Текст книги "Сплетение теней (ЛП)"

Автор книги: Аннетт Мари

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

Вспыхнул зеленый свет.

Пылающий шар попал в спину Эрикса. Зеленый свет рассеял ее сковывающие чары. Химера вскочил на ноги, Бастиан в дюжине шагов за ним повернулся к схватке Лира с другими химерами.

Эрикс набросился на нее, крутя кинжалы в руках, магия мерцала на них. Он направил в клинки простые чары, слишком умный, чтобы пытаться превзойти магией нимфу.

Он напал быстро, не давая ей времени призвать что-то, кроме щитов. Он ловко кружил, и Клио безумно отбивалась, усталость мешала сосредоточиться. После отчаянного побега из столицы Ириды а Бринфорд она быстро устала. Ее ноги не слушались, пока она отступала от бури атак Эрикса.

Она развернулась, чтобы Эрикс был перед ней, и золотой свет вспыхнул в стороне. Аура Лира.

Стиснув зубы, Клио прижала ладонь к груди, другой рукой возвела щит. Жар охватил ее, она сосредоточилась на цвете, вкусе и ощущении ауры Лира, почти такой же знакомой, как аура нимфы.

Сила наполнила ее. Глядя в глаза Эрикса, Клио выпустила свою новую афродизию.

Глава двадцать седьмая

Стоя на краю фонтана, Лир пнул химеру в лицо, ударил другого метательным ножом. Он не успел активировать защитные чары. Он мог лишь отбиваться от четверых.

Он отскочил назад с ножами в одной руке, бросил вверх чары вспышки света. Четыре химеры отпрянули, ослепленные. Он обрушил еще волну афродизии на ближайшего стража и прорычал:

– Замри.

Деймон застыл. Лир спрыгнул с края фонтана, задрал голову химеры и погрузил нож в его шею.

Удар попал по его спине. Он и умирающая химера упали на землю. Он хотел откатиться, но оказался возле фонтана, три яростных химеры напали на него.

Невидимая волна жара накрыла его, как неосязаемый ветер. Желание обожгло его телу, и ему нужно было коснуться источника той силы.

Афродизия. Но он был тут единственным инкубом.

Его отвлечение стоило бы ему жизни, если бы противники тоже не отвлеклись. Они отвернулись от него и смотрели… на Клио? Лир привстал, глядя на нее. Желание снова обожгло его. Афродизия… исходила от нее. Как?

Похоже, она подражала в магии не только чарам и плетениям.

Она поймала Эрикса своей имитацией афродизии, деймон беспомощно застыл, и другие химеры тоже были пленены. Ее женская сила лучше действовала на деймонов-мужчин, чем его.

Он тоже отчасти попался, но ощущал афродизию достаточно раз, чтобы быть в состоянии думать… и действовать.

Он вскочил на ноги, сжал цепочку на шее и активировал физическую защиту. Он схватил химеру за волосы, задрал его голову и перерезал горло, не дав отреагировать. Он не видел смысла тратить магию, когда нож отлично справлялся.

Двое противников пришли в себя от шока и повернулись к нему, их глаза почернели от гнева.

Если бы он не поднял щит, долго не протянул бы. Их было лишь двое, и они не мешали друг другу – защищаться стало сложнее.

Они разделились, обошли его, ударяя сразу с двух сторон. Он бросил чары подножки, но поймал лишь одного, и химера быстро вскочил. Лир отступал, а они следовали, не отставая, не давая ему оторваться. Он отпрянул, чтобы избежать сияющего клинка, и чуть не споткнулся о дурацкий стул. Бастиан отошел от схватки, и Лир не мог о нем пока думать.

Лир пригнулся от удара, прыгнул на другую химеру. Удар афродизии испугал деймона, Лир сжал спинку стула и замахнулся им. Он ударил по одному стражу, и тот рухнул на землю. Лир повернулся к другому и атаковал сковывающими чарами. Химера закрылся щитом, но чары Лира пробили барьер и приковали руки деймона к бокам.

Лир отскочил на три шага, снял с плеча лук. Стрела через миг оказалась в его руке, и он активировал чары, вложил ее в лук, чтобы пробить снарядом череп химеры.

