Текст книги "Тайны затерянных звезд. Том 3 (СИ)"

Автор книги: Антон Кун

Соавторы: Эл Лекс
сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Так это что получается… – Кайто удивлённо переводил взгляд с одного члена экипажа на другого. – Если бы мы просто отдали посылку адресату… И улетели отсюда… То всё было бы нормально⁈

– Не думаю, что мы бы улетели, – я покачал головой. – Зенитные батареи просто так не ставят, они нужны или для того, чтобы не подпустить кого-то или для того, чтобы не выпустить кого-то. Но если посмотреть на город, сложно представить себе, что на него пытались нападать снаружи – никаких повреждений нет. Поэтому я ставлю на то, что нас бы не выпустили с планеты. Но, если я не прав, и Мартинес действительно собирался придерживаться условий сделки… Да, получается, что я всё испортил.

– Ты не виноват, – тут же возразила Кори. – Ты не знал, что в посылке, и мыслил совершенно логично. На твоём месте даже Жи поступил бы так же.

– Под сомнением, – тут же прогудел робот. – Я не ознакомлен с подробностями ситуации.

– Ой, заткнись! – Кори махнула на него рукой. – Говорю, что так же, значит, так же! Кар не знал, что в посылке антидот, он просто подозревал, что там что-то опасное!

– Ну, технически, антидот тоже опасный, – вмешалась Пиявка. – Собственно, как и сам субмиссион. Как и любые другие продукты фармакологии, оба вещества имеют свои побочные эффекты, особенно при передозировке. Например, антидот, если я правильно поняла, при чрезмерной концентрации способен вызвать эксайтотоксичность, перегрузив нейроны кальцием, повышая проводимость, и заставляя их буквально свариться от перевозбуждения. Но для этого нужна прямо большая концентрация.

– Насколько большая? – тут же заинтересовался капитан.

– Ну… Думаю, если всё, что есть в этой коробке, одновременно распылить в атмосфере планетоида, это будет примерно половина от критической дозы.

– Значит, как оружие это тоже не использовать… – задумчиво резюмировал капитан. – По крайней мере не против населения планетоида.

– Как смертельное – точно нет! – согласилась Пиявка. – Но им всё равно будет, мягко говоря, плоховато.

Кайто внезапно встревожился, и опустил голову, глядя на дисплей своего поста. Несколько секунд смотрел так, а потом пробежался пальцами по виртуальным кнопкам, что-то проверяя, и снова поднял взгляд.

– Капитан… – неуверенно начал он. – Тут… Хм… Радиопередача. На всех возможных частотах, но с малой мощностью.

– И что это значит? – не поняла Пиявка в комлинке.

– Это значит, что кто-то вещает из расчёта на то, что его услышат в каждой душевой кабине, – ответил капитан. – Но только в пределах планетоида. Вот что это значит.

– И, кажется, я знаю, кто это вещает, – усмехнулся я, глядя на капитана.

– Да, мне тоже так кажется, – медленно кивнул капитан. – Кайто… Включай трансляцию. Послушаем проповедь местного солнцеликого тирана.

Глава 21

Кори, подчиняясь безмолвному, одним лишь взглядом отданному приказу капитана, открыла канал связи, впуская в динамики корабля сообщение снаружи.

– … Мои дорогие жители Проксона! – явно продолжая фразу, которую мы не услышали, произнёс мерзкий голос – ехидный, самодовольный, так и сочащийся презрением. – Вы, наверное, заметили, что наш райский уголок сегодня кишит какими-то тварями. Я их сюда не звал, и им тут определённо не рады! Особенно после того, как мои люди – ваши собратья! – отправленные к ним, чтобы просто забрать посылку, которую они должны были передать, перестали выходить на связь. Я знаю только одну причину, по которой это могло произойти – их убили. Других вариантов быть не может, вы сами прекрасно это понимаете. Поэтому те, кто в интересах санитарии, помогут очистить наш общий дом от паразитов, получат мои личное признание и огромную благодарность!

– Погодите… – прошептал Кайто, белея прямо на глазах. – Это он про нас что ли сейчас⁈

Недоумение и непонимание были на всех лицах. Пожалуй, только я один не сильно удивился. Слишком хорошо знал Девида Мартинеса – эту мерзкую сволочь!

