Текст книги "Продаться демону"
Автор книги: Анна Водолей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)
-Вещи у меня в шкафу, а у тебя тут барахло.
-Как тебе не стыдно?! Видишь вот этот проигрыватель, – тонкий палец указал на очередную кучу.Где там проигрыватель, можно только догадываться. – Его еще дедушка от гномов привез!
-Ему сто лет, кому он нужен?
-На каждый товар – свой покупатель! – тот же палец теперь показывал на потолок, как бы подтверждая неопровержимую истину.
«Звяк-звяк» сказал колокольчик, и мы с Тимом слаженно на одной ноте заорали. Лопата звучно рухнула на пол, чудом не ноги. Дверь медленно отворялась. Ор не стихал.
Тим схватил меня за руки выше локтей и во весь опор демонстрировал гланды. Я замерла в той же позе, не закрывая рта.
-Какое звуковое сопровождение! – восхитился Эл, заходя в лавку.
Я вырвалась из объятий парня и рванулась к демону, не переставая верещать.
-Эл! Нас хотели убить!
-Да-а? – протянул демон, бровь изящно выгнулась. – А на шее у тебя цепочка для чего висит, дорогая моя?
Точно! Я же могла позвать Эла, он бы надавал этому хулигану.
Я с надеждой посмотрела в лицо демона. В глазах насмешка, губы дрожат. Что-то не складывается. Защитники так себя не ведут. Где вопросы? Где уточнения, что произошло?
-Эл? – грозные нотки скользнули в голосе. Причинно-следственная связь у меня не страдает.
-Да-а?
-Это были твои шутки?
Демон не ответил, но смеющиеся серые глаза не оставляли сомнений.
-Дебил! – припечатала я и шагнула в сторону выхода. –Тим, можешь за моральный ущерб стрясти с этого господина.
-Лика, не злись, – демон молниеносно, не оставляя тени движения, обогнал твердо шагающую меня и придержал дверь, пропуская вперед. -Я хотел проверить, что ты не растеряешься, когда случится неприятность.
-Проверил? Счастливо оставаться.
Дверь захлопнулась. Тим не проронил ни слова, сраженный наповал представлением. Как бы заикой не сделался из-за демонического хохмача.
-У тебя нет чувства юмора, – заключил Эл. Отставать, похоже, он не собирался.
-Зато у тебя оно просто выше всяких похвал! – я резко развернулась на пятках и стукнула кулачком в грудь демона. – Ты хоть знаешь, как мы перепугались? Я думала это за мной!
-Плохо напугалась, раз не сообразила меня позвать, – равнодушно пожал плечами он. -Я тебе что говорил? При намеке на опасность – ломай амулет. Ты что сделала? Стояла и горланила, как истеричка. Молодец.
-Я не успела подумать! Я забыла! – Эл совершенно не был против, что я снова занялась рукоприкладством, пытаясь таким способом достучаться до демона.
Он совсем не шутил, вопреки подколу про чувство юмора. Но как же выводил из себя факт подобной тренировки. Я что собачка, чтобы на команды бросаться к амулету? В стрессовой ситуации мозг работает в своем режиме, а уж коллективная паника вносит абсолютный раздрай.
-Лика, прекрати меня бить, на нас люди косятся.
Я моментально убрала руку за спину и оглянулась по сторонам. Действительно, за нами наблюдали немногочисленные посетители Тихого переулка. Как же, такого красавчика обижают.
К тому же, бить – это слишком громко сказано, кулачок просто непроизвольно поднимался и опускался, не причиняя физических страданий айтарину.
Но слова Эла вернули к реальности, а затем плавно перенесли к воспоминаниям прошлой встречи. Как-то все неудобно получается. И кинулась я к нему, как к герою, и руки тут стою распускаю.
-Я, пожалуй, пойду. У меня дела, – пробормотала, повернулась на сто восемьдесят и зашагала в сторону следующей улицы.
Первые пару минут я боялась преследования и нервно косила глазом в стороны, пытаясь определить, идет ли демон следом. Полноценно обернуться и проверить не позволяла гордость. А ну вдруг стоит там до сих и сверлит спину взглядом.
Думать? Вот как раз думать совсем не хотелось. Лучше занять ум перебором периодической таблицы веществ – надежно отвлекает от любых проблем. Впрочем, от дороги тоже отвлекает.
-Девушка! – возмущенно возвестила бабуля, на которую я налетела.
-Простите– простите, – затараторила и принялась огибать женщину. Но тут же спиной врезалась в мужчину.
