Текст книги "Предел Онцутты (СИ)"

Автор книги: Аннит Охэйо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава 10. Переворот

Я отшагнул за спины вассалов рода и вытащил бусины.

– Гримуар, забери бусины и спрячься, – раскрыл ладонь, – быстрее.

Книга не стала спорить и аккуратно взяв в пасть артефакты нырнула в кучу обломков.

Через минуту нас окружил отряд бойцов. Я посмотрел на эмблемы и слегка нахмурился.

Скрещённые мечи и корона. Личная гвардия Василия.

– Что здесь произошло? – требовательно спросил подошедший к нам воин.

– Для начала представься, – процедил князь Снегов не выпуская из руки шпагу.

– Прошу меня простить, – равнодушно ответил боец, – граф Реутов, капитан гвардии его императорского величества. Так вы ответите, что здесь произошло?

– Нападение, – сухо ответил отец наблюдая за тем как часть гвардейцев разбежалась по территории, – как видите, мы отбились.

– И я желаю знать, почему князь Орехов пошёл на подобное, – вложил шпагу в ножны Ростов, – раньше он не был столь безрассуден.

– Господа, я также желаю разобраться в этом деле, – снял шлем с головы граф, – будьте уверены, на все вопросы вы получите ответы.

Эймер Реутова пикнул и граф посмотрел на экран. Хмыкнул, поднял голову. Нашёл меня взглядом и прищурился.

– Уважаемые, у меня приказ задержать князя Артёма Снегова, – устало произнёс он, – личный указ императора. Прошу отнестись с пониманием и не препятствовать следствию.

– Возмутительно, – с угрозой произнёс князь, – вы обвиняете моего сына в том, что он виновен в произошедшем?

– Приказ императора, – повторил граф, – он желает лично проконтролировать расследование. Не волнуйтесь, у князя Артёма возьмут показания по поводу смерти Орехова и отпустят.

Было видно что Реутову не нравится происходящее, но должность обязывает выполнять приказ.

Любой ценой.

Что будет если я откажусь? Ничего хорошего, мы вновь вступим в бой и даже если положим гвардию, то уйти из столицы не получится. Нас задавят. Может вмешаться даже сам император.

Пожалуй он даже порадуется поступи мы так. Сейчас его сдерживает лишь то что такой поступок не простят. Аристократия взбунтуется. Дворяне и так на нервах. Отказаться выполнить приказ я тоже не могу. Не используй я силу бусин то тогда никто бы не посмел задержать меня, однако сделанного не воротишь и теперь Василий ни за что не отпустит меня от храма. Он даже готов на прямую конфронтацию.

Если соглашусь, то однозначно попаду застенки, а уж тамошние умельцы выпотрошат из меня всё что я знаю.

Победил в сражении но проиграл войну?

Ещё нет. Нужно выиграть время.

Между тем гвардейцы укрылись за стенами. Одно слово и в нас полетят десятки пуль и заклятий. Я поднял голову и посмотрел на дирижабли. Наверняка на борту кораблей немало пушек и бомб и экипаж только и ждёт приказа чтобы пустить их в дело. Так что, мой выбор невелик.

– Дайте пару минут и получите ответ, – с лёгкой доброжелательной улыбкой ответил я Реутову, – это вас не затруднит?

– Надеюсь на ваше благоразумие, – слегка расслабился граф.

Мы отошли в сторону. Я посмотрел на небо и произнёс:

– Мне придётся сдаться.

– Я сам хотел предложить тебе это, – ответил отец через несколько секунд, – сейчас мы не в той ситуации чтобы спорить.

– Я понимаю, – повернул я голову, – можешь не объяснять.

– Сила, что ты использовал, – внимательно смотрит в глаза князь, – её аура знакома мне. Такое я ощущал когда предыдущий император уничтожил провинцию вместе с возжелавшим власти братом.

– Ты прав, – вздохнул я, – я начал поиск бусин. И добился успехов.

– Проклятье, – едва сдержал эмоции князь, – как невовремя! Нельзя отдавать их императору. Где артефакты?

– В надёжном месте. Лучше ответь на другой вопрос, ты понимаешь что Василий вытрясет из меня всё что я знаю?

