Текст книги "Узкие врата (СИ)"

Автор книги: Антон Дубинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 24 страниц)

Антон Дубинин
Узкие врата

– Сторож! Сколько ночи?

– Приближается утро, но еще ночь.

Ис. 21. 11 – 12

Часть 1. Брат

Глава 1. Рик

Перед выходом Рик решил позвонить кому-нибудь из своих.

Он набирал номер, одной рукой придерживая телефон, чтобы тот не свалился со столика; красный аппарат был старенький, с трескучим вертящимся диском вместо кнопочной панели. Рик сидел на корточках и ждал – и вот далекие писклявые гудки прервались наконец голосом, и это был такой хороший и настоящий голос, что все окончательно встало на свои места.

– Халло?

– Делла? Это я…

– Аделлы нет дома. А кто ее спрашивает?..

Голос в трубке моментально затвердел, и Рик мысленно стукнул себя кулаком по голове. Вот ведь чума! Уже второй год не может научиться различать по телефону ее и ее матушку!

– Здрасьте, это я, Ричард… А когда она будет?

– Ну, наверное, поздно. У вас ведь сегодня этот ваш сбор, если я ничего не путаю… Что-нибудь ей передать?

– Не, спасибо… Не надо. Пусть позвонит… Или мы все равно сегодня увидимся… Спасибо. До свиданья.

Он брякнул трубку на рычаг, как всегда после разговора с Деллиной родительницей чувствуя себя полным дураком. Посмотрел на телефон так, будто оттуда могла выползти змея. Ладно, пустяки… Попробуем Филу.

…У Фила было занято – и занято, по ощущению, надолго.

– Вот ведь трепло, – осуждающе сказал Рик в пустоту, барабаня пальцами по колену; череда коротких сигналов казалась бесконечной. Впрочем, ворчал он больше для порядка: понятно же, что треплется скорее всего не старый друг, а кто-то из его родственников. Мама-учительница и две младшие сестры – это вам не шутка, иногда часа по два невозможно дозвониться…

…У Петера никто не подходил к телефону. Учится небось, отличник несчастный, с утра пораньше уже на лекции… Кто еще остался? Хенрик? Этот, небось, уже ускакал на работу, а в контору ему трезвонить смерть как не хочется… Герман? Да ну их всех… Вот с Деллой жалко, что не поговорил. Это всегда приятно – с утра поговорить с Деллой…

Ладно, подумал Рик, прыжком подымаясь на ноги. Оставлю брату записку, и дело с концом. Ерунда это все, вечером все встретимся – и дружно посмеемся над этой историей… Если это вообще какая-то история, а не сплошная путаница.

Он выдрал из блокнота листок бумажки (на обратной стороне – схематичный рисунок рыцарского шлема и недоигранная партия «морского боя» – две потопленные галеры, жирный фломастер пропитался и на другую сторону). Размашисто написал – хорошо, когда ручка новенькая, даже такой ужасный почерк, как Риковский, выглядит вполне пристойно…

«Братец! Мне тут прислали повестку в инквизицию (ха-ха). И вот я туда пошел, надеюсь, вечером явлюсь на сбор. Если меня поймают и сожгут на костре (еще раз ха-ха) то не поминай лихом. Сейчас (быстрый взгляд на стенные часы) 11 часов утра. Купи, пожалуйста, хлеб и картош…»

Слово не уместилось, и Рик оставил как есть. Он всегда так делал – из-за этого его конспекты не пользовались в колледже популярностью: кому бы понравилось читать, например, что Габриэль Антоний Гентский «потерпел сокруш. пораж. в кавал. атак.»! Особенно странна была тенденция сокращать, не дописав одной-единственной буквы, или обрывать слово на середине – там, где случился край листа…

Поразмыслив над запиской, Рик по непонятной причине перевернул листок и приписал прямо поверх шлема и морского боя: «Не волнуйся. Будь молодцом.» Потом зачеркнул «молодца» и надписал – «настоящим рыц». Слово, как всегда, не уместилось – слишком размашистый почерк. Переносить Рик, как всегда, не стал.

