Текст книги "Суетящийся демон. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Антон Гусев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

– Сначала сделал меня неподъёмным, а теперь решил толкнуть⁈ Ну и глупец же ты! Я уже начал сомневаться в своём выборе.

– Я засуну тебя в огонь, чёртов старикан… – пыхтя, Евклид ударял вновь и вновь, ощущая как действие заклинания утяжеления ослабевает.

– Огонь моя стихия, мальчик! – Старик наслаждался, глядя как незадачливый приемник его могущества выбивается из сил, предпринимая всё новые попытки сдвинуть его с места.

«Тимофей! Мне нужно сделать пол скользким! Какое заклинание⁈»

«Интересная идея, хозяин. Слой за слоем, дорогой скользящей… предстань! Направь пальцы левой руки в нужном направлении. На слове „предстань“ закрой глаза на пару секунд. Можно конечно ещё…»

– Слой за слоем, дорогой скользящей… предстань!

Шершавая поверхность покрылась льдом и Гелиодор больше не мог упираться ногами. Его ступни проскользнули и он со всего размаха ударился о низкий бордюр, рухнув в горн.

Окутанный языкам пламени, Гелиодор захохотал:

– Другое дело мальчик! Может что-то из тебя и получится! Только меня не убить огнём! Признаюсь, я и сам не знаю как меня убить. Потому и выбрал умника вроде тебя.

– Мы разберёмся с этим, старик… Вместе!

Евклид, обливаясь потом, держал голову старика в огне своей новой рукой. Искры летели во все стороны, лицо нестерпимо жгло. Шея старика было твёрдой, словно железный канат, задушить его не представлялось возможным, но в огне, и молодой человек это ясно почувствовал, металл вдруг стал размягчаться. Это произошло не сразу, но теперь становилось всё ощутимее с каждой секундой.

Евклид давил изо всех сил и старик, наконец, засипел:

– Я всё же… Слегка чувствую боль… Не забудь… Гелиодор передаёт привет.

– Не забуду, упрямый старик. Спасибо за всё.

Молодой человек уже нащупал под размякшим слоем твёрдый позвоночник, который удобной рукояткой лёг ему в ладонь. Кожа и мышцы старика быстро таяли в огне, а обезглавленное тело грудой застывшего металла осело на пол.

Евклид держал в руках предмет, похожий на рукоять меча с двумя утолщениями на концах, в виде пучков сходящихся металлических узоров. Изящные изгибы делали оружие похожим на ритуальное. Оно выглядело древним и было совершенно непонятно как им управлять.

– Ваджра… – прошептал Евклид, не сводя глаз с желтоватых узоров.

– Вот и тебя Хаосум изменил, – анатом с гордостью продемонстрировал пучок щупалец.

– Ты справился, хозяин. Да застынешь ты, холодом объят…

Тонкая ледяная корка, покрывшая тело, слегка уняла боль от ожогов.

– Спасибо, Тимофей. Мне на сегодня достаточно боли. Пора передать её нашим врагам.

Глава 17
Сама неотвратимость

В конце тоннеля, наконец, забрезжил свет. Евклид двигался с к выходу из Нор, неся на плече большой белый флаг с нарисованным на нём смайликом ухмыляющегося демона, повешенного на собственном галстуке.

– Как думаешь, Тимофей? Это штука сработает? – в костяной руке он сжимал своё новое легендарное оружие. – Непонятно как она подействует, но если верить словам Бракуса, внутри Нор её лучше не активировать.

– Сработает, ещё как, не сомневайся. Старик знал о чём говорит, я чувствую такие вещи. Это будет славная битва, хозяин. Возможно самая важная в твоей жизни.

– И надеюсь, что не последняя… Хорошо, что успели перехватить кольцо у Эннор, говорил же тебе, что она никуда не денется. Ещё и флаг раскрасила как надо. Да и корабль переделывает быстро. Полезный демон. Отличной идеей было спасти её тогда.

– Отличной идеей было выкурить захватчиков из Нор, предложив им сдать тебя. Хитрый анатом не даром один из трёх владык Нор… Теперь уже двух владык… Все церковники в одном месте, просто прекрасно! – синеволосый улыбался и даже слегка подпрыгивал от нетерпения.