-Кто там такой борзый? – голос его был тяжелым и не очень дружелюбным.
-Ох, простите, я случайно, – резво вывернула на незанятый участок дороги и поторопилась скрыться. Вот как раз и книжный магазин, удачно бабуля попалась, так бы и прошла мимо вывески.
Зашла в лавку и с удовольствием вдохнула аромат бумаги. Теперь точно думать некогда, надо найти новый выпуск рассказов о жизни путешественника-эльфа, который увлекает меня уже больше года, и поискать литературу для диплома Аритэ, она сама не сподобится.
Шла по знакомым рядам стеллажей и разглядывала цветные корешки. Когда у меня будет собственный дом, я сделаю бо-о-ольшую библиотеку и придумаю собирать разнообразные коллекции из всех стран и со всех континентов.
В детстве мама не очень любила читать мне книги, как делали в других семьях. Обычно ей читала именно я и рано утром. Проскальзывала в выходные дни или в редкий будний в ее комнату, залезала на высокую кровать, всегда заправленную белым бельем, устраивалась в изголовье и раскрывала книгу. Мама просыпалась, сонно улыбалась, обнимала меня и сквозь дрему слушала очередную историю про дракона или заколдованного василиска. Книжки покупал мне Зарин, ему удавалось доставать праздничные издания в пухлых твердых переплетах с позолоченным тиснением, картинки в них были яркими и будоражащими воображение не хуже прописанных повествований. Если бы у меня спросили, какое мое самое дорогое воспоминание из детства – вот оно: залитая утренним солнцем мамина комната, кованая кровать с высокой спинкой, белые пышные подушки и воздушное одеяло. И я в этих облаках, чудесно пахнущих мамиными сладкими духами, вдохновенно с выражением передаю сказ о великом волшебнике, умеющем останавливать время и поворачивать его вспять. Мама, свернувшаяся калачиком, с дрожащими ресницами слушает новую историю, и ее губы счастливо изгибаются.
-Так и знала, что ты тут, – Тита выглядела запыхавшейся. –Пойдем? Представление начинается через два часа, мы еще поесть хотели успеть.
Девушка застала меня с уже набранной небольшой стопкой книг. Две для Аритэ и две для меня. Я намеревалась еще что-нибудь найти интересное, но, видимо, не судьба.
Тита впопыхах, пока шли к прилавку, схватила книжку по целительству:
-Новая версия издания с исправленными ошибками, давно хотела приобрести, – пояснила она на мой недоуменный взгляд. Вот это скорость выбора! -Ты, кстати, артефакт купила? За какую цену нашла?
-За восемьдесят серебрушек сторговала, – шепотом, чтобы не прознали об убыточном торговце, сообщила соседке.
-Да ладно?! С нас по золотому стрясли. Мы еще и порадовались, что недорого отделались. Это ты к тому старьевщику ходила что ли?
-Ну да.
-Не, в Тихий не охота соваться.
-Да ничего там страшного нет.
-Ой, ну, конечно. Вон на той неделе, – Тита подвинула меня в очереди, чтобы не задерживать людей за нами, -обворовали магазин.
-Так и что? Такое ощущение, что на других улицах не воруют.
Соседка подозрительно хмыкнула и внимательно смерила меня взглядом.
-Везде воруют, – согласилась она и приблизилась к самому моему уху. -Но нацелиться на лавку Шторма – отчаянный шаг.
-Откуда ты знаешь? – так же заговорщицки шептала я.
Шторм – прозвище, данное свирепому орку-торговцу с Тихого переулка. В подборке его ассортимента были исключительно высокого уровня товары по заоблачной цене. Простые смертные туда не заглядывали. Ну, и не пустили бы их туда. Шторм открывал двери своего магазина по предварительной записи, так говорили, и обслуживал клиентов лично. Посему слухов бродило много, но доподлинно никто ничего не знал. И вот вопрос – откуда Тите известны сплетни?
-Так Соник сказал, он же талант, его берут на расследования уже.
-А он и рад разболтать, – нет, ну никакого профессионализма.
-Он мне по секрету, – обиделась Тита.
-Девушки, ваши покупки, – вмешалась продавщица. Я быстро сложила на прилавок книги и отсчитала озвученную сумму.
-А что украли-то? – спросила я, когда мы уже вышли из книжного.
-Не знаю. Но ты не спрашивай, – поспешила предупредить соседка,– а то он поймет, что я тебе сказала и больше мне не доверит тайн.
