Текст книги "Сплетение теней (ЛП)"

Автор книги: Аннетт Мари

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

– Но как же… как же угроза вторжения? Возможность войны?

– Вторжение? Война? Клио, не знаю, с чего ты это взяла, но нам не грозит война ни с одной территорией, – он шагнул к ней и заглянул в ее лицо. – Ты белая, как снежная лилия. Что происходит?

– Ра хотят вторгнуться в Ириду, – вяло сказала она. – Они год подступали к нашим границам. Они заказывали особую магию и готовились к войне. Вы избегали столкновения, но знаете, что грядет конфликт.

– О чем ты говоришь, Клио?

Невидимые тиски на груди сжались сильнее.

– Их шпионы ищут способы ослабить вас. Мне пришлось уйти из Надземного мира туда, где меня не найдут.

Ровин смотрел на нее, а потом нежно сжал ее ладони. Его кожа была горячей под ее ледяными пальцами.

– Глубоко вдохни, дитя. Вдох. Выдох. Хорошо, – он сжал ее ладони. – Почему ты не рассказала Бастиану о своих страхах?

– Ч-что?

– Он отыскал тебя после того, как ты ушла, да? Он проверял тебя два года, но ты так и не рассказала настоящую причину своего побега?

Ее мозг не работал. Почему его слова были лишены смысла?

– Настоящую… причину?

– Он не говорил, что ты боишься шпионов. Я знал лишь, что ты решила, что тебе нужно время и место. Я думал, или Бастиан намекнул, что я… в ответе за то, что ты убежала.

Она потрясенно смотрела на отца, оглушенная грохотом камней в голове – весь мир разваливался вокруг нее.

– Бастиан сказал, что я убежала? – слова застревали в горле, и она выдавливала их. – Что я хотела покинуть Ириду?

Ровин осторожно кивнул.

– Нет угрозы от Ра? Нет шпионов? И не грядет война?

– Нет. Дитя, откуда такие мысли?

Она не могла дышать.

– Бастиан.

– Что?

– Бастиан сказал об угрозе. Он говорил об этом больше шести месяцев, а потом попросил меня покинуть Ириду ради безопасности моей семьи.

– Он попросил тебя уйти?

Она едва его слышала, глаза были огромными. Только ладони Ровина не давали ей пропасть в буре открытий.

– Все, что я знаю о Ра, от него. Никто больше не упоминал, но он сказал, что это конфиденциальная информация, которую обсуждали только в совете. И он сказал… не говорить об этом вам, потому что вы уже нервничаете из-за этого.

Сотня воспоминаний вспыхнула в голове.

– Мы с Кассией на Земле знали лишь то, что он говорил нам. Эрикс не перечил. Даже хотя… но почему он заставил меня шпионить за заказами чар Ра?

– Шпионить за Ра? – Ровин сжал ее ладони. – Клио, дыши. Дыши, дитя. Ну же.

Она поняла, что задыхалась.

– Угроза Ра есть, – выдавила она. – Должна быть. Иначе… иначе…

– Иначе мой сын врал тебе больше двух лет? – закончил за нее король тихим голосом. – И врал мне, – он отпустил ее руки и встал. Он повернулся, вышел из комнаты, и его голос зазвенел. – Бастиан!

Клио поднялась на ноги и побежала за ним. Он шагал по залу, его советники окружили его.

– Найдите принца! – рявкнул Ровин. – Немедленно! Мне все равно, что вы перебьете! Тащите его голым, если надо.

Клио опустила плечи, зная, что на нее смотрят в смятении.

– Ваше величество, что…

– Мы скоро узнаем причину обмана моего сына, Клио, – убедил ее король, мрачный гнев дрожал в его голосе. – Уверен, у него есть причина.

Она не понимала, почему он рычал на последнем слове. Причина. Бастиан мог по какой-то причине так жестоко обманывать? Разве было объяснение, которое могло все исправить? У него должна быть причина, такая серьезная, чтобы она и король могли его простить. Может, он защищал ее, защищал отца и семью, защищал королевство.

Она и король, окруженные советниками, ждали в центре большого зала. Они молчали, гнев короля заставлял их молчать.

Дверь хлопнула, послышались бегущие шаги. Нимф-страж подбежал к королю и опустился на колено.