На выходе их поджидал Ул. Он боязливо попятился, когда дуэт приблизился и указал в сторону:

– Они ждать там. Нехорошие люди. Уже долго ждать. Ул желать удачи.

– Желать удачи Суетящемуся демону затея заведомо провальная, – усмехнулся Евклид. – Но всё равно спасибо.

Снаружи ничего не изменилось. Вверху копошились чудовища, внизу, в Норах, самые разумные из чудовищ скрывались, а в середине этого кошмара все вместе решали судьбу одного человека.

Бракус, выступающий переговорщиком для обеих сторон, стоял между Евклидом и группой захвата, посланной Братством для доставки нормализатора на «суд божий». В группе было человек пятнадцать, в основном люди и пара демонов, по традиции имеющая подчинённое положение.

– Братья! – Обратился Бракус к захватчикам. – Советом Нор было принято решение выдать вам нормализатора в обмен на то, что вы покинете это место. Мы выполнили обещание. Вот он! Его зовут Евклид, а рядом с ним его демон Тимофей.

– Братья? – тихо усмехнулся лидер группы, обращаясь к своим. – Признавайтесь, кому из вас родня эта богопротивная образина с щупальцами?

Солдаты захихикали.

– Почему у тебя белый флаг⁈ – выкрикнул руководитель группы. – Сдаёшься, Евклид⁈ Разве ты не планируешь убить нас всех? На планете молчальников ты был смелее!

Церковники переглядывались между собой и улыбались. Они явно были довольны тем, что смогли покинуть тесные пещеры и готовились отправиться восвояси. Их уверенность в лёгкой победе читалась по расслабленным позам и надменным лицам.

– Ты кто⁈ – крикнул Евклид, спрятав правую руку за спину.

– Я посланник Четвёртого Великого Инквизитора Братства! Самого Святого Томаса! Моё имя Святой Николас!

– Приветствую тебя Святой Николас! – Евклид воткнул древко в землю и расправил ткань. – Меня зовут Святой Евклид! Это моё знамя!

Явно не ожидавший такой наглости посланник сдёрнул шлем, обнажая побагровевшее от злости лицо. Жёлтый ухмыляющийся демон на белом флаге мерно покачивался, будто дразня его.

– Святой Евклид⁈ Засранец, ты знаешь, что нам пришлось перенести за честь носить это звание⁈ Перед тобой один из главных ударных отрядов Братства! И прямо сейчас ты в этом убедишься! Нам велено доставить тебя живым, но никто не расстроится, если ты явишься к Святому Томасу без рук и ног! Приготовиться к захвату цели… – последняя фраза предназначалась его отряду.

«Тимофей, готовься. Защищай меня, атакой сегодня я займусь сам и Гелиодор мне в этом поможет».

Он сжал рукоять ваджры новой рукой, орудие завибрировало. Евклиду вспомнился аттракцион из парка развлечений. Тот, где берёшься за две ручки и игрушечная обезьяна пропускает через тебя электрический ток.

– Николас! – крикнул он, нарочито игнорируя почётный титул. – Посмотри! Одной руки у меня уже нет! Выходит, позабавиться сполна тебе не удастся!

Евклид быстро взглянул по сторонам. Практически из каждой пещеры, каждой самой маленькой дырочки, выглядывали местные жители. За их предстоящей битвой наблюдали Норы.

– У него что-то в руке, отец, – шепнула посланнику светловолосая массивная женщина со шрамом через всё лицо. – Не наше. Из нашего вижу только перстень.

– Будьте наготове, дети мои…

Евклид, направлял оружие на противника, но кроме вибрации рукояти никакого эффекта не наблюдалось.

«Тимофей, чёртова штуковина не работает! Не понимаю как её включить⁈ Ты взаимодействовал с артефактами гораздо чаще меня, посоветуй!»

«Я не сталкивался с подобным оружием, хозяин. Попробуй передать им привет от Гелиодора, возможно это какой-то код активации?»

– Николас! Эй, Николас! Ты знаешь кто такой Гелиодор⁈

– Сдавайся, парень! Хватит тянуть время! Не знаю я никакого Гелиодора! Даю тебе три секунды на раздумье! Раз.!

– А он тебя, видимо, знает! Гелиодор передаёт привет!