Он уловил движение краем глаза. Лир оглянулся на миг и увидел, как Клио падает в зеленых искрах. Эрикс бросился к ней, кинжал двигался к ее груди.

У Лира было три секунды на ее спасение, но угол был не тем. Он не мог выстрелить в Эрикса, не попав по Клио. Выругавшись, но поднял лук и выпустил стрелу.

* * *

Она ошиблась, а теперь умрет.

Зеленые искры вспыхнули вокруг нее. Чары Бастиана прилетели со стороны и попали ее, когда она нашла брешь в защите Эрикса. Сильная доза афродизии не лишила воина воли, но замедлила его. Она хотела нанести последний удар.

И Бастиан ударил по ней чарами.

Она отлетела, и Эрикс уже приближался. Чары Бастиана шипели на ней, мешая отступать. У нее не было оружия, защиты, магии. Она упала на асфальт, кинжал Эрикса опускался. Она вскинула руки, пытаясь защититься.

И сияющая стрела попала в ее поднятую ладонь.

Она завизжала, стрела застряла в ее ладони. Клинок Эрикса замер, химера был удивлен, как она. Лир выстрелил в нее. В нее. Он мог попасть в движущуюся цель три раза подряд, а попал в нее?

Чары на наконечнике стрелы вспыхнули, и сквозь шок пришло понимание.

Клио сжала ладонь на стреле, все перед глазами побелело от боли. Но ей не нужно было видеть. Эрикс опускался к ней, и она подняла ладонь. Наконечник стрелы ударил его в грудь, пробил чары щита, кожаную броню и плоть.

Он отшатнулся, вырвал стрелу из груди и отбросил ее руку. Клио подавила крик, выдернула стрелу из ладони. Все побелело еще раз, потом почернело, она пыталась оставаться в сознании. Она подняла голову и увидела Эрикса. Он держался за грудь, кровь лилась по пальцам.

Клио поднялась на ноги и ударила его магией в лицо. Он упал на землю и не встал, держась за рану на груди, словно мог удержать жизнь голыми руками.

Спотыкаясь от боли и усталости, она развернулась и огляделась.

Золотой свет вспыхнул снова, Лир бросил чары в химеру, сбил деймона на землю. Он вложил стрелу в лук и выпустил ее. Она попала в грудь второй химере. Трепет золотого света, и стрела взорвалась, открывая дыру в теле деймона, пока тот падал.

Бастиан стоял в центре площадки и сжимал мелкий предмет с зеленым светом пальцами. Лир выхватил еще стрелу, повернулся и поднял лук, глядя черными глазами на принца.

Сердце Клио остановилось. Бастиан был ее братом. Он предал ее и пытался убить, но все еще был ее братом. И Лир собирался убить его.

Рука Лира двигалась медленно, наконечник стрелы загорелся чарами, пробивающими щит. Он разжал ладонь, и последний выживший страж ударил его по ногам.

Стрела пролетела мимо головы Бастиана. Кровь брызнула, он отпрянул, алое потекло по его лицу, испачкало волосы. Бастиан поднял предмет в руке – камешек.

Камешек Клио.

Камень, куда она вплела сильные сковывающие чары Лира, пока билась с Эриксом. Бастиан поднял его… и восстановил плетение.

Лир ударил луком по лицу химеры, вырвался, но рука Бастиана уже двигалась. Одной рукой он бросил сияющую сферу в Лира, а следом метнул сверкающий камешек. Шар рассеял щит Лира, и камешек застучал по земле у его ног.

Вспышка, и чары активировались. Ток пробежал по нему и химере, они рухнули на колени, скованные чарами.

Клио замерла, парализованная, как Лир.

Бастиан зло зашипел.

– Пять моих лучших стражей, – пожаловался он, убирая руку в карман. – Такие потери, инкуб, и все без толку.

Он вытащил КЛОК и ключ из кармана. Улыбаясь беспомощному Лиру, он сунул ключ в часы.

Ее сердце сжалось во второй раз. Бастиан собирался проверить КЛОК на Лире и своем страже. Как он мог быть таким беспечным? Таким эгоистом?

Ее сердце безумно забилось, и Клио разжала кровоточащую руку. Магия искрилась на пальцах.

