Текст книги "Суетящийся демон. Книга 2 (СИ)"

Автор книги: Антон Гусев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 18 страниц)

Молодой человек захлопнул тетрадь, убрал в короб и плотно закрыл крышку. После неспешно прошёл на кухню и нашёл там затаившегося приятеля, молча уплетающего бутерброды.

– Ты слышал, что Гуо пришёл, но так и не вышел поздороваться. Почему?

– Не знаю… Мы и в школе не особенно ладили…

– Испугался, да?

– Какой толк от меня в бою, Евклид? Магией владею плохо, физически не слишком развит. Он бы мог взять меня в заложники и уйти… Ну или прикончить случайно… Его четырёхрукий сатан был одним из сильнейших в школе… Говорят, у него даже вторая форма есть…

– Тебя надо что-то сделать с этим, Слава. Ты мой союзник, а мы с тобой вроде как на войне.

– Я стараюсь, Евклид. Самому уже мерзко от собственной трусости. Легко думаешь вот так? У меня адреналин зашкаливает от одной мысли о том, что придётся с кем-то драться. И руки немеют…

– Знаешь как надёжно запечать вот этот короб? Какое-то заклинание?

– Типа пароля? Вот тут ты обратился по адресу! У нас у каждого в отряде был собственный молельник с замком. Есть как минимум семь способов запереть что угодно. Самым передовым считается метод «на крови». Открыть сможет только сам запечатавший, его близкий родственник, ну или пожравший душу владельца демон. Последний, кстати, был открыт совсем недавно, ты удивишься, но одним из демонов Братства. Какая ирония, да?

– Да, – перемена в настроении приятеля позабавила Евклида, – близких родственников у меня нет, а после смерти мне будет уже всё равно кто и что прочитает.

– Отлично! Давай сюда палец! Очень смешно. Другую руку, Евклид. – Слава взял нож которым только что нарезал местное подобие хлеба и тщательно протёр лезвие.

– Взаперти до поры когда заперший явится… Запечатай!

Ниточка крови потянулась из лёгкого пореза на мизинце, легла на стык между крышкой и корпусом короба и впиталась куда-то вовнутрь. Дневник был надёжно запечатан.

Глава 22
Камикадзе

– Итак, первая стадия стадия нашей миссии под кодовым названием «Лазерная коррекция» завершена! Клинок Небес успешно покинул Норы, не встретив ни одного корабля противника в Хаосуме! – Торжественно объявил Евклид.

Сразу после этих слов Суетящийся демон дёрнул рычаг, перемалывая облепивших корпус чудовищ.

– Лазерная коррекция? Довольно точное название. – Слава наткнулся на непонимающий взгляд Эннор и пояснил. – В месте откуда мы с Евклидом попали в Хаосум зрение у людей исправляли специальным лазером. А мы как раз летим к глазу и даже лазер у нас вроде как есть.

– Вам, людям, вечно надо что-то исправлять, – хихикнула сатан, – в отличии от демонов, которые принимают себя такими, какие они есть.

– Давайте пока без философии, – прервал её Евклид, – канистра там как?

– Канистра в порядке. Лежит.

Пластиковая пятилитровая канистра с мутноватой жидкостью перекатывалась под сиденьем Славы, придерживающего её ногами. Это был особый состав из бактерий, который Бракус приготовил по заказу Евклида. Он предназначался специально для демона-глаза, держащего в заточении туземцев острова. Молодой человек во всех подробностях описал существо с которым им предстояло сразиться и анатом управился с заказом быстрее, чем за сутки. В комплект бактериологического оружия входила канистра с жидкостью и ржавая конусообразная игла с помпой. Иглу следовало плотно прикрутить к канистре, создать давление, покачав туда-сюда рукоять на игле и вонзить как можно ближе к основанию чудовища.

Дальше в дело вступали специальные бактерии, которые при положительном исходе сражения должны были проникнуть внутрь чудовища, распространиться по всему его гигантскому телу и сожрать изнутри. Вопроса было два: подействуют ли бактерии на существо и если подействуют, то сколько на это потребуется времени.

Массивные сущности, вобравшие в себя сотни человеческих душ, могли обладать уникальными свойствами, предсказать которые заранее было невозможно. Анатом предупредил, что предстоящая миссия крайне опасная и отказался ехать лично, предпочтя, как он выразился «пока подготовить тут всё к вашему триумфальному возвращению».

