Текст книги "Предел Онцутты (СИ)"

Автор книги: Аннит Охэйо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Спасибо Дмитрий. Можешь быть свободен, – кивнул я капитану.

Дмитрий коротко поклонился и вернулся на борт. Я повернул эймер к себе и спросил:

– Слышала?

– Значит пять дней, – прикрыла глаза Айри, – остановись возле западного края леса, на побережье где высится скала. Я буду ждать тебя там. И да, – эльфийка открыла глаза и взгляд её плеснул гневом, – что ты там говорил про то что мы лазим по деревьям.

– Я в хорошем смысле этого слова, – я подбавил в голос мёда.

– И ты сказал что-то ещё! – сузила глаза, – я уверена что оскорбление!

– Разве я могу сказать что-то плохое о столь прекрасном создании? – я покачал головой, – меня огорчает что ты так плохо думаешь обо мне.

Айри подозрительно посмотрела на меня и разорвала связь.

Я рассмеялся. Хорошо поговорили.

Утром третьего дня корабль поднялся в воздух. Капитан крутнул рулевое колесо, поставил ногу на педаль и судно стрелой рвануло на запад. Я стоял возле борта и смотрел на удаляющееся княжество.

На третий день, слева появился грозовой фронт и пришлось делать крюк чтобы обойти бурю. Этот манёвр занял целые сутки, но мы укладывались в график и я не стал писать Айри что мы задерживаемся.

Утром седьмого дня впереди показался океан. Дмитрий повернул корабль и мы поплыли над полосой жёлтого песка. Синие волны лениво накатывались на побережье и убегали обратно, оставляя на песке разводы белоснежной пены.

Я втянул в себя солёный воздух и размял шею. И где скала о которой говорила Айри? Я повернулся к капитану.

– Дмитрий, видишь ориентир?

– Нет княже. Я предлагаю лететь вдоль побережья. Лес тянется очень далеко, возможно скала находится на другой стороне.

– Я тоже так думаю, – я хлопнул его по плечу, -пересечём лес и посмотрим.

К вечеру лес закончился и мы действительно увидели одинокую скалу высившуюся недалеко от побережья. Кажется мы на месте.

– Приземляемся, – скомандовал я, – прилетели.

На окраине леса стояло несколько фигурок. Я взял подзорную трубу, посмотрел и довольно улыбнулся. Айри и её эльфийский отряд ждали нас.

Глава 19. Вилла

Дирижабль опустился на землю и я помахал рукой:

– Добрый вечер принцесса! Приглашаю вас и ваших с путников на борт.

Эльфы взяли сумки и направились в нашу сторону.

С борта скинули верёвочную лестницу и они ловко вскарабкались на палубу. Сразу виден опыт лазания по деревьям.

– Здравствуй Артём, – кивнула Айри, – долго же вы летели.

– Гроза, – беззаботно ответил я, – пришлось сделать крюк. Я повернулся к капитану, – Дмитрий, можем лететь.

Судно оторвалось от земли и направилось в сторону моря. Мы с Айри некоторое время наблюдали за удаляющимся берегом. Первым заговорил я.

– Вилла Баако находится на Цейлоне. Полёт займёт несколько дней.

– Ничего страшного. Главное, чтобы твои сведения не оказались пустышкой.

– Ты обдумала каким способом отключишь защиту поместья?

– Артефакт, – эльфийка похлопала по сумке на боку, – заряда хватит на трое суток.

На шестой день попали в бурю. Дмитрий поднял корабль высоко в небо, в надежде что удастся пройти над грозовыми облаками, но ошибся в расчётах. Слишком высоко поднимались тучи.

Под нами сверкали молнии. Порывистый ветер с жутким воем бросался на корабль и нас мотало из стороны в сторону. Все привязались веревками к бортам и сцепив зубы молились чтобы дирижабль выдержал напор стихии. Сверкнула молния и защитный купол судна окутался сеткой синих разрядов.

Взвыл а затем глухо заурчал двигатель и заработал с перебоями. Корабль клюнул носом и нырнул в чёрную бездну под нашими ногами.

– Механик! – заорал я, – заведи мотор иначе мы разобьёмся! Дмитрий! Удержи рулевое колесо чтобы мы не перевернулись!

