Текст книги "Суетящийся демон. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Антон Гусев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Глава 25
В автобусе жарко

Тито тяжело дышал, облокачиваясь о стену, чтобы не свалиться на пол. Из его тела торчало множество трубок из которых продолжала сочиться жидкость непонятного назначения. Наставник Евклида пришёл босиком, кожа на теле была бледной, однако опухшее лицо пересекала неизменная широкая улыбка.

Евклид подбежал к Тито, поддерживая старого знакомого на ногах, параллельно отдавая приказ синеволосому, чтобы тот немедленно доставил Бракуса сюда. Чудовищный шрам на груди вблизи выглядел куда отвратительнее, чем издали.

– Тито, как ты выбрался из лаборатории анатома? Зачем⁈ Ты едва на ногах стоишь!

– Жуткое местечко, эта лаборатория, скажу я тебе, малец. Вид этих уродцев даже такого не впечатлительного дядьку как я пробрал до костей. Сам бы я вряд ли освободиться смог, глава школьного совета подсобил. Он тоже торчит там словно узник. Ричард обездвижен, а этот сумасшедший доктор тестирует на Гуо вакцины какие-то или ещё чёрт пойми что. Сказал мне, что это ты приказал держать его там. Я как в себя пришёл сразу решил свалить и найти тебя. Не верю, что ты допустил всё это. Я думал доктор поможет, а это не доктор вовсе, а какой-то больной маньяк…

– Так значит вы отзываетесь о вашем спасителе, уважаемый пациент? – Окуляры на очках Бракуса менялись, оценивая состояние беглого пациента.

– Спасибо за помощь, конечно, но я, судя по всему, здоров. Не собираюсь возвращаться туда, где какого-то мужика используют в качестве грядки. Евклид, скажи ты ему… – Тито закашлялся и упал на четвереньки. Изо рта у него вылетел сгусток тёмно-красной слизи.

Тито продолжал кашлять, а его мертвенно-бледная кожа вдруг начала темнеть и прорастать шерстью.

– Всем разойтись по сторонам! Он превращается! – завопил Бракус.

– Чёрта с два он превращается, – Киллуб протянула руку и в сторону Тито метнулась лента, опутывая толстяка с ног до головы, словно мумию. Когда лента находила своё местоположение на теле Тито, на ней проявлялись символы, запечатывающие силу помещённого в наставника демона, внутри. Тот обмяк и распластался на полу, перестав двигаться.

Киллуб выдохнула облако дыма:

– Тебе надо разобраться с дисциплиной Бракус. И узнай как ему удалось проникнуть на этот уровень Нор.

– Тито опытный маг, он был моим наставником в школе. – Молодой человек глядел на тело, до конца не понимая как относится к человеку, лежащему перед ним.

– Он ценен тебе? – Бракус, на удивление легко забросил обмотанное тело на плечо и двинулся в лабораторию.

– Этот человек мог бы стать надёжным помощником в нашей борьбе. Но для начала его следует допросить и разобраться с тем, что мы все сейчас тут увидели.

– Видели мы сейчас результат того, что Тито сбежал от Оккику так и не закончив ритуал. Демон внутри, там и не слился с ним до конца. – Анатом двинулся в лабораторию. – Ваш друг почти что мёртв. А демон, которого поместили внутрь, так и не слился с носителем. Очень интересно. Пойду займусь ими обоими. Госпожа Киллуб, прошу прощения за этот инцидент, я усилю меры предосторожности.

Киллуб проворчала что-то неопределённое и продолжила наблюдать за принудительным контрактованием племени:

– Евклид, иди выспись перед присягой. Ты и сам бледный, еле на ногах стоишь.

Молодой человек кивнул и в сопровождении сатана отправился в свою комнату, задумчиво перекатывая в кармане пузырёк с мозгачом. Выспаться или разогнаться? Такой вопрос раньше даже не мог бы прийти в голову, однако сейчас казался важной дилеммой, занимавшей хозяина Суетящегося демона.

– Старуха права, выспись хорошенько, даже не думай пользоваться мозгачом сейчас. Проснёшься, а мы уже всё подготовили. Человеческому организму нужен отдых, даже в контракте с демоном. Особенно нервам. У тебя взгляд блуждает как у безумного, хозяин.