– Это очевидно, – буркнул отец, – я ускорю подготовку. Не волнуйся, мы вытащим тебя, ты главное держись.

– Тебе легко говорить, – жёстко усмехаюсь я, – когда менталист залезет мне в голову много не скроешь.

– Несколько часов, – обнял меня князь и прошептал в ухо, – и всё закончится. Гвардейцы передадут снадобье, оно поможет выиграть время. Ты уснёшь и ни один менталист не сможет прочесть тебя.

– Сохрани моё оружие, – расстегнул я пояс и передал отцу, – вернёшь позже.

Кивнув на прощание, я направился к Реутову.

Конный экипаж вёз меня ко дворцу. В карете помимо меня сидело ещё трое гвардейцев. Пять карет ехали впереди и ещё столько же сзади. Не удивлюсь если над нами висят и воздушные суда.

Мог ли я поступить иначе в той ситуации? Нет. Без бусин Орехов бы расправился со мной, так что я всё сделал правильно. Там я мог умереть, а здесь ещё есть возможность побарахтаться. Надеюсь, удастся выбраться невредимым из дворца.

Гвардейцы молчали. Я тоже не горел желанием разговаривать и крутил в голове мысли как выбраться из передряги. Все планы, что возникали в голове, я тут же отбрасывал как несостоятельные. Всё что мне оставалось – это надеяться на помощь друзей.

Спустя некоторое время карета остановилась и мы вышли наружу. Реутов передал меня в руки нескольким гвардейцам. Меня повели в обход основного здания, куда-то на его задворки и я сразу понял что дело плохо. О статусе ценного пленника можно и не мечтать.

Я замешкался и тут же получил тычок в бок.

– Аккуратнее, – процедил я.

– Извините ваше сиятельство, – спокойно ответил гвардеец.

Я посмотрел ему в глаза. Он подмигнул и невзначай огладил карман на своём боку. Я приподнял бровь и он слегка кивнул головой

Мы обогнули дворец и один из бойцов отворил дверь пропуская меня внутрь. Мы спустились по лестнице в подвал и попали в зал в котором дежурило трое бойцов.

– Принимайте пленника, – произнёс конвоир, – разместите его в хорошей камере.

– Как скажешь, – неохотно поднялся из-за стола боец.

Он взял связку ключей, отворил окованную железными полосами дверь и пошёл по коридору. Меня повели вслед за ним и вскоре мы остановились возле одной из дверей.

Скрежетнул замок, гвардеец приоткрыл дверь и пробасил:

– Вы обыскали его?

– Капитан позаботился об этом, – кивнул боец, – входите князь. Надеюсь вы вскоре выберетесь отсюда.

– Непременно, – коротко ответил я и шагнул вперёд.

Дверь лязгнула, отрезая меня от мира.

Я выдохнул и размял шею, осматривая убранство комнаты.

Не так и плохо как можно подумать. Камера оказалась довольно большой, шагов десять в длину и столько же в ширину. На крепкой деревянной кровати лежал матрас, одеяло и подушка. На удивление чистые. На стене висела полка с несколькими книгами на ней. В углу виднелось отверстие в полу из которого слегка несло нечистотами, над ним умывальник.

Возле потолка длинное узкое окно, забранное толстой решёткой.

Аскетично, но для тюремной камеры очень даже ничего.

Я присел на кровать и опустил руку в карман. Пальцы нащупали твёрдую горошину и я вытащил её на свет.

– И что же ты такое, – посмотрел я на чёрный шарик похожий на стеклянный, – артефакт? Мне говорили о снадобье, но это на него мало похоже.

Я решил не спешить принимать капсулу и прилёг на кровать закрывшись одеялом.

Разбудил меня стук. Я приподнял голову и увидел лицо гвардейца в дверном окошке.

– Собирайся, – приказал он, – через час тебя желает видеть император.

Я сел на кровати и гвардеец закрыл окошко. Я потянулся и зевнул. Оранжевые лучи солнца падали на противоположную стену камеры. Нормально поспал.

Вынув из кармана горошину и я взял её двумя пальцами, усмехнулся и забросил в рот.

– Ну вот всё и прояснилось, – проглотил снадобье, – надеюсь, это не отрава.

Меня начало клонить в сон. Я не стал сопротивляться и через несколько секунд потерял сознание.

