Текст книги "Смертельная выдержка (ЛП)"

Автор книги: Аннабель Чейз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Глава 18

Мне удалось уклониться от всех вопросов Кейна, когда мы шли от перекрестка. Я почувствовала облегчение, когда наконец добралась до своего мотоцикла и смогла избежать его расспросов.

Я ехала так быстро, как только могла, чтобы добраться до Замка раньше Альберта. К тому времени, как я вошла в дом, мне пришло сообщение от Гана, в котором говорилось, что его и Дасти вот-вот отведут в уединенное место.

Я едва успела запихнуть в рот горсть черники и запить стаканом воды, когда получила сообщение о том, что приехал Альберт. Я справилась с нервами и направилась к седану, стоявшему у ворот.

Альберт ободряюще улыбнулся.

– Как вы себя чувствуете, чемпион?

– Как будто меня арестовали и мне нужно будет с боем выбираться из тюрьмы.

Он покачал головой.

– Это заметно.

Я скользнула на пассажирское сиденье и закрыла дверь.

– Вам нужно завязать мне глаза?

– Нет. – он нажал кнопку, и все стекла стали настолько тонированными, что сквозь них невозможно было что-либо разглядеть, даже с места водителя.

– Эм… выглядит проблематичным, – сказала я.

Он откинулся на спинку сиденья.

– Это все равно что вести машину на автопилоте. Машина едет туда, куда ей нужно, и никто ничего не замечает. – он взглянул на меня. – Это совершенно безопасно. Мистер Магнарелла не собирается рисковать, причиняя вред своему вложению.

Я дважды проверила, пристегнута ли ремнем безопасности, и попыталась расслабиться.

– Здесь недалеко. – он полез в спортивную сумку и достал перекус. – Глазированный пончик?

– Нет, спасибо.

Альберт откусил большой кусок.

– Я болею за вас, Лорелея, – сказал он, хотя было трудно понять его с таким количеством пончика во рту.

Машина, наконец, остановилась, и Альберт обошел ее, чтобы открыть мне дверцу. Я была поражена, увидев, что мы либо внутри здания, либо под землей. Не было никаких отличительных черт, на которые можно было бы обратить внимание.

– Сюда, – подсказал Альберт.

Я последовала за ним через дверной проем туда, где меня ждали доктор Эдмондс и Имани.

Он расплылся в довольной улыбке.

– Вот она. Наша будущая чемпионка.

– Держу пари, вы говорите это всем девушкам.

– Это так, – сказала Имани без улыбки.

– Альберт, пожалуйста, подожди снаружи, чтобы проводить мисс Клей на ринг.

Имани протянула мне сложенный квадрат красного материала.

– Вам нужно в это переодеться. Обувь снимайте. Вы оба будете драться босиком.

– Ваш противник будет одет в зеленую версию того же костюма, – добавил доктор Эдмондс.

Имани указала на перегородку.

– Вон там. Поторопитесь.

Я метнулась за ширму и переоделась в топ и шорты в тон. Материал был мягким, как хлопок, но я почувствовала в нем что-то волшебное, что, как предположила, позволяло менять облик человеку. Я не хотела рисковать потерять талисман, поэтому достала его из кармана своих спортивных штанов и засунула в шорты. Он слегка оттопыривал мое бедро, отчего оно казалось слегка выпуклым.

Я вышла из-за ширмы, и доктор Эмондс протянул мне чашку, в которой было около тридцати миллилитров прозрачной жидкости.

– Ваш эликсир, мисс Клей.

Я понюхала содержимое.

– Леденец на палочке. Я же не превращусь в Санту, да?

– Полагаю, вы говорите про аромат мяты, – без тени юмора сказала Имани.

– Это не Фрейя?

– Не в этот раз. Пейте, – настаивал доктор Эдмондс. – Время почти пришло, а вы захотите, чтобы эликсир был в вашем организме, когда все начнется.

Я совсем этого не хотела.

Я выпила эликсир под его пристальным взглядом и протянула пустую кружку. Имани открыла дверь.

– Заставьте нас гордиться вами, – сказал доктор Эдмондс.