И вообще, уже пора бежать. Тут сказано – «к 12 часам», а ехать на одном метро не меньше получаса… это же в центре, ихняя контора-то… Рик последний раз окинул себя взглядом в зеркале – вроде все на месте, ничего не забыл! Гладко выбритый, красивый и сильный черноволосый парень в джинсовой синей рубашке, в облегающих брючках. И знак на месте, хотя его и не видно – тонкая цепочка убегает под распахнутый воротник… Обычно он одевался в черное – Делла считала, что черное ему идет, делает старше и мужественней, а кроме того, это такой лидерский, такой аскетичный цвет! Но на самом деле Рик черное не любил, вот голубое или зеленое – это другое дело… Будь его воля, все время бы ходил в ярких, светлых одежках. А впрочем, мужчине должно быть безразлично, во что одеваться.

…Еще спускаясь в лифте, он прикрыл глаза и позволил себе немножко подумать о девушке. Какие у нее узенькие плечи и шоколадные мягкие волосы, стрижечка в кружок, а из-под кромки шелковистых волос – большие серебряные кольца серег. Как Делла улыбается, чуть сощурив свои длинные, темно-кофейные глаза, как она скажет… Интересно, кстати, что она скажет?.. Что она обо всем этом подумает?..

Выходя из подъезда на яркое мартовское солнце, Рик вытянул из кармана и еще раз пробежал глазами серую бумаженцию, большой шероховатый бланк, словно ища ошибки. Ища объяснения.

…Нет, все равно ничего не понятно. Как не было понятно и два часа назад, когда почтальон притащил ему эту ерунду, вырывая из теплого сна (что-то снилось про море, летнее такое) долгим звонком в дверь. Здрасьте, это такой-то? Пожалуйста, получите и распишитесь. Повестка, явка обязательна. Не знаю, молодой человек, там вам все объяснят… Вот тебе и весь разговор, таким образом начинается отличное весеннее утро. Хорошо хоть, брата не было дома – он паникер известный, сейчас бы уже напридумывал кучу ужасов…

…Ужасов. Серый бланк на волокнистой бумаге, противный и непонятный, как все справки на свете. Какие-то колонки, пара печатей, машинописный бледненький шрифт. Ричард Эрих, ул. Цветочная, 12 – 123. Настоятельная просьба явиться сегодня же, 25 марта 135 г. Р., в районное отделение Инквизиционного Суда, расположенное по адресу… Видно, что весь текст казенный, только имя и адрес вписаны от руки – и число. Его имя, его адрес, сомнений нет. Если это шутка, то шутнику надо бы оторвать… например, голову. А если нет… Ха, значит, ими заинтересовались. Ничего себе, делишки. Значит, мы не просто компания самоуверенных мальцов, развлекающихся игрой в рыцарей, значит, мы – что-то большее. Да это, чума побери, даже приятно. Лестно, можно сказать.

…Особенно настораживала последняя строчка. «В случае преднамеренной неявки до 12.00 без указания причины Инквизиционный Суд вправе объявить судебный розыск на всей территории Республики.» Это значит, что – если не хочешь явиться, то быстренько мотай за границу? И что, интересно, значит – преднамеренная неявка? Например, если Рик сейчас, например, упадет и сломает ногу – объявят на него охоту по всей стране или все-таки нет?.. Вот взять да специально не явиться, пойти обратно домой или в гости к кому-нибудь, окопаться там – и посмотреть, что будет?..

Однако машинально юноша взглянул на часы. Наручных он не носил – они что-то быстро все у него ломались или терялись, стоило надеть, но как раз сейчас, перед входом в подземку, заметил уличный большой циферблат – длинная стрелка, дернувшись, пала на шестерку. Половина.

Рику внезапно стало очень неприятно. Он усмехнулся сам себе – ого, на костер опаздываю, пропустите! Однако побежал по ступенькам вниз с удвоенной скоростью, едва не толкнув какую-то сердитую тетеньку с тележкой. Яркое, золотое, даже жаркое солнце грело ему затылок, а спереди уже пахнуло прохладным ветерком метро.

– Эй, потише, молодой человек! С ног сшибете…

– Простите, мадам… Не хотел…

Вспомнилась какая-то дурацкая шутка – «Куда это он так торопится? На свои похороны все равно не опоздает…» Зря это все. Просто надо поскорей с этим всем покончить.

