Текст книги "Цветы для Риты (СИ)"
Автор книги: Анна Филатова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)
Глава 33. Что делать
Стоило Ярославу завернуть за угол, как работа нашла его сама. На самом деле, не совсем работа и не факт, что по его профилю, но он как-то незаметно пришел к выводу, что в «Магии» все равно любая сугубо человеческая (ангельская, драконья, суккубья) проблема может вполне физически (ну или хотя бы магически) расшатать фундамент здания, следовательно, если он отвечает за сохранность здания, то проблемы следует решать. Все проблемы. Сейчас свою проблему ему принес Иван.
– Ну вот и познакомились, – вздохнул Ярослав, вникая в суть дела. – А задач попроще у вас нет?
– Есть, – обрадовал его Иван. – У нас подсветка в витрине барахлит с самой пятницы. Но это менее актуально, хотя нет, простите, очень важно и нужно, будет здорово, если вы что-нибудь с этим сделаете. А вот этот человек с шарфом…
– Я его уже видел. Вчера. Правда, без шарфа. И понимаю ваше беспокойство. Это, конечно, полный караул.
– Что, все уже настолько плохо? – огорчился Иван. Крылья нервно затрепетали за его спиной, Ярослав, который только-только их заметил, слегка сбился с шага от неожиданности.
– Ну, я не знаю, как оно было, но сейчас он… похож на Риту, только еще хуже.
– Ярослав Викторович, я обязательно должен с этим что-то сделать. Не знаю, как, но должен. Мне не так часто удается вновь пересечься с теми, кому я что-то продал… Да почти никогда не удается, честно говоря. Я обязан использовать этот шанс. Тем более, что и влип этот человек, кажется, как никто на моей памяти. Его надо спасти.
– Иван, давайте честно. Мне его спасать совершенно не хочется. Это вообще не мой профиль. Я не спасатель. Вот подсветка ваша – это ко мне. А этому типу я бы с удовольствием набил морду еще разок.
– Ах, честно, – грустно улыбнулся Иван. – Хорошо, давайте честно. Если честно, в невиданно быстром прогрессе этого человека определенно виновата Рита. Это она его так отлично обучила, могла бы и поменьше стараться, как по мне. Ее, конечно, никто за это не привлечет к ответственности и даже не накажет. Но поверьте человеку, проходившему полугодичный курс по карме и эху событий: любое его деяние непременно отяготит ее судьбу тоже. Вы этого для нее хотите?
– Не хочу, – послушно ответил Ярослав. – А теперь скажите мне, пожалуйста: есть ли хоть одна причина, почему я должен его именно спасать, а не, скажем, просто убить? Тогда его поступки тоже не будут отягощать ритину судьбу в силу отсутствия самих поступков, разве не так?
– Не так. Тогда в ее судьбе останется эхо его смерти. Она в ней, конечно, не будет виновата, но если бы она не обучала его, все могло бы сложиться как-то иначе… Ярослав Викторович, вы ведь не серьезно про «убить»? – с мольбой в голосе спросил Иван.
– Не серьезно, – вдохнув, признал он. – Я это не умею, не практикую и вообще… но спасать этого гаденыша мне все равно не хочется. Вы уверены, что это хоть кому-нибудь нужно?
– Нужно. Мне. И ему. И «Магии» тоже. Потому что он – прямая угроза «Магии», а значит, его придется как-то нейтрализовывать. И не так уж много существует способов его нейтрализовать! Разрыв его связи с Вещью – один из самых действенных.
– Можно ведь, наверное, заточить его в «Магии», как когда-то заточили Риту? – спросил Ярослав.
– Нельзя. Человек в симбиозе с Вещью – отдельная история, на них Его влияние не распространяется.
– Плохо. Ладно, давайте так: сейчас у меня слишком много текущих дел. Я надеюсь к выходным разгрести хотя бы часть, освободить голову для новых проблем – и вот тогда-то я буду готов вас выслушать. Вы придете в пятницу в новый офис Николая?
– А что, пьянка все-таки состоится?
