Текст книги "Здравый смысл ушол на обед (СИ)"

Автор книги: Аноним Курама

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 27 страниц)

Ещё одно щупальце опутало электроснабжение города, и в магазинах появились новые товары, Абстерго выкупило производителя электротоваров, заводик за городом, и наладило производство новых, совершенно новых товаров на основе катушек. Первым и самым главным товаром стали водонагреватели. Теперь в горячем водоснабжении больше не было нужды – в ванную комнату ставился проточный водонагреватель, и уже он нагревал воду, причём быстро, с приличным напором.

Вторым популярным товаром стали элетрохабы, позволяющие подключить к электричеству весь дом, минуя обычную систему. Стоимость этого электричества была невелика, намного ниже, чем раньше.

Среднестатистический американец тратил на коммунальные услуги около двухсот долларов. Берси и Директор действовали по этим услугам, захватывая рынок шаг за шагом.

Очень скоро появился новый провайдер интернета, который работал через шлюзы ГеоНет. Довольно мощное оборудование, позволяющее развивать реальную скорость на конечном участке до восьми гигабит, или один гигабайт в секунду, вот только такую скорость не могли поддерживать почти все имеющиеся в наличии компьютеры. Однако, захват рынка провайдеров произошёл, причём, произошёл очень легко – сначала были куплены компании, и через несколько дней – масштабная замена оборудования. Директора немного беспокоило то, что провайдеры в США обязаны хранить данные о своих пользователях, ещё больше его заботило то, что это всё необходимо было для руководства страны, то есть – любой власть имущий мог залезть на компьютер пользователя и узнать, что он ищет в интернете, и так далее. Прекратить эту практику в масштабах Централ-Сити оказалось очень легко – несмотря на то, что официально услуга называлась доступом в Интернет, инфрмацию от локального сервера к центральному гнали через сеть "Геонет", которая в свою очередь не попадала под юрисдикцию США, поскольку была глобальной и спутниковой.

В то же время аналогичные процессы происходили по всему миру – в комплекте со своими компьютерами Берси выдавал ещё и модем ГеоНета, который распространялся всё больше и больше. И люди привыкали к нему всё сильнее и сильнее – ведь это был бесплатный канал доступа, и в отличии от земли, с которой пришло Абстерго, связь обеспечивали спутники на низкой орбите. Минимальная задержка и возможность смотреть видео, общаться через соответствующие сервисы телеприсутствия, вроде скайпа, и так далее...

Пока директор распространял ГеоНет, Берси – создавал сайты. Форумы, новостные сайты, видеосервисы, игровые сервисы, почтовые сервисы, шлюзы в Интернет по всему миру...

Через неделю после команды на захват, тридцать процентов интернет-провайдеров США уже принадлежали Абстерго и работали через ГеоНет. Абстерго потратило восемь миллиардов долларов, но не увеличила тарифы, а наоборот, уменьшила их до минимума. Обычно в месяц уходило около сорока баксов на интернет, после прихода к власти Абстерго, ежемесячная плата снизилась до десяти долларов, что сделало распространение суперпровайдера похожим на распространение вируса. Город за городом, дом за домом, люди переходили на новые стандарты интернета. Быстрее, дешевле, безопаснее!

И это не считая того, что на улицах централ-Сити и Старлинг-Сити работали роботы. Десятки тысяч роботов, их ежедневно видели жители этих городов. Маленькие трудяги, размером с минитрактор или газонокосилку, каждое утро выезжали на маршруты и ездили по тротуарам, подметали, пылесосили, чистили... при этом они были достаточно учтивы и имели полторы сотни записанных реплик, используемых для коммуникации с окружающими людьми.

Благодаря армии роботов улицы двух городов стали невероятно чистыми, на них нельзя было найти даже завалящего пакета или окурка. Такой тяжкий труд роботов намекал гражданам на то, что мусорить вредно, мусорить стали реже и меньше. Такие же роботы занимались мелким ремонтом дорог в городе – укладывали брусчатку на дороги, красили постройки... Многие уборщики работали и внутри зданий, особенно правительственных учреждений.