Рик хотел купить на ходу – в киоске у входа в подземку – шоколадный батончик, свой любимый – «Принц», с забавным малым на обертке. Совершенно нежизненные доспехи шоколадного принца были не раз обсмеяны и забракованы всей их компанией, так же как и его непомерно длинный, неподьемный меч; однако сама конфета была отличная, особенно та ее разновидность, что с орешками… Но – увы, кто не успел, тот опоздал. Кажется, покупать шоколадки было совершенно некогда. Рик, которого полы расстегнутой синей ветровки хлопали по бокам, вбежал в вертящиеся стеклянные двери и поскакал вниз по эскалатору.

…Как ни странно, Рик любил подземку. Он в свои двадцать два был почти что ровесником молодого Магнаборгского метро и привык на нем ездить с детства: были у него любимые станции – особенно в центре, там есть одна такая с витражами, или еще одна – где на полу мозаичные цветы… А в детстве, когда Рик жил еще с мамой, он у нее часто простил монетку – «покататься», и шел наслаждаться прелестями «подгорных чертогов» – разъезжал вверх-вниз на эскалаторе, в бесшумных стремительных подземных электричках… Это пристрастие сохранилось до сих пор – любое расстояние он предпочел бы проехать под землей, чем на каком-нибудь дурацком трамвае, даже если и надо было потратить лишний денарий на жетончик…

Но сейчас метро его почему-то не радовало. Поезд подземки казался слишком медленным. Хотя это самое здание инквизиционного суда и находилось в центре, там, где самые красивые станции с витражами…

Слово «инквизиция» вызывала у Рика только весьма отдаленные ассоциации. Учебник истории, юго-запад, религиозные войны. Горская смута… Нет, это не о том. А что о том, так это – борьба с ересями, святой Раймонд (кажется), и ересь этих самых… «Боголюбов», или «Целомудренных», веков эдак семь назад. И еще что-то про «Охоту на ведьм». И еще – что костер называется «Аутодафе», «Деяние веры», и прочая чепуха – мешанина из клобуков, святых, вопросительных комиссий, великого Эмерика Благословенного, обратившего одной проповедью сто восемьдесят еретиков… Из которых, между прочим, во время проповеди вышел демон в облике огромного черного кота, нагадил в церкви и с воем убежал прочь. В общем, обычная средневековая каша, норма для среднеобразованного юноши, увлекающегося Древними Днями – немного более древними, чем все эти страсти. Рик и думать не мог, что это слово – инквизиция – может еще как-то прозвучать в нашей современной реальности. И бланк такой обычный, как будто из какого-нибудь молодежного комитета или из уголовного суда. Вот уж не знал, что есть такая штука. И вот уж не знаю, при чем тут я.

…Последнюю фразу Рик, кажется, произнес вслух. Сидящий рядом дедушка на него недоверчиво покосился. Юноша смутился и притворился, что внимательно созерцает прилепленный на стекло поезда рекламный листок – «Лучшие колготки в стране», и ногастая девица в этих самых колготках, улыбкой напоминающая Деллу… Старичок опять покосился на Рика – с явным неодобрением. Девиц рекламных разглядывают, вот все они так, эти самые молодые… Рик улыбнулся краями губ – дедушка был смешной, напоминал кого-то, только вот непонятно, кого… Надо было с собой взять книжку, запоздало спохватился он, тем более что ее придется скоро вернуть, она же Филова – «Рыцарские ордена, их цели и практическое воплощение». А то в этом дурацком суде может быть очередь, придется опять перечитывать бланк с вызовом или считать входящих-выходящих бородатых дяденек, старинная игра для дурачков… Ладно, можно еще помолиться. Рыцари так всегда поступали, когда приходилось ждать и ничего не делать… Тем более что, возможно, Рику придется сейчас за веру пострадать. А что-то в этом есть, ребята, – в страданиях за свою веру?..

…Солнце было очень ярким, какой хороший март, весна в этом году ранняя, на деревьях уже большие почки – когда Рик, стараясь не кривить широкие черные брови, протянул свой бланк – (максимально небрежным жестом, господа) – квадратному человеку в серой форме вроде полицейской, устало взглянувшему на него из пластмассовой кабинки при входе.