– Ты прав, Тимофей, ты без сомнения прав… Дай мне дневник, почитаю перед сном.

Тимофей снял с пояса короб и передал Евклиду:

– Не увлекайся. Завтра важный день. Восстанови силы.

– Пару страничек на ночь и всё. Занудные рассуждения Павла нагоняют сон.

В номере было темно. Проход к койке Славы был завешан, сквозь ткань пробивались лучи белого искусственного света.

– Это Евклид! Слава, ты как там⁈

– Не заходи сюда, Евклид! Завтра всё покажу! Мы тут ритуал проводим! Вход запрещён!

Евклид усмехнулся и присел на кровать. Лёгкий угол в палец и короб с дневником мгновенно открылся. Шариковая ручка уже ждала внутри. Молодой человек сам не заметил как на кончике языка оказалась капелька мозгача. Самая малость, для того, чтобы сделать перед сном несколько заметок, только и всего. Впечатлений за последнюю поездку накопилось много. Важно было ничего не забыть, закончить с этим побыстрее и лечь спать. Лечь побыстрее, чтобы хорошенько выспаться.

– Евклид, ты всю ночь так просидел⁈

Голос приятеля вырвал Евклида из дрёмы. Он резко поднялся и растерянно осмотрелся.

– Похоже я заработался… – Евклид захлопнул дневник и поднял глаза. – Твою мать… Слава, что ты с собой сделал.?

Тело приятеля было покрыто татуировками. Мелкими письменами, больше похожими на обычные точки, если глядеть издали. Нетронутыми остались лишь спина и овал лица.

– Я решил кое-что проверить… После того случая, когда я чуть не погиб… Я мог подвести вас всех… Я был во тьме и мне приснилось… Я как будто-то бы понял как это работает… А в той хижине с шаманом, мы немного поговорили и я окончательно нашёл решение. Понял как это можно использовать. Ты помнишь, тело Закхарда Разумного было покрыто подобными? Древнее умение. Но с такой жизнью как у короля мне стало ясно, что эти наколки и года не продержаться. Нужно постоянно их обновлять и всё такое… Значит технология существует…

– И что работает?

Евклид вскочил с кровати, рассматривая тело друга со всех сторон. Конечности ломило, сказывалась усталость и то, что он уснул в сидячем положении.

Слава поманил Евклида в комнату. Повсюду были разбросаны маленькие отточенные палочки и куски испачканной марли. Кровать и пространство вокруг неё было заляпано краской, которую, очевидно, брали из трёхлитровой литровой банки, наполовину опустошённой.

– Не ругайся только, я всё приберу. – Слава принялся размазывать тряпкой по полу краску.

– Где кольщик? – Евклид огляделся, ожидая увидеть кого-то многорукого и уродливого. Но в комнате никого не было.

– Ушёл пораньше… – Слава отвёл взгляд и погремел коробком спичек. – Смотри…

Спичка вспыхнула, в нос ударил резкий запах серы. Слава поднёс пламя к ладони.

– Жжётся, зараза… Гляди! – На коже не было ни малейшего признака того, что его только что касалось пламя. Даже покраснение отсутствовало. – А теперь, Евклид, посмотри сюда! – Приятель ткнул в лицо Евклида свой расписанный мизинец. – Вглядись в буквы на нём. Внимательно!

Зажглась ещё одна спичка. На этот раз, Слава, затаив дыхание, поднёс её к кончику языка. Евклид поморщился, а потом округлил глаза, разглядывая, как непонятные буквы на мизинце стали бледнеть и в конце концов исчезли.

– Совсем как у Закхарда… Пожри тебя пустота…

– Да! На языке больнее всего, так рисунок исчезает быстрее. Ты только представь, что вся наша армия будет в этих татуировках!

– Что означают эти буквы?

– Это соур-гаррух, язык демонов, помнишь я рассказывал? Защитные заклинания. Что-то я подглядел у Закхарда, что-то удалось найти на картинках в учебниках или гравюрах. По кусочкам воссоздал подобие этого и, как видишь, кое-что получилось. Процесс нанесения болезненный и разрушаются они довольно быстро, но это уже первый шаг!