– Ваше величество, – выдохнул страж. – Покои принца Бастиана пустые. В последний раз его видели час назад, когда гонец сообщил о прибытии леди Клио.

– Куда он ушел? – потребовал король Ровин. – Он где-то тут. Ведите его ко мне.

– Ваше величество, он… – нимф кашлянул. – Он покинул дворец… скрытно.

Гремящая тишина лишила зал воздуха.

– Найдите его, – эти два тихих слова заставили всех деймонов в зале действовать.

Клио поежилась, обвила себя руками. Бастиан узнал, что она была тут, что она была жива после того, как ее взяли в плен в Хризалиде, и он покинул замок? Почему?

– А? – за ней раздался потрясенный вопль. – Что…

Клио повернулась, нимф-страж рылся в кармане, хмурясь в смятении. Он поднял что-то двумя пальцами: зеленый камень, пульсирующий мягким золотым светом.

Чары поиска Лира.

Они были активны? Он активировал двойные чары? Но он не должен был делать это до ночи.

Страх охватил Клио, она забрала камень из ладони стража. Как только она коснулась прохладного камня, пульс поманил ее вперед. Сигнал бил, как барабан, доносился до нее с северо-востока.

Это было дальше, чем сад, где она оставила Лира.

– Как давно? – спросила она, сжимая камень. – Как давно чары активны?

– Н-не знаю, – пролепетал страж, не ожидая ее напора. – Я обратил внимание…

Он замолк, они посмотрели на камень в ее руке. Свет вспыхнул и погас, пульс в ее голове пропал.

Чары поиска затихли.

Глава двадцать третья

Лир устроился в сарае, прислонился к стене с инструментами для сада по бокам от него. Он крутил пальцами зеленый камешек, слабый свет из брешей вокруг двери мерцал на поверхности.

Ему не нравилось подождать. Ему не нравилось сидеть тут без дела. Ему не нравилось ощущать себя беспомощным и уязвимым, и ему не нравилось быть обузой.

Он ощущал себя бременем с тех пор, как ступил в Надземный мир. Они были тут за его чарами, но он не помогал. Теперь еще и прятался в сарае, пока Клио пошла в замок одна.

Конечно, ее не тронут, как дочь короля. Но телохранитель ее брата чуть не убил ее, а потом бросил умирать в Асфодели. Так что он не был уверен.

Но что он мог сделать? Он мог скрыться среди других каст, но не здесь. Нимфы с астральным восприятием это заметят. Он не осмеливался даже выйти из сарая, хоть ощущал себя уязвимо в тесном месте, где не мог увидеть, если угроза будет близко.

Он прислонил голову к стене. Нимфы. Странная каста. Поход по этому городу открыл ему глаза. Мужчины и женщины были хрупкими и красивыми, ходили почти без одежды, не стесняясь. Юноши были милыми, как девушки, и их было сложно различить внешне.

Химеры были совсем другими. Клио объясняла, как жили нимфы и химеры, так что это его не удивило, но при виде высоких красноволосых деймонов с татуировками среди бледных нимф он испытывал шок. И если нимфам не хватало подозрений, химеры все исправляли еще и с агрессией.

Но среди химер Лиру было удобнее. Химеры с уверенным поведением и готовностью к бою были знакомы ему. А нежные бодрые нимфы были… странными.

Клио была исключением. Она была его нежной и бодрой нимфой.

Он подбросил камешек с чарами и поймал. Как долго ему ждать? А если Клио не вернется? Уходить в темноте будет сложно. Он заблудится в городе две минуты спустя, и он не знал, куда идти за городом. Если Клио не вернется за ним… было ужасно застрять в мире врага без шанса сбежать.

Он пытался сосредоточиться на чем-нибудь другом.

Дом детства Клио был хорошим местом. Ему нравился тихий луг. Огромные деревья были как древние внимательные стражи. Он мог с радостью остаться там на пару дней и набраться сил. Жаль, у них не было времени.

Его мысли двигались по кругу, смешанные с тревогой. Если встреча Клио с братом пройдет хорошо, он отдаст КЛОК? Лир сомневался. Он ожидал, что ему придется украсть чары. Как украсть – другой вопрос.

Может, ему придется рассказать им, что может сделать КЛОК, настоящую опасность, которую он не раскрыл даже Клио. Может, страх заставит их вернуть чары, чтобы Лир мог их уничтожить. Если он мог их уничтожить.

