Текст книги "Сложности паучьей жизни(СИ)"

Автор книги: Аноним Тахион

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 40 страниц)

Оставшийся день был потрачен на регенерацию ран с помощью заклинаний и настройке обелиска. Последний под нагрузкой требовал больше внимания и более частого обслуживания. Чтобы какая-нибудь настырная нежить не полезла в мое убежище, пришлось практически полностью замуровать вход магией земли, оставив небольшую отдушину под самым потолком для вентиляции. Нер'Зул не был похож на существо, способное прощать или забывать даже мельчайшие обиды, поэтому рисковать там, где без этого можно обойтись не стоило.

В те моменты, когда резерв расходовался до одной трети, я изучал творчество земельников. В доступных мне диапазонах магического зрения, так и визуально камень ничем не выделялся. Скорее всего, гранит или еще какая-нибудь распространенная горная порода. Аккуратно отколов кусочек от каменной шестеренки я отскочил от нее и активировал Щит Маны. Земельников варварское уничтожение их святыни не привлекло, поэтому дальше мне ничего не мешало действовать смелее. Одной рукой откалывать куски камня было неудобно, но надежда на тайник с огромным кристаллом или еще с чем-нибудь полезным не давала бросить выматывающее занятие. Под очередным куском камня появился металлический блеск.

Так и знал. Чуйка сработала в этот раз как надо. Воображение рисовало как минимум артефакт огромной мощи и это придавало сил и упорства в нелегком деле обработки камня. Слой гранита соответствовал длине когтей на руке, а под ним была матовая полированная поверхность металла. Очистив площадь в несколько ладоней, я так и не увидел края шкатулки или сундука, замурованного земельниками. С каждым потраченным скарабеем времени надежда становилась все призрачнее. В конце концов, я применил заклинания земли, чтобы убрать камень одним махом. Осевшая пыль дала рассмотреть сокровище слуг Титанов. Огромная футуристического вида гайка из необычного металла диаметром около трех метров была накручена на не менее гигантскую шпильку, которая уходила в глубину горной породы. Что за хрень? Где мой законный артефакт? Еще пару скарабеев я простукивал всю поверхность металла в поисках тайников, не в силах поверить во вселенскую несправедливость.

Земельники как вид упали в моих глазах на самое дно. Поразмыслив, я понял предназначение шестеренки, которую на скорую руку сделали слуги Титанов. Каменные болваны просто создали ее с целью крутить эту самую гайку, а я выдумал какие-то святыни. Монументальный памятник механикам, судя по всему, в этой пещере находится уже не одну сотню лет и является частью некого сооружения глубоко под землей. Не может же это быть просто чей-то шуткой? Слишком уж сложно.

Металл стойко пережил все попытки поцарапать его когтями с активированными глифами. Все известные заклинания он тоже пережил без потерь. Вот он металл для создания нужных в хозяйстве вещей, только как его взять? Заклинание огня при максимальной запитке энергией его даже не нагрело. В магическом спектре никаких особенностей я не увидел, хотя рассматривал свое "скоровище" практически в упор. И что делать с этим богатством? Куда подевались все мечи-кладенцы и кольца власти? У меня если дракон, то с кишками и дерьмом, а готовых артефактов ни в одной пещере нет.

Помещение, где находилась каменная шестеренка, я еще раз внимательно осмотрел, заглядывая в каждую щель, но ничего кроме пыли и грязи так и не нашел.

Последние приобретения были весьма сомнительной ценности. Череп лича, яростно кричащий на неизвестном языке и металлическая гайка в несколько тонн весом. Как все попаданцы находят только нужные вещи?

Радовали только кристаллы-глаза земельников – малогабаритный ценный груз. Всегда бы так.

Нордскол. Ледник Ледяной Короны.

Нер ' Зул, шаман, чернокнижник, некромант и просто очень хороший орк.