– Невероятно! Можешь и мне нанести парочку, хочу попробовать! Да и во время присяги всякое может произойти! – Евклид с готовностью засучил рукав.

– Да без проблем!

Слава подхватил чистую палочку, ловку окунул в банку с краской и повернулся к Евклиду. На секунду он замер, а потом отложил инструмент в сторону и сбивчиво произнёс:

– Нужно Лори позвать, он приведёт мастера…

– Хватить ломать комедию Слава, я тебе не Эннор. Нет никакого мастера, ты сам это сделал. Я заметил, что ты расписал себе всё, кроме тех мест куда не смог дотянуться. Хорошая легенда, но не для своего соседа по комнате.

– Ладно… Это я… Не хотел чтобы Эннор знала до тех пор пока не проверил. Она и так меня терпеть не может. И правильно, наверное… Мне не место в боевом отряде, я больше пользы в тылу смогу принеси.

– Это не обсуждается… Ай! Это так больно⁈ – Евклид отдёрнул руку.

– Чувствительно, конечно… Но не сказал бы, что настолько. Я нормально перенёс, может потому что сам себе…

Слава загнал под кожу Евклида ещё одну порцию краски:

– Всё! Хватит на этом! – вздрогнув от очередного болезненного укола, молодой человек встал и решительно пошёл к выходу. – Давай в другой день назначим процедуру. Сегодня присяга. Я когда тебя увидел, думал это попроще пройдёт. Как ты это вынес? То ли это я такой чувствительный, то ли это с тобой после закапывания с шаманом что-то случилось… Тимофей зовёт…

«Евклид, к нам гости. Последняя попытка переговоров».

«Кто на этот раз?»

«Наш старый знакомый. Вектор».

«Веди его сюда, я пока соберусь».

«Он не хочет покидать корабль. Думает, что мы прикончили Гуо. Говорит, что его жизнь забрать всё равно не получится и если станет жарко, то он всегда под защитой своих вещиц. Но они изнашиваются от подобной работы, поэтому он не желает спускаться. Ждёт тебя у входа в Норы».

Через полчаса Евклид, в полном боевом облачении, стоял снаружи перед автобусом Вектора. В школе это необычное средство передвижения, с наглухо заделанными окнами, вызывало благоговейный трепет, сейчас же оно выглядело развалюхой в сравнении с Клинками Небес.

– Суетящийся демон пусть останется снаружи! – раздалось из автобуса.

Евклид кивнул Тимофею и вошёл внутрь один. Вектор совершенно не изменился. Такой же сумбурный вид, пристальный взгляд через лорнет, множество серёжек в ушах и длинный плащ с кучей кармашков. На его голове была треуголка – шляпа, максимально похожая на пиратскую.

– Как быстро меняются люди. Только недавно вы и понятия не имели о том как устроен здешний мир, а сейчас уже вовсю меняете его. Похвально, молодой человек.

– Рад видеть вас, Вектор! Признаюсь, лучшего переговорщика чем вы им было не найти. Надеюсь, вам хорошо заплатили?

– Вектор не торгуется вы же знаете. Мне заплатили сполна. После разгрома отряда Братства и пропажи Гуо разгорелся настоящий скандал. Никто не хотел идти сюда. В итоге обратились ко мне. Мне хорошо известны эти места, к тому же я кочевник и не представляю интересы ни одной из сторон, только свои собственные.

– Гуо жив. Он находится внизу, под охраной. Не хочу, чтобы он воевал на стороне врага пока всё тут не утрясётся. Давайте сразу к делу, Вектор, какое предложение?

– Сперва ответьте как вы умудрились притащить сюда эту штуку? – Сквозь мутное заляпанное окно была видна многоэтажка, стоящая на небольшом холме.

– Привёз на буксире, вместе с двумя сотнями человек, которые прямо сейчас ожидают меня внизу, чтобы признать новым Владыкой Нор.

– Впечатляет! А что же моя давняя подруга Владыка Киллуб? Не возражает? – Вектор, не глядя на собеседника, перебирал разложенные на столике артефакты. Каждый из них был надёжно закреплён, чтобы оставаться на месте даже во время самых опасных корабельных манёвров.

– Проиграла эту должность в споре. Не везёт ей. Может всё дело в моём сатане.