Это снижало затраты на низкоквалифицированный труд. Теперь основной статьёй расхода на коммунальные услуги стала страховка дома. Хотя это было немного... дико, но многие платили страховку.

Постепенно город всё больше и больше принадлежал Абстерго. Доходы компании с продажи компьютеров уже не могли полностью перекрыть расходы, и поэтому директор принял решение ненадолго приостановить подчинение города и заняться извлечением прибыли из уже имеющихся и планируемых проектов.

Самым важным планируемым проектом был он же, ГеоНет, вернее, распространяемая через него продукция. Это была наиболее прибыльная сфера. Ведь не нужно было ничего покупать и строить, достаточно создать сайт, систему оплаты и... Игры. Выпустить игры, которые приносили бы доход.

Первой игрой АбстергоРеламс стала пробная, шутер от третьего лица. Обговорив между собой сюжет, Берси, Хьярти и Директор, выпустили игру и собственный сервис продажи и поддержки игр. Первая игра – это шутер, отличавшийся от остальных несколькими деталями. Графика. Графика на полную использовала графический движок АбстергоРеламс и аппаратную часть, которая была в компьютерах Абстерго. Мономолекулярный процессор, почти не выделяющий тепла, два графических процессора, и восемь гигабайт видеопамяти позволили вывести графику на совершенно новый уровень. Физика – в отличии от всех остальных игр, была реализована модель Абсолютной Разрушаемости. Разрушить можно было вообще всё, что только было в игровом мире, в том числе и землю карты, создав таким образом себе траншеи, окопы. И не последним был игровой баланс – игра повествовала о второй мировой войне. Вернее, о том, что американцам редко рассказывают – о противостоянии Советского Союза и нацистской Германии. Долго не пришлось искать прототипы для игровых личностей, да и в целом, сюжет игры был более чем развит – он вёлся от самого начала войны до самоубийства Гитлера под натиском советских войск. Что примечательно, игра в равной мере была шутером, стратегией, мощным танковым симулятором, авиасимуляторром, экономической стратегией, и имела больше восьмидесяти часов видеоматериала, который связывал сюжет отдельных миссий. Это больше, чем кино или игра про вторую мировую, это симулятор войны.

Конечно, загрузить такую игру на компьютер было почти невозможно, поэтому работала она только через ГеоНет, загружая по полтора-два гигабайта информации к каждой миссии, каждому уровню, из более чем десяти тысяч миссий, и не считая проигрываемых с помощью внутреннего видеосервиса вставок-фильмов.

Второй, не менее популярной игрой стала РПГ. В этом жанре Берси «собаку съел», модерируя игру «ХЗ» в течении очень долгого времени. Он запросто смог создать фентези-РПГ с открытым миром и огромным количеством различных артефактов, и главное – её атмосфера, атмосфера была великолепно воссоздана благодаря триллионам различных мелких деталей, на которые сразу и внимания то не обратишь. От музыки и звуков до трёхмерных моделей каждого конкретного уровня и НПСа, до каждого диалога, который был заблаговременно переведён и озвучен на практически все мировые языки.

Сюжет с попаданцем уже приелся, но тут Берси превзошёл самого себя и сделал настоящий симулятор попаданца, который мог бы использовать собственные знания, чтобы устроиться потеплее в этом мире фентези. Ну а дальше – фантастически большое количество вариаций действий, от попыток попаданки охмурить принца, до пути варвара, или становления эльфийским князем.

Остальные игры были скорее разновидностью первых двух – это либо мультижанровые симуляторы, либо масштабные РПГ, либо части от них. Так например были шутеры, стратегии, и тому подобное, игры «второго сорта», то есть хорошие, и для кого-то несомненно любимые, но не шедевры мирового игростроя.

