Текст книги "Добро пожаловать на "Райский" остров (СИ)"
Автор книги: Анна Завгородняя
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)
Глава 14
Изобель перепрыгнула через ствол поваленного дерева, с легкостью дикой кошки бесшумно опустилась на мокрые листья, рванула вперед и уже через несколько секунд оказалась рядом с телом мужчины, засыпанным листьями и мелкими ветками. Ее облегающий темный костюм выгодно подчеркивал плавные изгибы натренированного стройного тела. На поясе висел длинный нож, за спиной, на специальном креплении – ружье. Мексиканка присела на корточки, внимательно оглядела труп и проговорила в микрофон переговорного устройства, прикрепленный к уху:
– Я нашла нашего японского друга.
Она даже не прикоснулась к телу, только убрала листья с посиневшего лица, продолжая при этом говорить, – Думаю, это сделал Лоусон. Ни у кого из заключенных не было огнестрельного оружия, – она криво усмехнулась, разглядывая маленькую небольшую дырочку на лбу у мертвеца, расположенную ровно посередине – точный выстрел, и добавила, – если, конечно, никто из них не умудрился разоружить охотника, что тоже вполне могло произойти, но я все же склоняюсь к мысли, что это Майкл.
Женщина встала.
– Мне кажется, я знаю, где он сейчас прячется, – сказала она в микрофон, – и скорее всего девчонка вместе с ним. Поблизости находится лишь одно убежище, и у него не было выбора в силу обстоятельств. Они там. И его необходимо обезвредить до того, как он окончательно испортит нам всю игру.
На другом конце линии что-то ответили.
– Да, направляй парней сюда, отметь координаты моего местонахождения, и пусть они поторапливаются. Да, кстати, надо чтобы кто-то выехал на место и позаботился о теле нашего клиента. Нам еще предстоит придумать легенду о его несвоевременной кончине.
Закончив звонок, Изобель направилась в сторону океана. Она слышала, как ревет прибой, слышала, как воет ветер, но шагом уверенного в себе человека. В руке Бэлы как-то само собой возникло оружие.
Некоторое время спустя мексиканка вышла к высокому берегу, заросшему невысоки густым кустарником. Она остановилась у переплетения ветвей и застыла в ожидании. Когда поблизости заревел мотор авто, Бэла невольно поморщилась, понимая, что те, кто находятся в пещере, скрытой колючим кустарником, наверное тоже услышали шум и теперь знают, что их обнаружили.
«Идиоты», – подумала Изобель, когда на берег вышли пятеро высоких молодых мужчин из числа охраны, одетые в зеленые костюмы камуфляжного цвета. Двое из них были вооружены автоматами. У каждого на поясе имелись ножи, кобура и противогаз. Еще у одного на поясе красовались дымовые шашки. Наемники быстро подбежали к женщине и вытянулись рядом, ожидая приказа.
Она оглядела их беглым взглядом.
– Вероятнее всего, беглецы здесь? – она указала рукой на убежище. – Мужчина мне нужен живым, – предупредила Бэла и кивнув указала в сторону пещеры, – и чтобы ни царапины на нем. А девчонку можете не жалеть, – добавила она сухо.
Один из охранников достал из-за пояса широкое мачете, прорубил проход в пещеру, освободив его от колючих зарослей. Наемник, у которого были дымовые шашки, надел противогаз и одну за другой швырнул две из них в открывшийся темный зев убежища. В тот же момент еще двое, надев противогазы, с автоматами в руках, рванули в образовавшийся проход, дышавший дымом, словно сказочный дракон. Изобель осталась стоять снаружи. Через какое-то мгновение она услышала, как застрочили автоматы. Женщина поморщилась. Работали парни грязно, грубо, но она надеялась, что действенно. И все же, уже успела пожалеть, что позволила им действовать именно так. Минуту спустя мужчины вернулись. Едва оказавшись за пределами пещеры, наемники поспешили избавиться от противогазов.
– Где Лоусон? – рявкнула Изобель. Все, что ее сейчас могло волновать – это Майкл. – Только не говорите мне, что вы его пристрелили, потому что у вас не было иного выхода?
Один из мужчин отрицательно покачал головой.
