Текст книги "Травница (СИ)"

Автор книги: Анна Йоль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Да, что происходит? Они как на палача смотрят.

– Да, Ихан очень хочет учиться! – Подал голос Вайкав.

Они все трое были до ужаса похожи: голубые глаза, белесые волосы и румяные. Ихан, правда, был худощавым и не таким круглолицым.

– Почему вы из меня злодея делаете? – Спросила я у ребят.

– Я решил, что вы из-за Хювы разозлились. – Ответил старший.

Я сначала не поняла о чём он, а потом дошло:

– Из-за волос, что ли? – Удивлённо спрашиваю я, проводя рукой по необычайно гладким кудрям.

Дети виновато посмотрели на меня и я смягчилась.

– Да всё нормально с волосами, ну получилось как получилось и отказываться от учёбы никто не собирается.

– Точно? Вы такой сердитой выглядели. – Спрашивает Вайкав.

– У меня просто рука болит, а боль снять нечем. – Заверила я и улыбнулась, разрядив тем самым атмосферу.

– Вы на Хюву не злитесь! – Весело сказал Вайкав. – Она у нас бестолковая.

Девочка обиженно стукнула брата:

– Не глупее тебя! – Она виновата посмотрела на меня. – Лена, извини, я не хотела чтобы так вышло…

– Хюва, повежливее! – Сделал ей замечание старший брат. – А вам, идёт этот цвет.

Маленький лгунишка!

– Спасибо и обращайтесь ко мне на ты, я вас ненамного старше.

– Хорошо. – Сразу согласился младший брат.

– А когда Вы, хм, то есть ты будешь со мной заниматься?

– Да хоть сейчас!

– А ты добрая, но чёрные волосы тебе шли больше. – Сказал Вайкав и тут же получил подзатыльники с двух сторон.

Я рассмеялась, ведь кирпичный с зелёным не так уж и плохо?

* * *

Так, с чего бы начать? Я задумавшись пристукивала пальцами по столу и упорядочивала информацию.

– Ихан, а что ты вообще знаешь о травах?

– Пару рецептов и всё.

– И всё?

– Да.

– А как ты собирался наниматься в ученики? – Удивленно переспросила я.

– Ну, так я думал, что нужно уметь вывихи вправлять и правильно зашивать раны. – Парень раздосадовано провел рукой по белокурым волосам. – А тут знахарь велел травничество уметь.

– Ну, а он объяснил зачем?

– Я ездил и просился в ученики. Но я запомнил, что хороший знахарь или лекарь должен разбираться в том, чем лечит. – Как будто подражая кому-то произнес он одухотворенным голосом и скривился.

– Ладно, с этим разобрались, но что вы должны знать? Какие-то требования?

– Есть, я записал, когда знахарь отчитывал очередного обалдуя. – Ихан достал из кармана на рубахе аккуратно сложенный листок и протянул мне.

Там корявым почерком было написано «Что нужно выучить по весне», а снизу два столбика с перечнями. Правый был как раз по моей части:

1. Правила заготовки, сушки и хранения лекарственных трав (кора, цветения и корневища).

2. Как изготовлять настои.

3. Как варить отваров.

4. Как заготовлять мази.

5. Да, хоть припарки нужно знать, болваны. (последнее зачеркнуто).

– Выдохни, Ихан. – Я улыбнулась и посмотрела на нервничающего парня. – Все не так плохо как я думала, тебе нужна только база. А уже подумала, что что-то вычурное и дивное.

– База?

– Ну, это, основы! – Исправилась я.

– А-а-а.

– Так вы научите меня?

– Ну, я же обещала, но я расскажу и объясню тебе самый костяк, а дальше уже самому придется на практике познавать.

– Огромное спасибо. – То, что парень был безмерно благодарен – видно невооруженным взглядом.

– Приступим.

Ихан достал перо и приготовился записывать.

– Биологически активные вещества…

– Прости, что? – Блондин ошарашено посмотрел на меня.

Я зависла, осознавая, что нужно объяснить, как можно проще.

– Ой, извини… – Я неловко пожала плечами и усмехнулась – вспомнила биологию в школе. Мне она так не нравилась тогда – я думала, что знания о пестиках тычинках мне в жизни не пригодятся, и каждый раз норовила прогулять этот урок. Да и у меня даже кактусы вяли, что уж там. Ах, видела бы меня сейчас Таисия Павловна.