Берси решил немного пооригинальничать и создал специально для первой игры, симулятора войны, устройства управления, вывода информации, и различную продукцию, которую директор начал продавать через интернет-магазин сначала по США, а потом и по всему миру.

Это были уже известные устройства – джойстик и РУДы для управления самолётами, руль для управления колёсной техникой, рычаги, педали, панель тумблеров и устройство типа "чебурашка" для управления танком, а так же несколько подключаемых по беспроводной сети субмониторов, используемых в РПГ-играх и используемых, например, для отображения дополнительных панелей, или прорисовки дополнительных элементов – зеркала заднего вида при управлении автомобилем или самолётом... Базу для субмониторов взяли у смартфонов, слегка их изменив.

Существенным дополнением к играм стала фанатская продукция, продаваемая через тот же сервис, «ANet». Чехлы для смартфонов или наклейки на ноутбук – даже всерьёз не рассматривались, хотя и они были в разнообразии – главной продукцией стали аксессуары из игр, различные бытовые мелочи, копии игровых предметов, которые можно было добыть в игре, особенно это касалось фентези, в котором было невообразимое количество знаковых и просто значимых предметов. Копии кулонов, колец, магических посохов и тому подобного, стоили недёшево, и иногда изготавливались в виде настоящих ювелирных украшений, но продавались и продавались хорошо.

Как и ожидал Берси, сходу Анет не взорвал рынок, популярность этих игр сдерживала малая распространённость компьютеров Абстерго. Но это же и послужило причиной резкого увеличения продаж компьютеров – почти вдвое! Завод был переведён на экстремальный режим работы, скорость роботов увеличилась, и ввод второго завода электроники, на этот раз – близ Старлинг-Сити стал лишь делом времени. Текущая мощность производственного комплекса в три миллиона ноутбуков в год, не могла перекрыть продажи, а учитывая планируемое снижение цен...

Цена на ноутбук снизилась с трёх до полутора тысяч долларов по мере увеличения производств, и установления устойчивого рынка сбыта. Прошло каких-то два с половиной месяца, а рынок уже начал жадно требовать больше и больше. Купить топовый игровой ноутбук с мономолекулярными транзисторами и восемью гигабайтами видеопамяти всего за полторы тысячи баксов?

Активная война против производителей-гигантов, Интел, АМД, вылилась в многочисленные попытки оных перекрыть кислород ноутбукам Абстерго, однако, Анет стал гвоздём в крышку гроба их планов. Стоимость компьютера снижалась, качество оставалось тем же, и производители были вынуждены терпеть многомиллиардные убытки из-за сорванных планов продаж топовых процессоров. То же можно сказать обо всех производителях электроники – поскольку Абстерго не вело сотрудничество и не продавало свою начинку для левых ноутбуков и компьютеров, убытки крупных корпораций-производителей увеличивались день ото дня.

Директор играл в Блиц, игру с максимальной скоростью, что не давало его противникам возможности взвешенно обдумать ситуацию и приспособиться, таким образом он сумел запустить игровой сервис и заработать неприлично много денег, предложив владельцам корпораций Интел и АМД продать бизнес.

На сделку по покупке двух американских гигантов Директор привёз с собой чемоданчик с козырной картой. В чемоданчике лежал прототип ноутбука второго поколения. Вдвое более мощный и втрое более функциональный, чем ноут первого поколения. С проектором, системой виртуальной реальности, двумя центральными процессорами и мощнейшей видеокартой.

Когда он открыл чемоданчик и предъявил свой козырь, сидящие за столом учёные, менеджеры и олигархи, нахмурились.

– Теперь вы понимаете, к чему идёт? – платформа Директора, а именно – красивая молодая девушка, изображала веселье, – нам для расширения пригодятся ваши производственные мощности, однако, через год от них останется слишком мало. Из-за банкротства их растащат по всей стране, а ценные специалисты, которые могли бы работать на нас, разбегутся. Поэтому я делаю вам первое и последнее предложение – продайте ваши компании сейчас. Или откажитесь.