– Что произошло? – она уже поняла, что все оказалось не так просто, как она думала.
– Ничего особенного, – произнес охранник, – в пещере никого нет. Мы нашли там только остатки костра, с еще горячими углями.
Изобель рассмеялась. Ну, конечно же, подумала она, было бы просто смешно даже подумать, что Лоусон будет спокойно сидеть в той дыре, дожидаясь своей участи. Конечно, же, его там давно не было. Что ни говори, думать он умел.
– Зачем же вы тогда стреляли? – спросила она.
– Сделали очередь по стенам, – последовал ответ, – там могли оказаться ниши, где можно было спрятаться.
Изобель застонала от разочарования.
– Идиоты, – почти прорычала она и тут же включила радиосвязь.
– Джейк, – произнесла она.
– Да, миссис Лоусон, – последовал ответ.
– Просмотри камеры по периметру номер пять, – Изобель направилась в сторону внедорожника, охранники последовали за ней. – Если заметишь что-то интересное, сразу сообщи. И, кстати, остальные наши охотники уже вышли?
– Да, полчаса назад Торнтон и Бланше покинули территорию особняка. Я в данный момент наблюдаю за ними через камеру четвертого сектора. Они находятся довольно близко к вам, – ответил Джейк.
– Поблизости наблюдается кто-нибудь из добычи?
– Да. Мисс Бланше уже взяла след.
– Кто?
– Один из заключенных…Френк Эткер.
Бэлу эта информация не заинтересовала. Она хмыкнула. В какой-то степени она сочувствовала несчастной жертве. Бланше была изысканно кровожадна – любила резать свои жертвы на ленты с той особенностью, что они обязательно в этот момент должны быть живы. А Френк… Френк был изощренным насильником, получавшим удовольствие, когда в процессе насилия над жертвой душил ее.
Бэла даже поморщилась, вспомнив лицо Торнтона. На вид мужчины был даже приятным, смазливым. Так сразу и не скажешь, что не все в порядке с головой. В прошлом же у мисс Бланше была крайне неприятная история, после которой блондинка обозлилась на всех мужчин.
– Займись моей просьбой, – напомнила Джейку Изобель, – на охоту полюбуешься после. Мне нужно знать, кто находится в данный момент в пятом секторе.
– Немедленно приступлю к осмотру территории, – сказал оператор и отключил связь.
Изобель оглянулась назад. Из отверстия, где была пещера, продолжал валить дым.
«Они не могли далеко уйти», – подумала бывшая миссис Лоусон уже зная, что не остановится.
***********
Я застыла, разглядывая полуразрушенную базу и засыпанную листьями вертолетную площадку, на которой стоял вертолет. На одно из строений упали пальмы, проломив крышу. Повсюду лежали хлам и мусор. Зрелище не из приятных и как-то совсем не обнадеживающих.
Лоусон выбросил из разбитого окна вертушки пальмовые листья и забрался внутрь. Я приблизилась к вертолету и принялась смотреть, как он что-то ищет внутри. Тело мертвого пилота висело из разбитого окна кабины кверху спиной и я была рада, что не вижу его лица.
Медленно обойдя вертолет, я заглянула во второе окно и увидела, как Майкл небрежно отбросил ногой тело еще одного мужчины, потом что-то громко затрещало внутри. Порыв ветра растрепал мои волосы. Я машинально пригладила их руками.
– Мэл, не броди вокруг, – донесся до меня голос Лоусона, – стой на месте и так, чтобы я тебя видел.
Я кивнула. Подняв глаза вверх, увидела, что небо снова затягивают серые тучи. Первые прохладные капли упали на мое лицо. Я натянула капюшон и прислонилась спиной к вертолету, чтобы не лицезреть трупы. Странное дело, любой нормальный человек от подобного зрелища сошел бы с ума, а я стояла так, будто рядом лежат не люди, которые когда-то были живыми, а сломанные манекены, выброшенные из салона одежды. Еще было интересно, что же Майкл ищет в вертолете. Даже мне, не понимавшей в подобных вещах, стало ясно – эта махина никуда уже не полетит. Так что же ему там понадобилось?
