Текст книги "Предел Онцутты (СИ)"

Автор книги: Аннит Охэйо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Доводилось, – как змея прошипела девушка, – ты ему служишь? Зря я доверилась тебе!

– Не делай поспешных выводов. Мы с ним скорее враги.

– Тогда странно что ты ещё жив, – прищурилась эльфийка.

– Ладно, – я расскажу тебе причину своего интереса, а ты расскажешь всё что знаешь о нём. Идёт?

– Хорошо, – глубоко вдохнула девушка и убрала кинжал в ножны, – рассказывай.

Я быстро пересказал сокращённую историю моих взаимоотношений с магом, утаив лишь небольшую часть.

– Это интересная информация, – медленно ответила Айри, – мой народ давно знает что маг интересуется Пятнами и желает управлять ими. Судя по твоим словам он близок к этому и ты сыграешь в его плане какую-то роль. Жертвоприношение? Нет, навряд ли…

– Теперь твоя очередь.

– Много я не знаю, – призналась девушка, – всё началось несколько десятилетий назад. К нам пришёл маг и захотел получить один из артефактов принадлежащих моему народу. Мы отказали. Он пообещал что мы пожалеем об этом и сдержал своё слово.

На несколько секунд Айри прикрыла глаза и продолжила:

– На наши леса обрушился мор. Гниль разъедала деревья, болезни уносили жизни соплеменников. Несмотря на всё искусство в природной магии мы не смогли справиться с этой бедой. Чары, что творил один-единственный маг, оказались сильнее нашей магии. И тогда мы согласились. Пластина Кихема оказалась в руках Баако. Такое унижение мы не могли простить и всё это время искали способ отомстить. К сожалению маг не оставляет следов, а его куклы погибают стоит их поймать. Мы даже не знаем как он выглядит!

В порыве чувств Айри вскочила с места и взволнованно выкрикнула:

– Ничего! Ничего мы не знаем! А тем временем Баако делает что хочет! Стоит ему выполнить задуманное и он станет…Кем? Богом? Энергия Пятен может разрушить мир.

Эх Айри, ты бы только знала насколько права в своих предположениях.

– Мы ему не позволим, – кашлянул я.

– В общем прикончим мы его, вот увидишь, – ободрил эльфийку.

Пора действовать, а то не дай бог сорвётся в истерику.

Поднявшись на ноги я подошёл и обнял эльфийку. Она слегка вздрогнула и повернулась ко мне. Тяжело дыша прикрыла глаза и потянулась ко мне.

Я ответил на поцелуй и Айри прижалась ко мне.

Мы позабыли обо всём на свете и упали на мягкий мох под нашими ногами.

К исходу вторых суток мы вышли из катакомб.

Путеводной нитью послужил ручеёк, он и вывел нас к реке. Мы вылезли из под корней большого дуба и путаясь в тростнике выбрались на обрывистый берег. Постояли пару минут наслаждаясь свободой и Айри повернула голову:

– Артём, если понадобится помощь, набери меня и я приду с отрядом бойцов. Если кто и сможет выйти на Баако – то это ты. Он интересуется тобой и вы точно встретитесь. Возможно даже лично.

– Я позову, – кивнул я.

– До встречи, – попрощалась девушка и собралась идти.

– Уже уходишь? Даже не скажешь ничего на прощание? – посмотрел я на неё.

– Ещё увидимся, – усмехнулась Айри, – уверена в этом. Извини, не умею прощаться как следует, так что просто уйду.

– Что ж, до встречи, – улыбнулся я провожая девушку взглядом.

Эльфийка бесшумно скрылась в кустах. Я перевёл взгляд на стены стоявшей в десятке километрах от этого места столицы и направился в сторону города.

Добравшись до ближайшего брода перешёл на другую сторону реки, заодно умывшись чистой водой. За пазухой завозился гримуар.

– Чего тебе не сидится, – вздохнул я.

– А ведь неплохо вышло! За выезд в столицу получили целых четыре бусины, нашли союзника и смогли поговорить с куклой Баако. Отличный результат. Кстати, в кои-то веки твоя любвеобильность помогла нам, а не принесла проблем!

Жизнерадостность из гримуара била ключом что немудрено, ему то не приходилось топать ножками все эти дни.