– Эти тараканы, – продолжал накручивать жителей планетоида отставной администрат, – прилетели на наш планетоид на своём кораблике, но сейчас могут находиться где угодно! Вы легко их найдёте, потому что они – единственные чужаки на планетоиде! С ними и с их кораблём можете делать что хотите, хоть на куски разберите, но главное – доставьте мне посылку, которую не смогли доставить они! Приятной вам охоты!

Трансляция закончилась и сменилась сплошным фоном помех.

– Про нас⁈ Правда про нас⁈ – никак не мог успокоиться Кайто.

– Про нас, про нас, – «успокоил» его капитан. – Успокойся.

– Успокойся⁈ Успокойся? – Кайто определённо не собирался успокаиваться. – Он же только что буквально натравил на нас несколько тысяч оболваненных жителей этого планетоида! Зомби, готовых выполнить любое его указание! Надо улетать отсюда, да поскорее!

– Мы не можем улететь, – капитан покачал головой. – Не забывай про зенитки, которые стерегут небо. Как только мы взлетим достаточно высоко, чтобы попасть в засвет их радаров, нас тут же отработают, и мы ничего не сможем этому противопоставить.

– Но у нас же на борту его посылка! Она ему нужна, он не посмеет её уничтожать!

– Как раз наоборот, дружище, – я поспешил разочаровать Кайто. – Именно из-за того, что у нас на борту его посылка, он и собьёт нас не задумываясь. Он до сих пор уверен, что в ящике субмиссион, а это, считай, улика против него. Прямое доказательство тех дел, которые он проворачивает тут, на планетоиде. Если мы предъявим её нужным людям, с Мартинеса не погоны полетят, нет – тут уже речь идёт буквально о его голове. Он, конечно, урод и мудак, но отнюдь не идиот. Он прекрасно понимает, что лучше потерять чемодан субмиссиона, чем потерять всё, включая и жизнь.

– И что же нам теперь делать? – приуныл Кайто.

– Взлетать, – сообщил я, поднимаясь на ноги.

– Как взлетать⁈ – Кайто снова поднял взгляд, полный непонимания. – Сам же сказал, сожгут!

– Невысоко, – пояснил я. – Не выше домов. Чтобы снизу не могли достать люди, но при этом чтобы не попасть под излучение радаров. Совсем хорошо было бы сесть на крышу одного из домов, но, боюсь, они слишком хлипкие для этого и не выдержат веса корабля. Да и выбраться на крышу проще, чем прыгнуть вертикально вверх на тридцать метров. Так что идеальным вариантом будет просто висеть в воздухе.

– Для этого нужен хороший пилот, – серьёзно произнёс капитан, глядя на меня. – Держать «Барракуду» в атмосфере на одном месте не каждый сможет.

– И я знаю, что на этом корабле целых два таких, – я кивнул. – И, если они будут сменять друг друга, то смогут делать это неограниченно долго. Или по крайней мере, столько, сколько понадобится.

– Погоди-погоди! – нахмурилась Кори, поворачиваясь в своём пилотском кресле. – Понадобится… для чего?

– Для того, чтобы я успел сделать то, что задумал, – просто ответил я. – Я выйду наружу, выясню, где находится пункт управления зенитками и вырублю их…

…И заодно вскрою горло Мартинесу, если он попадётся на моем пути.

Но об этом им знать не обязательно.

– Наружу⁈ – Кайто поперхнулся негодованием. – Ты что, не слышал, что сказали по радио⁈ Всё население планетоида сейчас открыло на нас охоту! Если они увидят тебя, то порвут на части!

– Если увидят, вот именно! А если я буду перемещаться скрытно и незаметно, то всё будет хорошо. Всё равно основное их внимание будет отвлечено на висящий в небе огромный корабль и одного маленького человечка они даже не заметят.

– Ещё как заметят! – покачал головой капитан. – Но я уже достаточно хорошо тебя изучил, чтобы понять, что, когда у тебя такой взгляд, тебя бессмысленно отговаривать. Ты уже всё придумал и всё решил для себя. Но идти одному… Кайто прав – это безумие.

