Текст книги "Сплетение теней (ЛП)"

Автор книги: Аннетт Мари

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

– Лучше всего искать надземников в посольстве Ра, но там весело не будет, – хихикая, она выгнулась, и он поддерживал ее голову, ее груди почти вываливались из ее отчасти расстегнутой блузки. – Тебе понравилось бы в клубах на авеню Альтаир.

– Я был там. Я хочу что-то… интереснее.

– На севере есть надземный хостел, – она провела пальцем по его горле, ее язык ласкал верхнюю губу, пока она смотрела на него. – Несколько ресторанов в центре, клуб джентльменов… но если хочешь приключений, я слышала сплетни о конклаве под землей.

– Под землей? Звучит интригующе, – он погладил ее спину под блузкой. Осторожно. Игриво. Чтобы она не подозревала. Чтобы не удивлялась его вопросам.

– Но это не твое веселье, – она вскинула бровь, запустила пальцы в его волосы. – Если ты не хочешь поиграть с ворами?

Он притянул ее к себе и добавил еще дозу афродизии.

– Я не узнаю, пока не проверю, да? – проворковал он, сжимая ее волосы. – Где мне найти конклав?

Она выпалила адрес.

– Я слышала такое, – она опустила веки, соблазняя взглядом, обвила руками его шею. – Я слышала много и об инкубах.

– Что бы о нас ни говорили, – он приблизился к ее губам, – я могу даже лучше.

Дверь открылась.

Клио ворвалась в комнату, ее хвост волос дико раскачивался, она схватилась за раму двери. Она посмотрела на него и женщину на нем, обвившую руками его шею, и рот Клио раскрылся. Ее лицо стало ярко-красным, она охнула и залепетала.

Он моргнул, отвлекшись на ее новый наряд. Узкие джинсы, черная футболка, что подчеркивала ее фигуру, и приталенная кожаная куртка. Кожа? На невинной милой нимфе?

О, ему это нравилось.

Клио кашлянула, вдохнула и указала на женщину на его коленях.

– Ты!

Деймонесса хитро улыбнулась Клио, как женщина могла улыбнуться только другой женщине.

– Я же говорила, что он скоро закончит с тобой.

Клио оскалилась и, к его шоку, ее глаза из синих стали цвета моря в бурю. Блин. Она затемнялась? Из-за этого? Он видел ее агрессивной, только когда убили ее подругу.

Он встал так быстро, что женщина упала с его колен на попу.

– Клио, – осторожно начал он, – я просто…

Она резко посмотрела на него, ее глаза потемнели еще сильнее. Он замолк. Она сверлила его взглядом, лицо было красным, глаза были все ближе к черному, а потом она отпрянула на шаг и покачала головой. Глаза стали синими, но холодными.

– Нам нужно уходить, – сказала она, ее мягкий голос был острым, как мачете. – Сейчас.

Он уставился на нее, а потом бросился в угол и схватил лук и колчан. Он обулся, отодвинул женщину, которая только поднялась на ноги, и поспешил к Клио, пока она рассеивала его чары на двери, стирая следы их присутствия.

– Эй, стой… – зло начала женщина.

Он захлопнул дверь перед ее лицом, следуя за Клио в коридор.

– Что случилось?

– Прибыли три жнеца, – напряженно ответила она. – У нас есть пять минут, чтобы убраться отсюда, пока они отвлечены.

– Отвлечены чем? – спросил он, они спешили по общей комнате в подвале к лестнице в конце.

– Дочка Консула задержала их десятью формами, которые нужно заполнить. Она будет мешать им, сколько сможет, – она нахмурилась с тревогой. – Если они навредят ей…

– Нет, – он взбежал по лестнице, пытаясь вспомнить, видел ли Консулов-женщин, но такое не приходило в голову. – Какими бы ни были жнецы, но они не станут лезть к Консулу в Консульстве, особенно в этом.

Они вышли на первый этаж возле кухни и выбежали через задний ход. Они помчались по газону, скрылись за деревьями вокруг поместья. Лир скрыл себя чарами, и Клио последовала примеру. Была почти полночь, в лесу стояла кромешная тьма, и свет луны едва задевал листья. Они пробирались среди кустов, пытаясь двигаться быстро и не шуметь.

– Что теперь? – прошептала Клио. – Пойдем к городу? А если они найдут наш след?