– Лена?

Я встряхнула головой, чтобы сосредоточится.

– Так, лекарственные свойства в растении накапливаются в разных его частях и в определенный период. У одних в листьях и почках, у других – в корнях или в коре, у третьих – в цветках или плодах. И понятно, что ты не будешь собирать, то в чем нет никаких полезностей?

– Конечно. – Согласился Ихан.

– Вот и собирают лишь те части растений, которые содержат наибольшее количество лечебных веществ. А когда они содержат наибольшее количество лекарственных свойств?

– Каждое растение в определенный период? – Быстро схватив информацию, ответил парень.

– Правильно.

Парнишка зарделся от похвалы и с еще большим усердием сосредоточился. Вот бы я была такой ученицей… А то у меня в одно ухо влетит, а из другого тут же вылетает.

– Кору деревьев следует собирать в период, когда они усиленно выделяют сок. Как думаешь – когда?

– Летом? – Растерянно ответил Ихан.

– Нет, летом уже поздно и кору невозможно снять. Нужно ранней весной или в середине неё. В это время кора легко отделяется от древесины. Знаешь как её снимать?

– Ну мы с мамой выковыривали колечки и снимали трубочками. – Парень и глазом не моргнул при воспоминании о усопшей, а мне стало не по себе, заметив это он добавил. – Не переживай, я уже свыкся и мне даже не грустно, а мелкие и не помнят её. Это только папа живет прошлым.

При упоминании отца парень нахмурился.

– Ну, он любит вас. – Мне почему-то захотелось сказать именно это.

– И я его, но мы не переносим друг друга. – Он по-доброму засмеялся. – Поэтому продолжим? Мне нужно срочно съезжать от него.

– Отлично, с корой мы разобрались, что дальше хочешь?

– Может корни?

– Корни собирают в конце лета и осенью. Выкапывают и отряхнув от земли промывают, потом нужно их просушить. И все собирают только в сухую погоду, а если прошел дождь то лучше подождать пару дней чтобы земля просохла. Записал.

– Угум. – Не отрываясь от записей, кивнул Ихан.

– Собранные растения затем просушивают на солнце и чем быстрее, тем лучше. Если сушка затянется, и растения приходится оставлять на ночь – это уже не дело.

– Выкидывать?

– Можно и не выкидывать, это же лишний расход. Просто из этого сырья уже сильных и хороших лекарств не получится, придется оставлять для мелочевки.

Юноша с пониманием закивал, и мы продолжили наш урок.

* * *

В этой семье я провела почти неделю и это был хороший отдых как для руки, так и для моей души. Хоть на пару дней я смогла расслабиться и подзабыть о проблемах преследовавших меня с Красного Листа. Все свое время я уделяла детям и обучению Ихана. Все трое были смышлеными и хорошими детьми, но мое сердце украла милашка Хюва. Она была взбалмошным ребенком, но считала себя взрослой барышней и пыталась рассуждать в таковой манере, что мне казалось до ужаса очаровательным.

В тоже время я старалась чрезмерно не привыкать ни к общению, ни к мягкой постели – мне всё еще нужно было покинуть Лесную Долину.

За день до моего отъезда, я решила, наконец выйти из дома, закупиться в дорогу и прихватив с собой Ихана направилась на рынок.

– Сегодня у нас будет практическое занятие! – Объявила я.

– Что именно я сегодня узнаю?

– Если не получилось заготовить траву и теперь её нужно покупать, тогда что?

– Надо уметь отличать хорошую от плохой?

– Правильно, а пока мы идем, расскажи-ка мне о мазях? – Учителям быть не так уж и плохо, но, конечно, когда у тебя смышленый ученик.

– Любая мазь состоит из двух частей: активной, именно лекарственное вещество и жировой части – твердые масла и жиры. – Парень выражался «моим» языком, так как мои попытки пояснить на пальцах провалились. Рииг, пусть знахарь не сильно с этого выпадает…

– А как их готовят?

– Техника приготовления проста. – Ихан отвечал с умным лицом и голосом заучки, как я его учила. – В расплавленную жировую часть вводится лекарственное сырье путем тщательного размешивания, вытягивания с последующим очищением, или растирания до целостности.

