Текст книги "Предел Онцутты (СИ)"

Автор книги: Аннит Охэйо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Глава 3. Крылья

– Всеволод? Что ты здесь делаешь в такое позднее время? – остановился я.

– Прошу прощения, княже, – слегка поклонился мужчина, – вы просили докладывать обо всём что происходит в княжестве. Первый доклад готов. Вам будет интересно.

– Быстро ты взялся за дело, – хмыкнул я, – идём в дом.

Мы вошли внутрь и служанка тут же поставила на стол горячий чай и ватрушки.

– Рассказывай, – пододвинул я кружку к собеседнику, – угощайся.

– Благодарю, – Всеволод вынул из сумки несколько листов.

– Что это? – я взял булочку и с наслаждением вдохнул запах свежей сдобы.

– Допросы подозреваемых, князь, – улыбнулся мужчина, – подробные отчёты о том кто их подкупил и кому они передавали информацию.

– Кхм, – я отложил еду в сторону, – ты не теряешь время даром.

– Это моя работа, – недоумённо посмотрел на меня Всеволод, – и я делаю её хорошо.

Выслуживается или впрямь фанат своего дела? Пока рано делать выводы. Время покажет.

– Прочту позже, – я пододвинул бумаги, – расскажи как идут дела с набором людей в службу безопасности и что ты планируешь делать дальше.

– Выбираю самых перспективных, – сразу перешёл к делу Всеволод и пояснил, – не с точки зрения боевых качеств, хотя это и обязательный навык. Основным критерием отбора служат моральные качества человека. В нашем деле без этого никак.

Я прищурился.

– Подобрал тридцать человек. Неплохие кандидаты, хотя опыта не хватает. Но это я исправлю. Штат будет пополняться и я хотел попросить у вас помещение для размещения организации.

– Место найду, – пообещал я, – Всеволод, завтра все кого ты набрал, принесут мне клятву верности.

– Как скажете, – не изменился в лице новый подчинённый, – что касается дальнейших планов, то всё стандартно. Мы вычистим шпионов в княжестве и я начну создавать разведывательную сеть в Империи, вербовать агентов в других странах. Если вы одобрите конечно. Дело это небыстрое и весьма затратное.

– Одобрю, – кивнул я, – дело нужное. Скажи Всеволод, так работают все специалисты твоего профиля?

– Да, – признал он, – стандартная процедура. Разумеется самые мощные службы у наиболее богатых и влиятельных родов. Особо опасны спящие агенты. Вычислить их весьма сложно и чаще всего это происходит когда они уже передали нужную информацию. Всё упирается в деньги, личные интересы и связи. При наличии всего этого, можно узнать обо всём что происходит в мире.

– Это всё интересно, – задумался я, – делай свою работу и обращайся если что-нибудь понадобиться. Теперь расскажи что там со шпионами?

– Я выявил десять человек, – отпил чая Всеволод, – восемь из них работники производств, двое воины. Рабочие трудились на ткацкой фабрике, красильне, строили трассы. Один из воинов обеспечивал безопасность алхимиков, другой служил связным с человеком Ореховых. Его ещё не взяли, торговец отбыл к хозяину. Ах да, пара рабочих не умышляли ничего плохого, просто оказались чрезмерно болтливы. Я приказал подрезать им язык.

Всеволод посмотрел на меня в ожидании.

– Правильно сделал, – я побарабанил пальцами по столешнице, – но впредь такие вопросы буду решать я. Ясно?

– Предельно, – уважительно склонил голову мужчина, – что делать с остальными пленными?

– Если они тебе не нужны, делай что хочешь, – скрепя сердце приказал я, – в остальном полагаюсь на тебя. Основные указания такие: обеспечь секретность и безопасность производств, предотврати утечку информации и найди шпионов. Если получится используй агентов противника и скармливай им бесполезные данные.

– Понял, – улыбнулся Всеволод, – разрешите идти?

– Иди, – кивнул я, – завтра в полдень тебе покажут где ты можешь разместить людей. Там же они и принесут клятву.

Всеволод поклонился и оставил меня одного.

Я глотком допил чай, зевнул и пошёл в ванную. Сегодня поспать не удастся.