– Ерёма! Тимоха! – надсадно проорал капитан пытаясь удержать вырывающийся из ладоней руль, – помогите мне!

Два воина встали по бокам от капитана и вцепились в рулевое колесо. Лица исказились в гримасе. На руках выступили синие канаты вен. Судно перестало кидать из швырять, но падение не прекратилось. Мы стрелой летели вниз, к далёкому океану.

Вокруг били молнии. Синие вспышки мелькали ежесекундно, купол ещё держался защищая хрупкое дерево от стихии. Только бы энергии в накопителях хватило.

– Что с двигателями!? – я вдоль борта приблизился к задней части дирижабля и наклонился к механику.

– Молнии! – проревел он сквозь грохот, – нарушили работу механизма! Пока не вылетим из облаков, он не заработает!

– Не прекращай попыток! – велел я.

Механик кивнул. Он не меньше меня осознавал что если мотор не запустится, корабль разобьётся.

Из облаков выскочили неожиданно. Тёмные свинцовые тучи остались над головой и внизу показалась кипящая поверхность океана. Ливень обрушился сверху, ветер бешено швырял крупные капли и пытался перевернуть корабль.

– Заводи! – рявкнул я на суетящегося механика.

Двигатели плюнули дымом, затарахтели и заглохли.

Проклятье! Поверхность океана всё ближе.

Что делать!? Я могу спастись, расправлю крылья и улечу. Возможно удастся унести ещё одного человека. Щит Мары убережёт от столкновения с водой. Но скольких я прикрою? Двух? Трёх? Окружить сферой больше людей я не смогу. Также, как и попытаться поднять корабль своими силами.

– Ну уж нет, – в сердцах я пнул двигатель, – мы улетим все!

– Заводи-и-ись! – взвыл механик.

Мой пинок встряхнул начинку мотора и он выплюнул облако дыма. Басовито загудел, чихнул и начал набирать обороты.

Поверхность океана становилась всё ближе. Дмитрий изо всех сил пытался поднять корабль. Но медленно, слишком медленно выправлялся курс.

– Держитесь! – прокряхтел капитан.

Дирижабль на бреющем полёте потянулся над морем. Днище чиркнуло воду и мы повалились на палубу. Корабль прыгал по гребням. Скрипела древесина. Двигатель работал на предел сил грозясь заглохнуть в любую секунду. Мы скакали по волнам и перелетали через ложбины волн.

Корабль подпрыгнул на очередной волне и полёт выровнялся. Я перегнулся через борт. Волны бушевали в считанных метрах от днища.

– Что скажешь? – я посмотрел на механика.

– Двигатель работает княже, – уселся он на палубу, – но сколько протянет, сказать не могу. Нужно лезть внутрь и смотреть.

– Пока не трогай, – велел я и прошёл к капитану, – Дмитрий, далеко до острова?

– Нет, – сверился с приборами капитан, – несколько часов и будем на месте. Мы прошли грозовой фронт, основная опасность позади. Если не откажет двигатель, то дотянем.

Я лишь кивнул. Слова здесь излишни.

Полдня прошли в тревожном ожидании. Весь экипаж с тревогой смотрел на воющий двигатель и поглядывал на горизонт. Корабль с трудом преодолевал тяготение земли и стремился нырнуть в волны. С каждым часом судно опускалось всё ниже и скоро вновь начало задевать водную гладь.

Когда впереди показалась земля из груди людей вырвался вздох облегчения.

Дмитрий не снижая скорости преодолел полосу прибоя и ломая жидкий кустарник влетел в джунгли. Затрещали подминаемые деревья, зашуршал песок под килем. Чихнул двигатель, судно дёрнулось и уткнулось в пальму. На палубу посыпались кокосовые орехи.

– Вот и приплыли, – с облегчением выдохнул я.

Пока несколько человек разбивали лагерь, остальные очищали пространство вокруг дирижабля. Айри с эльфами отправилась на разведку. Я с капитаном исследовал корабль на предмет возможных повреждений. Результаты осмотра оказались не настолько плохими как я ожидал.

– Сколько времени займёт ремонт? – спросил я.

Кроме меня и Дмитрия, с нами стоял Олег – механик корабля. Мы посмотрели на него.