Было проще переживать из-за КЛОК. У него не было сил думать о том, что будет потом. Как бы все ни прошло, когда он закончит, ему придется вернуться к кошмару, который он оставил на Земле. Охотники будут следить за ним. Темный влажный город, где ему придется как-то выживать. И, если он правильно понял предупреждение Рида, его отец хотел присоединиться к охоте или уже плел опасные сети в Бринфорде.

Что бы ни ждало его в мире людей, он справится с этим один. Клио останется тут, со своим народом и семьей. Оставлять ее было… неправильно, казалось предательством. Они сбежали из Асфодели вместе, и его подсознание решило, что они должны оставаться вместе. Но это было невозможно. У нее была своя жизнь, а его ждала новая жизнь. Ее нужно было как-то построить. Лир сомневался, что успеет хотя бы попробовать.

Затерявшись в мрачных мыслях, он смотрел, как пыль плясала в свете солнца, проникающем вокруг двери.

А потом линия солнца потемнела.

Он напрягся. Что-то – кто-то – встало перед дверью и закрывало свет. Лир сжал цепочку на шее, готовый активировать щиты, и не дышал.

Стук по дереву заставил его вздрогнуть. Кто-то стучал?

– Я открываю дверь, – предупредил приглушенный деревом мужской голос. – Не атакуй.

Лир поднялся на ноги спиной к стене, дверь распахнулась. Свет залил сарай, озаряя силуэт мужчины на пороге – рогатого химеры с пикой в руке. Оружие стражей замка.

Солдат отошел, оставляя дверь открытой.

– Лир, да? – позвал тихий голос. – Прошу, выйди.

Ветерок приносил запахи многих деймонов, но Лир не знал, сколько именно их было. Оставаться в темноте было глупо, и он коснулся камней на шее, активировал защиту, а потом сжал чары поиска между указательным и большим пальцами.

Чары были его надеждой на жизнь. Если его поймают, с чарами Клио найдет его. И он не мог рисковать тем, чтобы их забрали.

Он старался двигаться спокойно, поднес ладонь к лицу, словно поправлял капюшон, а потом сунул камень в рот. С пустыми руками он осторожно прошел к двери.

Пять незнакомых солдат-химер ждали его свободным полукругом. В центре был нимф. Его длинные светлые волосы были стянуты назад, его черты были слишком красивыми, чтобы зваться мужскими. В отличие от полуголых нимф в городе, он был одет в серо-голубую тунику и штаны, одежда выглядела дорого. Его ледяные голубые глаза смотрели на Лира из-под изящных бровей, его скулы были подчеркнуты зелеными метками всех нимф.

Лир не знал, было ли это очевидно, потому что он искал этого, но он не знал, как можно было упускать сходство между этим нимфом и Клио.

Лир скрестил руки и прислонился плечом к дверной раме. В это же время он прижал языком камень к щеке и надеялся, что его аура скрывала сияние чар от аспера нимфа.

– Бастиан, да? – холодно спросил он.

– Его высочество, – исправил с рычанием химера. – Принц Бастиан Нереид, кронпринц Ириды.

Бастиан поднял руку в сторону стража. Лир вскинул брови. Интересно, что принц ждал, пока химера закончит называть его титул, а потом уже утихомирил.

– А ты – Лир Ризалис, мастер-чародей и пятый сын Лицеуса Ризалиса, главы Хризалиды, – улыбнулся осторожно Бастиан. – Ты – деймон, который спас Клио жизнь.

Лир улыбнулся в ответ, подыгрывая. Ну-ну. Всего двумя предложениями принц заставил Лира напрячься. Он играл в опасные игры манипуляции с детства, так что видел, намеки.

– Ты уже говорил с ней? – спросил Лир, пытаясь понять, что знал Бастиан… и во что он играл.

– Еще нет, – признался он. – Я хотел сначала поговорить с тобой.

Хм. Лир этого не ожидал.

– Почему это?

Бастиан сложил ладони за спиной с серьезным видом. Его стражи ждали, держали пики ровно, но следили за Лиром.

– Я узнал, что случилось с Клио, от своего телохранителя Эрикса, когда он вернулся, – сказал Бастиан. – Я знаю немного о твоей роли в ее выживании… и побеге из Подземного мира.

– Эрикс рассказал, как убил Кассию, предал Клио и оставил ее умирать?