– Вот только мы не узнали его настоящее имя и где он живёт, – буркнул я.

– Узнаем, – оптимистично заявил гримуар, – самое главное, ему от нас что-то нужно, а значит есть возможность поймать его на крючок.

Я посмотрел на книгу, но не стал ничего говорить. Хорошо если она окажется права, но вот что-то мне подсказывает что всё будет куда сложнее.

Глава 12. Развитие

*****

По тайному ходу бежала группа. Бойцы пыхтели, обливались потом. Они спешили поскорее уйти из столицы.. Носилки задерживали отряд, но никто бы и не подумал бросить их, ведь на них лежал император.

Два сына Василия шли рядом с отцом и тревогой смотрели на побледневшее лицо правителя.

– Осталось совсем немного, ваши сиятельства, – подбодрил принцев командир гвардейцев.

– Мы выдержим, Михаил, – бросил гневный взгляд на бойца один из принцев.

Михаил кивнул и немного отстав обратился к брату короля Георга.

– Милорд, дирижабль на месте?

Бенджамин бросил взгляд на эймер и кивнул:

– Да. Ждут только нас.

Михаил с горечью подумал о тех кто остался прикрывать отход. Частью бойцов пришлось пожертвовать. В это время они прорывались к государевым кораблям. Все они погибнут, но исполнят свой долг как и подобает личной охране императора. Мятежники думают что Василий там, как же они разочаруются когда обнаружат что всё это время преследовали ряженого.

Да, им не выжить. Даже если они могут подняться в воздух, их точно собьют.

В конце тоннеля показался свет. Пахнуло прохладой и свежий воздух приятно охладил разгорячённые лица прогнав затхлую вонь подземелий.

Люди выбрались наружу и спешно побежали по лесу. Недалеко отсюда, за поросшим лесом холмом, удобная поляна на которой их ожидает судно.

Прорвавшись сквозь густой подлесок отряд подбежал к кораблю.

С борта полетели стрелы.

Несколько штук впилось в спящего императора, остальные вонзились в принцев и гвардейцев.

Михаил увидел что рыцари Бенджамина не пострадали и вынул меч из ножен.

– Нас предали! – рявкнул он.

– Это недоразумение, – опешил брат короля.

Слова потонули в звуках боя.

Гвардейцы скрестили клинки с рыцарями. Люди падали на землю став жертвами чужих интриг и щедро орошали траву кровью.

Бенджамин стал отступать но из подлеска полетели стрелы. Бенджамин почувствовал удар в живот и упал на колени. Ударом руки он обломил древка и с горечью увидел как из леса выходят бойцы на плащах которых были видны гербы имперских родов.

Мужчина потянулся к эймеру и перед смертью успел отправить своё последнее сообщение Георгу.

Покончив с рыцарями отряд расправился с уцелевшими гвардейцами и командир скинул с головы шлем.

С борта дирижабля опустились сходни и вторая часть отряда присоединилась к ним.

– Добить раненых, – скомандовала золотоволосая девушка, – тех кто потерял сознание не трогать.

– Регина, выжило трое, – через несколько минут отрапортовал наемник, – им знатно приложили по голове.

– Покажи, – кивнула девушка.

Склонившись над ранеными она прокрутила в голове бой разобрав воспоминания по частям. Для ментального мага, который может вспомнить всё в мельчайших деталях – это совершенно несложно.

– Этот нас видел, – перерезала глотку гвардейцу, – Виктор, соберите трупы рыцарей и погрузите на судно.

– Сделаем, – рассмеялся мужчина. Он повернулся к бойцам и весело гаркнул, – чего встали бездельники? Пошевеливайтесь, не хватало чтобы к нам на огонёк зашёл заплутавший охотник.

Тем временем Регина подошла к Бенджамину и посмотрела на последние сообщения в эймере. Злая улыбка изуродовала красивое лицо девушки. Отлично, он сделал всё за неё и сам отправил сообщение.

Через несколько минут Регина фон Валленштайн смотрела на удаляющуюся землю и думала о дальнейшем развитии событий.