Я все еще размышляла, когда Лоусон внутри вертушки внезапно заговорил. И я поняла, что ему как-то удалось настроить рацию. Только судя по тому, что он повторял одну и ту же фразу по нескольку раз, связь была просто отвратительная. Навострив уши, я невольно напряглась, когда услышала имя того, с кем он разговаривал.
Клайв!
Боже, он связался с Клайвом!
Внутри вспыхнула надежда. Я представила себе, как МакКаммон летит за нами на своей амфибии, как вызывает полицию, федералов, да кого угодно, лишь бы всех этих уродов, кто обитает на острове смерти, загребли и упрятали в тюрьму! Боже, как бы я хотела этого!
Подозреваю, что данная игра уже не первая! Сколько жертв и тайн скрывает этот зловещий рай, больше похожий на ад на земле?
Прижавшись щекой к холодной поверхности вертолета, я на миг закрыла глаза, мечтая о мести.
**********
– Проклятье! Ни черта же не слышно!
Клайв отчаянно приник к трубке телефона. Связь была кошмарной и половину того, что говорил ему Лоусон, ему приходилось додумывать самому. Сначала он немного опешил от слов своего босса, а потом понял, что в принципе, дело к тому и шло.
– Я знаю, кто ты на самом деле, – говорил Лоусон. Его низкий голос с трудом пробивался сквозь помехи. – Если собираешься сделать то, что задумал, то делай это сейчас, Питер!
Клайв вздрогнул, услышав из уст Майкла свое настоящее имя. На долю секунды он замешкался не понимая, как босс мог все узнать, в чем он ошибся. Ладони парня вспотели, и Клайв сжал трубку телефона рукой, с такой силой, что тот затрещал.
– Я знаю, что твое имя Питер Говард, и что ты работаешь на ФБР, – продолжал Майкл, – ваш отдел уже давно роет под Сантьяго. Та информация, которую ты слил им на днях, украв ее из моего компьютера, фальшивка.
– Что ты еще знаешь? – спросил Клайв.
– Знаю, что тебе приказано ликвидировать меня после того, как вы возьмете Сантьяго, – последовал ответ. Клайв побледнел.
– Но дело сейчас не в этом, – голос Лоусона стал отдаляться, – я не могу долго говорить, поэтому слушай внимательно. В моем компьютере есть папка, на ней стоит пароль, – он продиктовал комбинацию ряда цифр и Клайв нацарапал ее прямо на столе шариковой ручкой. – Там находится вся информация по Сантьяго. Все его связи, все зацепки, по которым вы сможете как следует прижать его к стене! Я несколько лет собирал эти данные, а теперь просто отдаю тебе все это…
– Почему? – удивился МакКаммон и тут связь оборвалась. Но Питер Говард уже и так знал ответ на свой вопрос. Дело было в Мелани. Вероятно она, сама того не зная, открыла Майклу правду. Он допустил небольшую ошибку с Мэл и понял это только сейчас. Ошибка заключалась в том, что с ней он забыл обо всем и разоткровенничался.
Но ведь он и предположить не мог, что Мелани свяжется с Лоусоном и все завертится именно так!
Впрочем, Мелани вряд ли виновна в том, что он прокололся. Майкл не мог за несколько дней найти столько информации о Питере Говарде и о ФБР. Значит, уже давно его подозревал. Мелани была лишь тем крошечным камнем, который запустил цепочку целой лавины камней. Теперь надо успеть сделать так, чтобы камни не погребли под собой все то важное, чем занимался Питер.
Парень отправился в кабинет босса, уже оказавшись внутри, открыл дверь запасным ключом и вошел в комнату. Уборщица давно навела здесь порядок, но Питер помнил, какой хаос устроил в своем кабинете Лоусон, когда Мелани покинула остров.
«Мелани нравится Майклу!» – подумал с горечью тот, кто называл себя Клайв.
Он сел в кресло начальника, привычно включил его компьютер и сделал все, что сказал босс. Затем парень достал телефон и набрал на своем мобильном номер. Буквы высветили простое слово – «мама», но трубку поднял мужчина.
– У меня есть все документы, – произнес он сразу. Питер уже входил в компьютер Лоусона, проверяя данные. – Срочно высылайте на «Эдем» людей! Будем брать Сантьяго!