-Хорошо, – хоть и жалко, любопытно было бы узнать, что за изделия хранятся на прилавках закрытого магазина.
Идти было недалеко. Ребята обосновались в небольшом кабачке около площади, где должно вскоре начаться представление уличного театра. Площадь оградили символическим забором, и любой прохожий мог насладиться действом на сцене. Но платный билет давал преимущество в виде лавочек и отсутствии пихающихся локтей.
Мальчики успели заказать себе по большой тарелке тушеной капусты, на которую сегодня предлагали скидку. Мы подсели к ним за стол и раскрыли меню.
-Офигеть, – после двух минутного изучения тонкой папки, вынесла вердикт соседка. Я была солидарна с ней. Цены в центре не в пример завышены.
-Я, пожалуй, тоже буду капусту, – я озвучила заказ опрятной девушке в кремовом передничке.
-И мне, – выдохнула Тита.
Соседка еще вчера грезила вкусно поесть в городе, в подробностях рассказывая мне свои мечты о куриной зажаристой ножке.
-А вы место подешевле не могли найти? – набросилась я на ребят.
-Нету ничего, в городе полно народу на выходных. Искали, – Крут был тоже расстроен.
-А далеко идти времени нет, – поддержал Леон. –Девочки, хотите мы за вас заплатим?
-Нет, не надо. Ты что. Извини, – я взялась мять салфетку от смущения.
-А я мог бы и заплатить, – раздался над ухом подозрительно язвительный голос.
Вереница мурашек пробежалась по спине и затерялась где-то в районе темечка.
-О, Эл! – взвизгнула Тита, театрально прикладывая ладошки к лицу.
Пожалуй, посоветую ей прибиться к труппе театра. Такое дарование пропадает.
Мальчики, сидевшие напротив нас, заметно напряглись и уставились на демона. Я же пыталась побороть желание с разворота треснуть ему по роже, удачно расположившейся возле моей головы. Что за эффектное появление? Второе за день, если посчитать.
-Ты что здесь делаешь? – процедила я, стараясь не думать о том, что мои эмоции не самые уместные в настоящей ситуации.
-Всего лишь обедаю со знакомой дамой, а тут вы,– охотно поведал Эл. – Думаю, дай предложу помощь студентам.
-Обойдемся, – резко ответил Соник.
Давай, Соник, позлись. Именно этого демон и добивается. Потом сделает с каждого по глоточку, на десерт закусит «дамой» и довольный жизнью отправится баиньки.
-Приятно отобедать, Эл, – приторно пожелала я, намекая, что разговор окончен.
-И вам, – низкий голос снова вызвал мурашки, дыхание обожгло шею. Изо всех сил я старалась не зажмуриться.
Тита проводила взглядом молодого мужчину, в ее глазах явно читалось сожаление. Невольно я тоже обернулась. Длинноногая блондинка, ну да, кого еще можно увидеть с ним рядом. Эл весело мне подмигнул. Позер чертов.
-Он уже с другой, – скривился Крут.
-Она его знакомая, он же сказал, – вступилась Тита за кумира общежития.
-Сколько у него таких знакомых женского пола?
-А давайте лучше поедим, – попыталась свернуть тему, но ребята упорно желали пообсуждать дамского угодника. Представляю, как веселится демон, прекрасно слыша каждый нелестный эпитет от парней и восхваления от моей соседки. Я угрюмо жевала пересоленную капусту и считала минуты до предстоящего выступления театра.
Но и на нем не удалось расслабиться.
-Девочки, садитесь, – Соник пропустил нас вперед, и как-то так оказалось, что мы сели с ним рядом на грубо сколоченной лавке без подлокотников и спинок.
-О, и вы тут, – Эл очевидно решил довести меня до точки невозврата. Он специально таскается попятам весь день. Зачем? Не для этого ли он пожертвовал амулет? Мы же договорились!
Злоба закипала, как кипяток в плотно закрытой кастрюле. Он сел где-то за спиной, я не стала оборачиваться, чтобы проверить.
-Эл, может быть, пойдем поближе? – капризно попросила его спутница. Я представила, как она надувает губки и делает грустную гримаску.
-Это отличные места, Ви. Тебе принести сока?
-Да, пожалуйста.
-Лика, Тита, а вам? – какая вежливость.
-Нет, спасибо, – ответила я за нас двоих.
-Вообще, я бы хотела сока, – шепотом сказала Тита.
-Хочешь? Тогда я сама тебе схожу.