Выжившие гвардейцы в любом случае попадутся людям Елены, всё для этого уже сделано. Георга обвинят в предательстве и убийстве императора, а это серьёзное обвинение, на которое в любом случае следует ответить со всей решимостью. К тому же, это отличный повод чтобы обвинить в перевороте других и совершенно законно короновать Александра. Очень удобно. В свою очередь Георг будет уверен что его брата убили мятежники. Одолеваемый жаждой мести и, учитывая особенности его характера, он нападёт на Империю. В его окружении есть те, кто подтолкнёт его к такому решению.

Регина улыбнулась. Баако будет доволен.

*****

Я не задержался в столице. Переворот удался, наши бойцы добивали немногочисленных сторонников императора и занимали столицу. Для меня не нашлось здесь дела.

Друзья отбыли на курорт. Князья решили увезти детей подальше от бурлящей столицы. Уехали все, кроме Александра. Елена хотела поскорее короновать сына несмотря на то что вестей о императоре ещё не было. Если он выжил, может начаться раскол, ведь документ об отречении не был подписан.

Тем не менее женщина уже начала готовиться к коронации.

Перед отъездом состоялся разговор с отцом. Он спрашивал о бусинах и том раскрыл ли я их потенциал. Он выслушал меня и сказал напоследок:

– Будь осторожен, сын. Не знаю, известно ли Елене о том что артефакты у тебя, но нельзя исключать такую возможность. Даже самого сильного воина можно убить ядом или ударом кинжала в спину. Такое нельзя исключать, слишком велик соблазн обладать такой силой.

– Я прекрасно осознаю все риски и буду осторожен.

Сразу после встречи погрузился на корабль и отправился в княжество.

Я наслаждался полётом. Бурные выдались деньки. Я получил немало, но о отдыхе не может быть и речи. Первое что нужно сделать – нанести татуировки, обуздать силу бусин, составить план действий и дождаться Всеволода. Баако не спит. Мне нужно быть готовым к встречи.

Полёт прошёл спокойно. Через несколько дней приземлился у себя в княжестве и сразу с корабля отправился на встречу с Лаэль.

По дороге меня перехватили Рргыш и Дунатан.

– Княже, – поклонились они, – рады вашему возвращению.

– Рассказывайте что у вас нового, – поприветствовал я их, – только быстро.

– В торговле всё хорошо, – широко улыбнулся гоблин, – товары расхватывают с полок и требуют ещё и ещё. Налажены контакты с купеческими гильдиями как в империи, так и за границей. Выпущены первые партии стекла и на них уже есть покупатели.

– Не задирай цены, – посмотрел я на гоблина, – пусть раскупают быстрее. Сделаем ещё.

– Я думаю также ваше сиятельство, – гоблин запнулся о камень и едва сдержал ругательство, – но гильдии строителей едва не дерутся за возможность первыми купить товар.

– Всё в порядке очереди и согласно объёму, – кивнул я, – всё что производится сверх нормы, продай на аукционе. Что у тебя Дунатан?

– Мы пробились к пику и облагораживаем пещеры под жилища, – пробасил дварф, – ваши покои готовы милорд, можете заселяться. Крыло отделано и шум строительных работ не будет тревожить вас и ваших гостей. Подъём осуществляется через вертикальную шахту или по лестницам. На нижних уровнях пещер ходят переделанные вагонетки.

– Быстро работаете. Молодцы.

– Хорошее финансирование привлекло множество рабочих, – пожал плечами Дунатан, – никогда не видел чтобы строительство шло такими темпами.

– Почти все вырученные средства пожирает стройка, – недовольно фыркнул Рргыш, – а ещё этот казначей… скупердяй удавится за каждую копейку .

– Для себя стараемся, – я подмигнул гоблину, – как настроение у гостей?

– Все довольны, – в голос ответили дварф и гоблин, – вы придумали отличное времяпровождение для богатых лентяев.

– За ваши деньги – любой каприз, – рассмеялся, – самое главное, что всех всё устраивает. Пусть развлекаются.

– И ещё Дунатан, – вспомнил я, – змей, что обитает возле пиков. Он не мешает?

– Пока нет, – почесал бороду дварф, – его логово находится в стороне. Мы практически не работаем на поверхности, а охотится он скорее всего на южной стороне гор. По крайней мере работники не раз видели как он тащит тварей Пятен с той стороны. Больше похоже на то, что здесь он отсыпается после охоты.

