Текст книги "Время Изерлона (СИ)"

Автор книги: Анна Котова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 12 страниц)

Мари выбралась на крыльцо клиники и остановилась, пытаясь собраться с мыслями.

Четырнадцать недель. В середине января…

Упрямец, значит. Твердо решил родиться, и хоть трава не расти… Он такой еще маленький, что у нее и живота-то не видно, – а уже с характером.

Будет мальчик – назову Райнером.

Потом она вспомнила, как Райнер мечтал: старшего назовем Леонардом… что же, придется давать двойное имя. Другого ребенка у нас не будет.

Только этот.

Как хорошо, что ты твердо решил, Райнер Леонард.

А может, ты девочка? Эй, ты кто, малыш? Кто бы ты ни был, ты все, что у меня есть.

Пожалуйста, будь упрям… упряма… не знаю. Просто – будь, ладно?

Хайнессен. Осень

Когда флот-адмирал Оскар фон Ройенталь прибыл на Хайнессен, столичную планету бывшего Альянса свободных планет, в качестве генерал-губернатора Новых земель, он разместил правительство в конфискованном отеле «Эфония» и приступил к своим политическим и военным административным обязанностям. Генерал-губернатор Новых земель по рангу был равен любому из руководителей министерств, а армия под его командованием включала 35 800 кораблей и 5 226 400 солдат. Его армия называлась «Народные миротворческие силы Новых земель», но также их называли, хотя и неофициально, «армией Ройенталя» – по имени командующего.

История галактических войн, т. VI. – Серия "Популярная энциклопедия". – Хайнессен, 6 г. Новой эры

1 сентября. Хайнессенполис, площадь Нгуен Ким Хоа. – Катастрофой закончился большой мемориальный митинг, организованный бывшим правительством Альянса и другими заинтересованными группировками, в том числе Обществом ветеранов армии и космофлота Альянса. К 14:00 на площади собралась двухсоттысячная толпа. Предполагалось, что мероприятие будет мирным, но среди собравшихся нашлись экстремисты, взбудоражившие граждан. Было спровоцировано нападение на солдат, охранявших митинг, в результате солдаты начали стрелять в безоружную толпу. Бунт был подавлен в течение часа, но в результате погибли 4 840 граждан и 118 солдат. Количество арестованных превысило 50 000 человек.

Срочно в номер. – Хайнессен дейли ньюс, сентябрь 2 г. Новой эры

Первое сентября было солнечным и светлым, но Мари нездоровилось, и она осталась дома. Малыш как чувстовал: не надо ходить гулять в центр в этот чудесный, совсем еще летний день. Голова кружилась, тошнило, перед глазами все плыло, в ушах звенело. Какие уж тут прогулки. Мари побродила по комнате, натыкаясь то на стул, то на стол, сдалась и легла снова, пожаловалась сама себе: выходной, а она в четырех стенах… Вечером в «парадную» дверь забарабанили нервно и испуганно, она встала, одернула старую майку, в которой дремала, и повернула ключ в замке. На пороге стояла растрепанная, с круглыми от ужаса глазами домохозяйка:

– Мэри, Мэри, там!.. там!.. а Дик ушел, и наверняка набрался, повод же, а он под мухой вспыльчив… и дядя!

– Подождите, я ничего не понимаю, – остановила ее Мари. – Заходите, сядьте, отдышитесь и расскажите толком, что случилось.

Когда из сбивчивых причитаний Линор удалось наконец вычленить масштабы бедствия, произошедшего сегодня в центре на площади Нгуена Ким Хоа, Мари опустилась на кровать рядом с миссис Кравчик-Джонс и положила ладонь на живот. "Милый, да ты провидец, – подумала она. – Спасибо, Райнер Леонард". Она-то полагала, что на мемориальный митинг сходить стоит – все-таки это ее касается непосредственно, и пусть люди, которых она потеряла, не узнают, а самой станет немного легче, – но младенец у нее в животе, видимо, боялся толпы, и оказался прав на все сто. Убитые, избитые, раненые. И арестовано невесть сколько.

И если Дик Джонс под мухой вспыльчив, как говорит Линор, скорее всего, он под арестом. Будем надеяться, что не пристрелили.