**********
Изобель оглядела площадку. Моросивший дождь постепенно усиливался. День обещал быть пасмурным. Последствия урагана были катастрофическими и это еще чудо, что он ушел так быстро, хотя и успел натворить бед. Мексиканка вздохнула: разрушенная станция, изуродованный вертолет с вывалившимся из разбитого стекла трупом пилота, развороченный прибрежный лес… Придется наводить здесь порядок, когда все закончится.
Женщина подошла к вертолету, заглянула внутрь, проигнорировав труп Эрика, который, неестественно раскинув руки, лежал на полу площадки, уставившись на нее пустыми, стеклянными глазами. Изобель скривила губы и отошла назад, не почувствовав никакого сожаления при виде своего мертвого мимолетного любовника.
Сколько их уже было у нее и сколько еще будет? Все они неважны. Тот, единственный, кто в действительности ее интересовал, это Майкл.
– Камера слежения была разбита упавшим деревом, – произнес один из охранников, следовавший за ней буквально по пятам.
– Мне уже не нужна камера, я и так знаю, что они уже побывали здесь, – ответила Изобель и указала на след маленькой ноги, отпечатанный в грязи рядом с вертолетом. – Они спешили, поэтому не особо осторожничали, – добавила женщина, обращаясь скорее сама к себе, чем к мужчинам, ожидавшим ее рядом с внедорожником.
Внезапно ожила радиосвязь. В ухе Изобель что-то противно затрещало, затем она услышала голос Джейка. Выругавшись про себя за неполадки, Бэла прижала руку к уху, словно надеялась таким образом лучше расслышать его голос. Через несколько секунд связь наладилась.
– Я нашел их, – произнес Джейк.
По лицу Изобель пробежала довольная усмешка.
– Давай координаты, – приказала она.
Джейк что-то проговорил, она удовлетворенно кивнула, когда он резко замолчал и после секундной задержки добавил.
– Рядом с ними охотник, – сказал он.
– Что? – Изобель вздрогнула. Мысленно выругавшись, метнулась к внедорожнику.
– Кто? – только и спросила она, запрыгивая в машину и с нетерпением глядя на то, как позади нее устраивается охрана.
– Сын сенатора, – ответил Джейк, – я отчетливо вижу сейчас Торнтона и его собаку на мониторе. Совсем скоро окажутся на одной линии и встретятся.
– Вот, черт! – Изобель передала координаты водителю и машина рванула с места. Ехать по засыпанной ветками и листьями дороге пока не представляло особого труда. Изобель молча помолилась, чтобы путь им не преградило какое-нибудь поваленное дерево.
– Там есть еще кто-нибудь из жертв поблизости? – прокричала она Джейку.
– Сейчас пройдись по сектору, – отозвался мужчина, – но не думаю, что повезет. Они вот-вот столкнутся.
Изобель снова выругалась. Что-то все шло совсем не по плану, подумала женщина с разочарованием. С самого начала, как только она увидела эту несносную мисс Паркер, Изобель поняла: ей стоит ждать неприятностей. Какое-то странное предчувствие овладело ею и, как оказалось, она не ошиблась. Теперь все пошло наперекосяк. Ее отношения с Лоусоном, игра, в которой уже погиб один из участников, что уже само по себе огромная проблема, ведь люди, принимавшие в ней участие, были слишком известны, что влекло за собой большие неприятности ее отцу. А судя по тому, что Торнтону сейчас выпала удача нарваться на Лоусона, то стоило смело предположить, что трупов прибавится. Причем, трупом станет именно сенаторский сынок. Хотя благодаря мисс Паркер, у Майкла сейчас относительно связанны руки, поэтому исход этой встречи может оказаться и не в пользу Лоусона. Также в расчет следовало принимать и натренированного пса охотника. Вот если бы Майкл был один… Изобель ни на минуту не сомневалась, что перевес был бы на его стороне. А так существовал небольшой шанс поражения!
«И что ты только нашел в этой соплячке, что жертвуешь столь многим?» – удивленно подумала она.