– Градус вправо, капитан! – Эннор зорко вглядывалась в мерцание впереди, попутно сверяясь с компасом. – Открываю портал!

Корабль тряхнуло, они влетели в открывшийся портал и выскочили уже далеко впереди, однако пейзаж вокруг не сильно изменился. Всё те же вяло плывующие чудовища и попадающиеся время от времени глыбы камней.

– Слава, давай одевайся! Скоро будем на месте! – Велел Евклид.

– Да я и так уже… почти… Я же всё равно в основном в корабле сидеть буду, такой же план…

– В корабле. Снаружи от тебя мало толку, ты же ни разу там не был. Помню свой первый раз за куполом. Как с аквалангом нырять, ничего не понятно, забываешь даже как дышать нормально, только и думаешь о том, как бы от своих не отстать.

Слава кивнул и втиснул голову в коричневый кожаный шлем. Похожие использовались в авиации. Повозившись с ремешком, он затянул головной убор под подбородком, став совсем комичным.

– Можно очки надевать не буду?

– Очки внутри кабины ни к чему, но если придётся выйти наружу, не забудь, а то без глаза можно остаться. Без обоих сразу. Садись за руль, попробуй поуправлять немного перед боем.

Слава трясущимися руками обхватил штурвал. Он робко покачал корабль из стороны в сторону и кивнул на ручку, управляющую лезвиями.

– Попробую?

– Пробуй конечно, ты же сейчас капитан, – усмехнулся Тимофей.

Слава, уже несколько раз видевший весь процесс со стороны с лёгкостью повторил его.

– Поздравляю! Ты прикончил своих первых чудовищ! Юдоль и Хаосум гордятся тобой, юный падаван!

– Думаешь глаз примет нас за церковников с которыми, как ты говоришь, ведёт дела? Я так сильно поработала над внешним видом этой милашки, что она теперь похожа скорее на пиратскую шхуну, чем саркофаг Братства. – Эннор похлопала по обшивке корабля и закинула свои ноги на почти метровой высоты моток крепкого металлического троса. Бракус не хотел расставаться с ним до последнего, но описанные Евклидом виды его будущей личной лаборатории, окончательно сломили сопротивление учёного. Трос был необходим для буксировки территории острова в Норы.

– Ты видела пиратскую шхуну вживую? – оживился Суетящийся демон.

– Вживую не видела. Только картинки смотрела. Интересные были времена, жаль, что я осозналась гораздо позже.

– Демоны и море, – мечтательно произнёс Тимофей, – мы словно созданы друг для друга. Несколько десятков лет я бороздил океаны с лучшими капитанами той эпохи. Некоторых из них сделал капитанами я сам. Есть у меня одна невероятная история о моём прошлом хозяине… Успею, Евклид?

– Эннор, сколько времени до сближения с целью?

– Минут тридцать, не меньше.

– Давай Тимофей, только кратко. Всё равно уже десять раз всё обсудили, лучше снять напряжение интересным рассказом.

– Уложусь. Итак, это был самый быстрый контракт в моей жизни. Фрегат моего прошлого хозяина-капитана разнесло вдребезги. Снаряд противника, к несчастью, угодил точно в наши пороховые запасы. Он стоял у штурвала, а я взобрался на мачту, управляя парусами и помогая в бою заклинаниями. Взрыв был такой силы, что меня отшвырнуло взрывной волной на добрую сотню метров. Этого оказалось недостаточно, чтобы убить меня, но корабль, вместе с хозяином на борту уже превратился в огненный шар. В полёте я почувствовал, что контракт исполнился и уже без сознания рухнул в морскую пучину.

Представьте моё удивление, когда придя в создание, я выплыл наружу и увидел стоящий на якоре корабль и беднягу, который был связан по рукам и ногам. Он едва удерживал равновесие, прыгая по длинной доске над водой.

Команда насмехалась над ним, а он рыдал и молил. Молил не о пощаде, а о том, чтобы бог или дьявол, кто угодно, пришёл к нему на помощь. В очередной раз он взглянул вниз и увидел то, чего так жаждал. Блеск моих красных глаз и широкую улыбку, дающую надежду. Я смотрел на него, он на меня и я сразу понял, что парень готов.

