Текст книги "Сложности паучьей жизни(СИ)"

Автор книги: Аноним Тахион

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 40 страниц)

Да уж если бывший наставник говорить о том, что работы полно, то на само деле её очень много. Как бы меня не запрягли на все сто процентов. Где тогда взять время на некромантию? Пожелание не беспокоиться о силе демона меня несколько покоробило. Тебе бы, Ануб-Хадах, повстречаться с этим рогатым бледнолицым, сразу бы изменил свое мнение.

К Ануб-Саташ я попал только через два дня. Оказалось, что свежесозданные обелиски требовали тщательной настройки и правильного подключения к общей сети. Частные моменты были малопонятны, но общая идея улавливалась без труда, если конечно ты несколько лет только и делаешь, что настраиваешь эти камни с функционалом ненасытных вампиров. Жестко централизованную систему разбивали на условные самобеспечивающиеся сектора, чтобы в случае чего не обвалилось энергоснабжение важных участков. Отдаленное сходство с электрификацией просматривалось, но слишком уж отдаленное, да и всем объемом информации я не владел. Либо сородичи не надеются на легкую победу, либо просто очень предусмотрительные. Я надеялся на последнее.

На некромантку тоже взвалили целый ряд задач по ее профилю, и выглядела она столь же усталой. Увидев меня, Ануб-Саташ приободрилась. Интуиция легко расшифровала метаморфозы некромантки – её намерение поделиться некоторой частью навалившихся обязанностей не стало для меня неожиданностью. А как я понял из дальнейшего разговора, остальные властители мертвых тоже щедро выделили наиболее скучную работу для самого низкоквалифицированного коллеги.

– Ануб-Саташ, я просто физически не могу взвалить на себя такой объем работ,– начал устало объяснять ей свою ситуацию,– Помимо некромантии мне приходится обслуживать и обелиски, а сейчас кардинальная перестройка системы сбора и распределения энергии мне почему-то кажется более важной.

– Указания Королевы превыше всего,– задумчиво прошипела некромантка.

– Какие указания?

– Ты же не до конца осознаешь влияние феромонов?

– Да. Моя чувствительность к ним намного ниже нормы, но некие изменения я ощущаю.

– Странно, что тебя не определили в постоянные охотники с такой особенностью,– сказала паучиха,– Остальные нерубы прекрасно чувствуют приоритеты, которые четко обозначила Королева. Твоя работа Зодчего Пустоты сейчас важнее некромантии, так что больше я тебя не задерживаю. Или у тебя есть вопросы?

– Как ни странно есть. Демоны и Скверна, с которыми я встретился недавно, очень меня беспокоят. Новой опасности я не смог противопоставить абсолютно ничего. Рогатое гуманоидоподобное существо разделалось с Воинами с необычайной легкостью. Я считаю себя достаточно ценным специалистом, чтобы получить доступ к более мощным заклинаниям для собственной защиты.

– Причина беспокойства остальных Провидцев понятна, но я не предполагала, что источником информации о демоне станешь именно ты. Что ты там вообще делал?

– Я там живу, в покоях разведчиков.

– Глупый выбор. Что же я тебе помогу, но ожидаю ответной услуги.

Радостное ликование так и не отразилось на моем лице. Может только глаза стали менее тусклыми, но в остальном я внешне оставался спокоен. Какая бы не была помощь, меня устроит что угодно. В текущих условиях выселиться из местных "трущоб" это за гранью возможного. Пока идет перестройка тоннелей меня никто не станет даже слушать. Стоит еще одному демону с боем ворваться в Азжол-Неруб, и моя своеобразная удачливость может резко закончиться. Я настроился на многодневное нытье и жалобы на злодейку судьбу, но Ануб-Саташ сама пошла мне на встречу. Золото, а не учитель.

– Вот,– произнесла паучиха, доставая откуда-то из закромов небольшой информационный кристалл,– Это поможет тебе в освоении новых заклинаний.