– Это нагло, – сказал Джеймс Кук, владелец корпорации Интел, – это будет стоить вам бешеных денег.

– Дорогой, мы можем выпустить на рынок и процессоры к ноутам. Мономолекулярные, – девушка улыбнулась, – и через неделю ты не сможешь продать свою компанию даже китайским безымянным производителям. Ценность вашей компании – это ценность её специалистов и производственных площадей, что касается самого бренда и его разработок – можете их забрать и сохранить на них своё право, это нам даром не нужно.

– А я согласен, – сообщил владелец АМД, – но только если обменять на акции Абстерго.

– Боюсь, все акции принадлежат одному человеку и он не собирается их продавать, – улыбнулась девушка-переговорщик, – однако, вы можете получать процент с дохода от продажи ноутбуков в течении определённого времени. Думаю, это устроит владельца.

– Нет, лучше уж сразу, – сообщил мужчина, грустно вздохнув, – должен признать, вы нас сделали. Однако, быть монополистом на рынке сложно и невыгодно.

– Поэтому нам и нужны ваши компании, – кивнула девушка, – за исключением брендов и разработок.

Договор был заключён очень быстро. Директор, став единоличным распорядителем двух компаний-гигантов, продолжил выпуск их продукции по уже заключённым контрактам. Часть продукции даже вышла с заводов Абстерго, контракты нужно было закрыть, перед тем, как начать выпуск на этих предприятиях новой продукции. В то же время он отправил восемь рабочих бригад на заводы-производители, с целью полностью их переделать под массовый выпуск электроники Абстерго. Теперь уже не только процессоров, но и всей элементной базы.

К тому моменту, как Лиза Снарт пришла в Абстерго, Директор, вместе со своим шефом, уже разработал проект нового, компьютера поколения 1.1, решив перед выпуском второго поколения выпустить три-четыре модернизации первого. 1.1 уже обозначался как игровая модификация и немного отличался от 1.0, улучшилась поддержка игровых технологий, объём корпуса увеличился на 30% за счёт более крупной клавиатуры, и появилась поддержка специальных схем расширения.

Директор взял за основу проект PC Card, вернее то, во что он вылился, и использовал его для собственного проекта. Расширение для ноутбука – в него можно было вставить две дополнительные карты, похожие на удлиннённые втрое жёсткие диски 2.5". А дальше – этот модуль легко подключался к материнской плате ноутбука, служа расширением его функционала.

Простейшие, разработанные Директором и Хьярти, модули – это расширение оперативной памяти, дополнительные видеокарты, дополнительные вычислительные модули для центрального процессора, увеличивающие совокупную мощность почти в пять раз, и облегчающие многозадачность, сетевые адаптеры, позволяющие компьютеру служить сервером, причём учитывая мощность компьютера – весьма мощным сервером, и самое главное – игровые адаптеры. Игровой адаптер AUS, "Abstergo Upgrade Set", содержал в себе как сопроцессоры для простого увеличения FPS, так и аппаратные расширения, которые существенно расширяли возможности игрового движка, вернее, давали ему возможность работать на полную катушку и позволяли активировать некоторые игровые режимы и миссии, недоступные для остальных пользователей с обычными компьютерами.

Директор преследовал цель – увеличить продажи за счёт продажи помимо ноутбуков ещё сложных электронных компонентов, Берси – хотел дать Ноутбуку гибкость настольного компьютера, который можно легко проапгрейдить, ну а Хьярти – стремился увеличить простор для своего технического творчества. Теперь, чтобы выпустить на рынок какую-нибудь примочку, не нужно ждать следующего поколения ноутбуков, а можно продать её как расширение к уже имеющимся. А это – развязывало ему руки. В общем, все были довольны. И на производство модулей решили отвести все производства и всех сотрудников бывших гигантов рынка – Интела и АМД.