Отличный шанс поговорить наедине с демоном. Какого лешего он устраивает?!
Я протискивалась между сидящими, их пока было не много, ряды только заполнялись. Эл намеренно шел несколько медленнее, я затылком чувствовала его взгляд. К очереди за напитками мы подошли вместе, делая вид, что незнакомы.
-Что ты творишь? – я сразу перешла в наступление, когда поняла, что за возвышающейся толпой сидящим сокурсникам нас уже не видно. –Я же просила не ходить за мной! Ты привлекаешь слишком много внимания!
-Что тебя волнует, Лика? – насквозь пронизывающий взгляд на секунду сбивает с толку.
-Ты меня волнуешь!
-Приятно слышать.
-Не переводи на себя стрелки! Ты понимаешь, в какую неловкую ситуацию ставишь меня? Что я должна буду говорить Аритэ и Тите?
-Правду?
-Иди к черту со своей правдой! Ты дал мне амулет, я им воспользуюсь. Будь добр, уходи.
-Почему? – вопрос поставил меня в тупик, ощутимо стукнувшись где-то под ребрами. –Лика, почему ты хочешь, чтобы я ушел?
Почему? Потому что…потому что я не знаю. Тысяча разных мыслей мечутся в голове от слишком глупых до умных и абсурдных. Потому что я просто так хочу, а почему я так хочу, я еще не разобралась. Как-то все слишком сложно и непонятно.
Вот он демон. Вот наш контракт. Вот его отношения с моей подругой и их разрыв. А вот он мне говорит, что я хороший человек и мне надо помочь и дает амулет. Что тогда меня пугает? Реакция? Эмоции? Бегущие мурашки?
-Так, – устало говорит Эл, не дождавшись ответа. –Я не уйду. Прими как факт и успокойся. В городе неспокойно, и я не могу оставить тебя одну.
Да, контракт он такой, привязывает, как выяснилось, не хуже узких колючих пут. Интересно, а чем грозит демону неисполнение контракта? Об этом всегда умалчивают и освещают тему со стороны человека. Вот бы узнать…или проверить?
Погодите, в городе неспокойно?
-А что случилось? – во рту пересохло, и голос дрогнул.
-Давай обсудим после постановки?
-Но ты же не один, – напомнила я, поводя головой в ту сторону, где сидела блондинка.
-Это мои проблемы. Оторвись от друзей по пути в студгородок, я тебя найду. Три сока, пожалуйста.
Мы подошли к прилавку, где были разложены бутерброды, булочки, бутылочки с соком – стандартный набор для уличных развлечений.
-Вам с каким вкусом? –хорошо, что обслуживает парень, а то мы бы тут надолго застряли.
-Яблоко и апельсин.
-И малиновый, – вставил Эл.
Дама любит послаще. Едва не хмыкнула. Демон расплатился, проигнорировав мою попытку быть самостоятельной и воспользоваться собственным кошельком.
-И, кстати, – я обернулась к Элу, опять дразнится, судя по интонациям. –Ты нравишься своему сокурснику.
-Глупости несешь, – я не прониклась подколами. С него станется поиздеваться в угоду желаниям.
Когда я села на место, с ужасом отметив, что Эл сидит ровно за мной, протяжно загудела труба. Зрители начали аплодировать. Отдала бутыль с соком приятельнице и постаралась сосредоточиться на сцене, куда вышло действующее лицо. Герой с разрисованным лицом начал монолог о вреде грусти и полезности счастья.
Я безудержно отвлекалась.
Не давали покоя мельтешащие образы. Я делаю что-то не так, мое поведение совсем никуда не годится.
Может быть, правда рассказать обо всем Аритэ? Ну да, и как она отнесется к фразе: «Я должна буду переспать с твоим бывшим, потому что у нас заключен контракт. Да, заключили мы его в момент ваших отношений». И что будет дальше? Обиды, слезы. Подруга не спешила отходить от кратковременного романа с демоном. Признание в сговоре не улучшит обстановку.
Но с другой стороны, а чтотакого? Да, она моя подруга. Да. Но это всего лишь сделка, чтобы спасти душу. А то, что айтарину потребовалось право первой ночи – так это заморочки демонской крови, я ни при чем как бы.
Но сваливать все на демона не хотелось. Не честно. Он спасает мне жизнь, идет на уступки. И, если положить руку на сердце, похоже, не такой уж он и плохой. Не как все остальные демоны, по крайней мере.
