Текст книги "Здравый смысл ушол на обед (СИ)"

Автор книги: Аноним Курама

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 27 страниц)

– Ты где пропадал?

– В Старлинг-Сити. Теперь "Квин-Консолидейтед" принадлежит Абстерго. Вернее, компания влилась в нашу. А Оливер Квин теперь советник по безопасности. Ну, ты понимаешь, о чём я, – подмигнул Хьярти.

– Круто. И что дальше?

– Дальше... – Хьярти задумался, – я сообщу тебе пару новостей. Во-первых – мы начинаем масштабное внедрение технологии беспроводной передачи энергии. Во-вторых – организуем своё подразделение по борьбе с мета-людьми. Ты, и как Флэш, и как Барри Аллен в него входишь.

– Стоп. Как Барри Аллен? – удивился Барри, – это ещё почему?

– Криминалист. Отныне ты официальный сотрудник специального подразделения "Мета", Барри Аллен, криминалист и эксперт по мета-людям, – Хьярти ухмыльнулся, – поздравляю. Вопрос с твоим трудоустройством решён. Тебе положено подписать кое-какие документы, а так же получить зарплату. Перечислю оклад на твою карту.

– Спасибо, конечно, – кивнул Барри, – но я не то чтобы нуждаюсь в деньгах...

– Деньги никогда лишними не бывают. В крайнем случае, можешь копить, когда-нибудь пригодятся. Вот увидишь.

– И что это за подразделение?

– О, – Хьярти улыбнулся, – если вкратце, то мэр согласился с тем, что война с мета-людьми это не просто ловля преступников. Привилегий у тебя прибавилось, а вопросов к тебе стало меньше. А теперь, я бы хотел узнать, что у вас за проблема?

– Да, какой-то песочный человек, – махнул рукой Аллен, – думаю, мы с ним справимся.

– Тогда не буду мешать, – кивнул Хьярти....

Он покинул штаб и пошёл в лабораторию, обдумывая на ходу все те изменения, которые будут внесены в Централ-Сити. Очевидно, если уж Оливер смог натренироваться для борьбы с сильными противниками, в том числе и мета-людьми, то натренировать ещё – не будет сложно. Тем более, что всё боевое крыло организации – это МП, которые не нуждаются в тренировке. Пока что только они, никого больше.

Хьярти задумался о роботах и вдруг его осенило. Если он уже продвинул на рынок технологию беспроводной передачи энергии, то что мешает ему создать те же киберкостюмы, или автономных роботов?

Встав как вкопанный он задумался на несколько секунд, а потом на лицо его выползла ухмылка, от которой любой знающий его человек бы испугался. Это была предвкушающая ухмылка изобретателя и мастера на все руки. Хьярти спешно побежал в производственную лабораторию...

* * * *

Роботы. Вся власть роботам! Именно так, обстоятельства так сложились. Компьютерные производства есть, машиностроение есть, энергетика есть, осталось только смешать всё это в одном стакане и получить готового робота.

А каких роботов можно было сделать? Да каких угодно. Правда, с поправочкой на довольно неразвитые технологии земли, но ведь можно же было сделать! Именно этим я и занялся, начав проектировать несколько роботов, целью которых было помочь этому городу. Проблем было так много, что неизвестно, за какую первой браться. Но по порядку – я взялся за создание робота на основе уже имеющихся технологий. Простейший робот имел двухосную колёсную платформу, вроде шасси маленького погрузчика bobcat. И в целом – был на него похож, как по компоновке, так и по назначению. Робот мог выполнять ряд действий, заложенных в его компьютер. Например – он чистил улицы от мусора при помощи щёток и двух рук-манипуляторов спереди. Таким образом получалась универсальная уборочная машина.

Создав это чудо техники, я проверил его на ходу – ездил, убирал, как и запрограммирован. Алгоритмы ещё нужно будет проверить и прописать, но в целом – он меня устраивал. Муниципальный робот-уборщик.

Следующим пунктом стал робот-рабочий, обладающий похожей компоновкой, вот только он был на гусеничном шасси. Плоские снизу гусеницы, более широкий, и два манипулятора, которые могли оснащаться самым разным оборудованием, как и на первом роботе.