…А здание у них небольшое, всего три этажа. Похоже на особнячок, какие часто занимают богатые, но вполне безопасные комитеты. Три этажа, серый камень, узкие окна – старинный, видно, домик, – за стеклами белые жалюзи… Табличка – пластиковая, блестящая: DOMUS INQUISITIONIS. Как странно смотрится в центре современного города – латынь! Оградка – смехотворная, прозрачный металлический заборчик, прутья вроде копий. За ним – автостоянка и еще какие-то домики, газон… деревья. Уже в самом деле совсем большие почки.

…Дядька в серой форме, мочаля пальцем безволосый подбородок, пробежал глазами Рикову личную карту, нажал какую-то кнопку. Стеклянные двери (подумаешь, техника… Да у нас в колледже не меньше шику в преподавательской части…) бесшумно разошлись, Рик ступил на линялый серый ковер, дорожкой подбегающий к лифту. Лифт у них, подумаешь – важность, всего три этажа…

– Третий этаж, кабинет 315, юноша.

– Ага, понятно.

Лифт оказался тоже очень весь из себя роскошный. Даже с грумом. Еще один дяденька в серой форме, с мускулами – дай Боже, и у пояса – кобура, шику-то, шику… Ступая в лифт, Рик еще произносил гордо и независимо – «третий», и какая-то часть его душе еще радовалась, что на ногах у него – хватило ума обуть! – новенькие черные ботинки с тупыми носами, а не расшлепанные кроссовки, например… А сзади его уже что-то легко подтолкнуло. По-рыцарски быстрый (чувство опасности, противник – сзади) Рик дернулся, обернувшись – и тут же устыдился. Очередной серый дяденька, даже и не дяденька – ровесник Рика, лицо – как у спящего. Или как у статуи. На рукаве, у плеча – ООНовская синяя нашивка, оливковая ветвь.

– Заходите, молодой человек. Я провожу.

И только когда лифт мягко, без толчка, заскользил вверх, Рик понял, отчего ему стало слегка нехорошо. Мягкий, тошнотворный позыв изнутри – тревога… дурнота.

Панель лифта. Панель с кнопками этажей. Их не меньше десятка.

Серый дяденька – не «провожатый», а лифтер – перехватил его взгляд, глянул в глаза. То ли Рику показалось – то ли глянул с усмешкой. Как на дурачка… и… с жалостью. Ну что, попался, мальчик? Понял, как хорошо влип?..

Прекрати, приказал себе Рик, и сжал зубы так, что его нижняя челюсть стала квадратной. Что за… дурь? Я – Ричард Эрих, житель Магнаборга, гражданин Республики, колледжер, мне двадцать два года, и никто на свете не имеет права как-нибудь нарушить мои права. Даже если на вас, господа, одинаковая серая форма, а на мне – голубенькая рубашечка (черную надо было надевать…) Он нагло улыбнулся в ответ на взгляд… полицейского – в тот самый миг, когда лифт, пролетев свой недолгий путь, остановился так же беззвучно, и двери его поползли в стороны.

Но там была, лихорадка побери, кнопка «0». Она была, я видел – сверху вниз, три, два, один, ноль… И дальше опять – один, два, три… Вниз.

– Направо, молодой человек.

Провожатый – до чего же неприятно – был за спиной. Рик послушно повернул направо, сохраняя самый независимый вид на свете, свободолюбиво дернул плечом. Надо было ответить что-нибудь вроде «Спасибо, любезный». Ты – дурацкий полицай, а я – колледжер. Я выйду отсюда через пару часов, а ты останешься на своей несчастной службе, возить людей сверху вниз и наоборот, и так тебе и надо…

– Стойте.

Триста пятнадцатая – белая дверь, вполне конторского вида, с золотой ручкой. Интересно, это у них на всех этажах такой мерзкий серый ковер-дорожка, или только на третьем?.. Немногословный страж повернул ручку, пропуская Рика вперед, окликнул в глубину кабинета —

– Ричард Эрих, сэр.

«Сэр». Вон все у них как.

…«Сэр» поднялся навстречу из-за компьютера. Рик едва не засмеялся ему в лицо. Если все ребятушки в около-полицейской форме были специально подобраны по комплекции, чтобы устрашать посетителей, то этот человечек развеивал такое впечатление за одну минуту.