Рукоять вздрогнула, выплюнув сноп фиолетовых искристых капель, будто пробив засор. А следом из неё в сторону группы захвата резко устремился длинный фиолетовый луч, орошая землю под собой светящимися фиолетовыми каплями.

Дорогу лучу преградили несколько разноцветных пентаграмм, которые луч пронзил насквозь, даже не заметив. Часть из них с треском осыпалась, часть продолжила висеть никак не реагируя.

– Что за чертовщина⁈ – заорал Николас. Он отскочил в сторону, едва успев увернуться.

– Ни одна из защит не сработала, отец!

– Ставьте порталы! Отведите луч! Отведи луч!!!

Однако несколько мгновенно возникших порталов не помогли. Луч, проигнорировав их достиг груди предводителя. Менее чем через секунду, цепь на его груди испарилась, а за ней, словно петарды, разлетелись кольца на пальцах. Защитные артефакты, раз за разом спасая жизнь владельца, разрушались с неимоверной скоростью.

Евклид водил своим оружием по врагам словно лазерной указкой по школьной доске, а рукоять, подрагивая, раскалялась всё сильнее. Новая конечность выдерживала жар, но плечо и шея уже слегка зудели, ещё не зажив после кузницы.

Луч оставлял за собой след длиной в пару секунд, не позволяя противнику маневрировать, а на таком расстоянии до отряда и под таким углом каждое движение молодого человека перемещало луч с невероятной скоростью.

Подавляя возможное сопротивление, Евклид резко качнул луч вправо и несколько членов отряда упали замертво, разрезанные, словно кусок масла раскалённым ножом. Желавшие было бросится в атаку противники, отпрянули, спасаясь.

– Один успел уйти под землю, движется к нам, – предупредил Тимофей. – Дам направление, пронзи его.

– Вниз не могу, Тимофей, – не отрывая взгляда от отряда противников, сквозь зубы ответил Евклид, – представь сколько жителей погибнет. Это оружие не остановит земля. Оно предназначено для уничтожения территорий. Нижний на тебе, сатан.

Большая часть отряда Братства было уничтожено за несколько мгновений. Николас уже не двигался, валяясь среди дымящейся кучи испаряющихся артефактов. Его помощница, стоя на коленях, прошептала, не сводя глаз с луча:

– Может он и вправду святой⁈ Я ещё никогда не видела такую си… – луч полоснул её между глаз, разделяя тело от макушки до стоп.

Солдаты братства даже не успели попросить пощады, всё произошло слишком быстро.

– Они мертвы, Тимофей…

– Не двигай рукой, хозяин! Замри! Вымаливая у недр остатки чужеродного. Возврати…!

Из под земли прямо под луч ваджры, вылетел последний участник отряда захватчика. Оказавшись под его действием, он буквально испарился, оставив на земле лишь несколько сгустков крови.

Евклид, пытаясь остановить оружие, поднял его вертикально. Луч пронзил пустое пространство между Норами и принялся кромсать чудовищ наверху. Его конец виднелся в нескольких сотнях метров, накрывая стол для слетающихся на пир созданий бездны.

– Как его остановить⁈

– Попробуй покрутить её по сторонам, Евклид! – Тимофей подскочил к хозяину и вцепился в рукоять. – Вот так!

Вместе они сделали неуловимое движение и луч, словно ударившись о невидимую стену, рассыпался, оставляя после себя плеяду растворяющихся брызг.

В следующий миг, рукоять легендарного оружия, вместе с костяной рукой носителя, окутал лёд, с шипением охлаждая поверхность.

– Спасибо! Пойдём! – Евклид двинулся вперёд.

Трупы их противников валялись вперемешку. Взглядом даже было сложно отделить одно тело от другого в единой дымящейся куче. Евклид разглядывал своих бывших врагов, не испытывая ни малейшей радости. Лишь лёгкое чувство удовлетворения от того, что его в очередной раз не тащат куда-то против его воли, чтобы использовать или казнить.

– Можно я заберу себе материал, парнёр? – рядом с молодым человеком возник анатом, в компании нескольких помощников.

– Забирай. Компенсация за помощь. Артефакты на опознание. Сообщи, если найдётся что-то ценное.