– Ну, тогда пусть он со мной и идёт, – усмехнулся я. – Ах погодите, не выйдет – нужно же, чтобы кто-то корректировал атмосферный полёт, в нашем случае – атмосферное висение. Тогда, может быть, Магнус? Тоже нет, он даже ходить не способен в ближайшее время, да к тому же из нас всех у него максимальные шансы быть замеченным. Кроме Жи, пожалуй, но Жи не пойдёт со мной по очевидным причинам. Пиявка тоже мимо – она занята Магнусом, да и толку от неё в таком деле, как я задумал, просто не может быть даже в теории. Остаётся только капитан и старпом, он же первый пилот. Два человека, у которых имеется полный доступ к системам корабля и одновременная потеря которых – недопустима. Кроме того, оба являются пилотами и должны заниматься своим делом – пилотировать. Каждый должен заниматься своим делом.

– И твоё дело – значит, лезть в самое пекло⁈ – зло сощурилась Кори. – Опять⁈

– Можно и так сказать, – уклончиво ответил я, и развернулся. – В любом случае, у нас только три дыхательных маски, способных защитить от распылённого в воздухе субмиссиона, и две из них мне нужны. Пиявка.

– Да, Кар, – тут же отозвалась Пиявка, слышавшая весь разговор в общей конференции. – Если что, я полностью с тобой согласна.

– Это хорошо, но я не о том. Ты сможешь засунуть антидот для субмиссиона в дыхательную маску со стандартным армейским регенеративным патроном? Мне нужно средство, чтобы выводить людей из их трипа.

– Нет! – твёрдо ответила Пиявка. – Так точно не смогу. Возможно, смогу, если удалить патрон.

– Тогда я сейчас зайду к тебе.

– Капитан, вокруг корабля собираются люди! – доложил Кайто, неотрывно глядя в дисплей своего поста. – Со всех сторон!

– Надо подниматься, – сказал я. – Уже сейчас. А я к Пиявке.

– Чтоб ты… подавился! – выругалась Кори, явно разрываясь между рычагами управления и желанием выпрыгнуть из кресла и пойти следом за мной.

Когда я был уже на половине пути к лазарету, корабль наконец дрогнул и поднялся в воздух.

К этому моменту по обшивке снаружи уже как минимум два раза что-то едва слышно прилетело. Камни, наверное. А где камни, там и бутылки с зажигательной смесью, или ещё чего похуже.

Я забрал из шлюза одну из дыхательных масок и коробку с антидотом и вернулся к Пиявке. Она всё так же хлопотала возле Магнуса, который, кажется, был в отключке, но, завидев меня, резко бросила все дела и подскочила:

– Давай! Времени мало!

Тут с ней сложно было не согласиться.

Пиявка сноровисто, словно тысячу раз это делала, вскрыла патрон и вытряхнула основной регенерирующий элемент, без которого он превратился просто в толстостенную стальную трубу. Порывшись в одном из своих ящиков, она вытащила моток какого-то материала, подозрительно похожего на вату, но явно синтетического происхождения, и намного, намного более воздушную даже на вид. Свернув её в тугой рулон, Пиявка затолкала его в освобождённый тубус, а потом схватила пробирку с антидотом. Несколько секунд задумчиво смотрела то на неё, то на меня, явно что-то прикидывая в уме, а потом с усилием сорвала пробку и щедро ливанула из пробирки прямо в тубус. И тут же закрыла его крышкой, словно боялась, что оттуда сейчас что-то выбежит.

Или вылетит.

– Вот, – резюмировала Пиявка, закрывая опустевшую на четверть пробирку пробкой. – Если я правильно прикинула концентрацию, а я, надеюсь, её прикинула правильно, то человек твоей комплекции, если заставить его подышать из этой маски, буквально через десять секунд начнёт возвращаться к нормальному состоянию. Человеку большей комплекции, как Магнус, например, понадобится кратно больше времени.

– А меньшей комплекции? – на всякий случай осведомился я. – Как Кайто?

– Лучше не стоит, – серьёзно произнесла Пиявка. – Вполне возможна и передозировка со смертельным исходом… Ну, то самое расплавление мозга, я рассказывала.

– А какая вообще концентрация смертельна, если уж на то пошло?

– Хм… – Пиявка с сомнением посмотрела на меня. – Ну если нет никакого вещества, которое бы впитывало антидот в себя, замедляя его испарение, как я сейчас сделала… То где-то одна пробирка на кубов так триста воздуха – уже вполне себе смертельная концентрация.

