор не пришли в себя и жизнь в них, по сути, поддерживали системы лазарета. Но, как сказала Пиявка, это не очень-то страшно – через время они должны будут прийти в себя тоже. Особенно если прибудет спасательная команда корпоратов с их профильными специалистами и тревожными чемоданчиками, укомплектованными по последнему слову медицинской техники и фармакологии.

И спасательная команда прибыла. Всего через каких-то шесть часов, которые пролетели незаметно для нас – нам было просто не до того, чтобы заморачиваться ещё и этим, хватало возни с выжившими.

Через шесть часов, после того как Иван и Надежда вместе с нашим капитаном вызвали помощь, недалеко от колонии приземлился остроносый атмосферный челнок. Небольшой, буквально на десять человек. И все десять были спасателями, о чём красноречиво свидетельствовал знак на их форме – синий крест, разломанный по диагонали пополам.

Хотя нет, не все. Десятым пассажиром челнока был человек в костюмчике, такого важного представительного вида, что сразу захотелось подписать первое, что он подсунет под нос. И я такой явно не один, потому что как-то иначе объяснить тот факт, что в тестовой колонии проекта, который уже восемь раз терпел крах, до сих пор каким-то образом оказываются семьи с детьми и престарелыми (ну ладно, «зрелыми», но это всё равно перебор) родственниками – просто невозможно. У любого здравомыслящего человека, услышавшего цифру девять в названии планеты, на которую ему предлагают заселиться, обязательно в голове появилась бы идея выяснить, а что произошло с предыдущими восьмью попытками… Но только не в том случае, когда эта самая голова забита красивыми речами важно выглядящего человека, от которого так и исходят волны доброжелательности и честности.

Может, он тоже того… Своего рода телепат?

– Здравствуйте-здравствуйте! – обрадовался костюм, едва только мы попали в его поле зрения. – А я боялся, что не успею, не застану вас, что вы уже улетите к моему прибытию!

– Куда мы улетим… – хмуро ответила ему Кори. – Груз-то всё ещё на корабле. Как-то времени, знаете, не было его сдать – все возились с вашими же колонистами.

Девушка явно себя чувствовала неуютно рядом с этим генератором дружелюбия, и неудивительно. Она-то привыкла к прямолинейным людям, которые слов на ветер не бросают, и говорят то, что думают, не беспокоясь о том, что о них после этого подумает собеседник. Сказал, что не верит тебе – значит, не верит. Сказал, что убьёт – значит, убьёт. Ну или по крайней мере попытается.

А здесь же перед нами стоял человек, который светился такой искренней и открытой улыбкой, будто мы только что переписали на него наш корабль вместе с грузом, да ещё и приплатили сверху…

Но в глазах при этом чётко просматривалась холодная расчётливость настоящего комбинатора. И этот диссонанс Кори, может, и не понимала до конца, но явно улавливала, и он вызывал у неё недоверие. А от недоверия она защищалась единственным способом, который умела применять хорошо – агрессией.

– Так ведь именно за это я и должен вас поблагодарить! – ещё шире улыбнулся костюм, так, что мне стало казаться, будто у него сейчас щеки треснут. – Если бы не вы, кто знает, что бы вообще случилось с этими людьми! Даже представить себе страшно, в каком состоянии мы бы их нашли, если бы прибыли сюда лишь после того, как не получили от них еженедельный отчёт! И то большой вопрос, смогли бы мы вообще их найти! Гриб-телепат, это же надо! Такое даже нарочно не выдумать!

– Да-да, мы очень рады, что вы в восторге! – пробурчала Кори, и я успокаивающе положил ей руку на плечо.

– Это очень хорошо, что мы со всем разобрались, – вмешался в разговор капитан. – Но, раз уж вы здесь, то нам хотелось бы поскорее разобраться с грузом и покинуть эту г… голубую планету. У нас, знаете ли, ещё дела.

– Конечно-конечно! – засуетился костюм. – У меня есть все необходимые полномочия, чтобы официально принять у вас груз и отправить подтверждение доставки заказчику, чтобы он перечислил вам ваше вознаграждение! Не переживайте, всё сделаем в лучшем виде! Я вам даже больше скажу – у меня есть для вас кое-что кроме этого!..

И он загадочно блеснул глазами, явно ожидая, что мы бросимся расспрашивать.

Мы не бросились. Только я красноречиво вздохнул, вложив в этот вздох максимум своего отношения к ситуации.

– Нам необходимо провести общее собрание! – костюм хлопнул в ладоши и чуть ли не подпрыгнул от радости. – Просто не терпится сказать то, что мне поручено! Одну минуту, сейчас всё организуем!

Он развернулся на пятках и умчался внутрь челнока, словно общее собрание собрался проводить именно там.