Он нахмурился.

– Думаю, нужно…

Они вышли из леса на поляну, где стоял одиноко гараж, к нему вела тропа. Он не думал, что в Консульстве была машина, но они держали ее в стороне от главного здания. Как удобно для него и Клио.

– Итак, – он вскинул бровь, – ты против воровства?

* * *

Лир и Клио бросили машину в гниющем сердце города и пошли пешком. Они двигались медленнее, но зато выглядели не так подозрительно.

Он плелся за Клио, дал ей искать путь среди переулков. Его кожу покалывало, нервы были напряжены. Его лук и колчан были слишком заметными, и он отстал от Клио на миг и укутал мороком и это оружие. Теперь он был с пустыми руками, что ему не нравилось.

Они обходили мусор, миновали кирпичные стены в граффити, заколоченные окна и ржавые скелеты машин ушедшей эпохи. Когда-то эти большие города людей были совсем другими. Он мог лишь представлять, как выглядел Бринфорд, густонаселенный людьми, ведь это было задолго до него. Уже шесть десятилетий город был занят лишь на треть.

И это, как он полагал, отчасти было из-за деймонов.

Сколько все могли помнить, деймоны по лей-линиям ходили на Землю. Этот мир соединял два царства деймонов, и вести себя тут нужно было осторожно. Людей было много, они боялись – опасная комбинация. Тогда деймоны приходили и уходили скрытно, о них знали только Консулы, которые управляли убежищами.

Шестьдесят лет назад это изменилось. Война началась среди людей и быстро охватила планету. Люди владели оружием массового поражения и грозили уничтожить все живое. Деймоны обоих царств впервые объединились. Самаэл, военачальник Аида, и его подземные подчиненные, а еще самые сильные семьи Надземного мира: Ра, Валькиры и джинны.

Объединив информацию, ресурсы и силы, они создали план, чтобы спасти мост между мирами деймонов. Продумав нападение, деймоны быстро убрали всех лидеров людей, вовлеченных в войну, а потом отследили и уничтожили худшее оружие людей.

Война закончилась, но хаос только начался. Деймоны уже не были мифом. Их анонимность среди людей была навеки утеряна.

Люди, которых стало значительно меньше, которых окружали руины, бежали из городов и основали небольшие поселения и деревни. Только смелые, отчаянные и богатые застряли в городах, где уже не прятались деймоны. Может, Бринфорд когда-то станет прежним, но пока что это была адская дыра с парой неплохих районов. Лиру там не нравилось: было грязно, воняло, и было много нервных людей.

Он должен был привыкнуть. Бринфорд или другие города станут ему домом до конца жизни.

Он не дал этим мыслям забрать его угасающие силы, а оглянулся на Клио. Она шла в паре долгих шагов впереди него, ее спутанный хвост раскачивался с каждым шагом.

– Я ничего не делал с той женщиной, – сообщил он без вступления.

Она споткнулась. Вернув равновесие, она пронзила его яростным взглядом, и такую силу он не ожидал от маленькой нимфы.

– Не важно, – она повернулась вперед. – Ты можешь делать, что хочешь.

– И тебе все равно? – спросил он.

– Абсолютно.

Угу.

– Тогда тебе плевать на информацию, которую я из нее вытащил.

Она оглянулась со смятением на лице.

– Что?

– Ты сказала, что не знала, как найти проводника в Надземный мир, и… – он пожал плечами. – Я решил, что нужно начать хоть с чего-то.

– Ты добывал информацию?

– Иначе зачем я впустил бы ее в нашу комнату? И она не мой тип. Я предпочитаю блондинок.

Щеки Клио порозовели, она остановилась и повернулась к нему.

– Ты что-то узнал?

– Возле торгового центра есть черный рынок надземников. Не идеальное место, но там мы должны отыскать проводника. В отличие от важных лиц, воришки будут рады заключить с нами сделку, – он вскинул бровь. – Ты простишь меня за такое поведение с той леди?

– Мне все равно, что ты с ней делал, – она прикусила губу. – Но информация полезна. Это поможет нам продвинуться в плане быстрее.

Он подавил улыбку, а она пошла дальше, ее молчание было задумчивым, а не враждебным. Переулок привел их на узкую улицу с темной витриной магазина, и они замерли в тени. Лир посмотрел на двери и ниши в поисках жизни. Он был напряжен, спину покалывало – уловка разума, как он надеялся.