– Суки! – вдруг донеслось снизу и верхняя половинка Николаса перекатилась на спину. Видимо у него в запасе осталось что-то сумевшее вытащить его с того света. – Братство вам этого не простит! Томас! Ты меня слышишь? Докладываю! Ублюдок уничтожил наш отряд, у него в арсенале какой-то артеф…

Ротовое отверстие и раны тотчас же покрылись льдом. Предводитель отряда замолчал.

– Тс-с-с… Человек… – синеволосый поднёс палец к губам.

– Дар божий – жизнь вечная, Николас, брат мой! – зашипела маленькая портативная рация.

Евклид наклонился и поднял её с земли. Нажав на кнопку сбоку, он произнёс:

– Это ты виноват в их смерти, Томас. Не смей преследовать меня. Я убью всех, кого ты пошлёшь и тебя самого, если явишься лично. Передай остальным: Золусу, Нулевой земле, Оккику, – я теперь сам по себе. Приём!

– Куда ты уйдёшь от лица моего, парень? Я найду тебя где бы ты ни прятался. Ты раскрыл себя, ты раскрыл своё оружие. У тебя больше нет козырей. Тебе не укрыться в Норах. Мы зальём пещеру жидким свинцом, если потребуется. Растопим пламенем лёд твоего суетящегося отродья. Тебе воздастся сполна.

От спокойного и уверенного голоса на том конце, по спине молодого человека пробежал холодок. Рация разлетелась вдребезги, стиснутая костяной рукой.

– Евклид, смотри!

Из пещер, насколько хватало глаз, вылетали длинные полоски белой ткани. Они медленно двигались в сторону чудовищ наверху, представляя собой сюрреалистичное и величественное зрелище.

– Что это такое, Бракус? Что они задумали? – молодой человек поднял ваджру и нашёл глазами ближайшую пещеру в которую можно будет скользнуть, если вдруг полоски взорвутся, или бросятся на него.

– Расслабься, партнёр! – Бракус похлопал его по плечу. Они празднуют. Мы делаем так, когда в Норах происходит что-то значительное.

– Убийство захватчиков это что-то значительное?

– Появление такого человека как ты, Евклид. Норы всегда были в стороне от всего происходящего в Хаосуме. Мы никогда не являлись ни военной, ни политической силой. Жили скромно, сами по себе. К тому же пещеры населяют в основном чудовища, а церковники для них, сам понимаешь, будто страшные сказки на ночь.

– Думаешь, жители хотят большего, Бракус?

– Они точно хотят перемен, а готовы ли они будут платить за перемены справедливую цену пока никому не известно. Эй! Забирайте всё, что осталось! Ничего не пропустите. Этого тоже ко мне! – он указал на Николаса.

Подчинённые Бракуса, принялись подбирать останки людей и уцелевшие артефакты, тщательно стараясь собрать с земли всё до последней нитки. Бывший предводитель отряда церковников протестующе задёргался, но всё равно был заброшен за спину одного из носильщиков, наряду с другими телами.

– Полегче с ним, – шепнул Евклид. – Может ещё пригодится нам для обмена, или ещё чего-нибудь.

– Пленники мои, Евклид. Мне необходим биоматериал, ты помнишь наш уговор? Но я учту твои пожелания. Что-то ещё, господин Нор? – усмехнулся анатом. – Будут новые указания?

– Честно признаюсь, меня до сих пор потряхивает от того, что здесь только что произошло. Убийство до сих пор выводит меня из равновесия, особенно, когда я смотрю на трупы так близко. Моя кожа горит от ожогов, а тело ломит от усталости.

Он закрыл глаза, вздохнул и продолжил:

– Мне нужно встретиться с Киллуб. Необходимо, чтобы все ключевые фигуры Нор были на нашей стороне, осталась только она. Нам нужно организовать оперативную связь между пещерами и учредить военный отряд, хотя бы один. Нужны лучшие воины, мы с Тимофеем проверим всех лично. Ещё надо учредить молельные отряды, один или два, это отличная поддержка в тяжёлые времена. Я прибыл сюда с человеком, он работал в таком на нашей территории. Они помогают сатанам быстрее восстанавливаться и становиться сильнее, даже на расстоянии. И ещё одно…

Он достал бутылёк с мозгачом и протянул анатому:

– Мне нужно ещё. Сможешь раздобыть такое вещество? Вектор, человек, давший его мне, говорил, что оно синтезируется из трупов энтероктопуса, гигантского существа бездны.

