Текст книги "Здравый смысл ушол на обед (СИ)"

Автор книги: Аноним Курама

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 27 страниц)

Нырнул внутрь, оказавшись под потолком ночного клуба, на небольшой металлической лесенке, ведущей на крышу. Отсюда открывался шикарный обзор.

Трое бандитов в чёрных балахонах и масках взяли заложников, размахивая пушками. Я быстро и тихо проскользнул по лестнице на балку, за которую уцепился ногами, свесившись вниз. Так открывался идеальный обзор и простреливаемость.

– Будем убивать заложников! – сказал главарь банды, – пока Оливер не выйдет!

Но Оливер вышел, он выбежал, взяв на прицел главаря. В этот момент один из вражин схватил сестру Квина, приставив к ней пистолет:

– Не с места, брось пушку, Квин!

– Рой! Помоги! На помощь! – кричала девушка.

Я выбрал этот момент, чтобы атаковать – прицелился в того, который держал сестрёнку квина и выстрелил – стрела со скоростью пули и громким звенящим звуком прошла голову насквозь, и, пробив пол, ушла дальше. Бандит свалился замертво, другой же, видя это, резко цапнул сестру Квина и утащил её – я побоялся стрелять, ведь он держал пистолет у виска, а палец на спуске. Первый был неосторожен – отвёл пистоль в сторону, а этот – опытный, сука. Знает, что при смерти бывают судороги и даже если я его пристрелю – он может застрелить девочку. Не осталось ничего делать, кроме как спрыгнуть. Оп. Я тяжело приземлился, разбив под собой плитку, и тут же взял на прицел бандита:

– Отпусти её.

– А иначе что? – он нагло лыбился под маской, – ты нас не остановишь, Стрела! Эти люди заплатят за свои злодеяния...

И утащил девушку. Оливер подхватил пистолет и рванулся было следом, но я крепко вцепился в его плечо, не дав уйти.

– Стой, Квин, – я изменил свой голос, сделав его более жёстким и запоминающимся, – не время.

– Что значит не время?

– Они могут убить её, если заметят погоню. Фанатики, – едва не сплюнул в маску стрелы, но вовремя вспомнил, что я же синтетический.

Отовсюду слышны были возгласы типа "это же стрела!" "Стрела пришёл!".

Я оглянулся по сторонам, хмыкнул и в три прыжка забрался на лесенку, с которой пришёл, один нырок – и я на крыше. Невидимость – вот теперь всё.

* * * *

Когда мы с Оливером спустились вниз, заметили странное поведение Фелисити. Она сидела за компьютером, очки съехали на нос и в целом, была взъерошена. Смотрела перед собой невидящим взглядом и мелко дрожала. Оливер спросил:

– Фелисити? Ты в порядке?

Она не отреагировала. Оливер и я подошли ближе и увидели, в чём дело. Блин. Мой БОЛЬШОЙ косяк! Мне даже стыдно стало!

Перед ней, как раз между рук, в клавиатуру, была воткнута моя стрела! Ведь штаб Квина расположен аккурат под клубом! А я то думал, что я забыл?

Фелисити не отреагировала. Тогда Оливер прибёг к отчаянным мерам – он взял её за плечи и вытащил из-за стола, только тогда Фелисити отмерла, а Квин неодобрительно посмотрел на меня:

– Ты! Чуть не убил Фелисити!

– Прости, – я горестно вздохнул, – я залез повыше, чтобы сектор стрельбы не захватывал гражданских, но совсем запамятовал про ваше убежище...

– Как тебе вообще удалось пробить... – он посмотрел наверх, – тут перекрытие метровой толщины, армированное стальными балками!

Я положил перед ним лук. Он был Очень тяжёл. Квин насилу поднял его и попытался держать на вытянутой руке, но ничего не вышло:

– Это сталь и вольфрам. Двадцать два килограмма, сила натяжения – три тонны.

– Мать вашу, что это за монстр такой? Как ты его натянул?

– Очень просто. Я крепче обычного человека.

– Мета?