– Где мы? – спросил он, желая сесть, но не признаваясь, как устал. Потеря магии сильно сказалась на его теле.

Ее глаза хитро заблестели.

– Не узнаешь это место?

Хмурясь, он осмотрел печальные магазинчики, а потом повернулся к другому ряду, где в одном окне еще горел желтый свет. Знакомое окно.

– Погоди. Это не тот магазин чар, где…

– Где мы впервые встретились, – закончила она. – Мы не можем ничего сделать без денег, а этот продавец принимает и валюту людей, и деньги деймонов.

Он провел рукой по волосам, пытаясь пробудить мозг. Он должен был понять, что им стоило сразу пойти сюда. Почему было так сложно думать о препятствиях перед ними? Почему было так сложно переживать?

– Теперь Аид знает, что мы в городе, так кто нужно безопасное укрытие, – сказал он. – Сначала найдем временное жилье, а потом – проводника.

– И я думала об этом.

Хоть один из них думал. Он вздохнул, потянулся к бриллиантам в кармане.

– Не хочу расставаться с камнями, но даже один купит нам…

– Нет, – она коснулась его запястья, остановив его. – Тебе пригодятся камни. Жди здесь.

– А? Клио, что…

– Просто жди, – она прошла по переулку и пропала во тьме. Через миг стало слышно позвякивание цепей. Цепи? Она же не носила цепи?

Она вернулась через минуту, сжимая длинную золотую цепочку с дюжиной сапфиров, рубинов и изумрудов. Она показала это ему.

– Этого хватит?

– Ох, – Лир забрал цепочку, погладил хорошие звенья, сияющие камни. – Да, точно хватит, – он посмотрел на нее. На ней не было украшений до этого, особенно цепочки, что стоила небольшое состояние, значит, она носила это под мороком. – Уверена, что это можно продавать? Эти заряженные камни…

– Ничего, – она слабо улыбнулась. – Ожерелье – просто украшение.

Он покачал головой. У нимф была богатая земля, полная драгоценных камней и металлов, но носить идеальные камни просто как украшения было глупо.

– Идем? – он сделал шаг на улицу, но она не двигалась.

– Иди, – прошептала она. – Я подожду тут.

– Тут опасно. Нам нужно держаться вместе.

– Я не умею торговаться, ты это явно уже понял. Ты справишься лучше, – улыбка – первая за последнее время – изогнула ее губы. – Помнишь, как ты разбил тот шкафчик и флакон ртути, а потом ушел?

– Да.

Она скрестила руки.

– Хозяин магазина повернулся, когда ты ушел. Кого обвинили в твоем воровстве?

– Ох.

– Да. Так что я подожду тут.

– Так будет лучше, – он вспомнил их первую встречу. – Знаю, я сказал это тогда, но…

Он шагнул ближе, и Клио охнула, когда он обвил рукой ее талию, притянул ее ближе, как в первую встречу. И, как и тогда, его губы оказались возле ее уха, задели ее нежную кожу. Ее сладкий запах, манящий и знакомый, заполнил ее нос.

– Спасибо, – прошептал он.

Она поежилась. Он хотел сразу ее отпустить, но руки сжались. Он обнимал ее хрупкое тело, прижимался щекой к ее волосам, зажмурившись. На один миг он позволил себе признать жалкую радость, что был не один в этом.

И как он боялся того момента, когда придется справляться с будущим одному.

Он заставил себя отпустить ее и отошел. Клио пошатнулась, ее щеки пылали. Он не сдержался и провел большим пальцем по ее розовой щеке.

– Береги себя, Клио. Я быстро.

Оставив ее в тени, он поспешил по улице, чтобы продать ее украшение и купить им немного безопасности, в которой они отчаянно нуждались.

Глава четвертая

– Вряд ли это хорошая идея, – бормотала Клио. – Зачем нам комната у… улицы с клубами?

– Авеню Альтаир, – сказал Лир, они миновали еще темный переулок, двигались на гул музыки. – Ты не бывала там раньше?

– Конечно, нет, – фыркнула она. – Зачем мне?