– Твоя оценка сегодня – отлично! – Я даже деланно похлопала. – Кстати, расскажи мне о своем целителе.

– Мы называем его – Влун Знающий. О нем слогают легенды.

Я усмехнулась, звали бы у нас какого то преаодователя так, то я возможно, полюбила бы учиться. Дорогие студенты! У Вас сеогодня четвертая пара по методике у Осипова Божественное Самомнение… Ох Рииг!

– Он так хорош?

– Ага, действительно хорош, многие приезжают с других частей Валарама и уезжают отличными лекарями.

– И долго у него учаться?

– Кто три года, кто четыре. Если ему что не нравится, то и месяца не проучишься.

– Мужчина с характером.

– Ты мне как дар на голову свалилась. – Неожиданно признался Ихан.

– Это почему? – Засмеялась я отмечая, что он не далек от истины.

– Ну я думал, что он и второй раз меня в зашей погонит. Я был в отчаянии, а тут ты.

– Всё что не случается, то к лучшему. – Сказала, я ему избитую фразу, которую никак не могу применить к себе.

– Да, даже хорошо, что зимой не взяли.

– Почему?

– Да зимы в Лесной Долине очень суровые, а пока пообвыкнешься в столице, легче весной.

– Прям очень суровые? – Встревожено спросила я. Блин, даже не думала о том как буду зимовать…

– А то! У нас некоторые из Речного Края через один зимний месяц возвращаются. С непривычки им ещё хуже.

– У них зима мягче?

– У них вообще круглый год теплая весна, везунчики.

– Фух. – Я с облегчением вздохнула, Слава Рииг туда я и направляюсь.

– Что такое?

– Да, я рада, что там весна, как раз еду в Речной Край.

– А-а-а. Понятно. – Ихан с грустью улыбнулся, а я немного напряглась, так как не хотелось сложных прощаний и расставаний.

– Смотри, а вот и рынок. – Я подмигнула и потащила его в направлении торговцев травами, отвлекая себя и его от ненужных мыслей.

Следущие пару часов мы обошли все травнические лавки, где я демонстративно показывала, что плохая трава выглядит именно так, а гнилушные корни так, а вот это вообще святой водой поплескать нужно. Правда последнее Ихан не понял. В конце концов удалось выбрать более или менее нормальные травки для обезболивающего и любимого чайка.

А еще, глазастая Лена приметила себе одну вещицу и собиралась сбить за неё цену.

– Девушка, так вы будете брать? – Слащаво спросила меня торговка.

– Ну не знаю… – Протянула я. – Что-то он маловат…

– Да, что вы! Сидит как влитой и всего три сребреника! – Восторженно ответила женщина.

– Но, вот дело в том, что плащ как влитой сидеть не должен. – Подловила я её, а она аж скривилась. – А еще вот тут подшить, а вот тут расшить…

– Два сребреника?

– Порукам. – С миленькой улыбочкой соглашаюсь я, и в душе радуюсь, что получилось отхватить такую отличную вещь: теплая, красивая и не промокает.

– Лена? – Дергая меня за плече спрашивает Ихан, который уже не так бодро таскался за мной.

– Что? – Расплатившись с торговкой, я развернулась к нему.

– Этот гном ходит за нами уже с пол часа.

– Какой?

– Осторожно повернись направо. – Тихо прошептал парень и притворился, что увлеченно разглядывает браслеты.

Я сделала, так как он сказал и закатила глаза – справа от нас, на небольшом расстоянии стоял такой совсем не приметный напудренный гном. Да том самый торгаш, с которым я поругалась в первый день в Веронках.

Мы пересеклись взглядами и, откинув голову рассматривая меня сверху вниз, гном ехидно улыбнулся. Алый амулет на моем запястье в секунду обжёг.

– Ихан. – Незаметно я обратилась к парню, не спуская глаз с торгаша.

– Да?

– Мне нужно срочно за вещами и уезжать, но до твоего дома нужно пройти незамеченными. Сможешь?

– Хорошо. – Парень продолжал делать вид, что он увлечён витриной. – Иди по противоположному ряду до красной палатки, у неё резко свернёшь налево, и по узкой алее доберёшься до пекарни. Там я тебя встречу.

– Буду ждать.

Я развернулась и направилась в ту сторону которую он мне велел и, конечно, гном последовал за мной. В который раз мой язык и отсутствие ума подводят меня к проблемам, легче откусить первое, так как второго вряд ли прибавиться.