– Тогда не будем трогать его, – решил я, – может именно он не даёт монстрам заполонить эти места. К тому же из него выйдет неплохой охранник. Может даже удастся приручить животное.

– Кстати, насчёт приручения, – оживился дварф, – ваше сиятельство, моим соплеменникам удалось поймать несколько снежных баранов. Пока они не слишком велики, но растут быстро. Они станут почти такими же большими как и ваш питомец!

– Рад за вас, – улыбнулся я, – а теперь оставьте меня.

Я зашёл в комнату и подошёл к Лаэль. Дроу поднялась с постели и обняла меня.

Наши губы слились в поцелуе.

– Я скучала, – улыбнулась она.

– Я тоже, – прошептал в ответ, – как ты?

– Гораздо лучше, – вздохнула она, – целители говорят через несколько дней отрава полностью покинет организм. Начну восстанавливать форму. Как прошёл полёт в столицу?

– Знаешь, лучше чем могло бы быть. Произошёл переворот и скоро императором станет Александр.

– Знаю, – прикрыла глаза Лаэль, – Роксана и Анна рассказали мне об этом.

– Роксана приходила к тебе? – иронично спросил я, – может расскажешь, как вы познакомились?

– Когда-нибудь расскажу, – отвела взгляд Лаэль, – иди, занимайся своими делами. Не хочу чтобы ты видел меня такой слабой.

– Выздоравливай, – я поцеловал на прощание дроу и отправился смотреть свои покои.

Дварфы действительно переделали вагонетки. Закрытые вагончики, удобные сиденья. Прикольно.

Меня достаточно быстро доставили до вертикальной шахты и я взобрался на платформу. Мягко заурчал мотор и “лифт” поехал вверх. Время от времени от стены шахты уходили проходы, но я не останавливался и доехал до самого верха. Подъёмник вздрогнул и остановился.

Я сошёл с него и неторопливо пошёл вперёд.

Неплохо поработали дварфы. Ровные гранитные стены покрывал белоснежный мрамор, на одинаковом расстоянии друг от друга горели кристаллы-осветители стилизованные под факела. И где только нашли материалы? Не иначе в недрах горы раскопали.

Время от времени на пути попадались большие пещеры. В них суетилось множество рабочих. Они были настолько увлечены делом что не замечали меня. Подозвав одного я приказал отвести меня к княжеским палатам. Дварф поклонился и мы двинулись дальше.

Мы остановились возле лестницы и дварф сказал:

– Ваше сиятельство, на верхнем этаже работы полностью закончены. Вам показать где что находится?

– Сам разберусь, – отказался я.

Я поднялся по лестнице и присвистнул. Да уж, погорячился с ответом. От лестницы вело несколько проходов. И в какой мне идти?

Изучение этажа заняло остаток дня. Дварфы строили с размахом, количество комнат и проходов впечатляло. Я наткнулся на приёмный зал, в котором находился монументальный трон покрытый гравировкой диковинных существ. Я провёл рукой по камню и хмыкнул. Холодновато на нём сидеть будет, нужно позаботиться о подушке. Хотя вряд ли я часто буду сидеть на нём.

И всё же я разобрался где что находится и поиски завершились успехом. Как и следовало ожидать, мои палаты находились в стороне от остальных и к ним вёл отдельный проход с толстыми дверьми. Сделанными как и заведено у дварфов, из камня.

А чего я ожидал? Нанял дварфов, так получай результаты.

Впрочем грех жаловаться, сделали они свою работу действительно великолепно.

Отворив дверь своей спальни, присвистнул. Они совсем с ума сошли?

Спальня оказалась немаленькой. Пятьдесят шагов в ширину и примерно столько же в длину. В центре стояла огромная кровать, возле стен шкафы, кресла и монументальный деревянный стол. Мраморные стены, на полу толстый чёрный ковёр с густым ворсом.

Всё убранство просто терялось на столь гигантской площади. Пожалуй стоит озадачить управляющего, пусть немного изменят планировку. Может разделю помещение, сделав себе кабинет.

В потолке, как и во всех стенах, были прорублены окна закрытые толстым стеклом. Я подошёл к южной стене, отворил дверь и вышел на балкон.

Красота.