– Ясно! – я кивнул, забирая у неё маску. – Есть что-то яркое? Сделать пометку.

– Зелёное подойдёт? – риторически спросила Пиявка и сунула мне в руки маленький пузырёк.

– «Бриллиантовый зелёный», – прочитал я полустёршееся название на этикетке. – Это что такое? Никогда не слышал. Опять какой-то новый самодельный коктейль?

– Нет, это наоборот – реликвия древности, – ухмыльнулась Пиявка. – Но для твоих целей сойдёт как нельзя лучше.

Я отвинтил крышку, обнаружив под ней вклеенный обрезок ватной палочки, и им, как маркером, нанёс прямо на прозрачный материал маски большой жирный крест – чтобы точно их не перепутать.

Пиявка была права – для моих целей эта хрень подошла как нельзя лучше.

– Спасибо! – я вернул ей пузырёк.

– Береги себя, – серьёзно попросила Пиявка, и я вышел из лазарета.

– Много внизу людей? – спросил я, двигаясь к своей каюте.

– До хера! – нервно ответил Кайто. – Половина планетоида собралась, по-моему!

– Тогда мне нужно, чтобы вы высадили меня на любую крышу. – Дальше я сам.

– Подлететь мы, конечно, сможем, но там зазор… – задумчиво произнёс капитан. – Вплотную, боюсь, не выйдет.

– Переживу. Главное поближе. И ещё мне нужно несмертельное оружие. Всё, что найдётся.

– Несмертельное⁈ – взвизгнул Кайто. – Хочу напомнить, что там внизу никто не будет пытаться не убить тебя, а очень даже наоборот!

– У них есть для этого оправдания. У меня – нет! – отрезал я. – Они не виноваты, что их оболванили. Убивать их я не стану.

– Кое-что есть, – коротко ответил капитан. – Жди в шлюзе, сейчас всё будет.

– Добро, – ответил я, открывая дверь каюты.

Там меня интересовала броня – та самая, в которой мы ходили на «Навуходоносор». Кайто прав – меня никто жалеть не будет, а значит надо хотя бы как-то защититься. Серьёзное оружие у этих задохликов вряд ли найдётся, значит, моего комплекта вполне хватит, поэтому, не теряя времени, я быстро накинул на себя броню и вернулся в шлюз.

Там меня уже ждала Кори. Недовольная, смурная и одетая в точно такую же броню, как у меня – где она её взяла вообще?

– Вот! – она кивнула на кучку оружия у стены. – Всё несмертельное.

Первым, что бросилось в глаза, были шоковые перчатки Магнуса. Если рассматривать его сферически в вакууме, то вариант отличный, особенно на случай очень уж близкого контакта. Оставалась только одна проблема – они мне на пару размеров больше и не сидят толком, а значит толку от них нет. Они будут только мешаться, и в нужный момент контакты разрядников сползут с костяшек и окажутся вообще не там, где нужны. Поэтому неплохо, но нет.

Вторым был шокер. Два шокера, если точнее. Два обычных полицейских шокера в виде короткой дубинки – такими снабжают администратских солдат, выполняющих полицейские функции в зонах повышенной безопасности, например, на планетах Администрации. Хорошая штука, позволяющая держать противника на дистанции и вырубающая субтильных противников с одного удара, а ребят покруче – с двух.

И наконец – станнер. Короткое компактное автоматическое оружие, являющее собой нелетальную версию иглострелов. Боеприпасами служили всё те же иглы, но со сниженной скоростью, рассчитанные на пробитие одежды и максимум – лёгкой брони. Эти иглы имели намного меньшую массу, но зато в них был встроен мощный импульсный разрядник. При контакте с кожей человек получал такой разряд, что все мышцы в районе попадания сводило судорогой, из-за чего оружие и получило своё название.

К станнеру было три магазина, в явно самодельной перевязи через плечо, четвёртый – в оружии. Шокеры снабжались стандартными крючками для крепления на пояс, а перчатки я даже брать не стал, ибо бессмысленно.

– Спасибо, но два мне ни к чему, – я указал глазами на шокеры. – Двумя руками драться не обучен.