– Да, – Бастиан помрачнел. – За свои действия Эрикс был в тюрьме.

– Так почему ты говоришь со мной, а не с Клио?

Бастиан не отреагировал на обвинение в тоне.

– Я тут, потому что мой отец не толерантный король. Угрозы королевству растут, и он в паранойе. Если он узнает, что в городе деймон Аида, он может сорваться.

– А ты не любишь срываться, да? – насмешливо спросил Лир.

Бастиан проигнорировал и это.

– Я не верю, что твое наказание в интересах моей семьи или королевства. Ты – талантливый деймон, еще и благородный, или не защитил бы Клио, рискуя собой. Я пришел поговорить с тобой, чтобы убедиться, что тебе можно доверять, чтобы я мог убедить отца предложить тебе убежище.

– Убежище?

– Новый дом. Убежище, где тебя не тронет Аид.

Он был прав. Это был хитрый говорящий слизень в облике принца-нимфа.

– А ты в ответ просишь моего безоговорочного послушания? – Лир выпрямил руку и помахал пальцами в сторону Бастиана. – Ты укроешь меня на своей территории, и в ответ я должен плести чары, которые ты хочешь. Если я не послушаюсь, кто знает, что случится со мной, оказавшимся под твоей властью в мире, откуда я не могу сбежать.

– Какая вялая реакция на щедрое предложение, – нахмурился Бастиан. – Убежище для тебя рискованно для нас. И есть смысл попросить тебя о сотрудничестве, да?

– Дело в том, что я пришел сюда не за убежищем. Я пришел забрать свои чары.

– Твои чары?

– Да, те, которые у меня украл твой друг Эрикс.

Бастиан нахмурился сильнее.

– Эрикс не отдал мне никакие чары, когда вернулся. Ты уверен, что он украл их?

Лир улыбнулся, и это почти можно было принять за дружелюбную улыбку.

– Хочешь играть со мной в такое, маленький принц?

Химеры напряглись, но Бастиан лишь приподнял брови.

Лир оттолкнулся от двери и вышел из сарая.

– Эта земля – нечто. Нимфы отличаются от всех каст, что я видел в Подземном мире. Они почти как дети – доверчивые и наивные, – его улыбка стала опасной. – Тебе явно было просто.

– Боюсь, я не понимаю.

– Все еще притворяешься? – Лир провел рукой по волосам, убирая капюшон. Он упал, и стражи напряглись. Их большие глаза смотрели на его лицо. Лицо Бастиана не изменилось.

Лир сделал еще шаг к нему. Он хотел бы использовать афродизию, но принц мог увидеть ее аспером.

– Я кое-что скажу, Бастиан. Ты, может, и сволочь, по сравнению со всеми этими беспечными нимфами, но для меня ты – неуклюжий аматор.

Бастиан поджал губы. Ага. Вот и реакция.

– В моем мире, – продолжил он, – мы дышим ложью и обманом. У тебя нет навыков, чтобы играть в это на моем уровне.

Принц разглядывал его, выражение лица было нечитаемым. И все же Бастиан был не таким уже аматором. Но насмешка была частью игры.

– Ясно, – ответил принц. – Полагаю, ты хочешь, чтобы я говорил прямо?

– Да. Мы не можем болтать весь день, да?

– Верно, – согласился Бастиан, и в этот раз его улыбка была насмешливой, как у Лира. – Тогда я буду честен, Лир. Я хочу, чтобы ты работал на меня. Ты будешь защищен, со всеми удобствами. Взамен ты будешь плести чары по моему приказу.

– Ты так говоришь, будто я раньше такое не слышал.

– Думаю, жизнь тут для тебя будет приятнее, чем в твоей семье. Но, если ты откажешься, я арестую тебя как шпиона Аида.

Лир тихо цокнул языком.

– Еще один ход аматора, Бастиан. Не угрожай тем, что не собираешься исполнять.

– Поверь, это не блеф.

– Но это блеф. Ты не арестуешь меня и не бросишь в подземелье. Слишком много риска, что ты потеряешь контроль над ситуацией раньше, чем получишь желаемое.

– И что же я хочу? – холодно спросил Бастиан.

– Мы прекрасно это знаем, – Лир понизил голос до опасного урчания. – Чары в часах. Ты стоишь тут со стражей, пытаешься убедить меня пойти тихо, потому что не можешь отпереть чары в часах без моей помощи.