Не успел бедолага опомниться, как уже находился на палубе, свободный и в безопасном месте. А я стоял рядом и в мерцании ночных звёзд держал в руках голову капитана этого корабля. Те пираты не владели магией, способной меня остановить, а ближний бой ожидаемо превратился в кровавую резню. Уцелевшие выбросились за борт, а мы вдвоём с хозяином повели захваченный корабль к испанским берегам. В порту сразу поползли слухи о никому неизвестном капитане, народ недоумевал как в одиночку он сумел привести корабль в порт. Люди моря – люди верующие во всякую чертовщину. Они сразу догадались кто за этим стоит. Тогда ходило выражение «нечистая сила».

От желающих присоединиться к нам не было отбоя. Кто не захочет попасть на корабль которым управляем сам дьявол. Выстроилась огромная очередь и уже к вечеру мы набрали новый экипаж.

Мы несколько лет успешно ходили по морям: грабили торговые суда, сражались за господство с другими капитанами, большинство из которых, кстати, имело собственные контракты с существами нашей породы… Отличные были времена, но отведённое мне время на рассказ истекло, продолжу в другой раз.

– Эй, так не годится! – запротестовала Эннор.

– Расскажи хотя бы как закончил этот капитан. Каждый твой рассказ завершается смертью хозяина! Хотя бы кратко! – поддержал её Евклид.

– Если кратко, то хозяин быстро сошёл с ума от власти и денег и решил призвать ещё более сильного морского демона. Мы три года, словно одержимые, мотались по всему свету, собирая всё необходимое для ритуала и ритуал состоялся. На палубе мы разожгли костры и сделали всё как было написано в гримуаре за который выложили целое состояние. И Левиафан явился. Из морских глубин поднялась тень, посадила моего хозяина на спину и несмотря на его крики о помощи они вместе исчезли в пучине. Я ничего не смог сделать, и минуты через две почувствовал как контракт исполнился. Призывая на помощь морских чудовищ, нужно и самому уметь хотя бы дышать под водой. Такой вывод я сделал. После этого я надолго завязал с кораблями и пиратством.

– Потрясающая история! – выдохнул Слава, крепко сжимая штурвал. От рассказа его ладони вспотели ещё больше. – Ребята, судя по компасу мы уже близко. Где-то в этом районе располагается ваш таинственный остров и охраняющее его чудище.

– Ну что, время взыскать должок, Тимофей? – Евклид надел свои круглый синий шлем и крепко стиснул костяной рукой своё оружие. – Если бы не чёртов глаз, то у нас не было бы никаких проблем с братством. Пришла пора ответить за предательство и нарушение договорённостей. Надеюсь, что люди внутри подвластной ему территории ещё живы.

– А ещё у нас не было бы этого корабля, Евклид, кольца и чёрных псов. Как видишь, даже дверь распахнутая вероломной рукой, помимо страданий дарует возможности.

Эннор замерла и прислушалась:

– Тимофей ты слышишь? – прошептала она. – Он знает, что мы здесь, он говорит со мной.

– Не только с тобой, навигатор. Хозяин, наш старый знакомый чувствует, что мы приближаемся. Спрашивает есть ли на борту демоны, способные его слышать и велит представиться.

– Действуем по плану, Тимофей, – понизил голос до шёпота Евклид. – Мы корабль Братства, захваченный и затем освобождённый. Двигаемся в сторону планеты молчальников, осквернённой двумя чужаками.

– Глаз говорит, что в том направлении откуда мы движемся нет никаких поселений Братства. Спрашивает, почему саркофаг имеет такую странную расцветку и что означает жёлтый улыбающийся кружок.

– Вот он, я его вижу… – одними губами произнёс Слава.

Впереди, прямо под ними, простиралась округлая тень, похожая на чайный гриб. Она мирно колыхалась среди чудовищ, которые не проявляли к ней никакого интереса, предпочитая вяло сражаться друг с другом.

– Тимофей, ответь, что мы движемся не с территории поселения, а со стороны убежища пиратов. Мы – отряд братства, успешно выполнивший миссию по освобождению захваченного саркофага. Слава, тебе надо подлететь ближе.