Бастиан взглянул на нее, а она метнула в него сковывающие чары. Он отбил ее чары в воздухе, словно это был скомканный кусок бумаги.

– Серьезно, Клио? – спросил он, его голос был тихим и опасным, таким его Клио еще не слышала. – Ты хочешь биться со мной?

– Нельзя использовать чары в часах, – хрипло сказала она.

– Я могу делать, что пожелаю. Ты не можешь меня остановить.

Кем был этот деймон? Не такого принца она знала.

– Ты рискуешь царствами.

Он пожал плечами и сунул КЛОК в карман, почти скрыл зеленый свет на руке.

Она призвала щит мастера-чародея, и его чары взорвались об него. Убрав барьер, она начала два заклинания. Бастиан напротив нее тоже колдовал. Она бросила атаки друг за другом.

Он поднял тот же щит, что и она. Подражал ей.

Ее чары безвредно взорвались на нем. Стиснув зубы, Клио снова стала колдовать. Свет мерцал на ее пальцах, сияние окутало ладони Бастиана. Она следила за его чарами, пока творила свои, пыталась понять, что он колдовал раньше, чем закончит.

Но он тоже мог предугадать ее атаки.

Она бросала чары за чарами, он отбил все. Магия взрывалась между ними, ее волосы отлетели с лица. Клио стала использовать редкие чары, чтобы застать его врасплох.

Но он управлял ее обучением. Он знал почти все, что знала она… и больше.

Волна магии отбила ее чары, и его атака полетела в нее. Чары врезались в землю у ее ног и взорвались. Взрыв отбросил Клио, и она рухнула, боль пронзила тело. Охнув, она перекатилась и встала на ноги.

Зеленый свет мерцал на его ладонях. Клио возвела щит, но его первые чары убрали его, а вторые взорвались на ее груди. Она проехала по грубому асфальту.

Ее голова кружилась, она поднялась на дрожащих руках. Клио едва успела встать на ноги, как другие чары попали в нее. Она перекатилась по земле и остановилась на животе.

Шаги хрустели, Бастиан шел к ней. Она подняла голову, пыталась управлять руками и ногами. В паре футов от нее все еще был обездвижен Лир. Она упала у края сковывающих чар, что держали его в плену, постоянные поток электрической магии трещал на земле.

Шаги Бастиана остановились рядом с ней.

– Полежи тут хоть минуту, ладно, Клио? Всего минуту.

Металл щелкнул над ней. Задыхаясь от боли, она подняла голову. Бастиан стоял рядом, кровь текла по его лицу. Он сжимал ключ, торчащий из часов. Шестеренки громко скрипели в тихом парке, пока он заводил их.

Дрожь охватила тело Клио, она протянула руку. Ее окровавленные пальцы коснулись зеленого сияющего края сковывающего круга.

Шестеренки щелкали. Часы были заведены.

Клио впилась ногтями в асфальт, прорывая круг своей магией и убирая сковывающие чары. Но Бастиан уже вытащил ключ из часов, отсчет начался.

Глава двадцать восьмая

Сковывающие чары рассеялись. Мгновение мышцы Лира отказывались отвечать. А потом он вскочил на ноги и бросился на Бастиана.

Принц отпрянул, магия вспыхнула в его руке, и Лир оскалился. Подражатель против мастера-чародея.

Он вскинул лук и зацепил им голову Бастиана, потянул его вперед – к своему кулаку. Голова нимфа отдернулась, Лир яростно улыбался. Он был мастером-чародеем, но не полагался только на магию.

Пятьдесят секунд.

Сжимая лук, Лир потянулся за часами. Бастиан сжал их и уклонился от лука. Лир бросил оружие, освобождая руки. Его ладони окутала магия, он напал на нимфа.

Бастиан замерцал и сбросил морок. Отступая с пугающей ловкостью, он стал колдовать. Лир тряхнул пальцами, и его чары разбили магию нимфа, не дав ему закончить.

Сорок секунд.

Рыча, Лир наступал, магия пылала на его ладонях в постоянном создании чар, он запускал их друг за другом, и Бастиан безумно защищался, но не успевал. Лир не мог на такой скорости плести сильные чары, но против нимфа сила и не требовалась.