Попав в Азерот с тремя десятками личей, которые раньше были шаманами, и двадцатью воинами, превращённых демонами в умертвий, Нер ' Зул действовал строго по Плану. Армия росла день ото дня. Дикой нежити на северном континенте и вправду было намного больше, чем в любом другом месте. Измененный разум и огромная ментальная мощь позволяли брать под контроль даже самых строптивых мертвецов. Приходилось постоянно контролировать и поправлять своих подчиненных, которые так и норовили сделать что-нибудь не так. Часть нежити контролировали личи, но их силы были не безграничны. Демоны поработали на славу, теперь-то он это понимал. Слуги Кил ' Джерена не сделали бывших шаманов и чернокнижников великолепными некромантами и магами. Они заложили в них потенциал и наделили живучестью. Этого было достаточно, чтобы выполнять текущие задачи, а со временем каждый из них мог достигнуть вершин мастерства и силы при должном усердии.

Жители Нордскола оказались не такими слабаками, как сообщала ему новая память. Шаманы троллей успешно противостояли нежити и личам. Живя бок о бок с мертвецами, им пришлось научиться уничтожать опасных соседей. Бывшие коллеги специализировались на общении с темными духами, но против его ментальной мощи мало что могли сделать. Все те лоа, которые пытались защитить разум своих хозяев, лишь оттягивали неизбежный конец. Постоянно держать под контролем шаманов требовало слишком много усилий, поэтому Нер ' Зул пускал их на преобразование в нежить. Тут-то и проявлялась разница между личами, которыми занимались демоны, и результатами его трудов. Ущербный разум поднятой нежити застилала жажда теплой крови, а резкое снижение интеллекта ставило их на одну ступеньку с дикими тварями. Новые знания обещали, что через какое-то время личи станут более адекватными, но сейчас полагаться приходилось только на тех, с которыми он пришел в этот мир.

Каждый новый мертвый слуга становился небольшим узелком его ментальной сети, которой Нер ' Зул охватывал все большую территорию. Опираясь на мертвых слуг, удавалось экономить свои силы. Они служили своеобразным ретранслятором для ментальных нитей, которыми бывший чернокнижник сканировал местность. Разум бывшего главы Теневого Совета одновременно решал сначала десятки, а потом и сотни задач. Спустя месяц, он научился делить свое внимание между множеством своих подчиненных, вынужденно отдавая предпочтения сильным, но бестолковым слугам.

Исчезновение самого ущербного своего лича, которого он отправил в патруль, было неожиданным. Одардан оставался все тем же заносчивым неумехой, что и раньше, но, как и остальные преобразованные орки, знал слишком много. Искра его разума размазывалась по пространству, но все еще ощущалась, как дееспособная. Призывы и легкие ментальные удары не заставили лича ответить, что сначала вызвало удивление, а потом гнев.

Высвободить часть сил для поиска и наказания глупца, посмевшего укрыться от его власти, удалось только на следующий день. Постройка мощной цитадели имела первоочередной приоритет, и оставлять без внимания мертвых великанов не следовало. Бестолковые гиганты могли затоптать немало нежити и разрушить часть построек, если выйдут из-под контроля.

Каково же было удивление Нер ' Зула, когда он все-таки достучался до пропавшего лича. Одардана взяло в плен огромное насекомое. Обрывки памяти поднятых троллей и остальных дикарей Нордскола подсказывали, что с этими гигантскими пауками не все так просто. Память Одардана говорила, что его одолели магией, необычным заклинанием, которое корежило духовное тело. Бездарного идиота мог бы одолеть и достаточно искусный воин орков, но сам факт того, что насекомые так близко подобрались незамеченными к его будущей цитадели, Нер ' Зула встревожил. Его ментальная сеть на таком расстоянии должна была засечь неподконтрольные разумы, чего по какой-то причине не произошло.

Не смотря на то, что проникнуть в мысли Одардана удалось, его местоположение оставалось неизвестным. Только общее направление. Если бы рядом с глупым личем было бы больше нежити, то можно быдло сказать точнее.