Бракус поболтал пузырёк и взглянул на свет, потом снял перчатку и проник внутрь бутылька тоненьким щупальцем:

– Мм… Бодрит! – Улыбнулся он. – Я знаю десятки видов различных стимулирующих веществ, возможно мне даже удастся предложить что-то получше…

– Не стоит превращать моего хозяина в наркомана, Бракус, – вмешался Тимофей. – Лучше помоги ему избавиться от этой зависимости. Знавал я зельеваров, которые втирались в доверие к царям и до самой смерти варили им составы, постепенно сводящие с ума и дарующие неземные удовольствия.

– Хватит, сатан! Мне не нужна помощь в этом вопросе! – Евклид, забрал пузырёк, не забыв принять пару капель, перед тем как убрать его в карман. – Просто помоги сделать нечто подобное, анатом, мне нужно учиться и твёрдо стоять на ногах в любых обстоятельствах.

– Сделаю что смогу, – слегка поклонился Бракус, с едва заметной под маской улыбкой. – Кстати, Вектор и к нам заезжает порой. Мы встречались несколько раз в моей лаборатории. В нашей глуши что-то ценное появляется не часто, но у этого человека нюх на «вещицы», как он их сам называет.

– Видимо этот мир не менее тесен, чем тот. Да, ещё один важный вопрос. Нужны жители, разбирающиеся в магии. Кто-то желающий учиться. Я хочу передать им девятую аксиому и возможно ещё несколько. Она уже есть у Закхарда и неизбежно расползётся по Хаосуму. Мы должны быть на шаг впереди.

– А вот с этим сложнее, партнёр. В Норах обитают в основном… Деревенские жители, если можно так выразиться. Народу много, кого-то толкового найдём, но процесс займёт время. Здешние предпочитают тихо отсиживаться в своих пещерах, заботясь о выживании и ни о чём более. Да и людей у нас практически нет. В основном обретшие разум существа, довольно низкого порядка. Может удастся уговорить кого-то из твоей бывшей территории?

– Возможно. Только давай для начала приведём в порядок место, куда планируем звать гостей для обмена опытом. Вряд ли талантливый маг, живущий под ярким солнцем Золотого Утёса захочет сменить летние декорации на тёмные сырые пещеры.

– Наши пещеры не сырые, – возразил Бракус, – но мысль ясна. За столько лет я уже настолько привык к ним, что не замечаю очевидного. Я отдам необходимые распоряжения. А сейчас мне нужно быстрее вернуться в свою лабораторию, столь ценный биоматериал не должен пропасть. Мне кажется я не будут спать несколько ночей, такое раздолье, один человек даже живой, прекрасно.!

Анатом в очередной раз похлопал молодого человека по плечу, кивнул Тимофею и его сутулая массивная фигура скрылась в глубине.

– Тимофей, можешь поговорить с Эннор? Нам нужно попасть в нашу часть Нор, а я понятия не имею где мы…

– Не беспокоиться. Я вас отвести. – Резко вспыхнувший фонарик, выхватил из темноты знакомый силуэт. Ул махнул рукой и поманил их за собой.

Тимофей и Евклид переглянулись и последовали за проводником.

– Ул благодарить вас за сегодня. Ул ненавидеть людей с ключами на одежда. Они убить моя стая много лет назад. Много огня. Я один уцелеть и оказаться здесь. Я помочь вам их убить. Чем мочь. Точно говорить.

– Спасибо, Ул. Нам понадобится любая помощь в предстоящей борьбе. Рассказывай всем кого знаешь о том, что видел сегодня. Рассказывай, что в Норы явился освободитель. Демоны Нор смогут стать могущественнее, мы дадим им людей и заключим контракты. А люди Нор смогут получить жизнь, достойную человека.

«Звучит вдохновляюще, хозяин. И как мы выполним подобные обещания?»

«Есть у меня пара идей, сатан, подкинь-ка лучше льда на кожу, что-то меня опять поджаривает».

«Эннор вышла на связь. Говорит Слава очнулся».

Евклид улыбнулся и ускорил шаг:

– Прибавь ходу, Ул! Человек, которого ты хотел сожрать в нашу первую встречу проснулся! Хочу быть первым кого он увидит. Нужно настроить его на нужный лад!