Он не ответил, разглядывал здания вокруг и пошел дальше. Они были на улицах пару часов, и он вздрагивал от каждой тени. Он обменял ожерелье Клио на деньги людей и платиновые монеты деймонов, и они пошли по центральному району. Им нужно было найти укрытие.

Они завернули за угол, и перед ними раскинулась улица Альтаир – ряды зданий, полных огней и неоновых вывесок. Несмотря на поздний час, пара сотен прохожих бродили по тротуару, юные и старые, некоторые в обычной одежде, другие – в нарядах для клуба. Музыка гремела неприятной какофонией, каждый клуб хотел быть громче.

Люди были странными. Боялись темноты, нападения деймонов, но дайте им яркий свет и дешевое пиво, и они были смелыми как львы. Странно, сколько людей было здесь, когда в обычных районах почти никого не было. Но, чем сложнее были времена, тем больше люди хотели избавиться от стресса.

Группа смеющихся женщин в обтягивающих платьях, что едва прикрывали их попы, прошли мимо, оставив запах алкоголя в воздухе. Клио отпрянула в тени переулка.

– В толпе проще скрыться, – объяснил Лир. – И это самая людная улица в центре.

– Но как нам спать в таком шуме?

– Днем клубы тихие, тогда и поспим.

– Точно. Как нам найти комнату? – она хмурилась. – Я никогда так не делала.

Он посмотрел на шумных людей, смеющихся, словно все было хорошо, и ощутил неуверенность, что опустилась на него рядом с тревогой и страхом.

– Я тоже.

Его ладони коснулись. Теплые пальцы обвили его пальцы, Клио улыбнулась ему.

– Мы разберемся вместе. Идем.

Она пошла вперед, потянула его за собой. Лир шагал шире, чтобы успевать, и смотрел на нее краем глаза.

Он был экспертом в области женщин по многим стандартам. Он знал, как читать их лица, тела, запахи. Он мог предсказать их мысли, эмоции, реакции на его слова и поступки. И он мог управлять этими мыслями, эмоциями и реакциями с магией или без нее. Это было в его природе, инкубы должны были понимать, как вести себя с женщинами.

Так почему он не понимал то, как от улыбки Клио становилось тесно в груди, словно она сжимала его сердце и вытаскивала сквозь ребра?

– Привет, – лицо появилось перед ними, улыбаясь красными губами.

Он тут же застыл. Как только он замер, их с Клио окружили пять женщин. Блин.

– Ого, – выдохнул кто-то. – Ты великолепен.

– Малыш, потанцуешь с нами?

– Забудьте клубы. Я хочу забрать его домой.

– Я увидела его первой.

– Нет, я.

Они прижимались ближе, желали его внимания, и он тихо выругался. Что с ним такое? Пошел в толпу пьяных женщин с неприкрытым лицом? Пьяные, без комплексов и люди – три фактора делали женщин восприимчивыми к его афродизии, когда он даже не выпускал ее привлекать их.

Они обступили его, отталкивая Клио, и он сильнее сжал ее ладонь. Женщина прильнула к его боку, обвила его руками, бормотала, как сорвет его одежду. Словно он дал им разрешение, две других женщины схватили его.

– Дамы, – проворковал он, добавляя в голос силу. – Дайте мне немного воздуха, хм?

Его голос – и магия в нем – опустошили их лица. Они послушно отошли, врезались в толпу, что окружила их. Он притянул Клио к себе и пошел сквозь группу. Ближайшие женщины поспешили за ним, он махнул пальцами за собой, создавая невидимую растяжку. Девушка впереди запнулась и упала. Другие рухнули на нее.

Лир тащил Клио за собой, нырнул в мрачный вход бара, где курили трое парней. Он сосредоточился на одном, что был почти его размера.

– Эй, – сказал он. – Я хочу купить твой свитер.

– А? – удивился юноша.

– Твой свитер… толстовка. Сколько?

– Я не продаю…

Отпустив Клио, Лир шагнул ближе, улыбнулся и выпустил сильный удар афродизией. Глаза жертвы остекленели, рот раскрылся.

– Твой свитер, – проурчал Лир. – Я хочу его.

– Ты… да, конечно, – он ошеломленно стянул с себя зеленую толстовку и отдал Лиру. – Эй, хочешь пиво?

– Нет, спасибо, – Лир забрал свитер.