Ниже Рика на голову, полненький, в очках без оправы – голые стекла и дужки за ушами. Гладенько бритый, на голове – плоская шапочка. Глянул сквозь стекла крысиными глазками – цепкие, серые, а бровей почти нет – так, намечены две черточки каким-то желтоватым пухом.

– Ричард Эрих?

– Да. (И вот назло вам всем, ни за что на свете не скажу – сэр!)

– Садитесь, молодой человек.

– Спасибо.

– А вы свободны.

Серый провожатый церемонно поклонился, закрыл дверь снаружи. Тихо. Только отогревшаяся на солнце муха лениво стучится в окно где-то между стеклом и полуприкрытыми жалюзи. Рик прошел несколько шагов по тихому серому ковру и сел напротив чиновника.

…Серый костюм – очень деловой, строгий, под пиджаком – черная рубашка. Воротник-стоечка, над ним – дряблая шея. Лет пятьдесят. На левой стороне груди, где обычно кармашек – нашивка: равносторонний желтый крест.

Чиновник слегка развернул монитор, чтобы не заслоняться от Рика, потом положил руки на стол. С сосущим чувством тяжести и неприязни (как у зубного врача) смотрел Рик на его кисти – белые и свежие, почему-то без единой морщинки. Кажется, эти руки были моложе своего обладателя.

– Вы – Ричард Эрих?

– Да. Я уже говорил.

– Улица Цветочная, двенадцать, сто двадцать три.

– Да.

– Лидер неформальной молодежной организации, самоназвание которой – «Меч и крест».

Рик дернулся, подавил порыв схватиться за знак рукой. Похоже, все-таки не так уж все хорошо. Похоже, он не зря себе льстил.

– Ну… да. А что? Что-то с этим не так?..

– Отлично, – очкарик улыбнулся – едва ли не приветливо, зубы у него оказались мелкие и белые. Как у рыбы, подумал Рик отстраненно, не желая глядеть. Как у щуки.

– Отлично, молодой человек. Я вижу, у нас с вами получится очень хорошая и откровенная беседа. Я тут кое-что подготовлю, а вы пока заполните вот эту вот анкетку.

Рик холодными пальцами подтянул к себе шероховатый большой лист.

Название организации. Дата основания. Дата официального заявления. Количество членов. Иерархия: а) строго регламентированная, б) выделяется только глава, в) произвольная. Основные идеи и цели… Сведения об участниках: первое имя, второе… Возраст… Род занятий. Как давно состоит…

– А с чего вы взяли…

Рик поперхнулся, прочистил горло. У него, что называется, «сосало под ложечкой». Очкастый чиновник поднял глаза от своих бумаг, мигнул.

– Что вы говорите?..

В этот момент запиликал телефон. «Желтый крест» схватил трубку, не успев услышать Риково твердое и героическое заявление.

– Да… Нет… Нет. Что за ерунда, брат Альбин? Нет, конечно, нет. Вниз его, да давно пора… Я занят. Спросите у брата Исакия.

Черная трубка брякнулась обратно. Маленькие, сильно увеличенные стеклами без оправы глазки опять мигнули на Риково лицо.

– Простите… Так что там за проблема?

– С чего вы взяли, что я все это буду заполнять? – юноша постарался, чтобы голос его звучал как можно более грубо. Держись, Рик, здесь от тебя хотят чего-то неправильного. Гони их всех в шею. Не поддавайся. – Это… чушь какая-то. Мне ничего не объяснили, и это во-первых… А во-вторых… Я вообще не собираюсь ничего давать. Никаких показаний, адресов там… Я не совершил ничего противозаконного, и не должен… отчитываться.

– А вот здесь, молодой человек, вы очень сильно ошибаетесь, – в голосе очкастого звучала даже какая-то жалость. Увещание. – Вы ошибочно понимаете свой долг перед государственной… и церковной властью. Вы именно что должны. Пишите.

– Да с чего вы взяли, что я буду? – почти вскричал Рик, отталкивая от себя серый лист – с почти физическим отвращением. Он качнулся на своем мягком стуле так, что передние ножки оторвались от пола. Человек за конторкой смотрел на него так же спокойно, с брезгливой, отрешенной жалостью.