Пока мылся размышлял о происходящем. Людей из службы безопасности однозначно нужно держать под строгим контролем. Работники плаща и кинжала это не честные бойцы, а коварные отравители и убийцы со специфическими навыками. Порядочные люди среди них встречаются чрезвычайно редко. Так что тут нет никаких сомнений.

Жаль что не могу принять клятву от всех своих людей. Слишком велика нагрузка на ауру и это ограничение никак не обойти.

Контрастный душ привёл в чувство. От сонливости не осталось и следа. Подкрепившись пошёл в подразделение отбирать бойцов для операции.

К полудню отобрал самых лучших. Большинство из них оказались практиками использующими энергию. Остальные бойцы на подстраховке, они вступят в бой если станет совсем жарко.

Разумеется в отряд вошли Храбр и Ждан. Привык я к ним, да и талантливые воины будут совсем не лишними в предстоящем действии.

После этого принял присягу от подчинённых Всеволода. Они принесли клятву в подземном гроте. Эту часть пещер отвёл Всеволоду для размещения людей. Он остался доволен. Много места, уединённость и множество выходов. Есть где разместиться, оборудовать тренировочные площадки и казематы для пленников.

После отправился к ткацким мастерским забирать заказ.

Двадцать комплектов парапланов. Паучьего шёлка хватило только на такое количество крыльев. Хотелось больше, но не судьба. Я и так выгреб у дроу все запасы.

Расправив крыло остался доволен. Система креплений, строп и конструкция летательного аппарата была именно такая, какую я видел в прошлом. Был у меня друг который фанател по небу и все уши прожужжал о парапланах. Я даже несколько раз выбирался с ним полетать и мне понравилось. Конечно я не стал спортсменом, но уверенным пользователем мог себя назвать с полным правом.

Я не помнил названия всех частей конструкции, но мне и не надо этого. Главное я точно знал как они располагаются и крепятся. Это самое главное. Помню только что вот эти две верёвки называются клевантами и с их помощью управляют полётом.

Взяв ткань в руки подул сквозь неё. Добротная работа. Алхимики не зря едят свой хлеб. Пропитка созданная ими на основе рыбьего клея и десятка ингредиентов оказалась выше всяких похвал. По крайне мере она не ссохлась коркой, а застыла, став напоминать консистенцией резину. При этом крыло сохранило гибкость и ничем не отличалось от тонкой ткани.

Думаю по характеристикам крылья также не будут отличаться.

У меня была мысль использовать магов воздуха для создания кристаллов-накопителей воздушной стихии. В теории это могло бы невероятно расширить возможности использования парапланов. Только представив что можно выделывать с их помощью имея под рукой управляемые воздушные порывы, я зажмурился. Мечты-мечты! Изготовление подобного устройства дело небыстрое и сложное, поэтому пока придётся использовать то что есть.

И всё же сделал зарубку в памяти чтобы дать указания магам и мастеровым. Пусть попытаются разработать подобный прибор. Авось что и получится.

Сегодня было поздно для испытаний, поэтому пришлось отложить дела назавтра

Утром погрузил команду в дирижабль и отправился подальше от княжества. Воины недоумевали что я собираюсь делать и строили догадки. Я лишь таинственно улыбался не торопясь раскрывать что их ждёт.

Земля проплывала под нами и я заметил распускающиеся подснежники. Быстро летит время. Вот и весна пришла.

Капитан высадил нас на одном из отрогов. В этом месте воздушные потоки дули ровно, без порывов. Идеальное место для тренировки. Невдалеке виднелось растаявшее озеро. Хорошее место для тренировки срывов.

– Бойцы, – заложил я руки за спину и поставил ноги на рюкзаки с парапланами, – в скором времени нам предстоит совершить полёт в одну страну и забрать кое-что из дворца местного правителя. Те кто не хочет участвовать, выйдите из строя.

– Князь, – произнёс Святослав, – не оскорбляйте нас такими словами. Умереть вместе с вами – честь для нас.

– Ну умирать я не собираюсь, – усмехнулся я, – и я рад что никто из вас не отказался. В таком случае, приступим к тренировке.

– Что нам нужно делать? – не выдержал любопытный Ждан и покаялся, – простите княже.