– Глаз велит снизить скорость и раскрыть двери. Не доверяет. Хочет осмотреть экипаж.

– Сейчас осмотрит… Эннор, начинаем!

Та кивнула, подхватила пятилитровую канистру и принялась накручивать на неё иглу с помпой.

– Смотри не попадись под луч, я буду размахивать им так быстро, как только смогу.

– Пожри тебя пустота, капитан! Для меня, вы, люди, словно кинокартины с замедленным действием. Делай свою работу, меня тебе не повредить. – Она взмахнула своими пепельными волосами и с лёгкостью закинула пятилитровую канистру с мутным раствором на плечо.

Задняя дверь саркофага распахнулась, сатан выпрыгнула наружу и быстрыми короткими рывками понеслась в сторону тени.

– Глаз велит остановиться и не приближаться к нему. Велит экипажу выстроиться в ряд…

– Всё, начинаем, Тимофей, уже наплевать, что он там велит. Десантируемся! Уничтожить цель!

Суетящийся демон, словно прыгун с трамплина в воду, устремился к чудовищу, на ходу доставая ледяные копья. Под его ногами начали быстро образовываться сгустки льда, отталкиваясь от которых, он разгонялся всё быстрее.

Скорость Суетящегося демона всё нарастала, ступени под его ногами становились всё больше, премещались рядом с ним, постепенно превращаясь в подобие ледяного скакуна. Параллельно с этим, в руках с каждой секундой прибавляло в размерах длинное и тонкое копьё. Ледяной рыцарь во всю прыть нёсся навстречу противнику, пытаясь сразить чудовище.

«Позер – насмешливо бросил Евклид».

«Он узнал нас, хозяин. Злится».

Навстречу Эннор и Тимофею, словно цунами, надвигалось длинное тёмное тело глаза. Оно было вытянутым, напоминая подошву башмака и сейчас край этой подошвы стремительно приближался.

– Гелиодор передаёт привет!

Фиолетовый луч, орошая пространство вокруг ярким дождём, рванулся в сторону глаза. Евклид стоял на крыше саркофага и прочерчивал длинную прямую линию, отсекающую надвигающееся на союзников тело противника. И ему это удалось: цунами отделилось от основы и беспомощно зависло в воздухе, так и не достигнув цели.

Эннор приземлилась. Ловким движением она сбросила канистру с плеча, несколько раз дёрнула ручку, нагнетая давление, и изо всех сил вонзила иглу в поверхность глаза. Канистра вздрогнула, но игла лишь слегка изогнулась, так и не сумев продырявить окаменевшую шкуру демона.

Пространство вокруг Эннор запузырилось небольшими холмиками, постепенно принимающими очертания человеческих силуэтов. Один из силуэтов погрозил ей пальцем и все разом они бросились в атаку. Сатан попыталась провалиться вниз, но сделать этого не удалось. В отличие от неорганических поверхностей, тело демона обладало невероятной внутренней энергией и эта энергия не позволяла ей исполнить задуманное, выталкивая чужеродное. Эннор попала в окружение. Она бросила канистру и что было сил оттолкнулась от поверхности, подпрыгнув.

Силуэты, отделившиеся от демона двигались медленно, но движения их были точны. Они непременно настигли бы Эннор, если бы в этот момент, в тело глаза на огромной скорости не врезалась глыба льда Суетящегося демона. По «подошве» прошла дрожь и она слегка накренилась вбок, разбрасывая силуэты в разные стороны.

«Его не удаётся повредить хозяин! Ни мне ни Эннор, его шкура слишком прочна! Невероятный уровень энергии!»

«Мне удаётся… – прошипел Евклид, водя своим страшным оружием с удвоенным рвением».

Издали было видно, что лобовая атака захлебнулась, оставалась лишь одна надежда – покрошить противника на такие мелкие части, чтобы тому не хватило сил на регенерацию. Но существовала проблема, противник умудрялся сращивать своё тело сразу после среза. Евклид невольно вспомнил фокус с разрезанием кубика льда раскалённой проволокой. Как только проволока доходила до самого низа кубика, тот уже успевал срастить назад от собственной температуры.