Мне потребовалась вся выдержка, чтобы не врезать ему по зубам.

Альберт похлопал меня по спине, когда я пошла по коридору.

– Поначалу толпа покажется вам пугающей, но вы довольно быстро к ней привыкнете.

– Как долго продлится бой?

– Зависит от обстоятельств. Я видел, как некоторые продолжались часами, но большинство заканчивалось менее чем за шестьдесят минут. – он провел меня в небольшое помещение за большими стальными дверями. – Считайте, что это зеленая комната.

– Я думала, что мой оппонент будет зеленый.

Альберт нахмурился.

– Нет, я имел в виду другое. Неважно. – он бросил взгляд через плечо. – Я проверю, все ли идет по расписанию. Сейчас вернусь.

Я расхаживала по комнате, пытаясь собраться с мыслями. Я бы подавила новые способности с тем уровнем контроля, который применяла для своих собственных. У меня не было намерения их использовать. Я могла бы сдаться пораньше и позволить своему сопернику выиграть до того, как кто-то из нас будет слишком сильно избит. В нашем соглашении не было ничего, что требовало бы от меня победить, только соревноваться.

Я вздрогнула от стука в стену. Мои глаза чуть не вылезли из орбит, когда я увидела стоящего там Кейна.

– Ты, должно быть, шутишь. Что, черт возьми, ты здесь делаешь?

– Забавно. У меня к тебе такой же вопрос.

Я посмотрела мимо него в поисках каких-либо признаков присутствия Альберта.

– Тебе нельзя здесь находиться, Кейн.

Он показал золотой билет.

– Похоже, можно.

Я выхватила билет у него из рук.

– Где ты это взял?

– Я купил его у демоницы, когда она заходила в здание. Ты устраиваешь довольно дорогое мероприятие.

Я рассмеялась.

– Думаешь, я это устраиваю?

Он выхватил билет у меня из рук и надежно спрятал его в карман.

– Я бы хотел получить объяснение.

– Я ничего тебе не должна.

– Нет, но я спрашиваю в любом случае.

– Потому что ты принц и требуешь повиновения?

Его взгляд смягчился.

– Потому что я думал, что ты и я… думал, что мы друзья.

Ладно, меня это зацепило.

– Я не хозяин. Я участник. И тебе не следовало идти за мной.

– Тебе не следовало вести себя так загадочно, когда тебе позвонили у перекрестка. Участник чего?

– Какая-то битва богов. Я выпила эликсир, который даст мне силу бога, и тогда я сражусь с кем-то еще, кто сделал то же самое. Ставки сделаны. Кто-то выиграет. Шоу закончится.

Он нахмурился.

– Мне уже не нравится, как это звучит. Так вот почему ты встречалась с Магнареллой? Почему ты согласился участвовать в подобном фарсе?

– Если бы не согласилась, кое-кто другой пострадал бы от последствий.

Мышца на его щеке дернулась.

– Вот оно что. Эту тайну ты скрывала.

Я прикусила язык. Я зашла так далеко и не подставлю Гюнтера и Дасти под удар.

– Наконец-то, Лорелея. Я искал тебя повсюду. Ты бы видела, какая там толпа. Это безумие. – Гюнтер остановился позади Кейна. – О, боже. Не ожидал увидеть тебя здесь.

– И я, – сказала я многозначительно.

Белый лебедь заковыляла рядом с Гюнтером.

– Я очень надеюсь, что ты выиграешь, потому что мне надоело гоготать, когда вместо этого хочется выругаться.

Повернувшись к ним лицом, Кейн скрестил руки на груди.

– Я начинаю понимать, в чем дело.

Лебедь посмотрела на Кейна.

– О.

– Дасти Саксон, верно?

– Га-га, – слабо ответила она.

Гюнтер бросил на сестру испуганный взгляд.

– Я могу объяснить, – сказал он.

– В этом нет необходимости. Давайте-ка я посмотрю, правильно ли понимаю ситуацию. – Кейн указал на лебедя. – Ты пыталась украсть ценную вещь у Винченцо Магнареллы и каким-то образом оказалась превращенной в лебедя. Ты была обречена оставаться лебедем, пока кто-нибудь не займет твое место в этой нечестивой битве. Появляется Лорелея Клей.