– Ерунда, – воодушевлённо произнёс он, – один из накопителей треснул, из-за чего произошёл рассинхрон в подаче энергии. Также лопнула трубка подачи смеси. Всё можно отремонтировать, благо в трюме есть запчасти. Могут возникнуть сложности с калибровкой, но я справлюсь. Через пару дней всё заработает как и прежде. Я в этом ручаюсь.

– После ужина приступай к ремонту, – велел я, – это твоя основная задача.

Боец кивнул и отправился в сторону костров. Я повернулся к капитану.

– Дмитрий, что по остальным повреждениям? Сколько потребуется времени на ремонт?

– Дней пять, князь, – развёл руками капитан, – треснул киль, несколько пробоин в днище и на боку.

– Залатать сможешь?

– Да, это возможно. Но я бы рекомендовал вызвать дирижабль из княжества. Полёт займёт столько же времени как и ремонт, зато ваше возвращение будет куда безопаснее. К тому же, они смогут привезти детали к судну. Лететь через море после полевого ремонта опасно.

– Ты считаешь, что дирижабль не выдержит обратного пути? – я посмотрел в глаза капитану.

– Выдержит княже. Но ради вашей безопасности, я бы не рекомендовал рисковать.

– Я не хочу чтобы о нашем путешествии знали другие люди, – пояснил я нежелание вызывать ещё одно судно, – команда принесла клятву о неразглашении. К тому же, я взял с собой проверенных людей. Так-что полетим обратно вместе.

– Ясно, – поклонился Дмитрий, – разрешите идти?

– Иди, – кивнул я.

Я действительно не хотел привлекать дополнительных людей. Среди могут оказаться шпионы, или матросы сболтнут о том куда отправляются. Лучше не рисковать.

Я подошёл к костру и принял у бойца тарелку с кашей. Присел на тёплый песок и привалился к стволу пальмы. Когда чашка показала дно, я подобрал кокос и вскрыл его ножом. Поднёс плод к губам и отпил сладковатой жидкости.

– Отдыхаешь?

Айри вышла из-за моей спины и присела рядом. Подобрала орех, проломила скорлупку и жадно приникла к плоду губами. Я дождался пока она утолит жажду и спросил:

– Нашла что-нибудь?

– В окрестностях тихо, – выдохнула она, – похоже что мы распугали всю дичь. Неподалёку есть старые отметины монстра и ни одного следа человека.

Айри кивнула в сторону корабля:

– Что с дирижаблем?

– Нужно ремонтировать, – я положил кокос на песок, – до виллы придётся идти пешком.

– Досадно, – прикусила губу девушка, – полтора дня по джунглям…

– Ничего не поделаешь, – я пожал плечами, – отдыхай Айри. Завтра тяжёлый день.

Мои слова оказались пророческими. Насколько приятно было отдыхать под сенью пальм на побережье , настолько же тяжело оказалось в лесу. Воздух, наполненный зловонными испарениями, перехватывал горло. От духоты выступал пот и рубашки тут же стали мокрыми. Мошка лезла в глаза, москиты больно жалили кожу. Ещё и листья так и норовят хлестнуть по лицу. Ноги то и дело проваливались в грязь, которая кишела червями и мелкими насекомыми.

Проклятый Баако! Поскорее бы добраться до твоей виллы и раскатать её по камешку!

Эта мысль крутилась у меня в голове и хоть я и понимал что это несколько мелочно, но будь я проклят, если такая возможность поднасрать магу не согреет мне душу!

– Идём к побережью, – не выдержал я, – пойдём вдоль моря.

Айри смахнула пот и сняла с пояса флягу. Сделав несколько глотков она закрутила крышку и произнесла:

– Там тоже хватает трудностей. Тем более, сквозь джунгли самый прямой путь.

– Будто здесь меньше проблем, – стряхнул я с сапога кусок грязи, – проще сделать крюк, чем продираться сквозь заросли.

– Князь прав, – поддержали бойцы, – здесь полно змей, а густые заросли не позволят заметить хищника.

– Ладно, – сдалась Айри, – сделаем по вашему.

Дело сразу пошло веселее. Морской бриз отгонял надоедливых насекомых и охлаждал разгорячённые тела. Тень от пальм дарила прохладу. Лишь иногда приходилось пересекать ручьи и скакать по валунам. Однако это ни шло ни в какое сравнение с дорогой в джунглях. Я бросил взгляд на Айри. Она увидела что я смотрю на неё и отвернулась.