– А это и не тебе, – буркнула Кори. – Это мне. Я иду с тобой.

– А кто будет корабль пилотировать? – спокойно спросил я, закидывая через плечо ремень станнера.

– Отец справится. Он не такой уж и плохой пилот.

– Даже самые лучшие пилоты могут устать и потерять концентрацию. На этот случай ему нужна подмена в виде тебя.

– Вот значит сделаем так, чтобы он не успел устать за это время, – Кори кивнула, подхватывая шокер. – И я тебе помогу. Вдвоём быстрее управимся.

– Кори… – я вздохнул.

– Кар, я не хочу это обсуждать! – неожиданно спокойно произнесла Кори. – Я… Мы не можем отпустить тебя туда одного, это просто… Немыслимо! Но так как – ты верно сказал, – больше некому, должна пойти я. Так будет правильно. Никто из нас себе не простит, если мы отпустим тебя туда одного. Как раз и маска есть одна лишняя, это ли не знак судьбы?

– Судьбы нет, – вздохнул я. – Кори, я понимаю, что ты хочешь сказать. Я понимаю это лучше, чем ты думаешь, потому что я сам думаю о том же самом. Я не могу подставлять вас. Я не могу рисковать никем из вас, не могу рисковать тобой. Возможно, это дорога в один конец, возможно, всё, что я смогу сделать – это отвлечь на себя внимание и дать вам шанс улететь… И я хочу, чтобы вы этим шансом смогли воспользоваться. Чтобы ты смогла им воспользоваться.

А ещё, Кори, ты импульсивная сумасбродка, которая в любой момент может выкинуть какой-нибудь фортель. А ещё ты несдержана не только в выражениях, но и в действиях. И поэтому тебя просто опасно брать с собой, потому что хрен знает, что ты выкинешь в следующую секунду.

Но ведь, если честно, все эти причины в данном случае – второстепенны.

А на первом плане действительно стоят те, что я назвал вслух.

Проклятье, ведь действительно стоят!

– Ребята, мы подлетаем к крыше! – раздалось в комлинке. – Сейчас надо будет прыгать!

– Я тебя услышала, – серьёзно кивнула Кори. – Приняла к сведению. И я польщена. Но это не значит, что я изменю своё решение.

И, подчёркивая свою решимость, она нагнулась и подобрала с пола одну из масок. Закрепила её на лице, патрон повесила на пояс сзади и посмотрела на меня:

– Я готова.

Я тоже посмотрел на неё. В глазах девушки читалась непоколебимая решимость – точно такая же, с какой она гналась за Семецким по коридорам «Навуходоносора». Но тогда она гналась за своей мечтой. А сейчас…

– Готова? – хмыкнул я. – Куда ж ты готова, если ты даже с маской дыхательной разобраться не можешь?

– А что с ней? – глаза Кори удивлённо расширились. – Вроде всё нормально!

– Да? А это тогда что такое? – риторически спросил я, указывая кончиком шокера на шланг, тянущийся от маски к регенерирующему патрону.

– Где? – Кори свела глаза к носу.

– Да вот же! – я ткнул прямо в шланг, на уровне груди девушки.

А потом нажал кнопку, зажигая на конце шокера электрическую дугу, и расплавляя шланг к чёртовой матери!

Глава 22

Кори не сразу поняла, что произошло.

А когда поняла, то кинула быстрый взгляд на болтающийся пережжённый разрядом шланг, и тут же уставилась обратно на меня.

– Шрап! Ну ты и урод! – коротко и неожиданно спокойно сказала она и замахнулась шокером.

Я предполагал такую реакцию, поэтому, даже раньше, чем она ударила, ударил сам – коротко ткнул концом своего шокера в открывшуюся подмышку. Не включая подачу тока и даже не вкладывая силы, потому что если бы вложил, разрыв связок девушке был бы обеспечен.

Но ей хватило и самой малости. Она чуть не подпрыгнула, когда острые концы шокера укололи её в неожиданное место, и рефлекторно разжала руку, роняя своё собственное оружие.

Я тут же ногой отшвырнул второй шокер подальше, и отошёл на шаг, выдерживая дистанцию.

– Успокойся! – я примирительно поднял ладонь.

– Пошёл нахер! – коротко ответила Кори, сорвала маску и швырнула её в меня. И тут же кинулась в атаку сама!