Разговор с одноглазым пауком, который сильно пострадал в бою с нежитью, Нер ' Зула не порадовал. Вместо того, чтобы прислушаться к голосу разума Хаг-Тисал посмел что-то требовать у него. Заключенный в магический лед дух опустился до общения с насекомым только из-за тех знаний, что хранились в черепе непутевого лича. Информация о нем и причастности демонов не должна была распространиться по Азероту. Время для этого еще не пришло.

Непонятная защита с трудом пропускала его ментальные волны, которых едва хватало для общения, благо Одардан не посмел чинить сопротивления его воле. За время разговора с насекомым Нер ' Зул накопил в останках лича достаточно ментальной энергии, чтобы запустить его уничтожение. Он и продолжал разговор только чтобы вытянуть из насекомого побольше информации и потянуть время. Одардан так ничего и не понял, пока не стало слишком поздно. Бывший глава Теневого Совета сосредоточил большую часть сил на уничтожении самых опасных знаний, но полностью избавиться от глупого слуги не удалось. Насекомое каким-то образом усилило маскировку, тем самым полностью блокируя доступ к разуму пленного лича. Неудача вызвала лишь глухое недовольство.

Мысленный приказ заставил три сотни мертвецов под предводительством Зуманоша отправиться на поиски Одардана. Нер ' Зул планировал обнаружить искру разума лича или же самого наглого паука. Хаг-Тисал, какое странное сочетание звуков. Идеальная память духа прекрасно сохранила имя собеседника, но вот его внешний вид искажался незнакомым магическим щитом. Нежить видит не так, как живые, поэтому Нер ' Зул отметил только детали – отсутствие руки и глаза. Много ли насекомых с такими приметами?

Рано или поздно весь Нордскол окажется в его власти и этот паук п оплатит ся за свое неуважение. Терпения бывшему шаману было не занимать.

Глава 42.

Высшие эшелоны власти.

Всю недальновидность своего решения пообщаться с местным Темным Властелином я осознал уже на следующий день. Это был день, запланированный для охоты, так как критическая недостача провизии выходила на первое место. Только я настроился на длительное выслеживание редкой для этих мест дичи, как на горизонте появились несколько групп каких-то существ, которые неторопливо брели на север. Моя позиция на возвышенности позволяла отлично видеть человекоподобных гостей, которые и не думали скрываться. Неизвестные явно чувствовали себя уверенно. Спустя пару скарабеев удалось более детально рассмотреть, кто же составляет основу разномастного отряда, а замаячившие вдалеке еще несколько групп говорили, что идентификация гостей жизненно необходима. Нежить! Теперь было прекрасно видно сверкающие зеленью глазницы нескольких иссушенных до состояния скелетов гуманоидов и остальных неопознанных тварей. Первые активно крутили черепушками и уверенно сжимали разномастное оружие. Это точно не тупые зомби без единой извилины в голове.

Все-таки Нер'Зул про меня не забыл, вот же злопамятная сволочь. Не пожалел времени и сил на одинокого неруба. В том, что ищут именно меня, я даже не сомневался. В ином случае это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой. Скрываться бегством в моем положении никаких преимуществ не имело. Вполне возможно, что мое убежище уже находится в окружении нежити, и те сейчас просто прочесывают оцепленную территорию. Даже если и не так, то бежать без оглядки в неизвестность тоже не выход. Без нормальной разведки легко нарваться на не менее опасных и злобных существ. С другой стороны в убежище у меня есть хоть какие-то укрепления и ловушки. Все эти мысли быстро пронеслись в мозговом ганглии пока я незаметно пробирался в свою пещеру.