Чего это она? Похоже на то что она стесняется что поддалась своим чувствам в подземелье. Это даже обидно. Ну ничего, я знаю какое горячее сердце у моей ледышки и уверен, что долго скрывать чувства она не сможет.

Я взлохматил волосы и вздохнул. Наверное князь прав и я правда чересчур любвеобилен. С другой стороны, как удержаться когда вокруг столько красоток?

– Кто-то движется в нашу сторону,– насторожился один из эльфов.

– Приготовиться, – на моей руке заплясало пламя.

Через несколько минут из чащи вылетела стая видоизменённых мартышек. На лапах длинные когти, с кривых клыков капает слюна. Они сходу бросились на нас и я поднял руку.

Вжух!

Длинный язык пламени испепелил монстров и часть леса. Я тут же сменил вектор силы и охладил начинающийся пожар.

– Что? -Я приподнял бровь в ответ на недоумённые взгляды спутников, – немного переусердствовал. Бывает.

– Идём дальше, – вздохнула Айри, – Артём, побереги силы на более серьёзных противников.

Я улыбнулся и не стал говорить что на этот приём не истратил и сотой доли энергии из источника.

Ночевали в лесу. Отдых прошёл спокойно. Лишь пару раз я поднимал голову от криков животных.

Меня разбудил истошный вопль. Я отбросил плащ, вскочил на ноги и выхватил клинок. Крутнулся на месте высматривая опасность и уставился на приплясывающего воина. Боец прыгал и пытался дотянуться рукой до спины. Поняв, что ему это не удаётся, он начал скидывать одежду.

– Посмотрите что с ним, – велел я.

Два бойца подскочили к воину и помогли стянуть рубаху. На землю свалилась огромная многоножка в половину локтя длиной. Солдат растоптал её.

Кричащий воин не удержался на ногах и плюхнулся на задницу. Тяжело дыша он поднял рубаху и обтёр лицо.

– Ненавижу насекомых, – с трудом вытолкнул он, – проклятая тварь кусала меня. Я подумал, что она забирается под кожу.

– Так их две было, – тут же брякнул стоявший рядом боец, – вторая успела забраться внутрь.

Боец взвыл, подскочил как ужаленный и закрутился вокруг себя пытаясь посмотреть на спину. Раздался смех и напряжение чуть спало.

– Сволочи! – сплюнул пострадавший, – ночью, я вам сколопендр под одежду пущу.

Смех как отрезало.

–Достаточно, – я спрятал улыбку, – иначе насекомые будут вашей меньшей проблемой. Я посмотрел на эльфийку разглядывающую мёртвое насекомое, – Айри, тварь опасна?

– Нет, обычное насекомое, – посмотрела на меня девушка, – максимум что может быть, раздражение кожи и воспаление укусов. Пусть обработает раны мазью. Этого достаточно.

– Вы слышали что сказала принцесса, – вздохнул я, – обработайте раны.

Небо начало сереть и поэтому после завтрака мы отправились дальше.

Ближе к полудню взобрались на лысый каменистый холм. С вершины увидели цель нашего путешествия.

Вилла Баако находилась на большом холме, западная часть которого заканчивалась широким уступом. Двухэтажный белоснежный дом, вытянутый в длину, со множеством окон, балконов, террасами и высокой башней располагающейся на краю обрыва. Территория вокруг дома огорожена высоким каменным забором, с торчащими поверху железными пиками. Вокруг дома росли пальмы, закрывающие кронами жаркое солнце.

От дома, к уступу, вела каменная дорожка. На самой скале находилась ровная крытая площадка с нескольким креслами, диваном и столиками. К подножию спускалась ровная широкая дорожка. Там виднелся небольшой залив с нешироким пляжем из белоснежного песка.

По территории прохаживалась пара охранников. Ещё несколько сидело на террасе и играли в какую-то игру.

– Наши действия? – прошептала Айри.

– Понаблюдаем до утра, – решил я, – если маг здесь, то он непременно покажется. Если его нет, утром начнём штурм. Что по артефакту? Мощности хватит?

– Да. Только нужно подобраться поближе к стенам.

– Как близко?

– Метров на сто от стен. Тогда он накроет виллу.

– Хорошо. Тогда всем отдыхать. Святослав, назначь дежурных.