Глаза Бастиана вспыхнули – удивление сменилось гневом.

– Ты не арестуешь меня. Ты не хочешь, чтобы король или кто-то еще в замке знал, что я тут. Потому ты пришел искать меня раньше разговора с Клио, – Лир склонил голову. – Дай угадаю. Твои шпионы сообщили о незнакомце с золотой аурой и множеством чар, идущем к твоему замку, и ты понял, где Клио меня спрячет – в своем любимом месте в саду.

Бастиан поднял руку. Химеры опустили пики, направив их на грудь Лира.

Он вскинул бровь.

– Разве мы не согласились, что ты не хочешь меня убивать?

Бастиан отошел на шаг и кивнул.

– Договорились, и твои щиты не дадут пикам пронзить твою плоть.

Лир напрягся. Отвлечение. Бастиан хотел, чтобы Лир сосредоточился на защите, на угрозе перед ним, но атака будет другой.

У него оставался лишь миг. Сражение будет бессмысленным. Бастиан увидит, когда он соберется колдовать. Без чар и с врагами рядом с ним он не мог одолеть шестерых. И если он нападет на кронпринца Ириды, чем бы это ни кончилось для Бастиана, Лира убьют.

Потому он поймал языком чары поиска и активировал их. Чары запульсировали в его голове, их близнец включился, и, чтобы сохранить чары скрытыми и вблизи, он проглотил камешек.

Бастиан посмотрел на что-то над Лиром. Сигнал.

Веревка упала на голову Лира. Петля затянулась на его шее, дернула, пытаясь задушить даже со щитом. Он сжал веревку, но химеры поблизости схватили его за руки и убрали их от тела. Петля потянула наверх, и он привстал на носочки.

– Начнешь колдовать, тебя изобьют до потери сознания, – Бастиан встал перед Лиром и коснулся двумя пальцами его груди. Жаркая магия вспыхнула на нем, за ней последовала холодная волна, нимф убрал его чары защиты. – Ты предпочтешь идти сам, или тебя понести?

Лир хрипел, веревка давила на горло. Он закатил глаза и заметил химеру на крыше сарая. Знакомую химеру.

– Рад встрече? – рассмеялся Эрикс. – Поверить не могу, что ты еще жив, но это нам на руку, да? – он дернул за веревку, и ноги Лира оторвались от земли. – Хотя тебе повезло меньше.

– Свяжите его, – приказал Бастиан. – И не забудьте кляп.

Химеры завели руки ему за спину, Лир оскалился принцу, насколько мог, свисая на веревке, но он не смог придумать остроумное оскорбление. Он был беспомощен и снова в плену. Это уже ему надоедало.

Чары поиска пульсировали в голове. Свет плетения потерялся в его ауре, был приглушен его телом, и принц не заметил эти чары… пока что.

Бастиан сжал цепочку с чарами Лира. Прикосновение его магии порвало звенья, и он забрал цепочку, чтобы рассмотреть чары.

– У нас могут быть долгие и выгодные отношения. Или короткие и жестокие. Тебе решать. А я в любом случае получу от тебя то, что хочу.

Он отвернулся с цепочкой чар, оглянулся, бледные глаза блестели, как лед.

– Я кое-что скажу тебе, Лир, – негромко заявил он, повторяя фразу Лира. Бастиан жестоко улыбнулся. – Ты можешь знать, как работает игра, но ты проиграл раньше, чем игра началась.

Глава двадцать четвертая

Сжимая утихшие чары, Клио ждала, что сигнал вернется. Иначе как ей найти Лира?

В приемной гудели голоса, советники, гонцы и стражи суетились вокруг. Ровин кричал приказы, так сосредоточился на поиске сына, что едва смотрел на нее с тех пор, как чары поиска угасли.

Почему они угасли? Почему Лир был далеко от сарая в саду? Ее дрожащая рука сжалась на камне. Если стражи замка поймали его, они привели бы его сюда.

Почему сигнал оборвался?

– Леди Клио.

Она подняла голову. Страж, забиравший у нее чары поиска, с опаской глядел на нее.

– Что это за чары? – спросил он. – Почему они активировались?

Она посмотрела на свой кулак, в котором был камешек.