Гюнтер поморщился.

– В двух словах. – я была рад, что он не упомянул об оплате. Тот факт, что я принимала за это деньги, заставлял меня чувствовать себя еще хуже.

Кейн взглянул на меня.

– Когда вы с Дасти подружились?

Я вздохнула.

– Когда она появилась в моем доме в виде лебедя.

Кейн поджал губы. Я не могла понять, подавлял ли он смех или крайнее разочарование.

– Как она позвонила в колокольчик? Клювом?

– Я ее принес, – признался Ган.

Кейн ухватился за край стены.

– Ты принес… – он замолчал и потер переносицу, чтобы прийти в себя. – Гюнтер, я даже не знаю, с чего начать.

– Он не сделал ничего плохого, – вмешалась я. – Он обратился ко мне за помощью из уважения к вашему джентльменскому соглашению.

Кейн посмотрел на убийцу.

– Зачем ты связался с мисс Клей?

– Потому что никто другой не согласился бы помочь.

Кейн повернулся ко мне.

– И почему ты согласилась? Разве ты не должна сидеть взаперти в своей башне, избегая людей?

– Он апеллировал моим банковским счетом, – призналась я.

– Понятно, – Кейн угрожающе шагнул к Гану. – В следующий раз, когда окажешься между молотом и наковальней, приходи ко мне.

– Но правила…

– Я в курсе правил, потому что сам их устанавливаю. Я также являюсь главой гильдии.

– Это не дело гильдии, – сказала я. – Дасти в ней не состоит.

– Может, и нет, но гильдия – это причина, по которой ты собираешься вступить в какое-то невероятно опасное и ненужное соревнование, которое может тебя погубить. Следовательно, это дело гильдии.

– Прости, Кейн, – сказал Гюнтер. – Я должен был помочь своей сестре. Не хотел, чтобы у нее были неприятности.

– Или у тебя, – добавил он резко. – Давай не будем забывать, что ты тоже не хотел неприятностей, поэтому действовал за моей спиной. Никогда больше так не делай. И сколько бы ты ни согласился заплатить мисс Клей, я приказываю удвоить эту сумму.

– Это все моя вина, – сказала Дасти. – Я знала репутацию Магнареллы, но подумала, что умнее и смогу его обхитрить.

– Забирай своего пернатого друга и уходи, – посоветовал Кейн. – Я бы хотел поговорить с мисс Клей, прежде чем она подвергнет себя опасности.

Лебедь прыгнула в объятия Гана, и он унес ее, оставив меня наедине с разъяренным демоном.

– Не злись на них. Если хочешь на кого-то сердиться, то это я тебе солгала.

Демон зарычал.

– Не смей указывать, как вести мои дела. Гюнтер Саксон – наемный убийца, находящийся под моей опекой. Я разберусь с ситуацией так, как сочту нужным.

Его вспыльчивость вывела меня из себя. Я ввязалась в заварушку, в которой могла оказаться божественным ротвейлером или пуделем, а Кейн беспокоился о своем драгоценном эго.

– Возможно, если бы ты лучше справлялся с ситуациями, Ган не чувствовал бы необходимости действовать у тебя за спиной.

Его ноздри раздулись от негодования. Я стрельнула и попала в яблочко.

– Одно дело хранить секреты, – сказал он. – И совсем другое – лгать.

– Я солгала, чтобы защитить их от твоего гнева, и судя по увиденному, я была права.

Он подошел ближе.

– Мисс Клей. Лорелея, пожалуйста. Ты не понимаешь.

– Тяжела голова, на которой надета корона. Это все? Поверь мне, Кейн. Я понимаю больше, чем ты думаешь.

Его глаза цвета виски грозили прожечь дыру прямо в моем сердце.

– Ты все равно будешь участвовать в соревнованиях.

– У меня нет выбора. Это билет Дасти к свободе. Я не испорчу ее жизнь. – хотя в процессе могу испортить свою собственную.

– Я поговорю с Магнареллой.