– Не совсем, – отмахнулся, – фелисити, мои глубочайшие извинения. Я не косячил так уже много лет...

– Это... должно меня успокоить? – ошарашенно спросила она, поправив очки.

– Нет. Но вот это – скорее всего, – я достал из подпространства свой новый ноутбук, прототип, и передал ей, – экспериментальная модель следующего поколения абстергобуков.

Она быстро сцапнула компьютер, кстати, весьма и весьма мощный по сравнению с обычными. Да, у меня помимо обычных технологий были в загашнике, так сказать, особо мощные. Этот ноут с вычислительной мощностью суперкомпьютера и шестнадцатью тератритами оперативки – не исключение!

Фелисити сглотнула, а Квин наконец-то перестал её обнимать. Судя по её виду – она этим была недовольна. Вот оно чо, михалыч, служебный роман... понимаю. Я только хмыкнул и стянул с себя форму стрелы.

– Зато у тебя будет меньше проблем.

– Они забрали мою сестру! – возмутился Оливер, – Фелисити, нужно срочно их найти!

– А, да... – девушка начала двигаться, – сейчас, дай мне минуту...

Надо отметить, что Оливер хотел отойти от дел, но это сделать не так то просто. Фелисити и Диггл были тут же – Диггл примчался, как только услышал о происшествии. Ситуация складывалась нехорошая. Оливер хотел поскорее вытащить сестру из лап похитителей. Диггл неодобрительно косился на меня, я – на него. Оно и понятно, этот парень слишком сильно повязан с правительственными структурами, поэтому от него может быть один вред, особенно когда те узнают о моём знакомстве со Стрелой. Убить его что ли? Нет, плохая идея.

Но посвящать Диггла во все детали наших с Оливером разговоров – слишком опасно. Да и в лучшем случае, что он сможет сделать? Скажет им, что я в чём-то замешан? Харя треснет со мной воевать у правительства, да и централизованной власти тут нет, в Централ-Сити я сам себе господин!

Пока не началась пьянка, я попросил МСО найти преступников, а сам – отозвал Оливера в сторонку.

– Оливер, у меня есть для тебя пара подарков.

– Мне не до того сейчас.

– Я знаю, не думал же ты, что я подарю тебе шерстяные носки? Подойди сюда, – вытащил из подпространства новую экипировку, которую разработал в СтарЛабс, – тебе пора сменить имидж.

– Что это? – он посмотрел на сложенную одежду, – костюм Стрелы?

– Не просто костюм, а более-менее нормальная защитная экипировка. Куртка из износостойкой ткани, выдерживает температуры до восьмисот градусов, защищает от холода, кислоты, при соприкосновении с быстро летящими объектами – твердеет. Может защитить от пули или ножа. Прочность позволяет выдержать попадание крупнокалиберной пули в упор, гибкая и весит три килограмма, легче любого бронежилета.

– Ладно, – он взял костюм, – неплохо. А это что?

Я взял в руки очки, которые были, вообще-то. произведением моего безумного гения. Я сумел совместить в одном устройстве компьютер, коммуникатор, ноктовизор, тепловизор, а так же датчик цели и индикаторные очки, которые рисуют изображение микролазерами прямо на сетчатке глаза.

– Попробуй.

Он одел очки и осмотрелся.

– Ох мать вашу, что это за технологии? Я не сильно шарю, но это – уже за гранью фантастики, – он посмотрел на фелисити, которая прямо таки дрожала от желания узнать, что происходит, но была вынуждена искать информацию про преступников, – оу... круто.

– В них встроен светоумножитель, тепловизор, камера, устройство для передачи информации через спутники Абстерго, прицельный комплекс для стрельбы из любого оружия, включая лук, а так же связь с искином "М.С.О". – модуль ситуационной оценки. Очень полезная штука, искин-аналитик. Так же они помогут тебе следить за целями, данные суммируются с данными наших спутников. Они могут отслеживать передвижение и использовать спутниковую разведку.

– Невероятно. А ещё что?

– Ну... в них встроен фонарик, – улыбнулся я, – с этой штукой будет гораздо меньше неожиданностей.