Вход аккуратно запечатывался мной с помощью магии земли с минимальным расходом энергии, чтобы не привлечь внимание нежити и личей. Дальше пришлось отключать каждое активное заклинание, запитанное от обелиска, вручную и упрекать себя, что не додумался до некого аналога общего рубильника. Сам обелиск я с грехом пополам демонтировал и затащил в пыточную, которая могла эффективно экранировать фонящий в магическом зрении камень. Процесс перемещения несовершенного хранилища энергии сопровождался многочисленными препятствиями и вспоминанием всего матерного лексикона из прошлой жизни. Обелиск цеплялся за каждую неровность пола пещеры, который был весьма далек от идеала. Это в нерубских тоннелях не было ни единой щели или выбоины, а данная пещера служила прекрасным примером первозданной природы. Одно дело передвигаться по таким поверхностям с помощью шести или пяти ног, как в моем случае, а другое тащить тяжеленный обелиск, который не позволял нести себя на весу. Ведь режима ожидания в конструкции камня пауки не предусмотрели, поэтому он продолжал тянуть из меня ману, что в текущей ситуации было смерти подобно. Стоило только нежити появиться на горизонте, как сами собой проявились недостатки в планировке временной стоянки, и список получился внушительным.

В конце концов, я заперся в пыточной комнате наедине с упакованной в несколько слоев костяной маской лича и нестабильным обелиском, который от варварской транспортировки пошел в разнос. Следующие сутки я напряжено вслушивался в тишину подземелья и пытался утихомирить взбунтовавшийся камень. Если бы я был уверен в его тихом и спокойном отключении, то сам бы доломал этот артефакт, но такой вариант развития событий вызывал большие сомнения.

Не знаю насколько помогли мои суматошные действия, но никто так и не предложил мне выйти с поднятыми лапами из пещеры. Осторожные короткие вылазки дали некоторую информацию к размышлению. Большая часть нежити ушла куда-то дальше на север, но никто не гарантировал, что в снегу не закопано несколько скрытых наблюдателей. Нежить для этой цели подходила идеально. Мертвец ничем не выдавал своего местоположения и мог терпеливо лежать так годами, только подпитывай его некроэнергией в минимальном количестве. Для личей эта задача не составила бы никакой сложности. Теперь я старался избегать тех мест, где могла быть спрятана подобная засада. Дикая нежить так никогда бы не поступила, а вот взятые под контроль экземпляры отлично выписывались в данную концепцию наблюдения за территорией. А что еще мог придумать Нер'Зул со своими коллегами оставалось только догадываться. Если в небе будут парить дохлые птицы-наблюдатели, то с прогулками по поверхности мне придётся завязывать, как впрочем, и остальным нерубам.

Следующие несколько недель протекали без значительных происшествий. Нежить то усиливала свое присутствие, то опять устремлялась в другое место. Животных в округе совсем не стало. Единственного зашуганного мертвецами барашка, который буквально попытался меня перепрыгнуть, я использовал со всей доступной экономией. Чего стоило не сожрать его в один присест, это отдельная история.

В очередную вылазку, когда я сосредоточенно осматривал унылый пейзаж Нордскола в поисках пищи и опасностей, мне на спину осторожно опустилась некая тяжесть. Даже сквозь маскировочную накидку, которая обзавелась вторым слоем из манопроводящей паутины, ощущалось чужое прикосновение. Был бы я человеком, отреагировал не совсем адекватно, а так мгновенно активировал Щит Маны и резко обернулся, приготовившись к бою. Каково же было мое облегчение, когда передо мной оказалась пара нерубов-разведчиков. С плеч сразу упало несколько тонн невидимого груза. Тот факт, что у нас была одна и та же Королева, резко переместил стрелку моего настроения на отметку заоблачного оптимизма. Спасители появились очень вовремя. С каждым разом нежить задерживалась в районе моего убежища все дольше и дольше, что ничего хорошего не предвещало. Сородичи молчаливо изучали мою накидку и еще не до конца регенерировавшие травмы.

– Анак-Хар?– с долей сомнения спросил один из пауков.

