Текст книги "Смертельная выдержка (ЛП)"

Автор книги: Аннабель Чейз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 13 страниц)

Глава 14

Я сидела на кухне, глубоко сожалея о том, как быстро проглотила сэндвич с тунцом. Чувство голода не беспокоило меня, но мне нужно было поесть, прежде чем я смогла хотя бы подумать о том, как справиться с комой Кэм.

Пока я смотрела на свою пустую тарелку в вызванном едой ступоре, кто-то активировал защиту. Я быстро смыла крошки с тарелки и направилась к входной двери. Хотя я еще не встречала эту женщину на крыльце, черты ее лица показались мне странно знакомыми.

Я открыла дверь, чтобы поприветствовать гостью.

– Здравствуйте.

– Здравствуйте. Вы, должно быть, Призрачная Леди.

Этого момента я боялась с тех пор, как Алисия появилась на моем пороге.

– Лорелея Клей. Вы, наверно, мама Алисии. Рене, верно?

Ее острым взглядом можно было резать.

– Верно. Нам нужно поговорить.

Я раздумывала, приглашать ли Рэя для этого разговора. В конце концов, решила его не втягивать. Эта беседа для живых.

– Хотите войти? – я отступила в сторону, что ее пропустить, и в последний раз оглядела двор, прежде чем закрыла дверь. – Могу я вам что-то предложить? Мне сказали, что у меня самая дорогая черника в штате.

– Ничего другого я и не ожидала от леди в замке.

Алисия явно не рассказала матери о моих скромных закусках.

– Могу предложить чай или кофе, также свежую воду из-под крана.

– Не утруждайте себя. Уверена, вы заняты.

Я села за кухонный стол и жестом указала ей присоединиться ко мне.

– Похоже, вы заняты гораздо больше чем я.

– Да, и я устала, так что сразу перейду к делу. Я не собираюсь заводить собаку, и мне не нравится, что вы вбиваете подобные идеи в голову моей дочери. Алисия впечатлительная. И упрямая. Теперь она ходит и рассказывает всем, что мы заводим золотистого ретривера, и она уже придумала имя чертовой собаке. – она хлопнула ладонью по столу.

– Какое имя?

Рене посмотрела на меня.

– Думаю, вы не улавливаете сути разговора.

– Почему же. – я сделала паузу. – Только хочу убедиться, что она сделала правильный выбор. Ничего банального вроде Спарки или Счастливчик.

– Она слишком умна для этого, но это спорно.

– Я согласна… насчет ума. Алисия упомянула, что часто остается дома одна. Похоже, она была бы рада компании.

– Я ее мать. Я решаю, заводить ли кого-то или нет. – она подкрепила это замечание зевком, который быстро подавила.

– Понимаю. Всего лишь предложила. Кажется, она хороша ладит с животными.

– Мы не собираемся заводить собаку, – отрезала она. – тема закрыта. Мне также не нравится, что вы забиваете ей голову чепухой о призраке моего отца. Это жестоко.

Эта тема была немного сложнее. Я предпочла сказать:

– Это не чепуха.

Она бросила на меня взгляд, от которого молоко бы скисло.

– Не играйте со мной в игры, мисс Клей. Я не какая-нибудь наивная жена из Верхнего Вест-Сайда, отчаянно нуждающаяся в утешении с помощью чайных листьев или прямого контакта с экстрасенсом. Что это вам вообще даст? У Алисии недостаточно карманных денег, чтобы вы получили с этого выгоду.

– Мне не платят, и это не фокус. Я могу общаться с вашим отцом. На самом деле, он помогал мне с тех пор, как я переехала сюда. Он очень способный человек.

Ее ноздри раздулись.

– Я не хочу, чтобы вы в дальнейшем общались с моей дочерью. Если Алисия снова появится на вашем пороге, отправьте ее домой.

– Она одинока, – раздался голос Рэя. Я даже не заметила его ранее. – Скажи ей, что Алисия одинока.

Я бросила косой взгляд на пожилого призрака.

– Она не хочет это слышать, по крайней мере, от меня.

– Она услышит это от своего отца, – сказал Рэй.

– Только не тогда, когда она тебя не слышит.

Рене оперлась на локоть.

– Это не смешно.

Я скорчила Рэю гримасу, которая говорила: «Видишь?»