И тут же я сделал его более крупный аналог – на шасси большого гусеничного экскаватора. Снял с шасси нагрузку – экскаватор, убрал всю механику, установив четыре мощных двигателя по пятьсот киловатт и мощный вал отбора мощности. Сверху на него вместо экскаватора установил робот-манипулятор типа "Титан". Шестнадцати метров в длинну, быстрый и точный, и очень грузоподъёмный. Такой робот может легко перетаскивать с места на место большие контейнеры, расчищать завалы, разрушать здания электрическим отбойным молотом, выполнять большой спектр работ...

Но это был, так сказать, тяжеловес. И он был один. Остальных роботов я старался сделать более компактными, и не все они были типичными. К примеру, следующим за этим строителем я сделал робота-собакена. Да, люди так любят собак, считая их умными... на мой взгляд это неправильно – собаки – это хищники-падальщики, которые могли бы и на людей напасть. Однако, я всё равно взял за основу робота тело собаки, сделав его из синтетических мышц. Компьютер робота располагался глубоко внутри, а в голове – только средства наблюдения и коммуникации. Робот-собакен пришлось программировать так, чтобы он вёл себя естественно и мог взаимодействовать с окружающими. Например – вилять хвостиком, если ему что-то понравилось, скалиться при угрозе нарушения закона, искать преступника с помощью своего нюха – газоанализатора, множества других анализаторов, привлекать внимание лаем и догонять убегающих преступников, кусать, бить электрошокером, сбивать с ног и обездвиживать.

Это была долгая и нудная работа, но я с ней справился при помощи своей мысленной связи с искинами. Получилась довольно милая машинка, робопёс отправился на доработку и в серийное производство. Нужно было не так много этих пёсиков, сотня-другая для патрульных и достаточно.

Пока Барри разбирался с песочным человеком, я реально забурился в работу и не вылезал из лаборатории три дня. Три дня! Наконец, вышел, довольный, и вывел весь выводок собранной робототехники.

Для полиции – Кибердог, для работы на улицах – муниципальный дрон, и наконец, дрон-квадрокоптер в качестве летающей камеры. Последний был моим любимым, потому что позволял Берси следить за городом и был его глазами и ушами в Централ-Сити. Подумать только – квадрокоптер размером с игрушку, тащил на борту камеру, оптику, десяток других сенсоров и датчиков, собирающих информацию о внешнем мире, и главное – позволял контролировать улицы гораздо эффективнее, чем обычный полицейский-патрульный. Дроны летали над дорогами, над головами людей, осуществляли одновременно съёмку и патруль...

В общем-то, всё сводилось к тому, чтобы взять шасси с энергокатушкой, установить на него что-то, и запрограммировать это на самостоятельную работу. Работа приостановилась только когда я сделал семнадцатого, самого маленького робота, предназначенного для домашней уборки. Робот был скорее полной заменой робопылесосов, нежели их собратом. Несмотря на самый простой вид из всех, на этого робота я убил целый день, ведь именно ему предстоит работать в домах, общественных местах и так далее. Его нужно было хорошо запрограммировать и снабдить всем необходимым. Гусеницы, раздвинувшись, могли стабилизировать робота, чтобы он не опрокинулся, колея менялась с пятидесяти до ста пятидесяти сантиметров. Из тушки робота, похожей на ящик, торчали два манипулятора, а в самой туше было хранилище насадок. Магнитные и механические захваты, форсунка для продувки и распыления, в том числе – для отпаривания одежды или влажной очистки поверхностей. Наконец, робот мог самостоятельно пользоваться большей частью бытовой техники. Но я пошёл дальше и присобачил модули совместной работы ко всей бытовой технике, которую нашёл в бытовых помещениях и на кухне нашего штаба. Это всё можно было объединить в единую систему умного дома, тестировать которую я начал тут же. Ранее в этом почти не было смысла, но с появлением робота-домохозяйки смысл появлялся. Надо только было снабдить все вещи штрих-кодами или электронными маячками, чтобы роботу было проще ориентироваться во всей утвари. В конце концов, он умел и сканировать обычные штрих-коды на упаковке, и даже следить за сроком годности продуктов.