– Мы атакуем врага с воздуха, – и увидев удивлённые лица, рассмеялся, – на парапланах.

– Вот на этой тряпочке!? – выпучил глаза молодой воин, – как это? Как птицы что ли?

Парень помахал руками и недоумённо посмотрел на меня.

– Именно так, – невозмутимо ответил я, – смотрите.

Я достал параплан, расправил его и застегнул систему креплений. Вязлся за клеванты, шагнул вперёд и потянул. Крыло с шелестом расплавилось, хлопнуло и взлетело. Сделав несколько шагов я оттолкнулся от земли и взмыл в воздух.

Плавно потягивая за стропы я поймал восходящий поток и под восхищённые возгласы меня понесло вперёд.

Сердце бешено билось. Несмотря на надёжность конструкции я ждал что что-нибудь пойдёт не так. Однако время шло и крыло крепко держалось в воздухе. Я расслабился и попробовал выполнить пару трюков.

Вышло надо сказать не очень. Пару раз параплан чуть не сорвался и я прекратил эксперименты. Если и выделывать трюки, то только над водой. Конечно у меня есть щит, но мне не хочется проверять выдержит ли он падение с нескольких сот метров.

Сделав круг я приземлился и посмотрел на восхищённые лица воинов.

– Теперь ваша очередь. Кто первый?

– Я, ваше сиятельство, – шагнул вперёд Святослав и осенил себя знаком, – и да поможет мне Единый.

– Колдовство, – услышал я шёпот и резко обернулся, – кто сказал?

– Я, ваше сиятельство, – сглотнул тот самый воин который сомневался в моих словах.

– Как зовут? – подошёл я ближе.

– Пантелей, князь.

– Забудь подобные слова, – спокойно сказал я, – пощупай параплан. Здесь одна ткань и ни капли магии.

Боец неуверенно коснулся крыла и помял его в руках. Затем посмотрел на меня.

– Как же тогда он летает?

– Ткань ловит ветер и поднимает тебя вверх, – улыбнулся я, – все видели как работают паруса на морских кораблях?

– Несколько человек кивнули и их лица посветлели. Они сразу же начали объяснять принцип работы паруса соратникам. Я выждал минуту и неспешно добавил:

– Здесь то же самое. Только вместо тяжёлого судна – лёгкий человек. Именно поэтому крыло может подняться в воздух вместе с грузом. Теперь понятно?

– Ясно князь, – выкрикнул Ждан, – у нас один учёный тоже пытался взлететь.

– И что? – невольно заинтересовался я.

– Аааа, – махнул рукой парень, – с маковки терема сиганул.

– Полетел? – хмыкнул я.

– Ага, – кивнул Ждан, – как камень.

– Не повезло, – посочувствовал я местному Икару и не удержался оттого чтобы немного поддеть парня, – ты, наверное, теперь боишься летать?

Я с усмешкой посмотрел на телохранителя.

– Что вы князь! – возмутился он, – я ничего не боюсь! Позвольте доказать!

– Позже, – рассмеялся я, – Святослав вызвался первым.

Перед всем строем я наглядно показал как крепить ремни, стартовать с места и приземляться. Рассказал как вести себя в воздухе, управлять крылом и подобные нюансы. Вроде бы ничего не забыл, осталось закрепить теорию на практике.

– Взлетай, – шагнул я в сторону освобождая дорогу воину.

Святослав сглотнул, сжал зубы и решительно выдохнув, разбежался.

Толчок.

– Летит! Он летит! – восторженно зашептали бойцы.

Молодые парни и суровые воины, прошедшие не одно сражение, выглядели одинаково. Одухотворённые восторженные лица. Блеск в глазах. Раскрытые рты. Они выглядели словно дети увидевшие чудо.

Я усмехнулся от этой мысли. Вроде бы здесь и магия есть, однако все к ней привыкли и воспринимают как нечто само-собой разумеющееся, а вот подобные вещи им в диковинку.

Первый блин вышел комом. Святослав вцепился в клеванты, вытянул их и результат оказался закономерным. Он пробороздил задницей с десяток метров и зацепился крылом за валун.

Я подошёл к нему.