– Скажи ей, что она работает слишком много. Похоже, что она вот-вот упадет.

– Ты серьезно? Хочешь, чтобы я сказала женщине средних лет, что она выглядит усталой? Почему бы просто не попросить ее улыбнуться и успокоиться?

– Я пытался однажды, – признался Рэй. – Это плохо для меня закончилось.

Рене фыркнула.

– Он пытался однажды.

– И это плохо для него закончилось, – закончила я за нее.

Ее карие глаза чуть расширились.

– Это верно.

Рэй практически станцевал джигу.

– Скажи ей, что она выскочила из дома, взяла мою машину, и ее остановил полицейский за превышение скорости.

Я рассказала.

Рене не выглядела впечатленной.

– Алисия могла рассказать вам эту историю. Видит Бог, мой ребенок не понимает, что такое благоразумие. – она подняла палец. – Для протокола – мне не выписали штраф.

Я посмотрела на Рэя.

– Ты можешь рассказать мне что-то такое, что знает только Рене?

– Я думал, ты не хочешь ввязываться в семейную драму, – сказал Рэй.

– Похоже, у меня нет выбора, поскольку семейная драма разыгралась на моей кухне.

Брови Рене поползли вверх.

– Простите?

– Мне не нравится вмешиваться в семейную жизнь. Это неудобно.

– Никто не просил вас дружить с Алисией, – отрезала Рене. – Она подросток. Ей нужно проводить время с детьми ее возраста.

– Полностью согласна.

Рене опять зевнула.

– Я не знаю, почему такая уставшая. Согласно Apple watch я каждую ночь сплю по восемь часов.

– Здесь гуляет сонная инфекция, – сказала я ей.

– Это как желудочный грипп?

– В значительной степени. – я не могла объяснить ей суть, потому что сама еще не разобралась.

– Я кое-что придумал, – заявил Рэй.

– Давай послушаем, – сказала я, поскольку уже хотела завершить этот разговор, чтобы вернуться к проблеме Кэмрин.

– Не думаю, что она кому-нибудь рассказала эту историю. Нам обоим было неловко.

Я вздрогнула.

– Я хочу услышать эту историю, Рэй?

– Вероятно, нет, но теперь мы загнали тебя в угол, так что я собираюсь извлечь из этого максимум пользы. – он обратил свое внимание на дочь. – Спроси, помнит ли она, как появилась в отеле Фэрхейвена.

Это прозвучало не слишком неловко, и я повторила фразу.

Глаза Рене затрепетали и закрылись. Я была готова бросить подушку на стол, чтобы она не ударилась при падении головой вперед.

– Это местное заведение, которое существует здесь уже более ста лет. Любой мог бы его назвать.

Рэй вздохнул.

– Я вырастил упрямицу. Скажи, что я там был с Марией Алтимонте.

– Он там был с Марией Алтимонте.

Рене вцепилась в край стола.

– Я не рассказала о том вечере ни одной живой душе.

Я хмуро посмотрела на Рэя.

– У тебя же не было романа, верно?

– Нет, но я думал об этом. Тот ужин мог стать началом скользкой дорожки.

– Он не пошел на это, – сказала Рене. – Когда я появилась, он ушел из ресторана еще до того, как они сделали заказ.

– Я был подавлен, – признался Рэй, – но, увидев, как моя малышка входит в ресторан, готовая меня отчитать… – он покачал головой. – Это был одновременно самый горделивый и самый неловкий день в моей жизни.

– Твоей первой ошибкой стал выбор ресторана в том же городе, где живешь, – сказала я.

– Не в этом дело, – перебила ее Рене. Она уставилась на пустое пространство на кухне. – Он действительно здесь, в этой комнате?

– Да. – я подошла и погладила призрачную голову Рэя. – Одет в клетчатую рубашку, в которой его похоронили. Должно быть, она ему нравится, потому что он свободно может ее сменить.

– Алисия сказала, что он носит ее, – пробормотала она.

– Уверена, у вас много вопросов, – сказала я.

Рене развернула свой стул к отцу.

– Давай начнем с того, какого черта ты все еще здесь? Почему бы тебе не присоединиться к маме в загробной жизни? Возможно, она ждет тебя на небесах так же, как всегда ждала здесь.

Я скрестила руки на груди.

– Видишь, Рэй. Поэтому я не ввязываюсь в ссоры.

Рэй, казалось, был готов провалиться сквозь землю, что он мог бы сделать, если бы действительно захотел.

Внезапно Рене перестала спорить. Ее плечи поникли, а голова склонилась набок.

– Я… кажется, не могу держать глаза открытыми, – прошептала она.

Я бросилась вперед и опустила ее голову на стол, чтобы помочь ей избежать неприятного удара.

Рэй уставился на нее, открыв рот.

– Она просто заснула посреди разговора?

Я приподняла ее руку и тут же опустила.

– Ага.

Рэй придвинулся поближе и всмотрелся в ее лицо.

– Что происходит?

– Не знаю точно. На этой неделе по всему городу были проблемы со сном. Я пыталась разобраться в этом, но это было сложно из-за проблемы Дасти, а также из-за следователя из Корпорации.

Рэй взглянул на меня.

– Интересно.

– Сверхъестественный мир таков.

– Нет, я имел в виду твой ответ. Ты говоришь так, словно это твоя работа. Думаю, это довольно интересно для того, кто утверждает, что хочет спокойствия и тишины.

Я пожала плечами.

– С большой силой приходит много заноз в заднице?

– А не заноза в задницах?

– Я думаю иначе. – я села на корточки рядом с Рене и толкнула ее. – Ты меня слышишь?

Она не пошевелилась.

– Это нормально? – спросил Рэй.

– Разве люди обычно засыпают посреди жарких споров? – я задумалась о ее размерах. – Сколько она весит?

– Она набрала несколько фунтов с момента моей смерти. Думаю, около ста шестидесяти (72 кг).

– Наверно, я смогу справиться.

– Уверена? Это много.

– Не смей говорить такого, когда она проснется.

– Я могу помочь. – Рэй подошел к противоположному краю стула и, сжав лицо в комок, сосредоточился на том, чтобы переложить свою дочь. Ее тело медленно наклонялось влево, пока я не смогла подсунуть под нее руки.

Рэй бросился ко мне и перенес часть веса Рене на себя, когда я подняла ее на руки. У меня не хватило духу сказать ему, что его помощь не нужна.

– У меня нет кровати в гостевой спальне. Придется отнести ее к себе, – сказал я.

Мы с Рэем отнесли ее наверх и положили на мою постель.

– Это было впечатляющее проявление полтергейста, Рэй.

– У меня? Не могу в это поверить. Не похоже, что ты можешь поднять что-то тяжелее коробки. – он изучал меня. – Почему ты такая сильная?

– Годы практики, – неопределенно сказала я.

– Правда? Я не видел, чтобы ты поднимала что-нибудь тяжелее молотка с тех пор, как переехала сюда.

Я проигнорировала его, решив сосредоточиться на насущной проблеме.

– Думаю, она в коме, как и Кэм.

– Нам разве не стоит вызвать доктора?

– Нет. У меня есть кое-кто другой на примете.

Рэй погладил дочь по волосам.

– Я не хочу беспокоить Алисию. Не будешь возражать, если она побудет здесь, пока Рене не проснется?

Как я могла отказать?

– Ладно. Алисия может поспать со своей мамой. У меня где-то есть спальный мешок. Я его найду.

– Спасибо, Лорелея. Я знаю, что ты этого совсем не хочешь.

– Ты не оставишь меня на минуту со своей дочерью? Я хочу кое-что попробовать.

Рэй скептически на нее посмотрел.

– Это же не будет включать подушку на ее лице, да?

Я рассмеялась.

– Зачем мне это делать?

– Потому что ты не любишь присутствие людей в своем доме.

– Это правда, но я не стану прибегать к убийству, чтобы закончить свои страдания. Я думала, ты лучше меня знаешь.

– Я всего лишь пошутил. – она сделал паузу. – Отчасти.

– Почему бы тебе не поискать мой спальный мешок? Думаю, он в одном из других шкафов.

Я подождала, пока он не исчезнет, и присела рядом с Рене на кровать. Я была почти уверена, что найду в ее голове, но мне нужно было подтверждение, прежде чем делать следующий шаг. Я положила руку ей на голову и закрыла глаза.

В ее голове было пусто.

Ни снов. Ни кошмаров. Ни любых других образов.

Я дважды проверила ее дыхание и пульс. Все хорошо. Как и у Кэм.

Я наблюдала за ней, обдумывая пару вариантов. Я не хотела делать следующий ход, но это казалось необходимым. Снова проникла в ее мысли и сделала то, что у меня получалось лучше всего.

Вызвать ночной кошмар было так же просто, как дышать. Я воспользовалась страхами, которые дремали в ее сознании, и создала на их основе историю.

Неудивительно, что больше всего Рене боялась за свою дочь.

Рене сидела за рулем неприметного внедорожника, а Алисия – на пассажирском сиденье. Они ехали по живописной дороге, которая напомнила мне трассу № 1, проходящую вдоль побережья Калифорнии. Муж Рене переехал туда. Возможно, это было как-то с ним связано.

Рене потеряла контроль над управлением, и ее выбросило из автомобиля, в то время как Алисия оказалась в ловушке внутри, пока машина катилась к обрыву. Рене закричала, беспомощно наблюдая, как внедорожник раскачивается на краю обрыва, а ее дочь не может выбраться.

Мне не понравилось, что с Алисией что-то должно случилось, даже если это было ненастоящим. Я вмешалась и оттащила машину от обрыва, чтобы та не упала. Пассажирская дверь открылась, и Алисия вывалилась на землю.

Как только она оказалась в безопасности, я вышла из сна.

Глаза Рене оставались закрытыми.

Я поднялась на ноги, размышляя. Я могла помочь ей вызвать кошмар, но она была не в состоянии создать свой собственный. Хм.

Я подумывала о том, чтобы попросить Кейна вызвать целителя, которому он платил в клубе. В конце концов, решила обратиться к Сейдж, феи-целительнице, с которой познакомилась благодаря волчьей стае. Даже если она не могла оживить Рене, она могла бы понять, что происходит, и это помогло бы и Рене, и Кэмрин.

Сейдж очень хотела помочь мне, хотя бы для того, чтобы взглянуть на замок изнутри. Даже на пороге зимы жизнерадостная фея появилась в шортах и сандалиях, хотя и в свитере из лоскутков. В ее светлых волосах виднелись розовые пряди, а по юному лицу можно было часами гадать о возрасте. Она провела пять минут в фойе, разглядывая каждую стену, пол, а затем потолок.

– Какая замечательная энергетика, – сказала она тихо.

– Наверху еще лучше. Почему бы нам не подняться в мою комнату и не посмотреть? – я сделал паузу. – Это прозвучало более уместно в моей голове.

Я практически потащила ее к лестнице.

Как и офицер Лео, она остановилась, чтобы рассмотреть перила.

– Это место великолепно. Мне не терпится увидеть, как оно будет выглядеть, когда ты закончишь его ремонтировать.

– К тому времени ты уже будешь мертва, – съязвила я.

– О, ты удивишься. Феи могут жить очень долго. – она последовала за мной на второй этаж в хозяйскую спальню, где я обнаружила Рэя, стоящего на страже над телом своей дочери.

Он нахмурился при виде Сейдж.

– Это и есть целитель?

– Не суди книгу по обложке, Рэй.

Лицо Сейдж просветлело, как при свете неяркой звезды.

– О, призрак здесь?

– Призрак – отец этой женщины, так что он кровно заинтересован в исходе дела.

Сейдж втянула воздух сквозь зубы.

– Я сделаю все, что в моих силах, сэр. Ничего не обещаю. Я слышала о существовании этой сонной болезни, но до сих пор у меня не было возможности наблюдать ее воочию.

– Уэст не просил тебя лечить стаю? – спросила я.

– Мы говорили об усталости, но, насколько я знаю, о потере сознания речь не шла.

– Возможно, до них это уже тоже добралось. – я отправила Уэсту сообщение, пока Сейдж принималась за работу. Если пострадавшие ранее люди начнут впадать в кому, у нас возникнет еще большая проблема.

Сейдж открыла свою холщовую сумку и достала баночку с травами.

– Ты не возражаешь, если я вотру это ей в лоб?

– Он вон там. – я указала в угол, где теперь стоял Рэй.

– Делай, то нужно, – ответил Рэй.

– Дерзай, – сказала я Сейдж.

Она открыла баночку, и комнату наполнили ароматы, которые я не смогла идентифицировать.

– В основе лежит облепиха, – сказала Сейдж, предвосхищая мой вопрос. – Это разрушить чар.

– Может, нам лучше уйти? – спросила я.

– Нет, мне нравится работать в компании. – она нахмурилась. – За исключением моей бабушки. Она мой худший критик. Я могла бы создать самую совершенную смесь в мире, а она бы сказала, что в лаванде слишком много фиолетового.

Я указала на Рене.

– Не могла бы ты?..

Сейдж перевела взгляд.

– О, точно. Прости за это. Иногда бывает тяжело жить в такой тесноте со своими близкими. Этот дом был бы для нас раем. – она нанесла немного смеси на лоб Рене. – Вот только у нас было бы больше мебели. Здесь так пусто.

– Ну, а здесь только лишь я, и сейчас трачу большую часть своего времени и денег на ремонт. – и на выживание. История моей жизни.

– Я могу помочь тебе подобрать диван для гостиной, или гостевой комнаты, как бы вы это ни называли. Я отличная экономка. – она взглянула на свою одежду. – Понимаю, что этот наряд не подтверждает моих слов. У меня есть вещи, которые я собираю на протяжении нескольких десятилетий, и они выглядят так, словно были созданы для того, чтобы носить их вместе.

– Прими ее предложение, – настоял Рэй.

Я поборола желание шикнуть на него, но не ради Сейдж, поскольку она не могла его услышать, а ради себя.

– Звучит заманчиво, – неопределенно сказала я.

– Ладно, теперь мне нужна минуты тишины для концентрации. – Сейдж сосредоточилась на Рене.

Я выглянула из окна на задний двор, где стая птиц клевала землю. Похоже, они мигрировали туда в связи с переездом пугала в дальний конец участка.

– Рене, ты меня слышишь? – спросила Сейдж. – Если слышишь, подай знак.

Она без движения лежала на кровати.

– Можешь пошевелить пальцем? – спросила Сейдж. – Одним мизинцем?

Ничего не произошло.

– Давайте попробуем другую смесь. – она полезла в сумку и достала вторую баночку. Эта была более яркой, и когда Сейдж открыла крышку, мне в лицо ударил медово-сладкий аромат.

– Эхинацея? – спросила я.

– Да, а еще терновник и благословенный чертополох, – сказала Сейдж. Она стерла салфеткой первую смесь и нанесла вторую, после чего задала те же вопросы Рене, но безрезультатно.

– Я не видела движения, а ты? – спросила я.

Сейдж посмотрела на пациента.

– Нет. Это плохо.

– Ты пригласила ее сюда, чтобы услышать очевидное? – спросил Рэй, необычайно взволнованный.

– Ты что-нибудь выяснила? – спросила я.

Сейдж кивнула.

– Это не заклинание.

– Правда? Уверена? – я не могла решить, хорошая эта новость или плохая.

– Природа этого сверхъестественная, но не магическая. – она порылась в сумке и достала пузырек с зельем. – Я оставлю это для тебя. Это поможет поддерживать ее питание и работоспособность, чтобы организм не начал отказывать. По одной чайной ложке в день. Надеюсь, тебе удастся разбудить ее до того, как ты израсходуешь все.

– Не могли бы ты завезти такую же бутылочку домой к Кэмрин Сейбл? В настоящее время она в таком же состоянии.

Глаза Сейдж расширились.

– Это эпидемия.

– Станет ею, если мы в скором времени это не остановим. – никакого давления, Лорелея. – Я ценю, что ты приехала так быстро. Сколько я тебе должна?

– Ты шутишь? Я бы все отдала, чтобы увидеть это место изнутри. – она посмотрела на Рене. – И, конечно, помочь кому-нибудь в беде. Мне жаль только, что я не смогла сделать большего.

– Если услышишь о ком-то еще, оказавшемся в подобной ситуации, дашь мне знать?

– Конечно. Надеюсь, что это не станет новой нормой. В городе, полном людей, находящихся в коматозном состоянии, станет очень скучно. – она перекинула ремешок сумки через плечо. – Мир вам.

Сейдж вышла из спальни, оставив меня наедине с Рене и Рэем. Призрак смотрел на свою дочь с таким несчастным выражением, что у меня защемило в груди.

– Почему бы мне сейчас не написать Алисии и не попросить ее взять с собой сумку с вещами на ночь? Тогда она будет здесь как раз к ужину.

– Я был бы признателен за это, Лорелея. Спасибо.

Я направилась к двери спальни.

– Я знаю, что это твое убежище, и не хотел бы вторгаться, но ты не будешь возражать, если я останусь с ней?

Я подумала о дедушке и о том, как отчаянно он хотел остаться рядом со мной в трудную минуту.

– Оставайся с ней, сколько захочешь, – сказала я.

– Если она не выживет, – начал он, – я хочу, чтобы ты убедилась, что она уйдет за грань. Не позволяй ей оставаться рядом с Алисией. Знаю, она захочет.

Я бросила взгляд через плечо.

– Я не дам ей остаться.

Он торжественно кивнул.

– Я знал, что могу рассчитывать на тебя в этом.

– Я не теряю надежды, Рэй, и ты не должен.

Он стоял рядом со своей дочерью.

– Я не буду. Если я потеряю надежду, то потеряю и дочь.

К сожалению, я слишком хорошо знала это чувство.

Глава 15

– Что случилось с моей мамой? – спросила Алисия. Она приехала в Замок со спортивной сумкой и школьным рюкзаком, и до сих пор не задавала никаких вопросов. Она сидела за кухонным столом, перед ней стояла тарелка с куриными наггетсами и ложкой кетчупа в центре.

Я посмотрела на тарелку.

– Это ты нарисовала круг призыва?

Алиса просияла.

– Да. Это кровь. – она указала на кетчуп. – Нам нужно призвать кого-нибудь на помощь моей маме?

– Мы никого не призываем, – твердо сказала я. – Мы пытаемся помочь твоей маме другим способом. У нее какие-то проблемы со сном, которые, похоже, на нее повлияли. Сейчас будет лучше, если вы двое останетесь здесь.

Алиса оживилась.

– Это заклинание, как в «Спящей красавице» или «Белоснежке»? Нам нужно найти принца, который бы ее поцеловал? Потому что принц Гарри сейчас живет в Америке. Держу пари, он приедет, если мы его попросим.

– Одной из версий было заклинание, но его вычеркнули из списка.

Алисия задумчиво откусила кусочек.

– В последнее время она стала очень сонной. Даже когда спала всю ночь, не вставая дважды в туалет, все равно была уставшей.

Я бросаю на нее косой взгляд.

– Ты знаешь, сколько раз она встает в туалет?

– Она постоянно жалуется на это. Поверь мне, есть вещи, о которых я предпочла бы не знать.

– Посещала ли она в последнее время что-нибудь необычное? Есть ли места, в которые она обычно не ходит?

Алисия покачала головой.

– Насколько я знаю, нет, но она не рассказывает мне о своем расписании, только говорит, когда будет дома и что заказать на ужин.

– Она работает сверхурочно?

– Не думаю, что там еще осталась работа, только если она не планирует переехать в офис и спать там.

Боль пронзила мою грудь. Я была связана с Алисией больше, чем она могла себе представить. Быть одиноким – это быть одиноким, неважно как так получилось.

– У меня есть мороженое, если тебе интересно.

– Сейчас ноябрь.

– Ты перестаешь есть жирное и сладкое в ноябре?

– Черт, нет. Это желудок открыл круглый год.

Я открыла морозилку и достала упаковку мороженого, чтобы оно немного оттаяло.

– Как я и думала.

– Думаешь, кто-то мог вызвать спящего демона? – спросила Алисия. – Может быть, ребенок, который не хотел идти в школу.

Я взяла с полки миску.

– Маловероятно.

– Но возможно, верно? Если я узнала о перекрестке и демонах, то и кто-то другой мог бы узнать то же самое.

У меня не было лопатки для мороженого, поэтому я выбрала сервировочную ложку.

– Это возможно. Все равно маловероятно.

– Тогда что, по-твоему, случилось с моей мамой, и почему это не случилось со мной? – глаза ее блестели от непролитых слез.

Я перегнулся через стойку, чтобы внимательно на нее посмотреть.

– Алисия, я знаю, о чем ты думаешь, и хочу, чтобы ты меня выслушала. Это не твоя вина. Это не имеет никакого отношения к демону, которого ты вызвала, или к чему-либо еще, связанному с тобой.

– Ты этого не знаешь. Я читала о демонах-попутчиках, которые привязываются к вызванному. Что, если какой-нибудь сумасшедший демон, вызывающий кому, добрался автостопом до Фэрхейвена с тем, кого я вызвала?

– Тогда мы бы узнали об этом задолго до сегодняшнего дня. С тех пор прошло слишком много времени.

Взгляд Алисии упал на стол.

– Клянешься?

– Я не могу сказать со стопроцентной точностью, но могу заверить, что шансы на это ничтожно малы. – я наполнила маленькую вазочку мороженым и протянула ее Алисии.

– Есть шоколадный сироп? – спросила она.

– Нет, но могу сверху положить чернику.

Она наморщила лоб.

– Спасибо, воздержусь.

Я наблюдала, как она с аппетитом набросилась на мороженое.

– А ты не будешь есть? – спросила она между ложками.

– Я не в настроении. – мой мозг работал на сверхскоростях, пытаясь понять, в какой именно опасности находятся Рене и Кэм. Присутствие Алисии в моем доме только усиливало напряжение; я не могла допустить, чтобы подросток потерял свою мать на моих глазах.

Алисия быстро расправилась с десертом. На меня произвело впечатление, что она без напоминания отнесла миску в раковину, чтобы ее сполоснуть.

– Уже поздно, а тебе завтра в школу, – сказала я. – Тебе лучше подняться наверх и приготовиться ко сну.

– Могу я сначала посмотреть телевизор?

– Ты могла бы, если бы у меня он был. Теперь иди.

– Да, мэм. – Алисия обогнула кухонный островок и исчезла за дверью.

Я сняла со спинки стула свитер и натянула его через голову. Хотя воздух был прохладным и бодрящим, было не слишком холодно, и можно было задержаться на крыльце на несколько минут, прежде чем лечь спать. Мне нужно было посидеть в одиночестве.

Я вышла на крыльцо и закрыла за собой дверь. Внизу сверкали огни центра Фэрхейвена. Несмотря на яркую луну и звезды, было слишком темно, чтобы разглядеть реку на другом конце города.

Я села на ступеньку и обхватила себя руками. Опасения Алисии по поводу того, что демон проскочил автостопом через перекресток, терзали меня, но не потому, что я втайне верила в это; моя точка зрения насчет времени была обоснованной. И теперь я не могла перестать думать о времени.

Меня беспокоило, что проблемы со сном в городе, похоже, совпали с прибытием следователя Корпорации и офицера Лео. Что, если причиной был кто-то из них? Хотя офицер Лео точно был человеком. И я уже знала, что Наоми совсем не человек, но у нее также не было причин вводить людей в кому. Тем не менее, я не могла игнорировать совпадение по времени.

– Тебе не следует позволять ребенку есть так много сахара перед сном, – прервал мои размышления голос бабули Пратт.

– Ты шпионила через окно? – спросила я.

– Я только хотела проведать Рене.

Я понимающе на нее посмотрела.

– Рене не спит у меня на кухне.

– Ладно. Мне не нравится подниматься так высоко. Я предпочитаю держаться поближе к земле. Любой взлет напоминает мне, что я призрак.

– Тебе это не нравится?

– Нет, я предпочитаю считать себя все еще человеком.

– Это одна из причин, по которой ты все еще привязана к этому миру, ты же это понимаешь, верно?

Бабуля Пратт поджала губы.

– Я не хочу продолжать этот разговор. Как Рене?

– Без изменений. Я собираюсь лечь спать и постараюсь хорошенько выспаться, чтобы завтра лучше соображать.

– Очень любезно с твоей стороны разрешить им спать наверху. Я могу сказать, что тебе нелегко впускать людей в свою жизнь.

– Рене нужна помощь, – просто сказала я.

– Рэй старается не показывать этого, но я вижу, что он на взводе, – сказала бабуля Пратт.

– Я его не виню. Ужасно смотреть, как страдает тот, кого ты любишь, когда ты знаешь, что ничем не можешь ему помочь.

Бабуля Пратт внимательно на меня посмотрела.

– Звучит так, словно ты ощутила подобное на собственном опыте.

Мне тоже не хотелось продолжать этот разговор. Я встала и направилась обратно к входной двери.

– Рэй знает, что я делаю все, что в моих силах, верно?

– Конечно, знает.

Успокоенная я открыла дверь и скрылась внутри.

Теперь Алисия, одетая в футболку и спортивные штаны, ждала меня на нижней ступеньке лестницы.

– Что ты там делала?

– Собиралась с мыслями. Почему ты не в постели?

– Не знаю, как я буду спать рядом с мамой, когда она… в таком состоянии. А что, если я подхвачу это?

– Не думаю, что это так работает.

Алисия осталась стоять как вкопанная.

– Вдруг она проснется, а я буду рядом? Ей это не понравится. Она назовет меня малышкой за то, что я хочу с ней спать.

– Исследования показали, что, когда кто-то находится в коме, голоса членов семьи могут повысить уровень его сознания. Думаю, для твоей мамы было бы хорошо, если бы она на каком-то уровне знала, что ты рядом с ней

Алисия ухватилась за перила и поднялась на ноги.

– Тогда я помогла бы ей, если бы спала рядом.

– Именно.

– Хорошо. Я сделаю это. – она начала поворачиваться, но резко остановилась. – Где ты будешь спать?

– Я собираюсь расстелить свой спальный мешок внизу, чтобы дать вам уединение.

Алисия рассмеялась.

– Это же замок. Ты могла бы поселиться наверху, а мы бы даже не узнали.

– Хорошо. Я бы хотела немного побыть одна.

Алисия пожала плечами.

– Как тебе удобно. Спокойной ночи, Призрачная Леди. Спасибо за мороженое.

– Пожалуйста.

Я почистила зубы и умылась в ванной на первом этаже, чтобы не потревожить Алисию. Я забыла захватить подушку, но теперь она была мне ни к чему, потому что я свернул свитер, который был на мне, и подложил его под голову. Дедушка вдалбливал мне в голову, что необходимо быть находчивым, что я никогда не знаю, когда окажусь в трудной ситуации.

Если бы он только знал, сколько раз этот совет мне пригодился.

Мне понадобилось несколько минут, чтобы комфортно устроиться. Несмотря на спальный мешок, я все еще чувствовала под собой твердый пол. Завтра у меня будут болеть спина и шея. Хорошо, что я быстро поправлялась.

Я закрыла глаза и очистила свои мысли. Мне нужно было отвлечься от всех проблем, с которыми сталкивалась в данный момент. Если бы я могла придумать приятный сон, в котором щенки скользили бы по радуге, это было бы здорово. Для человека с моими навыками это должно быть достаточно просто, но сегодня вечером я сопротивлялась этому.

В конце концов, я решила помечтать о тропическом острове. Полулежа в воображаемом шезлонге, я слушала, как волны разбиваются о берег, и потягивала коктейль из-под своей огромной шляпы от солнца. Пляж, конечно, был в моем полном распоряжении. Даже в своих мечтах я предпочитала жить в одиночестве.

Когда солнце согрело мою кожу, я почувствовала странное давление в носовых пазухах. Я поставила стакан на песок и потерла лоб.

Давление усилилось, и тогда я почувствовала это. Незнакомое присутствие.

Я больше была не одна на пляже.

Я резко выпрямился. Это был мой сон. Значит, в сознании не должно присутствовать ничего незнакомого или нежелательного. Это было невозможно.

Мой взгляд скользнул вдоль береговой линии. Ничего необычного. Я повернула голову налево и увидела только пальмы.

Затем посмотрела направо.

Существо напоминало тапира, примитивное животное, которое люди иногда принимают за родственника муравьедов, за исключением того, что здесь оно было огромным. Возможно, описание офицером Лео его странного сна повлияло на мое собственное. Существо, казалось, пыталось втянуть песок в свой удлиненный нос и рот.

Не только песок, но и все на своем пути. Я с изумлением наблюдала, как оно уносит скользкие черные камни с близлежащего причала, оставляя после себя только песок и воду.

Несмотря на тропическое солнце, мне стало холодно. Нет. Я никак не могла вызвать это существо. Что происходило?

Я уставилась на пришельца из сна, обдумывая свой следующий шаг. Если я позволю этому продолжаться, то могу исчезнуть вместе со всем остальным в моем сознании.

Я встала со шезлонга, опрокинув при этом бокал с коктейлем. Черт возьми, это была идеальная Палома.

– На твоем месте я бы остановилась сейчас, – сказала я тапиру.

Существо прекратило всасывать все на достаточное количество времени, чтобы с интересом меня рассмотреть. Я вспомнила, как офицер Лео упоминал о призыве базуки. Я не думала, что в этом будет необходимость.