-Он тебя не обидел? – отвлек Соник, расположившийся по правую сторону.
-Кто? – я попыталась закосить под дурочку.
-Демон ваш. Я видел, что он за тобой шел.
-Нет, все нормально, – а потом подумала и добавила тихо, понимая, что Эл слушает. –Не такой уж он и плохой, – проговорила недавние мысли вслух, робко улыбаясь.
Лично сказать демону свое отношение я бы не смогла, язык бы не повернулся. Повернувшись спиной и говоря в сторону, чувствуешь себя гораздо свободнее и увереннее.
Соник удивился и нервно покосился назад.Он ставил под сомнение подобное умозаключение.
-И ты туда же, – вздохнул сокурсник.
Не туда же, мне совсем в другую сторону.
Осознать и принять идею о том, что Эл действительно не худший демонический персонаж в моей жизни, было тяжело. Логика соперничала с личным отношением и сердцем. И сердце взяло свое.
Выступление шло, герои менялись, дело подходило к развязке, и Тита подалась вперед, желая лучше рассмотреть происходящее. Липкое ощущение между лопатками появилось резко и остро. Судорожно передернула плечами в попытке избавиться от наваждения. Может, спутница Эла решила проверить поджигаюсь ли я факелом от одного взгляда?
Уличный театр всегда вовлекал зрителя в представление, и сейчас сцена разворачивалась таким образом, что актерам понадобился человек из зала. Из первых рядов выхватили девушку и молодого человека. Те, смущаясь, полезли на подмостки к ярким декорациям из ткани и цветного картона. Я снова попыталась увлечься представлением, отбросив глупые мысли.
Но отделаться от неприятного ощущения, будто туманом скользящего по спине, не получалось. Холод струился вдоль позвонков, мягко огибал плечи, с каждым мгновением причиняя все больше дискомфорта.
Осторожно обернулась назад, блондинка увлеченно наблюдала за представлением. Эл вопросительно и с долей тревоги посмотрел на меня, сразу отреагировав на движение. Отрицательно качаю головой. Накручиваю себя, не иначе.
Зал взорвался хохотом, я повернулась к сцене. Момент упущен, шутка прошла мимо. Тита громко хлопала в ладоши.
Холод в спине сменился болью, до событий многолетней давности далеко, но дикое ощущение медленно сползающей кожи заставило закусить губу.
Изображение в глазах покачнулось, звук растянулся и деформировался. Меня повело в сторону.
«Только бы не упасть» – запаниковал мозг, а пальцы до боли вцепились в лавку. Я закрыла глаза. Такое чувство, что мою голову принялись раскачивать отдельно от тела, желтые круги стремительно несутся в темноте. Спину жжет, плавит. Иллюзорная боль, ее не может быть.
-Твою же мать, – прорычал демон где-то над ухом. Меня тряхнуло, дернуло вверх. Я от страха вцепилась в шею Эла, взявшего меня на руки. –Тихо, сейчас я тебя отсюда унесу. Дыши. Не отключайся. Я тут, тебя никто не тронет.
Люди волновались, громко спрашивали, нужна ли помощь. Я не открывала глаз, не без оснований опасаясь, что меня все-таки стошнит. Судя по звукам, за нами шли еще и сокурсники.
-Эл, дай мне ее осмотреть, я целитель, – ругалась Тита.
-У тебя диплома нет, – вяло оборонялся Эл, продираясь сквозь толпу. –И специализация другая, если не ошибаюсь.
-Я могу оказать ей первую помощь. Лика, что у тебя болит?
Руки демона горячие, отвлекают. Он делится со мной энергией, ее тепло разливается в груди.
-Лика, может, это женские дни? Дать пилюлю?
Солнце и луна, отстаньте от меня. Ну, какие женские дни, какие пилюли. Что я должна им отвечать?
Это очевидно стороннее влияние. У Хозяина остался мой локон, похоже. Или нашли другой способ.
-Эл, сделай что-нибудь, пожалуйста, – шепчу тихо.
Я не в силах сочинять оправданий, выдумывать ложь, объясняться. Мозг вяло функционирует, тратя силы на поддержание сознания. Сокурсникам нельзя говорить правды, но какой вывод они могут сделать из того, что видят сейчас? Похоже, поговорка про тайное и явное скоро станет для меня актуальной и крайне неприятной на последствия.
-Потерпи чуть-чуть. Сейчас выйдем из толпы и исчезнем.
-В нашем лазарете хороший уход, – кажется, это сказал Леон.
