Текст книги "Здравый смысл ушол на обед (СИ)"

Автор книги: Аноним Курама

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 27 страниц)

Когда шумиха улеглась... да кого я обманываю, шумиха только нарастала и нарастала. В общем, когда раненых растащили по больницам, а тяжелораненые умерли окончательно, пришло время собирать камни и общаться с лидерами крупных государств для выработки дальнейшей политики. Первым я позвонил Иванову. Он сходу спросил:

– Твоих рук дело?

– Нет.

– Точно?

– Да. Я не правительство, мне не нужно ничьё одобрение для войны, – отмахнулся я, – меня больше заботит, кто это всё устроил и зачем?

– А может, бабахи сами сымпровизировали?

– Пьеса старая, – хмыкнул я, – актёры новые. После прошлого раза должны серьёзно изменить систему безопасности, с трудом верится, чтобы какой-то шлемазл мог вот так запросто без серьёзной поддержки со стороны устроить теракт.

– Держи меня в курсе, – ответил Иванов, – и что будешь делать?

– Да всё только разгорается, – я грустно вздохнул, – по моим оценкам, башибузуки в арабских странах, в том числе и Турции, стали намного активнее.

– Да, Турция – это наша проблема. Есть предложения, как эту проблему устранить?

– Ядерное оружие не вариант, – отказал я сходу, – но есть кое-что не менее мощное. Нужно готовиться к масштабной войне.

– Наша во всём этом выгода?

– Можете отобрать себе взад проливы в средиземное море. Ну и подвинуть НАТО из Сербии, на волне масштабной войны...

– Это же получается третья мировая... учитывая масштабы и количество участников...

– Она самая, друг мой, она самая, – я хитро улыбнулся, хотя он и не видел, – я перевожу центральный офис и штаб Абстерго в Россию, в Екатеринбург. Начинаю работать над вашими предприятиями ВПК. Усиленно.

– Ох... – Иванов задумался, – работы – непочатый край!

– Я справлюсь. На африканскую кампанию вы согласны?

– Обсуждаем, но в целом, идея неплохая.

– Начну ка я процесс примерно через три-четыре месяца. А пока что – будем стремительно наращивать военную мощь. Да, кстати, цена на сталь, сплавы и иные металлы и материалы для России уменьшена в десять раз. С этого момента. Пользуйтесь моментом.

– Серьёзная подмога, – хмыкнул Иванов, – Ладно, постараюсь раскрутить, но только если у нас будут какие-либо гарантии захвата проливов.

– Гарантии железобетонные – если надо, я использую своё супероружие. В том числе и ядерное. Я никаких договоров не подписывал, мне плевать, кто там чем недоволен будет. Проливы перейдут под ваш контроль...

* * * *

Собственно, прошло только три дня. Мои ребята ликвидировали последствия терактов, а я – планировал третью мировую войну, по результату которой мир должен приобрести тот вид, который я хочу видеть. И планировал я её, не отвлекаясь от дел. Строительство из Екатеринбурга промышленно-офисного центра Абстерго шло полным ходом и... и у меня почти закончились ресурсы, но остался только один резерв – это проект «Протосс». Именно протосс – это моя надежда на предстоящую войну. Дело не в телепортации, а в самих зондах, которые обладали собственными нанокузницами. И в Екатеринбурге на полную мощь работал завод робототехники – производил не только гражданских, но и военных роботов.

УЗРТ – уральский завод робототехники. Новый проект, который открыли путём слияния НПО автоматики и ещё нескольких заводов, производящих различную машинерию – вроде тяжмашевского завода. Собственно, первые мои проекты в робототехнике не блистали оригинальностью, но всё же, были для меня важны.

Первый дрон я окрестил «пивовоз». Сделали его на базе гражданского шасси, серьёзно его переделав – это был гусеничный робот-танк длинной меньше двух метров и шириной меньше метра. В остальном он напоминал уменьшенный танк, только башня была другая, высокая, на ней стоял 12.7мм пулемёт. Конечно, живучесть такого робота очень сомнительна, но этого от него и не требуется – главное, чтобы он мог выдвинуться на позиции и вести огонь по противнику.