– Да уж… Мир и вправду меняется. Приходят молодые и дерзкие, вроде вас и отбирают то, что было с таким трудом построено кем-то вроде нас. Скажите, вам было бы удобно провести трёхсторонние переговоры на вершине этого здания? Мне кажется оно отлично подойдёт. Я пролетал мимо когда приземлялся, по-моему подходящее местечко! Что думаете?

– Трёхсторонние? Братство, нулёвка и я? А как же Закхард?

– Закхард Разумный из Оккику. Никто не воспримет всерьёз обещаний некроманта. Он одинаково не нравится как вам, так и им. С его мнением не будут считаться. И конечно, никто и никогда не пригласит такого как он на совет.

– Чего же хочет новоиспечённый союз?

– Чтобы Норы присоединились к Нулевой земле. Вам титул и гражданство. Им аксиомы и согласие развиваться вместе… Интересная вещица у вас, позволите?

– Только если моя новая рука будет крепко держать рукоять, а ваши пальцы не будут её касаться. – Евклид протянул свою оружие и Вектор жадно впился в него глазами.

– Ваджра. Рабочая. Потрясающе. Стоит целое состояние, скажу я вам. Особенно в такой высокой сохранности и в такое нелёгкое время.

– Вы видели подобное оружие раньше?

– И не единожды. Тем не менее, рабочие ваджры очень редко встречаются. Некоторые в таком плохом состоянии, что непонятно смогут ли произвести следующий удар или сами развалятся на куски. Восстановить или сделать новую пока никому не удавалось. Какого цвета луч?

– Фиолетовый.

– О.!

Что означал этот возглас было непонятно. А алчный взгляд коллекционера уже начинал раздражать.

– Кто руководить Нулевой землёй и братством, Вектор? Что это за люди? – Евклид опустил оружие, освобождая собеседника от эстетического гипноза.

– Братством руководит Господь… А всем мирским управляет Томас, четвёртый Великий Инквизитор Братства. Он со странностями, честно признаюсь, но договориться с ним можно. В Нулевой земле правят аристократы. Ты ведь так и не побывал там? Три зеркальных небоскрёба, почти упирающихся в купол и нищета вокруг для того, чтобы аристократы могли наслаждаться своим положением. Двумя башнями владеют люди, одной демоны. Да, демоны тоже бывают аристократами, молодой человек, как ни удивительно. Кого они пошлют на переговоры понятия не имею, но все трое не приедут, это точно. Полагаю, пошлют какого-то не слишком важного потомка одной из боковых линий, чтобы уладить это дело.

– Передайте, что я готов к переговорам. Они не получат того, чего хотят, но договориться мы сможем. Я разумный человек. Не такой как Закхард, конечно… Хочу, чтобы Норы признали независимой политической единицей Хаосума. Хочу, чтобы с нами считались.

– Евклид, могу я поинтересоваться зачем вам это? Не как парламентёр, а как ваш хороший знакомый.

– Не нравится мне как тут всё устроено, Вектор. Не понимаю как так получается, что ваш автобус набит вещицами с помощью которых можно расчистить от демонов как минимум всю Юдоль, а они при этом пылятся вот в этих ящиках. – Евклид постучал по одному из них кончиков башмака. – Непонятно как в Нулевой земле существуют три небоскрёба, в то время, как нейтральные территории едва выживают. И как мне кажется, сейчас я как никогда способен изменить то, что меня не устраивает. Во всяком случае попробовать.

– Юношеский максимализм. – Вектор улыбнулся. – Менять надо себя, а не мир вокруг, поверьте моему опыту. Или спросите у своего сатана, он-то точно знает.

– Себя я уже поменял, вот смотрите. Крепкое оружие требует крепкой руки. Согласны?

– Как тут не согласиться. Через два дня, на той крыше, договорились? Переговоры должны быть мирными.

– Договорились. Три существа от каждой стороны.

– Пять.

– Хорошо. Пять существ.

– Прекрасно! Ну что ж, моя работа здесь, похоже, закончена, Евклид. Увидимся в светлом будущем, которое вы для нас построите? – Вектор хлопнул в ладоши и машина завибрировала.