Глава 18
Лестница на второй уровень

– Где я? – сонно пробормотал Слава, едва продрав глаза. Он присел в выдолбленной в стене кровати-нише и огляделся. Всё тело ныло. На боку и бедре слегка ныли несколько фиолетовых синяков.

– Ну привет, хозяин! – Эннор сидела на полу, закинув ногу на ногу и насмешливо разглядывала свою новую половинку дуэта.

– Я тебя помню! – Слава ткнул в неё пальцем, ну тут же убрал его, подумав, что это не вежливо. – Ты та демоница, мы с тобой теперь это… Как бы это сказать…

– Тарам-пам-пааам! – В номер ввалился Евклид. – Доброе утро, соня! – Он обнял своего соседа по парте, присел рядом и со вздохом откинулся назад, устраиваясь поудобнее. Ваджру он продолжал сжимать в руке, боясь хоть на миг оставить своё грозное оружие.

– Эф! Что с тобой⁈ Твоя рука? И этот запах… Твоя кожа… – глаза друга, наконец, широко распахнулись и он жадно разглядывал Евклида и обстановку вокруг. – Сколько я спал?

– Три года, друг мой, три долгих года…

Евклид насмешливо подмигнул синеволосому и тот подыграл:

– Мы уж думали, что ты никогда не проснёшься. Столько лет таскать твоё тело по Хаосуму. Но хозяин настаивал, ему было жаль бросать тебя.

Слава ошарашенно попытался подняться, но затёкшие ноги подвели его и он, охнув, присел на пол:

– Мои ноги… – Слава помял икры своими пухлыми пальцами, пытаясь разогнать кровь, – видимо они атрофировались. Возможно я вообще не смогу больше ходить…

– Они издеваются над тобой, хозяин, не слушай их. И недели не прошло. Но событий и вправду было много. Ты просто отлежал ноги, да ещё и аура этого синеволосого… С ним рядом всё идёт наперекосяк. – Эннор встала и прошлась по комнате. – С твоим пробуждением я почувствовала прилив сил и мои рога, кажется, стали немного длиннее и поменяли цвет.

Слава повернулся к Евклиду. Несмотря на ожоги и общую усталость, тот широко улыбался:

– Рад, что ты очнулся, напарник, – Евклид протянул приятелю костяную правую руку. – Так тебя значит теперь звать Эннор?

– Ну уж нет! – возмутилась сатан. – Славой быть не собираюсь! Пусть всё остаётся как есть! Мы не в вашей дурацкой школе!

Слава пожал протянутую руку с интересом разглядывая переплетения костей и металла.

– Судя по всему, за счёт вот этих рун идут сигналы от пальцев к твоему мозгу, – Слава показал на едва заметные узоры. Проблема смены имён его мало волновала. – А вот эта группа символов отвечает за чувствительность. Я читал о таком в школьной библиотеке. Невероятно! Болит?

Евклид несколько раз разжал и сжал кисть:

– Ноет немного на стыке, но я едва чувствую это из-за обилия ожогов. Они болят куда сильнее. Зато нам удалось заполучить вот эту вещицу, посмотри.

– Ваджра⁈ – Слава с восхищением оглядел металлические переплетения и резную рукоять. – В таком месте? Удивительно…

– Откуда ты знаешь как она называется?

– Они не были редкостью и в том мире, откуда мы с тобой совсем недавно попали сюда, особенно в Индии. Только отличить настоящие от сувениров уже невозможно. Считалось, что это орудие древних богов в борьбе с асурами, низшими сущностями. Демонами и прочей нечистью. – Он осёкся. – Сейчас, разумеется, уже всё иначе. – Он с опаской поглядел на Тимофея с Эннор.

– Ага, сейчас лучше оружие по борьбе с демонами – другие демоны. Приведи себя в порядок, хозяин, переоденься. Не хочу появляться на людях в компании неряхи. – Эннор нахмурилась.

Слава кивнул и покачиваясь, послушно отправился в ванную комнату.

– Кстати о переодевании, спасибо за отличный флаг, Эннор, мне понравилось. Тимофей, повесь его вон туда, пожалуйста, прямо на стену.

– Спасибо. Это ты ещё корабль не видел. Я нашла маячок Братства. Точнее три маячка. Больше они не смогут отследить наше местоположение. Клинок небес тоже подрихтовала, на чёрной обшивке жёлтый демон смотрится весьма гармонично.