До палатки я двигалась неспешно, притворно разглядывая прилавки и торговцев. Но у красной палатки я решила остановиться и резко посмотрела на гнома, тот растерявшись, запнулся и впечатался во встречного прохожего. Тут-то я и припустила. В этом мире убегать мне в привычку, поэтому получалось уже намного лучше и быстрее. Я бежала без оглядки и даже не обернулась на девушку, которую сбила с ног, но слышала ругательства, брошенные мне вдогонку.

У пекарни «Здобные булочки» (что в этом мире с названиями?) меня перехватил посерьёзневший Ихан и молча кивнув, мол следуй за мной, повёл в один из переулков.

– Кто это? – Уже у знакомого дома, наконец, Ихан нарушил молчание.

– Мы незнакомы, но я ему не нравлюсь. – Я не хотела вдаваться в подробности, которые знает только Римошта.

Парень злобно посмотрел на меня и снова отвернулся.

– Это нечестно.

На этот детский выпад я не ответила.

– Почему ты молчишь?

– Что ты хочешь, чтобы я сказала? – Спокойно спрашиваю я.

– Я ничего не хочу. – Запально ответил он и также продолжил, – Ты, вообще, ничего о себе не рассказала и вот сейчас собираешься уйти.

– Ихан, я изначально ничего не обещала и сразу сказала, что уйду через максимум неделю. У меня своя судьба, и я рада, что она пересеклась с вами, но дальше мы пойдём разными дорогами. И я не хочу горестных прощаний.

Юноша, ничего не отвечая, ссутулив плечи, пошёл дальше.

Я сдерживалась, потому что в чем-то понимаю его. Он не хочет отпускать меня из-за того, что ему понравилось внимание, которое я уделяла ему. Явно, что занятой Рим, редко когда может провести время за играми с детьми. И вот Ихан, переложил свои ожидания на мои плечи, а я их не оправдала. Эти подростки…

* * *

Домой мы зашли в молчании и разбежались – я к Хюве в детскую, где лежали мои вещи, а он в гостиную.

Но в комнате меня ждала не только девочка, но и её брат-близнец.

– Лена, а мы тебе вещи поможем сложить! – Задорно сказал Вайкав.

– Я и сама могла! – Настояла Хюва.

– Чтобы ты ей ещё что в зелёный покрасила? – Передразнил её мальчик высунув язык.

– Ах так?! – Малышка полезла на него с кулаками.

– Всё! Никаких драк или собираюсь я сама. – Приструнила их я и они тут же прекратили спорить и принялись помогать упаковывать мои немногие скарбы.

– Лена, а ты куда дальше? – Спросил Вайкав.

– Ну сначала в Речной Край.

– Ого, я тоже туда поеду, когда выросту! – С обещанием говорит мальчик.

– А я? – Взволновано спрашивает Хюва. – Ихан в столицу, ты в Речной Край, а мне, что тут оставаться?

Она выглядела как миленький испуганный бурундук и я опустив голову, прикрыв тем самым лицо волосами, зажмурилась от умильности.

– Да что ты распереживалась! Возьму тебя с собой. – Горделиво успокоил сестру Вайкав. – А то пропадёшь тут без меня, дурёха.

На этот выпад, довольная Хюва, только поддела его локтем.

– Ладно, ребята – готово. – Говорю я проверяя последние мелочи и натягивая верхнюю одежду.

– Надеюсь, у тебя, Лена, все будет отлично! – С заботой поправляя загнувшийся плащ девочка и искренне улыбается.

– Конечно, малышка.

– Да все с ней будет нормально. – Деловито говорит Вайкав. – Вот только Ихану придётся недельку слезы вытирать.

– Почему? – Интересуюсь я, вспоминая сцену накануне.

– Ну, он умный, но слишком ранимый. – Отвечает мальчик. – Папка, сказала, что прикипел к тебе.

– Ага. – Поддакивает ему сестра.

– Он всегда ко всему быстро привыкает, а потом долго переживает.

– У меня голубь был. – Хюва перебивает брата. – Так, Ихан окно не закрыл – он и улетел. Плакали мы вместе.

– Так Хюва, на второй день забыла, а Ихан неделю с красными глазами ходил. – Продолжил Вайкав, и дети засмеялись.