Вторым продуктом новоявленного завода должен стать автомобиль, разработанный специально для Африки и Южной Америки, но вполне подходящий и для войны в жарких странах. Угловатый, с широкими бескамерными колёсами, и в качестве бонуса – в задней части установлена башня с двумя автоматическими гранатомётами. Особенностью машины было... всё. Броня, защита, специфическая компоновка, не учитывающая наличие ДВС вообще – полностью катушечная техника. Причём работает, как и роботы, только от катушки, без других вариантов. Необходимая мера безопасности против захвата – катушку можно и уничтожить, дав ей сигнал на приём гораздо большего количества энергии.

В передней части стоял даже не кенгурятник, а мощный отбойник, между ним и рамой машины был мощный пружинный подвес – при ударе о что-то очень тяжёлое, например, в стену, такой бампер принимает на себя всю тяжесть удара. Он же защищает колёса и находящуюся под капотом систему электроснабжения от повреждений. Машина получила кодовое имя "Барсик" и пошла в крупную серию.

Был и её тяжелобронированный аналог – "Бобик". Бобик уже весил вдвое больше, имел более компактный вид, был бронирован наглухо, единственным люком в мир был смотровой люк мехвода. Ну и система из камер. Эта машина уже была чисто боевая и комплектовалась одной тридцатимиллиметровой пушкой в башне наверху корпуса. В отличии от Барсика, Бобик предназначался для разведки и непосредственной поддержки войск, бронирование у него было лучше, чем у того же БТРа – четырнадцать-двадцать миллиметров, не считая полимерной брони.

Эх... большие надежды на роботов в предстоящей войне... большие надежды имеют свойство порождать большое разочарование. Не получилось бы так. Всё-таки катающиеся кастрюли с пушками – это совсем не армия... Армию тоже можно доработать – например, уже ставшей известной экзобронёй... Нет, экзоброня не поможет. Тут много слабостей – например, враг без труда перейдёт на бронебойные и крупнокалиберные патроны. Да, с АК будут проблемы, но ведь проблему это не решит. Враг просто быстро начнёт наращивать крупнокалиберные пулемёты и будет искать другие средства поражения. Как это было раньше...

Вот представить публике полноценный экзоскелет – можно. На базе уже производящегося, гражданского. Покрасим в цвет Хаки, добавим ему прочности, мощности, снизим количество ограничений – в бою всякое бывает...

Да, вариант получается довольно красивый. Катушку киловатт на двести всадим в основу и получим в результате превосходный экзоскелет, в котором бойцы смогут таскать на себе по полтора центнера в разгрузках и вещмешках, или таскать с собой полноценные противопульные щиты. Уж эти то железяки сами смогут сделать, не обломятся.

* * * *

Меня немного прикалывало то, что моя деятельность – это в какой-то мере ретрофутуризм. Когда-то, в шестидесятых-семидесятых, казалось, что в будущем всё будет по другому, работать будут роботы, летать в космос будут как на самолётах, и всё такое прочее... Это было устремление человечества, для которого прогресс ещё не ужался до выпуска новых смартфонов и запихиванию микрокомпьютера в бачок унитаза и холодильник. Для которого будущее было мечтой о том, как просто, приятно, легко будет жить, избавившись от всего того, что гнетёт человека. Нужда в тяжком труде – в том числе.

Тогда будущее казалось за мега-структурами, гигантскими постройками, колоссальными терраформировальными проектами, вроде поворота рек, строительства гигантских плотин, космических лифтов и тому подобным. Что ж, именно тут мы и сошлись – я тоже ориентировался на упрощение человеческой жизни и решение конкретных задач, таких, как низкая экологичность ДВС, низкая скорость наземного транспорта, электроснабжение далёких регионов и так далее. Можно сказать, что на мне наука вернулась в ту колею, по которой шла до начала эры электроники – на большие проекты.