– Последний вопрос. Вы же торговец, Вектор. Мне нужен новый боярский крест. – Молодой человек продемонстрировал кусок своего окончательно утратившего силу артефакта.

– Значит пригодился? Говорил же полезная штука! Момент. – Торговец порылся в коробках, открыл тканевый мешочек и протянул Евклиду отполированный стальной крест с единственным жёлтым камнем в середине. – Как раз подойдёт под цвет вашего флага.

– Спасибо Вектор! До скорого! – Евклид убрал артефакт в карман и двинулся к выходу из автобуса.

– Постойте, молодой человек! Я торговец, а не благотворитель. За свой товар я хочу получить справедливую цену. Скажем…

– Не спешите называть цену, – перебил его Евклид, – вы же не торгуетесь. Это может сыграть с вами злую шутку. Считайте, что эта вещица – оплата за парковку вашего корабля на моей земле. Сколько вы здесь простояли? Не меньше часа, верно?

– Парковка? Что вы о себе возомнили⁈

Евклид остановился в дверях:

– В Норах опасно, мой старый друг, а вам хорошо заплатили. Считайте, что таким образом я получил компенсацию с тех, кто вас нанял. Можете запросить у них дополнительное вознаграждение за высокий риск, считаю, что это будет справедливо по отношению к вашей работе. Кстати, парковка продолжается, пока ваш корабль касается поверхности. После часа тарификация поминутная, предупреждаю.

Вектор прищурился и махнул рукой, прощаясь. Евклид вышел. Дверь за ним захлопнулась и корабль немедленно взмыл в небо.

– Как всё прошло? – Спросил Тимофей, провожая гостя взглядом.

– Прошло хорошо. Вектор новый боярский крест подарил. – Молодой человек аккуратно повесил трофей на шнурок. – Через два дня у нас встреча в моём новом офисе, вон там, наверху, со всеми боссами Хаосума. Надо подготовиться, времени мало.

– Тогда пойдём готовиться, хозяин?

– Пойдём, Тимофей. Конечно, пойдём.

Глава 26
Добрые традиции

В зале Кухни ровными рядами выстроились новоиспечённые дуэты. На дыру, дабы не сбивать строй, уложили толстую металлическую решётку. Демоны стояли первыми, сразу за ними люди. Евклиду понравилась идея расставить армию так, как было принято в школе. Сатан, пробивающий своей силой и выносливостью путь к победе и человек позади, управляющий им и поддерживающий магией. Пятнадцать шеренг. Детей и младенцев поддерживали стоящие рядом матери.

С военной формой Эннор справилась отлично. Все были облачены в подобие широких белых кимоно со смайликами на спинах. Жёлтые полоски ткани, входящие в комплект формы, разрешалось носить как повязку на голове, пояс и, разумеется галстук. Знаков отличия на жёлтой ткани ни у кого пока не было. Все были равны.

Армия ждала появления новоиспечённого предводителя на балконе наверху. Однако он, вопреки ожиданиям, зашёл со стороны общего входа, обойдя присутствующих и встав прямо перед ними. Воцарилась тишина, прерываемая стрёкотом и бормотанием существ, которые физически не были способны сохранять своё тело в покое, подавляя природные рефлексы.

Евклид был одет в привычные чёрные брюки с белой рубашкой на размер больше, чем до прибытия в школу. Волосы его на сей раз были зачёсаны назад, оголяя высокий лоб. На шее, узлом тринити, был демонстративно повязан Пояс Апостола, от которого законтрактованные присутствующие не испытывали теперь никакого дискомфорта. Поверх рубашки был накинут белый плащ, заколотый брошью, подарком Тито.

Суетящийся демон в белоснежном кимоно выглядел торжественно и пугающе, его ярко-синие косички были собраны в хвост, перехваченный жёлтой лентой.

Слава попросил добавить к своему кимоно капюшон, который немедленно накинул на голову, стесняясь узоров на теле. Пояс он носил на положенном месте, в области талии, точнее том месте, где она у него когда-то была.

Эннор форма шла, пожалуй, больше чем остальным. Её изящная фигурка будто была предназначена для подобной одежды. А обвязанная в несколько оборотов ленты талия, в противовес тучному хозяину, казалась сверхъестественно тонкой. В руке она держала ведро с жёлтой краской, дополняющей её яркий образ.