– Вы подавали сигнал? – с подозрением спросил он. – Кто-то ждет вас у лей-линии?

Она вскинула голову.

– Лей-линия?

– Я ощутил сигнал, – сказал он, его тон показывал, что он считал, что она притворяется, что не знает. – В той стороне только Северная дорога и лей-линия Белого камня.

Лей-линия. На севере лей-линия. Клио смотрела на стража с раскрытым ртом. Лей-линия объясняла пропажу сигнала чар. Они не могли ощутить Лира, если он был не в одном мире с ней.

– Ваше величество, – страж опустился перед королем. – Мы ищем и в городе. Похоже, принц Бастиан покинул земли замка.

Ровин скрестил руки.

– И не было следов? Он точно ушел сам?

– Его стражи пропали, – ответил химера. – Наверное, они с ним. Мы не нашли указаний, куда он мог пойти, но в восточном саду есть следы.

Клио напряглась.

– Какие следы? – спросил Ровин.

– Дверь сарая была открыта, и следы ног были на земле. А еще следы драки. Мы не знаем, связано ли это.

– Узнайте, – приказал король, и деймон отсалютовал.

Клио смотрела на суету без эмоций. Следы в саду, где она оставила Лира. Следы драки. Лир активировал чары поиска, а потом направился к лей-линии, о которой не знал.

Бастиан пропал. И его стражи. Пропали с земель замка. Следы драки.

Слишком много совпадений.

Какими были шансы, что Бастиан знал, что она пришла не одна? Сотни нимф в городе видели золотую ауру Лира и странные чары на нем. Она думала, что успеет поговорить с королем и Бастианом раньше, чем слухи о загадочном госте дойдут до замка.

Она посмотрела на короля, высокого и властного среди своего народа, а потом развернулась. Она решительно пошла прочь. В суете солдат и гонцов Ровин и не взглянул на нее. Все сосредоточились на заданиях, занятые приказами и поиском кронпринца, чтобы переживать о бывшей фрейлине принцессы. Все, кроме…

– Куда вы?

Настойчивый страж шел за ней.

– Мне нужно кое-что проверить, – процедила она.

– Что?

Она пошла быстрее. Клио вышла из приемной в длинный коридор, а страж преградил ей путь.

– Вам не разрешили…

Клио щелкнула пальцами. Ее сковывающие чары были такими быстрыми, что он успел лишь охнуть, а потом оказался обездвиженным.

– Прости, – сказала она. – Я ухожу. Скажи королю… что я вернусь, как только смогу.

Она обошла застывшего стража и побежала. Скорость нимфы несла ее по знакомым коридорам, Клио вырвалась в боковую дверь. Она прожила в замке больше трех лет, умела избегать стражи. Пара минут, и она перепрыгнула стену и направилась по тропе.

Она еще не бывала на Северной дороге, и если бы не табличка, она пробежала бы мимо. Она ждала дорогу, но это была лишь тропа вытоптанной травы, что отделялась от улицы. Клио побежала по тропе, надеясь, что лей-линию будет не сложно найти.

Она хотела бы уйти с благословением отца и помощью стражи, но не могла рисковать. Ей придется сделать это одной.

Сабир показал ей, как другие деймоны, даже надземники, могут реагировать на редкого мастера-чародея. Если она расскажет Ровину о Лире, он может решить, что инкуб – оружие, возможность торга, шпион или преступник. Ровин не знал о лжи Бастиана, значит, не знал, что Бастиан отправлял ее в Подземный мир.

Она бежала, высокая трава хлестала по ее рукам. Тропу было едва видно. Большие деревья сменились мелкими, листья на них напоминали иголки, и они больше подходили каменистому пейзажу и холодной горной погоде. Дорога вилась среди кристаллов и булыжников от древних камнепадов, и вскоре тропа пропала, а Клио бежала по гравию.

Клио понимала, что это была глупая идея. Путешествие по лей-линии не отследить. Бастиан мог забрать Лира куда угодно.

Но если он покинул замок, значит, он не хотел, чтобы кто-нибудь знал о Лире. Их не было в Ириде, иначе она ощутила бы чары поиска. Если бы он отправился на земли другой касты или правящей семьи, то рисковал бы привлечь внимание. Значит, он отправился на Землю.

Она была там только в Бринфорде, только там деймонов принимали, так что оттуда она начнет. Пока чары поиска активны, она сможет найти Лира.