После окончания работы ко мне зашёл штейн...

– Хьярти, можно вас на минуточку?

– Да, – я оторвался от чертёжного стола и посмотрел на Штейна, – чем могу быть полезен?

– Простите, что помешал. Вы заняты чем-то важным?

– Делаю робота, который умеет мыть полы, – хмыкнул я, – это очень важно.

– Ха, не могу не согласиться, – он улыбнулся, – мы с мистером Рамоном закончили первый этап и можем запускать устройство по открытию портала в другой... другое измерение. Благодаря вашим выкладкам и спонсированию работа уже завершена, но...

– Но нельзя, – кивнул я понимающе, – только Венера. Только хардкор. Я понял вас, профессор.

– Но на Венере невыносимые условия.

– Профессор, – я улыбнулся, – посмотрите туда. В окно.

Кстати, моя мастерская располагалась на три яруса выше тестового полигона. В стене было большое панорамное окно, из которого открывался вид на огромное помещение, заваленное бетонными и металлическими блоками. Тестовая лаборатория. Пятьдесят на пятьдесят метров, и десять метров в высоту, освещённое яркими прожекторами пространство...

Штейн подошёл туда и посмотрел, посмотрел довольно пристально.

– Если я не ошибаюсь, это роботы.

– Верно. Вы не поверите, но сверхтяжёлый робот-рабочий, вроде того громилы на базе карьерного экскаватора, я спроектировал за два часа. А этого маленького засранца для бытовых нужд уже целый день пытаюсь заставить мыть посуду. Вся сложность в том, что человек не линеен, даже однотипные задачи часто отличаются друг от друга и требуют сложного алгоритма действий. Но кажется, у меня получилось сделать идеального домашнего помощника, понимающего простые команды хозяина.

– Дайте угадаю, вы хотите сказать, что на Венере будут работать роботы?

– Именно. Нет никакой нужды лично лезть к порталу, к тому же, весьма опасному. Мы будем здесь, в лаборатории, через системы управления контролировать роботов, которые построят лабораторию и произведут запуск вашего устройства. Кстати, постройка лаборатории уже ведётся полным ходом, ваши двигатели доставили на Венеру роботов, которые послезавтра закончат собирать базу. А потом мы сможем приступить к отправке вашего устройства.

– Это конечно очень интересно, но почему вы тратите столько сил и времени на этих роботов?

– По одиночке они слабы, – я пожал плечами, – но их миллионы. Миллионы тех, кто убирает мусор на улицах, развозит почту по утрам, готовит кофе в постель для своих хозяев, убирает за выгулянными собаками, следит за правопорядком, моет посуду и пылесосит ковры, заказывает в магазине продукты, развозит заказы по покупателям, готовит из этих продуктов нам завтрак. Это мир роботов, профессор. Всё дело в массовости и наличии инфраструктуры их использования.

– Верится с трудом, подобные разговоры шли уже давно, однако... пока что никто не сделал ничего подобного.

– Значит, я первый, – я ухмыльнулся, – и давайте подумаем, стоит ли нам лично отправляться в параллельные миры, вроде земли-2 и так далее. Это было бы очень интересно, не находите?

6. Спрут

Жизнь не крутилась вокруг СтарЛабс и Абстерго. Пока Хьярти где-то там занимался своими амбициозными проектами, Барри аллен вовсю тренировался. Что он понял из всего произошедшего, так это то, что получить силу скорости было мало, её нужно развивать и совершенствовать. Сила, которая казалось бы, может вытащить Аллена из любой беды, оказалась не такой уж и невероятной, особенно на фоне всего того, чем обладали мета-люди.