Внедорожник резко остановился и Изобель раздраженно вскрикнула. Произошло то, чего она опасалась – дорогу преградило огромное, поваленное ветром, дерево. Проехать или объехать его было нереально. Выругавшись, Изобель выбралась из машины и, махнув рукой своим людям, поспешила углубиться в лес.
Глава 15
– Замри! – Лоусон едва прикоснулся пальцами к моей руке, и я послушно остановилась, стараясь даже дышать как можно тише. Посмотрев на Майкла, заметила, что он прислушивается. Мы стояли, застыв, и вокруг нас царила тишина. Почти идеальная тишина. Казалось, даже птицы, ожившие после того, как циклон ушел дальше, умолкли, и ветер стих в переплетенных над нашими головами ветвях деревьев.
Но тут тишина была бесцеремонно нарушена. Хруст сломавшейся ветки под подошвой моей обуви раздался так громко, что этот резкий звук ударил по моему слуху неожиданно громко. Ветви высокого густого кустарника, растущего прямо у нас на пути, раздвинулись, и я увидела появившуюся из них оскаленную морду огромной собаки. Такого огромного зверя я еще никогда не встречала. Сердце пропустило удар, на миг замерло, а затем застучало так быстро, что сделалось больно. Огромный серый зверь, размером с молодого теленка, смотрел прямо на меня. Животное оскалилось и угрожающе зарычало, а Майкл еле слышно выругался.
– Не двигайся, – бросил он мне, – если сделаешь хоть шаг, если шевельнешься, или даже глубоко вдохнешь – он нападет!
Я понимала это и без его слов. Стало страшно. Страшно до колик. Я вообще с раздражением неожиданно поняла, что оказалась простой трусихой и сейчас, глядя на животное, чувствовала, как трясутся от страха поджилки, а ноги снова подгибаются, норовя уронить меня на землю. Огромная морда зверя высунулась дальше. Я посмотрела на его внушительную пасть и невольно сглотнула. Не сводя с нас злобного взгляда, волкодав медленно вышел из зарослей. А ведь где-то рядом был его хозяин! Или это одна из тех тварей, которыми нас пугала Изобель?
– Когда я скажу, ты побежишь, – приказал тихо Лоусон.
Я перевела на него взгляд.
– Что? – прошептала голосом, прозвучавшим тише комариного писка.
– Не задавай глупые вопросы, – он произнес это несколько резко.
– Что ты собираешься предпринять? – спросила я.
– Ничего особенного. Просто не спорь со мной и сделай так, как велю.
Я была вынуждена согласиться. Еще несколько секунд, казавшихся мне мучительно долгими, мы стояли, играя в гляделки с огромным волкодавом, а затем Майкл крикнул мне: беги, а сам рванулся вперед. Я резко развернулась и со всей скоростью, на которую только были способны мои ноги, побежала в обратном направлении, даже не оглянувшись. Сердце рвалось в груди, что-то внутри, возмущенное моей крайней трусостью, приказывало остановиться и вернуться к Лоусону! Тем не менее, я прекрасно осознавала, что ничем не смогу ему помочь и стану лишь помехой.
Почему-то в голове сразу промелькнули многочисленные тупые боевики, где в финальной сцене битвы главного героя со злодеем, так некстати появляется его, героя, возлюбленная и мешает ему расправиться с негодяем или даже целой сворой, в зависимости от воображения режиссера. Как глупо, подумала я, вспоминать о подобной ерунде.
Я бежала дальше, продираясь через заросшие кустарником участки леса. Дыхание сбилось, дышать стало совсем тяжело. Тогда я остановилась и прислушалась, но ничего не услышала, кроме шума стука собственного сердца и тяжелого, сиплого дыхания, вырывавшегося из горла.
– Вот черт, – выругалась я зло. Упрямая совесть принялась стучать в голове молоточком, напоминая мне о том, что я бросила того, единственного человека, от которого сейчас зависит моя жизнь!
– Надо вернуться! – я дернулась было назад, и тут же услышала выстрел. В тот же миг плечо обожгло острой болью, я вскрикнула от неожиданности и присела на корточки, оглядываясь по сторонам и самой себе напоминая безумную.