Маску я отбил коротким движением шокера, а Кори ударил в противоход – торцом рукояти, целясь точно в лоб. Опять же не сильно, только чтобы обозначить удар, дать ей понять, что против меня ей лезть бесполезно.

Но оказалось, что не всё так просто.

Рукоять дубинки внезапно отпружинила от голубой плоскости, неожиданно вспыхнувшей на её пути – Кори заслонилась щитом! Отбив удар, она тут же снова погасила щит, и кинулась мне в ноги, пытаясь подхватить под колени, ударить плечом в живот и повалить меня на спину!

Как бы не так!

Я резко отшагнул назад одной ногой, не давая ей замкнуть захват, перехватил шокер двумя руками и, как простой дубинкой, надавил самой его серединой на шею Кори – туда, где она переходила в спину, в районе седьмого позвонка.

Кори охнула, резко прогнулась в спине и упала на четвереньки. У неё из головы очень быстро пропали мысли о том, чтобы повалить меня на пол. Оно так всегда происходит, когда по остистым отросткам позвонков катается что-то твёрдое с угрозой переломать их ко всем космическим китам.

Не теряя времени, зная, что она ещё не до конца успокоилась, я перехватил шокер ещё раз, пропуская его у Кори под рукой, и потянул на себя, заставляя девушку развернуться и встать на колени.

– Ещё раз прошу – успокойся! – всё так же спокойно произнёс я ей на ухо, которое теперь находилось в считанных сантиметрах от моих губ. – Тебе со мной не справиться, смирись. Даже был бы у тебя меч, а я – полностью безоружным, я бы на тебя не поставил, а без меча у тебя шансов нет и подавно.

Кори что-то тихо прошипела, напряглась, дёрнулась было, но заломленная через шокер рука явно дала понять, что этого делать лучше не стоит. Кори снова прошептала своё любимое «шрап» и глубоко вдохнула.

– Ладно… – голосом, в искренность которого не поверил бы даже Кайто, проворчала она. – Я успокоилась. Доволен? Урод…

– Нет. Ты не успокоилась. И я не урод. Ну, может, и урод, но точно не потому, что беспокоюсь за твою жизнь.

– Ты урод, потому что за меня решаешь, надо беспокоиться за мою жизнь или нет!

– В таком случае ты сама из уродов, если за меня решаешь, беспокоиться мне за твою жизнь или нет, – хмыкнул я.

– А я никогда и не говорила, что я плюшевая и пушистая! – Кори ещё раз дёрнулась, и опять зашипела. – Да пусти ты!

– Кар, долго ждать⁈ – раздался в наушнике голос капитана. – Снаружи ветер просто кошмар, нас мотыляет как плохо подогнанный имплант коленного сустава! Того и гляди зацепим это клятое здание и рухнем нахер!

– Всё слышала? – риторически спросил я, ослабляя захват. – Они нуждаются в тебе.

– А ты, значит, не нуждаешься? – фыркнула Кори, выворачиваясь из захвата, но не так активно, чтобы это можно было принять за новую попытку атаки.

– А это уже неважно! – улыбнулся я, вставая и выпуская её полностью. – В любом случае, пойти со мной ты уже не сможешь. А вместо меня пойти я тебе просто не дам. Поэтому вернись на мостик, и делай то, что умеешь делать лучше всего – пилотируй корабль. И сбереги его, чтобы мне было куда возвращаться, когда я закончу.

– Возвращаться… – фыркнула Кори. – Да после такого… Только не думай, что на этом всё закончено! Я тебе это ещё припомню!

– Договорились! – весело улыбнулся я. – Обязательно припомним эту ситуацию как-нибудь вместе за бутылочкой меруанской… Или чем-то другим, а то эту бурду я терпеть не могу…

– Кар, скорее! – снова раздалось в комлинке, и я ответил:

– Выхожу. Откройте внешние двери.

За спиной загудели приводы, и по волосам, лохматя, пронёсся ветерок.

Интересно, откуда вообще в замкнутой купольной атмосфере ветер? Это что получается, атмосферный процессор где-то совсем рядом? Вот прямо… Настолько рядом?

Это что, нам так повезло? Да ладно!