– Похоже на интерфейс HUD.

– Это он и есть, – я пожал плечами, – карта, счётчик патронов, датчик здоровья и целостности брони. Я не знал, какой интерфейс сделать, поэтому остановился на уже всем давно известном, из шутеров.

– Ох... ну пусть будет. Его можно поменять?

– Запросто, в настройках...

* * * * *

Стрелу мы экипировали по первому разряду. Новый лук – из нанокомпозита, более мощный, чем прошлый. Новые стрелы, и главное – новое средство передвижения. Стрела получил в своё распоряжение конечно не Бэтмобиль, как в комиксах, но хороший, мощный байк, и главное – он скрывался в свёрнутое пространство в наручах Стрелы. Свёрнутое пространство было ещё в колчане, оно позволяло засунуть туда полторы тысячи разных стрел, и во втором наруче – там хранился короткий меч. Инвестиция в безопасность Старлинг-Сити не могла быть плохой. Самое ценное, что я смог дать Оливеру – это шумогенератор. Устройство, которое создаёт мощные электромагнитные волны, уничтожающие всю электронику на большом радиусе. И что более важно – стрелы с ЭМИ-начинкой, которые могут пережечь электронику, управляющую двигателями почти всех современных автомобилей. Да, сейчас определённые силы проталкивают на рынок именно электронно-управляемые двигатели, потому что их легче всего вырубить, вот только пользуются этим редко и в газетах об этом не пишут. Одна стрела в машину – и двигатель глохнет. Оливер не верил своему счастью, я же – ликовал, какой я оказывается молодец!

Фелисити таки нашла нужную нам цель и Квин спросил у Дигла:

– Ты со мной?

– Конечно, – Дигл посмотрел на меня, – а это кто и почему он здесь?

– Можешь даже не надеяться, – хмыкнул я, – твоя работа – следить за Оливером.

– О чём ты? – спросил Квин.

– Насколько я знаю, это Джон Диггл, – я сложил руки на груди и посмотрел на него оценивающе, – ветеран войны, твой телохранитель, а так же бывший муж некоей Лайлы Майклз, которая служит в правительственной организации "АРГУС". И учитывая, что он выполняет роль твоей совести, направляя твою энергию в конструктивное русло, предположу, что он работает на АРГУС. Они знают о тебе, – я посмотрел на Квина, – и если ещё не ликвидировали как потенциальную угрозу, и не подчинили, значит, присматривают. Через Диггла.

– Это возмутительно! – сказал Оливер, посмотрев на меня, – не смей так говорить про моего друга.

– Он прав, – вдруг поддержал меня Диггла, – АРГУС и правда знает про тебя, – он посмотрел на Оливера, – правда, я не имею с ними таких уж тесных связей, как говорит твой новый "Друг".

– Это мы посмотрим, – я ухмыльнулся, – предупреждаю сразу, не говори АРГУСу про наши дела. Ради их же блага, в противном случае мне придётся их уничтожить.

– А силёнок то хватит? – спросил Джон, – они – могущественная организация...

– Джон, ты же знаешь, что их штаб находится в старом секретном бункере на окраине Вашингтона. Думаю, мне понадобится всего один орбитальный удар, чтобы на их месте осталась только большая воронка...

* * *

Диггл нахмурился – место своего базирования АРГУС секретил как мог. Более того – он сам, узнавший об этом отнюдь не по рабочей надобности, думал, что он единственный, кто знает о их штабе, не считая членов АРГУСа, конечно же...

Оливер Квин посмотрел на Хьярти с подозрением и сказал:

– Не стоит сеять сомнения в моих людях.

– Я всего лишь не доверяю ему. Я вообще не доверяю правительству и тем, кто на него работает. Непостоянство – их кредо!