*****

Василия потряхивало от нетерпения. Наконец то! Наконец то появился жирный намёк на ещё один артефакт! Впервые за столько лет! Если бы он мог, то он плюнул бы на все дела и сразу выпотрошил юнца и тот несомненно бы отдал реликвию. Ещё одна бусина в дополнение к трём значительно прибавила бы ему сил и он смог бы диктовать свою волю всем родам не прислушиваясь к их мнению.

Да его бы уважали как и деда! Именно он как следует прижал старую аристократию. Забыли дворяне о прошлом и снова начинают требовать прав и свобод! Негодяи!

Сейчас всё не так. Несмотря на всю силу ему приходится лавировать между интересами дворян, Пусть по отдельности он может их размазать без особого труда, но если они объединятся – ему конец. А стоит намеренно уничтожать их одного за другим, как они тут же выступят единым фронтом.

Властолюбивому императору претило такое положение дел. Он желал в одиночку распоряжаться жизнями своих подданных. Ничего, не долго осталось. Георг обещал помочь.

К сожалению он не мог бросить дела. От брата Георга не отмахнёшься, не отложишь аудиенцию на другое время, слишком многое завязано на короле. Поэтому требуется оказать посланнику максимум внимания.

Как же всё невовремя.

Едва за гостями закрылась дверь, князь тут же подозвал своего доверенного слугу.

– Аким, приведи князька немедленно. Менталист готов?

– Да император, Борис давно ждёт вас, но понимаете, возникли осложнения…

– Какие ещё осложнения? – лицо Василия начало багроветь, – только не говори, что пленник сбежал?

– Нет, ваше императорское величество, – поспешил успокоить государя слуга, – он на месте. Просто он… спит.

– Ты издеваешься!? – прошипел император.

Взгляд Василия не предвещал ничего хорошего и слуга сглотнул ставшую тягучей слюну.

– Я не так выразился, – склонился Аким, – это необычный, колдовской сон. Он почти не дышит и сердце практически не бьётся. Целитель делает всё возможное чтобы поскорее вывести зелье, но даже в таком случае пленник очнётся не раньше утра.

– Проклятье! – император схватил кубок и швырнул в слугу, – идиоты! Не углядели за пленником! Всех охранников высечь плетьми! Командира казнить!

– Я прослежу за этим, – подобострастно ответил слуга.

Император несколько раз глубоко вдохнул и разжал кулаки.

– Менталист сможет прочесть память спящего узника?

– Исключено государь, – тихо ответил Аким, – для этого необходим ясный ум, в ином случае воспоминания извлечь не получится.

–Сделай всё чтобы он очнулся как можно раньше, – проскрежетал Василий, – его здоровье меня не волнует. И дай задание проверить всех кто сопровождал парня, подозрительно что у него так вовремя появилось нужное снадобье.

– Будет исполнено император, – льстиво ответил Аким.

Василий шёл по коридорам. В душе бушевал гнев и обида. К счастью, он знал отличное средство что поможет унять эти чувства.

Император отправился Елене. Вторая жена отлично понимала его и всегда находила нужные слова утешения. За что собственно он и женился на ней.

*****

Василий тяжело дыша упал на подушку и довольно произнёс:

– Ты сегодня страстна как никогда.

– Ради тебя мой лев, я готова на всё что угодно, – поцеловала супруга Елена, – ты же знаешь, как я тебя люблю.

– Да-да, – отмахнулся Василий, – ты ни разу не давала повода усомниться в тебе. Дай попить.

Елена грациозно поднялась с постели и подошла к тумбе. Красное вино с журчанием полилось в стакан и наполнило ароматом виноградной лозы спальню. Василий взял протянутый бокал и жадно осушил до дна немного расплескав вино на грудь.

Елена с улыбкой наблюдала как Василий пьёт. Взяв полотенце она заботливо обтёрла супруга и залезла к нему в постель.

Василий зевнул и перевернулся на бок.

Крепких снов дорогой, – подумала Елена, – сегодня ты будешь спать действительно крепко.

*****

– Просыпайся Артём! Не время спать!