После настойчивых уговоров и двух чашек чая Линор настолько пришла в себя, что вспомнила о детях, и Мари закрыла за ней «парадную» дверь, но запирать не стала. Мало ли, вдруг придется бежать среди ночи помогать, утешать или сердечные капли какие-нибудь капать…

Не пришлось, но утро оказалось нервным. Дик не вернулся. Линор позвонила дяде и обнаружила, что мистер Кравчик не вернулся тоже. Номера справочной при администрации генерал-губернатора были безнадежно заняты – по всему Хайнессенполису тысячи встревоженных родственников, друзей и знакомых жали на клавиши коммов, надеясь выяснить, что случилось с их близкими.

День был рабочим, но какая тут работа. Линор упрашивала: посидите с ребятишками, я сбегаю, разузнаю…

– Нет уж, – ответила Мари, представив себе день в компании громогласных маленьких Кравчик-Джонсов, напуганных паникой матери. – Давайте лучше я схожу.

Вспомнила Фердинанда и добавила:

– Тем более у меня в администрации есть знакомый.

Перед «Эфонией» стояли автоматчики, настолько грозные с виду, что страшно было соваться. Но Мари все-таки подошла к одному из них, спросила, где можно разузнать о пропавших после вчерашней трагедии. Юный солдат, почти мальчишка, молча указал подбородком куда-то вправо, и она увидела объявление. Офис департамента по гражданским делам, адрес… это совсем рядом… и даже стрелка нарисована, куда идти. Но стоило завернуть за угол, и обнаруживалась длинная встревоженная очередь, так что не найти офис было просто невозможно. Мари пристроилась вслед за юношей, поминутно сдергивавшим с носа темные очки и снова водружавшим их обратно – и так с методичностью часового механизма. Перед юношей стояли две встрепанные домохозяйки, как две капли воды похожие на Линор Кравчик-Джонс, и рассказывали друг другу ужасы о вчерашнем, поминутно всплескивая руками, вытирая распухшие носы и костеря на чем свет стоит своих мужей. Они явно подогревали друг в друге и в окружающих ощущение тяжелого давящего кошмара, и вскоре на них начали шикать, какой-то пожилой мужчина заругался, кто-то закричал… Очередь загудела и забурлила, понемногу закипая – и вдруг успокоилась как по мановению руки.

Но это было никакое не магическое вмешательство. Это маленькая кругленькая бабушка сказала вроде бы негромко, но так, что услышали все:

– Люди, имейте разум.

То ли интонация у нее была какая-то особенная, то ли ей удалось вклиниться в случайную мгновенную паузу… но пауза затянулась, а старушка продолжила:

– Если мы доведем сейчас до вмешательства полиции, кому от этого будет лучше? Вашим детям, которые вас ждут дома?

Кто-то выкрикнул, что тех, вчера, тоже ждали дома, а вот теперь… но накал оказался сбит, и крикуна поддержали лишь злобным ворчанием.

Время тянулось медленно, очередь двигалась в час по чайной ложке. Где-то там впереди было окошко, за которым ждала отрывочная информация. Точно могли ответить только о тех, кто под арестом, но и это лучше, гораздо лучше, чем ничего – арестованные по крайней мере живы. Но о многих сообщали лишь: сведений нет. Мари добралась до заветного окна часа через три, и ее новости были, можно сказать, радостными: и ее работодатель, и его зять сидели в участке. Это означало, что самое позднее через два дня их отпустят – мистера Кравчика наверняка, а Дика почти наверняка, зависит от того, он разбил голову тому солдату или кто-то другой.

Кругленькая старушка стояла, прислонившись к стене возле справочной, прижимала локтем к животу потертую кожаную сумку, и вид у нее был измученный. Поддавшись порыву, Мари подошла к ней и сказала:

– Спасибо.

Та посмотрела на нее удивленно:

– Вы о чем?

Мари смутилась и объяснила сбивчиво – про магическое вмешательство, успокоившее толпу.

– А, что вы, милая, – вздохнула старушка. – Ничего бы не случилось, просто я устала от этих глупых женщин. Разузнали про своих?

– Да, – ответила Мари. – Арестованы, скоро их выпустят.