– Я жив княже! – поднялся багровый от смущения воин, – успел укрепить тело перед падением. Жаль что параплан порвал.

– Главное сам цел, – выдохнул я и посмотрел на крыло. Недоверчиво хмыкнул и взял ткань в руки.

Ни единой дырочки! Паучий шёлк превзошёл все мои ожидания! Мягкий, и в то же время прочный как сталь, он был воистину уникальным ресурсом. Только сейчас я оценил жест дроу. Подобный материал бесценен.

–Тогда повторим, – улыбнулся я и посмотрел на воинов, – каждый из вас должен научиться уверенно держаться в воздухе.

Я продолжил гонять бойцов. Получалось у них не сразу и вскоре многие из них красовались синяками и царапинами. Несмотря на то что все они были практиками пользующиеся маной, падение с высоты оставляло свои следы. Хорошо что ещё никто не разбился насмерть.

Регулярные занятия дали о себе знать. К концу недели все бойцы освоились и не совершали глупых ошибок. Мастерство росло, хотя до уровня спортсменов было ещё и далеко. Ничего, дайте мне время и они станут вытворять фигуры высшего пилотажа!

Тем временем в княжество прибыли дирижабли Ростова. Проверка показала что корабли в хорошем состоянии и готовы лететь хоть сейчас.Отличные суда, для своих лет разумеется. Олег отправил именно то что я и просил.

Тренировки с личным составом, перемежались встречами с алхимиками и мастеровыми. Первые подбирали ингредиенты и делали адскую смесь, которая по свойствам должна была напоминать напалм. И это у них получилось. Несколько десятков экспериментов и я удовлетворился результатом.

Похожая на кисель субстанция хорошо липла к поверхностям и горела даже под водой. Металл конечно не плавила, но температура была очень приличной. Доску толщиной в пол ладони прожигала за несколько секунд.

И всё бы хорошо, вот только всё упиралось в кристаллы из Пятен. Одно из самых дорогих и востребованных веществ в мире. На его приобретение я тратил львиную долю бюджета. К моему сожалению этот компонент присутствовал практически в каждом эликсире. Пыльца каким то образом реагировала на плетения трансмутационного круга и принимала те свойства которые были в заложенных в зелье компонентах усиливая их. Так я понял из объяснений алхимиков.

Разумеется всё было не так просто. Для получения нужного результата были апробированы десятки веществ, их пропорции и взаимодействие друг с другом. Ресурсов ушло – жуть.

– Вы хорошо поработали, – кивнул алхимикам, – изготовьте пару десятков бочонков этой смеси и бочонок со взрывной алхимкой.

– Сделаем, княже, – шмыгнули носом парни и нырнули в работу с головой.

Прошла пара недель. Всё это время я занимался тренировками, погрузкой дирижаблей и составлением плана. В этом мне немало помог Всеволод. Его опыт, полученный за время службы, был весьма обширен и он знал расположение резиденций кланов, их иерархию и военную мощь. Конечно эти знания были примерны, но тем не менее это лучше чем лететь неизвестно куда. Так дерзкий план становился всё более подробным и не выглядел форменным самоубийством.

Всеволод не одобрял моё решение. Он настаивал на переговорах чтобы выгадать время и подготовиться лучше. В идеале подкупить человека из рода, на худой конец раба.

Я отказал ему. Его план хотя и был куда безопаснее, но слишком долго ждать результата.

Из разговоров с Акирой я знал устройство дворца Фудзивара и распорядок дня живущих в нём людей. Эта мысль смутила меня. Зачем девушке делиться со мной подобными знаниями а затем предавать?

Непонятно.

Поведение девушки и её поступок противоречили друг другу из-за чего меня мучили сомнения не лезу ли я в пасть дракону. Ловушка ли это? Возможно. Но и бросить всё и жить так как будто ничего не произошло, я не могу. Впрочем, даже если это и ловушка, то у меня есть план проникновения и отступления. Такое они точно не могут предусмотреть и поэтому я уверен что всё получится.

Через несколько дней сборы были окончены. Корабли нагружены, план составлен, бойцы проинструктированы. Оставалось только надеяться на то что удача будет с нами.

Взойдя на борт дирижабля я дал отмашку. Три судна величаво поднялись в воздух и направились на восток.