– Адам утверждает, что да.
– Это ведь вечером будет?
– Да, после закрытия магазинов.
– Тогда мне уже можно будет выходить. Значит, я приду.
– Вот там и поговорим. И нормально подумаем, что с этим вашим потерпевшим делать.
– Спасибо, – просиял Иван. – Я верил, что вы мне поможете!
– Я пока не помог и даже не знаю, с какого края к этой проблеме подходить.
– Я тоже. Но не знать вместе как-то полегче.
* * *
Оставшись одна, Рита некоторое время стояла в ступоре посреди «Каприччо». Со вчерашнего вечера у нее не было ни времени, ни желания подумать, что случилось и что она увидела, встретившись с Сергеем не во сне, а наяву. До этого она не задавалась вопросом, почему последние несколько встреч он ей снился или мерещился, а не приходил обычным путем, своими ногами. А вот почему. Он хотел скрыть от нее, как он выглядит теперь.
Он так сильно изменился, что на ее взгляд куда больше походил на нее саму, чем на человека. Даже не так: он уже больше походил на то существо, которым она смутно помнила себя (до того, как стала такой, какая она есть сейчас), чем на нее нынешнюю и тем более чем на человека. Как будто бы он шел ей навстречу в обратном направлении: от обычного человека через кого-то вроде нее к существам, которых зовут демонами и монстрами. И если она свяжется с ним, велика вероятность, что он поведет ее за собой.
Рита на минуту задумалась: может быть, она все-таки этого хочет? Но быстро сама себе ответила: определенно, нет. Да, то существо, которым она когда-то была, никто не стал бы держать запертым в «Магии», но учитывая крутость нынешних нравов, скорее всего, на нее открыли бы охоту и уничтожили. И Сергея уничтожат наверняка.
И кроме того… кроме того, ей постепенно становилось интересно быть такой, какая она есть. Столько лет она сидела в заточении в «Магии», столько лет ей было здесь скучно, тоскливо, почти никак, одинаковые съедобные мужчины и несъедобные женщины, одинаковые Его помощники, с которыми приходилось иметь дело, один и тот же Он. Разная, но одна и та же ее комната. И только теперь неожиданно оказалось, что все эти обстоятельства вокруг нее порой заслуживают внимания. Что там, вокруг, происходит что-то интересное, не только для других, но и для нее тоже. Там ходит Ярослав, которого надо оберегать. Там внизу льются водопады, к которым ее обещали сводить. Там, говорят, освободился из «Айс дрима» заточенный в нем маг – интересно, как? – и уже звонил ей, чтобы пригласить на вечеринку по этому поводу. Рита, обычно игнорировавшая звонки от всех, кроме Него и Адама, в этот раз трубку сняла и приглашение приняла. Хорошо, что у нее в запасе накопилось достаточно часов, чтобы не думать о том, может ли она позволить себе выйти на пятый этаж на весь вечер.
Подумав об этом, Рита, как обычно, посмотрела на свои запястья, так же, как делала уже много раз за эти почти сто семьдесят лет. А потом посмотрела снова, потому что глазам своим не поверила.
Браслеты все еще были на месте, но больше они не выделялись на ее руках контрастной белой полосой. Они были едва различимы. Сначала она подумала, что они побледнели, но потом поняла, что изменились не только браслеты. Они стали темнее и прозрачнее, а свет самой Риты стал, наоборот, светлее. В результате они почти сравнялись друг с другом по цвету. Значит ли это, что когда они сравняются совсем, браслетов для нее не станет, вернее, они станут просто частью нее?
Значит ли это, что вчера она что-то сделала правильно?
Рита оставила «Каприччо» и пошла к выходу из торгового центра. Улучила минуту, когда рядом с дверями никого не было, подошла, и двери послушно открылись перед ней. Рита шагнула за порог, а потом еще раз, через следующие двери. Зябко поежилась на вообще-то безвредном для нее осеннем ветру и вернулась обратно в «Магию».