Бастиан возвел щит-пузырь, и Лир чуть не рассмеялся, пробивая его кулаком. Рябь пошла по барьеру, и он взорвался. Он изобрел эти чары, так что умел их одолеть.

Его другая ладонь взлетела, быстрый заряд силы сбил Бастиана с ног. Он упал на спину, но сжимал чары.

Тридцать секунд.

Бастиан перевел взгляд с часов на Лира, вскочил на ноги, откатившись подальше. Лир бросился за ним, а тот выбросил часы. Они пролетели по воздуху и упали на землю где-то за Лиром.

Бастиан ухмыльнулся, повернулся и побежал.

Двадцать секунд.

Лир выругался и развернулся. Клио прислонялась к фонтану, кровь была на ее руке и лицу, в паре футов от нее последний химера был в ее сковывающих чарах. Лир бежал по неровному асфальту среди тел и крови.

Где они? Где часы?

Пятнадцать секунд.

Он бросился к Клио. Если он не мог найти часы, им нужно убираться отсюда. Он остановился и поднял ее на ноги.

– Они там, – указала она.

Он развернулся. В двадцати футах от него в тени неподвижного тела что-то блестело. Его охватила нерешительность. Убежать от чар или схватить их и попытаться опустить в воду?

Десять секунд.

Зеленый свет взорвался в деревьях. Сияющая линия понеслась к нему и Клио. Лир быстро парировал. Его чары ударили по атаке принца, всюду вспыхнул свет.

Шесть секунд.

Убежать. Им нужно убежать. Без них КЛОК не найдет магию. Он обвил Клио рукой, собираясь убежать от чар.

Пять.

Клио охнула, и он обернулся. Тело рядом с часами двигалось – не мертвое. Эрикс поднял голову, потянулся к часам рукой.

Четыре.

Он был живым! И теперь часы активируются на нем, и его магия будет питать распространение чар. Они дотянутся до Лира и Клио, им не помешает вода. Они дотянутся дальше до Бастиана и химеры, а оттуда – еще дальше.

Три.

Он посмотрел в черные глаза Эрикса. Кровь текла изо рта химеры. В тот миг между ними возникло взаимное понимание.

Два.

Пыхтя от усилий, Эрикс бросил часы. Они пролетели двадцать футов, и Лир поймал их в воздухе. Времени на побег не было.

Один.

С часами в ладони, обвивая рукой Клио, он повернулся и бросился в черную воду фонтана.

Ноль.

* * *

Дышать было сложно.

Боль впилась в его подбородок, лежащий на краю фонтана. Его голова прислонялась к руке, остальное тело было еще к воде. Часы с тихими и тусклыми камнями свисали в его ладони.

Клио рядом с ним обмякла наполовину в воде. Он, наверное, вытащил ее, но не помнил, как это сделал. Он помнил, как упал в холодную воду и вернул морок, чтобы защитить зачарованные стрелы и камни, а потом теневые чары охватили его тело.

Его морок пропал, но он спас чары. И, раз земля не рушилась вокруг него, теневые чары не ушли далеко. Если бы они получили силу всех его плетений, история была бы другой.

В двадцати футах от них Эрикс лежал на асфальте, тянулся рукой к фонтану. Его мертвые глаза смотрели туда. Своим последним действием он бросил часы Лиру.

Лир что-то ощутил и с трудом поднял голову.

Бастиан остановился в шаге от него, радостно улыбаясь.

– Похоже, работает, как ты и говорил. Успешная проверка.

Он склонился, и Лир никак не мог помешать принцу вытащить часы из его ладони. Его магия пропала, тело устало и не шевелилось. И в этот раз рядом не было Клио с заряженными камнями, чтобы пополнить его силы. Он с трудом оставался в сознании.

Бастиан осмотрел КЛОК, а потом поднес к свету луны, глядя на искрящиеся камни. Со стоном и звоном оружия последний выживший страж-химера поднялся на ноги и подошел к хозяину с кровью на лице.

– Отлично, – шепнул Бастиан и посмотрел на Лира. – Что с тобой делать, мастер-чародей? Ты оказался умелым, но и опасным.