Глава 4. Резиденция Кацу

К Японскому архипелагу прилетели вечером. Корабли медленно плыли над мелкими островками постепенно приближаясь к Кюсю. На дирижаблях развевались флаги дома Фудзивара, для введения в заблуждение редких рыбаков, чьи лодки время от времени виднелись в море.

– Приземляйся на тот остров, – показал пальцем капитану.

Небольшой скалистый остров был совершенно безжизненен, если не считать птиц, коих тут было достаточно много. Середина острова представляла собой котлован и я заподозрил в нём кратер потухшего вулкана. Хорошее место чтобы укрыться от любопытных глаз. Высокие стены закроют корабли со стороны моря.

– Готовьте бочки со смесью, – приказал я, – никому не шуметь.

Я взглянул на небо. До наступления темноты пара часов. Успеем.

Чтобы занять себя, развернул карту составленную со слов Игната – человека долгое время служившего писцом при Тимофее Перепёлкиным – послом императора Василия в Японии. Он знал расположение многих резиденций японских аристо и стал просто кладезем информации для меня. Был у него один грешок – пить любил, на чём его и подловил Всеволод сманив ко мне на службу.

Позвав бойцов я ещё раз повторил план, свернул бумагу в трубочку и убрал в сумку. Взяв кусок ветчины, хлеб и стакан воды начал есть прокручивая в голове предстоящую операцию.

Ночь медленно опускалась на море и я весь извёлся в ожидании. Часы перед боем всегда тянутся долго.

– Пора, – поднялся я, – взлетаем. Всем принять зелья.

Я опрокинул в себя фиал и ночная мгла немного отступила. Я не стал видеть как днём, больше всего пейзаж напоминал поздние сумерки, но это лучше чем ничего.

Небольшой флот плавно потянулся к острову видневшемуся вдалеке.

Если верить словам Игната, дворец Фудзивара, переходящий от старого главы рода к новому, стоял высоко в горах и к нему шла всего одна дорога от пристани расположенной возле подножия гор. Питалась река многочисленными горными ручьями и была судоходной, по крайней мере для небольших корабликов. Протекала она по извилистому ущелью местами поросшему бамбуком.

Выше дворца были лишь отвесные скалы.

Первый раз, разглядывая куда забрались Фудзивара, я покачал головой. Надёжно укрепились.

– Дмитрий, – связался с капитаном, – жди нас здесь.

– Понял, – ответил он и ловко приземлился на пустынном клочке суши в полукилометре от побережья.

Мы полетели дальше. Дирижабли тихо урчали двигателями, люди внизу занимались своими делами не подозревая что над ними пролетают корабли.

Внизу полыхнул костёр. Я напряг зрение и почесал подбородок. Праздник у них там, что ли? Похоже на то. Даже на такую высоту доносился смех. Пусть веселятся, тем лучше для нас.

Мы сделали круг над островом и осмотрели окрестности. Я быстро сверился с картой, поправил пару заметок и улыбнулся. Игнат не соврал насчёт расположения поселений. Значит есть смысл считать что и насчёт остального н сказал правду.

– Действуем по плану, – связался я по эймеру с бойцами на лёгком дирижабле.

Судно изменило курс и направилось к одному из поместий. Корабль, на котором находился я, приземлился на вершине горы, высадил большую часть отряда и оставил нас в одиночестве скрывшись в тени гор.

Я отправил сообщение улетевшим бойцам и дождавшись ответа перевел взгляд на южную часть острова где горели огнями особняки.

Потекли минуты ожидания.

Краткий час темноты, начавшийся с заката солнца, подошёл к концу. Вышла луна и окрасила серебром скалы. Мы вжались в камни. Я скрестил пальцы желая удачи воинам.

С неба мелькнула тень.

Вспышка.

Столб огня взметнулся в небо и пламенным дождём разлетелся в стороны. Спустя несколько десятков ударов сердца до нас донёсся звук взрыва.

– Ждём, – прошептал я.

Неплохо получилось. Только очень дорого. Мои бойцы отключили двигатель на дирижабле и он рухнул на головы ничего не подозревающих людей. Сами же воины покинули палубу и сейчас спускаются к Дмитрию.