Казалось, балкон висит в воздухе. Подо мной пустота, со всех сторон гуляет ветер. Пики блестят от солнца. Далеко-далеко видна зелень лугов и чёрные выжженные пятна земли на ней.

Я повернулся и прищурился.

От западного балкона шёл небольшой мост. Уступ ,к которому он вёл, оказался сглажен и там суетились рабочие. Похоже строят площадку для дирижаблей.

Также в моей мега-спальне был душ, или скорее можно назвать это место купальней. Два крана с холодной и горячей водой позволяли подобрать температуру воды по своему вкусу.

Отапливалось помещение с помощью каменных труб по которым бежал кипяток из подземных источников.

Я посмотрел на закат и решил что сегодня буду ночевать здесь. Освежившись завалился на постель и приготовился ко сну.

Из сумки выпорхнул гримуар.

– Артём!

– Чего тебе?

– Ты что, спать собрался? А кто тату делать будет? Я тебе и так дал достаточно времени чтобы осмотреться!

– В окно посмотри, – зевнул я, – ночь на дворе. Утром пойду к Грогу.

Я уже начал засыпать когда артефакт вновь заговорил.

– Артём, после нанесения тату нужно идти на охоту.

Я вздохнул и недовольно посмотрел на книгу:

– Какую ещё охоту?

– Нам нужна нить Астрального зверя, -снисходительно ответил гримуар, – она позволит синергировать бусины.

– Синер…, – запнулся я, – а, понял. Где искать эту зверушку?

– На той стороне Пятен, -буднично ответил артефакт, – они обитают только там.

– Сходим, – пробормотал я, погружаясь в сон, – дай мне вздремнуть. Завтра всё обсудим.

– Ладно, – буркнул гримуар, – завтра так завтра.

Следующие несколько дней я провёл у Грога. Орк, под пристальным наблюдением гримуара, наносил тату мне на тело. Сложная была работа, но он справился. За эти дни я всего раз увиделся с друзьями и Роксаной. Девушка явно проявляла ко мне интерес и будь у меня больше свободного времени, я бы точно занялся ей как следует. Чтобы не плодить обид, пообещал друзьям что покатаюсь с ними когда освобожусь. Только тогда они немного успокоились.

Вот только бы найти время на всё это.

После нанесения татуировок, я и гримуар забрались подальше в горы. Выбрали чистую площадку среди скал и приступили к тренировкам.

– Итак, -заговорил гримуар менторским тоном, - у нас целых пять бусин. Люта – отвечающая за взаимодействие с хладом, Петуха, что мы забрали у твоей французской пассии…

– Заткнись, – буркнул я, – понахватался, понимаешь ,словечек.

– Хе-хе, Петух отвечает за огненную стихию, Тёмный Сох за работу с тенями, Шершень за взаимодействие с воздухом, тотем Орла может формировать энергетические крылья. Но это не всё! После того как мы добудем астральную нить, можно объединить работу некоторых бусин усилив их свойства!

– Рано об этом говорить, – я притормозил книгу оседлавшую любимую тему, – сначала разберёмся с тем что есть, потом пойдём дальше.

Недовольный тем что его перебили, артефакт буркнул:

– Ты прав. Будем работать с тем что есть.

И начались тренировки.

В целом, мне стало гораздо легче понимать принцип работы с бусинами. Опыт с артефактом Люта, помог разобраться во взаимодействии с реликвиями. Ну что могу сказать – впечатляет. Тотем Петуха дал мне несколько приёмов и способность намного легче переносить жар, а ещё швырять файерболы. Признаюсь честно, я подзалип на этом занятии. Было прикольно смотреть как с кончиков пальцев срывается огненный шар и улетает вдаль.

Магия-с!

Остальные силы, дарованные артефактами, соответствовали описанию гримуара. Каждая реликвия давала определённые способности. Особенно мне понравились энерго-крылья. Моё тело словно обтягивали магической плёнкой, а из-за спины вырывались два энерго-крыла. Используя силу бусины Шершня и крылья, я мог летать. К моему сожалению не очень быстро.

– А ты что хотел? -хмыкнул гримуар, – человек не приспособлен для полёта. Но всё же есть радостная новость. Бусины способны к синергии и формируя сборки из реликвий ты сможешь значительно улучшить показатели.