Вопреки опасениям всё прошло отлично и утром мы пошли к вилле. Густые заросли сильно помогли нам в этом, к тому же наёмники расслабились без врагов и воспринимали охрану как отдых.

Охранники клевали носом и зевали. Предутренние часы самые тяжёлые для дежурства.

Мы без труда пробрались к стене и Айри вынула из сумки тёмный шарик размером с кулак.

Айри касалась рисунков на поверхности сферы и что-то шептала. После каждого касания знаки вспыхивали, внутри артефакта заклубилась зеленоватая дымка.

– Отойдите, – велела эльфийка.

Мы сделали то что она просила. Из сферы вырвалась волна энергии и разошлась в стороны. В ушах запищало. На языке появился привкус горечи.

– Готово, – Айри закидала артефакт листвой, – защита активирована.

Осторожно приблизились к стене. Созданная для защиты от диких животных, она не стала для нас препятствием и мы быстро перемахнули её. Подбежали к дому и направились вдоль него к входной двери.

Выглянув из-за угла, я увидел сидящего в кресле человека. Ещё один стоял возле перил и облокотившись на них ёжился от прохладного морского ветерка.

Я показал два пальца Святославу и он кивнул. Дождавшись момента когда охранник отвернётся, я подал сигнал и два бойца вышли из-за стены. Вскинули арбалеты и две стрелы оборвали жизнь наёмников.

Тот что был в кресле, умер мгновенно. Зато второй дёрнулся, схватился за торчащую из шеи стрелу, перевалился через ограждение и рухнул на землю.

Мои спутники вынули клинки. Несколько ударов сердца и…ничего. Никто не вышел наружу.

Крепко же они спят.

Мы быстро переместились на террасу, прошли вдоль окон и один из солдат взялся за дверную ручку. Приоткрыл дверь и в его грудь вонзилось несколько стрел.

Он умер мгновенно.

– Только суньтесь и мы угостим вас стрелами и свинцом, – рявкнули изнутри, – проваливайте, пока можете. Вы не знаете в чей дом залезли.

– Ты говоришь о Баако? – насмешливо бросил я, – если да, то значит мы пришли по нужному адресу. Сдавайтесь и возможно я сохраню вам жизнь.

– Идиот, – грубо рассмеялся невидимый наёмник, – магу уже сообщили о вас. Скоро он будет здесь.

Я хмыкнул и объяснил ситуацию противнику:

– Баако не узнает о нас, пока не станет слишком поздно. Решайте что будете делать. У вас есть несколько секунд. Время пошло.

Глава 20. Штурм

Наёмники не согласились. Не знаю, что послужило тому причиной, возможно они не поверили мне, или просто-напросто боялись Баако. Плевать на причину. Выбор они сделали.

Я окутался плетениями и ворвался внутрь.

Через минуту всё закончилось.

Воины добили раненых, оставив в живых лишь командира, и мы приступили к потрошению закромов виллы.

Отправил двух бойцов в подвал, сам направился на второй этаж, где по моим предположениям должен находиться кабинет мага. Айри пошла со мной.

Мы поднялись наверх и крепкая дверь преградила путь. Недолго думая я выбил её и шагнул в проём.

– А он любит роскошь, – эльфийка обогнула меня и протопталась грязными сапогами по пушистому ковру.

– Ищем записи, – пробежался взглядом по комнате.

– А чего их искать? – девушка направилась к столу возле окна , – вот он, рабочий уголок мага.

– Ловушек нет?

Хоть я и осмотрел комнату аурным зрением, но всё же решил спросить эльфийку. На всякий случай. Вдруг чего упустил.

– Нет, – Айри прикрыла глаза и через несколько мгновений добавила, – всё чисто.

– Или Баако слишком самоуверен, или посчитал что охраны и сторожевых чар вокруг дома достаточно, – я взял со стола лист и отбросил в сторону. Какие то стихи. Похоже маг увлекается поэзией.

Мы вытащили бумаги из стола и шкафа. Быстро просматривая записи, в одну стопку складывали те что заинтересовали нас, остальное отбрасывалось в сторону.

Набралась приличная стопка и в этой куче макулатуры попадались действительно интересные записи. На подробный анализ найденного не было времени, разбираться что попало в руки будем в безопасном месте.