– Родственники?

– Нет, знакомые просто.

– А у меня старый друг, – вздохнула старушка. – Помоложе меня, но тоже уже дед, ну что ему не сиделось у себя в деревне на пасеке… Нет, приехал, – митинг по погибшим, я знал их, я жив, благополучный бодрый отставник, а они погибли… Разумеется, считает, что если бы погиб он, кому-то от этого было бы легче. Военачальники… дети малые, хоть головы и седы.

– Тоже арестован? – спросила Мари.

– Разумеется… да только его так просто не выпустят, он был большим человеком в армии Альянса.

– Я служила в армии, – ляпнула Мари.

Старушка окинула ее взглядом:

– И что девочкам-то дома не сидится… А где именно, если не секрет?

– Да как-то само собой получилось, – ответила Мари. – В 13-м флоте, может, слышали.

– Дитя, кто же в нашей бедной стране не слышал о 13-м флоте? – в голосе бабушки звучало искреннее изумление. – О каком другом могут и забыть… но уж этот… Когда демобилизовалась?

– Я изерлонский дезертир, – усмехнулась Мари. – В июле.

– Так, – сказала старая леди строго, – нам надо сесть и поговорить как следует. Идем.

– Погодите, – запротестовала Мари, – я должна сообщить новости моей знакомой… Она сидит там и волнуется, понимаете…

– Ясно, – кивнула старушка. – Ты права, извини. Постой-ка… – она полезла в сумку и достала блокнот. – Где-то у меня был карандаш… а, вот… – записала адрес и телефон, выдернула листок. – Держи. Приходи обязательно, я жду. Не забудь.

– Хорошо, – растерянно отозвалась Мари и сунула бумажку в карман брюк. – Непременно. До свидания…

Уже дома она достала из кармана сложенный вдвое листок, прочитала имя на нем – и почувствовала, как загорелись щеки.

Это имя знала даже она.

Мэри-Джейн Бьюкок.

Хайнессен. Мятеж Ройенталя

Райнхард фон Лоэнграмм: Если у вас есть убежденность и твердое решение победить меня, вы можете бросить мне вызов в любой момент, когда захотите.

Оскар фон Ройенталь: вы, должно быть, шутите.

Э.Г.Крангерт. Хроники времен Райнхарда I. – Феззан, 11 г. Новой эры.

Опустела без тебя Земля…

Если можешь, прилетай скорей…

Старинная песня

Хайнессен был неспокоен. То тут, то там начинало закипать, толпа закручивалась водоворотами, всплескивала, шумела, пела гимн несуществующего ныне государства, иной раз на улицах обнаруживались суровые люди, марширующие под лозунгом «Империя, убирайся вон!», и к ним спонтанно пристраивались случайные прохожие. В Хайнессенполисе вдруг оказалось очень много военных с автоматами на шеях, с насупленными бровями и колючими взглядами, в которых сквозь решимость просвечивали растерянность и страх. Толпа звериным чутьем замечала неуверенность солдат и наглела; ее загоняли в рамки, и делалось это, само собой, без особой деликатности – и градус общественного настроения поднимался все выше.

Мистер Кравчик увлекся уличной политикой. Если прежде его всегда можно было застать в гараже, то теперь он мог не показываться там сутками – у него были более важные дела. Несколько раз его загребали в участок; полицейские узнавали его, качали головой: "Все воюете, мистер, когда ж вам надоест…" – и привычно оформляли трое суток ареста за нарушение общественного порядка. Линор перестала нервничать, когда дядю арестовывали. А Дик вступил в какую-то народную дружину и бросил пить. На такое счастье его жена и не надеялась.

Правда, Мари эта дружина казалась несколько подозрительной. Уж очень воинственные речи произносил теперь на трезвую голову Дик Джонс. Пьяная драчливость – это одно, а осознанная агрессивность…

Потом вроде бы немного успокоилось, беспорядки вспыхивали все реже, мистер Кравчик снова стал регулярно появляться в гараже, ворча, – мол, распустились, пока он пекся о судьбах родины и демократии. Работники шептались за его спиной: меньше бы думал о высоком, а больше – о хлебе насущном, прибыли упали, зарплату бы повысить… Тимми и Уоррен уволились, найдя место получше.