Я приподнял бровь:

– Например?

– Из того что есть в наличии – это тотемы Шершня и Орла. Сейчас ты не эффективно работаешь с ними. После того как мы добудем нить, то ты сможешь ускориться в десяток раз. Также возможно совмещать разные спектры силы. Если силёнок хватит, – ехидно добавила книга.

– Это обнадёживает, – кивнул я.

Что ж, если объединение бусин настолько усилит меня, то тут нечего и думать. Мне нужна эта нить.

Глава 13. Междумирье

Десять дней прошли в жуткой суматохе. Прибыл Всеволод и отдал мне бусину Ежа. Это оказался артефакт-накопитель, ускоряющий в несколько раз взаимодействие с энергией мира. С ним мои способности стали ещё смертоноснее.

Дав прибывшим краткий отдых, я отправил большую часть людей на поиски других реликвий. В нахождении мест для поиска, помог гримуар. Получив половину бусин он смог усилить связь с другими артефактами и показать где примерно они находятся.

Самого Всеволода оставил в княжестве. Ему я поручил разрабатывать Баако и собрать столько сведений об этом маге, сколько сможет. Он с радостью ухватился за сложное дело.

Также я готовил экспедицию в Пятно. К несчастью об этом прознали друзья и увязались со мной. Как я их только не убеждал что это опасно для жизни. Зря старался. Мои увещевания не оказали на них никакого влияния.

Авантюристы нашлись. Будь моя воля, я бы ни за что не полез в это опасное место. Они же воспринимали всё это как очередное приключение.

– Мы не можем тебя бросить в столь ответственный момент, – упрямо заявил Олег, – иначе какие мы после этого друзья?

– Ты же только женился, – воззвал я к разуму друга, – кто знает, что ждёт на той стороне. А ты Анна? Хочешь стать вдовой в столь юном возрасте?

– Нет, – взяла Ростова за руку сестра, – поэтому я и лечу вместе с мужем.

– Северный ветер проморозил вам мозги, – устало растёр я лицо руками, – поймите, со мной будут подготовленные бойцы. Вы зря подвергнете свои жизни опасности и замедлите нас!

– Артём, мы сами можем решить что делать, – вскинул голову Олег, – к тому же, мы дворяне. Бегать от опасности – покрыть жизнь позором. К тому же если то что ты рассказал подтвердится, то это общая проблема.

– Ладно, с тобой всё понятно, – обречённо вздохнул я и покачал головой выражая неодобрение, – ну а ты Роксана? Ты то куда лезешь!? Знаешь что произойдёт если ты погибнешь? Желаешь чтобы твоя мать выставила меня виновным в том, что я потащил тебя на край света?

– Если не вернусь, передашь ей письмо что я написала, – подмигнула рыжая, – там написано что я сама вызвалась на приключение.

– Будто это что-то изменит, – в очередной раз вздохнул я.

– Кое-что изменит, – проникновенно шепнула Роксана и наклонилась ко мне чтобы её слова услышал только я, – если ты согласишься, то я не буду отказываться когда ты попросишь моей руки.

Я внимательно посмотрел на девушку. Иного и не ожидал. Роксана не оказалась дурой и смогла сообразить куда дует ветер. Жизнь при дворе быстро учит улавливать мелкие нюансы.

– К тому же, – распрямилась она и заразительно рассмеялась, – будет весело!

– Команда идиотов! – не выдержал я и поднялся с кресла, – делайте что хотите, но перед отправкой не забудьте написать завещание.

Перед тем как захлопнуть дверь, я услышал слова Роксаны:

– Он такой милый когда сердиться.

Тьфу на них!

В коридоре меня перехватила Лаэль.

– Не злись на них, – положила руку мне на плечо, – они юны и жаждут новых впечатлений.

– Впечатлений, – тяжело вздохнул я, – разве можно так рисковать собой и действовать столь безрассудно?

– Просто ты стал иначе смотреть на вещи, – заглянула в глаза дроу, – чего ты ждал от княжеских детей? Одна из них всю жизнь провела во дворце, лишь изредка сбегая из него, вторые – твои друзья и привыкли быть рядом в трудные моменты. Пусть летят. Посмотрим на месте и если почувствуем опасность отправим назад. Всё лучше чем оставить их без присмотра. Я более чем уверена что они последуют за тобой в любом случае. Так-что пусть лучше будут под присмотром.