* * * *

В офисе Квин-Консолидейтед происходило очень важное совещание, на которое я нагло заявился. Надо отметить, что шуму это не вызвало – после землетрясения компания находилась в глубоком кризисе. Более того, она была почти разорена – слишком много ресурсов было потрачено на второстепенные проекты, слишком мало – на прибыльный бизнес. Директор проанализировал корпорацию и пришёл к выводу, что сейчас можно по дешёвке купить этот бизнес – он входит в число наших стратегических приоритетов по расширению бизнеса. Во владении Оливера было шесть крупных территорий, одна из которых – это офис, отдельный небоскрёб в Старлинг-Сити. Сейчас на его содержание тратились приличные средства. Я заявился в этот самый офис как хозяин, будущий, конечно же. Ещё до поездки в Старлинг Сити у меня было несколько целей, и я их выполнял. Одна из них – завладеть компанией Квина и расширить бизнес Абстерго-Индастриз, после того, как мы анонсировали собственную космическую программу и запустили четыре челнока, имидж моей компании был довольно ярким, и не было никого, кто не знал бы меня в лицо. Электроника Абстерго вовсю работала, продавалась широко, поэтому деньги у меня были. Главный доход, конечно же, я получал с продажи ресурсов, которые втайне добывал в космосе – ценные металлы, в основном. Золото, Серебро, Платина, Палладий, Уран, а так же редкий материал – Сплав Карликовой Звезды. Так тут зовут металл, который в моём мире назвали Энергиум. Это уникальный изотоп Вибраниума, вот только он не такой прочный, но использовался в качестве топлива для реакторов холодного синтеза.

Войдя в зал совещаний, я застал как раз середину разговора, во время которого какая-то баба, прости хоссподи, прессовала Оливера, получая почти сексуальное удовлетворение от того, что такой красавчик вынужден быть «снизу» и терпеть её присутствие. Я махнул Квину рукой и посмотрел на неё свысокка:

– Дамочка, а вы здесь что делаете?

– Познакомься, – подал голос Оливер, – это...

– Палмер Технолоджис. Знаю, Квин Консолидейтед покупает Абстерго. Без торга, так что вам ловить нечего, до свидания, – я махнул рукой.

Баба была шокирована:

– Это неслыханная наглость!

– Она самая, – я подошёл к столу, – пять миллиардов. Без торга.

– Продано, – Хмыкнул Оливер, – извините, мисс, но похоже, сегодня не ваш день. Передайте мои наилучшие пожелания Рею Палмеру.

Женщина встала и недовольно на меня посмотрела:

– Мистер Николсон, кто бы сомневался. Смотрите, как бы ваша компания не была...

– Мисс, – прервал я её, – удовлетворите свою извращенскую потребность доминировать на ком-то другом. И да, кстати, передайте мистеру палмеру мои соболезнования в связи с потерей рынка процессоров, – я достал из кармана золотой слиток в форме кукиша, – передайте ему утешительный приз от меня!

Девушка минуту смотрела на этот золотой кукиш и её лицо исказилось злобой. Вот так, как нимфоманка, с которой слезли за секунду до оргазма. О, да, детка, да!

– Раз у вас нет больше дел в Абстерго-Индастриз, вас проводят.

Она вылетела из конференц-зала быстрее метеора.

– Ну и зачем это нужно? – спросил Квин, поднявшись, – она же не настолько чокнутая.

– Именно так и надо вести дела, Оливер. Так, ближайшую неделю тут будет ремонт.

– Здание только что ремонтировали, – Оливер вышел из-за стола, – чайку?

– Не откажусь.

Я позволил Оливеру налить чаю, чтобы ему не было неуютно гонять чаи в одиночку. Он достал пакетики липтона из встроенного бара, а я объяснял:

– У Абстерго строгие стандарты безопасности. Все окна должны быть бронированы. Каркас здания иметь минимум тройной резерв по перегрузке, все важные помещения должны быть разделены стальными переборками трёхдюймовой толщины, под потолком – система видеонаблюдения, тепловизоры, датчики движения, оборонительные турели, дымогенераторы, вентиляция – иметь систему защиты от проникновения, противопожарные системы в каждом помещении, система защиты от отравлений. Аналогичная сеть датчиков в шахте лифта, лифты должны контролироваться оборонительной системой здания и быть защищены от проникновения через них злоумышленников. На входе и во всех узловых местах – должны стоять металлодетекторы, сканеры ДНК-сигнатуры, биометрические сканеры.