– Да. Вас только двое?– в свою очередь я решил выяснить, сколько еще разведчиков послали Провидцы в эту местность. Конечно, меня никто искать не собирался, а вот необходимость получше изучить силы нежити могла сподвигнуть нерубов на такой риск.

– В нашей группе пятеро Разведчиков,– соизволил ответить сородич,– Что это за паутина на тебе и почему ты не вернулся в Азжол-Неруб, если остался жив?

– Это маскировка, а вернуться назад я самостоятельно не смог бы. Прокрасться незамеченным, или пробиться силой? На такие деяния у меня просто не хватит таланта.

– Маскировка? Против кого?– удивленно сказал собеседник,– Нежить этим не обмануть.

Неруб непринужденно втоптал в грязь все мои выводы и логические построения одной лишь фразой. Дальше развивать эту тему и становиться настоящим посмешищем я не хотел, поэтому предложил пройти в мои апартаменты.

– Тут слишком много нежити, продолжим разговор в моем убежище.

Сородичи не стали выяснять детали и осторожно последовали за мной. Паранойя заставляла постоянно оглядываться и тревожно вслушиваться в каждый шорох, что существенно замедляло наше движение. Практически у входа в пещеру к нам присоединилось еще трое разведчиков, и теперь все они с любопытством наблюдали, как я аккуратно распечатываю вход магией. Убранство моего временного пристанища произвело на сородичей хорошее впечатление. Они провожали взглядами мягко светящиеся кристаллы, а наибольшее удивление у них вызвал работающий обелиск, который я так и оставил в экранированной пыточной. Еще одну транспортировку артефакт мог не пережить.

– Обелиск? Откуда он тут взялся,– не удержался глава небольшого отряда.

– Это я его сделал.

– Так ты Зодчий Пустоты?– почтения в голосе у сородича сразу прибавилось.

– Да и к тому же начинающий некромант. Мне пришлось сделать обелиск, чтобы выжить в землях заполоненных нежитью.

Удивления разведчика я не понимал. Топорно сделанный обелиск по сравнению с работой профессионалов вызывал только сожаление своей несовершенной конструкцией и удручающим КПД. На временную конструкцию добытых из земельников кристаллов я просто пожалел. Экспериментировать можно в безопасных условиях, а не в боевой обстановке.

– Здесь я восстанавливался после ранений и хранил пленника. Хаг-Тисал вернулся в Азжол-Неруб?

– Мне об этом ничего неизвестно и что за пленник? Его нужно доставить в Азжол-Неруб после того, как мы соберем информацию о нежити.

Подхватив клубок паутины диаметром около метра, я передал его главному разведчику. Манопроводящего материала на свой трофей я не пожалел и позаботился чтобы останки лича не пострадали от еще одной непонятной атаки Нер'Зула или его соратников.

– Как тебя зовут,– спросил я, наблюдая, как сородич взвешивает кокон в руках.

– Саг-Кхамис,– не задумываясь, ответил собеседник,– Что это такое?

– Я захватил лича. Он несколько пострадал, но все еще должен быть пригоден для допроса и лучше бы его доставить к Провидцам как можно быстрее.

Напрягшийся сородич, аккуратно передал трофей обратно.

– Некроманту я в этом вопросе доверяю больше чем себе. Хорошо, мы возвращаемся.

– И еще, Саг-Кхамис, нежить завела привычку закапываться в снег и поджидать неосторожных путников, так что учти это при составлении обратного маршрута.

– Мы уже успели познакомиться с такой ловушкой.

– Когда?

Разведчики называется. Неужели Хаг-Тисал не просветил начальство, что нежить под контролем и каждый мертвец, это глаза и уши таинственных кукловодов. Теперь отряд нерубов выдал свое местоположение и мое заодно.

– Около семи скарабеев назад. Нежить быстро уничтожили, так что все в порядке.

– Это не так. Другие отряды разведчиков получали аналогичное задание?