Мария Сюзанна Беккер пока держалась, но ясно было, что надо бы искать другую работу. Хватало только на жизнь, и если придется какое-то время сидеть дома с малышом… или нанимать няньку…

Но прежде, чем она задумалась об этом всерьез, большая политика перевернулась вверх дном – и на этот раз республиканцы были ни при чем.

Мари далеко не сразу решилась позвонить миссис Бьюкок. Сперва стеснялась, потом боялась, что старушка уже забыла о ней, – но та, едва увидев лицо Мари на экране комма, просияла, назвала ее «деточкой» и мягко, но настойчиво предложила немедленно приехать в гости.

Вдова прославленного полководца жила в пригороде с уютным названием Зеленые Поляны, и дом у нее был уютный – маленький коттеджик с крохотным садом, типовая муниципальная постройка, впитавшая, видимо, мягкую решительность своей хозяйки. Калитка настоятельно советовала зайти, короткая дорожка, мощеная бетонной плиткой, – поскорее добраться до крыльца, три ступени – шагнуть…

– Здравствуй, – сказала миссис Бьюкок. – Заходи. Как раз пирожки поспели.

– Уютно тут, – повторила Мари вслух.

– При первой же возможности освободила казенную квартиру, – ответила миссис Бьюкок.

И Мари уловила непроизнесенное: "Там слишком многое напоминало".

Она представила себе, каково это – жить там, где все напоминает, и знать, что больше – никогда. Каждое утро просыпаться в той же комнате и в той же постели…

А я? Смогла бы я изо дня в день жить на Изерлоне – без него? Там, где всякая мелочь связана с тем временем, когда мы были вместе и были счастливы… как живет сейчас миссис Ян. Ох. Я тоже помню и тоже знаю – никогда больше. Но все-таки я изменила всю мою жизнь, и ребенок!

У миссис Ян и этого нет.

Старая женщина зорко посмотрела на молодую, но сказала только:

– Пей чай. И пирожки ешь, не стесняйся.

Мари отняла руку от живота – надо же, положила ее машинально и не заметила… Стало неловко и жарко.

– Не хочешь – не рассказывай, – добавила миссис Бьюкок, помолчав. – Но мне кажется, тебе нужно с кем-то поговорить. Почему бы не со мной?

…Я так его любила. Он был… не умею я объяснять. Он был лучше всех. Самый красивый, и самый сильный, и самый умный, и самый отважный, и самый добрый. Единственный. Без него пусто и холодно. Я знаю, что мне нужно жить дальше – мне есть, ради чего… ради кого. Но так иногда одиноко… Все мои друзья остались там, в крепости, держат на своих плечах что-то очень важное, доставшееся им от нашего адмирала, и я тоже хотела бы подставить плечо под этот груз – но не могу. У меня теперь другая забота, не такая великая… да важнее у меня и нет. Может быть, вот ради этого я вообще родилась на свет – ради моей заботы. Как вы думаете, я справлюсь?

– Конечно, справишься, – улыбнулась миссис Бьюкок. – Все справляются. Что ж ты думаешь – ты первая женщина во вселенной, которой предстоит воспитывать ребенка?

Разве я произнесла – ребенок? А, неважно. Она все понимает, в ее-то годы, она меня насквозь видит.

Жаль, она не помнит Райнера. Не встречалась с ним. Зато она помнит адмирала Яна, и с миссис Ян знакома, и с Кассельнами, и про Юлиана Минца ей было интересно услышать.

И – никогда прежде Мари не встречала человека, который так умел бы слушать.

Проговорили до сумерек, и только на обратном пути домой Мари сообразила, что рассказала о себе больше, чем, как ей казалось, вообще знала о своих горестях. Стало совестно: совсем заболтала старушку. Но вроде бы та не только не возражала – поощряла. Может, и ничего?

А ведь она совсем одна, у нее вовсе никого не осталось, на старости-то лет.

Если я ей не надоела за сегодня, надо будет навещать почаще.