Перед уходом проверили комнату на тайники, перевернув всё вверх дном. Но так ничего и не обнаружили.

– Идём, – бумаги отправились в объёмную сумку, – похоже здесь всё.

– Да, скорее всего ты прав, – согласилась Айри, – здесь больше нечего ловить.

На лестнице послышались шаги и Святослав вошёл в комнату. Мельком посмотрел на разбросанные бумаги и произнёс:

– Князь, в подвале обнаружили пленника. Иностранца.

– Отлично, – сумка отправилась на плечо и я шагнул к выходу – идём, посмотрим на него.

Вильгельм, как это ни удивительно, выглядел прилично. Конечно плен наложил на него отпечаток – мужчина был уставшим, исхудавшим и обросшим. Однако одежда была хоть и простая, но чистая.

– Понимаешь меня? Заранее прошу прощения за мой английский. Ты Вильгельм?

– Да, – кивнул он, – Вильгельм.

– Выбраться хочешь? – улыбнулся я, – поспеши с ответом, у меня не так много времени.

Дальше мы разговаривали на “макаронном” языке. Он немного знал русский, я английский. В итоге мы прекрасно поняли друг-друга. Вилли согласился улететь со мной, что было вполне ожидаемо. Я приказал вывести его наружу а сам приступил к допросу командира наёмников.

– Ответишь на пару вопросов? – я присел на корточки и протянул флягу раненому, – как твоё имя?

– Рафал, – наёмник поднёс флягу к губам, глотнул и закашлялся. Я поднял упавшую ёмкость и протянул Святославу.

– Поговорим?

– Зачем, -лицо изуродованное шрамами расплылось в ухмылке, – я всё равно труп. С такой раной я не выживу.

– Да, рана плохая, – я посмотрел на пробитый клинком живот, – и лекарей среди нас нет.

– И тебе нечего мне предложить, – скрипуче рассмеялся Рафал, – так-что собирайся и уходи. Пыток я не боюсь.

– А как насчёт вина? В личном запасе Баако есть уникальные вещи. Я поделюсь ими, взамен ты поделишься тем что знаешь.

– А ты умеешь договариваться, – хохотнул наёмник и скривился от боли, – в бездну мага. В бездну Регину. Хотя бы напьюсь перед смертью. Но я знаю не так много…

– Святослав, – посмотрел я на воина.

Тот кивнул и двое бойцов побежали наверх. Через пару минут вины вернулись и несколько бутылок вина расположились возле меня. Рафал скосил глаза и показал подбородком на бутылку.

– Золотая лоза. Никогда не слышал о таком.

Я подковырнул ножом пробку и вложил бутылку в ладонь наёмника. Тот глотнул и хмыкнул:

– Доброе вино.

– Ещё бы, – улыбнулся я, – у торговцев идёт три к одному по весу в золоте.

– Ради такого можно и умереть, – мрачно пошутил Рафал.

– Вильгельм, – я пристально посмотрел на бойца, – зачем он Баако? Что их связывает? Он служит магу?

Рафал присосался к бутылке, опустошил половину и выдохнул:

– Пёс их знает. Вильгельм точно не служит магу. Иначе бы он давно был на свободе. Парень в темнице уже пару лет сидит и за всё это время он виделся с магом всего несколько раз. Про что они болтали, не знаю. Спроси у него лично.

– А не лжёшь ли ты?

– Какой смысл? – буркнул захмелевший наёмник, – мне это не поможет.

– Спасибо, – распрямился я.

Рафал вновь поднял бутылку, жадно выпил остатки и взялся за вторую.

– Святослав, – щёлкнул я пальцами, – заложите бомбы в доме. Вилла должна быть разрушена.

– Что с ним? – воин посмотрел на наёмника.

– Пусть пьёт, – отвернулся я, – скоро он сам вырубится.

Наёмник сплюнул на пол и выругался. Он не обольщался насчёт себя и старался выпить перед смертью как можно больше.

Я не стал ему отказывать в такой мелочи.

Через полчаса всё было готово. Чиркнуло кресало и кончик шнура заискрился. Внутрь дома побежал весёлый огонёк.

– Готово, – распрямился Святослав, – до взрыва пять минут.

– Уходим, – приказал я.