– Вы будете… Потому что, как я рассчитываю, вы – умный и современный молодой человек. Человек, который может трезво оценивать ситуацию.

– Ситуацию? Я не…

– Да, вы еще не понимаете. Напрасно. Я объясню вам.

…«Меч и крест», «Меч и крест». «Сверденкрейцеры». Идея ордена была Рикова – о чем-то подобном он мечтал все детство; Фил и Хенрик поддержали, а потом пришли и другие… Сначала они просто тренировались вместе – фехтовали, обзаводились хорошими коваными мечами… Потом…

…Круглый Стол. Правда, стол был не совсем круглый, скорее овальный, но и такой сойдет. Зато – свой, хоть его не король Леодегранс подарил и не Мерлин, а просто родители одного из «сверденкрейцеров» купили новую мебель для гостиной, и тогда эту отличную штуку общими силами перевезли к себе, в подвал.

С подвалом получилось все очень законно – его удалось снять у владельца дома, и теперь, на второй год существования ордена, там стало очень уютно. На стенах – обои под камень. Кое-где росписи – щиты, девизы на латыни… Мечи. Распятие – большое, куплено вскладчину Рику на прошлый день рождения. Круглый стол посередине – закрытый алой тканью (сатин, пятнадцать денариев метр, а цвет – сущий огонь!) И огонь свечи – отличный, кстати, подсвечник, большой, чугунный, в виде чаши – озарял их лица, такие юные и прекрасные в своей общности, когда по вечерам, после тренировок, они сходились в круг, чтобы говорить…

Пили чай – по большей части из пластиковых стаканчиков; в подвале была отличная розетка, и здоровенный кипятильник решил все проблемы с едой. По праздникам пили вино – из кругового рога, купленного Риком по случаю на барахолке. Развалы – замечательная вещь, там та-аких сокровищ можно за бесценок накупить! Эти разные бабульки сами не знают, что у них там таится на антресолях – может, там вообще Ковчег Завета заваляется!..

Не так давно заказали знаки. Ювелир, их делавший, был не профессионал – так, любитель, зато и денег взял мало – за двадцать знаков всего двести марок, это не так много, если вскладчину… Саму эту штуку придумали как-то Рик с Филом ночью, сидя на кухне. Изрисовали кипу бумаги, пока не добились идеала: крестик в полтора дюйма, у которого нижний конец заостренный, как у клинка, а остальные чуть расширяются. В англской геральдике такая штука называлась бы «кросс форми фитчи». Двадцать одинаковых крестов не далее чем на Рождество раздали братьям Ордена – вместе с торжественным обращением «фраттер такой-то»… Кроме братьев, было еще три сестры. Одна из них – Делла…

Дата основания? Да года два назад, когда мы с Филом и Хенриком сидели после чьего-то дня рождения на подоконнике, потягивая пиво… Тоже весна была, ранняя. Тогда и придумали, что если в мире все так плохо, то надо быстро основать настоящий рыцарский орден. И чтобы христианский. Как артуровские рыцари… Не как все эти вымирающие клубы, в которых только и знают, что мечами махать, а дух-то, дух забыли вконец… Нет, мы бы иначе сделали, мы бы были совсем настоящие…

Это еще по какому-то поводу произошло. А, вспомнил! Как раз когда кардинальским советом упразднили рыцарское звание.

Книжки запретили уже потом. Всего-то в прошлом году, даже число можно назвать, если постараться – ну, примерно тогда, когда все это началось…

Дата официального заявления? Кажется, нету. Кажется, мы еще никуда и никогда официально не заявлялись – так что непонятно, друзья дорогие Желтые Кресты, откуда вы вообще про нас знаете… Турниров же нет давно, мы сами по себе тихонько тренируемся… Кому мы нужны, чтобы нас выслеживать? Ну кому?..

Да и что мы такого делали? Ну, махали мечами. Ну, праздновали все вместе разные праздники – Рождество там, Пятидесятницу… Ну, еще вот ругались иногда – когда очередная хорошая книжка оказывалась запретной… Например, вот что плохого может быть в «Истории Грааля» этого, как его, Августина?.. Рыцарская сказка, очень приятная… Рик в детстве очень любил. Интересненькое дело – узнавать, что книжка, на которой ты, можно сказать, возрос, на самом деле – произведение еретическое и противоречащее доктринам Церкви и Папским постановлениям, а потому из употребления изымается и преследуется по закону!.. Рик, конечно, не лучше всех в догматах разбирается – но если предыдущий Папа в этой сказочке ничего дурного не нашел, да и вообще внимания на нее не обратил, то что ж этот-то так вскинулся?..