Шёпот вырвал меня из тёмной бездны в которой плавало сознание. Мысли возвращались медленно и неохотно, вначале я даже не осознавал себя и лишь через десяток ударов сердца понял кто я и где нахожусь.. Перевернулся набок, спустил ноги на пол и бросился к дыре в полу.

Меня вывернуло и я тут же воспользовался умывальником чтобы смыть противный вкус во рту.

– Полегчало? Тогда поднимайся и валим отсюда!

Я обернулся и увидел зависший над кроватью гримуар.

– Не очень разумно прилетать сюда, – вытер губы рукавом, – тебя могли поймать.

– А ты прислушайся, – посоветовал артефакт, – в этом бедламе никто ничего не увидит.

И только сейчас я услышал шум битвы. Звенела сталь, бахали пистоли и трещали применяемые заклинания. Даже в моём временном жилище пахло дымом.

Жарко там.

– Князь взял штурмом дворец?

– Добивают сторонников императора, -гримуар открыл рот и на мою ладонь выкатилось две бусины, – элитный отряд гвардейцев, придворные из приближенных к императору родов и европейские рыцари Георга. Они пытаются вырваться из окружения и добраться до дирижаблей. Ты готов? Уходим.

Я подошёл к двери и остановился. Уходить? Когда появится возможность вот так запросто изучить дворец? Нет, уходить в такое время преступление.

– У меня есть другая идея, – повернулся к гримуару.

Книга выслушала меня и задумчиво протянула:

– А ведь всё может получится. Пожалуй в этот раз я соглашусь с тобой и мы поступим так как ты предлагаешь. Только обмотай голову тряпкой.

Я оторвал кусок одеяла, намотал на голову оставив только щель для глаз и вскинул руку. Ледяное копьё вдребезги разнесло дверь.

Я без труда выбрался из темницы. Охранников не было, а атакующие почему то не спешили освобождать меня. Когда я дошёл до зала, то понял причину. Вход, по которому меня вели в подвалы, оказался завален. Потолок обрушился надёжно запечатав проход, к моему счастью в подземелье вёл не один ход и из зала шла ещё пара дверей.

Выбрав наугад левую, я взломал дверь и направился по лестнице вверх. За стенами, совсем рядом от меня, сражались люди. Похоже что я шёл по потайному ходу идущему между стен. Удобно. Не удивлюсь если проходы открываются в некоторые гостевые комнаты. Так сказать от спальни до темницы один шаг. Хе-хе.

Я оказался прав. Через сотню шагов попалось отверстие в стене. Я заглянул в неё и довольно улыбнулся.

В комнате прятался богато одетый человек. Забаррикадировав дверь, он осторожно выглядывал в окно и нервно мял край одежды.

Я отошёл в сторону и осмотрел стену. Как выйти отсюда?

Внимание привлёк выпирающий из стены камень. Я нажал на него и часть стены подалась вперёд. Я навалился и с тихим шорохом приоткрыл створку.

Незнакомец услышал меня. Подпрыгнув на месте, он обернулся и взвизгнул:

– Кто вы?! Я писец императора! Если вы посмеет коснуться меня, вас казнят!

Несмотря на обстановку я не удержался и хрюкнул.

– Если ты расскажешь всё что хочу, то тебя никто не тронет, – шагнул к нему, – если же нет…

Я не стал договаривать. Воображение слуги дорисовало картину и он сглотнул. Затравлено посмотрел по сторонам и зачастил:

– Я расскажу, всё расскажу. Только обещайте что не убьёте меня.

– Обещаю, – кивнул я, – а теперь ответь, где располагается тайная канцелярия и покои императора.

Слуга выдал всё что знал. Не знаю, лгал ли он насчёт своего положения во дворце, но знал он действительно много, даже нарисовал мне схематичный план и показал как добраться до интересующих меня мест.

– Я сделал что вы просили, – облизнул губы мужчина, – надеюсь вы сдержите слово.

– Конечно, – улыбнулся я, – ты свободен.

Быстро ударив слугу в солнечное сплетение, я обошёл его и взял на удушающий. Он попробовал сопротивляться, но у него ничего не вышло. Несколько секунд и слуга обмяк в моих руках.

Я положил его на пол и пощупал сонную артерию. Живой. Поспит немного и придёт в себя.