Тренировкам он посвятил часть своего времени, но всё равно, вынужден был время от времени отдыхать от бега и драк. И вот тут Аллен слегка завис около банкомата, расположенного рядом с полицейским участком – смотрел на баланс его карты. За время работы на Абстерго ему выплачивали зарплату – как криминалисту, как Флэшу, и за два месяца скопилась приличная сумма. Он не задумывался об этом, просто расплачивался картой, но сейчас решил проверить баланс и немного затормозил очередь. На карте значилось пятьсот двадцать тысяч долларов, что было для него огромными деньгами, которые он в жизни в руках не держал. Аллен задумался – куда их можно потратить? Деньги сами по себе его мало привлекали. Барри не хотел задерживать очередь, поэтому снял пять тысяч – максимум для банкомата, и пошёл по своим делам.

К его удивлению, сколько бы он не искал того, что ему бы нужно было купить, ничего не находилось. Всё, абсолютно всё, что ему было нужно, предоставлял ему работодатель. Телефоны, одежда, жильё, даже личные вещи, и те были найдены им в его комнате в СтарЛабс. Барри впервые задумался над тем, насколько его жизнь зависит от работы и работодателя. Однако, долго эта мысль не продержалась – не в характере Барри было быть таким подозрительным. И вообще, природная лёгкость характера – это свойственно Аллену.

Он взял гарнитуру и спросил у М.С.О:

– МСО, я хочу купить подарок Айрис. Есть идеи?

– На данный момент Айрис Уэст испытывает нужду в косметике, автомобиле, фотоаппарате и видеокамере.

– Отлично. Откуда ты знаешь?

– Анализ открытых источников и разговоров в штабе Абстерго.

– Ты подглядывала? – удивился Флэш.

– Я внимательно слежу за всем, что происходит в штаб-квартире Абстерго и анализирую действия сотрудников Абстерго в интересах искина "Директор", для выявления диверсантов, шпионов и неблагонадёжных личностей. Мы серьёзная организация, а не горстка энтузиастов, мистер аллен! – отчитала его М.С.О.

– Ладно, ладно, – сдался Барри. Он, к слову, шёл по городу от полицейского участка к своему дому, прогуливался, – я тут подумал, почему бы не подарить Айрис что-нибудь ценное?

– Ваше желание с пользой использовать имеющиеся финансовые средства понятно. Однако, лучшее оборудование для фото и видеосъёмки производится в Абстерго. Рекомендую обратиться в ближайший фирменный магазин нашей компании.

– Ладно, что ты там говорила про машину? – Барри был раздражён своей зависимостью от Абстерго, и в то же время благодарен им за оказываемую помощь.

– Учитывая то, что в городе действует энергоэмиттер, логично было бы сделать электромобиль. Рекомендую что-нибудь из модельного ряда "Феррари", к примеру, модель "калифорния", учитывая тягу Айрис Уэст к кабриолетам.

– Ок, – Барри пожал плечами, – и где в городе её можно купить?

– Необходимо внести ряд доработок. Это займёт около пяти минут. Вы подтверждаете покупку?

– Ну да, – ответил Барри, не понимая, к чему это говорит МСО.

– Покупка совершена. Автомобиль будет доставлен в гараж Абстерго через сорок минут.

– Быстро, – хмыкнул Барри.

* * * *

В гараже его уже встречал дроид-рабочий, под управлением Берси.

– День добрый, мистер Аллен, – дроид вышел. Барри пришёл осмотреть свою покупку – это была прекрасная спортивная машина, к тому же кабриолет.

– Добрый, – отозвался Аллен, – что с машиной?

– Этой? – дроид кивнул на тачку, – я слегка модернизировал её и оформил всё как самоделку. Феррари "Калифорния". Слегка изменил форму кузова, поставил электромотор – вместо двигателя установлены мощные аккумуляторы, которых хватит на несколько недель постоянной езды. Может заряжаться от бытовой розетки, в Централ-Сити или Старлинг-Сити – заряжается от энергокатушек и действует на них же. Четыре электромотора по пятьсот киловатт.

– Ух ты. На такой и разбиться недолго, – Барри волновался за Айрис, – это точно безопасно?

– Система безопасности, – кивнул Дроид, – установлен гравитационный бампер, который может погасить инерцию автомобиля при лобовом столкновении практически на любой скорости. Репульсорные кольца поглощают большую часть перегрузок, поэтому при столкновении на скоростях до четырёхсот миль в час машина безопасна. Внутренний каркас безопасности из нанополимера, внешний корпус и стёкла – бронированы. В качестве бортового установлен компьютер Абстерго, экспериентальная разработка. Проекция изображения компьютера на лобовое стекло, встроенный автопилот обладает мощностью М.С.О...