– Что это?

Я нетерпеливо вертел кристалл, в руках стараясь угадать, что же он скрывает за своими гранями.

– Принципы создания и изменения глифов. Со временем создашь себе те заклинания, в которых больше всего нуждаешься. Времени на библиотеку у тебя нет, так что изучай этот кристалл. Я найду тебя, когда настанет черед некромантии.

– Благодарю.

Знакомиться с новыми знаниями я стал, как только вышел из пещеры Ануб-Саташ, используя методику Разведчиков. Теоретическая часть оказалась на удивление простой, пусть и с нюансами. Предлагалось начинать свое шествие, к вершинам волшебства с самых простых глифов. Не создания с нуля, конечно, а изменения уже существующих под свои нужды. У меня и выбора иного не было, основу моего "богатства" составляли простые заклинания стихий и бытовые чары. Многие термины к счастью перекликались с некромантской тематикой, что позволило с уверенностью разбираться в предоставленных материалах. Объяснение строения самого простого глифа создало в моем воображении картину конструктора, где каждая деталь отвечала за определенный элемент и могла соседствовать со строго определенным набором своих собратьев. Метод "научного тыка" тут был неприемлем и даже опасен. Просто понатыкать дополнительных "деталек" или продублировать их и надеяться на отличный результат мог только идиот. Первичная модель обсчитывалась с помощью необычной паучьей математики, и только потом начинался процесс тестирования на практике отдельных элементов заклинания. Стала сразу понятна необходимость стабилизации магического фона и другие уловки Провидцев. В ином случае оценить результат своего труда не представлялось возможным. С этой точки зрения банальное Копье Тьмы, которым я разбрасывался направо и налево, выглядело настоящим произведением искусства. Сбалансированное, откалиброванное до идеала, с динамическими элементами, обеспечивающими возможность настройки под конкретного пользователя, его усовершенствование на первый взгляд представлялось чем-то запредельным.

"Создай заклинания, какие тебе больше всего нужны" – как она себе это представляла? Спроектируй в одиночку самолет или нечто подобное. Сейчас бы не помешал биокомпьютер в мозговом ганглии или мифическая нейросеть. Загрузил информацию, а они тебе сразу выдадут результат, может и не сразу, но выдадут. С человеческим мозгом и примитивными счетами я бы вообще не стал браться за такую задачу. С паучьей памятью было немного полегче.

Где простые приемы? Воображение и побольше силы и ты властелин магии. Вместо навороченного "комбайна" мне дали деревянную "мотыгу", с которой я должен выжить в этом негостеприимном мире. Беспощадный рандом.

Несмотря на не совсем радужные перспективы изучение кристалла шло ходко. За следующую неделю полностью восстановился глаз и начала расти потерянная конечность. Меня сразу насторожил сегмент лапы, на которую попала Скверна. Внешне он ничем не отличался от других, но в матрице имелся хорошо заметный дефект. Скверна оставила самый настоящий шрам на энергетическом теле и циркуляция маны на этом участке была затруднена. Попытки исправить хаотическое переплетение каналов поначалу ни к чему не привело, и теперь одна из конечностей не могла эффективно использовать глифы усиления тела. Одна капля демонического плевка и ты инвалид. А если бы Скверны было бы больше? Так можно и магии лишиться. Я начал с упорством восстанавливать повреждения, взяв за эталон здоровую конечность. Процесс обещал затянуться надолго. К специалистам паучьего племени обращаться было бесполезно, еще объявят меня каким-нибудь Помеченным Скверной.

Азжол-Неруб или скорее его небольшая часть постепенно преображалась. Появились многочисленные ямы прямо посреди тоннелей, а над полом натягивалась крепкая паутина. На скорость движения эти изменения повлияли не сильно, но выглядели они необычно, хотя если посмотреть со стороны, то теперь иным расам двигаться по Азжол-Нерубу будет ой как непросто. Стало чуть-чуть холоднее в тоннелях, а расход энергии обелисков заметно возрос. Последний факт мне стал известен одному из первых. Вот что значит не самая эффективная конфигурация пещер и подземных коммуникаций.