Выскользнув из комнаты направился к западной части дворца. Если слуга не соврал, то Канцелярия распологается именно там. Надеюсь там найдётся что-нибудь интересное, у меня была надежда, что там могут быть сведения о Баако. За столько лет наверняка о нём сохранились хоть какие-то упоминания его деятельности. Мне важна любая зацепка. Может Всеволод сумеет распутать ниточку и мы выйдем на неизвестного мага.

Впереди шло сражение. Я выглянул из-за угла и увидел нескольких гвардейцев держащих оборону. Они свалил в кучу несколько шкафов поперёк коридора и копьями отражали атаки мятежников. Удобная позиция. Несколько копейщиков в таком месте могут сдержать даже сотню атакующих.

Тихо подкравшись я атаковал не ожидающих нападения гвардейцев. Нити отсекли им головы. Воины даже ничего не поняли.

– Свои! – крикнул я, – я убил гвардейцев. Уберите завал.

– Навались! – рявкнули с той стороны баррикад.

Шкафы рухнули и на завал вскарабкалось несколько взмыленных мечников.

– Ты кто? – рявкнул командир, – почему закрыто лицо? Назовись!

Придётся признаться. В противном случае меня или возьмут в плен или убьют, за маской может скрываться враг. Убивать же их я не желал.

Я приспустил тряпку:

– Князь Артём Снегов. Выбрался из темницы и теперь ищу выход отсюда.

– Идите прямо по коридору ваше сиятельство, – отошёл в сторону командир, – главный коридор очищен, наши бойцы штурмуют боковые проходы.

– Благодарю, – кивнул я и двинулся вперёд.

Мне ещё несколько раз попадались группы бойцов. Один раз даже вступил в сражение с императорскими гвардейцами переметнувшимися на сторону заговорщиков. К их счастью мою личность подтвердил подошедший им на помощь отряд Ростовых и мы разошлись миром.

В коридорах плавал дым. Пахло горелой тканью, маслом, мясом и бумагами. Попадались тела погибших. Часто, услышав топот, я отходил в боковые комнаты и коридоры пропуская людей мимо себя, таким образом экономил время. Не хотелось в очередной раз доказывать кто я такой.

Так и добрался до кабинета начальника тайной службы империи. Приоткрытая дверь насторожила меня, я осторожно вошёл внутрь и нахмурился увидев разбросанные по полу бумажки. Часть мебели была перевёрнута и было видно что кабинет покидали в спешке.

Я прикрыл дверь и посмотрел на гримуар:

– Неужели всё было зря и надо было сразу идти в покои императора? Здесь ничего не осталось!

– Не всё так просто, -не согласился гримуар, – думаю у начальника тайной службы должен быть секретный ход. Вот только куда он ведёт?

– В архив или в темницу, – недолго думая ответил я, – скорее всего.

– Осталось его найти, – оскалился артефакт.

– Не будем терять время, – схватился я за угол шкафа и уронил его.

Через десяток минут перевернул в комнате всё что только можно. Оторвал все подсвечники, лепнину на стенах,и простукал все стены. Ничего!

Остался один вариант.

Я повторно подошёл к массивному сейфу и начал ощупывать его со всех сторон. Если где и есть проход, то только под ним!

Проклятая железяка! Весом под тонну, не перевернуть, ни сдвинуть. И как от него избавиться? Жаль что нет взрывчатки.

Взрывчатка…

Я посмотрел на гримуар и спросил у него:

– Слушай, а какими силами обладает бусина Петуха?

– Артём, -занервничал артефакт, – ты ещё не готов к его силе. Нужно потренироваться.

– Мы снесём этот сейф, – утвердился я в своём решении, – а теперь рассказывай что нужно делать.

Гримуар посмотрел на сейф, на меня, затем снова на сейф и тяжело вздохнул увидев на моём лице предвкушающую улыбку.

Глава 11. «Подарок»

Я швырнул файербол внутрь сейфа и спрятался за стеной. Еле успел. Из дверного проёма вырвался жаркий воздух и облако пыли.

Я заглянул в комнату и довольно улыбнулся. Получилось! Шкаф разорвало на части и на его месте зияла дыра.

– Ну вот, а ты сомневался, – рассмеялся я.

– Можно было и поменьше сил влить, – проворчал гримуар рассматривая вонзившийся в потолок кусок металла.