Без защиты оставались лишь места на изгибах. Чудовищу нужно было поднести куски плоти вплотную друг к другу, чтобы начать процесс восстановления. Поэтому четверть отхваченного гриба продолжала болтаться в воздухе, испуская в месте среза густой дым, отпугивающий желающих позариться лакомой плотью.

Внезапно Евклид почувствовал удар в спину и его отбросило с крыши Клинка Небес в сторону.

«Неужели Слава, всё-таки включил клинки.? – Подумал он, пытаясь сбросить с глаз пелену. – Нет, в таком случае, меня бы покромсало на части…»

Он принялся осматривать своё тело и в этот момент раздался её один удар.

«Хозяин! Он управляет тварями вокруг! Я помогу! Без ваджры у нас нет шансов! Не останавливайся!»

Только сейчас Евклид заметил, что луч погас. Он почувствовал резкую боль в боку и шее, какая-то тварь прицепилась к нему сзади, с громким писком раздирая кольчугу и толстую стёганку. Отделённый от глаза кусок, мрачной тучей приближался к кораблю. На его поверхности уже вовсю вздувались пузыри силуэтов.

Евклид закричал, почувствовав обжигающую боль в шее. Писк прекратился.

«Ты в порядке хозяин? – Тимофей держал в руках разорванную надвое тварь».

Тело Евклида сковал холод, синеволосый латал раны. От низкой температуры, Евклид мгновенно пришёл в себя. Сознание прояснилось:

– Гелиодор передаёт привет!

Луч пронзил надвигающееся облако, и одним движением разделив его надвое.

«Где Эннор⁈ Где чёртова канистра, сатан⁈»

«Она там внизу».

Евклид взглянул в направлении, куда указывал синеволосый. На поверхности глаза маленькая фигурка, орудуя текпи, отбивалась от нескончаемых орд напирающих со всех сторон силуэтов.

«Останови этих, на облаке!»

Молодой человек перевёл луч вниз, стараясь не задеть Эннор, кроша на части наступающих тварей вокруг союзника. Но этого было мало.

– Что⁈ Слава, что ты делаешь⁈

«Он не слышит тебя хозяин».

Клинок Небес, управляемый соседом по парте на всех парах нёсся по направлению к Эннор, ощетинившись размахивающими во все стороны лезвиями. Евклид отвёл луч в сторону, чуть не задев свой собственный корабль.

«Тимофей! Какого хрена он творит⁈ Ему было велено оставаться на месте!»

«Видимо в твоём приятеле проснулся дремлющий дух камикадзе, хозяин. Достойная смерть».

«Не стой столбом, прикрывай меня! Мы не подохнем здесь!»

Туловище чудовища вокруг Эннор было истерзано ваджрой, но раз за разом мгновенно заживало, оставляя на местах срезов лишь бугристые шрамы. Изящная фигурка сатана больше не могла сопротивляться. Поставив вокруг защитные печати, она стояла на одном колене, из последних сил сдерживая натиск толп противников и защищая канистру с раствором. Сжимая её одной рукой, она снова и снова наносила удары иглой по шкуре чудовища, не оставляя на ней ни малейшей царапины.

КН-2 ударился о поверхность глаза рядом с Эннор, перемалывая тёмные силуэты в труху. Евклид, выругавшись, в последний момент отклонил луч, едва не задев саркофаг. Лезвия скользящего по инерции корабля, беспорядочно скоблили по непробиваемому телу демона, не причиняя никакого урона. В конце концов, саркофаг замер на боку, но механизм заклинило, ножи продолжили непрерывно работать.

Евклид заметил, как плоское широкое лезвие раз за разом ударяет в одно и то же место, не давая свежему разрезу, нанесённому лучом, затянуться и покрыться защитным слоем.

«Смотри, Тимофей! Ты видишь⁈»

Синеволосый отмахнулся от очередной, пробившейся сквозь окружающий их ледяной барьер, твари.

«Вижу, хозяин. Эннор не дойдёт туда с канистрой, она и сидя на месте минуты не продержится».

«Слава дал ей эту минуту Суетящийся демон! А ещё подкинул мне гениальную идею…»

Глава 23
Улей

«Идею? Предлагаешь бросить этих двоих и вернуться попозже, более подготовленными?»