* * *
– Это что? – спросила Рита, предъявляя Ему свои руки, браслеты, да не важно что, свободу свою.
– Это, Риточка, трансформация. Можно подумать, ты сама не догадалась, – сказал Он, как будто о чем-то само собой разумеющемся.
– И… и что теперь? Они что, станут частью меня?
– Так они ведь уже давно стали частью тебя, с тех пор, как их на тебя надели. Просто теперь они перестанут тебе мешать.
– Ладно. Хорошо, – Рита вдохнула и выдохнула, это снова помогло. Кажется, привычка Ярослава в ней постепенно приживалась. – Я смогла выйти на улицу. Это как? Это почему?
– Это я решил, что уже можно.
– Серьезно? Вот так просто? Взял и решил?! Раньше было нельзя, а теперь можно?
– На самом деле, не очень просто. Будь моя воля, я бы с тобой давно уже поступал как-то иначе, а не просто держал взаперти, но увы, решал не только я. Так что если бы было нельзя, я бы тебя и сейчас, и вчера отпустить не смог. Но ты пришла, попросила, я попытался, и у нас все получилось. Отлично получилось, надо сказать. Не вижу смысла снова сажать тебя на цепь.
– Но браслеты все еще на мне. Они видны. Они ведь меня как-то ограничивают?
– Они просто тебе напоминают, что мы все ограничены. Хотя бы контрактами, совестью и здравым смыслом. Например, у тебя тут пиццерия, и еще пару лет она должна быть, мы с тобой по этому поводу бумаги подписывали. Поэтому ты не можешь просто взять и убежать в ночь, не предупредив меня и не поставив в известность. Не уверен, что тебе за это что-то будет, просто это… ну, нехорошо. И до добра не доведет – в дальней перспективе.
– И что… что мне теперь с этим делать?
– Ну, не знаю. Телефон купи, что ли. А то как начнешь задерживаться не пойми где, мы будем волноваться. И смени, наконец, диету. Но с этим, я думаю, у тебя проблем не будет.
Рите бы Его уверенность.
Глава 34. Праздничное настроение
Новый год наступил внезапно, когда Ярослав его совсем не ждал. Строго говоря, наступил он только на Ярослава и его планы, а так – еще нет. Просто неожиданно (у Ярослава сейчас постоянно что-то было «неожиданно») выяснилось, что пора развешивать украшения (и если честно, еще в понедельник было пора, но в понедельник он был немного не здесь), и это – оказывается! – тоже его задача. Он об этом, конечно, и раньше знал. Но одно дело теоретически знать, а другое дело – когда тебе в середине ноября сообщают, что гирлянды уже готовы, план украшений тоже, так что не изволит ли технический директор все проверить, одобрить и выделить, наконец, людей…
Технический директор подавил малодушный порыв прийти к Нему и сказать: «Может, ты как-нибудь сам, а? У меня тут подсветка не чинена, кнопка лифта западает и в кофейне неведомая хрень, и там рабочие нужнее», – и изволил, конечно. Перечеркал половину «такого красивого» плана, чтобы никому ничего на голову не попадало, и был доволен собой ровно пять минут, пока не сообразил, что хоть в плане этого и не было, этажи с пятого по восьмой тоже неплохо бы украсить, хотя бы пару елок поставить. А делать это по-прежнему некому.
Подавил еще один малодушный порыв плюнуть на это дело (зачем драконам, ангелам и кто еще здесь водится вся эта мишура?) и был вознагражден за стойкость гениальной идеей. Зашел на восьмой этаж, получил одобрение у Него, черкнул Адаму записку с общим содержанием «бригаду мне собери, ирод!» и пошел в «Каприччо».
Рита ему обрадовалась, и сегодня он это отчетливо видел. Она будто стала сиять еще ярче, даже удивительно, как остальные посетители пиццерии этого не замечали.
– Рита, – вкрадчиво сказал он, получив чашку кофе, а с ней право сесть за стойку и поговорить с прекрасной дамой, – торговый центр «Магия» нуждается в твоей помощи.