Она не знала пока, что сделает, добравшись до него.

Ей не стоило переживать из-за лей-линии. Найти ее было просто – ее защищали отряд солдат нимф и химер в открытой долине, лей-линия пересекала ручей в конце.

Клио замерла на тропе и оглядела долину, но подкрасться к линии не удалось бы. Она сошла с тропы и спустилась по склону. Солдаты смотрели на нее, пара нимф отделилась от хижин, у которых стояли остальные.

– Леди Клио? – нахмурился нимф. – Я не слышал, что вы вернулись. Эта лей-линия перекрыта. Что вы тут делаете?

– У меня указания принца Бастиана. Мне нужно пройти через линию.

Он нахмурился сильнее.

– Он вас не упоминал.

Значит, Бастиан прошел через эту линию. Клио подняла голову.

– Иначе зачем я пришла бы? Мне нужно догнать его. Это срочно.

Нимфы переглянулись, первый пожал плечами.

– Тогда идите, но вернитесь с Его высочеством.

Нервно кивнув, Клио подошла к лей-линии. Она почти час добиралась сюда быстрым бегом. Бастиан и его стражи поймали Лира почти сразу же, как она оставила его, и пошли к лей-линии. Она сильно отставала.

Ее желудок сжался. Ей нужно добраться до Лира. Только она знала, что с ним случилось. Больше никто не мог его спасти.

Никто и не попробовал бы.

Осознание пришло с волной горя. Только она переживала за него, могла бороться за его жизнь. Еще был Рид, но он уже сделал, что мог.

Осталась только она. Больше у Лира никого не было.

Боль в легких и ногах пропала. Решимость заполнила ее, и она сжала кулаки. Клио не подведет его. Она придет за ним.

Она шагнула в лей-линию.

* * *

Как только она вышла из лей-линии, сразу ощутила пульс чар поиска. Маяк в голове звал ее следовать за сигналом.

Она отошла от ленты сине-зеленого света и огляделась. Хоть в Надземном мире только начались сумерки, на Земле было уже темно. Звезды мерцали на ясном небе, почти полная луна озаряла лес вокруг лей-линии.

Чары поиска бились в ее голове, указывали, куда идти.

Клио пробиралась сквозь кусты, игнорируя шипы, что царапали открытую кожу. Впереди виднелось старое шоссе, по этой дороге она шла с Сабиром на пути к линии пару дней назад.

Она побежала, шаги были в такт пульсу чар поиска. Клио отчаянно размышляла. Бастиан привел Лира в Бринфорд. Она не хотела надеяться, что все было так просто, но в этом был смысл. Бринфорд был городом людей, который Бастиан знал. Он посещал его раз в месяц два года.

Бастиан соврал. Ужасное осознание, что было в ее голове после разговора с королем, пронзило все мысли. Бастиан соврал обо всем. Зачем? Почему заставил ее покинуть Ириду? Зачем сказал, что их родина в опасности, и послал ее разведывать заказы чар Ра? Почему попросил ее украсть чары из Хризалиды?

Почему?

Как бы она ни повторяла вопросы, ответов не было. Она не знала, где заканчивалась правда и начиналась ложь. С каждым вопросом щит онемения трескался все сильнее. Под ним ждала боль, а за болью – ярость, что раскалялась все сильнее.

Ее ноги пылали, горло болело от жажды, но Клио не замедлялась. Ей нужно было догнать. Найти Лира и не дать Бастиану… сделать то, что он хотел сделать.

Вдали сияли бело-желтые огни среди тьмы: Бринфорд. Чары звали ее вперед. Они были такими сильными, что она чуть не упустила мягкий пульс других чар – маяка Консульства.

Она замедлила шаги. Когда они с Лиром были там в прошлый раз, то украли машину. Консульство нашло себе новую машину?

Она приняла резкое решение и побежала по длинной дороге. Стало видно изящное поместье, лампы горели снаружи, маня к себе. Клио не смотрела на крыльцо, а побежала за деревья к скрытому гаражу и узкой дорожке. Магия сорвала замок с двери, и Клио открыла ее и увидела тьму.

Она призвала свет чарами, зеленое сияние озарило тусклый серый седан в центре гаража. Старая, ржавая и битая машина отличалась от той, которую они с Лиром угнали, но это все же была машина.