Во дворце забегали. Спустя десяток минут два дирижабля поднялись в воздух и полетели в сторону разрушенных особняков.

Выждав пока во дворце всё утихнет, кивнул бойцам. Зашелестели клапаны рюкзаков и на свет показались парапланы. Бойцы застегнули ремни подвески и выжидающе посмотрели.

Я выдохнул и кивнул:

– Полетели!

Шелест ткани. Рывок и земля уходит из под ног. Ткань расправляется и воздушный поток несёт нас прямо ко дворцу. Луна скрылась за облачком. Сама природа благоволит нам.

Парапланы плавно несут нас ко дворцу. Ловлю воздушные потоки подправляя курс и бойцы тенью следуют за мной. Сделав небольшой круг иду на посадку.

Крыша приближается. Натягиваю стропы и падение замедляется. Черепица едва слышно щёлкает под ногами и я тут ж отбегаю в сторону освобождая место для остальных.

Один из бойцов немного промахивается и в последний момент я ловлю его за руку не давая свалиться с края крыши. Сматываю параплан и убираю в рюкзак не забывая посматривать по сторонам. Всё тихо. Нас не заметили.

– За мной, – едва слышно шепнул я.

Пригибаясь идём по крыше к небольшому чердачному окну. Я легонько толкнул дверь.

Заперто.

Просунул кинжал в щель, подцепил крючок и скинул его. Один за одним мы проникли внутрь дворца.

Похоже здесь бывают редко. Паутина по углам, покрытые слоем пыли ненужные вещи, какие то бутылки в полуразбитом ящике, потресканные карнавальные маски и сапог в углу.

Лавируя среди хлама прошли в дальнюю часть и я остановился перед люком. Лёг на пол не обращая внимания на грязь и приник к щели.

Под нами оказался небольшой чулан. Я потянул за крышку и скривился от скрипа давно несмазанных петель.

– Посмотри что в тех бутылках, – показал пальцем на ящик.

Храбр кивнул и покопавшись подал мне полупустую бутылку.

Я принюхался и скривился от крепкого запаха браги. Ну и гадость.

Стараясь не дышать полил петли забродившим пойлом и через пару минут попытался откинуть крышку. Скрипеть стало куда меньше.

Мы столпились в чулане и я, приоткрыв дверь, выглянул наружу. Невдалеке стоял стражник. Позёвывая он тёр глаза и скучающе смотрел в сад с цветущей сакурой. Судя по виду мечтал как можно скорее сдать смену и уйти отсюда.

Зря ты сегодня пошёл в караул.

Я протянул руку и мне подали маленький арбалет. Я приоткрыл пошире дверь, немного отошёл назад, прицелился и нажал на спуск.

Тихо тренькнула тетива и стрела влетела в голову воина. Оперение белоснежным цветком задрожало в затылке.

Боец начал заваливаться назад и я бесшумно выскочил подхватив его со спины. Храбр и Ждан тут же бросились на помощь и тело убитого скрылось в чулане.

– Куда теперь, княже? – возбуждённо выдохнули воины.

– За мной, – прокрутил в голове план здания, – не отставайте и будьте наготове.

Нам нужно пройти в южную часть дворца. Там располагался кабинет Кацу в котором, как я надеялся и будут лежать нужные документы. По крайней мере со слов Игната, глава клана работал там и вход посторонним в эту часть здания был запрещён. Но даже если там и не будет бумаг, есть шанс найти интересные записи или, в крайнем случае, захватить самого главу.

Тонкие перегородки из бамбука тянулись на всём протяжении нашего пути. Ненадёжная преграда. В некоторых слышалось дыхание спящих людей и стоны. Тенями мы скользили по крылу дворца и чем дальше шли, тем беспокойнее мне становилось.

Где слуги? Охранники? Один встреченный страж не в счёт. Слишком легко идём. Хотя может я нагнетаю и основная часть охраны стоит на стенах.

Как бы то ни было, отступать поздно.

Несколько поворотов и дело чуть не испортил вышедший подышать мужчина. Увидев нас, он нерешительно открыл рот и мой боец тут же перерезал ему глотку.

– Хидзиро, – капризно протянули из-за двери, – где ты? Я соскучилась. Иди ко мне.