– Черт, черт, черт, – повторяя ругательство, я нырнула в чащу леса и прижалась спиной к дереву. Затаилась, боясь даже дышать. Это кто-то из охотников, поняла и тут же мысленно стала молиться, чтобы все обошлось и меня не обнаружили, но надежда была до смешного ничтожной.
– Выходи, малышка! – раздался голос совсем рядом. Я услышала приближающиеся шаги и шелест листвы под подошвами чьих-то сапог. – Я знаю, где ты. Выходи и я буду милосердным, сделаю все быстро. Ты почти ничего не почувствуешь, – шаги прекратились. Видимо, мой преследователь остановился. – Или ты предпочитаешь еще побегать? – крикнул он не таясь. – Я не против и в этом случае. Это, знаешь ли, заводит!
– Да пошел ты! – крикнула я в ответ и тут же услышала, как мужчина рассмеялся.
– Значит, не выйдешь, – решил охотник, – тогда, интереса ради, даю тебе фору. Просто стрелять в спину совсем неинтересно, сама понимаешь. Мне нужны эмоции, драйв. Так что, считаю до десяти. Беги! – рявкнул он и начал отсчет. Уже на цифре – два – я подскочила и рванула вперед, слыша за собой его монотонное: три…четыре…
Сердце билось где-то в висках, я чувствовала, как легкие горят огнем и понимала, что устала настолько, что больше не могу бежать, но должна, если хочу выжить. А выжить я хотела.
Крик за спиной едва не остановил меня.
– Десять! Я иду искать! – прозвучало нарочито весело.
«Вот, урод! Какой же урод! – подумала я. – Да гори ты синим пламенем, тварь! Сдохни!»
Но охотник умирать не собирался, и я прекрасно понимала, что одной силой мысли от него не избавиться.
Пока я бежала со всех ног, мысли в моей голове были любыми, только не самыми приятными. Я еще никогда мысленно ТАК не ругалась. И, оказывается, я знала достаточное количество матерных слов.
– Детка, я иду за тобой! Прячься не прячься, я все равно найду тебя, – звучал мужской голос за спиной. Судя по спокойным и уверенным интонациям, мой преследователь нисколько не сомневался, что настигнет свою добычу и уже очень скоро.
Надо было что-то предпринять, как-то попытаться защитить себя! Я, конечно, не Майкл и до него мне как до Лондона пешком, но и сдаваться просто себе не позволю! Не теперь, когда мы поговорили с Лоусоном и я поняла, и даже приняла его в свою жизнь. И почти простила за то, что произошло.
Резко остановившись, я стала оглядывать землю под своими ногами, выискивая палку или камень, хоть что-нибудь пригодное для защиты. Этот подонок, подумала я, уверен, что я буду убегать от него, исполненная страха. Вряд ли охотник рассчитывает, что я могу дать ему отпор, а значит, у меня есть шанс!
Я едва не вскрикнула от радости, обнаружив среди кустов какого-то колючего кустарника длинную толстую и, довольно прочную на вид, палку. Подхватила ее с земли, а вместе с ней и пару небольших камней. С поспешностью спряталась за толстым стволом дерева и затихла. Ждать охотника оказалось недолго. Скоро я отчетливо услышала его шаги и хрустящие под тяжелыми сапогами камни, и мелкие ветки, устилавшие землю после урагана.
Внезапно охотник остановился, и я едва сдержалась, чтобы не выглянуть из-за дерева и убедиться, что он стоит рядом.
– Спряталась? – спросил мужчина тишину.
Я сглотнула слюну и прижала палку к груди. Охотник находился в нескольких шагах от того места, где я затаилась. Мне казалось, что я слышу его дыхание, в то время как сама едва дышу, опасаясь быть найденной раньше времени. Нет, положа руку на сердце, я была бы только за, если он вообще не нашел меня, но последнее казалось совершенно невозможным.
– Ну и где же ты, моя красавица? – мужчина сделал еще один шаг, приближаясь ко мне. Я мелко задрожала, мысленно повторяя: господи, господи, господи. Мне казалось, что охотник чувствует мой страх и подпитывается им.