Феромоны Королевы продолжали биться в сознание своим бодрящим боевым мотивом, и это все-таки подстегнуло мою работоспособность в плане модификации глифа огненных стрел. Самое простое заклинание выглядело для первой попытки наиболее приемлемым. Процесс расчётов был закончен и перепроверен по старой памяти уже трижды, но недочетов и ошибок по сравнению с первым результатом я так и не нашел.

Эксперимент было решено проводить в покоях Разведчиков, ибо другого места у меня просто не было. Да и что может случиться от тестирования одного лишь элемента простенького глифа?

Азерот . Восточные Королевства.

Город Лордерон.

Первый паладин Серебряной Длани, Утер Светоносный.

Кровавые сражения с дикой Ордой закалили дух уже немолодого воина Света, оставив немало шрамов на его сердце. Сколько жизней ни в чем не повинных мирных жителей унесли годы войны. Утер просто устал считать. Слезы матерей и сотни сирот так и стояли перед его глазами. Не один раз паладин благодарил своего учителя Архиепископа Алонсуса Фаола за его наставления, которые укрепляли веру и заставляли крепче сжимать тяжелый молот в затяжных битвах. Тот факт, что Свет каждый раз отвечал на молитвы Утера, убеждал его в мудрости Алонсуса Фаола, взрастившего в своем ученике только лучшие черты. Даже придворные интриги при дворе Менентила II не смогли испортить чистого душой паладина, хотя и внесли немалое разнообразие в картину видения мира. Разбавили категоричные концепции Света и Тьмы оттенками серого.

Теперь Орден Серебряной Длани хоть и насчитывал всего два десятка полноценных паладинов, но имел заслуженное уважение среди людей и некоторых эльфов. Магия Света доступная клерикам и собратьям Утера была подвластна только им и требовала определённого склада ума и характера. Даже остроухие зазнайки с оговорками признавали исключительные способности уверовавших в Святой Свет.

Подходил ли Артас Менетил для роли паладина? Несомненно. Ведь Утер сам воспитывал одаренного отрока в нужном ключе и прививал ему нужные черты. Желание давнего друга Теренаса сделать из своего наследника умелого воина и командира, было продиктовано сложной политической ситуацией военного времени. Это-то Утер хорошо понимал. В свои шестнадцать лет Артас поучаствовал далеко не в одном сражении и не в шатрах командования армии, а в самой гуще битвы, обагряя свой молот кровь орков наравне с другими паладинами. Как мог мальчишка противостоять могучим оркам? Свет откликался на его призывы почти так же часто и мощно, как и на воззвания самого Утера, делая Артаса сильнее, быстрее и живучее. Гордость переполняла сердце первого паладина в эти мгновения. Сын строго друга стал ему как родной. Порой у молодого Артаса случались приступы гордыни и ослиного упрямства, но для будущего короля это было позволительно. Если быть откровенным причин для гордости у принца хватало. Популярность самого Артаса Менетила сравнялась с авторитетом его отца среди простого народа.

Сейчас наблюдая, как легко двигается его воспитанник и чего уж там боевой товарищ в тяжелых латах, Утер сожалел, что ему вскоре вновь придется возвращаться в Штормград. Собор Света и молодые рыцари, решившие стать на путь воина Света, требовали внимания от Главы Ордена Серебряной Длани.

Увидев Утера, Артас поспешил закончить свою разминку и с достоинством приблизился к наставнику.

– Я слышал, ты вскоре отбываешь в Штрормград?

– Так и есть юный принц. Долг зовет меня в Собор Света.

– Прошло больше года с тех пор, как Орда была разбита, а на твоем лике по-прежнему пелена печали. Я не призываю забыть павших товарищей, но жизнь продолжается,– сказал Артас, сдержано улыбаясь.