Как же мне не хотелось уходить.

Провожали меня все вчетвером: Римошта, задорные близнецы и виноватый Ихан. Все по очереди меня обняли, а старший ещё и извинения пробубнил.

Я положила руку на его плече.

– Ихан, выше нос! И про тебя будут легенды слагать!

– Ага! – Вклинился в разговор близняшка. – Только, надеюсь не о знахаре-душегубце.

– А ну цыц! – Шикнул на него Ихан, улыбаясь во весь рот. – Спасибо тебе, Лена!

– Не за что!

* * *

Чем дальше от дома Римошты, теме тоскливее мне становилось.

Рим решил немного пройтись со мной. За разговорами мы дошли до главной мощённой улицы, которая следует по прямой к воротам из Веронки.

– Ты уверена, что нужно так спешить? – Спрашивает мужчина.

– К сожалению, да. – Уныло отвечаю я.

– Ну раз так, хозяин – барин. – Он улыбается. – Спасибо тебе, Лена.

– Это вам спасибо! – Уверенно заявляю я. – Если не вы, то с такой рукой я бы долго не протянула.

– Тогда, спасибо Рииг? – Лукаво спрашивает Римошта.

– Точно. – Я улыбаюсь и киваю.

– Она тебя не оставит.

– Рииг?

– Да.

– Куда мне от неё деться. – Задорно отвечаю я, на что мужчина рассмеялся.

– Ну что ж. Тут мы и прощаемся? – Спрашивает Римошта.

– Да. – С Грусть отвечаю я и окидываю взглядом пряничные домики. – Ещё раз спасибо вам большое за все.

– Не за что, Лена, не за что. – Римошта по отечески кладёт мне руку на плече. – Береги себя и никогда не опускай рук.

– Это в плане. – С улыбкой отвечаю я и направляюсь к выходу из Воронок.

По пути я оглядываюсь лишь раз, чтобы увидеть, что Римошта ждёт, пока я выйду за ворота. На губах расплылась тёплая улыбка.

* * *

Это когда-нибудь закончится? Моя задница перестанет находить проблемы?

Они следовали по пятам уже несколько часов, и я была на грани. Вот-вот, грубая рука схватит за плечо и мне не ускользнуть. Страх и безысходность, слезящиеся глаза, боль в ногах заставляли делать только одно – бежать. Сердце стучало сильно и болело, что казалось под рёбра засадили нож.

Я держалась лишь на тупом упрямстве, который придавал сил и заставлял продолжать бороться. Глотка горела от быстро вдыхаемого воздуха и в мозгу пульсировала лишь одна мысль – все предрешено, нет шанса. Но лёгкой добычей я не стану!

Они уже близко, их присутствие обжигает спину. Где-то позади я чувствовала, как об землю, шаркают сапоги. Стиснув зубы, и со свистом выталкивая из лёгких воздух, я продолжаю убегать от двух мужчин. Мне хватило мгновения чтобы узнать их у повозки в Веронках: лысый с похотливой улыбкой и второй с заячьей губой. Рядом напудренный гном-торгаш, следивший за мной на рынке, открыто указал на меня. В ту же секунду, как от выстрела сигнального пистолета, я ринулась наутёк. Почему не побежала обратно к Римоште? Тогда совесть не позволила создать им еще больше проблем… но сейчас я жалею, что понадеялась, что смогу затеряться в лесу.

Хруст.

У самой кромки зацепившись за ветку, споткнулась и распласталась на земле, приложившись подбородком. Рот наполнился кровью, а тело обмякло. Силы и такие бесценные секунды были потеряны – все кончено. Чёрт, Рииг, ты же обещала?

Найдя в себе последние силы, я хотела встать и осмотреться, но на уровне моего зрения появились грязные, потасканные сапоги, а сверху раздался разъедающий смех:

– И нужно было так бежать, краля?

– Попалась, вымесок? – Второй мужчина с гулким голосом пнул меня под рёбра и я застонала.

– Не перегибай, она нужна нам целёхонькая. – Сильной хваткой меня в момент подняли на ноги. – Ну что, краля? Составишь нам компанию до столицы?

От него разило перегаром и сгнившим луком.