– Кар, – внезапно тихо позвала Кори, отвлекая меня от размышлений о процессоре.

– Что? – я перевёл взгляд на неё.

– Будь, пожалуйста, осторожен… – тихо произнесла она, глядя себе под ноги. – И… вернись обратно. К… нам.

Какая же она милая, когда не кидается с кулаками.

– Конечно, крошка, – улыбнулся я ей. – Мне же есть куда возвращаться. Если что, мы на связи.

Я развернулся, нагнулся и подхватил из раскрытого ящика с антидотом две пробирки, а потом разбежался, насколько позволял шлюз, и выпрыгнул из него наружу!

Под ногами мелькнула тридцатиметровая пропасть, а потом ноги спружинили о жёсткий бетон перекрытия, и я перекатился по крыше, придерживая станнер на боку, чтобы не ударить его ни обо что. Поднялся на ноги, развернулся, постоял секунду, глядя на корабль, неуверенно болтающийся туда-сюда в двух метрах от крыши, на Кори, всё ещё стоящую в шлюзе, и коснулся комлинка:

– Я на месте. Всё хорошо.

– Что там люди? – тут же спросил капитан.

– Секунду, – я подошёл к краю крыши и посмотрел вниз. – Их до хрена.

Людей внизу на самом деле было до хрена. Человек пятьсот, не меньше, собралось между посадочной площадкой и домом, и отсюда они выглядели как настоящее людское море. Море, которое только и ждёт, когда у корабля кончится топливо, или с него кто-то спустится. И тогда уже ничего не спасёт. Всё будет схвачено, всё будет поглощено этим морем и в нём же и останется. Как в океанах жидкого гелия-пять на Роке.

– Мы попробуем увести их от тебя, – вступила в разговор Кори, и амплитуда колебаний корабля сразу уменьшилась вдвое, словно там включили какой-то стабилизатор. – Будем надеяться, что они последуют за кораблём, а не за одним человеком!

– Добро! – ответил я. – Главное, ни при каких условиях не опускайтесь на поверхность! Их тут столько, что они, просто ухватившись за стойки, не дадут вам взлететь!

– Как-нибудь справимся! – азартно ответила Кори, словно уже и забыла, что только что несколько раз получила шокером. – Всё, мы уходим!

Корабль медленно и вальяжно развернулся на месте и на крошечной тяге, буквально на пяти процентах, поплыл прочь от меня. Так птица, притворяющаяся раненой, уводит хищника от гнезда.

И люди внизу действительно двинулись за кораблём. Человеческое море дрогнуло, потом из него, как из циклопической амёбы, выползла тонкая ложноножка, протянувшаяся за ускользающей добычей. Она прямо на глазах удлинялась и утолщалась, и в конце концов в неё перетекла вся человеческая амёба, оставив лишь крошечную лужицу человек в пятнадцать у подножья дома.

И все они, задрав головы вверх, смотрели на меня.

Была бы моя воля – я бы прямо сейчас перестрелял их с удобной позиции и пусть себе валяются парализованные… Но, увы, у станнера очень маленькая прицельная дальность, это же полицейское оружие. Пятнадцать метров – и иглы теряют стабилизацию и начинают так непредсказуемо крутиться в воздухе, что проще их просто горстями кидать в противника – и то больше шансов, что попадёшь.

Поэтому я отошёл от края крыши, проверил всё своё оружие, снаряжение, чтобы ничего не болталось, не гремело и не звенело, и подошёл к небольшой будочке с дверью, за которой скрывалась лестница вниз.

Я дёрнул дверь на себя и отшагнул назад, наращивая дистанцию до вероятного противника, только и ждущего, когда я зайду внутрь. Никого не дождавшись, быстро досмотрел углы, вошёл в здание и двинулся вниз.

Лестница закручивалась влево, и это было удобно – даже не пришлось перекладывать станнер в другое плечо, с которого я стреляют чуть хуже.

Один этаж, второй…

На третьем меня поджидали. Я уже издалека услышал разговоры в коридоре, примыкающем к лестнице, и был готов к встрече.

Поэтому, когда за очередным углом обнаружилась пятёрка разнополых взрослых людей, сжимающих в руках кто кухонный нож, а кто и вовсе – ножку от стула, – я не колебался. Четыре быстрых нажатия на спусковой крючок, четыре тихих хлопка, и трое мужчин и одна женщина падают на пол.