– Ещё нам нужна форма, Эннор. Мы собираем армию, а в армии нужна военная форма. Единообразие. Я хочу чтобы мы были в белом. Широкие линии, всё просторное… Тут такое биологическое разнообразие, что шить, видимо, на каждого отдельно придётся, но широкое универсальное налезет более вероятно. И жёлтого демона на спину. Да! Ещё галстуки. Жёлтые. Посмотри сама как будет стильно, вы, женщины, лучше в этом разбираетесь.

– Женщины⁈ К чёрту в цепи я женщина! Вы, люди, слишком часто судите по внешнему виду. Мышление демона не зависит от гормонов или половых признаков, если тебе, человеческий мужчина, это неизвестно…

– Не наседай, Эннор, – оборвал её пламенную речь Тимофей. – Ты разговариваешь с властителем Нор, полчаса назад уничтожившим в одиночку передовой отряд братства. Разговаривай как тебе заблагорассудится со своим хозяином. Не с моим.

– Властитель Нор? – отвратительный потусторонний голос раздался из-за двери, которая рулоном стала скатываться вверх. Проход в пещеру мог открыть только хозяин жилища, тем не менее дверь неумолимо открывалась. – Это он-то Властитель Нор?

В пещеру протиснулась огромная жабья голова с рогами. Выпученные раскосые глаза, казалось, смотрели одновременно на Эннор и Тимофея, но слова были обращены к Евклиду:

– Значит это ты тот самый человечек, который наделал в моём доме столько шума? – Длинные, похожие на драконьи, лапы существая, заканчивающиеся тупыми когтями вцепились в пол и существо втиснулось внутрь.

– Это ещё что за тварь? – Эннор мгновенно вытащила текпи и по пояс провалилась в пол, готовясь к атаке.

– Неучтивый демон не знает как вести себя в гостях? – жаба медленно повернулась и на Эннор посмотрела вторая голова существа. Она была чуть меньше первой, но обтянута такой же тёмно-фиолетовой кожей с такими же жёлтыми драконьими глазами с вертикальными зрачками.

– Это я-то в гостях⁈ Дверь закрыта, не видишь⁈

– Эннор, всё в порядке! – Евклид одним движением соскочил с постели, не забыв прихватить с собой ваджру и учтиво поклонился. – Полагаю нас удостоила визита сама Киллуб, хозяйка Нор?

– Хозяйка… – проворчала жаба. – Не просто хозяйка. Я фактически собственноручно создала их, много-много сотен лет назад.

Евклид рассматривал вошедшего сатана. Киллуб была похожа то ли на двухголовую жабу, то ли дракона. Она носила одежду, а её тело, особенно кисти передних и задних лап украшало множество амулетов.

– И вот недавно я узнаю, что у моих Нор, оказывается, появился новый владыка. Появился без моего разрешения. Сначала я не обращала внимания, мало ли сумасшедших бродит в этих местах. Но когда мне сообщили, что Гелиодор мёртв, а в мои Норы нагрянули чужаки из какой-то человеческой оккультной организации, мне стало любопытно.

Она вращала глазами, головы тоже непрерывно покачивались. Но порой всё движение останавливалось, Киллуб словно статуя замирала неподвижно, после чего снова продолжала движение.

– Мне говорили, что ты умён, словно тысячелетний демон. Врали. – Хозяйка Нор разглядывала его со всех сторон. – Что ты высок и могуч. Опять враньё. Что тебе везёт и сама тьма Хаосума ведёт тебя за руку. Байки! Ты убил захватчиков, это правда. Но ты сам привёл их сюда. Это твоя вина. Что ты сделал для Нор, юный человек? Почему мы должны прислушиваться к твоим мыслям? Может ты думаешь, что оружие моего покойного друга Гелиодора даёт тебе это право?

Евклид молчал, спокойно глядя на Киллуб. Он решил смотреть на ту голову, что побольше, потому что бродить взглядом по четырём её глазам было чрезвычайно сложно.

– Правильно молчишь. Мудро. – Продолжала она. – Ты не знаешь абсолютно ничего о Норах, как и большинство здешних жителей, кстати. Живёте так, как вам устроили. Думаете так, как принято. Если ты хочешь втянуть Норы в войну, тебе следует знать о нас больше.