В каком-то смысле это не просто так. Чтобы создать всё то, о чём мечтали в детстве наши мамы и папы, нужно было решить несколько огромных по своей значимости и сложности технических задач. Чтобы построить гигантский мост, нужен бетон с гигантской прочностью. Супербетон, который разработала цивилизация Крии, состоял из двадцати семи различных компонентов, каждый из которых проходит крайне сложную обработку – в результате я получаю материал, прочнее стали, хотя его намного сложнее делать, чем обычный бетон.

Нужны были компьютеры – но это лишь одно из многих требований. Нужны были технологии, конкретные технологии, которые позволяют создать те или иные технические приблуды и в итоге – построить что-то великое. Огромное как по значимости, так и по размеру.

Проект Сельского хозяйства начался в России уже давно. Едва ли не с началом деятельности в России, но если когда-то директор-старший строил Абстерго-Агро, насыщая колхозников первоклассной техникой и снабжая их по первому разряду, то сейчас его преемник, директор-младший, начал с совершенно другой стороны. Со стороны роботизации, автоматизации и максимально управляемого сельского пространства. Поля – как гигантское поле тетради в клеточку. Бетонированные полосы делили огромный ландшафт на ровные отрезки сто на сто метров, и таких вот клеточек было невероятно много. Двадцать пять миллионов. Огромная сеть трубопроводов приводилась в движение несколькими насосными станциями, пять крупных водохранилищ обеспечивали водой, там же разводили рыбку, но её было немного. Осетры.

Роботов в хозяйстве было почти сто тысяч, самый простой – это трактор, только без кабины. Работали все роботы, ориентируясь именно на квадратное поле и от этого отталкивались все. Это лишало нас двух больших проблем – неспособность простого алгоритма трактора проанализировать сложный ландшафт поля и переход грунтовых вод. Бетонированные дороги снизу имели десятиметровый внутригрунтовой забор, через который не проходила вода. В каждой ячейке свои характеристики влажности, своя система для осушения грунта. Более того, над полем по бокам дороги и в центре поля установлены специальные осветительные столбы, которые освещают поля утром и вечером, давая растениям дополнительный корм с помощью фотосинтеза.

В общем, я ожидал урожай в триста миллионов тонн зерна, картофеля, овощей, и ещё три тысячи тонн тунца и осетра. Это примерно равно всей рыбопромышленности России – сейчас они производили четыре тысячи тонн. Я дал добро на проект рыбопромышленности.

* * * *

Когда я вернулся в Централ-Сити и рассказал Каре, чем занимался всё это время, что я отсутствовал, она мне даже не поверила. Девушка явно похорошела, так что лежать на её коленках было одно удовольствие. Я расположился прямо на Каре, которая не выпускала меня из рук.

– И зачем тебе с этим возиться? – она не понимала того, чем я занимался. Вообще.

– Такова работа, – я прижался щекой к её отсутствующей груди, – и вообще, какой бы сильный я ни был, накормить голодных не смогу. Для этого нужна не сила, а долгая и сложная организация производства продуктов.

– Как знаешь, – она забралась пальцами в мои волосы, – кстати, мы поймали зума.

– Молодцы, – я зевнул, – не убили?

– Нет, посадили в нашу тюрьму.

– Молодцы...

– И тут объявился какой-то странный человек на космическом корабле... – кара убаюкивала. Тёплая, мягкая и пахнет хорошо, – говорил, что ему нужна наша помощь, а сам он из будущего...

– Ага... – я зевнул, – стоп, из будущего? – резко согнал сон и посмотрел на Кару, – это как?

– Ну... – кара задумалась, – я ещё не поняла. Штейн там уже три доски изрисовал формулами, хочет построить машину времени.

– Отставить! Со временем играть КРАЙНЕ опасно! Где он?

Я слез с Кары, она пошла и взяв в руки какую-то карточку, протянула мне:

– Он дал только это.

Кстати, лежал я на кроватке Кары, в её комнатах. Она протянула мне карточку. Визитку, на которой был указан Адрес. Ну-ка... да, ещё и следилка встроена в карточку. Шикарно!

– Так, – я поднялся с кровати и серьёзно посмотрел на Кару, – я должен разобраться с этой хренью. Путешествия во времени – штука крайне опасная и непредсказуемая. Нужно его остановить, и главное – узнать, откуда у него машина времени.