Киллуб взяла слово первой. Она, по традиции, восседала на балконе, в облаках испускаемого дыма в сопровождении Бракуса и пары приближённых.

– Норы! Мои Норы! – начала она и её, усиленный заклинанием, гортанный клёкот разнёсся по залу. – Я не желаю говорить долго. Время течёт стремительнее чем вода, а у нас теперь новый Владыка. Евклид! Моя поддержка этому человеку!

По залу пронёсся шёпот. Все подозревали о грядущих изменениях, но теперь сама Киллуб подтвердила самые смелые слухи. Со стороны зрительских мест тоже доносились голоса: демоны, превозмогая разрушительное воздействие реликвии, с любопытством наблюдали за происходящим.

Евклид поднял руку с зажатым оружием, призывая к молчанию. Все затихли. Его голос звучал громко и разборчиво:

– Норы! Обращаюсь лично к каждому, кто меня слышит, а также к тем, кто услышит моё послание из ваших уст! Норы, это не сеть пещер на дне Хаосума. Норы это вы, я, многоуважаемая Киллуб и наши новые человеческие союзники с нейтральной территории, племени острова! Много веков беглецы от обстоятельств внешнего мира собирались здесь, создавая свою собственную, особую атмосферу. Атмосферу мира и обособленного развития. Настало время поменять правила игры! Настало время выйти за пределы и перевернуть этот чёртов мир!

Объединившись, мы представляем силу с которой заставим считаться весь Хаосум. Нас больше не страшит воздействие реликвий! Мы дадим отпор каждому кто рискнёт заявиться к нам со своими гнилыми законами!

Несколько минут назад я говорил с их посланником! Братство, считающее демонов отродьями тьмы и высокомерные представители Нулевой земли отказались от вторжения и предложили переговоры! С нами считаются! Через два дня, в одиннадцатом доме, той высотке снаружи, пройдёт объединённый совет и поверьте, на нём мы заберём всё что нам причитается!

Люди племени воодушевлённо заулюлюкали, демоны поддержали их громогласной разноголосицей. Большинству собравшихся не были понятны мотивы и цели их нового лидера, но жажда власти, основа сущностей демонов, бурлила внутри их тел. Скрываясь в пещерах, они десятками лет подавляли эту жажду и теперь нашли того, кто даст им такую возможность.

– Белая форма означает чистоту намерений! Желтый цвет на ней – поиск лучшей жизни! Смайлик – улыбка с которой мы смотрим в лицо обстоятельств! И у каждого эта улыбка уникальна! Каждый из вас – личность! Каждый достоин получить своё!

Евклид, в сопровождении двух сатанов, двинулся между рядами, собственноручно, жёлтой краской, дорисовывая улыбки на военной форме собравшихся. Кисть оставляла на спине каждого воина уникальный узор с подтёками. Идея Эннор сработала великолепно. Демоны и люди одобрительно кивали, получая от нового Владыки Нор личную отметину. Некоторых он похлопывал по плечу. Слава, в процессе этого действа, взял слово, зачитывая указ об учреждении молельных отрядов и некоторые правила вновь созданного уклада.

– Вождь Ирей и боец Иник. Опаснейший дуэт в Норах. – Негромко обратился Евклид к двум сильнейшим воинам. – Приглашаю вас пообщаться после присяги. Хочу предложить вам вступить в моей боевой отряд.

– Большая честь, Евклид. Спасибо за ногу. Местный врачеватель мигом справился с увечьем.

– Иник?

– Что?

– Присоединишься к нам с вождём?

– Если нужен, я буду. Обещайте найти мне достойного противника. Местное отребье уже не удовлетворяет мой зверский аппетит. Остальное меня не интересует.

Евклид хотел было хлопнуть его по плечу, но заметил, что сквозь белую ткань проглядывают острые иглы колючей проволоки.

– Тебе достался достойный партнёр, Ирей. Надеюсь вы нашли с ним общей язык?

– Мы почти не разговариваем. Меня это устраивает. Его тоже.

Евклид усмехнулся и последовал дальше.

– Малёк и ты здесь⁈ – Удивился молодой человек, встретив старого непутёвого знакомого. – Какими судьбами? Неужто надоело грабить гостей в тупичках и обманывать рабочих?