Мы поднялись на холм с которого ранее вели наблюдение за домом, остановились и посмотрели на поместье. Долго ждать не пришлось.

Крышу подбросило в небо. Густое облако дыма и пыли скрыло от нас усадьбу. Почти одновременно со вспышкой до нас докатилась ударная волна. Джунгли затихли и даже беспечные птицы прекратили выводить свои трели.

Ветерок отнёс облако в сторону и я удовлетворился увиденным.

Виллу основательно разрушило. Лишь несколько полуразрушенных стен высилось среди кучи хлама. Я поправил сумку на плече и покинул вершину холма. Цепочкой мы направились к побережью.

Дорога по знакомым местам не вызвала затруднений. Несмотря на то что большую часть утра провели на вилле, к сумеркам успели добраться до старого места ночлега. Пока бойцы готовились к ночёвке, а эльфы ушли на разведку я начал допрашивать Вильгельма.

– Зачем ты понадобился Баако?

– Я так и не поблагодарил тебя за спасение, – присел на брёвнышко парень, – как твоё имя?

– Князь Артём Снегов.

– Я перед тобой в неоплатном долгу, князь, – слегка склонил голову собеседник, – моё имя Вильгельм Атталь. Хотя теперь я не имею права носить фамилию рода.

– Твоё происхождение от этого не стало хуже, – усмехнулся я, – так что насчёт твоих отношений с магом? Зачем он держал тебя в плену?

– Я убил одного человека, – помрачнел парень, – и сильно спутал планы мага.

– Я знаю историю о Бейли Баркере и Генриетте, – положил я руки на колени, – ты прикончил соперника чем расстроил короля и тебя турнули из клана. Но что было дальше?

– Маг расстроился, – со злорадством в голосе произнёс Вильгельм, – и похитил меня. Сначала он выместил свою злобу на мне. Я чуть не сошёл с ума от издевательств. Мало того что он пытал меня, оказалось что в разрыве помолвки виновен именно он! Король Георг окружён людьми мага и тот пляшет под его дудку! Мерзавец виновен во всём что со мной произошло!

Вильгельм ударил по колену кулаком и глубоко вздохнул успокаивая взрыв эмоций.

– Как ты узнал что именно маг виновен в том что вашу свадьбу отменили?

– Баркер, – проскрежетал Вильгельм, – когда я его убивал он пытался вымолить свою жизнь и рассказал мне о том кто дёргает за верёвочки. Я всё равно прикончил его и стал искать встречи с магом.

– И вы встретились.

– Верно, – вздохнул Вильгельм, и представляешь, после всего случившегося он ещё посмел предложить мне сделку. Да ещё какую! Он предлагал уничтожить род Атталь, а меня сделать наследником. Разумеется я послал его и предпочёл гнить в темнице. Честь Атталь не продаётся! Именно так я и сказал!

Хм… Похоже парень попался с принципами. Люблю таких. Им можно довериться и не опасаться удара в спину. Чем то он напоминает мне Олега Ростова.

– И что же? После отказа Баако не убил тебя? Зачем держать тебя в плену?

– Маг упоминал что-то о ритуале, – нахмурился парень, – какой-то бред о жертвоприношениях и нужной крови в финале. По моему, с головой у него не всё в порядке… Артём, что случилось?

Мне не удалось удержать невозмутимое выражение лица. Если я прав в своих догадках, то ясно зачем Баако пленники. Теперь понятно, зачем ему понадобился Вильгельм и возможно мои друзья. Если я прав, то он не отпустит их и все его слова – ложь.

– Я в порядке, – медленно выдохнул я, – просто кое-что понял. Вильгельм, желаешь отомстить магу?

– Всем сердцем!

– У тебя есть шанс. Я собираюсь убить Баако и ты можешь ко мне присоединиться .

– Артём, я с тобой. Пока голова мага не окажется в моих руках, я не успокоюсь.

Вильгельм протянул руку и я ответил на рукопожатие. У меня появился ещё один союзник.

От костра свистнули и пригласили ужинать.

– Пойдём Вильгельм, – хлопнул его по плечу, – поужинаем и будем отдыхать. Завтра должны добраться до корабля.

Отдых… Поторопился я с отдыхом. Айри словно клещ впилась в меня и потащила изучать бумаги. Как я не пытался отложить это дело, она была неумолима и я проиграл этот бой.