Он вытащил пару купюр из кошелька и бросил парню. Лир пошел прочь, надел свитер через голову, радуясь, что ткань не пропахла человеком или дымом, и поднял капюшон, скрывая волосы и лицо.

Клио сжала его руку, замедлила его шаги, когда они вернулись на людную улицу.

– Лир, ты только что использовал афродизию на мужчине?

– Привлечение – это привлечение, – мрачно сказал он. – Пол не важен.

– Но… ты… – она застыла и впилась пальцами в его руку. Он с тревогой посмотрел на нее, а ее лицо из румяного стало белым за две секунды. – Тот мужчина только что пропал, – охнула она. – Наверное, это был жнец. Он следил за нами, я посмотрела на него, и он пропал.

Рыча, Лир сжал ее руку и помчался прочь.

– Точно жнец. Ты его заметила, и он телепортировался. Аматор. Кто-то побьет его за это.

– Как они нашли нас так быстро? – от паники ее голос стал выше на октаву.

– Наверное, ждали меня тут. Проклятье.

Он нырнул в темный бар. Миновав столы, он потянул Клио на кухню, словно знал, куда шел. Повар в жирных пятнах поднял голову над фритюром.

– Эй, что…

Лир прошел насквозь и в заднюю дверь. В переулке он снова выругался.

– Я виноват. Я подозревал, что за этим районом будут следить, но думал, что мы сольемся с толпой. А потом как идиот забыл скрыть лицо.

И толпа женщин привлекала внимание, охотники заметили его.

Он оглядел тени, повел Клио по переулку к узкой бреши между зданиями, где они могли выглянуть на людную улицу. Он прислонился к стене и провел пальцами по волосам, а потом низко опустил капюшон.

– Лир, – прошептала Клио, – мы не должны уходить?

– Они могут преследовать нас, – он сжал виски. – Может, хотят поймать нас в менее людном месте. Если уйдем далеко от толпы, они нападут.

– Хм.

Ее задумчивый тон удивил его. Она посмотрела на переулок, на темные крыши зданий. Она прошла ближе к людной улице, медленно и тщательно оглядела ее.

– Я не вижу аур жнецов. Думаю, мы ушли от него.

– Не видишь… что?

Она отряхнула руки, словно разобралась с делом.

– Не ты один с полезными навыками, – сухо сказала она. – Я вижу всю магию, даже чары скрытия. Я легко могу заметить деймонов, а красную магию жнецов хорошо видно.

Он смотрел на нее. Астральное восприятие, уникальный дар нимф.

– Ты видишь ауры?

– Магические. Твоя – золотая, – она улыбнулась. – Милая.

– Милая?

– Да, – она кивнула на улицу. – Там шесть деймонов – два синих, два розовых, один лиловый, один бронзовый. Красных нет. Даже если жнец скрылся бы магией, я бы увидела.

– Ох. А если он скрывается из виду?

– Мой аспер не работает сквозь стены, но если он пойдет за нами, я замечу.

Он глубоко вдохнул. Ее аспер можно было обмануть, но у них было преимущество.

– Ладно, мы можем…

– Стой, – она склонилась к улице, приглушила голос. – Он вернулся. Идет на юг и… ха! Ищет нас.

Лир встал за ней, заметил деймона – теперь это было просто, он знал, куда смотреть. Мужчина в простой черной одежде шагал по тротуару, сунув руки в карманы, постоянно поворачивая голову.

– Упустил нас, – шепнул Лир. Его охватила холодная неподвижность. – Но он приведет других для поиска, пока они не найдут наш след… если мы не помешаем ему доложить.

Она напряглась.

– То есть…

– Жизнь или смерть, Клио. Наши враги нас жалеть не будут.

Он ждал ее реакции и решения. Она не любила жестокость. Смерть потрясала ее, была трагедией. Он подозревал, что ее руки и совесть были чисты от крови. Она не убивала раньше. В отличие от него.

Она посмотрела в его глаза, но рассеянно, быстро размышляя. Он приготовился, думая, где оставит ее, пока будет делать то, что необходимо.

Она расправила плечи.

– Ладно. Какой план?

Ох, она все удивляла его. Он с напряженной улыбкой наколдовал самые сильные чары скрытия на себя. Он не дал ей наколдовать свои, коснулся основания ее горла, ощущая трепет ее пульса под пальцами, и укутал ее теми же чарами.