«Очень смешно, Тимофей. Мы пробьём дыру в шкуре этой твари одним точным ударом, прямо у ног Эннор и она сможет воткнуть иглу».

«Мы прикончим девчонку, хозяин, расстояние слишком велико, нужна невероятная удача чтобы… Я кажется тебя понял… »

«Да! Как на баскетболе, Тимофей, помнишь как мы сделали их? Твои дальние броски были невероятными».

«Помолчи, пожалуйста, мне нужно сосредоточиться… Дай оружие…»

Ладони в бордовых перчатках сжали костяную руку Евклида с ваджрой. Они были значительно больше человеческих и покрыли рукоять целиком. Глаза синеволосого запылали, он сосредоточенно смотрел на цель, находящуюся в нескольких сотнях метров. Руку Евклида выкрутило в плече, сатан был предельно сосредоточен и забыл о сохранности хозяина. Тот стиснул зубы, но терпел, стараясь не мешать.

«Вот так… Говори!»

– Гелиодор передаёт привет!

Сатан рванул рукоять. Раздался щелчок, рука Евклида выскочила из плечевого сустава. Короткий линий луч, словно выстрел из снайперской винтовки, устремился к Эннор, оставив возле неё метровую царапину. Та мгновение удивлённо смотрела на неё, а затем молниеносно вонзила иглу в образовавшуюся брешь. Помпа под напором выбросила раствор в тело чудовища, за две секунды опустошив бутылку.

Эннор усмехнулась и перевела взгляд на левую ногу, лежащую рядом. Суетящийся демон всё же был недостаточно точен.

«У тебя получилось, Тимофей? Ничего не могу разобрать в этой мешанине внизу».

«Получилось, хозяин… Быстро туда, нам надо вытаскивать её из этого мессива».

«Спроси у неё что со Славой?»

«Она не чувствует своего хозяина. Но и контракт пока не исполнился. Глаз вопит в моей голове. Так громко, что я почти тебя не слышу, хозяин. Проклинает нас, спрашивает, что мы с ним сделали».

«Скажи, что для него есть две новости, хорошая и плохая. Плохая в том, что мы и сами толком не знаем, что за жижа теперь распространяется внутри него, а хорошая, что он скорее всего скоро увидится со своим старым приятелем Вагунту. Кстати, Тимофей, куда отправляются демоны после смерти? Во что вы верите?»

«Никуда. Просто развоплощаемся и всё».

«Жаль. Тогда остаётся только плохая новость».

Силуэты двигались всё медленнее. Эннор лежала, свернувшись калачиком, принимая весь урон на себя, уже не в силах поддерживать защитные печати или уворачиваться. Благо силы в ударах врагов уже не осталось. Суетящийся демон вдребезги разбил сразу десяток противников одним взмахом ледяного копья. Они стали хрупкими и сыпучими, словно песок на планете молчальников.

Евклид зачерпнул горсть песка в карман, выполняя просьбу Бракуса, и подхватил почти невесомую Эннор с земли, велев обхватить его за шею. Костяная рука ни на миг не расставалась с оружием, а левая придерживала раненую.

«К кораблю, Тимофей! Уходим!»

«Жаль, – нанося удар за ударом, ответил синеволосый. – Уничтожать их в таком состоянии ужасно весело».

Один из силуэтов прорвался к Евклиду и махнул наотмашь. От удара о шлем рука нападающего рассыпалась почти до самого локтя.

«Я уже хотел было псов вызвать, да они пасти только песком набьют».

«Враг больше не опасен, Евклид, он издыхает, я это чувствую».

– Эннор, как нам попасть в саркофаг? Лезвия непрерывно двигаются! – крикнул он прямо в её ухо, перекрикивая шум Хаосума.

– Нужно приложить твоё кольцо, это снимет защиту и перезагрузит систему.

– И как мне это сделать?

– Это просто, дай покажу… – Она стянула с его пальца кольцо и молниеносным движением просунула его между лезвий. Через секунду её отсечённая рука с зажатым в пальцах кольцом, рухнула наземь. Механизм остановился и лезвия скрылись в корпусе.

– Эннор! – воскликнул Евклид от неожиданности.

– Да пошло оно всё… К чёрту в цепи… Мы же как ящерицы… Отрастёт… – она закрыла глаза.