* * *

Мужчины волокли меня со связанными руками, двигаясь по обе стороны. Изначально можно было подумать, что они просто пьяницы или ханыги, которых много, но их выправка, и то, как они общались друг с другом, убеждали, что эти двое не впервые занимаются поимкой беглецов, а возможно, и выбивания с них дури. Они не выглядели отпетыми бандитами или головорезами, но в этом мире от наивных иллюзий я напрочь отказалась.

Мужчины не считали меня способной хоть на какую-то попытку сбежать, а потому откалывали ехидные замечания. Для них я была кроликом, да, который здорово удирал, но в итоге всего лишь жалкий грызун, и если он не способен убежать, им до него нет никакого дела.

Но откуда им знать, что я планировала бежать и продолжать бороться. Возможно, это и будут неудачные попытки, которые приведут лишь к большим проблемам, но после, со спокойной душой смогу сказать себе – я сделала все что могла, а не сдалась на волю судьбы. Их ошибкой было связать мне руки слишком слабо. Для них это была лишь простая формальность, ведь что ожидать от тощей девки, а для меня это надежда, и звоночек о том, что от меня не ждут никаких «глупостей».

Нужный момент подвернулся, когда уже заметно свечерело и мужчины отошли от дороги и подошли ближе к дубраве, чтобы устроиться на ночлег. Меня со смешком привязали, как телёнка к дереву и принялись разводить костёр.

– Заставила ты нас побегать, краля. – Обратился ко мне лысый. – Неплохо придумала с волосами, да Имар?

– А что ты от вуморта хотел? – С заячьей губой брезгливо сплюнул на землю. – Это ж хитрые твари.

– Да ну тебя. – Второй грудно рассмеялся. – Эта костлявая девка и вуморт? Ты-то их не видел.

– А ты поди видел?

– Да, когда с батей ещё в Озёрном были. – Гордо закивал лысый, отпил что-то с бутылях и протянул другу.

– И чё? Какие они?

– Ну, точно не как эта, хоть она и ничего такая под самогон. – Мужчина похотливо глянул на меня. – Они холеные и прям, лоснятся от роскоши и самодовольства. Такую бабу ни с кем не спутаешь.

– Ну ты даёшь… – Тот, который Имар, с заячьей губой и бешеными глазами встал, и шатающейся походкой подошёл ко мне. – Смотри, а кожа у неё действительно как молоко.

Он попытался хватить меня за подбородок, но я увернулась и грозно уставилась на него.

– С характером, да? – Он резко и болезненно схватил меня за скулы. – Ты меня уважай, а то целой не доедешь.

– Да оставь ты её, у меня тут ещё бутылка гномской медовухи есть. – Позвал друга лысый. Я почти прокричала ему «спасибо».

Имар, вблизи он казался моложе своего друга, осмотрел меня масляным взглядом и отпустил моё лицо, так что я приложилась затылком об дерево. Чёртов м*дак.

Дождавшись, когда эти двое захрапят, я с лёгкостью освободилась, но что дальше? Можно было нестись сломя голову, но у них мой рюкзак, где лежат все мои вещи и целебные отвары. Без них я долго не проживу.

Я стараясь не шуметь подобралась к костру и тихонько потянула на себя рюкзак. Но к моему несчастью его держал лысый в руках и я его разбудила. Резко дёрнув мешок на себя я убежала вглубь леса.

– Лови её!

В этот раз догнали меня намного быстрее. Один из мужчин толкнул меня в спину и я полетела кубарем вниз.

– Ёнда! – Зарычал мужчина с изуродованной губой.

Я мгновенно развернулась и попыталась подвестись, но удар по рёбрам снова опрокинул меня на землю. Я ощетинилась и уставилась на него, готовая в любой момент удирать вновь.

– Вот тебе и тощая девка! – Неспешно подоспел и второй. Он выглядел обманчиво спокойным, но его глаза опасно блестели, и в подтверждении этому – небрежно пнул меня ногой по больной руке. Я закусила щёку, чтобы не заныть от боли. – Дорогуша, от тебя слишком много проблем. Имар, а ты остыть.

– Че остынь?! Этот вымесок не уважает нас Арим! Ей сказали сидеть на месте! – Он со всей силой попытался наступить там, где я упиралась рукой, но я в последний момент успела её убрать. От него разило алкоголем ещё больше чем днём.

– Успокойся, если она будет чернушная от синяков, с нас спросят и дадут меньше золотых. – Пытался унять его друг.