– Не ворчи, – отмахнулся я, – главное, что всё получилось, – идём.

Артефакт тяжко вздохнул.

Я спрыгнул в отверстие и пошёл по тоннелю. Проход вилял, от него отходило множество ответвлений, но я двигался по основному коридору не сворачивая в боковые коридорчики.

– Весь этот дворец похож на кусок сыра, – хмыкнул я, – а ведь по внешнему виду и не скажешь.

После недолгих блужданий уткнулись в очередную дверь. Кидаю отлично зарекомендовавшее себя ледяное копьё и вижу нацеленные в мою стороны арбалеты. Падаю на пол и несколько стрел пролетают сверху.

Набрасываю на себя щит Мары, выпускаю нити и отталкиваюсь от пола посылая себя внутрь комнаты.

Пара секунд и трое мужчин оседают на пол захлёбываясь кровью. Четвёртого, спрятавшегося за остальных, оставил в живых, думаю он именно тот кто мне нужен.

Сейчас мужчина поспешно натягивал арбалет. Я махнул нитью выбивая оружие из рук и кровожадно улыбнулся.

– Ты начальник имперской канцелярии? – спрашиваю в лоб внимательно наблюдая за реакцией собеседника.

Мужчина вильнул взглядом но тут же посмотрел на меня и на одном духу выдал:

– Не знаю кто вы такой, но вы ошиблись, вы убили его, вон он лежит, – ткнул пальцем в труп,– я всего лишь слуга, которого поймали чтобы помочь им сбежать. Прошу, не убивайте меня, я не сделал ничего плохого!

– Лжёшь, – удовлетворённо хмыкнул я.

– С чего вы взяли!? – всплеснул руками он, – я говорю чистую правду!

У него можно было бы поучиться лицедейству. Он говорил искренне и убеждённо, не отводя глаз от моего лица, в конце своей речи даже пустил слезу.

– Знаешь, – почесал шрам на лице, – я тебе не верю. Так что или ты расскажешь то что я хочу добровольно, или я выбью из тебя информацию.

Он предпочёл упорствовать. Что ж, он сделал свой выбор.

Владимир оказался крепким орешком. Но в итоге я расколол его и он заливался соловьём рассказывая всё что я желал услышать. Он поведал немало интересного о сети осведомителей в разных странах и взаимоотношениях родов. Всё это будет интересно Всеволоду и возможно, ему удастся перевербовать часть людей императора.

Что касается бумаг – тут я пролетел. Архив находился в другой части здания и идти туда нецелесообразно. Чтобы найти среди кучи бумаг что-нибудь интересное потребуется слишком много времени. К тому же, сейчас там идут бои.

К моему сожалению Владимир не знал многого о Баако. Да, имя оказалось ему знакомо, но кто скрывается под личиной, где живёт и кто ему служит – оказалось для него такой же загадкой как и для меня.

Я скрипнул зубами. Баако прямо неуловимый маг, о нём слышали, но никто не видел. Как мне выйти на него? Меня совсем не устраивает такое положение дел. Я не знаю о нём ничего, а он приходит в самый центр столицы как себе домой и диктует правила не взирая ни на что. Это плохо.

Но всё же мне удалось кое-что узнать. Тайная служба империи не зря ела свой хлеб. Один раз они смогли захватить человека Баако и у того оказалась с собой книги описывающие способы прохода в Пятна, варианты их закрытия, расширения и теории происхождения.

Значит маг интересуется Проходами? К такому же выводу пришёл и Владимир, но на этом расследование остановилось. Мир за гранью не похож на наш и искать там логово мага непростая задача. Пока он не угрожает стране, то можно отложить его поиски в дальний ящик. Зачем тратить ресурсы когда есть много других, более важных дел?

Владимир не пережил допрос. Мне было неприятно это делать, но другого выхода не было, я не мог оставить за спиной такого врага.

Закончив с этим делом отправился дальше. Пора навестить покои императора.

Почему я на это решился? Всё просто, Василия не было на поле боя, а значит отец нашёл способ как вывести императора из игры, в противном случае император применил силу бусин. А раз этого не произошло, то велик шанс того что он мёртв. Может и артефакты лежат рядом с трупом.

Это был бы отличный вариант.