Евклид бережно занёс её в корабль, поднял кольцо и запрыгнул следом.

«Тимофей! Внутрь!»

«Заводи, хозяин, я пока присмотрю тут за обстановкой вокруг. Демон торгуется. Обещает любую награду в обмен на свою жизнь».

«Скажи пусть назовёт волшебное слово, открывающее купол над территорией острова. А ещё скажи, что за свою жизнь ему теперь придётся договариваться с существами под его каменной кожей. Он же любит человеческие фермы? Вот теперь он и сам – ферма».

Евклид, чертыхаясь, поднял лежащего около капитанского кресла товарища. Он не двигался, дыхания и пульса не наблюдалось.

– Ремень, Слава… Почему ты не пристегнул ремень.?

Евклид оттащил товарища в сторону и с трудом водрузил рядом с Эннор, на этот раз пристегнув, чтобы тот не свалился по дороге.

«В кабину, Тимофей, взлетаем!»

Суетящийся демон, наконец, запрыгнул внутрь и закрыл затвор.

– Где твоя рука, Эннор? – удивился синеволосый.

– Вот, – слабо кивнула та, на уже чернеющую и превращающуюся в пепел конечность.

Корабль оторвался от поверхности и набрал высоту. Отсюда было хорошо видно, как гигантская смертоносная подошва постепенно иссыхается, становясь похожей на овсяное печенье. Голодные твари с удивлением подплывали к ней и уже лакомились первыми похрустывающими кусочками постепенно погибающей плоти самого могущественного демона в округе.

– Интересно, сколько эта махина будет здесь разлагаться? Может порезать его на несколько частей, как торт, для верности, хозяин? Столько человеческих душ насмарку. Даже слегка его жаль.

– Надо быстрее доставить нашего приятеля на территорию острова, он не дышит. Они туземцы, наверняка у них есть какие-то снадобья… Сатаны, сделайте что-нибудь, нам надо, чтобы он дотянул, ясно?

Евклид яростно выкручивал руль, стараясь не обращать внимания на боль в плече и пояснице. Ему хотелось быстрее доставить приятеля в безопасное место. Он дёрнул рычаг, измельчая чудовищ, снаружи что-то неприятно застучало. Тимофей накладывал на Славу какие-то чары, а искалеченный сатан прилегла и закрыла глаза.

– Эннор, как он? Эннор⁈

– Да слышу я… Контракт пока не исполнился. Дай полежать минутку.

– Тимофей, садись вперёд, ты видишь территорию?

– Не вижу хозяин.

– Да вон он… Правее бери… – пробормотала Эннор, прищурившись. – Ничего без меня не можете, бездна вас подери…

На этот раз демон-глаз не обманул и слово сработало. Они проникли сквозь купол, сразу разглядев внизу знакомые очертания. Евклид направил корабль прямиком к основанию башни, где уже вооружались примитивными пиками и топорами местные обитатели.

Посадка была жёсткой, но главное быстрой. Суетящийся демон, отворил затвор, вытолкнул дверь наружу и тут же словил несколько тычков острых палок, которые вонзились в него лишь слегка повредив кожу.

– Не узнали меня? – Он отшвырнул копья и оскалился.

– Великий синеволосый Владыка! На колени! Пощады!

– Пощады! Пощады! – заголосили остальные.

– О! – выдохнули туземцы, увидев рядом с сатаном его хозяина в белой рубашке и жёлтом галстуке.

– Ирей! Где Ирей⁈ Нам нужна помощь быстро! Тимофей бери Славу.

Вождь племени, прихрамывая устремился к кораблю, приветственно размахивая руками.

– Вождь, это Слава, мой товарищ! Без сознания, при смерти. Ударился при падении корабля! Может сотрясение или ещё что-то. Нужен доктор.! Знахарь… Кто у вас тут лечением занимается?

– Шаман! – провозгласил вождь. – Неси его сюда! Вот в этот дом!

Довольно просторная хижина из веток и какого-то тряпья была обиталищем местного шамана, который являлся одновременно и доктором, и предсказателем. Когда Евклид с демоном и группой туземцев с криками ворвались внутрь, шаман ещё спал и теперь сидел, протирал глаза и пытался осознать происходящее.