7. Война Миров

Проблема семьи Уэстов скрывалась довольно долго. Дольше, чем следовало бы, я узнал обо всём от Берси, который следил за моими сторонниками. И слушая их, смотря на них, я удивлялся, как они умудряются развести на пустом месте столько соплей, приторно-розовых соплей. Мать Айрис, больная раком, приехала в Централ-Сити вместе со своим сыном, братом Айрис, Олли. Имя Оливер пока ещё не заслужил – это был обычный негритёнок, пацан не особо блещущий интеллектом. Вокруг этой истории они умудрились накрутить столько всего! Прямо бразильский сериал, если не круче. В конце концов, всё закончилось тем, что Уэст легла в Абстерго на лечение, а Айрис и Джо уэсты получили знатного пистона.

– Чем вы думали? – раз уж они сами пришли, пусть получат.

– О чём ты? – спросил Джо.

– Мистер Уэст, я забочусь о своих сотрудниках и их семьях, – прервал его я, – и лечение в том числе. Так почему вы не сообщили мне, что ваша бывшая жена нуждается в лечении?

– Вряд ли вы что-то могли бы сделать, – Джо был рассержен, – и вообще, откуда вам известно?

– Не важно, – прервал его я, – в любом случае, я положил её на лечение, через неделю она будет в норме. А вы, мой дорогой детектив, ходите сюда, в логово самой могущественной технологической корпорации на планете, как к себе домой! Могли бы и поделиться своими проблемами, тем более, что их решение – дело времени.

Айрис была удивлена. Да что там, она продолжила мыльную оперу и фонтанируя эмоциями воскликнула:

– Так вы вылечите маму?

– Айрис, прекращай разводить тут сопли и слёзы! Я это ненавижу. Да, таки миссис Уэст я вылечу, это нетрудно. Однако, вашим поведением я всё равно недоволен, – вздохнул, – вот как с такими работать? Нет бы поделиться проблемой, вы устраиваете на ровном месте какую-то феерию чувств и сопливых эмоциональных сцен!

– Как будто ты никогда такого не делал, – огрызнулся Джо.

– Нет. Никогда. И терпеть не могу, когда взрослые люди начинают играть из себя чувственных ранимых барышень в период гормональной нестабильности.

Джо и Айрис убежали проведать пациентку, в этот момент из-за угла вышел Леонард со своей сестрой. Выглядела Лиза очень неплохо, особенно после обновления гардероба. Однако, для них у меня было кое-что особенное. Леонард хмыкнул, смотря исподлобья:

– Играешь в хорошего парня?

– Это не игра, Снарт, я всегда поддерживаю тех, кто на моей стороне.

– А если они будут не на твоей стороне?

– В таком случае, им же хуже, – развернулся и посмотрел на него, а потом на Лизу: – похоже здоровый сон пошёл тебе на пользу. А теперь – идите за мной.

Я подошёл к столу с голографической картой. Был тут и такой, открыл карту – над столом появилось изображение глобуса, которое я приблизил.

Лео и Лиза уставились на карту, глобус. Снарт спросил:

– И что же у тебя за дело к нам?

Выглядел он при этом спокойным, как удав. Лиза, стоящая рядом, успокаивала Снарта своим присутствием. Я задумался на пару секунд и сказал:

– В ближайшее время, вернее, уже сейчас, я планирую развернуть масштабный бизнс по добыче в космосе редких и ценных металлов, материалов. Цена таких металлов может быть в десятки раз больше, чем на золото. Взять хотя бы это, – я достал из подпространства слиток в сорок килограмм и положил его на стол, – знаешь, что это?

– Без понятия.

– Калифорний-300. Этот металл – уникальный источник нейтронов. Он может просветить танк как человека, рентгеном, сила излучения настолько велика, что оно проходит сквозь металлические детали. Используется в ядерной физике, энергия, вырабатываемая одним граммом металла – примерно равна мощности атомной электростанции. В этом кусочке металла энергии больше, чем во всём ядерном запасе США. Я знаю четыреста двадцать семь способов его использования, из которых науке известно только девять.