Крепче сжав палку я на секунду зажмурилась, а когда хрустнула ветка совсем рядом, резко распахнула глаза и выскочила из-за своего укрытия нанеся удар. Не знаю, помогла ли молитва или просто охотник не ожидал от загнанной добычи даже малейшего сопротивления, но мне удалось с силой, на какую я только оказалась способна, ударить его прямо по голове.
К моей радости, он не устоял и упав на землю, зашипел от боли. Даже толком не рассмотрев лица своего преследователя, я рванулась в спасительную чащу, разросшуюся впереди. И откуда только взялись силы? Наверное, желание выжить толкало меня на подобные подвиги, выжимая все возможное и невозможное из измотанного тела. Я продолжала бежать, когда меня перехватили чьи-то руки. Кто-то выскочил из-за дерева и поймал меня в стальные объятия.
Вскрикнув от страха, я было отпрянула, но подняв глаза, узнала в мужчине человека, который помог мне в доме Сантьяго. Он был такой же добычей, как и я!
– Вы? – произнесла с облегчением.
– Не мешайся! – только и сказал человек и бросился к лежащему на земле охотнику. Я увидела, что последний, пытается подняться на ноги, но подлетевший мужчина со всего разбегу ударил ногой в лицо несостоявшемуся убийце, и молодого человека отбросило в сторону. А мой неожиданный спаситель навалился на преследователя, схватил его за горло. Я поспешила за ним, надеясь, что смогу помочь, да так и застыла, глядя, как мужчина продолжает душить охотника.
– Ну и где твоя псина, гаденыш? – прошипела бывшая добыча. Я медленно приблизилась, забыв наставление не вмешиваться, и увидела, что охотник уже задыхается. Он отчаянно пытался оттолкнуть от себя убийцу, но тщетно. Зрелище было ужасающим. Лицо охотника побагровело, глаза выкатились из орбит, а рот был оскален, отчего зубы охотника словно выдвинулись вперед. Он отчаянно сопротивлялся, извивался, бил ногами по ловкой добыче, пытался с отчаянием оторвать от себя сильные руки, душившие его. А я стояла и смотрела не в силах оторвать взгляд и чувствуя не нужную, глупую жалость к тому, кто еще недавно пытался меня убить.
Впрочем, охотник сопротивлялся недолго. Внезапно он дёрнулся, еще и еще, и обмяк, но добыча продолжала сжимать пальцы.
– Все, прекратите! – не выдержав, я схватила своего спасителя за руки. – Он умер! Все кончено!
Взглянув на меня, мужчина словно опомнился. Его лицо, еще секунду назад горевшее яростью и напугавшие меня бешеные глаза вдруг стали совершенно нормальными. Он разжал пальцы и тело охотника упало на землю. Я посмотрела в страшные глаза мертвеца. Казалось, они выкатились из орбит и таращились на меня недоумевая, как это я и умер? Я такой сильный, бесстрашный и молодой?
Он так и не осознал свою смерть.
Я отвернулась. Плечи передернуло.
– Спасибо, – сказала я и протянула руку своему спасителю, – меня зовут Мелани.
Мужчина поднялся с колен и отряхнул свои перепачканные штаны. Он пожал мою руку и представился, покосившись на царапину на моем плече, оставленную пулей. Ткань в этом месте была словно обожжена, кожу саднило.
– Стенли Грей.
– Мистер Грей, прошу, если можете, помогите, – я закусила губу, – я была не одна, но мой спутник… на него напала собака, огромная собака и я боюсь, что… – дальше я недоговорила. Грей кивнул.
– Показывай, куда идти, – только и сказал он. Но прежде, чем мы тронулись с места, Грей обыскал карманы охотника и забрал с собой его оружие.
– Вот теперь я готов, – произнес он.
*************
Когда мы пришли на место, где я оставила Лоусона, его там не оказалось. Стенли осмотрелся на месте и указал мне на труп огромной собаки. Кто-то задушил ее так же, как некоторое время назад это сделал сам Грей с ее хозяином.
– Кто твой спутник? – спросил мужчина, присев на корточки и тщательно осмотрев пса. Я следила за его умелыми движениями и заметила, как Грей на миг задержал взгляд на окровавленном боку волкодава, обратив внимание на отверстие от пули.