Пятого выстрела не произошло. Станнер лишь сухо щёлкнул.

Я чуть повернул его набок, коротко взглянул вдоль ствольной коробки и обнаружил, что в недозакрывшемся затворе торчит смятый цилиндр из тонкого пластика – гильза, в которую упакованы иглы для корректной работы механизма подачи. Эти гильзы иногда устраивают такие вот подлянки.

Последняя оставшаяся в коридоре женщина перевела на меня пустой, лишённый эмоций взгляд, и кинулась в мою сторону, замахиваясь большим кухонным ножом.

– Здесь! – завопила она на ходу. – Я его нашла! Сюда!

Я просунул руку под станнером, дёрнул рычаг затвора, заставляя его выпустить закушенную гильзу, и подать в ствол следующую, и выстрелил.

Женщина была уже в метре от меня, прицелиться толком я не успел – выстрелил куда придётся, одновременно отступая в сторону, чтобы она на меня не налетела со своим ножом.

Игла попала ей в грудь, тело свело единой мощной судорогой, и женщина просто упала навзничь, как статуя, всё так же держа нож занесённым над головой. Он звякнул по полу, вывернулся из пальцев, и отлетел прочь.

А с нижних этажей уже слышались крики других болванчиков, отреагировавших на вопли одной из своих.

М-да… Хотел же по-тихому, не привлекая внимания…

Хотя ладно, это ещё «по-тихому». Вот если бы вся та толпа, которую увёл корабль, знала о моём присутствии тут – вот это было бы громко.

Я двинулся навстречу противникам, держа лестницу на прицеле, и, как только на мушке появилась чья-то ладонь, ухватившаяся за перила на повороте, я тут же выжал спуск.

Противник этажом ниже сдавленно захрипел, пытаясь преодолеть судорогу, но ничего противопоставить ей не смог, и с грохотом повалился на пол.

– Он наверху! – завопили противники, с громким топотом продолжая подниматься, но уже не подставляясь мне в прицел.

Да уж, вроде болванчики, а на ошибках всё-таки учатся. И главное – вон как разогнались, когда получили указание от своего обожаемого лидера! Когда я их видел в «естественной», так сказать, среде обитания, плелись как пьяные ленивцы, а как появилось руководство к действию – откуда только прыть взялась⁈

Следующих двух спешащих вверх по лестнице я положил двумя короткими выстрелами. Один из них опять пытался бороться с судорогами, и даже умудрился остаться на ногах, хоть его и трясло изрядно. Пришлось потратить ещё один заряд, и только после этого он упал на ступени, к своему подельнику.

Новую попытку атаковать меня предприняли, когда я спустился на первый этаж. Один притаился за поворотом коридора, и я едва успел его подстрелить, хотя он и ухватился за ствол и чуть не вырвал станнер у меня из рук – благо, что я по старой привычке не снимал с шеи ремень.

А вот остальные двое напали со спины, не дожидаясь, когда я снова возьмусь за оружие.

Я заметил движение по тени на стене, и, не успевая перехватить станнер, просто присел, спасаясь от удара в спину. Присел – и прыгнул вперёд, разрывая дистанцию, и тут же оборачиваясь.

И тут же пришлось снова откатываться назад, спасаясь от длинного размашистого удара ножом!

Сдаётся мне, это вообще будет самое часто встречающееся здесь оружие.

Ещё двое оболваненных шли в атаку на меня с ножом и какой-то палкой длиной с мою дубинку. И они, судя по глазам, явно не собирались оставлять меня в живых.

Как Кайто и говорил.

Ножевик перехватил нож обратным хватом и присел, атакуя то, что было ближе к нему – мою ногу. Я резко дёрнул ногу в сторону, и кончик ножа звякнул по бетону. Нога тут же пошла обратно, выбивая опорную руку из-под противника и роняя его на пол, а я не теряя времени отшвырнул выпавший из пальцев противника нож прочь. Короткое движение – и шея мужика оказывается зажата в захвате коленом, он пытается одной рукой ухватиться за мои брюки, оттянуть ногу, чтобы выиграть себе хоть немного воздуха, а другой рукой всё тянется и тянется к отлетевшему прочь ножу…