– С ума сошёл? – прошипела она, – вдруг там что-то важное? Что-то такое ради чего маг решит найти нас любой ценой? Артём, у нас мало времени и ты должен понимать это как никто другой! Так-что идём в палатку и покинем мы её только утром. Или когда просмотрим документы.

– Оказаться с тобой в одной палатке? – улыбнулся я, – только и мечтал об этом.

– Ты неисправим, – покачал головой Айри, откинула полог и нырнула внутрь.

Ну а что такого? Чего она так реагирует? Уже и пошутить нельзя.

Полночи пролетело в один миг. Повезло что у Баако оказался хороший почерк, иначе мы бы провозились до утра. В итоге на руках оказалось пара десятков листков с черновыми набросками ритуала.

– Итак, – глаза девушки горели, – из записей ясен замысел мага. Столкновение армий и пролитие крови на подготовленную землю послужит маяком для хаотической энергии. Как я и говорила, место должно быть известно заранее, иначе ничего не выйдет. Кроме того, потребуется ещё пара десятков жертвоприношений вокруг поля боя. Они очертят границы печати, не дадут распылится душам и повысят концентрацию силы внутри границ. Как я подозреваю, для этих жертвоприношений подойдёт не каждый человек.

– Вильгельм говорил, Баако упоминал об особой крови для ритуала, – вспомнил я.

– Это всё объясняет, – прикрыла глаз эльфийка, – кровь и энергия потомков родовитых семей, магов и практиков пути воина, отличается по свойствам от крови обычных людей. Скорее всего именно они нужны для создания барьера.

– Может быть, ты и права, – покрутил я в руках лист бумаги, – но все эти записи, – отбросил бумагу, – всего-лишь черновики. Похоже на то, что на вилле маг обдумывал ритуал, вносил изменения и строил предположения. Мы не нашли ни одного документа полностью описывающего процесс.

– Основную документацию он скорее всего хранит в более защищённом месте, – пробормотала Айри, – или в своей голове.

– Предлагаю на этом закончить, – зевнул я.

– Ты прав. Нам нужно всё хорошенько обдумать.

Ремонт над дирижаблем не останавливался и ночью. Дмитрий делал всё возможное чтобы поскорее привести судно в порядок. И ему это удалось. Первоначальные сроки, отводимые на ремонт, сдвинулись почти на половину и к полудню следующего дня основные работы были закончены.

– Выдержит?– я похлопал по борту.

– Практически уверен в этом, – кивнул капитан.

– Тогда грузимся и улетаем, – ответил я.

Вскоре мы двинулись в обратный путь. Я с тревогой смотрел на удаляющийся остров и беспокойство ушло лишь тогда, когда берег скрылся из виду. Артефакт Айри ещё работал и фора у нас есть, но я хотел оказаться как можно дальше от Цейлона когда маг узнает что случилось с его усадьбой. Думаю он будет не в восторге и приложит все силы чтобы найти виновных.

Подумает ли он на меня? Возможно, но наверняка у него немало врагов а перед операцией он не будет распылять силы. Так что шанс того что он побесится и успокоится, довольно велик.

Он может упереться рогом только в том случае, если Вильгельм окажется слишком важен для его замысла. В таком случае, рано или поздно он выйдет на меня. В этом я не сомневаюсь.

Всё время пока мы летели домой, Айри провела за бумагами. Ничего нового узнать не удалось, но эльфийка сняла все документы на око.

Через несколько дней показались очертания материка.

– Где тебя высадить? – спросил я.

– На том же месте, – девушка задумалась, – покажу материалы старшим эльфам. Может быть они увидят в записях что-то ещё.

Отряд эльфов пошёл в сторону леса и скрылся из виду. Мы же отправились домой. Всеволод написал что поисковые отряды вернулись не с пустыми руками. Артефакты ждут меня.

Дирижабль скрипел и грозился развалиться. Дмитрий не нагружал его чрезмерно и такой подход оправдал себя. Пусть дорога заняла больше времени, зато обошлись без поломок. Да и вообще полёт выдался удачным. Возникшие во время путешествия трудности – мелочи не стоящие внимания.

Всеволод ожидал меня на посадочной площадке. Похвальная расторопность. Похоже ему сообщили о появлении дирижабля и он решил лично встретить меня.