Иерархия? Да какая у нас там иерархия!.. То есть главный, наверное, все-таки Рик – потому что так уж получилось. Он самый харизматичный, и на гитаре играет, и красивый очень, и вообще… Ну, он же все это начинал. То есть они вдвоем с Филом, конечно, начинали – но какой там из Фила лидер! Для него горше полыни – хоть кем-нибудь руководить. Ему приятней всегда быть просто молчаливой поддержкой, такой уж он человек… Вот и вся тебе иерархия. Что там еще? Основные идеи? Кто ж их знает…

Быть настоящими рыцарями вопреки всему, вот, наверное, единственная идея. Особенно теперь, когда и звания нет, и все эти раньшенные «ордена», росшие как на дрожжах, начали один за другим лопаться, словно мыльные пузыри… А больше мы ничего не придумали. Сидеть за круглым (ну почти круглым) столом, когда справа – лучший друг, а слева – возлюбленная, и свеча горит ярко, и у всех такие возвышенные, истинные лица, и Рик поднимается с рогом в руках – фраттери! Выпьем же в славный праздник Пасхи за возвращение рыцарского духа в наш оскудевший мир!..

Сведения о членах? Ну, ребята. Кто учится, кто работает… Вот Виктор, например, вообще в этом году только школу заканчивает. А у Сибиллы, напротив же, давно уже муж и даже ребенок… Делла вот, то бишь Аделла Альбина, двадцать лет, состоит в организации полтора года, сейчас вообще не имеет рода занятий. С одной работы ушла, на другую пока не устроилась… Ну, ей можно, у нее родители богатые. А когда она выйдет за Рика замуж, ей тоже работать не придется – это не дело для благородной леди, пусть лучше вышивает рыцарские гербы на коттах…

И что вы хотите – чтобы я их всех… нас всех… кому-то выдавал?

– …Да…за кого вы меня принимаете?..

Рик поднялся. Душно в комнатке, душно.

Очкастый чиновник тоже встал. Он больше не улыбался.

– За благоразумного молодого человека.

Дверь приоткрылась. Всунулся еще один серый, с желтым крестом на груди, с воротничком-стоечкой. Почти лысая голова в такой же черной шапочке, костлявый длинный подбородок.

– Отец Александр, докладные готовы? Требует…

– Да какие докладные, по допросам? В двести девятой возьмите…

– Говорит, у вас вся документация ни к Темным не годится… Путаница в датах, а за второй квартал…

– Потом, потом, – толстячок досадливо отмахнулся, перебирая что-то левой рукой – и Рик почему-то с тоскливым ужасом увидел, что это маленькие серые четки. Пластмассовые, с металлическим крестиком.

– Передай, что брат Исакий закончит… И вообще, мне некогда, я работаю. Видишь, у меня материал идет – и туда же, без стука врываться…

Длинный подбородок исчез – так же моментально, как и появился. Ужасный Отец Александр досадливо покачал головой, словно забыв про Рика; пробормотал что-то вроде «замучили вконец, разобраться не могут, я им все за всех…» Однако притом он уже просеменил к стене, нажал круглую черную кнопку. Опять обернул крысиный – нет, щучий, если бывают сероглазые щуки – взгляд на Рика.

– Не обращайте внимания, сын мой (как-то он сразу перешел на «сына», так что юноша этого даже не отследил) – кругом неполадки… Но вы не отвлекайтесь. Я говорил о благоразумии; так вот, сейчас я вам собираюсь кое-что объяснить. Например, что вы попались куда сильней, чем это вам казалось сначала. И даже чем это вам кажется до сих пор.

Слово «материал» – «у меня материал идет» – вернулось с запозданием к разуму Рика, и желудок его словно бы болезненно сжался. Да я что, боюсь, что ли, неужели это меня и впрямь пугают, рефлекторно сжимая знак под рубашкой, мельком подумал Рик с гадливым удивлением самому себе – когда на беззвучный сигнал кнопки дверь распахнулась, и двое тех, первых («полицейских», только это были уже другие люди, но такие же громилы) вступили в кабинет. Надо же подбирать людей с такими лицами. Просто почти что без никаких.