* * * *

Штейн действительно обнаружился в своей лаборатории, он что-то чертил и был в активном научном процессе. Хватался за голову и многого не понимал.

– Профессор, у нас проблема. К вам прилетал этот чувак на машине времени?

– Да, – штейн поднял голову и посмотрел на меня, как будто впервые увидел, – вам уже сообщили? Я этого не понимаю, технология явно не нашего уровня, но... мы же можем путешествовать во времени благодаря тахионному ускорителю.

– Вот именно, профессор. Время – очень хрупкая штука. Нельзя просто взять и изменить что-то в прошлом, это породит новую временную линию, разрушит естественный ход вещей, и кто знает, к чему приведёт в будущем. Вам не хуже меня известно, что любое событие будет иметь крайне непредсказуемые последствия.

– Да, да, – кивнул профессор, – крайне непредсказуемые. Хорошие или плохие...

– Которые нельзя уже исправить, просто вернув всё на свои места, – прищурился я, – профессор, мы должны остановить вмешательства во временной континуум, пока это не привело к большой беде!

Штейн посмотрел на меня с интересом, а потом кивнул и бросил взгляд на свои записи:

– Вы правы. Но как мы сделаем это, если нас от преступников отделяет время? Они в будущем, а может быть, в прошлом... где именно? Никто не знает.

– Я знаю того, кто знает, – я ухмыльнулся, – мы пойдём на встречу. Некоторые из нас полетят с этим парнем.

* * * *

Аналогичные предложения получил и Лео Снарт, который чуть было не подстрелил Хантера. Однако, Лео только оставил сообщение своему руководству в виде Берси. В это время Снарт активно создавал чёрный рынок в Европе – торговля оружием, запрещёнными материалами, антиквариатом и предметами искусства, контрабанда ценностей, чёрная археология.

Лео никогда бы не подумал, что будет работать археологом и вместе с нелегальной экспедицией устраивать раскопки в поисках так называемого ковчега завета. Доподлинно стало известно, что это реально существующий предмет, который представляет определённую культурную ценность. Естественно, Абстерго "случайно" найдёт его, вот только найти его невероятно сложно. Даже со всеми технологиями и наноботами, которые были привлечены к разведке. Поиски шли с переменным успехом – нашли много всякого древнего хлама, которому были бы рады различные музеи.

Лео тяготел к приключениям, но всё-таки, интрига захватила и его, поэтому он и отклонил предложение Хантера, как и его сестра.

В назначенный час все, кто согласился, пришли на небольшое поле, где и появился корабль. Находящийся под маскировкой, но тем не менее, спрятаться от сенсоров ему не удалось – корабль внизу поджидали Кара, Штейн, Авраам, он же Сара, и Хьярти, которого не приглашали. Хьярти стоял в центре всей это компашки и когда корабль приземлился, сняв маскировку, только хмыкнул. Он уже осматривал этот корабль и пытался понять, как тот функционирует – качество конечно далеко не имперское, скорее раннександарской эпохи.

По аппарели из корабля вышел мужчина средних лет, по внешности – чисто англичанин. Вытянутое лицо, худощавый, небольшие тонкие усики и кожаный плащ, какой-то пистолет на поясе, вроде плазменного. Хьярти поджидал Хантера.

– Вы все пришли, – Рип осмотрел присутствующих, – а ты, малыш? – он посмотрел на Хьярти, который только задумался – это почему же его в лицо не узнал? Наверняка потому, что он стал более известен уже будучи взрослым.

– Директор крупнейшей в мире корпорации, Абстерго, – самодовольно сказал Хьярти, – и у тебя должен быть очень веский повод, чтобы вербовать моих людей на какое-то сомнительное дело...

– Твоих людей? – удивился Хантер, – постой, ты о чём?

– Не прикидывайся дурочкой, – резко сказал Хьярти, – Рип Хантер, верно? – Хьярти прошёл мимо него и посмотрел на корабль за спиной Рипа, – неплохое корыто. И как оно перемещается во времени?

Хантер бросил взгляд на стоящих рядом людей, которые только усмехнулись. Не найдя поддержки он сказал:

– Это опасная технология. Слишком опасная.

– Слишком опасная, чтобы ею владел непонятный мужик, выглядящий как британский клерк в одежде космического пирата, вербующий людей в двадцать первом веке, – подтвердил Хьярти, – поэтому если будешь брыкаться – я тебя убью.

Рип положил руку на пистолет:

– Думаешь, я не выстрелю в ребёнка?

– Думаю – да, – усмехнулся Хьярти, – и убери пистоль, иначе я тебе его в задницу засуну. А теперь расскажи мне увлекательную историю о том, почему я не должен тебя убить?

– Ты о чём? – хантер с надеждой посмотрел на собравшихся.

– Это уже слишком, – сказала Кара, – Хьярти, перестань его пугать!

– Да я и не пугаю, – пожал плечами Хьярти, – поясню тебе на пальцах, мил человек, – Хьярти пристально посмотрел на испугавшегося Хантера, – Время – штука крайне хрупкая и опасная. Вмешиваться в естественное течение событий это табу. Так что твоё появление здесь – уже достаточный повод, чтобы тебя устранить.

– Вы всё не так поняли, – Хантер поднял руки на уровень груди и начал старательно объяснять, – я не временной преступник. Наоборот, я хранитель времени, я хочу остановить преступника, который использует машину времени для своих целей и угрожает всей истории!

– А вот с этого времени поподробнее, – Хьярти поманил Хантера пальчиком, – есть какой-то отморозок, который мешает естественному течению истории и устраивает проблемы? Какое время? Век?

– Двадцать шестой, – признался Хантер.

– Странно, – Хьярти задумался, – двадцать шестой... рановато как-то.

– В каком смысле? – удивился Хантер.

– Рановато. Просто рановато – я думал, человечество начнёт гиперпространственные исследования не раньше двадцать второго века, и до уровня путешествия во времени дойдёт не раньше двадцать восьмого... Видимо, моя аналитика оказалась ошибочной... я не учёл мета-людей... факторы...

Хантер облегчённо выдохнул:

– Так вы мне верите? Слава богу, – он развернулся к остальным, – вы всё-таки пришли...

– Потому что наш шеф позвал, – отозвался штейн своим фирменным менторским тоном, – хотя соблазн согласиться был велик, я всё же предпочту осторожность. Мистер Николсон, какое ваше решение?

Хьярти думал. Напряжённо.

– Значит так, – он решил, – мы полетим и устраним того подонка, который нарушает временной континуум и грозит всему человечеству.

– Да? – Хантер был в сомнениях, этого странного мальчика он не приглашал точно, да и информации по нему не было никакой, – и зачем вам это делать?

– Рип, я удивлён, что у тебя нет информации о моей деятельности. Я трачу огромные деньги и всю свою жизнь, чтобы улучшить жизнь людей и избавиться от проблем, объединить человечество и сделать его сильным. Если какой-то ушлёпок решил испортить всё... ну, ты понимаешь.

Хантер был весь в сомнениях. Доверять Хьярти было сложно, особенно учитывая холодный приём. С другой стороны, мальчик показал себя очень авторитарным и про время всё верно сказал. Рип Хантер согласился. Хьярти спросил:

– Что это за корабль? Характеристики?

– Это корабль времени.

– Я это уже понял. Обшивка? Броня? Защита? Двигатели? Скорость в космосе?

– Оу... приличные. Броня у него лёгкая, но есть защитные турели...

– Понятно всё, – Хьярти развернулся, – значит так, сейчас берёшь этот пепелац и летишь на нём в . Он же СтарЛабс. Там разберёмся, что к чему...

* * *

В крыше был достаточно большая посадочная площадка. Корабль времени Рипа Хантера приземлился в центре ангара. Огромные створки крыши закрылись над ним – я уже ждал его в ангаре. А вместе со мной все остальные. Сев, корабль снял режим маскировки. Рип вышел из него и спросил у меня:

– Что ты собрался делать?

– Посмотрю, что это за хрень. Я не полечу никуда на корабле, в котором я не уверен, – я прошёл мимо него, – слишком слабо. Вооружение никуда не годится. Похоже, это совершенно не боевой корабль. Гражданское корыто, оснащённое всего одной маленькой турелькой с турболазерной пушечкой.

– Вообще-то его сделали на основе популярного фрахтовщика... но конструкция была существенно переработана.

– Вот это я и посмотрю. Кара, проводи Рипа в его апартаменты, пусть отдохнёт. Я буду занят минимум двенадцать часов...

* * * *

Итак, корабль был неплохим. Я ожидал от будущего много худшего, но он был достаточно неплохим и по некоторым параметрам мне даже понравился, но некоторые вещи портили всё. Временной движитель был Очень массивным и занимал почти весь трюм корабля, оставляя только парочку маленьких отсеков. Оружие тоже не могло нормально работать из-за огромного энергопотребления машины времени. Это такая сфера в носовой части корабля, ничем не защищена, кроме простого силового поля. Как я понял, он путешествовал, обволакивая обшивку тахионами и ускоряясь до сверхсветовых скоростей, и благодаря этому – перемещался. Собственно, аналогично действовал и тахионный ускоритель Барри, и разработанное мною устройство тахионного ускорения для моего синтетического тела. Одни только тахионы не двигают корабль или человека, они снимают ограничение на ускорение. Иначе скорость света не преодолеть.

Что до остального – путешествие во времени сопровождалось большим количеством различных негативных факторов. Из-за разницы временного потока снаружи и внутри. Что ж, я понял принцип и спросил у Берси:

– Мы сможем сделать что-то подобное?

– Да. Но мне понадобится около трёх часов на проектирование работоспособного устройства. И столько же – для испытания.

– Тогда приступай. Давай возьмём за основу корвет "Вавилон". И нужно модифицировать тахионный ускоритель...

– Именно для этого я и запросил такое время, – сообщил Берси, – и это я ещё директора привлеку к работе!

* * * *

«Вавилон» – замечательный корвет. Красивые формы, стремительный внешний вид, мощные космические двигатели, броня в сорок сантиметров из металла уру, четыре палубы. На верхней располагалось множество кают, которые можно было компоновать как душе угодно, нижние палубы были служебными и военными – там располагался ангар, оружие. Основное оружие – это две мощных лучевых пушки, плюс восемьдесят четыре башни с более лёгкими орудиями. Две сотни лёгких торпед, они же космические ракеты. Отлично сочетается комфорт, защищённость и атакующие способности. Возможность летать в космосе, атмосфере, скрываться под водой...

В ЛК находилось два корабля типа «Вавилон», которые ожидали своего часа. Один из них чисто боевой, с мощным вооружением, другой – универсальный. Именно его и начали переделывать под новые задачи. Я вылетел лично на место действия, на ЛК, и руководил процессом, помогая с помощью Силы. Во-первых – это каюты. Удобные, комфортные, не лишённые изыска, каюты для всех участников путешествия к тем, кто пытается похерить дело моей жизни. Во-вторых – это установка довольно массивного тахионного ускорителя. Мне удалось решить несколько проблем, связанных с перемещением во времени – в частности, временной двигатель хантера был более грубым, он создавал некоторый дискомфорт для экипажа.

Доработка проводилась в спешке, я лишь понадеялся, что Берси учтёт всё необходимое. Самым сложным оказалось набрать запас в трюмы. Запас провизии набирался легко, а вот с оружием и оборудованием было сложнее. Пришлось брать всё, что нам может понадобиться на месте, в прошлом, для выполнения заданий. Оружие – много-много патронов, порох, гранаты, пулемёты, миномёты, военные роботы, дюжина платформ-штурмовиков для Берси. Несколько зондов проекта Протосс, беспилотники-разведчики, и много взрывчатки.

Утром, в семь часов по времени Централ-Сити, я уже опускался в ангар Абстерго, стоя на мостике своего корвета. Намного более мощного, безопасного и эффективного, чем корабль Хантера. Думаю, он не оценит смену статсуса с капитана корабля на юнгу, но это ничего... Плюс я скопировал некоторое оборудование из корабля Рипа – например, медицинское, или нанитов для сборки различных вещей, необходимых, чтобы не выделяться в том времени, в котором мы окажемся.

* * * *

Это было шоком для Рипа Хантера, но когда он отоспался и пришёл в ангар, увидел не свой корабль, а огромную махину корвета – минимум полторы сотни метров в длинну. Корвет внушал уважение – металлический цвет корпуса – уру не покрывали лаком или краской. В хвостовой части что-то светилось, это явно были двигатели, а под корветом, между стоек шасси, была спущена главная аппарель, ведущая в грузовой трюм. Хантер протёр глаза, но корабль не исчез, стал даже отчётливей. Все остальные участники экспедиции уже собрались на корабле.

Хьярти немного пообщался с двумя птицелюдьми, явно шутка богов, не иначе. И они как-то связаны с врагом.

Когда хантер зашёл на борт, его уже встречал корабельный искин, имевший почти такой же, голос, как у его корабля.

– Вы опоздали, капитан Хантер. Капитан Хьярти приказал вылетать немедленно после вашего прибытия.

– Что? – хантер удивился, – где он? Где все?

– Следуйте за светящейся полосой на полу, – подсказал корабль, – и поторопитесь.

Когда Рип вошёл на мостик, там уже сидели Рэй Палмер, местный аналог Хьярти, только существенно пожиже, двое птицелюдов. Кендра Сандерс, если быть точным, и её мордоворот-орёл. Женщина в этом дуэте явно была главной.

– О, ты наконец пришёл, – Хьярти поднялся, – долго же ты проспал.

– Долго? И где это мы вообще? – Рип осмотрел мостик. Небольшое помещение, множество мониторов, оборудования, капитанское кресло. Небольшое, как раз по размерам Хьярти, рядом ещё несколько кресел для членов экипажа.

– Ты на борту корвета "Хроно Крусейдерс", – Хьярти развернулся в кресле и нажал пару клавиш, скомандовал: – открыть ангар. Переходим на ручное управление, – он быстро начал набирать что-то на клавишах, после чего взял в руки штурвал, – пристегнитесь на всякий случай.

Кара не пристёгивалась, она сидела в уголочке и помахала рукой Рипу, а вот Штейн в точности выполнил указания и пристегнулся, и махнул рукой Хантеру:

– Быстрее, Рип, мы и так задержались, ожидая вас.

– Уж простите, – хантер сел в кресло, – как тут пристёгиваться?

Однако, корабль уже взлетел. Мгновенно промелькнули огни большого города и он почти отвесно летел вверх. Набирал скорость.

* * * *

Когда мы вышли на околоземную орбиту, пришла пора немного расслабиться. Я встал с капитанского кресла и подозвал всех к столу.

– Итак, мистер Хантер, что вам известно про нашего врага? Когда его сподручнее закошмарить?

– Немного. Но зато я знаю, кто знает о нём достаточно много, – Рип подошёл к столу, вроде того, который был на его корабле. Однако тут мониторы были голографическими и изображение рисовалось в воздухе, – профессор Алдус Бордман.

– Секунду, – ответил голос корабля, – найдена информация, – на голомониторах появилась картинка, множество документов, фотографии, видеозаписи.

– Этот, – Рип кивнул, – единственный эксперт по Вандалу Сэвиджу. Мы нанесём ему визит.

– Замечательно, – кара зашла Рипу со спины, чем того напугала, причём сильно, – где этот профессор?

26. Мягкое время 2

*

1975

*

Поиски профессора не стали затягивать. Мы с Карой оделись соответственно времени. Я особенно умилялся с её шмоток в стиле семидесятых. Ретро, блин. Кара смущённо примеряла один костюм за другим, а Рип уже который раз стучал в дверь и требовал поторопиться – потому что вдруг, внезапно, профессор должен сегодня умереть по неизвестной причине. Но ничего, я достану его душу даже из глубин астрала, чтобы он дал мне информацию, а вот Кара не каждый день так симпатично переодевается.

– Ну как я тебе? – она покрутилась вокруг своей оси.

– Милашка! – я приложил руки к щекам, – какая милашка!

– А может лучше это?

– Давай. Джинсы и куртка, большего и не нужно.