– Что нужно сделать? – тут же спросила она. Как-то даже почти радостно спросила, будто ей интересно было бы помочь, даже если бы речь шла о какой-нибудь катастрофе.
– Скажи пожалуйста, ты когда-нибудь в жизни наряжала ёлку?
* * *
Это был один из самых бестолковых дней в новой жизни Риты, но пожалуй, самый смешной. И самый многолюдный. Первую ёлку она наряжала вместе с Ярославом, он показывал ей, как вообще цепляются на ветки эти смешные игрушки. Вообще-то, она поняла с первого раза, но нарочно не признавалась, чтобы у него был повод задержаться подольше. И он охотно задержался, но потом все-таки сбежал по телефонному звонку. Вернулся снова, привел с собой Лару. Побыл с ними еще немного, снова ушел, снова вернулся, на этот раз с Надей, которую Рита раньше никогда не видела, но ей объяснили, что это ученица Николая; она ужасно стеснялась, разговор с ней не клеился, но втроем все-таки было быстрее. Потом Лара ушла по Его зову, Ярослав ушел тоже, зато пришел Иван, сказал, в его магазине что-то чинят, в такой обстановке работать решительно невозможно (врал, конечно), и ловко навязал целую кучу бантов из ленточек, хватило еще на две ёлки после того, как он крайне неохотно ушел обратно в починенный магазин.
Потом явился сам Николай, требуя обратно свою ученицу, раскритиковал «чересчур лаконичный стиль» третьей ёлки – Рита почти обиделась, она искренне считала, что уже набила руку, – и остался, чтобы показать Рите и Наде, как надо это делать. Рита исподволь наблюдала за ним: так странно было видеть его по-настоящему, не сном, не миражом. Что-то такое, видно, витало в воздухе этой осенью, что сразу двое из троих местных узников обрели свободу. Ну… полтора. Насчет себя Рита не была полностью уверена.
Потом приходила еще бариста из кофейни, но совсем ненадолго, еще парочка совсем незнакомых Рите девушек, потом вернулся Ярослав с бутербродами. К этому времени ёлки закончились, и они уже вдвоем, отпустив всех остальных, украшали гирляндами стены и дверные проемы. Ввалились в «Каприччо» они уже глубоким вечером, все в дождике и блестках.
– Всё прекрасно, но я голоден, как тысяча чертей, – вздохнул Ярослав.
– Я тоже, – кивнула Рита. – Сейчас что-нибудь принесу, садись пока что, я скоро.
Уже по пути на кухню Рита поняла, что только что сказала. Она была голодна. Ей хотелось есть. Но… ей совершенно не хотелось есть чьи-то чувства. Даже Ярослава, хотя вкуснее этого ей ничего пробовать не доводилось. Но сейчас это не казалось нужным. Нужным казалось что-то другое. Ей ужасно захотелось снова прийти на восьмой этаж и спросить у Него: «Это что, вообще, такое?» Но она догадывалась, что Он ответит. «Это трансформация». Как будто это что-то объясняет!
На кухне одуряюще вкусно пахло дрожжевым тестом, сыром и базиликом. Рита принюхалась и поняла, что пиццу надо брать на двоих.
* * *
Ночью Сергей снова не смог попасть к Рите в сон. Он пытался, но она об этом даже не узнала. Его это чрезвычайно разозлило: с людьми у него уже неплохо получалось, и выходили вполне сносные кошмары с погонями, а вот с Ритой номер по-прежнему не удавался. Но утром, вскоре после того, как Ярослав ушел на работу, он все-таки ей примерещился наяву.
– Ты обиделась, что ли? – спросил он. – Прячешься от меня?
– Обиделась. Прячусь, – коротко отозвалась Рита, поскольку это была чистая правда. Она даже смотреть на него не стала: все равно через морок не видно важных деталей, в этом она уже убедилась, встретившись с ним тогда на улице. Ну и какой тогда смысл вообще поворачивать голову?
– Зря ломаешься, Ритуся. Что, на свободу выходить ты тоже уже передумала?