– Пойдемте, сын мой.

И они пошли.

Лысый человек шагал впереди – спокойно, без лишней суетливости; назад Рик не оглядывался – не хотел. Они были на минус первом этаже – «сверденкрейцер» не ошибся, снова поглядел в лифте на панель с кнопками – и голубая джинсовая рубашка его слегка прилипла к спине между лопаток. Лифт ходил от третьего до минус седьмого этажа.

…Такой красивенький, весь в голубом. Дурацкая эта рубашечка. Мама, как же здесь нехорошо. Ох, Господи, пожалуйста… Выведи меня отсюда.

Надо будет кому-то позвонить, засела в мозгу неотвязная мысль. Кому-то… позвонить. Уже сегодня вечером я буду дома, там, в нашем подвале с мечами по стенам и круглым столом. Это будет очень скоро. Очень.

– Сюда, сын мой.

Над дверью был овальный фонарь – как перед врачебным кабинетом: такие загораются, когда можно входить следующему посетителю. Круглый тимпан – ха, как перед входом в церковь, пронеслось у Рика в голове – с надписью по кругу: «Один Бог, одна вера». При чем тут это? При чем вообще тут я?..

Отец Александр, склонившись, ковырял ключом в замке. Лампы дневного света – синеватые, невыносимо яркие – горели, тихо гудя. Одна из ламп в конце коридора слегка мигала, выдавая рулады, по частотам напоминающие головную боль. Рик на мгновение прикрыл глаза.

Руки он теперь держал в карманах – в узких карманах джинсов, сжав там кулаки. Впрочем, из одной руки получился, кажется, не кулак, а фига. Он смотрел в затылок Желтому Кресту, у которого что-то там не заладилось с замком – и видел складочки на его шее, короткий ершик волос из-под черной шапочки, дужку очков… Дужку очков, в одном месте замотанную черной изолентой. Наконец открыл, толкнул дверь от себя – свет зажегся автоматически, невыносимо-яркий, Рика слегка подтолкнули в спину, и он вошел.

…Нечто вроде зубоврачебного кабинета. Белые стены – крашеные, пустые, только на одной – распятие. Черное, кажется, деревянное, а может, и пластиковое, с белой скорченной фигуркой Спасителя. Никаких окон (впрочем, что это ты, Рик, какие окна, это жеминус первый этаж… Посреди – кресло, совсем уж зубоврачебное, высокое, привинченное круглой ножкой к полу; подлокотники… На них какие-то хитрые приспособления (для рук… Это фиксаторы рук. И там, на платформе внизу, такие же… браслеты.) Колпак – большой, как в парикмахерской для сушки головы. Какие-то проводки. Железный ящичек. Аккумулятор? Или что это за штука? У правой стены – большая панель с какими-то кнопками и рукоятками, стеклянные панельки с цифрами и стрелками (похоже на рубильник в коридоре… На такие щиты, считающие электричество, которые есть в каждом доме. А вот за такие же ручки любят дергать очень умные шутники, чтобы во мгновение ока оставить квартиру соседей без света…)

А это что? Телефон? Да, только, кажется, без диска или кнопок. Только трубка и корпус.

Длинное устройство на ножке, похожее на бормашину – склонившееся над белым клеенчатым креслом, как голодная цапля. Господи, что…

…Зубного врача Рик боялся с детства. Не боли боялся – что-что, а терпеть он умел, научишься с таким-то отчимом!.. Нет – ожидания, клеенчатого кресла, запаха больницы и безнадеги, яркого света в глаза, ощущения жуткой безысходности, беспомощности, когда твои слишком короткие ноги не достают до пола, а человек в белом халате, с жужжащим орудием мучений в руке равнодушно поворачивается к тебе – открой-ка ротик, мальчик… Рику даже пару раз снились зубоврачебные кошмары – долгая очередь, смутный запах беды и беспомощности, скрип кожаного кресла, блестящие инструменты, страшные своей непонятностью… Ма-а-маа!..