Чистое лицо без единого шрама было открытым и искренним, только серьезный взгляд портил общую картину. Утер помнил своего подопечного и иным. Рассеченное топором свирепого орка лицо с оскаленным в яростном крике ртом как будто принадлежало другому человеку. Магия Света залечила раны принца не оставив и следа, но Утер Светоносный знал как может преображаться его ученик.

– Слишком много потерь и многие из них на моей совести.

– Ты слишком строг с собой, наставник.

– Оставим этот спор. Ты еще молод и вырос во времена нескончаемых войн, поэтому так легко переносишь утраты. Даже сейчас, пока царит мир, ежедневным тренировкам всегда находится время в твоем распорядке дня, в отличие от занятий по управлению королевством. Твой отец не вечен и придет время тебе править Лордероном.

– Он еще достаточно крепок, чтобы уверенно удерживать бразды правления следующие десять лет,– холодно ответил Артас на не завуалированный укор.

– Просто знай, что сочетать в себе мудрого монарха и благочестивого паладина очень непросто.

– У меня получится наставник, будь в этом уверен.

Провожая взглядом юного Артаса, который все-таки внял увещеваниям своего учителя, Утер ощущал смутную тревогу. Порой Свет посылал своим слугам откровения, но далеко не каждый готов к ним прислушаться.

Глава 45.

Попробовать противника на з... хелицер.

Королева концентрацию феромонов по моим ощущениям пока что не снижала, поэтому все её подданные работали как проклятые. А что еще оставалось, если организм физически требовал потратить энергию? Ментальный же компонент направлял устремления сородичей в нужное русло. Недовольным этим фактом был только я один, и быть может другие нерубы иммунные к феромонам. Очень неприятно, когда ты не в состоянии контролировать свои порывы в полной мере. Эти вещества даже голод притупляли. Фраза «заработаешься до смерти» прекрасно описывала сложившееся положение дел.

Когда на фронте работ Зодчих появился долгожданный просвет, у меня, наконец, получилось выкроить немного времени на долгожданные эксперименты с магией. Привычные тренировки ментальной сферы и изучение "методички" Ануб-Саташ приходилось совершать во время передвижения между местами расположения обелисков. Нет, полностью привыкнуть к их манере вытягивать магические и душевные силы до самого дна невозможно. Пока некромантка не призвала меня к себе, я поспешил опробовать хоть один из элементов будущего глифа на практике.

Еще одной постоянной головной болью и одновременно неожиданным источником информации стала лапа пораженная Скверной. В ходе восстановления правильной конфигурации потоков у меня возникло смелое предположение, что Скверна не вызывала бессмысленной хаотической деформации матрицы, как я посчитал с самого начала. Изменения имели запутанную, но функциональную структуру. Насколько получившийся вариант превосходит врожденное строение потоков, я не имел ни малейшего понятия. Знаний на эту тему мне почерпнуть пока что было неоткуда. Фактически шла лавинообразная перестройка матрицы под определенный вид энергии. Другое дело, что пережить этот процесс было практически невозможно. Скверна действовала подобно магическому вирусу. В моей лапе весь ее запас ушел на перестройку небольшого участка матрицы и это хорошо. Как бороться с такой агрессивной субстанцией я даже не представлял. Если дозировать эту энергию небольшими порциями или использовать менее агрессивную её вариацию, то можно и выжить. Что получится в результате я мог только предполагать. Скорее всего демон. Испытывать на себе этот вариант я все равно не собирался.

Магические испытания было решено проводить в самом дальнем углу, где в случае непредвиденных обстоятельств никто не пострадает. Разведчики несмотря ни на что большую часть своего времени проводили за пределами Азжол-Неруба, поэтому в пещере было совсем не тесно. Нежить нежитью, а оставлять близлежащую территорию без внимания никто не собирался.