– Ты готовишься к войне? – удивился Оливер.

– Именно. И главное – здание должно быть соединено лифтами с гигантским подземным бункером под Старлинг-сити. Штабом "организации" в этом городе, и метро – резервным путём эвакуации персонала в случае чего. На крыше следует разместить три посадочные площадки для наших квинджетов. Ну вроде бы всё...

– Управишься за неделю?

– Запросто. СтарЛабс пришлось перестраивать гораздо больше – за шесть дней управились! И главное – Всем Сыр!

Оливер посмотрел на меня как на идиота, но в Старлинг-Сити уже ехал конвой грузовиков с двухстами тоннами первоклассного сыра...

5. Скоро вы станете абсолютно счастливыми...

Проект «Глубина» – так назвал бункер Берси. Мы спускались в гигантский бункер на лифте, ведущем прямо из штаб-квартиры Оливера. Более того, тайный вход в лифт был прямо в его кабинете. А сам Оливер теперь советник по безопасности подразделения Абстерго-Индастриз в Старлинг-Сити. Должность ни к чему не обязывала, только давала некоторые привилегии и легализовала его деятельность. Теперь Оливер мог открыто тренироваться, покупать некоторые редкие материалы и оборудование, и главное – не иметь проблем с законом, потому что «стрелу» прикрывал я. Да и наше появление в клубе Квина – было очень кстати, россказни о том, что Стрела и Оливер – один человек, прекратились.

Однако, пришлось уделять время тренировкам с новой экипировкой. Оливер стал больше времени проводить под землёй, в тренировочных помещениях. Да, подземный бункер имел всё, что могло понадобиться. Жильё на три сотни человек, исследовательские помещения, медицинские, огромные склады, больше тридцати выходов и выездов для техники, и конечно же – тренировочные помещения для Оливера и его друзей. Тренировка больше походила на изучение своих новых электронных и не очень плюшек и приблуд. Ну и не последнюю роль в этом сыграла моя любовь к тренировке бойцов. Отточить навыки и стать сильным – непросто, я надеялся, что Оливер отнесётся к этому со всей серьёзностью.

* * * * *

В Отсутствие Хьярти в Централ-Сити происходили самые разные вещи, хорошие и не очень. Но все они так или иначе затрагивали интересы Абстерго. Появление трамплина, как по мановению волшебной палочки, привело к появлению некоторой известности для всей компании. Но в то же время Циско Рамон и Штейн полностью погрузились в создание прототипа врат в другие миры. Проект требовал длительных экспериментов, которые проводить на земле было нельзя категорически. Единственное, что можно было сделать – это провести моделирование, или создать очередной прототип.

Джо и Айрис Уэсты перестали ходить в СтарЛабс как на работу – оно и понятно, после введения строгих норм безопасности лаборатория уже не напоминала заброшенное здание и проходной двор одновременно. Вместе с тем Директор принялся работать над окружающим его пространством, в частности – над централ-Сити.

В приёмной мэра города было мало народу – в выходной день мэр прибыл на работу только для встречи с представителем Абстерго. Представителем оказался статный мужчина средних лет. Он ждал мэра в приёмной.

Мало кто представлял себе, что такое Абстерго. Мэр не исключение, он полагал, что это научная организация, наследники СтарЛабс, и в чём-то он был прав. Примерно на пару процентов, если считать по наследникам. Абстерго и правда заняло место СтарЛабс, но в первую очередь – пользовалось наследием некогда существовавшей организации. Когда-то, много-много лет назад, создание всего этого, включая космическую катапульту, заняло бы гораздо больше времени. И что немаловажно – было бы совершенно в новинку. Никто никогда ничего подобного не делал! Однако, шли годы, всё менялось, и Абстерго разрабатывал и отрабатывал те или иные технологии... можно сказать, что здесь работа была не столько творческо-конструкторская, сколько читерная. Захотел то, захотел это, бац – и сделал. Просто? Да. Но имея уже многолетний опыт построения и использования маглева, это всё равно что делать велосипед. Все прекрасно знают, как он работает, что к чему прикручено... и имея в руках инструменты и материалы, заготовки, это лишь дело техники, машинальной однотипной работы.