– Слишком поздно. Я выпила эликсир. Он ни за что не согласится прекратить бой сейчас. На кону для него слишком много денег. – не говоря уже о том, что последствия вмешательства могут оказаться более высокой ценой, чем Кейн был готов заплатить.

Демон обхватил ладонями мое лицо, заставив меня отступить назад, чтобы быть вне зоны досягаемости.

– Ты не можешь поцеловать меня, Кейн.

Он попытался криво улыбнуться.

– Твои губы потрескались. Я думал их увлажнить.

– Я ценю этот жест на удачу…

– Это не на удачу. – он остановился – Это не только на удачу. Неужели я перепутал наши сигналы? Потому что уже начал чувствовать уверенность в том, что ты мне подходишь.

Как бы мне ни не хотелось это признавать, так и было. При каждом шаге этого разочаровывающего пути.

– Прости, – сказала я. – Это просто невозможно.

– Уверяю тебя, это так. При необходимости могу продемонстрировать.

Где-то вдалеке прозвенел колокол.

– Бой вот-вот начнется.

– Клей, вам пора! – чей-то голос оторвал меня от размышлений. Альберт выглядел удивленным, увидев Кейна. – Как вы сюда попали?

– Он потерялся, пытаясь найти свое место, – сказала я.

– Поторопитесь и пройдите в дверь в конце коридора. Если кто-нибудь еще увидит вас, они вышвырнут вон, и вы можете оказаться не со всеми целыми конечностями.

Кейн не сводил с меня глаз.

– Я рискну.

– Давайте, Клей. Покажите им, из чего вы сделаны. – Альберт подтолкнул меня к двери. У меня не хватило духу оглянуться.

Я задела его самолюбие, и только.

Кейн Салливан не привык к отказам. В этом была вся моя привлекательность. Сильная женщина, которая не упала к его ногам. В ту секунду, когда я прыгну в его объятия, то потеряю свой блеск, как и все женщины, которые были до меня. Конечно, не по этой причине я должна была сказать «нет». Если бы он знал правду, то понял бы.

По крайней мере, я надеялась, что понял бы.

Я шла на шум толпы, пока тяжелые металлические двери со скрипом не открылись. Альберт подтолкнул меня вперед, в залитый ярким светом зал.

Время шоу.

Когда я вышла на ринг, раздались радостные возгласы. Моя соперница уже была там – мускулистая блондинка со шрамом в виде молнии на щеке. Ее впечатляющее телосложение заставило меня задуматься.

Альберт встал передо мной, закрывая обзор.

– Как вы себя чувствуете? – спросил он.

– Как будто понятия не имею, что происходит. Почему она такая накаченная? – я указала на свою соперницу.

– Не волнуйтесь о Кайли. Вы сильная, Клей. Я видел ваши показатели.

Они знали лишь малую толику того, на что я была способна, и все должно было так и оставаться.

– Подождите. Та самая Кайли? – я выглянула из-за его спины. – Про нее вы упоминали во время моего исследования.

– Правда? И что я сказал?

– Что ее показатели были превосходными. – и теперь вижу почему. Я думала, что замечание доктора Эдмондса о том, что он не игрок, было небрежным замечанием, а не реальным отражением события. Мне следовало знать лучше.

Альберт схватил меня за руки и попытался привлечь мое внимание.

– Когда снова прозвенит колокол, вы выйдете на площадку и будете драться, пока все не закончится. Площадка защищена, так что драка ограничена ею, как и вы сами.

– Что можно считать окончанием?

Его лицо окаменело.

– Когда один из вас упадет и больше не встанет.

Я уставилась на него.

– Это не в стиле ММА. Это поединок насмерть.

– Это не смертельный поединок. Именно здесь мы, низшие существа, можем стать свидетелями ярости богов, когда они сражаются за господство.

– Зачем заморачиваться с эликсирами? Почему бы не драться по старинке?

– Потому что любой может организовать такое. Вы хоть представляете, сколько денег готовы заплатить зрители, чтобы увидеть драку богов?

– Но на самом деле это не так. Кайли не богиня. Вы жертвуете невинными жизнями ради развлечения.

Он приподнял бровь.