Генерал-губернатор Оскар фон Ройенталь вызывал у бывших граждан Альянса сложные чувства. Он не свирепствовал, но кровь погибших на площади Нгуен Ким Хоа, а потом и при подавлении беспорядков по всей территории бывшего Альянса, была на его руках. Он сохранил работающие структуры управления, перехватив вожжи у сметенной Рейхом коррумпированной верхушки и одновременно не мешая привычно функционировать среднему звену, и жизнь, пожалуй, стала бы налаживаться через какое-то время… но он был враг, захватчик, ставленник победившего авторитарного режима, олицетворение погубителей республики. От него все время ждали подвоха. Он еще проявит свою черную сущность!

Когда генерал-губернатор взбунтовался против своего кайзера, добрая треть бывшего Альянса полюбила его со всей страстью. Остальные две трети составляли не полюбившие и равнодушные, но равнодушных было меньшинство.

Новые Земли кипели, кипел Хайнессен, и гараж на Гринфилд Лейн не остался в стороне. Его сотрясали ежедневные дебаты. Побросав гаечные ключи и отвертки, механики сходились вокруг самого горластого – Салли Молина – и, начисто забыв о работе, вдохновенно спорили о политике. Прибегал мистер Кравчик, полный праведного гнева, в груди его клокотал возмущенный вопль: "А ну-ка по местам и за работу, разгильдяи!" – но прежде чем хозяин успевал высказаться, он слышал чью-нибудь возмутительную реплику, с которой был категорически не согласен, и втягивался во всеобщий хай.

Мари старалась не вмешиваться в диспуты, – что она понимала в политике? – но товарищи не давали ей отмолчаться. Она особо о себе не распространялась, но и не скрывала ничего – и о ее военном прошлом, Изерлоне и погибшем женихе в общих чертах было известно. Поэтому считалось, что у нее непременно должно быть веское мнение по животрепещущим вопросам.

– Мэри-Сью, ну скажи, ведь я прав? – горячился Фил Коннор. – Не воспользоваться обстоятельствами было бы глупо и даже преступно! Мы должны все, как один, поддержать генерал-губернатора, чтобы когда он свалит кайзера, добиться от него независимости!

Разумеется, немедленно вступили несколько голосов, считавших, что нужно, наоборот, всячески подрывать позицию мятежного наместника и затем договариваться с кайзером. Волновались и шумели те, кто полагал всякие сговоры с Рейхом предательством памяти погибших за демократию: бить Ройенталя, потом добраться до Изерлона и вместе с изерлонцами побить кайзера!

– Ты в своем уме? чем ты собираешься бить рейхсфлот? гаечным ключом? на Изерлоне щепоть военных и горстка крейсеров, а Яна Вэньли больше нет! Мэри, ну скажи ты этому дурню, ты же знаешь, что там на Изерлоне!

– А я говорю вам, прожектеры несчастные, что бунт адмирала Рейха против кайзера Рейха – это дела Рейха, которые нас не касаются вообще! – кричал Морис Анго, сверкая черными глазищами. – Пусть они друг друга хоть сожрут! и поделом! А вот когда сожрут, тогда мы выйдем на сцену и скажем: пришло наше время!

– И я даже знаю, кто это будет, – фыркнул Молина. – Йоб Трунихт, предатель, тошнотворная рожа, чтоб его черти взяли, и желательно поскорее.

Но тут обнаружилось, что среди механиков есть поклонники Трунихта: пусть он сукин сын, но он наш родной сукин сын, талантливейший из политиков современности, если он вернется к власти, он обманет всех, и никакого Рейха не останется, потому что Трунихт его удавит… Да Трунихт удавит всех, кроме Трунихта! Давно пора удавить его самого!.. К этому моменту градус спора превысил все разумные пределы, кто-то стучал кулаком по ближайшему капоту, требуя слова, кто-то забрался на крышу такси и вопил оттуда. Морис взмахнул рукой, горячась, и заехал по носу Ларри Шеппарду, тот дал сдачи, Коннор отпихнул Молину, мистер Кравчик сунулся к ним и получил локтем в глаз…

Тогда Мари перегнулась через дверцу ближайшего автомобиля и надавила на клаксон. Машина заверещала неожиданно резко и громко, драчуны остановились, разинув рты.