– Передумала, – так же покладисто согласилась она.
– Ну офигеть теперь! Трусиха, блин! Так и будешь сидеть тут, как собачонка на цепи?
Тут Рита все-таки коротко глянула на него, поскольку не могла с той же легкостью ответить: «Да, буду».
– Это моё место, иди вон отсюда.
– Ну ладно тебе, что за детский сад? Не может быть, чтобы ты свободу и независимость променяла на свои обидки.
– А ты думал, что сможешь вечно меня покусывать, а я буду сидеть и терпеливо ждать, пока ты наконец-то сделаешь для меня что-то полезное? Ты и так был мне должен, но вместо того, чтобы отдать долг, попытался стащить моё. Мне это не нравится, я с тобой больше дел иметь не буду. Иди вон.
– Злишься. Ты наконец-то на меня злишься, Риточка! Я это даже отсюда чувствую, – шепнул он прямо за ее спиной.
Рита раздраженно зашипела, поймала рукой искорку силы, рвущуюся – она точно знала, к кому, – и волевым усилием выкинула Сергея из «Каприччо». Поскольку она так и не обернулась, она не увидела, с каким лицом он посмотрел на ее запястье, мелькнувшее практически у него перед носом. Если бы она это видела, она бы почувствовала себя отомщенной.
Сергей был основательно сбит с толку. Поскольку он практически не представлял, что происходило в «Магии» в то время, когда он напал на Быстрицкого, он мог только гадать, какая череда событий привела к такому результату. Но главное-то он понял. Рите больше не нужна была свобода, а значит, и он был ей не нужен. Кто-то успел подсуетиться раньше него. И это требовало серьезного пересмотра некоторых его решений. Практически всех решений, если честно.
* * *
Вечеринку (пьянку, новоселье, дебош, «вынужденную жертву социуму») все приглашенные начали предвкушать еще с утра. Внешне это никак не проявлялось, на качестве работы не сказывалось, но было в тот день в торговом центре «Магия» такое особое легкомысленное, «пятничное» настроение, которым невольно заражались – ну, пусть не все, но очень многие посетители. Заражались, уносили с собой и даже не удивлялись, говорили себе: «Ну да, это естественно, пятница, Новый Год не за горами, вон уже и гирлянды везде повесили, красота!»
Даже Рита, справившись с раздражением, которое у нее вызвал своим визитом Сергей, поддалась этому настрою и весь день напевала старую песенку, всплывшую невесть из каких глубин памяти. И думала о том, что ей, похоже, тоже скоро придется закатывать такую вечеринку. И кого на нее положено звать? Неужели всех? И чем угощать? И как себя вести? Надо непременно посмотреть сегодня, как все будет устроено у Николая. В подробностях посмотреть!
Даже Николай, которому, как вы наверняка догадались, и принадлежала фраза про «жертву социуму», ждал гостей с нетерпением ребенка, ждущего друзей на день рождения: шутка ли, он наконец-то мог сам выбирать гостей! Настоящих, наяву, в реальном, пусть и несколько более заколдованном, чем это было бы прилично, помещении! Еще год назад, да что там, еще месяц назад он и не думал, что все произойдет так скоро. И да, сколько бы он ни показывал, что просто вынужден пойти на уступки хозяину «Магии», получалось это совершенно неубедительно.
Даже Иван, мучительно выбиравший между необходимостью выпить с Ярославом о делах и желанием встретиться с Сашей, которая на все выходные куда-то уезжала, нашел соломоново решение и пригласил ее на «корпоративные посиделки», благо способ притаскивания непосвященных на невидимые этажи после опытов Ярослава стал общим достоянием. А если она сможет попасть на пятый этаж, то и обо всем остальном рассказать ей будет гораздо легче, так он решил.
Даже Ярослав, который только к середине дня осознал, что «пятница – это уже сегодня», обрадовался этому вместо того, чтобы подумать, как он замотался и что лучше бы доползти до «Каприччо» и упасть там спать.