– Невинными? Никто из тех, кто выходит на ринг, не является невинными. Именно так вы и оказываетесь здесь в первую очередь.

– О, значит, они совершают ошибку или принимают неверное решение и, естественно, заслуживают смерти? Вы так считаете?

– Думаете, они позволили бы вам участвовать, не узнав сначала побольше?

– И что же такого плохого вы узнали обо мне, что я оказалась заслуживающей смерти ради развлечения?

– Ничего особенного, но я знаю, что ты не меняешь несколько школ и приемных семей, если ты образцовый ребенок.

От его ответа у меня перехватило дыхание.

– Вы понятия не имеете, почему я меняла школы столько раз. Между прочим, это не было проблемой дисциплинарного характера.

– Сейчас это неважно. Идите туда и выполните свои обязательства. Я в вас верю.

Мне потребовалось все свое самообладание, чтобы не сломать ему нос. К своему стыду я повелась на его дружеское отношение. История научила меня кое-чему большему.

– Трофеи достанутся победителю, – сказал он, небрежно отдавая честь.

Я протиснулась мимо Альберта и направилась к входу, отмеченному красным.

Рядом возник Гюнтер.

– Все хорошо? Ты выглядишь чертовски злой.

– Ты понимаешь, что происходит? – тихо спросила я.

– Будет бой. Один из вас выиграет. Деньги перейдут из рук в руки. Моя сестра останется жива. Ты получишь оплату. Это объясняет основные моменты?

– Не совсем.

Он наклонился ближе.

– А что?

– Оставайся рядом с Дасти. Если что-то пойдет не так, я хочу, чтобы ты забирал ее и убегал. Не жди меня.

– А как же Магнарелла?

– Он не твоя проблема.

– Будет, если ты нарушишь сделку.

Я уставилась на него с самым серьезным выражением лица.

– Послушай меня, Ган. Я постараюсь выполнить условия контракта ради Дасти, но есть вероятность, что все обернется плохо. Я не хочу, чтобы вы двое пострадали.

– Тогда позволь мне помочь. Это лицо не может испугать, но оно способно на кое-что другое.

Я погладила его по щеке.

– Я знаю, на что ты способен, и хочу, чтобы ты использовал это для спасения своей сестры.

Он отошел.

– Сломай ногу, Лорелея. Желательно своему противнику.

Я повернулась лицом к рингу. В голове у меня был вихрь идей. К сожалению, ни одна из них не приводила к тому, чтобы мы с Кайли покинули ринг невредимыми.

У меня внутри все сжалось, когда я заметила Наоми Смит на трибунах. Что здесь делала следователь Корпорации? Я дала ей то, что она хотела. Почему она не уехала из города?

Это были плохие новости.

Очень плохие.

Было уже слишком поздно отступать. Я должна была следовать плану и надеяться на лучшее. Если все пройдет гладко, Смит поверит так же, как и все остальные, что эликсир был источником моих сил.

Прозвучал второй колокол. Толпа разразилась криками и аплодисментами. Я вышла на ринг и почувствовала потрескивание магии, когда вокруг меня сомкнулся барьер.

Мы с моей соперницей улучили момент, чтобы внимательно рассмотреть друг друга. Снисходительный изгиб ее губ подсказал мне, что она довольна своими шансами. Я вернулась в старшую школу, где меня оценивали за столом крутых девчонок. Тогда меня это не смутило, и уж точно не смутило сейчас.

Я не хотела причинять ей боль.

Альберт свистнул, и поведение Кайли изменилось. Она расхаживала по клетке, как измученное животное, потерявшее связь с окружающим миром. Волосы у меня на затылке встали дыбом от этого, казалось бы, безобидного повторения. Я была заперта в клетке с измученным божеством.

Из этого не выйдет ничего хорошего.

Чем скорее я узнаю, с каким богом сражаюсь, тем скорее пойму, оправдана ли ее насмешка.

Ее рот приоткрылся, выпустив дыхание, горячее, чем ветер в пустыне. Была только одна богиня, которая ассоциировалась у меня с этим особым талантом.

Сехмет.

Кайли обладала силой египетской богини войны и болезни, богини, которая едва не уничтожила все человечество.

Потрясающе.