– Надоело, – сказала Мари, отпуская клаксон. В наступившей тишине ее голос разносился по всему гаражу четко и внятно. – Делать вам нечего – только разбивать друг другу морды? Я ухожу. До свидания. – Одернула блузу на круглом животе – его уже никак было не скрыть, – и добавила: – Можете продолжать драку, я больше вам не мешаю.

Мистер Кравчик, помятый, с оборваными пуговицами и заплывшим глазом, догнал ее у ворот.

– Подожди, – сказал он. – Ты куда?

– Увольняюсь, – пожала плечами Мари. – Кстати, с вас выходное пособие и зарплата за прошлый месяц.

Какая муха ее укусила, она и сама не знала. Через какой-то месяц ее ждал положенный по закону отпуск, предоставлявшийся работающим матерям, да профсоюз обычно приплачивал, никакого резона вот так бросать работу безусловно не было – но она правда больше не могла. Ладно бы вечные политические дрязги, если бы не бесконечные упоминания об Изерлоне, наверное, это было бы даже интересно… но парни дергали и дергали за больное, не сознавая, что делают. И работать вдруг стало скучно и тяжело, да и уставала она теперь слишком быстро. Одно к одному. Может, к лучшему, что она сегодня вот так сорвалась.

Кравчик поуговаривал ее немного, но она закусила удила.

Через час она была дома, безработная, злая на весь свет. В голове было пусто и гулко, в комнате – темновато, хотя вечер еще не наступил, просто поздней осенью рано смеркается.

Райнер, какая же я дура. Райнер… Тоска навалилась, сдавила горло. Перед глазами вставало его лицо. Он улыбался, кивал, говорил что-то – слов было не слышно, но она знала: он обещает ей имперскую пуговицу с «Брунгильды». Я скоро вернусь и привезу мир, милая… Лжец!.. Комната завертелась, пришлось ухватиться за спинку стула, чтобы не упасть. Да что ж со мной такое… Ребенок в животе наподдал со всей силы. Голова кружится, малыш пинается, настроение ни к черту. Лечь надо…

Запищал комм. Не глядя, ткнула в клавишу приема. Лицо на экране расплывалось, хотя голос, кажется, знакомый… Извинилась, сказала, что сейчас не до разговоров, щелкнула «отбой» и повалилась на кровать, прижав к груди подушку. Тихо завыла. Легче не стало, только вокруг все темнело и темнело, и в ушах противный звон.

Потом дверь распахнулась, и вошла миссис Бьюкок. Откуда взялась? а, это же она, наверное, и звонила… не помню… Обняла, притянула бедную кружащуюся голову к себе на колени, провела по волосам чуть вздрагивающей ладонью, сказала что-то банальное и простое.

Слезы прорвались и смыли с губ хриплый вой.

Хайнессен. Райнер Леонард

8 августа 800 года, 2 года по новому имперскому календарю было провозглашено Изерлонское республиканское правительство. Население Изерлонской республики (против 40 миллиардов населения Галактического Рейха) – было 940 000 человек, таким образом, 1/425 000 от всей человеческой популяции все еще защищала флаг республиканской демократии. Некоторое время на Изерлон не обращали особого внимания, однако в ноябре во время мятежа генерал-губернатора Новых земель Ройенталя в связи с необходимостью прохода имперского флота через Изерлонский коридор существование республики было фактически признано. Тем самым, вплоть до июня 3 года Новой эры в галактике по-прежнему существовали два государства с разными политическими системами – Галактический Рейх и Изерлонская демократическая республика.

История галактических войн, т. VI. – Серия "Популярная энциклопедия". – Хайнессен, 6 г. Новой эры

По совокупности аргументов младенец достоин лучшей участи, чем тугой сверток.

Растим малыша. – Популярный справочник для родителей. – Шампул, 785 г. к.э.