Клио открыла дверцу, ощутила затхлый запах. Она села за руль, поискала ключи. В тот раз Лир включил машину, соединив провода – она не успела спросить его насчет этого навыка – но она так не умела. Ей нужен был ключ.

Клио искала в машине, потом проверила гараж. Ругаясь под нос, она думала, как долго будет искать ключи. Каждая минута была риском, но она могла наверстать время, если поедет в город. В любой миг чары поиска могли пропасть, и она не найдет Лира.

Она призвала морок, чтобы привлекать меньше внимания, а потом побежала по лесу сзади поместья. Она открыла заднюю дверь, вошла на кухню, где когда-то готовила панкейки. Было пусто, горели лампы под шкафчиками. Клио быстро налила стакан воды и выпила, думая, где Консулы могли прятать ключи от машин. Они точно скрывали их от деймонов.

Выпив два стакана воды, Клио прошла по кухне в коридор, слушая звуки. В здании было тихо, гул голосов и тихий треск радио доносился из подвала.

Она остановилась у двери и прижала к ней ухо. Ни звука на другой стороне. Чары замка сияли на дереве, и она рассеяла их и дернула ручку. Она не повернулась, запертая еще и ключом.

Клио толкнула ручку с магией. Замок громко щелкнул, и она застыла. Гул голосов снизу не изменился.

Она открыла дверь, прошла в кабинет, где почти все место занимал стол из красного дерева. Хоть мебель была роскошной, комната казалась холодной. Стол был пустым, а полки с книгами во всю стену сливались из-за кожаных корешков.

Она обошла стол и дернула первый выдвижной ящик. Закрыто. Она взломала его магией и порылась в содержимом, не нашла ключи. Она взломала следующий ящик, выбросила на пол в спешке папки бумаги.

– Проклятье, – прошипела она, взламывая последний ящик. Конверты, скрепки и прочие принадлежности. Она выбросила их на пол и порылась в куче. Ничего.

– Что тут твори…

Клио вскочила на ноги. Юная ученица стояла на пороге, прижав ладонь к двери. Ее ярость сменилась удивлением.

– Клио?

– Пайпер?

– Что ты делаешь? – осведомилась Пайпер. – Это кабинет Главного Консула! Тебя занесут за такое в черный список.

– Все равно. Это срочно.

– Что срочно? – возмутилась Паупер. – Вы с инкубом украли машину моего отца, когда ушла, да? Когда ты вернулась?

– Только что, – Клио стиснула зубы. – Пайпер, мне нужна еще машина.

– Что? Вы уже увели одну хорошую! Как можно…

– Она мне нужна! – ее голос стал выше в безумно желании двигаться, искать Лира, пока она не потеряла пульс в голове. – У меня нет выбора.

Пайпер моргнула, ее гнев угасал. Она убрала руку от двери, но не ушла с порога, преграждая Клио путь.

– Что происходит? Что срочно?

– Мой друг – инкуб – похищен.

– Похищен? – глаза Пайпер расширились. – Кем?

– Не могу сказать, по его жизнь в опасности. Мне нужно добраться до него… пока не поздно.

Пайпер перевела взгляд с Клио на бардак на полу и обратно.

– Он в такой большой опасности?

Клио кивнула.

– Мне нужно к нему как можно скорее.

– Где он?

– В городе. Я уже потеряла много времени, пока бежала от лей-линии…

– Бежала? Ты бежала весь путь? – Пайпер окинула Клио взглядом, оценивая ее. Девушка переминалась, хмурясь. – Ох, меня за такое запрут на месяц.

– За что? – спросила Клио без эмоций.

– За помощь тебе, – смятение девушки пропало, она радостно улыбнулась. – Давай спасем твоего друга-инкуба!

Клио моргнула.

– Давай спасем…?

Пайпер прошла к стеллажу, привстала на носочки и схватила толстый том с верхней полки. Он звякнул, она раскрыла книгу. Внутри была выемка, где лежали несколько связок ключей.

Пайпер подняла ключи, закрыла книгу и вернула ее на полку.

– Идем!

– Но… Пайпер. Я не могу взять тебя с собой, – Клио поспешила за ней к двери. – Слишком опасно…

– Ты не украдешь нашу единственную машину, – Пайпер помахала ключами над плечом, шагая по коридору. – Я иду с тобой.