Я знала, на что способна Сехмет. Более важный вопрос заключался в том, знала ли это Кайли? Я больше всего надеялась, что она не так хорошо осведомлена о своих способностях, как я, и не воспользуется более мощными из них.

Защищенное пространство не позволило раскаленному воздуху вредить зрителям. Как плохо. Я бы с удовольствием посмотрела, как они разбегаются. Я была в ужасе от любого, кто считал это формой развлечения. Все было бы по-другому, если бы Магнарелла выбрал волонтеров, но вместо этого он воспользовался женщинами, оказавшимися в уязвимом положении. Я бы хотела, чтобы он стал игрушкой для богов.

Я взглянула на трибуны и увидела лебедя, сидящего рядом с Гюнтером. Дасти бы этого не пережила.

– Делайте что-нибудь! – закричал чей-то голос. Мужской, конечно.

Кайли отреагировала на требование, превратившись в огромную львицу с золотистой шерстью. Про этот вид силы она была в курсе.

Я отпрыгнула назад, насколько позволяла ограда. Я не хотела причинять вред Кайли, она не виновата в том, что столкнулась со мной. К тому же, если я не стану защищаться, она меня убьет.

Львица бросилась на меня. Я отскочила в сторону, надеясь, что Кайли врежется в ограждение и потеряет сознание.

Мне не повезло.

Львица оказалась достаточно проворна, чтобы повернуться прежде, чем попасть в ограждение. Ее тело развернулось ко мне с неожиданной скоростью. Она широко раскрыла рот и издала оглушительный рев.

Я пригнулась к мату, обдумывая варианты. К сожалению, этот мысленный эксперимент не занял много времени.

Львица направилась ко мне. Одна ее лапа была больше моей головы. Один хороший удар когтями – и прощай, голова.

Я прыгнула первой и залетела к ней на спину. Толпа пришла в неистовство.

– Ты не ожидала этого, да? – я резко ударила ее пятками по бокам.

Львица изогнулась и щелкнула челюстями. Мне доводилось ездить на норовистых мустангах – на этом настоял дедушка. Возможно, он и не ожидал такого развития событий, но, похоже, определенно знал, с какими трудностями я однажды столкнусь.

Львица упала на бок и начала перекатываться, зажав мою ногу между своим телом и ковриком. Я проигнорировала болезненный щелчок и сумела высвободить ногу.

Я поползла по коврику, смутно осознавая голоса за пределами ринга, призывающие моего бога выйти и поиграть. Я сопротивлялась.

Львица снова открыла пасть. На этот раз вместо рыка я услышала голос Кайли, низкий и настойчивый.

– Я знаю, что ты пытаешься сделать, но это не сработает. Только один из нас уйдет отсюда. Мне все равно, если ты откажешься сражаться. Я не хочу умирать сегодня.

Никто другой не услышал бы ее из-за шума толпы.

– Я не хочу, чтобы кто-то из нас умер сегодня, Кайли.

В ее глазах вспыхнул гнев.

– Если мне придется это сделать, то, по крайней мере, не заставляй ощущать вину. – она подняла голову и взревела с такой яростью, что содрогнулся весь зал. Зрители заулюлюкали и затопали ногами в ответ.

– Сражайся со мной или умри! – прохрипела она. Львица бросилась в атаку.

Я твердо стояла и не обращала внимания на пульсирующую боль в ноге.

Ближе.

Ближе.

Сжав пальцы вместе, я в последнюю секунду отступила в сторону и, используя свои руки как дубинку, ударила ими по спине львицы, когда она проскользила мимо. Львица неподвижно упала на мат.

Аплодисменты сотрясли помещение.

Я бросила быстрый взгляд на Альберта. Кайли лежала на земле и не вставала. Может быть, они согласятся закончить поединок без смертельного исхода.

Снова раздались одобрительные возгласы. Сначала я подумала, что они были обращены ко мне, пока не повернулась и не увидела, как львица превращается обратно в Кайли и поднимается на ноги. Казалось, что бой еще не закончился.

Ее тело покачнулось от напряжения. На лице отразилась боль. Я не была уверена, что она собиралась делать, пока ее кожа не начала светиться золотистым светом.