Что тут сказать, эксперимент прошел без всяких неожиданностей. Это с одной стороны, а с другой полезной информации я получил абсолютный ноль. Элемент глифа продержался в буйном магическом фоне этого мира меньше секунды, превратившись затем в бесполезное образование неструктурированной маны. Даже тестов никаких провести не удалось. Следующие два десятка попыток дали аналогичный результат. Добавить побольше маны? Сделано. Эффекта по-прежнему никакого. Тут я вспомнил работу самих Провидцев, которые создавали новые заклинания только в своих хорошо экранированных пещерах. А я пытаюсь плести паутину одной лапой, то есть впустую трачу свои силы и время. Иного варианта, кроме как создать небольшую камеру из манопроводящей паутины я так и не придумал. Рабочего в палаты Провидцев никто не пустит, даже для создания нового глифа.

Эксперимент зашел в тупик, даже толком не начавшись. Плести такую камеру – это дело не одного дня, но начать можно и сейчас. Столь длительный срок объяснялся немаленькими размерами самого сооружения и невозможностью одномоментно выдать такое количество специфической паутины. Экспериментальная комната должна была вмещать самого испытателя и иметь некоторое свободное пространство для формирования глифов. Я планировал поставить создание заклинаний на поток, поэтому за задачу взялся с размахом. Через пару скарабеев времени моим занятием заинтересовались отдыхающие Разведчики.

– Что это ты делаешь, Анак-Хар? – спросил Саг-Кхамис, знакомый по предыдущему походу на поверхность Нордскола.

– Хочу спроектировать пару новых глифов, вот мне и понадобилась экранированная камера.

– Ты же не Провидец? Как можно создавать новые заклинания самому? – недоуменно спросил Разведчик.

Мышление ограниченное кастовой системой сразу вызвало подобие сожаления об упущенных возможностях для сородича. На полноценную жалость моих моральных принципов уже не хватало. А ведь таких как он абсолютное большинство среди нерубов. Инициативность и стремление возвыситься над остальными пауками встречалось не так уж часто, если смотреть на всю популяцию пауков в целом. Тех же Рабочих среди нерубов на порядки больше, чем иных каст. Это мог бы заметить любой достаточно внимательный наблюдатель.

– Да, я не Провидец, но это не мешает мне создавать новые глифы.

– И что это будет за заклинание?

– Усовершенствованная огненная стрела или нечто более разрушительное, если получится.

– Что же лишним оно не будет. Нежить все ближе подступает к нашим границам.

Новость не слишком радостная, но вполне ожидаемая. Рано или поздно это должно было случиться.

– Чем же занимается нежить? Уничтожает все живое в попытках утолить свой вечный голод?

– Нет, Анак-Хар. Мертвецы строят укрепления. Я бы даже сказал целую сеть небольших крепостей. Скелеты-лучники стали встречаться гораздо чаще, особенно на стенах созданных укреплений. Эти стрелки могут заметить нерубов на значительно большем расстоянии, чем обычная нежить.

А вот это уже очень тревожная весть. Нежить строит целую систему обороны, и явно собирается задержаться тут надолго. Как бы Азжол-Неруб не взяли в осаду, хотя если учитывать протяженность тоннелей и подконтрольную территорию больше двадцати Королев, то сделать это будет практически невозможно, даже с учетом многочисленности нежити.

– Саг-Кхамис, как ваша маскировка работает против этих скелетов-лучников?

– В зависимости от навыков Разведчика, но они не самая большая наша проблема. Личи подняли несколько десятков мелких дракончиков, которые теперь патрулируют земли нежити. Пусть они могут держаться в воздухе всего семь-восемь скарабеев времени, а потом им нужно подкрепиться, но маскироваться приходится намного тщательнее. Эти твари просто парят в небе и наводят на замеченных нерубов наземную нежить. Может, ты знаешь какие-нибудь простые заклинания дальнего действия?

– Ничем не могу помочь. Даже заклинания некромантии из тех, что мне известны, тут не помогут.