– Стоп, сколько мне будет стоить этот оптимус прайм? – спросил Барри. Однако, Берси его не понял:

– Вы хотите добавить функцию превращения в антропоморфную мобильную платформу?

– Э... – Барри завис на секунду, осознавая, – ха, и сколько будет стоить?

– Нисколько. Это не шутка, мистер Аллен, учитывая наши успехи в робототехники – вполне реально.

– Нет! Только не надо делать тут трансформеров! – ужаснулся Барри, – сойдёт и так. И давайте я всё-таки заплачу за модернизацию...

– Не стоит. Это не стоило нам ничего, можно сказать, бонус. Деньги за машину списаны с вашего лицевого счёта, триста двадцать тысяч долларов. Вот ключи...

* * * *

Вечером Айрис ждал большой-большой сюрприз. Барри с удовольствием обкатал машину. Хотя она и двигалась по его меркам медленно, но всё-таки, чертовски быстро! До сотни разгонялась за две с половиной секунды... Барри ждал Айрис вечером около издательства, где та работала. Ждал с ключами и цветами, да ещё и потрудился купить ленточку и обвязать ею лобовое стекло. Айрис, уставшая от всего рабочего дня, увидев эту картину, зависла ненадолго. И под ужасно завистливыми взглядами коллег, бросилась обниматься с Барри. Аллен, нашедший в себе силы признаться ей в любви, так и не успел ничего сказать, как был зацелован.

– Это мне? – она взяла букетик.

– Это всё тебе, – Барри подмигнул, – держи, – он вложил ключи в ладошку Айрис Уэст.

Ну, надо же Флэшу тоже как-то развлекаться и отдыхать от трудов праведных? Айрис не сразу, но дала себя уговорить принять подарки. И только она заметила, что эмблему феррари заменили на эмблему Флэша. Это её рассмешило, как и Барри. С тихим жужжанием машина отправилась в сторону ближайшего хорошего ресторана. Жизнь Аллена налаживалась...

******

Это было немаловажным не только для Барри. Деньги по природе своей безвредны, просто люди, не имеющие цели в жизни, цели, которая значила бы для них больше, чем деньги, часто становятся жертвами денег. Получив в свои руки возможности и не имея никаких целей, люди используют их, деньги, для удовлетворения сиюминутных, незначимых целей. Наркотики, проститутки, и тому подобное. В отличии от Барри, получившие свою долю за работу остальные сотрудники СтарЛабс не обратили на это особого внимания. Особенно это касается такого фанатичного учёного, как Штейн.

* * *

Рассказ Лизы Снарт был душещипательным. О том, какой плохой её отец. Она даже расщедрилась и показала шрам на плече, полученный от него в детстве. Ну кто может этим не разжалобиться? Для этого нужно иметь стальное сердце, примерно как у меня. Барри и Циско, и даже Кэйтлин, были практически амёбоподобные после этой душещипательной истории о том, что Леонарда похитили.

Что вообще происходило? Меня вызвал Берси в штаб и я, бросив возиться с роботами и системой маглева, вылетел. В это же время Барри привёл в штаб Лизу Снарт, вот тут то капкан и захлопнулся. Активировались системы защиты, изоляции, помещения штаба были перекрыты энергополями и толстыми стальными переборками, Лиза Снарт оказалась изолирована за энергетическим полем, в компании двух очень добрых плазменно-лучевых турелей, готовых испепелить её в мгновение ока, даже флэш бы не успел ничего сделать.

– Ты ошиблась адресом, детка, – я подошёл к гудящему полю, стеной отгораживающему Лизу от остальной лаборатории, – мы много чем занимаемся, но помощь твоему брату в число наших дел не входит.

– Прошу, мне очень нужна ваша помощь! – давила она на жалость. Барри и Циско готовы были разрыдаться, они личности эмоциональные. А я – железный, – К тому же за Флэшем должок!