Весь декабрь Мари жила у миссис Бьюкок в Зеленых Полянах. Поначалу она металась и дергалась, сидеть на чужой шее свесив ножки было ужасно стыдно, и она говорила себе каждое утро: так нельзя, я же всего лишь приехала в гости на уикэнд! еще день, и я вернусь на свою квартиру… у меня есть мое выходное пособие от Кравчика… я проживу, что же я объедаю старого человека… Но вечером миссис Бьюкок находила неотложное дело, которое никак не могло позволить гостье уйти. Старушке все время нужна была помощь – у тебя молодые глаза, мне нужно подшить шторы, вставишь мне нитку в иголку? мне нужно будет выйти из дому на пару часов, может заявиться водопроводчик, подежуришь? я никак не разберу рецепт пирога, погляди… и муку просей, пока я тут с дрожжами… капусту тушить умеешь? нет? давай учиться… Запас невинных хитростей был неистощим, и Мэри-Сью довольно быстро раскусила тактику старушки, но поддаваться было легче и приятнее, чем спорить, – и она осталась. Через какое-то время, вздохнув, мисс Беккер спросила прямо:

– Может, мне перевезти мои вещи?

Миссис Бьюкок просияла и ответила:

– Давно пора. Давай позвоним твоей квартирной хозяйке.

Съездили в город, забрали пожитки. Кроме битого жизнью чемодана набралось аж две пластиковых сумки. Да я тут, на Хайнессене, разбогатела. На всякий случай оставили Линор адрес дома в Зеленых Полянах – вдруг кто будет искать, хотя и вряд ли… но все же…

На улицах было людно, хайнессенцы, взбудораженные последними политическими новостями, не в состоянии были усидеть по домам. Теперь, когда бывший генерал-губернатор проиграл свою партию, его жалели – и радовались, что не вмешался Изерлон, что прежний Альянс, так ничего и не решив с поддержкой мятежа, оказался не виноват перед кайзером и Рейхом, а нам же с ними жить. И были благодарны покойному адмиралу Ройенталю за избавление от многолетней головной боли, национального наказания и позора – Йоба Трунихта. Не все, конечно. Встречались и монархисты, и воинствующие антимонархисты, и вовсе анархисты, некоторые жалели, что не взорвали генерал-губернатора, а некоторые сожалели о Трунихте. Эти чувствовали себя одураченными: им хотелось бы спросить с кого-нибудь за "гениальнейшего политика современности", да не с кого было. Из Валгаллы герра Ройенталя не вернешь.

Мари совершенно не было жаль Трунихта, ее мнение о нем сформировалось давным-давно, она прекрасно помнила, как о нем отзывался Райнер, и друзья-пилоты, и вице-адмирал Аттенборо, – не говоря уж о генерале Шенкопфе и адмирале Яне. Но, если честно, политика ее сейчас интересовала очень мало. Все-таки главное было здесь и сейчас, шевелилось у нее в животе, толкалось, напоминало о себе. А судьбы мира могут подождать… Изерлон остался в стороне от драки, значит, дорогие ей люди пока живы – да будет благосклонно к ним небо! Которое из небес, не вполне ясно… уж искусственное небо Изерлона несомненно своих не оставит. Будет ли милостиво к ним высокое небо Хайнессена?..

Впрочем, поговаривали, что кайзер признал независимость Изерлонской республики – это звучало невероятно, но было, по-видимому, правдой.

Вечером в доме у миссис Бьюкок, в комнате – теперь уже своей, – за окном которой качала голыми зимними ветвями старая яблоня, Мари откинула крышку чемодана и вытряхнула на кровать содержимое. С тихим шуршанием выскользнуло на покрывало синее платье с Эль-Фасиля и застыло небрежной горкой шелка. Ложечка с птичкой звякнула о пуговицу. Учебник, падая, хлопнул засаленной обложкой, и высунулся край фотографии. Вот они, друзья, оставшиеся на маленьком железном шарике посреди огромного пустого космоса, в котором чуть что – и не протолкнуться от имперских флотов. И те, кого не осталось и там – и нигде в этом мире. Все еще живые, всем весело.

Она сидела у окна, вглядывалась в лица, смеявшиеся ей навстречу с глянцевой бумаги, гладила пальцем щеку Райнера Блюмхарта.