– Да кто её бить будет? – Огрызнулся невменяемый. Я не вставая с земли начала отползать от них, а сердце бешено колотилось, пульсируя в отбитых боках и руке. – Так подпорчу слегка…

Его друг наклонил голову влево и изучающее осмотрел меня.

– Ха, а почему бы и нет? – Его глаза хищно блеснули, а моё сердце пропустило удар. Нет-нет. Я попыталась подорваться, но лысый надавил мне ногой на грудь. – Не рыпайся, краля. Тебе, может, и понравится.

Он показательно, многообещающе принялся ослаблять воротник грязной рубахи. Меня пробила дрожь.

– Не, Арим! – С заячьей губой хлопнул друга полечу и оскалился. – В этот раз первые сливки сниму я. А то на прошлую девку страшно было смотреть после тебя.

– Да, она дёргалась и пришлось её придушить слегка. – Они в унисон расхохотались, так просто словно над анекдотом. Уроды. – Эту паскудить так не буду.

Ведомая адреналином я подскочила и сделала попытку сбежать.

– Куда, ёнда. – Лысый схватил меня за волосы и дёрнул на себя. – Ты не дергайся, а лучше расслабься.

Он ласково погладил меня по щеке и толкнул в объятия своего друга и тот схватил меня за горло, как животное. Я в ужасе начала брыкаться и отбиваться.

– Бойкая, да? – Скотина с уродливым ртом швырнула меня вниз и придавил своим весом. Одной рукой он пытался обездвижить меня, а второй он принялся снимать свои…штаны. Своими ногами он попытался раздвинуть мне колени. Я закричала и начала брыкаться и вырываться с новой силой. Насильник, чертыхаясь попытался закрыть мне рот. От страха и отчаяния я со всей силой вцепилась в его ладонь зубами – во рту стало вязко и появился привкус железа. Мужчина зашипел и зарядив мне звонкую пощёчину подскочил с меня. Сознание потемнело, во рту смешалась моя кровь и насильника.

– Тваарь! – Бесновался первый. – Она мне прокусила руку!

За этим полным злобы и бешенства криком, последовал удар. Он метил в живот, но больная рука помешала. Я закашлялась, сплёвывая кровь.

Его друг злорадно хохотал.

– Имар, я могу её подержать, ежели ты с одной бабой справиться не можешь. – Он цокнул языком. – Теперь нам меньше заплатят.

– Я ей сейчас устрою.

При всём желании сил бороться не осталось. Где-то со стороны матерившегося мужчины раздался треск старого дерева и угрожающие шипение.

Я не сразу поняла, что случилось – тишина, а потом один из мужчин взвыл раненым зверем, а второй в ужасе закричал. Я медленно обернулась и застыла.

Лысый мужчина катался по земле и стонал, прижимая руки к месту где раньше была нога.

Из-за темноты я сначала не рассмотрела, что происходит.

Тот, которому я прокусила руку застыл, а на его лице отразился праведный страх. Он не отрываясь смотрел на…чудовище. Корявый пень с человеческими чертами, размером с крупную собаку и с горящими алыми глазами, скрипя дожёвывал оторванную ногу. Я с трудом сделала вдох. Какого черта, Рииг! Выскорь?! Где, черт моё всё будет хорошо?!

Существо, дожевав конечность, плотоядно оскалилось, показывая свои страшные острые вразнобой зубы. Застывший насильник медленно опустился на колени и взмолил:

– Забирай его! И девку забирай, а меня оставь.

Выскорь, словно только заметив, посмотрел на меня и громко втянул воздух. В ту же секунду чудище недовольно ощерилось.

Это оживило в воспоминаниях встречу с шишигой и прощальный разговор с Укко. Прости Рииг, я тебя все же люблю. Ещё не веря, я вдруг прошептала:

– У меня есть откуп.

Чудовище замерло, а потом усиленно затрещало, и высовывая корни из под земли протянуло один ко мне. Я на четвереньках подползла к рюкзаку, который ранее сорвал с меня лысый, и дрожащими руками достала мёд, купленный в Веронках.

Выскорь издал звук хрустящих сухих веток. Я осторожно, не дыша, сняла крышку с банки и подвинула её ближе к древесному щупальцу. Оно в момент схватило его своим корнем и понесло к себе. Выскорь, повертел банкой у багряных глаз и задрожал словно от удовольствия, а из его пасти раздался щёлкающий звук. Нет, не звук, а слово:

– Принимаю.