Но были и отличия, причём – серьёзные. Главное отличие – Хьярти уже не так скромно делился технологиями. Понимая, что здесь нет Ксандара, и космическая цивилизация, скорее всего, совершенно другая... Он так же понимал место земли в этом всём. Какое у земли место? Жалкая планетка рядом с жёлтой звездой, затерянная где-то во втором спиральном рукаве галактики, давно вышедшем из моды. Планетка, заселённая людьми, недалеко ушедших от своих предков-обезьян. Достаточно лишь сказать, что смартфон у них считается чудом техники...

Он охотно делился технологиями, понимая, что тут ему не грозит иск от разработчиков, но в свою очередь, понимал и то, что скорее всего, в галактике давным-давно все сферы влияния поделены и вышедшие «вдруготкуданивозьмись» земляне скорее всего будут встречены прохладно.

Директор пожал руку мэру, пришедшему на своё рабочее место в выходной день. Это было непросто, знаете ли, всегда ведь расслаблялся, а тут – вдруг, переговоры. Но хорошо хоть неофициальные, и мэр не удосужился одеть свой чёрный-пречёрный костюм с белой-пребелой рубашкой. Даже галстук не одел, только клетчатую рубашку и джинсы.

Рано располневший и тщательно потасканный жизнью мэр, которому довелось познать на себе все ужасы взрыва ускорителя и появления в его городе Мета-людей, не то чтобы был рад встретиться с представителем Абстерго, и постоянно напоминал себе, что это не та организация, которая взорвала город. Однако, холодок в его глазах оставался, как ни крути.

Директор зашёл в кабинет следом за мэром и не размениваясь на комплименты, тем более, не за что, сказал:

– Господин мэр, я к вам по делу. У нас есть пакет предложений для вашего города.

– Предложений? – мэр сел в своё кресло, – каких предложений?

– Мы занимаемся не только компьютерами, – сказал директор, ожидая понимания от мэра, – я имею вам предложить несколько проектов, весьма масштабных... – он протянул папку, которую мэр взял и полистал.

– Своими словами расскажите, – чувствовалось, что Мэр ничего не понял, – вкратце.

– Хорошо, – согласился директор, тут же вызвав в голове проекты, которые были в папке, – первый проект – энергетический. Сейчас город питают две электростанции – АЭС и ТЭЦ. Мы можем предложить построить термоядерную электростанцию, мощностью в двадцать раз выше, чем обе нынешние станции Централ-Сити вместе взятые. Восемьдесят гигаватт энергии стандартная нагрузка, пиковая – сто. Естественно, это потребует крупных изменений в городской электроинфраструктуре.

– Самое интересное, – прервал его мэр, – что я буду с этого иметь? Нет, что город будет с этого иметь? – он посмотрел на Директора испытующим взглядом.

– Это напрямую связано с проектом номер два – электромобилями. Посмотрите, – Директор выложил перед мэром небольшое устройство, – знаете, что это?

– Откуда?

– Это катушка беспроводной передачи энергии. Да, мы и до такого дошли. Катушка – всё равно что солнечная батарея, только питается не от солнца, а от эмиттеров энергополя.

– Это безопасно? – мэр был сама осторожность. И его можно понять.

– Абсолютно. Мы провели полный комплекс испытаний.

Эту технологию Абстерго никогда не публиковало и она всегда была секретной. Но сейчас... сейчас всё изменилось. Хьярти решил не жмотиться, поэтому – появились катушки.

– Допустим... и?

– Катушка действует в радиусе сотни миль от эмиттера, но с увеличением расстояния её эффективность падает. Есть хороший способ масштабировать зону покрытия – построить несколько эмиттеров, соединённых в электросеть, скажем, чтобы покрыть такой большой город, как Централ-Сити, понадобится всего один эмиттер.