Каждая мышца в моем теле напряглась.

Сехмет обладала способностью генерировать энергию полуденного солнца, и, похоже, Кайли решила прибегнуть к ядерному оружию. Тело богини, возможно, и смогло бы пережить такую трансформацию, но тело сверхъестественной женщины – нет, какими бы впечатляющими ни были ее характеристики.

В толпе воцарилась тишина.

– Кайли, не надо! – взмолилась я.

Ее глаза горели рубиново-красным огнем. Она зашла слишком далеко, чтобы прислушаться к моему совету. Эликсир лишил ее способности мыслить рационально.

Волна жара устремилась в мою сторону, и я упала на мат, чтобы ее избежать. Если я не справлюсь, Кайли убьет нас обеих.

Зрители начали скандировать имя Сехмет. Им повезло, что настоящей богини здесь не было. Она сразила бы их всех одним дыханием. Сверхъестественные существа и люди понятия не имели, с чем им придется столкнуться, если божества когда-нибудь придут, чтобы вернуть потерянный ими мир.

Я напряглась, когда свет, исходящий от якобы богини, ослепил меня. Я почувствовала, как мое тело оторвалось от земли. Мир погрузился в тишину. Я не была уверена, приземлилась ли или была все еще в воздухе. Боль пронзила меня насквозь, ее было так много, что травмы слились в один гигантский гул.

Сехмет победила.

Сквозь пустоту я услышала знакомый, похожий на сон, звук «Грез». Казалось, Смерть пришла, чтобы проводить меня домой.

Аккорды пианино мягко кольнули меня. В моей голове промелькнул образ моей бабушки. «Ты должна практиковаться, Лорелея, – сказала она. – Это единственный способ совершенствоваться».

Я почувствовала зловоние обугленной кожи. Почувствовала прикосновение чего-то резинового к себе.

Музыка не сопровождала меня за грань, она удерживала меня на земле, в этом мире.

Я медленно открыла глаза, чтобы определить источник звука. Зрители, за исключением одного, были как в тумане. Казалось, никто не заметил хорошо одетого демона с телефоном в руке. Мои глаза встретились с глазами Кейна. Он не улыбнулся и не выкрикнул мое имя.

Я вцепилась в мат и приняла вертикальное положение. Толпа сошла с ума. Кайли недовольно завыла.

Не прикасаясь ко мне, Кейн поднял меня на ноги.

Мои эмоции вырвались на поверхность, слишком сильные, чтобы их можно было остановить. Именно по этой причине я избегала музыки, особенно сейчас, когда была слишком слаба, чтобы держать свои стены в неприкосновенности. Внезапно они рухнули. Я позволила музыке течь сквозь меня, пока она не проникла в мою душу и не вернула к жизни.

Затем я выкрутила тумблер на максимум.

Мое тело расплывалось, когда я мчалась к противнице. Я бросилась на Кайли и провела пальцами по ее лицу. Я с легкостью проскользнула в ее голову. Внутри оказалась мешанина образов, вероятно, из-за эликсира, но я обнаружила кошмар Кайли и разорвал ткань между сном и реальностью.

От меня не ускользнуло ошеломленное выражение лица Альберта, стоящего за ограждением. Существовала только одна богиня, обладающая такой способностью, и было крайне маловероятно, что они создали ее эликсир.

Потому что я стояла прямо здесь.

Я отошла в сторону и стала наблюдать за армией больших волосатых пауков, которые ползли по своей цели. Мне ничего не угрожало; при необходимости они выполняли мои команды.

Но в этом не было необходимости.

Было больно наблюдать, как Кайли поддается своему наихудшему страху. Мучительные крики вырывались из ее горла, когда она забилась в угол в позе эмбриона. Я надеялась, она понимает, что мне это не доставляет удовольствия. По крайней мере, пауки не были ядовитыми. В худшем случае Кайли потеряла бы сознание, и матч бы пришлось закончить.

Мир вокруг нас зашипел и заискрился. Я посмотрела на свои босые ноги, и в этот момент от мата подо мной по спине пробежал электрический ток… и все потемнело.