– Мои сильнее, – ответил он на ее вопросительный взгляд.

Она кивнула без споров.

– Я за тобой.

Он проверил место жнеца, скользнул на улицу. Они с Клио шли на расстоянии, следовали за жнецом пару улиц. Деймон сдался и повернул в переулок.

Лир и Клио шли за ним прочь от авеню Альтаир. Улицы становились темнее и тише, пока гул музыки не остался вдали. Деймон замедлился, остановился на пустой парковке за рядом магазинов.

Лир замер. Дверь рядом с ними свисала с петель, было видно темный коридор, который вел в заброшенное здание офиса. Он потащил Клио за собой, вошел внутрь и поднялся в пустой офис, окно оттуда выходило на парковку. Жнец стоял на том же месте, переминался с ноги на ноги.

– Он активировал чары сигнала, – прошептала Клио. – Я это вижу.

– Зовет команду. Времени мало, – он попятился к двери. – Погоди секунду.

– Лир…

Он вышел из комнаты, завернул за угол, пропал из виду. Закрыв глаза, Лир сбросил морок. Вес оружия появился на спине. Он снял лук и колчан, вернул морок и поспешил к Клио. Он опустился на колени, вытащил стрелу, и она взглянула на него, но молчала. Он скрывал от нее истинный облик, но и она так делала. Кое-что жителю Подземного мира не стоило делать при надземнике.

Он поднял лук и прицелился. Легкий выстрел, мишень не подозревала об атаке. Клио присела рядом, напряженная и тихая. Лир натянул тетиву до щеки.

Она сжала его запястье, остановив за миг до выстрела.

Через миг по гравию зашумели шаги. Два силуэта стали мужчинами среднего размера в простой одежде, но третий был искажен из-за силуэтов оружия – мечей, судя по рукояти над его плечом.

Лед пробежал по спине Лира.

– Два жнеца, – шепнула Клио. – Третий… человек? Я не вижу его ауру.

Третий не был человеком. Холод в животе Лира говорил ему об этом.

– Ты звал нас? – спросил жнец властным тоном. Его тихие слова разносились эхом.

– Я видел их, – ответил агент, нервничая. – Они уходили с Альтаира, а потом пропали.

– Пропали? – осведомился жнец. – Как?

– Н-не знаю. Было людно.

Деймон с кучей оружия повернулся к агенту, и тот сжался.

– Они увидели тебя. Ты потерял их, потому что они увидели тебя.

Этот голос. Низкий и пробирающий до костей. Лир знал этот голос. Он знал, почему от одного силуэта того деймона ему стало не по себе.

Он был таким мертвым.

Клио перестала дышать рядом с ним. Она вдохнула со страхом.

– Черная аура, – слабо шепнула она. – Она есть. Просто черная.

Агент отпрянул на шаг.

– Астральное восприятие нимфы не дает…

Движение было очень быстрым. Другой деймон схватил агента за горло. Хруст, бульканье, и агент упал на землю, дергаясь и хрипя, умирая.

– Эш, – прорычал главный жнец.

– Я не терплю неумение и отговорки. Убери остальных дураков-шпионов, пока они не замедлили меня еще сильнее.

– Я не…

– Тогда я буду убивать их и дальше.

– Ты не главный, дракониан. Самаэл подписал контракт с тобой, но мы следим…

– Мне плевать, что вы делаете. С дороги, и все будет сделано быстрее.

Долгий миг тишины.

– Ты уверен, что сможешь убить мастера-чародея сам?

– Я могу убить любого.

Жнец фыркнул.

– Наглость тебя погубит.

– Человек или деймон, сильный или слабый – все с кровью. Все умирают, – он отвернулся. – Особенно, когда их пронзаешь мечом.

Он пошел прочь, тело мерцало. Черные крылья поднялись из его спины, раскрылись, и он взмыл в воздух. Два удара жуткими драконьими крыльями, и он пропал в ночи.

Лир сжал грудь, ужас сдавил его легкие. Клио рядом с ним сжалась, безумное дыхание шипело сквозь ее сжатые зубы. Паника угасла почти сразу, как только появилась, но он узнал это. Он ощущал такой парализующий страх в прошлую встречу с Эшем. Страх вызывался драконианом – магия была схожа с афродизией Лира, вот только вызывала страх, а не похоть.