– Оу, – я оглянулся, – ты действительно умудрился ей задолжать?

Барри только развёл руками. Рамон выдохнул – был слишком напряжён.

– Я помогу ей, – сказал Барри, – тем более, что у меня соглашение с Леонардом. Знаю, это звучит странно, что мы заключаем соглашения с преступниками...

– Не парься, – прервал его я, и повернулся к девушке, – но у меня будет пара условий.

– Каких? – она насторожилась. Ох, не нравится мне это.

– Первое – ты сейчас быстро расскажешь, что это за хрень в твоей шее. Второе – будешь работать на меня.

– Что? – у девушки глаза полезли из орбит, – о чём ты?

– Бомба, – напомнил ей я, – между прочим, ты за энергополем, которое может сдержать термоядерный взрыв, – ухмыльнулся, – так что лучше говори, что случилось. По деталям...

И она раскололась. Да, она солгала всем, что Леонарда похитили. Вернее, её отец, тот ещё отморозок, засунул в неё бомбу, и шантажирует этим Леонарда. Вот и весь сказ. Выглядела девушка очень не очень. Тушь потекла и помада криво лежит, а так – почти даже не врёт, что для неё нонсенс.

Барри и Циско были... в шоке. То же можно сказать и про Кэйтлин, а вот я – ожидаемо хмыкнул и сказал:

– Не двигайся. Для начала – вытащим из тебя бомбу.

– Что? А это не опасно, – она прижала руку к шее.

– Нет, – я прошёл сквозь поле и вытянул в её сторону руку, активировав нанокузницу. Наноботы под моим управлением вылетели, выглядело это как лёгкий светящийся бирюзовый туман. Наноботы были меньше человеческой клетки, поэтому легко проходили внутрь сквозь поры кожи и впитались в тело Лизы Снарт. Девушка даже ничего не почувствовала. А дальше – дело техники. Разбираем бомбу и вытаскиваем по молекуле из тела, сбрасывая на пол частички взрывчатки. Через минуту всё было кончено. А она симпатишная! Ещё бы, блонди с причёской, отсылающей нас к восьмидесятым, да и собой хороша... Она уцепилась за мою руку и я вытащил её из поля.

– Уничтожить остатки взрывчатки.

Турели направили на пол стволы и переключились в режим огнемёта, одна вспышка за нашими спинами и от бомбы ничего не осталось.

– Как тебе это удалось? – удивлённо спросила она.

– Секрет фирмы, – я прервал хотевшего было похвастаться Рамона, – а теперь, когда твоя жизнь в безопасности – добро пожаловать в Абстерго.

– Э... – она удивилась, – ты уверен? Я не милая послушная девочка, как эта... – она кивнула на Кэйтлин.

– Оу, ты ещё плохо её знаешь, – ухмыльнулся, понимая, что Кэйтлин нужно защитить, – но если ты о своём преступном прошлом, и возможно, будущем, то ты заблуждаешься, если считаешь меня борцом с преступностью.

– Разве? – Лиза снарт посмотрела на Флэша, – а что он тогда здесь делает?

– Решает проблему мета-людей, которые портят мне бизнес и ЧП. Знаешь, трупы и нищие денег не приносят, а я на одних компьютерах за месяц зарабатываю больше, чем даже самый удачливый бандит в мире, за год. Со временем, ты поймёшь, что самые опасные, дерзкие и сильные преступники сидят не в тюрьме и не в особняках, окружённых охраной. А в белом доме, на Уолл-Стрит и в ФРС. Отличие только в том, что они не нарушают законы, потому что они – их пишут!

– Эм...

* * * * *

Тем временем Флэш уже переоделся для встречи с Снартом и его отцом. И выбежал. Я решил не отставать и выдав Берси инструкции, полетел следом за Барри. Невидимость плюс полёт – вот и весь сказ, пусть не на сверхзвуке двигаюсь, но тем не менее, чертовски быстро.