Во всяком случае проверить не помешает.

Тайный ход вёл меня посреди дворцовых стен и я надеялся что так продолжится до самой цели. Может и до покоев императора доберусь?

Я упёрся в тупик.

Потянул за небольшой рычаг и надавил на стену. Она отошла в сторону и я проскользнул в щель.

Где это я?

Швабры, вёдра, веники… Ясно, подсобное помещение для слуг. Подошёл к двери, приоткрыл и выглянул в коридор. Чисто.

Вдохнул и вышел из комнатки направившись к лестнице. Как подсказывала память для того чтобы добраться до покоев императора, нужно подняться ещё на один этаж.

Где все люди? Я думал что последняя часть пути будет самой тяжёлой, но вокруг ни души. Неужели император сбежал взяв с собой верных бойцов?

Ступая как кошка, поднялся по лестнице, прошёл по коридору и остановился возле двери ведущей в спальню. Взялся за ручку и повернул её распахивая дверь.

Вокруг меня щит Мары, нити Сварга изгибаются в воздухе, в руке подвешенное плетение ледяного копья. Иду вперёд ожидая нападения, но вокруг никого.

– Я чувствую их, – взвился в воздух гримуар, – бусины!

Артефакт улетает вперёд и я слышу его растерянный голос:

– Артём, реликвии просто лежат на столе.

– Да ладно! – выдохнул я и подошёл к книге.

Рядом с кроватью стоял столик, на нём хрустальная ваза в которой лежали три бусины. Из под вазы торчал листок бумаги и я тут же вытянул его.

Набирайся сил мой друг, тебе предстоят великие дела и ты должен быть готов к ним.

Подписи не было. Кто же этот неизвестный доброжелатель? Как он вообще узнал что я приду сюда? Следил?

Невозможно!

– Берём бусины и уходим, – поторопил гримуар, – подумаем над этим позже.

Да, нужно спешить. Я уже слышал как гремят латы бойцов, скоро они ворвутся сюда и будет лучше если меня не увидят.

Я взял артефакты и поспешил к выходу.

Быстро пробежав уже знакомый путь нырнул в подсобку, прикрыл дверь и забежал в проход, закрыв его за собой. Успел. Мимо убежища пробежал отряд солдат.

Неспешно ступая в обратную сторону я тихо беседовал с гримуаром:

– Как думаешь, кто положил бусины? Почему император не забрал их?

– Пока неизвестный благожелатель не откроется нам сам, мы вряд ли это узнаем, – поразмыслив ответила книга, – что касается второго, то тут всё просто. Думаю Василий просто сбежал.

– В таком случае он бы забрал бусины. А значит, он был без сознания.

– Скорее всего. О тайнике, где наверняка и лежали реликвии, вероятно знал только он, именно поэтому их не забрали его люди.

– Да. Но неизвестный нашёл их без труда, более того, не соблазнился на их силу. Это тревожит.

– Самое главное что артефакты у нас. Не будем гадать Артём, кто бы это ни был, он даст о себе знать.

В логике гримуару не откажешь. И всё же я не мог отделаться от мысли что неизвестный слишком точно всё рассчитал. Вот откуда он мог знать что я пойду к императору? Я никому не говорил об этом! Может быть, есть какой-то сверхсильный менталист который читает мысли на расстоянии? Или он получил информацию через допрашиваемого мной слугу или Владимира?

Точно! Слуга! Я оставил его в живых и если на него наткнулись и допросили, то из задаваемых мной вопросов вполне можно было понять куда я пойду. Вот только каков был шанс что неизвестный наткнётся на него? К тому же на мне маска и слуга не мог узнать меня.

Вопросов больше чем ответов.

За размышлениями не заметил как прошёл через весь дворец и приблизился к темницам. К завалу мне не надо, значит сверну направо, обогну подвал и выйду где-то позади дворца.

Взрыв сотряс землю. Сверху посыпались камни и земля разошлась в стороны. Я полетел вниз успев накинуть щит. Я падал в трещину, проваливаясь всё глубже пока не ударился о землю. Сверху сыпались земля, камни и я пополз подальше от пролома. Сверху ещё раз взорвалось и камни засыпали меня с головой.

Дождавшись пока камнепад закончится я пошевелился.