– Простите Владыка, – подобострастно поклонился тот. – Хватит с меня мелкого промысла, хочу, наконец, хорошенько подзаработать. Не гони, Владыка, буду служить верой и правдой.

– Один шанс, Малёк. – Евклид размашисто прочертил жёлтую линию. – Провалишься и я лично тебя прикончу. Нам безусловно нужны люди. Но некоторые нужны не настолько сильно. Помню это и носи достойно свой белый наряд.

Тот часто закивал, радостно потрепав своего внушительного пучеглазого сатана, стоящего спереди и боящегося обернуться.

В самом дальнем углу зала Евклид с удивлением обнаружил Лори.

– И ты тоже тут⁈ Не разглядел тебя издали. Почему без человека? Ты контракт заключил? – молодой человек нахмурился.

– Заключил Евклид, – бесёнок часто моргал единственным глазом. – Меня женщина одна упросила согласиться законтрактоваться с её малышом. Такого как я вряд ли пошлют на опасное задание, а значит и малышу ничего не будет грозить. Я не знаю почему она так решила, Владыка, я тут ни при чём.

– Ладно, Лори. Поворачивайся давай. И улыбайся чаще, малявка.

Закончив процедуру инициации, Евклид передал наполовину опустевшее ведёрко Эннор и вернулся на своё место во главе армии.

– Слава, текст присяги готов? – шепнул он своему приятелю, стараясь держаться достойно под сотнями глаз.

– Готов, я адаптировал одну древнюю клятву на современный язык. Звучит отлично, только есть проблемка…

– Говори, – одними губами произнёс Евклид, предвкушаю очередную неприятность.

– Да ничего серьёзного… – Слава встал на мысочки и зашептал в ухо предводителю. – Присяга эта начинается с жеста. Там так и говорится: жестом этим наш путь… Сначала жест, а потом текст. Понял? Так вот я всё просмотрел, про жест ни одного упоминания… Ни единого! Все книги перерыл… И в голову ничего не лезет… Я хотел раньше сказать, но не успел… Придумай жест, Эф… А дальше я… Они все смотрят… – на последней фразе приятель чуть не разрыдался.

Евклид злобно зыркнул на приятеля, сделал глубокий вдох и шагнул вперёд. Его голова, подкреплённая изрядной порцией мозгача, работала со скоростью компьютера.

Секунда…

Две…

Евклид видел как сатаны задних рядов с интересом вытягивают шеи. Он нахмурился, и с самым серьёзным видом выкинул левую руку вперёд, со сжатым кулаком.

Кулак! Ладон! Коза!

Камень! Ножницы! Бумага!

Через мгновение, все как один, преисполнившись энергией лидера, в едином порыве повторили этот жест. Через мгновенье Слава, с излишне громким облегчённым стоном, забубнил:

– Жестом этим проложим наш путь.!

– Жестом этим проложим наш путь! -вторила толпа.

– Нет страха и жалости, только приказ.!

– Нет страха и жалости, только приказ!

– Свет и Тьма едины в нас.!

– Свет и Тьма едины в нас!

Слава продолжал зачитывать древнюю клятву верности, а Евклид до сих пор пытался отойти от происходящего.

«Камень, ножницы, бумага? Оригинально, хозяин, – раздался ехидный голос Тимофея в голове. – Хорошо, что они не знают об этой детской человеческой игре».

«Где ты был минуту назад, умник? Сам бы наверняка стоял там как истукан, не в силах пошевелиться! Хорошо, что хоть это сообразил! Ладно, хватит болтать, Тимофей, времени мало. Пусть Эннор организует обратную связь с армией и назначит командиров, у неё был такой опыт, а нам надо готовиться к предстоящему мероприятию».

Два дня пролетели незаметно. Эннор обучала дуэты взаимодействию друг с другом, базовой магии, отвечала на вопросы и решала множество возникающих в процессе обучения конфликтов. Слава сорганизовал молельный отряд из людей не способных сражаться и переписывал вместе с ними привезённые книги.