А где нам найти Лео Снарта? М.С.О. уже его обнаружила – он грабил, причём – грабил один из банков, пытаясь, судя по всему, утащить оттуда фальшивые бриллианты. Почему "Фальшивые"? Так ни один нормальный человек, зная, какой разгул преступности в Централ-Сити, не будет хранить тут ценности, особенно такие, как Бриллианты. Но как отвлечение внимания – самое то.

У Снартов и правда проблемы с семьёй. Отец – тот ещё ублюдок, вот теперь ещё и шантажирует своего сына, пытаясь заставить работать нашей, между прочим, криопушкой. Я влетел в окно, почти не обратив внимание на то, что оно было бронировано, и перекувыркнувшись, встал в полный рост. Грохот тут был знатный!

Честно говоря, для хранилища ценностей, помещение банка было устроено ужасающе, входи кто хочет, из сигнализации – одна сраная сирена с различными датчиками. Я бы даже в дачный домик более серьёзные системы поставил!

Ну, раз снарт владеет криопушкой, самое время использовать мой энергетический щит. Я успел к развязке действия – Леонард стоит рядом с отцом, направив пушку на Флэша. Подошёл ближе, прямо из-за спины Барри и ухмыльнулся. Тем временем отец Лео, снарт-старший, требовательно сказал:

– Чего же ты ждёшь? Стреляй!

Барри хотел было что-то сказать, но я подошёл и просто убрал его себе за спину. Криолуч ударил мне в лицо. Ох, было бы больно, энергетическая броня почти не заблокировала удар и поэтому моя физиономия оказалась заморожена, примерно до минус ста градусов. То есть – в пределах допустимого для эксплуатации. Однако, я, в отличии от ожиданий Леонарда, не свалился замертво, а поднял руку и он, вместе со своей пушкой, улетел в стену. Удар был жёсткий – перегрузка всего четыре единицы.

– Снарт-старший, – я посмотрел на этого воришку, – и это всё? Горстка камешков для тебя – серьёзная причина шантажировать сына и угрожать жизни дочери?

– Кто ты? – он едва не обосрался от страха, увидев моё лицо, которое медленно оттаивало, – кто ты такой, чёрт возьми?

– Не твоего ума дело, – я почувствовал в руке клинок из вибраниума и выпустил его, одним движением срубив врагу голову. Когда тушка упала, стряхнул кровь с лезвия и подошёл к Леонарду.

– Аналогичный вопрос, – он поднялся, – зачем ты его убил?

– Обещал твоей сестрице, – я пожал плечами, – к тому же, с каких пор мне нужна причина, чтобы убить какого-нибудь ублюдка? – подал ему руку, – подъём, Лео, нам пора сваливать. Мои друзья не будут удерживать сигнализацию вечно.

Леонард проигнорировал руку и поднялся. Барри в этот момент взорвался негодованием:

– Ты убил его! Что ты наделал?

– Барри, хватит читать мне морали, – прервал я его стенания.

– Но разве это было нужно?

– Это моя прихоть. Хочешь вступиться за этого человека? – я развернулся и недовольно просверлил Аллена взглядом.

– Не то чтобы он мне симпатичен, но ради бога, зачем было его убивать?

– Я так захотел, – ухмылочка безумная, – к тому же, Лиза попросила. А я всегда прислушиваюсь к просьбам своих сотрудников.

– Стоп, – прервал нашу перепалку Снарт, – ты сказал сотрудников?

– А что тебя смущает? – я развернулся и уставился на Леонарда, который был немного заторможен, пытаясь понять всё, что происходит, – работа хорошая, премии большие, да и мозги не парим соблюдением каких-либо законов. Может быть, ты тоже хочешь на меня поработать?

– С какого хрена? – Снарт посмотрел на Аллена пристальным взглядом, своим фирменным, – я не работаю ни на кого.

– А зря. Чем ты там занимаешься? Мелкие грабежи, воровство... – я скривился, посмотрев на кучку бриллиантов под ногами, пнул их, – всего лишь? От тюрьмы до тюрьмы?

– Ты можешь предложить что-то лучше для преступника?