Но всё оказалось намного проще. Как только он скрылся в корабле, по всей колонии прокатился мелодичный звук, напоминающий тот, что используют в больших космопортах для того, чтобы обратить внимание посетителей на важную информацию.

И здесь он, судя по всему, использовался для того же самого.

– Внимание, жители колонии! – раздался из невидимых динамиков слегка искажённый, но всё равно узнаваемый голос костюма. – Всем, кто способен передвигаться, надлежит сейчас же явиться к лазарету! Время на выполнение – пять минут!

Звук прокатился по колонии второй раз, объявляя о конце сообщения, а костюм снова выпорхнул из челнока, ещё более вдохновлённый, чем до этого.

– Сейчас-сейчас! – засуетился он. – Пять минуточек, и всё будет!

– Что будет-то? – недовольно пробурчала Кори.

Ей по-прежнему было неуютно от такого подавляющего радушия, как, впрочем, и остальным членам команды. Хотелось побыстрее оказаться подальше отсюда. Но с грузом действительно нужно разобраться – закрыть контракт и забрать деньги. А ещё как-то решить ситуацию с кометиком Магнуса.

– Всё будет! Всё, что будет – всё будет! – загадочно ответил костюм и Кори от этого явно стала только подозрительнее.

Через пять минут колонисты действительно собрались возле лазарета. Почти все, навскидку человек сорок. Все уже выглядели посвежевшими, после помощи корпоратских медиков, и только несколько человек всё ещё были бледны, как вампиры, и двигались под руку с кем-нибудь, чтобы не упасть ненароком.

– Здравствуйте, дорогие участники проекта! – громко начал костюм, когда все собрались. – В другой ситуации я бы сказал, что рад вас видеть, но, увы, сегодня у нас повод для общего сбора трагический. Несколько наших друзей не пережили случившегося, и мы все бесконечно будем скорбеть об их утрате!

Он обвёл толпу взглядом.

– Мерзкая тварь, притаившаяся в толще земли, спрятавшаяся там от геологических зондов и сканирующего излучения только и ждала момента, когда можно будет напасть. Она применила самые подлые приёмы для того, чтобы заманить вас в свои сети и попытаться уничтожить всех, до кого только сможет добраться. Но!

Костюм назидательно поднял палец.

– Твари было невдомёк, что все мы – граждане одной великой и непобедимой структуры под названием Администрация! Что мы все связаны невидимыми, но неразрушимыми узами, которые называются «долг» и «ответственность»! Поэтому нет ничего удивительного, что первые же люди, которые прибыли на планету, отважно бросились на поиски выживших, вступили в неравный, невозможный, невообразимый мысленный бой с грибом-паразитом и победили его! Победили, потому что они знали, за что борются! Потому что их разум укрепляла уверенность в их правоте и необходимость спасти своих братьев!

– Что он несёт… – тихо произнёс капитан. – Ещё минута такой пропаганды, и я не выдержу…

– Тихо, – оборвал я его. – Надо выдержать.

– Почему?

– Потом объясню, – отрезал я, не отрывая глаз от толпы.

Или, вернее, не столько от толпы, сколько от всего лишь двух лиц в этой толпе. Мужчина и женщина, молодые, стоят с краю, даже, можно сказать, чуть в стороне от остальных. Держат руки скрещёнными на груди, словно подсознательно отгораживаются от всего того, что говорит костюм. И при этом весь их вид прямо кричит о том, что им противна вся та пропагандистская ересь, которую он сейчас несёт.

Что ж, если я прав, и на «Флору-9» колонистов набирали не то что по объявлению, а вообще первых попавшихся, кого удалось уговорить, то нет ничего удивительного в том, что «Шестая луна» тоже подсуетилась и подсунула сюда своих агентов. Ведь любой крупный проект, даже проводи его не Администрация, а «Хабитат», мог быть лишь прикрытием для каких-нибудь военных экспериментов. А даже если и нет – вдруг получится из этого проекта вычленить что-то ценное для сопротивления? Тем более, если хозяева буквально сами приглашают принять в нём участие.

Ну а что? Эта парочка, хоть и были колонистами, как и остальные, кого мы спасли, но очень уж характерная у них была реакция.

Вполне возможно, что не будь они ослаблены грибом, то лучше скрывали бы свои чувства и не позволили бы увидеть их.

Конечно, есть шанс, что я ошибался и надумал то, чего не было, но не думаю, что сильно…

Костюм тем временем продолжал:

– Поэтому я уполномочен от имени Администрации выплатить нашим героям дополнительную награду в сто тысяч юнитов! За то, что они сегодня показали пример храбрости, самоотверженности и общности духа за всех нас! Именно из таких людей и состоит Администрация! Именно на таких людях она и держится! Ура, друзья! Ура!