В общем, коллективное сознательное «Магии» предвкушало праздник так сильно, что праздник, фактически, начался еще днем.
Глава 35. Пятый этаж
– Знаешь, мне хотелось рассказать тебе побольше про свою работу, но я решил, что будет лучше, если ты просто увидишь моих коллег своими глазами.
– Звучит так, будто ты какой-нибудь тайный агент, – улыбнулась Саша. Иван улыбнулся в ответ, но тут же отвернулся, чтобы не начать делать какие-нибудь странные признания раньше срока.
– Вызови лифт, пожалуйста, мне, сама видишь, нечем.
В руках у него было несколько пакетов со всякой закусочной ерундой, купленной в здешнем супермаркете. Теоретически, он мог бы упаковать это все более компактно, и тогда худо-бедно дотянулся бы до кнопки вызова, но такой цели он не ставил. Скорее уж, наоборот. Проверять так проверять: пусть Саша вообще всё сделает сама.
Он почему-то был заранее уверен, что все у нее получится, и только теперь запоздало сообразил: если она не увидит кнопку пятого этажа, то провести ее на вечеринку он не сможет, и тогда ему придется как-то объяснять Саше, почему они туда не идут! И как-то передавать эти пакеты своим или иным путем от них избавляться, и уговаривать Сашу пойти в кино, и врать, опять врать, как же надоело-то. Спрашивается, почему было не зайти с ней в этот лифт уже вчера, для проверки? Зачем надо было приурочивать этот момент к вечеринке?
Лифт наконец приехал, они вошли, и Иван, не глядя ни на панель с кнопками, ни на Сашу, небрежно сказал:
– А теперь жми пятый этаж.
Последовала мучительно долгая пауза, потом Саша нажала на кнопку.
– Вечно путаюсь и долго ищу нужный этаж, ужасно неловко бывает… подожди, как это пятый? Я думала, здесь всего три этажа. Или это какая-то другая нумерация, пятый, если считать от минус второго?..
Саша окинула задумчивым взглядом панель с кнопками, от минус второго до восьмого, потом посмотрела на Ивана.
– Сдаюсь! Не знаю, как это объяснить.
– А я не знаю, с чего начать, – признался Иван. – Десять раз эту речь репетировал, а теперь вот опять ужасно боюсь, что ты мне не поверишь. Ну, начнем с того, что в этом здании есть скрытые места, о которых знают не все. Это ты уже и сама понимаешь…
– Ты точно не тайный агент? – подозрительно уточнила Саша.
– Я, пожалуй, даже хуже.
– Злодей-противник тайного агента?
– Нет, сторона у меня правильная. А вот роль… давай предположим, что у нас не шпионское кино, а супергеройское, идет?
– И ты сейчас приведешь меня в логово людей Икс? – с сомнением спросила она.
– Нет, я, как и обещал, приведу тебя на обычную корпоративную вечеринку. Поводом для вечеринки стало освобождение Николая из заточения: раньше он людям мог только сниться, но найдя ученицу, он выполнил последнее из поставленных ему условий, и теперь он снова материален. Ему выделили кабинет на пятом этаже, и мы вроде как празднуем его новоселье.
– Это как-то немного слишком, – сказала Саша и замолчала.
Лифт ехал подозрительно долго. Иван давно уже понял, что скорость его всегда разная и зависит… неизвестно, от чего именно, но в этот раз лифт явно любезно дал им поговорить. Но вот сейчас двери открылись, и они вышли в коридор. Саша замерла, осматриваясь.
– Обычный коридор, ничего такого, – слабым голосом сказала она. – Вань, признайся, это такая затянувшаяся шутка?
– Именно поэтому я и начал разговор именно в лифте. Каждый раз, когда ты будешь думать, что я несу полный бред, вспоминай, что ты на пятом этаже, ладно?
– Может, в этом и розыгрыш? Какая-нибудь накладная панель? Или просто здание такое, что где-то три этажа, где-то пять?