– Эта штука должно быть дорогая, – снарт с трудом поднял слиток и громыхнул им об стол. Не то чтобы проектор пострадал, просто шумно.

– Стоимость этого изотопа – пять миллионов долларов за грамм. Здесь сорок килограмм, или двести миллиардов. Или двадцать миллионов пачек стодолларовых банкнот. Это лишь пример того, какие бабки крутятся в этой сфере.

Снарт и Лиза были очень впечатлены.

– И ты хочешь продавать его?

– О, нет, именно этот металл – я приберегу для себя. Суть нашей работы в том, чтобы продавать яблоки, а не саженцы яблонь! Я хочу наладить продажу Золота, Серебра, Платины, Карликовой Звезды, Иридия, Родия, Осмия и Палладия. Они стоят не так много – двадцать-сорок баксов за грамм. Однако, широко используются в промышленности, плюс некоторые государства будут не прочь втайне ото всех пополнить свои запасы на несколько сотен или тысяч тонн золота. Поэтому найти покупателя будет несложно. Вот только нельзя просто выйти и предложить эти металлы – остаются такие проблемы, как пошлины и налоги. Платить налоги я не хочу, а ведь налог на добычу этих металлов – заоблачный.

– Что-то не замечал в космосе налоговых инспекторов, – усмехнулся Снарт.

– Они есть на земле. Да, правительство как нашей страны, так и стран, в которых металлы будем продавать, захотят свою долю. Мне её платить совершенно не хочется.

– Хочешь, чтобы мы работали менеджерами по продажам? – удивился Леонард.

– О, нет, Лео. Твоя работа – захватить власть в Колумбии и остальной латинской Америке. Я разработал биологическое оружие. Бактерия, убивающая наркосодержащие растения, культивируемые в латинской Америке, – изображение сменилось и показало нам бактерию, – она практически неуязвима для пестицидов и уничтожает только наркосодержащие растения. Для остальных форм жизни безвредна. Беспилотники сбросят над полями контейнеры с заразой и наркоплантации начнут сохнуть и чахнуть. Через месяц будет понятно, что вырастить наркоту вне лаборатории почти нереально.

– А как же синтетические наркотики?

– Ими займутся уже боевые отряды Абстерго, – отмахнулся я, – и их производство намного сложнее, чем выращивание гашиша и мака. Суть в прежнем – мы уничтожим плантации в латинской Америке, это породит катастрофу в экономике и политике, усилит революционные движения. Традиционно там три фракции – народовольцы, полицаи-военные и наркобароны. Народовольцы – различные объединения под девизом защиты народа и тому подобного. Полицаи-военные имеют доход от баронов и сконцентрировали у себя большую часть военной силы. Бароны – производители наркоты, башляют взятки полицаям за крышу и лидерам народовольцев – чтобы те не наглели.

– Что-то твой лексикон смахивает на преступника, – заметила Лиза, мило улыбнувшись.

– Дай подумаю, дорогуша... создание международных террористических организаций, массовые опыты над людьми, торговля оружием с арабами и их же геноцид, разработка биологического оружия, контрабанда в особо крупном размере... я просто милашка, верно?

Снарт спросил напряжённо:

– Это правда?

– А ты думал, наши фармацевтические достижения – с неба упали? – я закатил глаза, – давай вернёмся к Южной Америке. Я хочу создать на её базе крупное федеративное государство и поставить в его главе своего человека. США всегда старались держать южную Америку под ногтем и не дать ей развиваться, но мы, конечно же, в глубокой тайне от остального мира, создадим небольшой противовес США.

– Это уже большая политика.

– Да. Именно. Твоя задача – я развернул карту, – выйти на связь с крупными народовольческими отрядами, я дам вам оружие. АК, гранатомёты, ПЗРК, сотни тысяч, если понадобится – то и миллионы стволов. В Южной Америке через три дня появится партия "UNION", которая будет контролироваться моим человеком. Условием выдачи оружия и денег должно быть присоединение к UNION, распространение среди бойцов пропагандистских материалов, книг, брошюр, фильмов, и даже музыки на наших плеерах, я их создал специально для этого.