– Насколько я знаю, помимо нас отправили еще два десятка малых групп по пять разведчиков в каждой,– недоуменно просветил меня Саг-Кхамис.

– Надеюсь, они отвлекут нежить с нашего направления. Уходим и побыстрее.

Главный разведчик не стал уточнять причину спешки. Он либо сам понял свой промах или просто положился на знания некроманта.

Обратный путь в Азжол-Неруб легким назвать было нельзя, но пятеро Разведчиков показали высший класс. Впервые мне удалось увидеть работу их специализированных глифов, которые и обеспечивали им оптический камуфляж, да и в магическом зрении они выделялись не больше обычного. С расстояния пятидесяти шагов я их вообще не замечал. Моя накидка на этом фоне выглядела как каменный топор в сравнении с отличным стальным клинком. Помимо прочего сородичи активно использовали рельеф и демонстрировали отличную работу в команде. Единственного мертвеца, которого не удалось незаметно обойти, Саг-Кхамис мастерски упокоил обычным камнем. Трехгранный гранитный осколок мгновенно отсек нежити голову, не позволив той даже заметить группу нерубов. На это он потратил не больше десяти эргов и больше времени выбирал нужный камень, чем плел заклинание. На мое любопытство по поводу такой экономичности Саг-Кхамис отреагировал спокойно и дал простое объяснение.

– Все Разведчики проводят большую часть своей жизни за пределами Азжол-Неруба, поэтому у нас нет возможности методично и регулярно развивать резерв с помощью обелисков. Нам приходится использовать самые малозатратные заклинания и глифы.

Теперь мне стало понятна реакция сородичей на временный обелиск. Мало того, что он обеспечивал рост резерва, так и позволял жить за пределами Азжол-Неруба в относительно комфортных условиях. Разведчик даже согласился пополнить карту своими познаниями о Нордсколе, хотя и удивился наличию такого аксессуара в моем распоряжении.

К кокону с останками лича никто из сородичей не хотел даже прикасаться, поэтому всю дорогу свой трофей я тащил сам.

Стоило нам войти под своды родного Королевства, как попутчики, не теряя времени на прощания, умотали вглубь тоннелей, оставив меня наедине с сомнительным трофеем. Ни один Рабочий не попытался избавить уставшего некроманта от надоевшей ноши. Стоит только принести еду, так они тут как тут, а за бесполезными костями никто явиться не соизволил. У них что сканеры стоят на входе? Прикинув все за и против, я решил осчастливить несколько пострадавшим черепом единственную знакомую некромантку, а затем немного отдохнуть от бесконечных странствий. Знакомая мне часть Азжол-Неруба выглядела все так же. Никого намека на тревожность не сквозило в спокойной атмосфере родных пещер, и я посчитал это хорошим знаком. Значит ситуация с нежитью не настолько серьезна, чтобы менять привычный распорядок нашего Королевства.

Ануб-Саташ к счастью оказалась на месте и пребывала в полной неподвижности, внимательно рассматривая сложный глиф магическим зрением. Я его заметил только потому, что сам активировал аналогичное заклинание. Прозекторский стол оказался свободен от подопытных и именно на него я водрузил кокон с останками лича, чем привлек внимание некромантки. Отсутствие некоторых частей тела или скорее их неполная регенерация не помешали ей узнать недавнего знакомого.

– Анак-Хар,– произнесла Ануб-Саташ, осматривая кокон на каменном столе,– Никакие древние ритуалы, связанные с дарами не изменят моего решения. Обучение только при наличии минимума необходимых знаний.

Какие на хрен подарки? Я сюда пришел получить еще один пропуск в библиотеку и избавиться от лича, а не подкатывать к паучихе. Обходить условие некромантки каким-либо иным способом не имело смысла. Не зная основ, усвоить более сложную информацию мог надеяться только самоуверенный идиот. От такого звания я старался держаться подальше. Мне оно ни к чему.