– Саша, ну сама-то вспомни, ты наверняка пользовалась именно этим лифтом раньше и прекрасно знаешь, что этажей там всегда бывало именно три. Знаешь что? Давай просто пойдем к Николаю, поздравим его с освобождением. Поговоришь там… да с кем угодно. И послушаешь, что они тебе скажут. Вряд ли я сумел бы подговорить целую компанию взрослых серьезных людей и заставить их выучить одинаковую легенду, просто чтобы тебя разыграть. Я не настолько супер-герой.
– Кто тебя знает… ладно. Там будет Света? Она тоже из этих твоих людей Икс?
– Да, должна быть. И да, она тоже.
– Погоди, не рассказывай, сама угадаю. Это должно быть что-то связанное с вдохновением. Фея? Муза? Богиня эфира?
– Угадала, – сказал Иван и выдохнул про себя. Он боялся… сам не знал, чего именно. Что она ему не поверит. Что испугается и убежит. Что сочтет страшным монстром. Просто что закатит истерику. Всего подряд он боялся, но кажется, обошлось.
– Ладно. Остался еще один очень важный вопрос, Иван. И если ответ будет неправильным, я никуда с тобой не пойду.
– Какой вопрос? – Иван почему-то сразу понял, что она сейчас спросит, кто он такой, а нет ничего более беспомощного и глупого, чем заявлять кому-то: «Я ангел-хранитель, прохожу здесь практику». Саша некоторое время смотрела на него и тянула паузу, потом почему-то спросила совсем не то:
– Алкоголь у вас там есть? На трезвую голову я такого точно не переживу.
– Есть. Николай обещал, что будет.
– Тогда пойдем.
* * *
Сашу почти сразу взяли в оборот Света и Лара, и Иван с чистой совестью оставил ее, чтобы поговорить с Ярославом.
Адам привел с собой Аллу, и это стало сенсацией дня. Все, кто не успел ее увидеть (а не успел практически никто), очень интересовались ею, причем неизвестно, какой факт ее биографии интересовал их больше: драконья сущность или роман с Адамом. Вероятно, все сразу, в сочетании. Таким образом, драконья пара стала вторым центром стола после хозяина вечера и его ученицы. Долорес обещала подойти позже, что заставляло Аллу нервно вздрагивать при каждом открытии двери. Рита тоже задерживалась, и в ее отсутствие Ярослав по максимуму использовал возможность о ней поговорить.
– Вот ты же вчера на нее смотрел? – допытывался он у Ивана, стремительно перейдя на «ты» после первого бокала вина.
– Смотрел.
– Видел?
– Ну да, видел.
– И что это вообще? Что с ней происходит, ты знаешь?
– С ней происходит трансформация.
– «Ты не выпендривайся, ты пальцем покажи», – поморщился Ярослав. – Ладно, теперь я знаю, как это называется. Хорошо. Делать-то теперь что? Продолжать кормить ее собой? А я где столько энергии возьму? Каждый день бегать по подземным этажам в поисках силы, которую я могу ей скормить?
– Конечно, нет, – помотал головой Иван. – Ты что, еще не понял?
– Ничего я не понял, иначе зачем бы я стал задавать такие дурацкие вопросы?
– Действительно… В общем, скорее всего, ее вообще больше не нужно кормить.
– Это как? – растерялся Ярослав. – Вообще? Ничем? А на чем она функционировать будет?
– Нет, ну кое-чем надо. Едой, например. Как меня или тебя. А силой не нужно. Силу она теперь в состоянии произвести сама. Раньше только на чужой существовала, перерабатывая ее под себя, поэтому ее у Риты было столько, что ей ни есть, ни даже спать, ничего не надо было. А теперь она постепенно переходит на автономный режим, извини пожалуйста, с паразитического.
Ярослав запил эту новость, чтобы лучше прижилась в голове.
– Вот как. А с чего вдруг такие перемены?
– Не знаю, – пожал плечами Иван. – Я же не в курсе всех подробностей ее жизни. Могу только общий принцип описать.
– Ну так опиши, пожалуйста.