– И? – не понял Мэр.

Директор только подивился его непонятливости. Действительно, быть настолько подозрительным – это что-то. Он вздохнул, имитируя усталость и сказал:

– Господин Мэр, сейчас у человечества есть две главные беды. Это нехватка энергоресурсов, успешно решённая нами созданием термоядерного реактора и нехватка мобильных ресурсов, бензина, например. Успешно решённая нами созданием беспроводной передачи энергии. Это позволит полностью отказаться от вредных выбросов в атмосферу – можно с уверенностью сказать, что и ТЭЦ, и АЭС скорее коптят небо и портят экологию. Мы можем создать электромобиль, который будет использовать катушку в качестве основного источника энергии. То есть, в пределах Централ-сити и его окрестностей – будет иметь неограниченный запас хода, простую конструкцию и полностью нулевые вредные выбросы в атмосферу. То же можно сказать и о всех видах городского транспорта – это снизит расходы на их содержание в разы.

– Ладно, уговорил, – хмыкнул Мэр, – идея мне нравится, экология – это хорошо. Сколько понадобится денег?

– Денег? – Директор улыбнулся, – мы не просим у вас денег, только ваше полное разрешение на использование новых систем. А деньги мы получим с продажи электроэнергии и с транспортной системы.

– Тогда всё проще. Делайте что угодно, если это на благо города.

– Замечательно! В таком случае, давайте обсудим проблему мета-людей. Нашу с вами головную боль...

Мэр кивнул:

– Это точно. Сколько от них хаоса и разрушений... и нет бы оставить наш город в покое, прилепились как сумасшедшие.

– Вы недалеки от истины. Наши исследования показали, что приобретение этих... сил, способствует психологическим изменениям. Утеря самоконтроля и большее влияние подсознания. Проще говоря, мета-люди впадают в детство. Кто-то начинает задирать всех подряд, кто-то – самоутверждаться, а кто-то, вроде Флэша, защищать других...

– То есть, – удивлённо сказал мэр, – они психи?

– О, нет. Совсем нет. Они просто думают по-другому. Не сдерживают подсознательные желания, вернее, их подсознание влияет на сознание гораздо сильнее, чем у обычных людей. Будь они и правда сумасшедшими, отловить их было бы проще.

– То есть этот Флэш тоже... того.

– Тоже мета-человек. Только в глубине души у одних сидит желание показать себя, а у других – помочь людям. После становления мета, Флэш сохранил рассудок только благодаря тому, что изначально был действительно хорошим человеком.

– Интересно, – кивнул мэр, – так к чему вы?

– Флэш – не совершенная защита. Совершенной вообще быть не может, – грустно вздохнул директор, – однажды в США существовало так называемое "О.С.А". Спецподразделение людей, которые получили в результате похожих экспериментов некоторые способности мета-людей.

– Да? – прищурился Мэр, – я знаю про них. Но они давно уже все умерли.

– Я о том же, – поддакнул Директор, – флэш не может сражаться в одиночку. Тем более, что регулярные проблемы от Мета-людей можно приравнять к вялотекущей террористической войне. Поэтому мы имеем предложение – создать группу людей, обладающих способностями, или просто натренированных, которые могли бы бороться с мета-людьми.

– Это проблематично, – подумал вслух мэр, – у меня нет таких полномочий.

– И не нужно, – отмахнулся директор, – мы готовы взять на себя создание подобной группировки. У нас есть превосходные технологии, как вы уже знаете. Мы не можем решить проблему мета-людей, но можем снизить количество жертв и потерь от этой проблемы. Всё, что нам нужно – разрешение на действия на вашей территории, разрешение иметь оружие против мета-людей и полномочия руководить действиями госслужащих при нападении мета. Полицией, например.

– Хорошо, – кивнул мэр, – будет вам. Если вы возьмёте на себя все расходы, тогда я постараюсь обеспечить вам полномочия. Полицию предупрежу.