Ждан вопросительно поднял бровь и я неохотно кивнул ему. Боец скрылся за дверью. Короткий приглушённый писк и судорожное стучание конечностей по полу вскоре донеслось из комнаты. Ждан вышел наружу и коротко кивнул мне.

Не хотелось такого поворота, но жизни своих бойцов я ценю куда больше чем подданных Фудзивара.

Ещё несколько пролётов, пара убитых стражников и мы подошли к двери ведущей в кабинет Кацу.

Активировав аурное зрение осмотрел вход. Ловушек нет. Странно, никогда не поверю что глава клана не поставил охранку на кабинет. Определённо что-то идёт не так.

Полный мрачных предчувствий я толкнул дверь и осторожно вошёл внутрь.

Шагнул и остановился.

Кресло развернулось. Сидевший за ним мужчина хлопнул в ладони. Светильник на потолке вспыхнул и я прищурился сжимая в руке клинок. Нити вылетели из-за спины и угрожающе уставились на незнакомца.

Я замер напряжённо рассматривая незнакомца. Взгляд упал на сидевшую рядом со креслом Акиру. Девушка не поднимала головы и молчала.

– Князь Артём Снегов, я полагаю? – произнёс седовласый японец, – удивлён-удивлён. Я ждал тебя, но ты смог пробраться незамеченным. Если бы не подозрения в том что это ты виновен в нападении на особняки, то я бы спал в кровати. Как тебе удалось проникнуть во дворец?

– Неважно Кацу, – недобро усмехнулся я, – отдай то, что ты украл у меня.

– Я бы назвал это трофеем, – неприятно улыбнулся мужчина.

Я посмотрел на Акиру.

Это заметил Кацу. Небрежно он поднял ногу и поставил подошву на голову девушке.

– Надеюсь ты остался доволен хафу? – покровительственно спросил он, – я да. Девчонка отлично поработала. Как считаешь?

Я не мог понять почему Акира предала меня. Он обращается с ней как с собакой. Неужели ей нравится такая жизнь?

Не верю.

– Почему ты сбежала? – демонстративно проигнорировал я Кацу.

– Ответь, – лениво толкнул ногой японец, – я разрешаю.

Я думал что делать. Японец слишком уверен в себе несмотря на то что нас здесь больше. Что делать? Бежать? Не вариант.

– Прости меня Артём, – Акира подняла голову и я увидел что девушка плачет, – достопочтенный даймё Кацу мой господин, я лишь раба обязанная выполнять его приказы. К тому же у него моя младшая сестра. Поверь любимый, если бы не рабский поводок я бы никогда…

– Заткнись полукровка, – пнул девушку Кацу, – тебя понесло.

– Ясно, – холодно ответил я, – отдай документы и я уйду.

– Я думал ты куда благороднее, – хмыкнул Кацу, – потребуешь освободить девчонку.

– А ты сделаешь это? – приподнял я бровь.

– Нет. Документы ты тоже не получишь.

– В таком случае нам нечего обсуждать.

– Не будь таким категоричным, – поднялся с кресла Кацу, – у меня есть предложение.

– Говори.

– Я вижу в тебе потенциал, – медленно проговорил глава клана, – бумаги что добыла хафу, говорят что ты человек незаурядного ума и у тебя блестящее будущее если ты не сложишь голову в передрягах. А это, учитывая твою горячность, может случиться весьма скоро. Я предлагаю союз. Между нами нет большой крови и мы можем договориться. Долю в производствах разделим пополам. Ты отвечаешь за налаживание выпуска продукции, я за безопасность и устранение конкурентов. К тому же у моего рода обширные связи. Нашими услугами пользуются владыки Европы, Кхитая и России. Мы все будем в выигрыше. К тому же, у меня есть дочь на выдание. Брачные узы скрепят наш союз. Соглашайся юный князь, от этого выиграют все.

– Сказать тебе Кацу, – спокойно посмотрел я в глаза японца, – как я, вижу ситуацию?

– Расскажи, – с покровительственными нотками в голосе произнёс он.