– Шаманы троллей сбивают летающих тварей молниями над своей территорией, а мы просто прячемся. Что же, надеюсь, у твоих начинаний будет достойный результат.

Нужно почаще общаться с Разведчиками, они оказались весьма информированными товарищами, что и неудивительно. Крепости, летающая нежить, выжившие шаманы. А я тут сижу в пещерах в полном неведении. Относительно безопасно, но, учитывая напряженную обстановку, информация о событиях на поверхности Нордскола кажется весьма важной.

Плетение камеры для экспериментов затянулось на пять дней. Пришлось строго-настрого запретить уборщикам приближаться к моему творению. Эти вездесущие мелковатые сородичи чуть не растащили недоплетенную камеру, посчитав ее мусором. Откровенно туповатые пауки понимали только лапоприкладство. Несколько пинков по брюшку и они поняли мои требования.

По сравнению с комнатами Провидцев среда для тестирования глифов получилась не столь же благоприятной, но позволяла тестировать отдельные элементы заклинания. Через три дня проб и ошибок получилось нечто вполне работоспособное. Так как заклинание предназначалось для личного пользования и сразу настраивалось на мою энергетику, то многие лишние в данном случае элементы получилось убрать. В магическо спектре глиф получился кривоватым и далеким от совершенных результатов трудов Провидцев. Практические испытания с минимальным вливанием сил дали неоднозначный результат. Неоднородный шарообразный комок огня летел медленно и при соприкосновении с какой-либо преградой высвобождал стихию огня в виде небольшой вспышки. Поражающий потенциал я оценил, как средний. Нужны были испытания на живых или не очень существах. Легендарный фаербол так и не получился, но это только начало. Ах да, расход маны был приличным, как на два десятка огненных стрел.

На следующий день после первых практических испытаний моего первого заклинания стали появляться смешанные группы нерубов, которые уходили на поверхность.

Проживая рядом с выходом, я сталкивался с различными комплектациями. Численность отрядов варьировалось от четырех, до сотен нерубов. Когда я впервые увидел такую колонну сородичей, то подумал о переселении части нерубов в другое место. На самом деле это оказался отряд для уничтожения ближайшей крепости нежити, как позже поведал Саг-Кхамис. Недавнее указание Ануб-Ильхиаса пока что действовало, и меня не привлекали к боевым действиям, которые постепенно набирали силу. Успешность нашей тактики и стратегии оставалась под вопросом, но численность Разведчиков заметно упала, пока не появились молодые и неопытные сородичи на их место. Наставников на всех не хватало, поэтому некоторые из них постигали эту сложную науку на практике. Меня сначала посчитали дряхлым стариком, не способным к работе на поверхности из-за моей окраски и так и норовили получить несколько бесплатных уроков, отвлекая от экспериментов с заклинанием.

Внутрення перестройка тоннелей была практически закончена, когда нежить впервые за много лет вторглась в подземелья Азжол-Неруба. Может во владениях других Королевств это уже случилось, но наши границы до этого дня не были нарушены.

Внезапностью атака не отличалась, поэтому успели сработать ловушки у входа, а самое главное – сигнальные нити. Я только вернулся в пещеру, как зашедший следом Воин предупредил собравшихся нерубов о вторжении.

– Уходите в комнаты рабочих на пятом уровне. Искусные маги могут помочь в отражении атаки, по мере своих возможностей,– спокойно сообщил сородич из касты жуков-стражей.

Разведчики уходили из пещеры, не создавая суеты, а я решил опробовать новое заклинание из-за спин Воинов и только потом уходить в безопасное место. У меня специальность не та, чтобы глупо умирать под напором нежити. Герои могут идти лесом и бросаться голой грудью на копья, а лучше сразу головой о камни, чтоб наверняка.