Директор согласился, но заметил – это подразделение военизированное, то есть – идёт война. А на войне не место бюрократии. Война – это когда все понимают, что их могут убить, поэтому отбрасывают бюрократические проволочки до лучших времён и действуют так, как могут и так, как получится. Это означало только то, что подразделение по борьбе с мета-людьми будет иметь иммунитет от уголовного преследования, полномочия полицейского подразделения и подчинено напрямую директору, а директор – уже решать все вопросы с главой города. То есть – миновать всю остальную бюрократическую систему.

Директор пообещал в кратчайшие сроки создать и обучить подразделение первоклассных бойцов, и привлечь на их сторону несколько адекватных мета-людей. Получение разрешения и полномочий было одним из главных вопросов, которые он хотел решить. Это развязывало им руки и давало официальный статус бойцов с мета. Статус, который уже не могла игнорировать полиция.

– Передайте мне список ваших людей, когда наберёте, – сказал мэр, – чтобы я договорился с полицией.

– Список уже готов. Позвольте бумагу и ручку, – кивнул директор.

Получив желаемое он со скоростью принтера сразу двумя руками написал двадцать имён. В их числе был и Барри Аллен, никому не известный.

Мэр спросил, почему эти люди, и директор рассказал. Теперь полностью отмазав Барри от внимания по поводу флэша – ведь Барри был ценным криминалистом, который был бы идеальным при расследовании преступлений мета-людей! Так и случилось, никто не заподозрил неладное.

* * * *

По итогам разговора Директора и Мэра можно было сделать несколько далекоидущих выводов. В Централ-Сити будет создано подразделение по борьбе с мета, город откажется от бензинового общественного транспорта, теплоснабжение города полностью перейдёт на электричество, будет построена система защиты от преступлений – двести тысяч камер высокой чёткости, пятьсот сканеров сигнатур ДНК в общественных местах... И на этом всё только начинается. Изменения затронут практически каждый аспект деятельности города и его жителей. Не последнее место в этом занимали так называемые катушки – способ передачи энергии на расстояние. Они позволяли создавать мощные и компактные автономные устройства. Роботов, проще говоря – именно робототехника и стала основным новшеством.

Но самое главное – Хьярти загорелся новой идеей после приезда из Старлинг-Сити. Но обо всём по порядку...

* * *

Флэш стоял перед странным человеком. Он умел превращаться в песок. И был молчаливым – мета на этот раз не получалось уничтожить простым ударом. Барри ударил его, но рука словно прошла сквозь песок и враг просто рассыпался, а потом собрался вновь. Барри не мог ничего сделать, поэтому обратился к М.С.О. за советом. Совет системы был однозначный – если противник превращается в песок, его нужно либо превратить в стекло сильным жаром, либо заморозить до абсолютного нуля, тогда его странное тело будет разрушено. Аллен достал с пояса пистолет и выстрелил, струя плазмы попала на песочного человека, тот инстинктивно закрылся рукой, а потом просто рассыпался.

– Я победил?

– Не думаю, – ответила М.С.О, – противник сбежал.

– Охренеть. Песочный человек. Как в песне...

– Аналогия уместна. Ваши друзья ожидают вас в штабе.

Барри поспешил вернуться в штаб – и застал внутри вернувшегося из Старлинг-Сити Хьярти. Тот жевал эмемдемс, скорее по привычке, нежели разбирая вкус, и был рад видеть вернувшегося Барри.

– Знаю, – прервал Хьярти хотевшего было заговорить Аллена, – ты принёс образец песка?

– Да, – Барри высыпал на стол немного захваченной материи.

– Ёп, – Хьярти спешно схватил песок гравитационной ловушкой, – это же кусок мета-человека, нельзя просто так этим разбрасываться!

– Прости, – повинился Барри. Одно мгновение – и он снова стоит перед Хьярти, а песок – уже отнесён в лабораторию к Циско.

Хьярти выглядел довольным. Впрочем, он всегда, или почти всегда выглядел довольным, этот раз не стал исключением. Как только Барри вернулся, спросил: