Текст книги "Смертельная ночь (ЛП)"

Автор книги: Аннабель Чейз

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Глава 15

Страх пронзил мое тело, когда я вскочила на ноги.

– Мне нужно идти. Алисии нужна помощь.

– Кто такая Алисия?

– Внучка Рэя.

Дан моргнул.

– А кто такой Рэй?

– Неважно. Ты можешь остаться, если хочешь. У костра стоит женщина, которая не сводит с тебя глаз с тех пор, как мы сели.

– Где?

– Рядом со здоровяком в клетчатой рубашке.

Он вздохнул.

– Нет, куда ты собралась?

– О, к перекрестку.

Дан встал.

– Не одна. Кейн не одобрит.

Я фыркнула.

– Думаешь, мне не плевать с высокой колокольни, одобрит ли что-то Кейн? – он мне не начальник. Даже Большой босс мне не начальник.

Брови Дана сошлись на переносице.

– Затем тебе вообще забираться на колокольню?

Игнорируя его, я побежала к грузовику.

Дан ринулся за мной.

– Я предупреждаю Кейна о потенциально опасной ситуации.

– Тебе не обязательно это делать. Я справлюсь сама.

– Я дал обещание.

– Ты демон. Ты постоянно их нарушаешь. – я села за руль. – Кроме того, ты предполагался моим защитником, а не доносчиком.

Он запрыгнул на пассажирское сиденье рядом со мной и захлопнул дверь.

– Тогда буду защищать тебя.

Я нажала на газ и поехала так быстро, как только позволял старый грузовик, чтобы добраться до ближайшего съезда к перекрестку. Припарковалась на небольшой стоянке, предназначенной для туристов – остаток пути через Нетронутые Акры нам предстояло проделать пешком.

Лес был окутан тишиной – я слышала, как вдалеке гремел водопад.

– Что-то не так, – сказал Дан.

Мой взгляд остановился на очевидной проблеме впереди.

– Да ну.

Львиная голова существа была зажата между двумя длинными ослиными ушами и покрыта длинными, растрепанными волосами. В остальном ее тело выглядело как человеческое, за исключением когтей на лапах.

Мы быстро скрылись за кустами.

– Я так понимаю, это не одна из твоих соседок, – прошептал Дан.

– Должно быть, она прошла через перекресток.

Взгляд Дана метнулся сначала влево, потом вправо.

– Есть ли какие-нибудь признаки твоей подруги?

Мне потребовалась минута, чтобы обнаружить Алисию на верхушке дуба, у поляны. В данный момент ее руки и ноги обвивали ветку. Существо издало мощный рев в ее сторону.

– Кто-то проголодался, – заметила я.

Существо двинулось к стволу дерева с Алисией, царапая когтями землю.

– Я буду держаться до смерти, – прохрипела она.

– Я позабочусь о ней, – сказал Дан.

Я дернула его за рубашку.

– Не ты в ответе за Алисию. А я.

– А я в ответе за тебя. Чувствуешь связь? – Дан вышел на поляну и свистнул.

Существо, казалось, разрывалось между желанием преследовать свою жертву и желанием накинуться на вновь прибывшего. Я хлопнула в ладоши, побуждая ее повернуться к Дану.

Только больше он не был демоном с красивым лицом. Он выглядел в точности как то отвратительное существо, вплоть до когтей.

Зеркальное отражение застало ее врасплох, и она, похоже, не могла решить, что делать дальше. Дан воспользовался преимуществом и замахнулся своими острыми когтями. Они оцарапали шею существа, на поверхности выступила кровь.

Я подкралась к дереву Алисии и увидела, что ей удалось забраться повыше. Мне нужно было, чтобы она спустилась вниз, чтобы сопроводить ее в безопасное место, пока Дан позаботится об этом существе.

– Эта штука только что размножилась? – закричала Алисия.

– Не совсем. – скорее всего, мой новый друг Данталион был кем-то вроде демона со способностью оборачиваться.

Я позволила им разбираться на поляне, пока уговаривала Алисию слезть с дерева.

– Ни за что, – возразила она. – Только не сейчас, когда эти монстры так близко.

– Они сосредоточены на том, чтобы сражаться друг с другом. Ты же видела «Парк Юрского Периода». Люди спасаются бегством, пока тираннозавр и велоцирапторы сражаются. – я поманила пальцем. – Давай, спускайся. Мой грузовик недалеко.

– Я на велосипеде. Он дорогой.

– Мы вернемся за ним.

Алисия перебралась на другую ветку, затем резко задрала ноги, когда два монстра приблизились к нам в схватке. Я хотела помочь Дану, но не могла отличить одного от другого.

Взревев, одно существо отломило большую ветку от ближайшего дерева и ударило другое по голове. Тело пролетело через всю поляну и врезалось в ствол.

Львиная голова существа дернулась в мою сторону, и в ее карих глазах отразилось удивление. Когда она склонила голову, мое сердце упало. Я знал, что это был Дан.

– Госпожа, приношу свои извинения, – прошептала она. – Это я, ламашту[4]4
  Ламашту – львиноголовая женщина-демон, поднимающаяся из подземного мира, насылающая на людей болезни, похищающая детей; демон детских болезней


[Закрыть], приносящая лихорадку, кошмары и смерть.

– Поздравляю, – сказала я.

– Уходи и никогда не возвращайся, – закричала Алисия с ветки дерева.

Существо подняло свою львиную голову и посмотрело на нее.

– Если бы я только могла, дитя. Меня призвали.

Я знала, что могла приказать ей уйти, но это единственное предложение раскрыло бы слишком многое. Я должна хранить молчание и надеяться, что мы сможем решить все другим способом… который не выдаст меня.

– А теперь я тебя отзываю, – сказала Алисия дрожащим голосом. – Беру свои слова назад. не хочу, чтобы ты здесь была.

– К сожалению, это так не работает, – сказала ламашту. – Я пришла за тобой.

На другой стороне поляны дан принял человеческий облик и начал шевелиться. Если я прошепчу приказ быстро и тихо, возможно, никто больше не услышит…

– Приближается еще один монстр! – по поляне разлетелся голос Алисии.

Я оглянулась и увидела знакомую фигуру, появившуюся из перекрестка. на нем был фирменный костюм, сшитый на заказ. Его ангельские темно-русые волосы блестели в лунном свете. Взгляд Кейна сначала остановился на полубессознательном Дане, прежде чем заметил меня, по-видимому, вступившей в схватку с отвратительным зверем.

Он изменился.

Не его одежда. Его фигура.

Вместо того чтобы создать крылья черного дрозда или мистический меч, он превратился в существо, какое я никогда в жизни не видела. Гигантский волк с крыльями грифона и острыми когтями сбросил свою человеческую форму. Неудивительно, что Уэсту не нравился демон. Альфа, вероятно, чувствовал угрозу, исходящую от монстра Кейна. Даже частично волк может руководить стаей, если достаточно силен.

А Кейн явно достаточно силен.

Я отпрянула назад, когда монстр Кейна бросился на существо. Алисия присоединилась ко мне у основания дерева. Я задвинула ее за спину, чтобы закрыть обзор. Не хотела, чтобы она видела ожившие ночные кошмары. Не хотела, чтобы кто-то страдал от этого, именно это стало одной из причин, по которой я пряталась в Замке.

– Что случилось? Твой друг выигрывает? – Алисия попыталась отодвинуть мою руку, чтобы лучше видеть.

Я повернулась к ней лицом.

– Из-за какого фильма тебе снились кошмары7

– Чудо-женщина: 1984.

– Ладно, справедливо. Умножь это на миллион. Я не хочу, чтобы эта сцена запечатлелась на твоей сетчатке. Твой дедушка никогда мне этого не простит. – мне пришлось повысить голос, чтобы перекричать шум драки.

– Тогда нам стоит поговорить о чем-нибудь другом, – сказала Алисия.

– Какая твоя любимая песня? – спросила я.

– Что угодно Алисии Киз, но моя любимая «Girl on Fire». В честь нее меня назвали. Мама сказала, меня зачали под песню «No One»…

Я зажала уши ладонями.

– Мне не нужны детали, – сказала я. – У меня нет любимой песни.

– Как может не быть любимой песни? – Алисия, казалось, искренне озадачилась моим признанием.

Я была слишком отвлечена звуками рычания и кусания за спиной, чтобы как следует подумать. Если Кейн пострадает из-за того, что я отказалась… Неважно. Он был взрослым демоном и принял решение прыгнуть еще до того, как посмотрел.

– Все закончилось, – сказала Алисия, отталкивая мою руку.

Она была права – одно существо лежало на земле, а другое стояло. К счастью, именно те, как я и хотела. Судя не неправильному изгибу шеи Ламашту – она была мертва. Я не горевала о потере – это существо известно убийством младенцев. Мне было противно иметь таких последователей, как она, но я не могла их выбирать.

У монстра Кейна исчезли крылья, когти и морда. Затем и остальные черты лица приобрели свою человеческую форму, пока наконец, Кейн Салливан, элегантный демонический предприниматель, не предстал перед нами на поляне.

Дан, пошатываясь, поднялся на ноги, потирая голову.

– Ты вернулся.

– И, похоже, как раз вовремя, – ответил Кейн.

– У меня все было под контролем, – заверил его Дан.

Кейн ухмыльнулся.

– Да, я это заметил. Уверен, что безоружная мисс Клей без проблем защитила бы себя.

– Ты разорвал эту штуку, – сказала Алисия с восхищением.

Кейн посмотрел на мертвого демона.

– Именно так.

– Ты беспощаден. – сказала она с изумлением, которое я понимала, потому что чувствовала то же самое. Я знала, что Кейн могущественен, но не понимала, насколько свирепым он мог быть. Я была одновременно шокирована и слегка возбуждена. Последнее выбросила из головы.

Кейн поправил свои запонки.

– Я бываю довольно беспощаден, когда того требует ситуация. А теперь, юная леди, потрудитесь объяснить, почему этого потребовала ситуация?

– Зачем ты вызвала демона, который приносит лихорадку и смерть? – потребовала я.

– Зачем тебе вообще вызывать демона? – потребовал Дан. – Мы довольно опасны.

Алисия громко сглотнула.

– Мне жаль. Я сделала это не нарочно. В интернете было маловато информации.

– Чего ты ожидала? – спросила я.

Ее взгляд опустился.

– Я прочитала, что могла продать душу дьяволу.

Кейн перешагнул через мертвого демона и присоединился к нам на краю поляны.

– Это был не дьявол. Ты вызвала ламашту, и ее не интересовала твоя душа, только твоя плоть.

Алисия поморщилась.

– Да, я вроде как догадалась об этом. Полагаю, интернет не лучший источник для получения точной информации о призыве демона.

– Определенно. В будущем, если у тебя возникнут вопросы, которые касаются сверхъестественного, я бы посоветовал обратиться к мисс Клей или прийти ко мне, и я разберусь.

Я бросила на него раздражающий взгляд.

– Вы хотите, чтобы она пришла в «Вотчину Дьявола» за помощью? Она ребенок.

– Если встанет выбор между этим и храброй встречей с посетителями моего клуба, тогда да. Но думаю, она начнет с вас.

– Не поощряйте ее, – сказала я.

– Слишком поздно для этого, мисс Клей.

Я повернулась лицом к Алисии.

– Я сказала никакого перекрестка. Почему ты сделала именно то, отчего я тебя отговаривала?

Она пожала плечами.

– Я подросток. Мы всегда протестуем.

– Зачем ты хотела продать свою душу дьяволу или кому-либо еще?

– Тебе не понять, – пробормотала она.

– Я бы хотела попробовать. – именно так всегда говорил дедуля, пытаясь добиться от меня ответа, когда я изо всех сил сопротивлялась. Со мной это срабатывало и с Алисией, похоже, тоже.

– Ради танцевальных способностей, – призналась она.

– Танцевальных? – повторили я и Кейн одновременно.

– Нам действительно стоит прекратить так делать, – сказала я ему.

– Да, танцевальных. Я должна стать лучше. Мне было так стыдно, когда я не попала в команду. дедушка был прав, мне все еще нравится танцевать. Я не понимаю, когда перестала быть в этом хороша.

Я уставилась на нее, не зная, что сказать. Я понимала, что есть слова утешения, которые могли бы помочь в данной ситуации, просто не могла их подобрать. Я думала, что на карту поставлена жизнь или неразделенная любовь, но танцы…

Вмешался Кейн.

– Никто не будет тебя здесь осуждать, – сказал он, многозначительно посмотрев на меня. – А твоя душа стоит намного больше, чем красивые ножки, юная леди. В следующий раз торгуйся жестче.

– Следующего раза не будет, – твердо сказала я.

Алисия подняла на него круглые глаза.

– Ты был страшен, чувак.

– Страшнее того существа, которое ты вызвала? – спросил он. В его голосе прозвучало скорее любопытство, чем что-то другое.

Алисия кивнула.

– Спасибо, что спасли мою задницу.

Дан поднял руку.

– Я считаю, что внес свой вклад в спасательную операцию.

Я хлопнула его по руке.

– Конечно, внес.

– С удовольствием, – сказал Кейн с элегантным поклоном.

Алисия повернулась ко мне.

– Он твой парень?

– Нет.

– Почему нет? Он милый, к тому же спас меня, хотя был совсем не обязан это делать. Он меня даже не знает.

– Я тоже тебя не знаю, – вставил Дан.

– Алисия, твоя семья очень расстроится, если узнают о произошедшем.

Ее голова вновь опустилась.

– Моих родителей это не волнует. Они беспокоятся только о карьере и поступила ли я в команду и получила ли пятерку за тест.

– Уверена, что это неправда, но даже если так, твоя дедушка очень переживает.

Что-то промелькнуло в карих глазах Алисии. Надежда? Облегчение?

– Ты скажешь ему, что у меня все в порядке?

– Конечно, но мне нужно убедиться, что ты никогда не сделаешь ничего подобного. Не придешь к перекрестку. Не скажешь друзьям. Это опасное место для людей.

Алисия фыркнула.

– Ты говоришь так, будто не одна из нас. – она перевела взгляд на Кейна. – Ну, я знаю, что ты нет. Ты похож на одного из тех компьютерных монстров.

– Могу заверить тебя, что здесь не используется компьютерная графика. Я на сто процентов реален и внушаю ужас.

Как бы мне ни хотелось поговорить с Кейном и преображении, сейчас не время.

– Я отвезу ее домой, – сказала я. – Спасибо за помощь. – перевела взгляд на Дана. – Вам обоим.

– У меня есть информация, – сказал Кейн. – Можем обсудить все завтра.

– У меня тоже есть информация, – раздался голос.

– Привет, Джозефина, – поприветствовал Кейн своего начальника службы безопасности.

Какой-то предмет прикатился к моим ногам. Желудок перевернулся, когда я опознала голову Аристона. Алисия прикрыла рот рукой, чтобы подавить крик.

– Этот монстр в ответе за убийство Чарльза Даймонда, – сказала Джози.

Карие глаза Алисии расширились при виде оторванной головы.

– Могу я сделать фото для Snapchat?

– Нет, – сказали я и Кейн в унисон.

– А опубликовать на личном канале?

– Нет, – сказали мы снова.

– Ты допросила его, прежде чем оторвать голову? – спросила я, пытаясь не показывать, как отчаянно хочу услышать ответ.

– В этом не было необходимости. Как только я поняла, что мы имеем дело с вриколакасом, я поняла, что он виновен.

– Что за вриколакас? – спросила Алисия.

Джози повернулась к ней.

– Они похожи на вампиров, за исключением того, что не пьют кровь – они съедают печень.

– Круто, – сказала Алисия.

Джози прищурилась.

– Кто ты?

– Алисия.

Казалось, Джози только сейчас заметила Данталиона.

– Что ты здесь делаешь? – она перевела взгляд на Кейна. – Скольким людям ты еще сказал, что идешь домой?

У меня сжалось сердце, когда я посмотрела на голову Аристона. Я приказала ему уходить из города, а следовало приказать ему убегать.

– Я никогда не видел вриколакаса в Фэрхейвене, – сказал Кейн, с интересом разглядывая голову.

– Все когда-то случается в первый раз, – сказала я. – Держу пари, никто не видел принца ада в этом городе, пока вы не пришли.

Джози указала на голову.

– Откуда нам знать, что его не прислала Корпорация?

– А они нанимают вриколакасов? – спросила я.

Вампирша нахмурилась.

– Насколько мне известно, нет. Это вид им кажется слишком примитивным.

– Эй! – я не знала, почему у меня появилось желание возразить против такой характеристики. Ладно, я знала – во всем виновато эго. Никто не идеален.

Кейн пропустил мимо ушей мою реакцию.

– Не думаю, что существует связь между Чарльзом и Корпорацией. Подозреваю, что это просто дикий вриколакас, которого притянул перекресток.

– Или он прошел через перекресток, – добавила Джози.

Кейн почесал в затылке.

– Думаю, мисс Клей права насчет перекрестка. Пришло время серьезно озаботится защитой входа в Фэрхейвен.

– Почему сейчас? Все это время мы обходились без дополнительной охраны. – взгляд Джози остановился на мне. – Недавно произошло только одно изменение.

Я выдавила из себя беззаботный смешок.

– Думаешь, мой приезд – единственное изменение за прошлый год? Сколько еще людей переехало в город за это время?

– Сколько еще людей притягивают к себе сверхъестественные неприятности, куда бы ни пошли? – парировала она.

Кейн широко развел руки, словно желая разделить нас, если мы вдруг решим броситься друг на друга.

– Это не вина мисс Клей, Джозефина. Ведьмы Бриджер виноваты в весенне-летних смертях. Корпорация в ответ за дом на Торо стрит. И давайте посмотрим правде в глаза, Даймонд рано или поздно получил бы по заслугам. Так уж случилось, что это произошло от рук вриколакаса. Ни одно из этих событий не имеет никакого отношения к мисс Клей.

Он мало знал.

– Это моя вина, – сказала Алисия, указывая на ламашту.

Я надеялась, что она промолчит. Я не хотела, чтобы девушка попала на чей-то радар, кроме меня. Зная Джози, вампирша начнет преследовать Алисия, чтобы убедиться, что она не представляет угрозы для сверхъестественного общества.

– Уже поздно. Думаю, мне пора отвезти Алисию домой, – сказала я.

– Хорошая мысль. – Кейн махнул рукой на трупы и части тел на земле. – Мы позаботимся об этом беспорядке.

– Спасибо. – я подтолкнула Алисию в сторону своего грузовика.

– Эй, у меня есть вопрос, – сказала Алисия, усаживаясь на пассажирское сиденье. – Почему тот монстр назвал тебя госпожа?

– Это просто привычка демонов, – сказала я. – как назвать кого-нибудь мэм.

– О. – похоже, Алисия купилась на эту ложь и откинулась на спинку сиденья.

– Скажи, где твой велосипед, и я закину его в кузов грузовика по дороге домой.

Глаза Алисии заблестели от слез.

– А останавливаться безопасно?

– Да, – сказала я. Сейчас.

Глава 16

Я была почти уверена, что в ту ночь я заснула еще до того, как голова коснулась подушки. На следующее утро я проснулась в ужасе. Из-за Брюса, Соломона, демонских голов, Аристона и ламашту у меня было ощущение, что этот новый мир рушится в моих руках.

Даже видео с котом в очках для чтения не смогло поднять мне настроение. Я, наверно, раз пятьдесят смотрела на часы на своем телефоне, размышляя, не слишком ли рано звонить Кейну и просить рассказать, что он узнал о Корпорации. Что бы это ни было, я надеялась, что это не повлечет за собой новых смертей. По крайней мере, не на этой неделе.

Телефон зазвонил, и я подпрыгнула. Мое настроение упало еще больше, когда я увидела имя Фатимы на экране.

– Доброе утро, Большой босс.

– Есть какие-нибудь новости для меня? В следующем месяце у моего парня по рвам есть окно. Я бы с удовольствием включила тебя в его расписание.

Мои пальцы крепче сжали телефон.

– Почти готово.

– Насколько вы уверены в себе? Мне следует связывать себя обязательствами?

Как бы я хотела сказать «да», но я не могла. Ситуация стала гораздо сложнее, чем появление упрямого призрака.

– Скоро дам вам знать, – сказала я ей и повесила трубку.

Когда часы пробили двенадцать, я решила покончить с ожиданием и позвонить Кейну. демон может отоспаться завтра. Сегодня нужно навести порядок в доме на Торо стрит.

– Я подумал дать вам отдохнуть подольше, прежде чем мы приступим к действиям, – объяснил он.

Ну, в этом не было ничего зловещего или топу подобного.

Демон появился на пороге моего дома через час. Он выглядел таким же мрачным, как и перед уходом.

– Не очень хорошие новости, да?

Он не улыбнулся.

– Вы сказали, что Соломон был джинном, верно?

– Да. А что?

– Согласно моим источникам, появление джинна на офшорном счете сигнализирует о возможном выводе средств.

– Есть какой-то протокол? – о чем я говорю? они называются Корпорацией. Конечно, у них был протокол действий.

– Каждый офшорный счет защищается…

– Фуцанлуном, – вставила я.

Он нахмурил брови.

– Да, это верно. Если счет пытаются взломать, они отправляют джинна для оценки. Джинн определяет, может ли счет оставаться открытым с новым хранителем или лучше его переместить.

– И как они это определяют?

– Не думаю, что это имеет значение в нашем случае. Они расследуют смерть всех своих сотрудников, мисс Клей. Они собираются переместить сокровища и переехать.

– Замечательно. Проблема решена. – я нахмурилась. – А что насчет смертей? Будут ли они их расследовать или больше ценят содержимое счета, чем тех, кто его охраняет?

– Уверен, что последнее, но боюсь проблема переездом не заканчивается.

И почему я так подумала.

– Почему нет? Что они будут делать?

Его глаза цвета виски потемнели.

– Уничтожат Фэрхейвен и всех, кто в нем живет. Два года назад в Японии точно также взломали счет, в результате чего город стерли с лица земли. Власти обвинили во всем землетрясение.

Не такой ответ я ожидала услышать.

– Зачем это делать, если можно просто переместить счет?

– Полагаю, в качестве расплаты за причиненные неудобства.

Потрясающе.

– Что нам теперь делать?

– Предлагаю вернуться в дом и положить конец заключительному этапу.

– Разве они не пошлют еще монстров, чтобы выполнить работу до конца? – это же корпорация с глубокими карманами и, казалось бы, бесконечными ресурсами.

– Могут послать, или могут решить сократить свои убытки, забрать сокровища и уйти с миром. Возможно, еще один монстр, разрушающий города, увеличит их бюджет и уменьшит прибыль. Кто знает? В любом случае, я не вижу особого выбора. Я отказываюсь сидеть сложа руки, пока кто-то разрушает Фэрхейвен.

Я чувствовала то же самое.

– Какое оружие нам нужно, чтобы сражаться? – я потянулась к кинжалу. – Не думаю, что этим лезвием можно сражаться.

Кейн взглянул на маленькое лезвие в моей руке.

– Я видел, как вы режете яблоко. Держите свой кинжал наготове и возьмите метательные топоры.

Я бросилась наверх, чтобы покопаться в сундуке с оружием, который стоял в спальне. Бросила в рюкзак столько, сколько могла унести и вернулась в прихожую, где меня ждал Кейн.

– Кто еще пойдет? – спросила я, открывая грузовик и бросая рюкзак внутрь.

– Только мы.

Я застыла.

– После всего сказанного вами, думаете, мы вдвоем должны быть кавалерией?

Он пристегнул ремень безопасности.

– Я предпочитаю больше никого не подвергать опасности. Я видел, как вы дрались. Уверен, мы сможем справиться с ситуацией.

Я застегнула свой ремень.

– Вы так волновались, что прислал великого герцога ада присматривать за мной. А теперь мы Бонни и Клайд?

Он усмехнулся.

– Конечно, нет. Бонни была намного более модной.

Я вдавила педаль газа в пол и поехала на Торо стрит.

– У вас есть своя машина, или вы везде летаете?

– У меня есть несколько автомобилей. Просто предпочитаю не тратить впустую наши драгоценные природные ресурсы.

Я закатила глаза.

– Кейн Салливан. Принц ада и настоящий бойскаут.

Я повернулась и припарковалась на другой стороне улицы. В этот раз не было необходимости в сосуде. Входная дверь висела на петлях.

– Думаю, заключительный этап уже начался, – сказал Кейн, вторя моим мыслям. – Почему бы нам не поприветствовать новых соседей?

– С удовольствием. – я закинула лямки рюкзака на плечи и направилась к входной двери.

Вестибюль выглядел так же, как и в мой прошлый визит, за исключением двери в подвал, которая лежала на полу, как коврик.

– У кого-то вспыльчивый характер, – прокомментировала я.

– Или они не знают собственных сил, – возразил Кейн.

Ни один из этих вариантов не казался идеальным.

Мы переступили порог и начали спускаться в подвал.

– Как думаете, кого они отправили для заключительного этапа? – прошептала я.

– Никого хорошего.

Мы спустились по лестнице и подкрались ко входу в потустороннее хранилище.

Существо стояло к нам спиной, когда мы вошли в похожее на пещеру хранилище. Мы нырнули за небольшую гору слитков. При росте чуть выше шести футов (183 см) существо не выглядело особенно большим или громоздким – оно было почти бесформенным, а движения плавными. Я опасалась, что лезвие не причинит никакого вреда такой фигуре

– Это каммапа[5]5
  Мифическое существо из племени басото на Юге Африки. Его описывают как бесформенное, прожорливое чудовище, которое проглатывает все живое, что попадается ему на пути, и становится все больше и больше, чем больше оно проглатывает.


[Закрыть], – тихо сказал Кейн. – Глотатель.

– Что он глотает?

Его рот сжался в тонкую линию.

– Все, что захочет. Полагаю, он здесь для того, чтобы перевезти сокровища в другое место.

– И тогда?

– Проглотит все остальное по пути.

Казалось каммапа не заметил нашего присутствия. Хотя я не видела его спереди, но наблюдала, как золото постепенно исчезало. Существо пожирало сокровище. Чем больше оно ело, тем больше становилось.

Как только какая-то область освобождалась, оно скользило по полу, пока не достигало следующей горы.

– Нам нужно его остановить, пока он не съел еще больше и не стал слишком большим, – прошептала я.

Существо перестало двигаться, и я задержала дыхание, беспокоясь, что мой голос был услышан. Наконец, он продолжил пожирать гору золотых слитков.

– Готова? – одними губами произнес Кейн.

Я кивнула. Мысленно досчитала до трех и выскочила из своего укрытия. Каммапа повернулся к нам лицом.

– Прекрати глотать сокровища. – я взмахнула своим кинжалом словно Экскалибуром.

Существо издало горловой звук.

– Мне кажется, он смеется надо мной.

Кейн покачал головой.

– Я бы тоже рассмеялся, если бы кто-то подумал, что такой маленький кинжал может меня напугать.

Я сделала колющее движение.

– Думаю, если проделать в нем дыру, то все золото вытечет наружу, как воздух.

– Это не воздушный шар, – предостерег меня Кейн.

Существо снова повернулось к сокровищу, казалось, не впечатленное нашим присутствием.

Я обменялась взглядами с Кейном.

– Скажите ему, кто вы, – пробубнила я себе под нос. Если это существо не испугается принца ада, то у нас серьезные неприятности.

Кейн прочистил горло.

– Прошу прощения, меня зовут Кейн Салливан, также известный как принц ада. Ты мог обо мне слышать. Я командую тридцатью легионами демонов.

– Почему вы, принц, руководите тридцатью легионами, а Дан, всего лишь великий герцог, тридцатью шестью?

Кейн уставился на меня.

– Это так важно в данный момент?

Каммапа продолжил глотать.

– Мне просто любопытно.

Кейн раздраженно выдохнул.

– Прекратите допрашивать меня и сосредоточьтесь на этом. Если существо выживет, то мы нет.

Каммапа продолжил глотать золото.

– Твой парень прав, – прохрипело оно. – Ты совершила глупую ошибку. Я зажарю тебя на вертеле и счищу твою плоть со своих зубов твоими же костями.

Ладно.

– У тебя даже нет зубов.

Каммапа проигнорировал меня и проглотил небольшую горсть серебра. Я снова попыталась.

– Нам бы хотелось все уладить без кровопролития. Может, нам удастся прийти к соглашению.

– Не удастся, – ответило существо.

Кейн кивнул в сторону сумки с оружием. Я вытащила из рюкзака метательный топор и запустила его. Лезвие отскочило от спины существа, оставив только легкую рябь на бесформенно теле. Я беспомощно посмотрела на Кейна.

– Есть идеи получше? Как насчет вашего крутого меча?

– Клинки бесполезны против меня, – похвастался каммапа.

– А если его охватит пламя? – спросила я. – Ты должен увидеть его в действии. Это действительно круто. Покажите ему, Кейн.

Демон покачал головой.

– Это не сработает.

– Вы не узнаете, пока не попробуете.

Каммапа продолжил глотать.

– Попробуй, принц демонов. Я люблю, когда меня хорошенько шлепают и щекочут.

В моем рюкзаке не нашлось ничего подходящего. Мы даже не могли заставить его подавиться. Его форма подстраивалась под то, что существо запихивало себе в глотку.

– Тьфу. – тело каммапы содрогнулось.

– Это из-за металлического привкуса, да? – спросила я. – Он отвратителен.

Существо сплюнуло. По полу покатился маленький белый предмет.

Идеальная по форме жемчужина.

Я бросилась за ней.

– Моя! – заявила я. Как только мои пальцы коснулись жемчужины, я почувствовала присутствие, которого не хватало в этом доме с момента моего первого визита. Дух Брюса вырвался из жемчужины в форме дракона. Малиновая, зеленая и золотая чешуя была такой яркой, что казалась твердой.

Дух Брюса увеличился, став больше каммапы. Мне показалось странным, что я не могла почувствовать дух Брюса. Конечно, такое случалось… я не всегда вступала в контакт с духом после смерти, но, учитывая мое участие, я ожидала его увидеть. теперь я поняла причину.

Пол начал трястись, и расплавленная лава хлынула сквозь трещины. Я подалась вперед, когда дрожь усилилась.

– Что происходит? – спросил Кейн, не в силах разглядеть духа дракона.

– Дух Брюса создает вулкан, – сказала я.

– Не самое удобное место, – заметил Еейн.

– Возможно, ты захочешь выйти за порог перед следующей частью, – сказал дух дракона глубоким голосом, от которого пещера содрогнулась.

– Пошлите! – сказала я Кейну. Мы бросились к двери, отделявшее другой мир от нашего. Каммапа, казалось, почувствовал срочность и начал глотать быстрее.

Я зачарованно наблюдала, как дух дракона летит по спирали. Его скорость увеличилась настолько, что фигура казалась просто размытым цветным пятном.

Куски пола провалились в зияющие дыры, когда потоки лавы растеклись по пещере. Наконец, пол под каммапой разверзся и поглотил его целиком, вместе с остальной горой сокровищ. Кейн и я инстинктивно попятились от дверного проема. Я была готова бежать, особенно когда к нам устремился дух дракона. Я бы не стала винить Брюса, если он и меня хотел бросить в потусторонний вулкан, хотя, если бы это было его планом, он бы не предупредил меня, чтобы я переступала порог.

Хвост и крылья дракона растворились. Его тело сжалось, а голова преобразилась, и перед нами предстал призрак Брюса Хогана, мерцающий, как жемчужина, в которую он был заключен. Дверь за ним захлопнулась.

– У тебя моя жемчужина, – сказал призрак.

Я открыла ладонь, где оказался маленький белый шар.

– Как я тебя освободила?

– У тебя есть власть над мертвыми, – сказал Брюс. – Мой дух был связан с жемчужиной, а не телом. Когда ты взяла жемчужину, то освободила меня.

– И твои силы связаны с твоим духом, – сказала я.

Он кивнул.

– С помощью своих сил я прорвался в этот мир через слабый барьер и создал офшорное хранилище. Как только я закончил, они заключили мой дух в жемчужину и оставили ее среди сокровищ, которые мне пришлось защищать.

– Так вот почему ты не хотел выходить из дома? – спросила я.

– Не то чтобы не хотел – не мог. Мое тело не могло слишком далеко уходить от души, иначе бы я умер. – он отрешенно посмотрел на жемчужину. – теперь это больше не вызывает беспокойства. Я бы хотел, чтобы ты уничтожила жемчужину.

– Я думала, что это самое ценное у фуцанлунов, – сказала я.

Он грустно улыбнулся.

– У меня больше нет потребностей в имуществе.

Я сунула жемчужину в карман.

– Мне так жаль.

– Не стоит. Я тебя не виню. Только рад, что смог выбраться из тела каммапы.

– Откуда ты знал, что я возьму жемчужину?

– Я не знал, но должен был попытаться.

Это чувство я понимала.

Мой взгляд переместился на глухую стену, где когда-то была дверь.

– Ты изолировал другой мир? Каммапа не сможет оттуда выбраться?

– Созданный мной вулкан функционирует как собственный маленький мир, где существо будет заключено навечно вместе с сокровищами. Даже если оно проглотит все до последнего кусочка золота, оно не станет достаточно большим или сильным, чтобы вырваться на свободу.

Я присвистнула.

– А еще говорят, что ты не можешь забрать деньги с собой.

– Есть еще одна вещь, которую я бы хотел сделать, прежде чем перейду в другой мир, но мне нужна твоя помощь.

Я бросила осторожный взгляд на Кейна.