Замерев в узком проходе, Воины сосредоточенно ждали наступающую нежить, их было всего десяток, но впереди бок о бок стояли только двое, полностью перегораживая проход. Остальные же ждали своей очереди в будущем сражение, готовые заменить уставших, либо раненных товарищей. Между их бронированными спинами и потолком оставалось небольшое пространство, куда можно было запустить несколько неприятных подарков для наступающих. Прежде чем стук костлявых конечностей мертвецов нарушил возникшую тишину, к нам подоспело подкрепление в виде пятерки Провидцев и двадцати жуков-стражей.

Рассмотреть приближающегося противника не было никакой возможности, так как наша позиция была как раз сразу за крутым поворотом тоннеля примерно на девяносто градусов. Это обеспечивало надежную защиту от метких стрелков и прямолинейных атак магов.

Один из Провидцев сразу взял командование обороной на себя и согласно своим представлениям перетасовал Воинов в нужном ему порядке и построил своих коллег в подобие колдовского круга. Они сразу начали плетение какого-то сложного заклинания. Не будучи последним идиотом, я заранее активировал Щит Маны и приготовился внести свою малую лепту в военные действия сородичей.

Перестук костей по камню постоянно прерывался, так как нежить спотыкалась о нити паутины и падала, погребаемая под основной массой нападавших. Ничем иным это необычное звуковое сопровождение я объяснить не мог. Первым показался поджарый скелет с ржавой сабелькой. Он только и успел сверкнуть глазами, как осыпался раздробленными осколками костей от стремительного взмаха клешнеобразной руки Воина. Затем повалили разнообразные шустрые костяки, которые даже пытались перепрыгнуть жуков-стражей, но взмахи их конечностей легко пресекали подобные попытки, отправляя неудачников обратно в толпу нежити. Два Воина успели безнаказанно перемолоть порядка сотни скелетов, не получив ни одной раны. Я уже подумал, что так все и будет продолжаться, пока нежить не кончится, но не тут-то было. Сначала выскочило несколько лучников, которые успели сделать пару выстрелов из своих костяных луков. Почему-то оба метили именно в меня. Наполненные некроэнергией наконечники стрел пробили Щит Маны, потеряв убойную силу, и с глухим стуком ударились об укрепленный глифами хитин. Не осталось и царапины, но пребывание за спинами Воинов больше не казалось полностью безопасным. Какие-то примитивные стрелы пробивают универсальный щит. Как это возможно? Конфигурацию некроэнергии на наконечнике я не рассмотрел, но не может же там быть чего-то слишком убойного. Сюрприз нежить преподнесла неприятный.

Дальше, хуже. Из-за поворота вылетело заклинание явно работы личей и впиталось в кости погибшей нежити. Мгновенно сформировавшаяся громоздкая тварь просто уперлась своими конечностями в стену, и бросилась на жуков-стражей всей своей массой. Костяной голем, а как еще можно назвать беспорядочно соединенные между собой части погибших скелетов, сдвинул своим весом двойку Воинов, которые пробороздили в камне неглубокие дорожки, стараясь удержать свою позицию. Многочисленные конечности и щелкающие зубами черепа вынудили их отступить еще на пару небольших нерубских шагов.

Нахрен эту войну опробую заклинание и до свидания. Мое огненное заклинание пролетело над спинами Воинов и ударилось в гигантский уродливый костяк. Что сказать, сухие, хоть и промороженные кости только закоптились. Небольшая вспышка огня оторвала несколько слабо прикрепленных костлявых рук, но больше никакого эффекта не принесла. Мда, первый блин получился комом. Провидцы же на мелочи не разменивались. Их совместное заклинание отбросило голема к подступающей нежити, перемолов всех попавших в радиус поражения в мелкую костяную муку. Из такого порошка поднять что-то путное не так уж и просто.

Бросив еще несколько раз свое заклинание в сторону однообразных скелетов, и уверившись в его низкой эффективности, я покинул поле боя, чтобы не мешать профессионалам и не ловить шальные стрелы своим телом. Останавливать меня никто не стал.