– Это не подарок. В библиотеке я был только один раз и не смог охватить весь объем требуемой теории, а потом Хаг-Тисал забрал меня на разведку странной деятельности нежити. Ты единственная некромантка, которую я знаю, поэтому пленного лича пришлось доставить именно тебе. Не думаю, что Провидцы справятся с таким упрямым источником важных сведений самостоятельно.

Следующие несколько скарабеев я описывал все свои наблюдения и выводы из последнего похода. Ануб-Саташ слушала, не прерывая, и никак не выражала своего отношения к описываемым событиям. Слушая себя со стороны, я очень скоро понял, что лезть в какие-либо переговоры мне вообще не стоит, особенно с более опытными и опасными существами. После рассказа о Нер'Зуле некромантка жестом приказала приостановиться и активировала несколько глифов, после чего принесенный мной кокон оказался заключен в многослойном магическом щите неизвестного назначения. Стоило поставить точку в затянувшемся монологе, как Ануб-Саташ вместо того, чтобы отпустить меня восвояси наградив пропуском в библиотеку, приказала следовать за собой.

– Повторишь свой рассказ еще одному заинтересованному нерубу, у которого могут возникнуть уточняющие вопросы.

– Кому?– повторять монолог еще раз неизвестно кому меня не радовало. Сегодня еще предстояло честно заработать ужин на непаханом поле Ануб-Хадаха.

– Лорд-Паук Ануб-Ильхас один из советников Королевы, поэтому немного почтительности не помешает.

Только этого мне не хватало. На горизонте замаячили какие-то Лорды-Пауки. Держаться поближе к кухне и подальше от начальства никак не получалось.

Ануб-Ильхиас занимался своими делами в большой хорошо освещенной пещере, которая находилась очень близко к геометрическому центру владений нашей Королевы по моим не слишком точным расчётам. Количество стражей-жуков на каждые десять метров элитных тоннелей просто зашкаливало. Ануб-Саташ легко преодолевала все преграды, а нерубы из касты Воинов даже не делали попыток остановить ее шествие. Чем ближе была цель, тем более матерыми выглядели стражи.

Сам Лорд-Паук оказался похож на увеличенного в три раза неруба из касты Воинов. Гигантский размер владельца покоев объяснял аномально широкие тоннели в этой части нашего паучьего гнезда и действовал на меня подавляюще. Когда мы вошли в пещеру Лорд-Паук демонстрировал нам только своё гигантское брюшко, а вот развернулся он с грацией и скоростью, которых от такого огромного существа никак не ожидаешь. Я как-то сразу понял, что в рукопашной он превосходит обычных Воинов на порядки, если не больше. Первой к хозяину пещеры обратилась Ануб-Саташ, сделав при этом нечто похожее на поклон. Мне пришлось неуклюже повторять ее телодвижения, чтобы не ударить в грязь хелицерами.

– Ануб-Ильхиас я посчитала, что услышать рассказ молодого некроманта вам не помешает. Он вместе с Хаг-Тисалом участвовал в разведке и прожил рядом с нежитью какое-то время. Анак-Хар может дополнить рассказ вернувшегося Провидца.

– И что же такого важного узнал юный сородич, что упустили более опытные нерубы?– глухой, слегка вибрирующий голос Лорда-Паука буквально резонировал со стенами пещеры, порождая быстро затухающее эхо.

С такими вокальными данными нужно речи толкать, лучше с броневика, хотя Ануб-Ильхиас имел хитин впечатляющей толщины и был защищен лучше всякой бронетехники. Стоило только начать рассказ, как на меня посыпались уточняющие вопросы. Каждое слово и действие разбиралось с нерубской скрупулёзностью. Лорд-Паук выяснял мотивацию моих решений с дотошностью достойной лучшего применения. Если в первый раз рассказ занял не так уж много времени, то теперь мне пришлось напрягать свою память и обрамлять факты в паутину подробностей, как этого требовал Ануб-Ильхиас.