– Организм, привыкший существовать на чужой магии, начинает вырабатывать свою тогда, когда у него есть цель.
– В смысле – цель? Цель у Риты наверняка всегда была. На ней же весь «Каприччо» держался вот уже сколько лет, для этого прорва магии нужна ведь, да?
– Да. Но ей самой «Каприччо» до недавнего времени был не нужен. Это был просто ее договор с «Магией». А сама Рита хотела только жить, желательно, где-нибудь подальше от нас, и есть. И больше ничего.
– Ты-то откуда знаешь, – обиделся за Риту Ярослав. – Ты же с ней раньше не общался, разве не так?
В этот момент все торжественно за что-то выпили, Ярослав и Иван тоже подняли бокалы, не особенно вникая.
– Я описываю общий принцип, – терпеливо повторил Иван. – Если у организма есть цель, кроме «получить еще побольше силы», если есть что-то такое, на что эту силу можно и хочется потратить, он вырабатывает ее сам. Может быть, не в том количестве, в котором хочет, но вырабатывает. А если этого не происходит, значит, конечной цели у накопления силы нет. Вот и всё, очень простой принцип.
– А теперь, значит, цель есть, – с сомнением уточнил Ярослав.
– А теперь есть, – подтвердил Иван и так многозначительно на него посмотрел, что Ярославу расхотелось спрашивать, что это за цель такая. А то ведь ответит.
– Ладно, будем считать, что я что-то понял. То есть, главное я действительно понял: надо следить, чтобы Рита вовремя ела, а то у нее к этому привычки нет совсем. А остальное как-нибудь по ходу пойму. Давай теперь про этого твоего… как его, Сергей? Хотя нет, подожди. Я давно хочу спросить, с тех пор, как мне про твой магазин сказали. Хоть ты можешь мне объяснить, какого хрена вообще? Ну, то есть, зачем он такой нужен? Какой в этом смысл?
– Есть разные версии, – осторожно сказал Иван.
– То есть, ты сам не знаешь, – прозорливо сделал вывод Ярослав. – Прекрасно. И какие же есть версии?
– Ну, основная версия заключается в том, что это дает нам возможность потренироваться в проигрышах. Ангелы-хранители довольно неудобно устроены: у них всегда всё болит за их подопечного. А заставить человека жить так, как нужно, чтобы ему самому было хорошо, мы не можем. Наше влияние слишком незаметное. Вот и приходится жить, постоянно переживая об упущенных возможностях. Биться, стараться, сводить воедино выгодные обстоятельства и видеть, как человек легко упускает шансы, для организации которых ты выложился целиком, без остатка. А ему сегодня лень и он, например, стесняется. Знаешь, это очень нервная работа. Так недолго и выгореть. Поэтому считается, что, продавая людям эту одежду, мы получаем опыт проигрышей и учимся их переживать.
– Звучит довольно по-идиотски. Все равно что бить по голове, чтобы человек привык к ударам по голове.
– Смех смехом, но может и привыкнуть. Хотя бы будет знать, как прикрыться, – вздохнул Иван. – Или вот еще можно сравнить со спортивной нагрузкой. Перед тем, как давать в руки здоровенную штангу, можно дать груз поменьше, чтобы спортсмен адаптировался постепенно.
– Ладно, допустим. Мне все равно не очень нравится эта версия. А другие есть?
– Есть. Кто-то считает, что это отработка старых грехов. Кто-то – что это способ выработать фатализм: вдруг проданная Вещь изменит к лучшему чью-то жизнь? Пусть не хозяина Вещи, но хоть чью-то?
– А ты как считаешь?
– А я… – Иван осмотрелся по сторонам, будто собирался выдать большой секрет, и даже голос немного понизил. – Я думаю, что эта работа учит тому же, чему учит весь курс ангела-хранителя. Не сдаваться. Никогда. Стараться сделать все, что можешь, и потом еще немного. Даже когда выхода нет. Даже когда обстоятельства и контракт против. Делать то, что считаешь правильным. Вопреки всему.