Лир молчал, не хотел тратить силы на ответ.

– Мне убить тебя? – Бастиан стучал пальцем по часам. – Ты изобрел чары, которые могут поглощать магию и распространяться дальше. Твоя гибель – потеря гениального разума.

Он убрал КЛОК в карман.

– Может, ты мог бы помочь мне изменить эти чары в нечто более… податливое. Я был бы рад убрать магию армии деймонов, но если эти чары могут стереть лей-линии, я бы лучше избегал этого.

– Ими не выйдет управлять, – хрипло прорычал Лир. – Их нужно уничтожить.

– Хм. Жаль.

Лир не нашел силы двигаться. Тело сдалось.

– Полагаю, тогда…

Бастиан отскочил как испуганный кот. Темный силуэт пронесся мимо. Раздался хруст. Страж-химера, стоявший за Бастианом, упал с ножом в груди. Принц отступал.

Вспыхнул красный свет. Мелькнула черная ткань, появился жнец в капюшоне с косой в руке.

Еще вспышка, второй жнец появился с другой стороны от Бастиана. Глаза принца потемнели, он пятился, глядя на двух деймонов Аида с капюшонами на головах.

– Думал, можно бросаться такой магией и не привлечь внимания? – насмешливо спросил жнец. Он опасно тряхнул косой. – Сдавайся, и мы сохраним тебе жизнь.

Бастиан сделал еще шаг назад.

– Если побежишь, мы убьем тебя, – пригрозил другой деймон. – Никто не может сбежать от жнеца.

Бастиан перестал пятиться, посмотрел на жнеца. Он вдруг сосредоточился.

Красный свет окутал нимфа, и он исчез.

– Что? – рявкнул жнец. – Он пропал!

– Он телепортировался? Какой он касты? – прорычал другой и зло выругался. – Мы поймаем его, когда разберемся с чародеем.

Лир выдохнул с шипением. Он хотел бы остановить сердце. Он все равно теперь умрет, но не мог убить себя, ведь не было сил даже поднять руку.

Он должен был понять, что их бой заметят. Город был полон охотников, и никто не объявился раньше, потому что парк был заброшен. Но теперь прибыли жнецы, и ему не сбежать. Они поймают Лира, вернут в Асфодель и отдадут Лицеусу.

Деймон встал перед Лиром и опустился на колени. Его костлявые пальцы сжали волосы Лира и подняли его голову. Красные глаза слабо мерцали во тьме капюшона.

– Готов идти домой, чародей? Твой отец ждет, – белые зубы сверкнули, деймон улыбнулся. – Но ему придется подождать, пока Самаэл закончит с тобой. Военачальник узнает все об этих чарах, которые могут лишить армию магии.

Ужас сдавил легкие Лира. Они услышали? Дурак Бастиан и его насмешки. Самаэл не мог знать о КЛОК. Его отец не мог знать об этом. Амбиции Бастиана были ничем, по сравнению с Самаэлом и Лицеусом, а с теневыми чарами они могли уничтожить царства.

Жнец поднял голову Лира до боли в его шее.

– Ты не можешь сопротивляться, да? Это сделали чары? – он тихо рассмеялся. – Как интересно.

Он отпустил волосы Лира. Его подбородок ударился о край фонтана, кровь наполнила его рот. Свет и тьма плясали перед глазами, но он держался за сознание. Он ощущал поражение. Все было кончено. Это было началом конца.

Жнец выпрямился во весь рост и посмотрел на парк.

– Что он так долго?

– Эй! – крикнул второй деймон пустому парку. – Скорее, пока другой не ушел далеко!

Холодок появился в воздухе, ветер принес с собой ужас.

Во тьме за памятником зашевелились тени. Фигура появилась из ночи, неспешно шла к фонтану, шаги были тихими на разбитом асфальте. Холод охватил Лира, приводя немного в чувство.

Эш.

Дракониан замер в паре шагов от жнецов, посмотрел темными глазами на Лира. Оружие было пристегнуто поверх его брони, его повязка снова закрывала нижнюю часть лица. Он опустил ладонь на рукоять меча на бедре.

– Наконец-то, – рявкнул жнец. – Свяжи чародея и девчонку-нимфу.