– Ну ладно. Скучный ты, – Кара стянула с себя платье, кинув его в меня. Я отклонил телекинезом и вовсю глазел на её фигуру.

Когда она натянула на себя повседневную одежду, взамен кучи созданных нанитами костюмов семидесятых, созданных по образу увиденных в журналах мод, я был вынужден встать и всё-таки пойти работать. Рип Хантер наконец дождался нас. Я вышел под ручку с Карой, остальные только похихикали. Остальные – Рэй Палмер, Авраам, он же Сара, наши птицелюды и Штейн.

– Вы так мило смотритесь вместе, – сказала Кендра, – прямо как...

– Кхм, – прервал её профессор, – не стоит давать поспешных оценок, мисс Сандерс, – профессор посмотрел на нас, – вы готовы?

– Полностью, профессор. Так, документы вам сделали?

– Да, – отмахнулся Хантер, – пошли уже.

Около приземлившегося корабля, приземлившегося, к слову, на окраине города, нас ждали машины. Поскольку наниты одинаково легко создавали любые тачки, я сделал популярные в этом времени тачки от Понтиак.

– Надеюсь, никто не разучился водить?

– Спрашиваешь тоже, – хмыкнул Штейн, – хороший выбор. Ммм... понтиак...

– Потом насладитесь, – прервал его Рип, – поехали скорее. Мы можем опоздать.

Однако я не спешил. Нашу машину вёл Рей Палмер. Более-менее сносный человек, как по мне. Относительно неплохой, но слишком мягкий. Мы ехали в университет, в котором работал этот самый странный профессор, умудрившийся мало того, что стать единственным во вселенной специалистом по вандалу сэвиджу, так ещё и померевший при странных обстоятельствах.

Надо отдать должное Америке семидесятых – антураж действительно великолепный. Машины и мода этого времени, никаких тебе смартфонов, мониторов на улице, роботов... всё одновременно проще, и понятней. И приятней. За нами увязалась машина полиции, включив мигалку. Рэй спросил:

– Что будем делать?

– Останавливаемся.

– Действительно?

– Есть идеи получше?

Пришлось притормозить. К нам подошёл полицейский, заглянувший в машину и попросил документы. С этим проблем не оказалось.

– Мы что-то нарушили, офицер?

– Нет, – он отдал документы, – просто проверка, мистер Палмер. Удачной поездки.

* * *

В универе царила атмосфера... Хиппарства. Странная девушка в странной одежде, увешанной брюликами. Рип посмотрел на неё заинтересованно. Кара сжала мою ладошку, мы шли по коридорам к профессору. Алдус Бордман. Оный субъект обнаружился спящим в своём кабинете.

– Кажется, мы опоздали, – сказал Хантер.

– Ничуть, – я отодвинул его, – добрый день, профессор Бордман, – я щёлкнул пальцами.

Он тут же проснулся, осмотрев нас удивлённым взглядом. А потом его взор остановился на наших пернатых друзьях.

– Вы... вы пришли.

– Вы их знаете? – удивился Рип.

Профессор кажется сходу опознал в них оных перерожденцев, которые уже довольно долго коптят небо. Дольше, чем они сами хотели бы. Я только отошёл в сторонку и не мешал профессору.

К слову, выглядел он очень прилично. Коричневый пиджак, аккуратные седые волосы, бородка, прямо таки картинный профессор университета. Эталон. Штейн держался подальше, но и он в какой-то мере выглядел так, как пожилой профессор. Хотя он и медленно молодел, процесс ещё только в самом разгаре. Бордман подошёл к пернатым и дальше мы все услышали трогательную историю о смерти влюблённых Чай-Ары, и принца Хуфу, или как-то так. Я не расслышал, потому что уплетал за обе щеки эмемдемсик и нагло гладил по попке Кару, пока никто не видит. Та краснела, пунцовела, синела, зеленела, пыхтела, но старалась делать вид, что ничего не происходит. И эмемдемсик мой взяла. На этот раз без палладиевых орешков, с обычным набором стимуляторов, от которых штырит не хуже. Шутка, просто повышает тонус, реакцию, и способствует росту организма.