– Мои записи неполные, – иронично улыбнулся я, – в них не хватает некоторых ключевых моментов и без них, на налаживание производств, уйдут годы. Именно поэтому ты предложил сделку. В другом случае ты бы не был столь любезен. Что касается брака, здесь тоже не всё так просто. Как только моя супруга забеременеет и разрешится наследником, долго я не проживу. Хозяйкой всего станет она, и думаю не обманусь в подозрениях, если предположу что мать сделает всё возможное чтобы сделать наследника его лояльным к Фудзивара.

Улыбка японца стала недоброй. Она превратилась в хищный оскал.

– К тому же, – отзеркалил ему его же гримасу, – ты думаешь, я так просто забуду благодаря кому я попал к Орехову? Забуду кто ломал мне кости и тянул жилы? О нет несостоявшийся тесть, я намерен сполна заплатить за мучения.

– Жаль, – процедил японец, – я надеялся что ты примешь предложение. В таком случае ты сгинешь в застенках и будешь делать то что я прикажу.

– Ты так уверен в своих силах? – напрягся я, – ты здесь один. Не глупи, дай мне уйти и освободи Акиру.

Кацу презрительно рассмеялся и отбросил в сторону любезности:

– Глупец. Ты пришёл ко мне домой и смеешь что-то требовать? Щенок.

– Ты забываешься, – нахально ухмыльнулся я, – или прячешь за громкими словами трусость? Издеваешься над беззащитной племянницей, пытаешься задеть меня. Ты подобен брехливому псу что лает на каждую тень и трусливо жмётся к ограде. Даже твой клинок, – я плюнул на висевшее на стене оружие что являлось страшным оскорблением для самурая, – заржавел без дела и покрылся пылью. Ну так что, займёмся делом или ты так и будешь болтать?

Кацу покрылся красными пятнами и заревел на японском. Послышался топот. Кацу молниеносно выхватил из ножен меч.

– Ты сдохнешь за свои слова, – пообещал он, – хафу, убей его спутников. Князем я займусь сам.

– Хватит слов, – я перехватил меч поудобнее, – займёмся делом.

– Прости Артём, – сглотнула Акира, – я не могу сопротивляться приказу.

Делаю рывок к Кацу. Японец уводит кончик клинка в сторону и вскидывает руку. Из широких рукавов вылетают иглы и я наклоняю голову в сторону.

Промазал.

Рывок!

Пинаю Кацу и он вылетает в окно. Я прыгаю следом. Мельком отмечаю что до земли пять этажей.

Позади разгорается бой. Мои воины вступили в схватку с подручными Кацу.

Хватаю нитями перила балкона и влетаю на третий этаж. Тростниковая перегородка рвётся и со спины нападает противник. Его тело окутано розовой аурой. Движения быстры, сильны и опасны.

Клинки порхают в руках, плетут стальную сеть пытаясь добраться до горячей плоти. Искры летят в разные стороны.

Ночь расцвела от применяемых техник, разгорелась огнями факелов и начинающихся пожаров. Крики, крики разорвали мирное спокойствие дворца нарушив покой обитателей. Сверху полетели трупы и части тел. На четвёртом этаже идёт не менее жаркая битва.

Катана летит в голову. Уклоняюсь в последний миг и сталь холодит висок. На землю летит срезанная прядь волос.

Пинаю валяющийся мусор под ногами. Кацу вращает клинком отбивая щепки. Нити удлиняются и окружают врага жаля со всех сторон.

– Соруку!– рявкает Кацу.

Аура вспыхивает и нити отбрасывает в стороны. Японец летит на меня. Активирую щит Мары на левой руке и прикрываюсь линзой. Пинок подбрасывает меня в воздух, делаю кульбит пропуская сталь под собой и приземляюсь на ноги.

– Твои прыжки тебе не помогут, акробат, – рычит Кацу.

– Это только начало, – насмешливо бросаю в ответ и атакую.

Мы ломаем всё на своём пути. С треском рвётся ткань стен, лопается бамбук, под ногами хрустят разбитые вазы. Я пнул чашу с благовониями в лицо противнику и тот расколол её ударом меча. Запахло жасмином, сандалом и ещё парой неизвестных мне ароматов.

Рваные тени пляшут в свете луны и факелов. Они карикатурно повторяют наши движения и кривляются передразнивая нас.