Два жнеца замерли на миг, а потом без слов пропали во вспышках красного света.

Клио втянула воздух.

– Это… этот деймон был…

Лир кивнул, впиваясь пальцами в грудь. Хоть паника угасала, ледяной страх застрял в ребрах, и это вряд ли скоро пройдет.

– Но Эш не… он же не убьет нас?

– Он – один из лучших убийц Самаэла, – мрачно ответил Лир. – И у него приказ следовать. Хочет он или нет, он собирается убить нас.

Лир вырос в Хризалиде, так что знал, как себя вести. Он узнал, когда можно перечить, а где лучше послушаться. И порой он слушался приказов, что убивали частички его души, потому что так можно было выжить.

Эш знал, где была черта. Чтобы выжить, ему нужно было исполнять приказы. Он шел за Лиром и Клио и мог пощадить их только быстрой смертью.

Губы Клио дрожали.

– Он помог мне сбежать из темницы.

Лир пронзил ее взглядом.

– Да?

Она кивнула, в больших глазах блестели слезы.

– Мы бы не выбрались из Асфодели без него. Он…

– Он это сделает, – голос Лира дрогнул, и он поймал ее руку и нежно сжал. – То, что случилось раньше… что он сделал… уже не важно. Он не может перечить приказам, как не мог я в Хризалиде.

Ее пальцы сжались вокруг его.

– Что нам делать?

– Попасть в Надземный мир, пока он не поймал нас. Если он найдет нас раньше…

– Ты сможешь остановить его?

– Смогу ли я убить его? – исправил Лир. Он посмотрел на свой лук. – Возможно. Если я увижу его раньше, чем он меня.

Она тоже посмотрела на его лук, сглотнула.

– Лир, ты знаешь, что я сказала, что ни один деймон не может скрыться от меня, потому что я вижу магию?

– Да.

– Его аура, его магия… черные.

Его желудок сжался.

– Ты не сможешь его заметить, да?

– Не в темноте.

Он закрыл глаза. На них охотился один из самых опасных убийц Самаэла, и только он мог скрыться от астрального восприятия Клио.

Она сжала его руку другой ладонью, ее кожа была холодной и липкой. Он крепко сжал ее ладонь, челюсть была напряжена, он пытался не представлять ладонь Эша на ее шее, сжимающей ее горло так, как у того жнеца.

Их шансом было только оставаться впереди Эша. Если они смогут быстро найти проводника, он доставит Клио в Надземный мир, где она будет в безопасности. Если он отведет ее домой, она выживет.

А его выживание…

Он не мог оставаться постоянно в ее царстве. Ему придется вернуться на Землю. Его смертный приговор был подписан, его палач уже ждал, и было лишь вопросом времени, когда он станет еще одним пунктом в списке убийцы.

Глава пятая

Он хотел остановить мысли. Просто остановить.

Он лежал на диване, что пах давним дымом и старым пивом, смотрел на потолок в пятнах воды. Ветер снаружи свистел в трещинах плохо подходящей двери балкона, трепал плесневелые шторы, которыми он закрыл стекло от света дня. Тихий стук подтверждал, что запах грызунов был недавним. Он не считал себя брезгливым, но от этого места было не по себе.

Движение у потолка. Таракан размером с его ладонь пробежал по стене и пропал за розеткой.

Эта комната была лучшей находкой до рассвета. С деньгами за ожерелье Клио они могли позволить место лучше. Они не смогли найти ничего лучше после того, как ушли от авеню Альтаир.

Тут был диван и двуспальная кровать, разделенные ширмой, и невзрачная кухня, куда он не хотел входить. В шкафчиках было больше тараканов, чем посуды.

На другой стороне ширмы Клио уже спала, что и ему следовало делать. Он устал, наложив на комнату чары защиты и ловушки на здание и коридоры. Он все еще восстанавливал магию.

Все деймоны были с запасом магии в себе, и у них был максимум, которых их тело могло выдержать. Для деймонов, которые не владели большим количеством магии, заряженные камни служили как батарейки, которые они осушали и пополняли силы. Так Лир и его братья могли часами плести магию, не утомляясь.

Клио спасла бриллианты, заряженные магией, но Лир сразу же осушил их. Даже эта сила не перебила эффект чар КЛОК, когда они забрали все его магию одним ударом.