– Для войны нужны не только пушки, – сказал Снарт, переглянувшись с Лизой, – обмундирование, техника, провизия, лекарства, специалисты – связисты, врачи, тактики и стратеги, артиллеристы и так далее.

– Хорошо, что ты напомнил, – согласился я, – всё это будет. Всё это предоставит UNION, через эту организацию мы легализуем сотни своих людей, профессионалов. Ваша же задача – выйти на связь с сепаратистами и установить контроль над преступным миром. Не просто бороться с ними, а сделать так, чтобы они потеряли большую часть своей силы и оставшиеся – работали на нас. На их основе мы создадим крупнейшую мафию на планете... потом.

* * * *

Харрисон Уэллс с Земли-2 подошёл к зданию СтарЛабс. Это здание, величественное и монументальное, всегда ему нравилось. Но сейчас вместо логотипа СтарЛабс он видел треугольник и стилизованную надпись «ABSTERGO INDUSTRIES» над входом. Харрисон сомневался, стоит ли войти, но всё-таки решился. В проходной оказалось абсолютно пусто. Он прошёл по большому залу фойе и подошёл к пустой стойке.

– Хелло! – позвал Уэллс, но никого не оказалось. Внезапно над стойкой появилась голограмма робота-секретаря, стилизованное лицо, заговорившее металлическим голосом:

– Добро пожаловать в Абстерго Индастриз. Сканирование ДНК-сигнатуры. Имя – Харрисон Джейсон Уэллс, статус: основатель СтарЛабс. Рады приветствовать вас в штаб-квартире Абстерго Индастриз. Что привело вас к нам?

– Эм... – Уэллс растерялся, – я просто хотел встретиться с Флэшем.

– Агент отряда «Мета» номер три, кодовое имя: Флэш. Оповещение отправлено. Ваше право встречи подтверждено. Пожалуйста, сдайте оружие и пройдите через коридор безопасности. Учитывая количество наших недоброжелателей в штаб-квартире действует контрольно-пропускной режим третьей категории защиты. Прошу отнестись с пониманием.

Харрисон Уэллс прошёл по большому коридору, перед этим положив свою пушку в шкафчик. Отправился по коридору. Двести метров в дюрабетонном тоннеле, сквозь череду сканеров, силовых шлюзов, под прицелом тридцати турелей, Уэллс был осмотрен до костей, взвешен, измерен и задокументирован вплоть до количества волос на голове. Он, конечно, не видел всей картины, но предпринятые меры говорили сами за себя – пройти сюда незаметно не сможет даже Зум. Харрисон только порадовался тому, что штаб-квартира защищена как следует. Он зашёл в офисное помещение, где к этому моменту открылась чудесная картина. Леонард Снарт стрелял по банкам из под пива из своей криопушки, Джо и Айрис Уэсты сидели в углу и о чём-то болтали, Рамон ворковал с Лизой, а глава всей этой шайки, Хьярти, одев пиратскую шляпу призвал своего голографического попугая, который матерно восхищался меткостью Лео Снарта. Воцарилась гробовая тишина. Все уставились на Харрисона Уэллса, собственной персоной.

– День добрый, – Харрисон прошёл, – и... что вы на меня так смотрите?

* * *

Три минуты спустя мне надоело это представление. Циско, Кэйтлин, и в особенности Джо и Айрис, не исключая Барри, вовсю костерили «Старого Уэллса». Я хлопнул по столу, обращая внимание всех на себя:

– А ну тихо! Харрисон, позволь тебе пояснить один момент. Мета-люди, в отличии от остальных, находятся под огромным влиянием своего подсознания. Проще говоря, их подсознательные реакции влияют на разум сильнее, чем у обычных людей.

– Это ты к чему? – Уэллс был прижат к стенке, в переносом смысле, недовольством команды.

– Это я к тому, что даже если эти люди, – обвёл рукой офис, – понимают мозгами, что ты не тот Харрисон Уэллс, которого они знают, более того, их Харрисон Уэллс был на самом деле Эобардом Тоуном, играющим роль Уэллса, им всё равно трудно делать различия. Потому что подсознательно они воспринимают тебя как его.

– О, это всё объясняет, – Харрисон закатил глаза, – я уже понял, что мой злой двойник кого-то там убил, кого-то обидел, но я – не он!

– Бесполезно, – прервал я его разговор, – они будут тебя воспринимать как злого Уэллса, даже понимая, что ты – не он. Это особенность мета-людей.

Я решил немного поиграть и взял под прямой контроль тело, вернее, его верхний слой, и скопировал внешность Барри, благо мы одного роста. Через секунду я уже выглядел как Аллен, – а сейчас меня будут воспринимать как Барри... даже понимая, что я – не он, – усмехнулся я, – это делает Мета одновременно и предсказуемыми, и опасными. Их подсознание.

– Как ты это делаешь? – спросил Циско, – я имею в виду превращение в Барри.

– Одна технология, созданная для не самых законных целей, – я вернул себе прежний вид, – называется "Янус". Позволяет менять внешность и голос, идеально для разыскиваемых преступников и диверсантов. Но не будем об этом, – я развернулся к Уэллсу, – теперь я здесь безумный учёный. Хьярти Николсон, – протянул ему руку.

– Надеюсь, вы прислушаетесь, – он пожал мою руку.

– Если вы о Зуме, то к нам уже приходил человек. Назвался Джеем Гарриком, якобы он флэш, лишивийся скорости. Посадили в камеру, к остальным мета. Спалился пацан на простых логических ошибках.

– Если это так... – Харрисон нахмурился...

* * * *

Удар, ещё удар!

Двигался Барри очень быстро. Я едва успел увернуться, а потом просто перехватил его руку и пинком убрав равновесие, отправил Аллена в мягкую стенку, полетать. Ох, красиво полетел! Отскочил раза три и грохнулся на пол.

– Ещё раз! – потребовал он.

Ну ладно, ещё так ещё.

Он разогнался и тут то я его и подловил на медлительном движении при переходе в ближний бой – удар под дых, захват и бросок – Барри опять летит в стенку.

– Как у тебя это получается? – спросил он, едва успел подняться.

– У меня большой боевой опыт. Мне не нужно быть быстрее тебя, чтобы победить. Барри, это ужасно! – покачал головой, – ты конечно борцун с преступностью и всё такое, но действуешь как драчун-любитель, а не как боец-профи. Не следишь за центром тяжести, удары наносишь неправильно, к тому же легко открываешься и теряешь скорость.

– Кто бы говорил. Это я дерусь с мета-людьми.

– И всё же, если бы ты использовал свою скорость на полную, тебя бы в принципе было нереально задеть и тем более – победить. Ты теряешь скорость во время удара и выходишь из ускоренного режима, что делает тебя уязвимым.

Барри пожал плечами и снова ринулся в атаку, на этот раз решив последовать моему совету – очень неплохо, он постарался не теряя скорости провести несколько ударов, от которых я уклонился.

– Да чёрт, – Барри остановился после четвёртого удара впустую, – из чего ты сделан?

– Долго перечислять, – отмахнулся я, – давай ещё раз!

Барри снова ринулся в атаку, на этот раз он продолжил свой курс на удары. Однако, через пару минут я его остановил. Пара минут при такой скорости – это больше трёх тысяч ударов.

– Стопэ! – перехватил руку Аллена, – ты правильно мыслишь, Барри, но тебе не хватает практики и искусности исполнения. Это исключительно вопрос тренировок и упорства. Давай начнём с отработки уклонений, во время ударов ты замедляешься и выходишь из ускоренного режима, будем учиться не выключать скорость.