И он первым захлопал в ладоши, с триумфом глядя на толпу. В толпе действительно кто-то принялся воодушевлённо аплодировать, но большинство лишь вяло хлопнули пару раз, и на этом остановились – всё же состояние многих колонистов до сих пор было аховым, явно не располагающим к радости и ликованию.

– Я сейчас сквозь землю провалюсь… – тихо прошептала Кори, глядя себе под ноги. – Это ж надо так унизить нас!

– Тихо, малышка, – успокоил её капитан. – Для Администрации мы пока что остаёмся более или менее законопослушными гражданами, и пусть так остаётся как можно дольше. И если они решили своими руками заплатить своим же противникам – ну, лично я не против.

– И я тоже, – поддакнул я, наблюдая, как парочка, за которой я следил, при упоминании денег, синхронно скривилась и тут же пошла прочь. – К тому же, на самом деле это никакая не плата за то, что мы такие классные, а за то, чтобы мы держали рот на замке о том, что за груз везли. Не говоря уже о том, что это нам оказалось очень кстати.

– Как понять? – капитан повернулся ко мне.

– Так и понять, – ответил я, делая шаг в сторону. – Принимайте награду, сдавайте груз, короче, делайте там ваши капитанские дела.

– А ты куда? – вскинулась Кори.

– А я – делать другие наши дела…

Я отошёл от остальных, неспешным шагом обошёл лазарет, с другой стороны, где лежали мертвецы, а потом припустил бегом, вспоминая, в каком направлении ушла парочка и с какой скоростью. Пробежал пару домов, и резко вывернул обратно на улицу.

И оказался точно перед нужными мне людьми.

Они резко затормозили и даже сделали шаг назад, будто опасались, что я нападу. Но я если и собирался нападать, то только устно.

– Время тратить зря не буду, – сразу сказал я. – Я знаю, что вы из «Шестой луны». Если желаете, можем обсуждать это посреди улицы, а можем хотя бы отойти в переулочек.

К чести парочки, они всё же неплохо умели владеть собой. Они почти никак не отреагировали на моё откровение, разве что у мужчины слегка дёрнулась щека. Может, они не очень-то пытались скрывать свои истинные эмоции в толпе других колонистов, полагая (и не безосновательно), что на них просто никто не обратит внимания, но сейчас они отыгрывали простых благонадёжных граждан Администрации почти идеально. Думаю, если бы их мозги до сих пор не находились в состоянии психического «шока», назовём его так, было бы без «почти». Просто – идеально.

– Вы что-то путаете, – с достоинством ответил мужчина. – Мы – граждане Администрации, как и вы.

– Я понял, – я вздохнул. – Ладно, значит, будем обсуждать посреди улицы. Как раз все остальные вон уже возвращаются. Эй, господа! А вы знаете, что среди вас есть…

– Хватит, – неожиданно твёрдым голосом одёрнул меня мужчина. – Отойдём в переулок.

– Другое дело, – я кивнул. – Вы первые.

– Чтобы ты нас пристрелил в спину? – хмыкнул мужчина.

– Если бы мне нужно было вас тихо убить, я бы просто дождался, пока вы войдёте в дом, и вошёл следом, – я постучал пальцем себя по голове. – Думайте хоть немного. К тому же у меня нет с собой оружия.

– Хорошо, – согласился мужчина. – Но я пойду один. Она не пойдёт.

– Разумно, – согласился я. – Подстраховка на случай, если ты всё же не вернёшься. Но ты вернёшься, не переживай. Миледи, прошу вас.

Я сделал приглашающий жест рукой, девушка коротко взглянула на мужчину, приподнялась на цыпочки, что-то прошептала ему на ухо и пошла прочь. Мужчина проводил её долгим взглядом, а потом перевёл его на меня:

– Идём.

Мы отошли в переулок между домами, и мужчина повернулся ко мне:

– Что тебе нужно?

– Мне нужно выйти на связь с «Шестой луной», – решив не ходить вокруг да около, сходу заявил я.

– Всем нужно, – усмехнулся мужчина. – Особенно администратам. Они вообще больше всех хотят. Если бы это было так просто, никакой «шестой луны» давно бы уже не существовало.

– Я понимаю, ты подозреваешь, что мы – шпионы Администрации, – я кивнул. – Я бы на твоём месте тоже подозревал.

– Рад, что мы нашли общий язык.

– Ты знаешь, что у нас на борту за груз? – прямо спросил я, глядя ему в глаза. – Кометики. Два десятка секретных запрещённых зверьков, которых мы привезли контрабандой, рискуя, что нас поймают.

– Охотно верю, – мужчина пожал плечами. – Именно поэтому Администрация приняла решение наградить ваш экипаж на глазах у всех остальных.

– Так в том и дело, что Администрация таким образом пытается купить наше молчание, чтобы мы не болтали о том, что за груз отвезли, куда отвезли и чем там всё закончилось, – улыбнулся я. – Это не награда. Это взятка.