– Я хочу узнать больше. Вы расскажете о них?

Киллуб фыркнула:

– Для этого я и явилась сюда, человек. Не только расскажу, но и покажу. Можешь взять с собой двоих. Мы отправляемся немедленно. После я приму решение насчёт тебя… А это ещё кто?

Из-за стенки выглядывал Слава.

– Это мой партнёр, Слава. Вообще-то, нас четверо. Два дуэта: мы с Суетящимся демоном, и Слава с Эннор.

– Я уже сказала, что ты можешь взять с собой только двоих. Слово сказано. Выбирай.

– Тимофей и Слава. Эннор, возвращайся и закончи корабль, а также нам нужна форма.

– Принято. Выдвигаемся сейчас. – Пробурчала Киллуб.

Массивная жаба, двух с половиной метров в холке, вместо того, чтобы неуклюже развернуться к выходу, просто перетекла в обратную сторону. Это произошло так быстро и органично, что Евклид не успел даже понять, как именно это произошло.

– Не отставайте. Я не привыкла ждать.

– Слава, бегом! – Евклид заспешил к выходу, за ним последовал Тимофей.

Партнёр по парте, не успевший даже надеть рубашку, по пояс голый, бросился догонять.

Киллуб быстро перемещалась на четырёх конечностях, приходилось держать высокий темп, чтобы не отставать. Она свернула в один из тупиковых коридоров и остановилась перед стеной, которая быстро сворачивалась вверх, открывая тоннель.

– Этого прохода нет здесь, – Евклид на ходу вертел в руках карту, пытаясь запомнить куда они идут. – Это карта Бракуса, а он говорил, что она самая точная из всех.

– Я же говорю, что ты не знаешь Норы, юноша. Как думаешь, откуда взялись все эти ходы вокруг?

– Думаю, что это естественное природное образование в пористом камне, так мне казалось…

– Только часть! Малая часть! Основная масса тоннелей вырыта мной и моими слугами-проходчиками. Лучшие проходчики – червеобразные создания бездны, так называемые глифусы. После специальной подготовки они способны прокладывать до десяти кэн в день.

«Это около двадцати метров, хозяин, – пояснил синеволосый».

– Основная часть Нор, даже на карте уважаемого Бракуса, всего лишь первый жилой слой. Паралельно существуют и другие слои, которые я и мои слуги используем для управления всем вокруг. Еда, вода, кислород для человеческих созданий, горки для резкого спуска вниз и лифты, поднимающие вверх, всё это недосягаемо для большинства. Мы оберегаем Норы и владеем ими. Не тот владыка, кто может победить других, юноша, а тот, кто может оберегать других. Запомни это хорошенько.

– Благодарю за мудрость, Киллуб, – искренне ответил Евклид.

– Я не желаю, чтобы вторым слоем тоннелей пользовался кто-то кроме моих личных подданных, однако, если ты планируешь развязать войну, ты должен знать обо всех возможностях этого куска тверди. За свою долгую жизнь я излазила его вдоль и поперёк.

– Куска тверди? Разве мы не на дне Хаосума?

– Дне Хаосума? Это во внешнем мире говорят подобную глупость? Хаосум – бесконечное пространство, в нём нет ни пола внизу, ни потолка наверху. Норы принимают за пол, видимо потому, что они очень большие. Этот кусок тверди величиной примерно со всю Юдоль. Так во внешнем мире называют пространство вокруг Нулевой земли, верно?

– М… Вроде бы да…

– Не совсем так, – вмешался Слава. – Юдоль – лишь условное название. Раньше в Юдоль входила Нулевая земля, но теперь уже нет. Сейчас Юдолью принято считать Золотой Утёс, Пояс Апостола, которого больше нет и окрестные территории.

Меньшая голова жабы с интересом осмотрела Славу и снова повернулась вперёд:

– Всё меняется: названия территорий, властители, лишь сам Хаосум вечен. Благословен Хаосум буди… – Пробормотала Киллуб.

Они подошли к отвесной стене, жаба одним прыжком оказалась наверху и насмешливо поглядела вниз. Забраться на десятиметровую высоту, да ещё так неожиданно, было не просто. Она явно желала посмотреть, как путники справятся с этой преградой.

– Тимофей, ступени и по два копья каждому.