Он подвинулся на диване, пружины впивались в него сквозь жалкую набивку подушек. Он хотел бы уснуть, чтобы не беспокоиться, но уже пролежал тут час. Без удара по голове он вряд ли уснет.

Вместо этого он думал о своей новой «свободе». Хоть он желал ее всю жизнь, он не пытался сбежать, потому что знал, что реальность будет жестокой. Чтобы выжить, он должен бежать, прятаться в темных и грязных местах, как это. Ему придется держаться в стороне, но и как-то поддерживать себя. Продажа чар привлечет слишком много внимания, а других навыков для выгоды у него не было.

Кроме одного. Но он не хотел вести себя как инкубы, согласно стереотипам. Он был бы хорошей проституткой, но все же. Он еще не так отчаялся. Он должен еще дожить до момента, как его деньги кончатся.

Его мысли двигались по кругу, и он сдался. Лир встал с дивана, прошел к ширме и заглянул за край. Тени окутывали кровать. Клио сжалась в комок под одеялами, было видно только ее светлые волосы, спутанные на подушке.

Он долго стоял и молчал, глядя на нее. Думая. Гордость билась со слабостью. Достоинство с отчаянием.

Проклятая гордость.

Он миновал невидимую границу между их частями комнаты. Он замер у края кровати, а потом сдался.

Когда матрас прогнулся под его весом, она пошевелилась. Лир скользнул под одеяла и нашел ее тепло. Он подвинулся к Клио, и она напряглась. Не замечая невысказанный протест, он сжался возле нее, прижался грудью к ее спине.

– Что ты делаешь? – шепотом возмутилась она, словно боялась разбудить спящих соседей. К счастью, подслушать их могли только крысы.

– Я… – он закрыл глаза. – Не могу уснуть.

– И ты разбудил меня?

– А ты спала? – спросил он. Она не звучала сонно.

Миг тишины.

– Нет. И я не могу уснуть. Но это… ты сказал, что кровать моя.

Он тихо выдохнул. Ей не нравилось, что он с ней в кровати. В Консульстве им пришлось делиться, но она строила баррикады из одеял между ними. Он не мог ее винить. Ее опыт с его кастой не был положительным.

– Всего пара минут, – прошептал он. – Мне нужно… всего пара минут.

Одеяла шуршали, она повернула голову. Она молчала, но в этом был ответ. Он ощутил знакомый укол отказа. Женщины отвергали его раньше – редко – но это… ощущалось иначе. Он вздохнул и приподнялся.

Ее ладонь сжала его руку, остановив.

– Можешь остаться, – шепнула Клио. – Если хочешь.

Он чуть не спросил, уверена ли она, но он не хотел, чтобы она передумала. Лир опустился, прижался к ее спине и нежно обвил ее рукой. Она лежала напряженно, но через минуту расслабилась на неровном матрасе.

Закрыв глаза, Лир сосредоточился на запахе ее волос, пытаясь отвлечься от незнакомых запахов комнаты. Напряжение в мышцах медленно ослабевало.

– Ужасное место, – отметила она.

– Ага.

– В ванне гусеница.

– А на стенах тараканы.

Она поежилась, и он тут же притянул ее ближе. Ее пальцы сжали его запястье.

– Это всего на пару дней, – сказала она, приободряя.

Он приоткрыл глаза, но видел лишь ее затылок. Она утешала его в такой момент? Он повернул ладонь и поймал ее запястье, потер большим пальцем нежную внутреннюю сторону.

– Несколько дней, – согласился он. Для нее, по крайней мере.

– Что дальше? Пойдем ночью к ворам-надземникам?

Он замешкался.

– Мы могли бы, но я не знаю, опасно ли это. И если наши преследователи поймают нас, я не смогу биться. Потому я хотел комнату возле Альтаира. Там я мог зарядить свои камни.

– О, – она задумалась на миг. – Эм, как ты мог их зарядить?

Он ухмыльнулся, раз она не видела это. Вопрос был логичным.

Чтобы зарядить камни магией, требовался неожиданный ингредиент: люди без магии. Энергия деймона была привязана к их магии, так что ее нельзя было украсть у другого деймона. Но деймоны могли забирать энергию человека – их ауры, так сказать – в камни, чтобы питать магию.