– Ты права, – глубоко вдохнул я, – и всё же от Роксаны я меньше всего ожидал такой авантюры.

– О, ты плохо её знаешь, – эльфийка улыбнулась, – я ведь вытащила её из борделя.

– Чего? – у меня отвисла челюсть от таких откровений, – как она попала туда? А ты?

– Да всё просто, – смутилась Лаэль, – я шла по улице когда увидела как в дверь затаскивают красивую девчонку и не смогла пройти мимо. Только потом узнала что она дочь императора.

– Как она вообще попала в город?

– Тайные ходы, – пожала плечами дроу, – она переодевалась в простую одежду и гуляла по улицам. Вот только её красоту заметили бандиты и решили продать в бордель. Красивые молодые девушки всегда в цене.

– Да уж, – не сразу нашёлся я что сказать, – повезло что ты оказалась рядом. Не думал что она настолько отчаянна.

– Теперь знаешь, – прижалась ко мне Лаэль, – и поверь, я буду её беречь. Насчёт Елены не волнуйся, она даже обрадуется если Роксана исчезнет. Она сделала ставку на Александра и будет только рада если у него не будет конкурентов. К тому же, в этом случае с тебя можно будет взять земли или разработки из лабораторий.

– Думаешь, она способна на такое?

– Вспомни переворот, – жёстко усмехнулась эльфийка, – она готова на всё ради власти. А теперь Артём, пойдём, мне нужно кое-что с тобой обсудить.

В глазах Лаэль заплясали бесенята и я не стал противиться.

Через пять дней мы отправились в путь.

Вёл корабль Дмитрий. Привык я к этому капитану, к тому же он обладал большим опытом и уже знал как ведут себя воздушные потоки в скалах .

– Как красиво! – вздохнула рядом со мной Роксана, – правда Артём?

– Угу, – хмыкнул я погружённый в мысли.

– Не будь букой, – рассмеялась стоявшая слева от меня Лаэль.

– Да, вид действительно превосходный, – поднял я голову.

Мимо проплывали заснеженные горы. Под судном колыхался густой туман. Такое впечатление, что плывём над облаками.

Необычный пейзаж.

Капитан повернул колесо и сообщил:

– Князь, мы прошли над серединой хребта. Здесь мы ещё не были.

– Отлично, – похвалил я Дмитрия, – не спеши.

Капитан сбавил ход.

Корабль перевалил через хребет и плавно начал снижаться.

Свирепые ветра стихли. Гигантская цепь гор надёжно сдерживала ледяное дыхание севера. По мере того как мы спускались по склону гор, снег становился всё тоньше, он зайцами прятался в тени валунов, а вскоре и вовсе исчез.

Жаркое солнце припекало пологие горы и под его заботливым взором нежилась густая трава, росли фруктовые деревья и бегали многочисленные животные. Плодородная земля. Просто идеальное место для земледелия. Скорее всего здесь можно разбить виноградники.

Вид портили уродливые пятна которых становилось всё больше.

– То пятно подойдёт, – произнёс гримуар.

Я посмотрел и увидел выжженную проплешину на земле, с гектар размером. Воздух над землёй колыхался и искажался словно марево в жаркий полдень.

– Уверен?

– Да.

Я подошёл к капитану:

Дмитрий. Сделай круг над пятном, затем поднимись повыше в горы.

Я осмотрел место. Вроде бы всё спокойно.

В паре километров от места вхождения за грань, мы нашли подходящее место для лагеря. Куча валунов образовывала почти идеальный круг. Хорошее место.

Мы приземлились в центре, разгрузились и начали обустройство стоянки.

Маги выстроили земляную стену между валунами и на внешней стороне вырастили многочисленные каменные шипы. Вторая часть отряда поставила палатки, собрала хворост, выкатила бочки с водой и провизией. Заполыхал костёр и на нём закипели котлы с водой.

– Ты чего такой мрачный Артём? – присела рядом со мной Роксана, – посмотри какая красота вокруг!

– До первой волны монстров, – не поддержал я её радостного настроения, – затем это место превратится в ад.