– Лео, – я совсем забил на Барри и сделал пару шагов в сторону Снарта, – в этом мире правят люди. Люди, которые не преступают закон потому, что они его пишут. Само понятие "преступник" очень неоднозначное. Преступник – это тот, кто нарушает закон, или поступает несправедливо? Или тот, кто нарушает общепринятые нормы поведения для достижения своих целей?

Лео хмыкнул:

– Давай без этих лекций, дорогуша. Ты понял, о чём я. Скоро здесь будет куча копов.

– Не будет, Лео, – я ухмыльнулся, – официально, здесь работает мета-человек, и этим занимается моя компания. Я приказал копам держаться подальше и не поднимать кипишь. Как видишь, я поступил с этим человеком справедливо, но нарушил закон, да ещё и приказал копам закрыть на это глаза. Вот и весь вопрос, Лео, преступник ли я? Или герой, спасший принцессу-Лизу от злого отца?

– Короче, ты хочешь, чтобы я был героем и на тебя работал?

– Давай без этих громких слов, – хмыкнул я, – если короче, то у тебя есть выбор. Либо возвращаешься к своему ремеслу, либо работаешь на меня. Я не карикатурный мафиози и своим людям помогаю. Тем более, что возможности у меня гораздо серьёзнее, чем ты можешь представить.

– Подумаю. Пока что меня всё устраивает, – хмыкнул снарт, – а этот парень тоже на тебя работает?

– Ага, – я улыбнулся, – мы не корпорация добра, но у меня своё видение нашего общего будущего. И я предпочту, чтобы в этом будущем была более цивилизованная преступность, чем сейчас. Завоевать весь преступный мир и заставить его жить по своим законам – это нелёгкая работа, но ты справишься. Особенно если тебе будет помогать сестрёнка и мои люди.

– Я предпочту работать со своими, – хмыкнул Снарт, – считай, что я согласен, если Лиза в деле.

* * * * *

Тем временем в Централ-Сити происходила маленькая техническая революция. Затронувшая множество людей, затронувшая множество компаний, которые начали разоряться и скупаться Абстерго. Именно этим и занимался Хьярти. Занимался тем, что постепенно спрут Абстерго охватывал своими щупальцами город, превращая его в свой собственный доминион.

Первый удар пришёлся на транспортную компанию, автобусы и прочий общественный транспорт в городе. Вдруг откуда ни возьмись появилась дочерняя компания Абстерго-Транспорт, которая вывела на маршруты электробусы. Автобусы на электрической тяге не имели выхлопов, шума, и не требовали топлива. Стоимость проезда по городу в них была в два раза ниже, чем в городских автобусах, и через три дня уже было понятно, что доходы городской системы транспорта упали ниже плинтуса. Граждане предпочитали автобусы АТ всем другим, не последнюю роль в этом сыграло то, что они были немного более совершенными в техническом плане. Безопасность, дизайн, всё было на высоте. Всего сто двадцать автобусов, но они позволили АТ купить городскую транспортную компанию и стать монополистом на рынке автобусных перевозок в Централ-Сити.

В то же время, пока городская компания ещё находилась в шоке от резкого снижения уровня доходов, АТ вывело свои такси и сопроводило их уникальными приложениями для смартфонов – вызов такси. Всего одна кнопка на экране телефона, без всяких свистелок и перделок. Деньги за вызов списывались со счёта мобильника, а такси приезжало по координатам с GPS. Надо ли говорить, что такси было на электрокарах, которые обходились транспортной компании в разы дешевле обычных автомобилей, и по городу, благодаря широкому распространению приложения, такси ездили очень активно. Многие жители, которые раньше редко ездили на такси в целях экономии, сейчас могли себе это позволить. Километр пути обходился всего в десять центов, за поездку из окраины в центр брали не больше трёх долларов.

Автомобили типа "Кэб" были как в обычном исполнении, так и в стиле ретрофутуризма, что нравилось пользователям сервиса. Из полутора тысяч машин, каждая была уникальна, это стало решающим гвоздём в крышку гроба местного таксопарка. Вернее, его бывшего руководства – сотрудники пересели не без удовольствия со старых машин на новые и уже под руководством Абстерго-Транспорт стали развозить людей. Да и их зарплата немного увеличилась.