Я со страхом встала и начала отходить. Вместе со мной подвелся и один из мужчин. Но тут Выскорь заклокотал и опасно сверкнуло глазами:

– За троих? – Чудовище уставилась на меня в ожидании ответа, но я от страха и мутного сознания, не поняла что оно имело в виду.

– Да-да, за троих. – С визгливой интонацией подал голос, первый насильник. Второй, с оторванной ногой, уже не шевелился. – Ведь так девка?

Так вот, что Выскорь спрашивает… Я посмотрела мужчине прямо в глаза и отрицательно закачала головой, тот моментально осознал, что я имею в виду и его лицо отразила гримасу ненависти.

– Только за одного. – Сказала я, смотря на насильника. Беспощадно, со злостью я ударила себя ладонью по груди. – Я. Одна.

Мужчина не успел ничего сказать, как выскорь оказался рядом с ним. Я же развернулась и помчалась прочь.

Убегая, перед моими глазами была пелена, а в ушах звенел хруст костей, и чавканье мяса. Но я чувствовала лишь приятное отмщение.

* * *

К дороге выйти получилось только, когда начало светать. Всё это время, лес как будто специально сгущался, заставляя меня поворачивать и идти в определённую сторону.

Можно было бы считать это чудом, но я помню в каком мире оказалась. Всё это так невероятно, особенно я. Сравнить бы ту девчонку, думающую лишь о косметике, развлечениях и падающая в обморок от вида коротышки-старичка. Знала бы я тогда, что буду отбиваться от двух мужиков в тёмном лесу, а потом позволю чудищу сожрать их. О временя, о нравы!

Сейчас истощённой, избитой и обессиленной мне всё кажется страшной сказкой, чудным сном или кошмаром. Сегодняшняя ночь такая далёкая и ненастоящая, и это не я была свидетелем ужасной расправы. Но почему же всё так чётко перед глазами? Было темно, но я помню кровь и шелест упавших листьев…

Я должна была его спасти? Но кто я такая, чтобы решать – достоин человек жить или нет? Даже такой ублюдок… Хотя он бы отдал меня на растерзание с лёгкой душой и чистой совестью.

Какова насмешка, обычно в книжках спасают принцы, а меня чудище. В «сказочном» Валараме за полгода произошло больше событий, чем за все 19 лет моей жизни. Но это не прекрасные, наполненные воздушным счастьем события, не спорю, были неплохие, но в большинстве это «а сколько ты ещё протянешь?».

Могу лишь вспоминать, как сидела ночами напролёт за компьютером и читать ужасные истории, захватывающие приключения и любовные романы. И почему со мной приключилось только первое?

И вот я, словно еле подволакивающий ноги зомби, бреду туда – не знаю куда. В голове начинает сгущаться туман.

– Девонька!

Что я делаю со своей жизнью? Куда мне нужно было идти? А Мальвинки вроде и опять через лес с монстрами… Ненавижу его.

– Эй, девонька!

Прикосновение к плечу заставило мгновенно развернуться. Бородатый немолодой мужчина отшатнулся и вытаращил на меня глаза. Я насторожилась, а он со смесью шока и тревоги обсмотрел меня, задержав взгляд на лице.

– Что ты там валандаешься, дед? – Недовольно пробурчал женский голос сзади мужчины. Выглянув за его плечо, я увидела старую телегу и запряжённую в неё маленькую лошадь в яблоках. Я, реально, не услышала лошадь и громыхание повозки?

С неё слезла женщина в цветастом сарафане и подошла к нам.

– Девка, ты че по дороге ходишь, жить расх… – Она замолчала, посмотрев на меня. Лицо её вытянулось, и она закачала головой. – Ой, дорогуша, что ж с тобой приключилось?

– Упала. – Мой голос был хриплым и сухим. – Извините я сейчас отойду.

– Да ты не спеши… – Неуверенно сказал мужчина.

Я улыбнулась и дёрнулась от саднящей боли – по подбородку потекла тёплая вязкая жидкость. Я провела по губам ладонью, а на них осталась алая кровь. Губа треснула? Женщина засуетилась и достав малиновый платок из белого фартука, протянула его мне. Точно!