Полгода, как я живу без тебя. Как ты там? видишь ли ты меня из своего непостижимого далека? знаешь ли, что у нас будет сын? Теперь уже известно, что это мальчик. Райнер Леонард, я так решила. Ты не против? Наверное, он потому и мальчик, что я все время называла его – Райнер Леонард… Глупости, конечно. Наоборот. Мальчиком он был с самого начала, еще в те дни, когда мы были вместе с тобой и не подозревали, что он уже есть. Маленькая искорка, засиявшая тайно, не сказавшись. Мы зажгли ее вдвоем, Райнер Блюмхарт, нечаянно, просто потому, что не задумывались ни о чем… как хорошо, что мы не задумывались. Могли ведь решить – рано, не время, потом, после войны… и не осталось бы у меня ничего, кроме этой фотографии, где ты счастлив. И я счастлива. И еще буду счастлива, обязательно. У меня же есть он – вот этот человек, который еще не родился, но твердо решил родиться. Упрямый. Как я хотела бы, чтобы ты увидел меня сейчас, раз уж мне не дано увидеть тебя. Еще лучше, конечно, чтобы ты вернулся. Ну ее, эту Валгаллу, там же ничего хорошего нет. Разве что – там твои друзья. Но ведь здесь тоже – твои друзья. Ну, не совсем здесь… они на Изерлоне. А тут, на этой планете, только я – и твой сын.

За окном сгущался вечер, наверное, поэтому изображение на фотографии расплывалось, и казалось, Райнер шевелит губами, отвечая. Потом она услышала и голос. И теплая, такая знакомая ладонь провела по щеке, стирая слезы. Я знаю, это просто сон. Я не хочу просыпаться, Райнер.

Не уходи.

Райнер-младший родился 1 января 801 года, опередив назначенный ему срок на две недели.

Оказалось, миссис Бьюкок была права на все сто, не давая Мэри тратить полученные при увольнении деньги. А так – хватило на самое необходимое. Кроватка, коляска, множество маленьких одежек, подгузники и бутылочки, ванночка и погремушки… Где-то далеко, за пределами очерченного лампой круга, продолжалась великая политика. Ни мать, ни бабушка – ни уж тем более младенец – не помнили о ее существовании.

В доме царил Райнер Леонард, и весь мир вращался вокруг него. Что было им до волнений, сотрясавших галактику, когда малыш хотел есть или – тьфу-тьфу, не накаркать бы! – у него болел животик? Он просыпался по ночам. Он плакал. Он улыбался. Он научился переворачиваться в кроватке. Он смеется, смотрите, миссис Бьюкок, вот как мы смеемся!

У него не было ямочек на попке и перетяжек на ручках. И щеки не такие толстые, как хотелось бы. Зато аппетит превосходный, и голос громкий.

И круглые карие глаза в окружении темных ресниц.

Миссис Бьюкок из деликатности ни разу не уточнила, который из парней на той фотографии причастен к появлению на свет Райнера Леонарда. Можно было, в общем, догадаться, но не наверняка. Теперь же карие глазищи ребенка раз и навсегда неопровержимо указали, кто именно там, на групповом снимке, майор Блюмхарт.

Если малыш пойдет в отца, он будет красив.

Впрочем, мы пристрастны. И все-таки наш мальчик – лучший мальчик в мире, правда, миссис Бьюкок? – Конечно, милая. Разве может быть иначе?

Хайнессен. Конец войны

По всей вероятности, детьми движет инстинкт, который позволяет им идентифицировать базовые человеческие эмоции (радость, огорчение, удивление, страх и т. п.). А вот оттенки этих чувств малютке предстоит еще долго осваивать на практике. Когда же начинается эта активная практика? На 4-м месяце жизни!

Растим малыша. – Популярный справочник для родителей. – Шампул, 785 г. к.э.

1 июня 801 года, 3 года по новому имперскому календарю, новость о перемирии достигла Изерлона, и около 100 000 солдат, бывших на станции, возликовали. Но когда были перечислены имена жертв, включая Вилибальта Иоахима фон Меркатца, Вальтера фон Шенкопфа и Луиса Машенго, атмосфера изменилась, став серьезной, а затем подавленной. Особенно страшной была судьба полка розенриттеров, из которого выжило лишь 204 человека, и все они были ранены.

История галактических войн, т. VI. – Серия "Популярная энциклопедия". – Хайнессен, 6 г. Новой эры