Двигаясь к нужному уровню, я так и не заметил никакой тревожности в тоннелях Азжол-Неруба. Рабочие все так же бегали по своим делам, жуки-стражи бдели на своих постах. Как будто на нас и не нападает сейчас орда нежити. Следует завтра же обратиться к Ануб-Саташ за нормальными заклинаниями, а то с этой методичкой по созданию глифов я буду мучиться еще долго. Окончательно бросать эксперименты я пока считал преждевременным, но с текущими тенденциями сиюминутное повышение боеспособности намного важнее.

Заснуть мне не дал заглянувший к нам Рабочий.

– Разведчики могут возвращаться в свои пещеры. Нападение отбито.

Честно говоря, возвращаться я уже не собирался и с любовью сплел отличные тенета для сна, а тут такая новость.

Место сражения выглядело неважно. Закопчённый потолок (каюсь моя заслуга), побитые стены, груды костей и пятеро погибших Воинов, которых уже упаковывали в продовольственные коконы. Отбиться без потерь не получилось. Провидцев на месте уже не было, а выжившие жуки-стражи неторопливо брели к центру нашего гнезда, за исключением двоих ставших на освободившийся пост. Судя по следам, отступать сородичам практически не пришлось. Рабочие утилизировали кости нежити, аккуратно закатывая их в ямки с фирменной нерубской кислотой. Шансов на восстановление у нежити после такой процедуры не оставалось никаких.

В пещере Разведчиков явно были видны следы нежити. Эти твари разорвали все тенета, до которых могли дотянуться, а самое паршивое угробили мою камеру из манопроводящей паутины. Вандалы дохлые, чем она вам помешала? Создание собственных заклинаний, похоже, откладывается до более спокойных времен.

Первое нападение нежити на владения Королевы Талион-Схилаг-Шах успешно отбито, вот только, сколько еще их впереди?

Глава 46.

Удар в самое сердце.

После инцидента с наглым нападением нежити я немного запаниковал. Не сразу, конечно, но стоило прикинуть варианты и становилось грустно. Была разрушена важная для меня иллюзия относительной безопасности Азжол-Неруба и несокрушимости его защитников. Последовавшие далее события только ухудшили мой прогноз. Нельзя выиграть какую-либо войну только обороняясь, а с моей паутины все так и выглядело.

Сражения стали собирать свою жатву всё чаще. Если первые столкновения с нежитью заканчивались всего несколькими убитыми Воинами с нашей стороны и почти полным истреблением отряда мертвецов, то в последующих битвах соотношения потерь изменились в худшую для нас сторону. Нежить теперь не пыталась задавить защитников Азжол-Неруба неуправляемой толпой и старалась не оставлять своих павших на поле боя. Охапки костей мертвецы с собой обратно не тащили, но выбирали момент для отступления, когда неведомый лич вновь собирал уцелевший материал в некое подобие костяного голема. Такой конструкт мало того, что был весьма опасен, так он еще и утаскивал в себе целую гору останков простых скелетов.

Мелкие отряды, а то и единичные мертвецы маячили на границе охраняемых тоннелей и сверкали из темноты своими тусклыми огоньками в глазницах. Такая опека не оставляла иного толкования – за нами внимательно наблюдают и ждут подходящего момента. Огромное свое преимущество мертвецы продемонстрировали в течение следующих нескольких недель и продолжали им пользоваться. Нежить не ведала усталости и не нуждалась во сне. Насколько это неприятно нерубы и я, в том числе, ощутили на себе в полной мере. Наши противники беспокоили границы Азжол-Неруба непрерывно. День за днем, скарабей за скарабеем они малыми, а чаще крупными отрядами пробовали нашу оборону на прочность. Когда-то это была одна единственная стрела, пущенная невидимым лучником, в иной раз целая сотня скелетов и иной нежити. Нельзя было угадать, что будет дальше, противники действовали хаотично.