Ничего не видно.

– Гримуар, – сорвал с лица тряпку, – ты здесь?

– Кхе-кхе-кхе, -слева от меня зашуршало и недовольный голос сказал:

– Жив и вроде бы даже цел.

– Отлично, – выдохнул я, – нужно разжечь огонь.

– Только не переусердствуй! Не хватало ещё поджариться. Без тату сила бусины работает нестабильно.

– И что мне делать?

– Гм… В принципе можно поступить и так… Артём, напитай бусину силой.

– Уверен?

– Да. Только понемногу.

Я вынул из кармана бусину и плавно влил в неё ману. Бусина засияла оранжевым светом и я с облегчением выдохнул.

Получилось.

В свете бусины я увидел узкую щель впереди меня. Отгребая землю пополз вперёд. Узкий проход начал расширяться и вскоре я выполз из под обвала. Поднявшись на ноги влил в бусину ещё немного силы и она загорелась ярче. Артефакт начал жечь руку и я прекратил напитку энергией.

Где это я?

Похоже на старые катакомбы. Я провёл рукой по стене и убедился в своей догадке. На каменных стенах виднелись следы инструментов, похоже отсюда брали камень для строительства города.

– Ненавижу подземелья, – скривился я и махнул гримуару, – идём, выберемся поскорее отсюда.

Я шёл по катакомбам наугад, ходы ветвились и я старался выбирать те которые идут наверх. К сожалению часто путь уходил вниз и приходилось или идти вперёд, или возвращаться и выбирать другое направление.

– Стой, – прошипел гримуар, – там кто-то есть.

Я прижался к стене, прислушался и вытянул энергию из бусины. Вскоре различил приближающиеся шаги и отблески света. Из одного из ответвлений вышел человек, остановился на несколько секунд, а затем уверенно пошёл вперёд.

Я осторожно двинулся вперёд и незнакомец развернулся.

– Выходи! Я слышу тебя.

Я узнал этот голос.

– Айри Ин`Тирос, – приветливо произнёс я, – вот так встреча, признаться, я меньше всего ожидал увидеть вас в этом месте.

– Кто ты? – насторожилась девушка, – ты следил за мной?

– Нет, я попал сюда случайно, – вышел в круг света, – слышали взрыв? В это время я находился в темнице, земля раскололась и я провалился.

– Князь Артём, – нахмурилась девушка, – не ожидала вас здесь встретить.

– Что вы делаете здесь? – приподнял бровь, – также как и я ищите выход?

– Неважно, – прикусила губу девушка, – зачем я здесь. Насчёт выхода вы правы, катакомбы слишком запутанны, я два раза вновь выходила в коридоры по которым проходила ранее.

– Как насчёт того чтобы объединиться и вместе поискать выход?

Айри немного подумала и кивнула:

– Не вижу причин отказываться.

Мы двинулись дальше. Айри не хотела рассказывать что именно она делала в столице и я не стал пытать её. Мы болтали на отвлечённые темы и пару раз мне даже удалось рассмешить снежную принцессу. Её холодность оказалась лишь маской, под которой скрывалась чувственная и жаркая личность. Незаметно для себя мы перешли на непринуждённое общение, отбросив в сторону столь любимый эльфами этикет.

Хорошо что у Айри оказался запас еды и мы не умирали с голоду. Хотя я бы в любом случае выжил, здесь попадались крысы и крупные насекомые, а мне после блужданий в моих подземельях, съесть подобное как плюнуть. Но не хотелось бы доводить до подобного.

Время удалось отслеживать по эймеру. Прошло уже двое суток как мы попали в катакомбы а выхода всё не видно.

– Привал, – выдохнула Айри и присела на толстый слой мха которого в этом зале оказалось очень много, – поспим немного и пойдём дальше.

– Хорошо, – пожал плечами усаживаясь неподалёку.

Может спросить её о Баако? – посмотрел я на девушку, – возможно эльфы знают что-нибудь о этом маге. А если она работает на него? Хотя какая разница? Я от этого ничего не теряю.

– Айри.

– М-м-м?

– Тебе не доводилось слышать о человеке по имени Баако?

Айри прыжком стала на ноги и выхватила кинжал. Незаметно для девушки я приготовился к защите.