Лир смотрел на Эша с коктейлем эмоций внутри. Эш не слушал деймонов Аида, глядел, словно видел мысли Лира.

Все расплывалось перед глазами. Лиру было сложно смотреть на Эша, все темнело. Мир кружился, и он падал. Эш повернулся к жнецам. Его низкий голос сотряс кости Лира, когда он все-таки ответил:

– Мне приказано убивать.

Лир выдохнул с дрожью. Теряя сознание, он не знал, ощущал он ужас… или облегчение.

Глава двадцать девятая

ЭШ

Глаза Лира остекленели, лицо вытянулось, и Эш посмотрел на жнецов.

– Мне приказано убивать.

– Я меняю приказы, – прорычал жнец. – Ты слышал, что сказал другой деймон… о чарах.

Эш взглянул на инкуба без сознания, обмякшего на фонтане. От него едко пахло слабостью. Нимфа свисала рядом с ним, не двигаясь, сияющие волосы оказались в луже крови.

Эти загадочные чары девушка украла из мастерской Лира. Этим она пыталась спасти его жизнь, и это раскрыла его семья и восстала против него. И эти чары поглощали магию деймонов и оставляли их беспомощными.

– Оружие с такой силой? – продолжил жнец. – Мы не убьем этого чародея.

Эш слышал, что Лицеус просил привести Лира живым, но Самаэл все равно отдал приказ об убийстве. Самаэл, видимо, пока что не знал о чарах.

Эш перевел взгляд с Лира на двух жнецов.

– Свяжи его, – приказал жнец. – Мы пойдем для другим деймоном.

Эш смотрел на темные деревья, искал признаки жизни неподалеку. Он сжал кожаную рукоять меча до треска.

– Дракониан, – рявкнул жнец. – Не заставляй…

Эш выхватил меч из ножен. Лунный свет сверкнул на стали, он молниеносно ударил им.

Кровь вылетели из-под капюшона ближайшего жнеца.

Клинок летел дальше по дуге, второй деймон не успел отреагировать, и лезвие пронзило его грудь. Эш довел меч до его плеча, повернул рукоять и вытащил меч. Он стряхнул с клинка кровь, а потом убрал меч в ножны.

Жнецы упали на землю, их оружие выпало из рук.

Непослушание. Измена. Эш будто пробовал вкус этих слов на языке, а потом отмахнулся от них так же легко, как от жизней жнецов.

Он подобрал лук, лежащий возле его ног, сжал его пальцами. Хорошее оружие, которое использовали, о котором заботились. Он повесил его на портупею на спине, а потом повернулся к Лиру и его спутнице-нимфе. Схватив нимфу за повязку на груди, он вытащил ее из чаши и закинул себе на плечо. Он схватил Лира за лямку колчана и вытянул инкуба из фонтана. Вода в чаше плескалась, смешиваясь с кровью.

Он нес нимфу и тащил Лира по парку к лесу. Он замер и повернулся к фонтану, мертвые жнецы и тела окружали его. Медленно вдохнув, Эш поднял руку и сжал кулак.

Сила поднялась в нем, обжигая нервы, потекла по руке и собралась в кулаке. Воздух вокруг Эша шипел.

Он раскрыл пальцы, черный огонь вырвался из его ладони. Темное пламя терзало тротуар, поглощало все на своем пути. Красно-оранжевый огонь вспыхивал там, где его драконье пламя поджигало все, что можно было, и расплавляло остальное.

Он опустил руку и смотрел на трещащий огонь, что очищал место боя и убирал тела. Следы смерти пропадут, а с этим и знак того, что было обрушено нечто ужасное.

Чары, что могли бесконечно расширять свою силу. Стирать магию целой армии деймонов. Которым хватало сил стереть лей-линии.

Некоторую магию было слишком опасно выпускать. Некоторая магия не должна была существовать. И такую силу должно быть невозможно создать.

И она не могла попасть в лапы Аида.

Черный огонь угас, а обычное пламя голодно растекалось по ковру мертвых листьев под деревьями. Эш схватил Лира и поднял его. С инкубом на одном плече и нимфой на другом он отвернулся от горящего парка и ушел в ночь.