– Он не охотник и не один из нас, – ответила на вопрос.
– Чтобы задушить такую собаку, надо иметь огромную силу, – проговорил Стенли и указал мне на окровавленный бок пса. – Видишь, он стрелял, видимо, уже в упор, поэтому я и не услышал звука выстрела.
Мужчина поднялся и изучил место схватки продолжив:
– Зверь бросился на него отсюда. Полагаю, волкодав оказался быстрее, чем рука стрелка и успел сбить твоего спутника с ног до того, как тот выстрелил. Если бы кто меня спросил, я бы сказал, что рана для пса была не смертельна. Более того, она лишь разозлила эту тварь, – мужчина не выдержал и со всей силы пнул мертвое животное ногой. – Так что схватка была та еще.
Я невольно сглотнула вязкий ком, застывший в горле. Было стыдно, ведь я убежала, бросила Майкла! И что с того, что он сам приказал мне сделать это? Я не должна была оставлять его одного!
– Кто же он? – Грей пристально и как-то странно посмотрел на меня. Впервые после нашей встречи мне стало неприятно и даже более того, страшно. И кто мог гарантировать, что мой спаситель помог мне не для каких-то своих целей? Я ему больше не верила и оказалась права.
– Мелани? – спросил Стенли, глядя на отблески страха в моих глазах. – Мы с тобой в одной лодке. Пока я не собираюсь тебе вредить.
– Пока? – переспросила я.
– В конце концов, ты же слышала правила – остаться должен только один! Но сейчас нам стоит держаться вместе! Рядом, ты же понимаешь?
Я кивнула соглашаясь, но про себя думала лишь о том, что хочу, чтобы Майкл как можно скорее нашел меня. На то, что он жив, указывал труп огромного волкодава и цепочка следов, удаляющихся с поляны. На мокрой земле они были видны отчетливо. И даже такой городской житель, как я, вполне мог заметить их. Судя по направлению следов, Лоусон направился в сторону, в которую убежала я. А значит, он меня ищет. И я могу поклясться чем угодно – Майкл никогда меня не оставит. Почему-то теперь я верила в это и надеялась на него.
***********
Изобель шла впереди своего небольшого отряда. Машина была брошена у поваленного дерева на дороге и теперь им приходилось идти пешком, что, конечно же, значительно снизило скорость передвижения. Но Джейк постоянно находился на связи. Он вел их вперед, подсказывая перемещение наблюдаемых объектов.
– У меня плохие новости, – услышала Изобель его голос. Стиснув зубы, она попросила их озвучить и узнала, что к японскому другу присоединился сынок мэра в компании своей собаки. Все трое мертвее не бывает. И как теперь объяснить отцу погибшего наследника, что они смогли допустить подобное?
Изобель так смачно выругалась, что следовавшие за ней мужчины переглянулись в удивлении.
– И вот еще что, – добавил Джейк, – у меня несколько обновлений по добыче.
– Что там? – сухо поинтересовалась мексиканка.
– Мисс Бланше осталась последней из выживших охотников, если не считать вас, – произнес он голосом, лишенным эмоций. До слуха Изобель донеслось щёлканье пальцев по клавишам клавиатуры. – У нее на счету уже три жертвы. А Паркер и Грей вместе находятся в квадрате номер шесть.
– А мой муж? – спросила женщина.
– Ищу через камеры. Пока не засек. Он исчез после того, как придушил собаку. Вы же прекрасно знаете, что у мистера Лоусона нет жучка, поэтому я не могу отследить через компьютер его передвижения.
– А ты постарайся, – рявкнула Изобель и раздраженно отключила систему связи. К этому моменту они вышли на широкую поляну, и женщина приказала прочесать лес вокруг по периметру.
– Стреляйте на поражение, – сказала она.
После смерти Торнтона игра перестала быть просто игрой. Теперь ей просто необходимо было разобраться со всеми своими проблемами в самые короткие сроки. Головы убийц должны быть предоставлены семьям погибших охотников, иначе ее и отца ждут большие проблемы. Нет, она знала, что проблемы по-любому будут, только вероятность их серьезности зависела сейчас от того, как обставит гибель охотников семья Сантьяго.