Вопрос гигантского сородича о необходимости моего присутствия в отряде разведки я без сожаления предложил переадресовать Хаг-Тисалу, который, судя по всему, вернулся в Азжол-Неруб без особых потерь. Напоследок Лорд-Паук сделал мне щедрый подарок, что сразу нивелировало негативное к нему отношение, после дотошного перетряхивания кладовой моей памяти.

– Ануб-Саташ проследи, чтобы молодого сородича больше не брали на такие опасные миссии, пока он не получит должных навыков. Его удачливость никогда не заменит отточенных умений. Когда что-нибудь узнаешь у пленного лича, обязательно сообщи мне результаты. Король Ануб-Арак уже выступил в поход вместе с пятью сотнями Воинов и надеюсь, новая информация никак не повлияет на исход операции.

– Будет исполнено, Ануб-Ильхиас.

Я уходил из покоев Лорда-Паука полным впечатлений и нагруженный новой информацией. Мало того, что у Азжол-Неруба оказывается есть Король, так он еще и ушел всего с полутысячей воинов против многотысячной армии Нер'Зула. Или я чего-то не понимаю, или у начальства есть очень хитрый план.

Глава 43.

Первая ласточка войны.

В рабочем кабинете Ануб-Саташ я стал свидетелем, как она отключает поставленные ранее щиты на коконе с личом от общей системы маноснабжения. Неприметный обелиск прятался в темноте и на общем фоне помещения не выделялся. Возможно, это был личный артефакт некромантки, но я так не думал. Профессиональный интерес даже заставил сделать пару шагов в его направлении, но голос Ануб-Саташ вернул меня к действительности.

– Я дам тебе пропуск в библиотеку на сотню скарабеев времени, а потом займемся практикой. На сегодня всё.

Повелительный взмах рукой со стороны некромантки не имел двояких толкований. Паутинка-пропуск словно часовой механизм отсчитывал мгновения, и я решил не тратить время понапрасну. Отработать общественную повинность можно и на следующий день, а сном можно и пренебречь.

В святую святых Провидцев я прошел без проблем и, не задерживаясь, направился в нужную секцию. Соблазн осмотреть другие помещения был велик, но объяснения с недовольными библиотекарями в случае чего могли привести к неприятным последствиям. Так что некромантия, значит, некромантия. В этот раз в полузаброшенном хранилище неоднозначных знаний было светло. Трое Провидцев, среди которых находился бессмертный Хаг-Тисал внимательно изучали кристаллы с начальными знаниями по некромантии. А что поделать, без знаний терминологии понять более сложную информацию можно было только чудом. Прерывать отрешенность сородичей я не стал, хотя желание запустить пару Копий Тьмы в брюшко ничего не подозревающего Хаг-Тисала никуда не исчезло.

Стоило мне только погрузиться в изучение кристалла с информацией о принципах трансформации некроэнергии у скелетированной нежити, как правильные ритмы в сплетенных тенетах были грубо нарушены. Что за бесцеремонность. На моей памяти так нагло еще никто не поступал. Представший перед моим взором Хаг-Тисал и был причиной, которая меня отвлекла.

– Как я вижу, ты вновь выжил и вернулся в Азжол-Неруб, не понеся серьезных потерь. Первая хорошая новость за последнее время. Мне даже пришлось вникать в суть твоей специализации, так как я посчитал тебя погибшим. Очень хорошо, что мы встретились. Я планирую организовать еще одну разведывающую экспедицию в ближайшее время, поэтому будь готов отправиться вместе со мной,– с каждым произнесенным словом Провидец выглядел все более довольным.

Ничего, мне есть чем стереть довольное выражение с твоего лица, Хаг-Тисал.

– Я теперь нахожусь в ученичестве у Ануб-Саташ, поэтому все вопросы по привлечению меня к выходам за пределы Азжол-Неруба решай с ней. Ануб-Ильхиас ограничил мои путешествия на поверхность до момента получения минимальных навыков.