– Наслаждайся моментом, – рассмеялась она, – и не думай о плохом. Кто знает что ждёт нас впереди? Это настоящее приключение.

– Предчувствия у меня нехорошие, – поднялся я.

– Ты последнее место сам не свой, – хмыкнула принцесса, – случилось что?

– Всё в порядке, -я посмотрел на горизонт, – мне нужно побыть одному.

– Как хочешь, – показала язык Роксана и упорхнула к Олегу и Анне.

– А она весёлая, -заметил гримуар.

– Ага, – ковырнул землю носком сапога, – а ещё совершенно безрассудная.

– Эй, где твоё воодушевление? Выше нос!

– Знаешь, мне как-то не по себе, – признался я, – такое чувство, что мы что-то упускаем. Может ну её, эту охоту?

– Для борьбы нам нужны силы, – вздохнул артефакт, – как бы не хотелось спокойной жизни, но ты сам видел этого мага. Его мощь впечатляет и если мы не будем готовы то он легко сомнёт нас.

– Я понимаю.

Мы долго молчали пока нас не позвали ужинать. Я тряхнул головой избавляясь от тяжких мыслей и отправился к друзьям.

На следующий день пошли к пятну. С собой я взял полусотню бойцов. Не отстали от меня и мои друзья. Мы подошли к аномалии и я посмотрел на книгу:

– И что теперь?

– Всё просто. Нужно войти внутрь и мы перейдём на другую сторону. Я неспроста выбрал это место. Пятно отличается от остальных. Оно пропускает объекты в обе стороны, таких аномалий немного. Слышал о добыче кристаллической пыли с помощью которой изготавливают порох? Вот как раз такие аномалии и являются проходом по которым выносят ингредиент.

– Понятно, – кивнул я, – Ждан, возьми десяток бойцов и проверь всё ли там чисто. Святослав, готовь людей. Вы, – повернулся к друзьям, – особенно Анна и Роксана, держитесь в середине отряда. Понятно?

Девушки синхронно кивнули. Похоже они не ожидали что всё настолько серьёзно.

– Ждан, вперёд, – телохранитель с десятком бойцов вошёл в пятно.

Очертания людей размылись, поплыли в воздухе и начали с бешеной скоростью удаляться о тнас. Через пару секунд вовсе исчезли из виду.

– Ждём, – повернулся к Святославу, – размести с десяток людей в отдалении. Пусть возьмут с собой пяток миномётов, внесут поправки в прицельную шкалу и ждут нашего возвращения. Остальные пойдут со мной.

– Слышали князя? Иван, ты остаёшься за главного. С собой возьмёшь запасные команды миномётчиков. Выполняй.

Потянулись минуты ожидания. Я нервничал неотрывно наблюдая за пятном. Что так долго?

Наконец в мареве появились тёмные точки.

– Приготовиться, – негромко бросил я.

К счастью это оказался Ждан. Он вышел и покачнулся.

– Голова закружилась, – пробормотал он.

– Рассказывай, – поторопил я.

– На той стороне встретили группу мелких грызунов, – кашлянул он, – сами с мышку, зато пасть с кулак!

– Брешешь, – не выдержал один из солдат, – зачем крохе такая пасть?

– А я знаю? – возмутился Ждан, – смотри что с сапогом сделали!

На голенище телохранителя и впрямь красовалась хорошая такая дыра.

– Отставить разговоры, – я оборвал бойцов, – опасности нет?

– Нет, княже. Грызунов перетоптали. Но сам мир необычен.

– Посмотрим. За мной.

Я первым шагнул в аномалию. Ощущение что я нырнул в воду. Делаю шаг, ещё один и выхожу уже на другой стороне пятна. Тут же отхожу в сторону чтобы не преграждать путь остальным. Быстро осматриваюсь.

Ждан оказался прав насчёт это места. Выглядит необычно.

Сейчас мы стояли на краю острова. В нём шагов триста в длину и вполовину меньше в ширину. Скалистый кусок земли, безжизненный и оплавленный.

Он висел в воздухе и вокруг него, насколько я мог рассмотреть, кружили разного размера куски земли. На некоторых из них я увидел растительность. Я подошел ближе к краю и посмотрел вниз. Точно такая же картина.