Евклид выбирал себе сопровождение, а в свободное время в очередной раз прокручивал в голове предстоящие переговоры и возможные варианты развития событий. В итоговый состав «свиты» вошли четыре существа: Тимофей, Эннор, Иник и Бракус. Киллуб наотрез отказалась заниматься общением с потенциальными союзниками, ворчливо бросив напоследок «Ты теперь Владыка, тебе и решать. Оставь меня в покое».

И вон, наконец, назначенный час пробил.

Евклид с Суетящимся демоном вышли из пещеры и двинулись по поверхности Нор к бетонной многоэтажке, месту предстоящих переговоров. Трое остальных членов отряда держались позади. Над их головами, далеко наверху, копошились голодные и вечно пожирающие друг друга чудовища. Именно оттуда в ближайшее время должны были вынырнуть те, с кем предстояло договориться.

Бывший дом бога преобразился. Табличка с номером «11», чудом сохранившаяся, теперь подсвечивалась изнутри, ясно давая понять, что место обитаемо. Железную дверь восстановили, даже кодовый замок на ней работал. Сверху до низу на фасаде прочертили белые широкие полосы, а со стороны подъезда, лицевую сторону дома украшал жёлтый улыбающийся демон. По четырём углам были установлены флаги всё с тем же символом.

– Настоящая цитадель справедливости, да? Традиции и привычки, друзья! Вот основа любого строя. Привычки вещь серьёзная, как ни крути. Возможно именно привычки и традиции, а совсем не язык делают народ единым. Вот поэтому на двери у нас теперь кодовый замок, а наверх мы всегда будем подниматься пешком.

– Интересная мысль, владыка, но по моему мнению, любой народ объединяет кровь. Генетика вещь надёжная как ни крути, волк остаётся волком, хоть и может быть взрощен вместе с обычными псами. – Возразил Бракус.

– В нашей ситуации невозможно полагаться на кровь. У большей части Нор подобная жидкость отсутствует, тебе ли не знать. Сейчас все жители под нами считаются единым народом лишь потому, что живут в одном месте, с одним правителем, с одними и теми же привычками. Например привычка заходить в столовую по утрам. Демонов можно наловить и наверху, а вот вместе питаться, сидя каждый день в одном и том же помещении – привычка. Старуха Киллуб знает, что делает. Название, флаг и привычки – вот и всё.

Евклид, прикрывая рукой кнопки, ввёл необходимую комбинацию и вошёл в подъезд:

– Подоприте дверь камнем! Надеюсь мы все, в полном составе, выйдем из этого подъезда совсем скоро. Помните, что бы ни случилось, мы не должны атаковать первыми. Если нападут на нас, дело другое, но мы хорошо подготовились на этот случай. Чёрт, темно на лестнице! Ноги себе переломать можно! Тимофей, передай Эннор разобраться с этим, а то нас обвинят в том, что мы нарочно всё выключили, чтобы наши гости не смогли добраться до крыши.

– К чёрту передачи, капитан, я и так тебя слышу! – ответила Эннор из темноты.

– Полагаю, Евклид, наши гости вообще могут отказаться подниматься по ступеням. – Предположил Бракус, тяжёло дыша. – Сочтут подобный приём за унижение чести и достоинства и пиши-пропало.

– Мы же поднимаемся? Вот и они могут. Теперь традиция у нас такая, а традиции народа с которым ведёшь переговоры надо уважать, так?

Евклид упорно взбирался всё выше, в то время как Бракус отстал уже на пятом этаже, решив перевести дыхание.

«Тимофей, дневник прихватить не забыл? В темноте не вижу».

«Ты же мне его перед выходом сам отдал, хозяин, забыл? Без мозгача уже память плохо работает?»

«Я с мозгачом, сатан, или ты думаешь, что я отправлюсь на такую встречу без бонуса? Дел впоследнее время невпроворот, вылетело из головы. И хватит лыбиться, чувствую твоё ехидство даже в темноте».

Добравшись, наконец, до крыши, Евклид огляделся:

– Третий раз тут за последние два дня, а всё не могу привыкнуть к этому великолепному виду! Так, десять камней вместо стульев с их стороны и четыре с нашей. Я на троне, в середине. Камни точно подходящие?

– Как говорил мне один бывший хозяин «проверяй всё сам». Правда, закончил он плохо, подорвался уронив небольшой пороховой бочонок, когда я бродил неподалёку.