Но лишь его, подёрнутые пеленой глаза, разглядели тело человека, повисшего на руках синеволосого, он мигом оживился.

– Смерть! Почти мёртв! Сюда! – шаман подбежал к дальнему краю хижины и сдёрнул с пола кусок цветастой ткани. Под тканью обнаружилась яма, земля от которой холмиком высилась рядом. Шаман велел уложить тело на дно и немедленно присыпать его землёй. К старику подскочил молодой паренёк лет десяти и принялся ссыпать землю в яму, работая попеременно маленькой лопаткой и голыми руками.

– Всем покинуть помещение! Особенно тебе! – кривой грязный палец шамана указал на Тимофея. – Встань снаружи и никого не пускай. Ни одна живая душа не должна войти! Ты понял?

Синеволосый кивнул и послушно встал у входа на страже.

– Ты его друг? – обратился старик к Евклиду. – Можешь остаться. Будешь помогать. Потом тоже уйдёшь.

Он сунул в руки молодого человека охапку каких-то коротеньких веточек, непонятную железяку с усиками и кусок камня.

– Зажигай по одной и втыкай в землю.

Евклид присел на колени рядом с закопанным товарищем. Снаружи осталась торчать одна только голова, а свежую землю подросток ловко утрамбовывал ладошками. Губы и лицо приятеля были синими, а кожа холодной.

– Не касайся его! – велел шаман. – Зажигай! Быстро!

Мальчонка, наблюдая за нелепыми попытками Евклида справиться с огнивом, одним ловким движением выхватил его из рук и мгновенно высек из камня искры. Сухой трут в его ладони начал тлеть, а потом показалось пламя от которого тот начал подкуривать, выданные шаманом палочки и втыкать в землю. Евклид понял, что требуется делать и принялся помогать.

Шаман, тем временем, приковылял с ужасно ветхой маской в руках, прогрел её над пламенем воткнутых лучинок, сдёрнул шлем с головы Славы и натянул вместо него маску.

Сев у изголовья, скрестив ноги, шаман внимательно оглядел Евклида с ног до головы, задержавшись на руке с ваджрой и кивком указал на выход.

– Он выживет? – спросил Евклид.

Но ответа не получил, главный врачеватель племени уже занимался, одному ему понятными, колдовскими делами. Снаружи собралось всё племя. Люди сидели на земле, округлив спины и исподволь поглядывали на высокую фигуру синеволосого. Беззвучный диалог дуэта они не слышали и не решались прервать молчание первыми.

«Твой приятель слабый, хозяин. Не обижайся, ты знаешь, что это так. Умный, для человека, но совсем не годится для сражений. Даже если выкарабкается сейчас, погибнет в следующем бою».

«Увидим, Тимофей. Хочу дать ему шанс. Мне нужен кто-то рядом. Человек. Чтобы спокойно поесть хоть иногда, поделиться мыслями о происходящем вокруг. Тот, кто не предаст».

«Войдом ему бы жилось легче. Я видел таких. Дети героев, которых отцы отправляли по своим стопам, плыть на лодках отчаяния по рекам из крови. Плюшевые куклы в мясорубке судьбы… Так ты заставишь законтрактоваться и идти на войну всех этих людей вокруг? Детей тоже?»

Евклид оглядел сидящих туземцев. Их было больше сотни.

«Детей тоже. Нам нужен каждый человек. Один человек, пусть даже ребёнок, равно один сражающийся в Норах демон. Мне нужен каждый. Людям не обязательно участвовать. Драться будут демоны. Задача людей защитить их от воздействия реликвий Братства. Вот и всё».

По рядам собравшихся пробежал шёпот. Они активно обсуждали что-то, указывая руками на грудь. Женщины и мужчины улыбались, перестав стесняться гостей.

– Ирей, – Евклид подошёл к вождю и присел рядом с ним. – Что происходит? О чём вы шепчетесь?

– У нас что-то произошло внутри, Владыка. Что-то необычное. Очень немногие чувствовали подобное, когда Вагунту погиб. А теперь мы ощущаем всё это вместе. Пустота внутри вдруг заполнилась. Как будто мы вновь обрели что-то важное, но не понимаем что именно.

– Такое чувство возникает только в одном случае – когда расторгается контракт. Демон умер. – Констатировал синеволосый.