-Я отнесу ее к своему знакомому целителю, потом доставлю в общежитие. Не волнуйтесь.
-Мы пойдем с тобой! – уперся Соник.
-Не стоит. Я справлюсь, – улыбнулся демон, и в следующую секунду ветер хлестнул в лицо. Эл передвигался «своим» способом, наплевав на волнующихся ребят. Надо потом будет его поблагодарить.
Горький ком скакал в горле, подкатываясь все ближе и ближе к языку. Проносились запахи, демон вихлял, как заяц. Я не выдержала и открыла глаза, памятуя о том, что когда смотришь вперед, дурнота должна отступить.
Не отступила.
-Меня сейчас вырвет, – делая паузы между словами, сообщила демону. Он аккуратно сбавил скорость и помог мне принять вертикальное положение, при этом отобрав тяжелый рюкзак. Я медленно доковыляла до газона, опираясь на руку демона и села на корточки.
-Ты как? – участливо спросил Эл, поглаживая по голове.
-Плохо, – к чему врать, стоя на карачках перед кустами. -Что за ерунда случилась?
-Давай дойдем до дома и поговорим, немного осталось. Сможешь идти?
-Да, но не быстро.
-Хорошо.
Не быстро шли мы минут десять, пока не показался желтоватый дом с белыми ободками на окнах. Подъем по лестнице – отдельная пытка на дрожащих ногах, но Эл терпеливо держал скорость и локоть.
-Иди умойся, я заварю чай.
Двухкомнатная квартира демона мне уже была знакома, и я не растерялась, куда скинуть обувь и за какой дверью найти блага цивилизации.
В зеркале отображалась какая-то другая, незнакомая мне девушка с лихорадочным блеском в глазах и зеленоватой кожей, бескровные губы слабо выделялись на овале лица. Красота.
Я осторожно умылась ледяной водой, чтобы не размазать тушь, и еще посидела некоторое время на банкетке у раковины, прикладывая мокрое полотенце к вискам. Медленно отпускало.
Эл тихо постучал.
-Все нормально?
-Да, иду.
На кухне демон признавал исключительно барные высокие стулья, я с опаской взгромоздилась на один из них и сложила руки на столешницу. Передо мной поставили большую кружку с горячим напитком. Сладким – я отхлебнула.
-Расскажешь, что у тебя на спине? – первым приступил к допросу Эл.
Рассказать – какое простое слово, и как не поворачивается язык его произнести. Тогда, много лет назад, когда мамин бывший любовник ворвался в комнату и попытался излить душевные страдания с помощью огня на единственную, как ему казалось, причину непродолжительного романа, я тоже не могла говорить. От охватившего ужаса.
-Лика, это важно, – надавил демон. Нас разделяла узкая перламутровая столешница с вкраплением стеклянной мозаики. –У всех есть тайны, и я бы не хотел вторгаться в твою. Но из-за отметки на спине, на тебя могут влиять.
Молчу и жую губы, борясь с собой. Тот день был самым ужасным в моей жизни, и возвращаться к нему до сих пор страшно. И да, мне известны возможные последствия оставленного «подарка», я изучила все по данной теме, что смогла найти. К сожалению, свести ни шрам, ни отметку невозможно.
-Я помогу тебе, хорошо? – мягко говорил Эл. Он пододвинул стул и сел там же, где стоял до этого. –След оставил демон. Это очевидно с первого взгляда на твою ауру. Заметь, я ни разу не интересовался о причинах его появления до сегодняшнего дня. Что это? Почему на тебе отметка демона? И почему ее хозяин решил причинить тебе боль?
Отметка демона. Как красиво звучит. Изуродованная спина с прожилками бегущего оранжевого пламени под кожей – вот что такое моя отметка демона. Если бы он просто хотел надо мной поиздеваться, достаточно было сделать клеймо, но психу показалось мало возможности влиять на тело, он захотел обезобразить его, причинив столько страданий, сколько я заслуживала за одно свое существование. Он попытался сжечь меня, а потом поставил метку. На память.
-Если ты не скажешь, я не смогу помочь.
Я встала и подошла к Элу. Повернулась спиной.
-Расстегни молнию, – в моем голосе не было притворства, ужимок. Я не хотела много говорить. Достаточно просто показать.
Звук молнии рвал тишину. Платье обвисало на плечах. Рука демона дрогнула на середине, когда края платья поползли в стороны, оголяя спину.
-За что? – глухо спросил Эл, придерживая ткань.
Колючие слезы резанули глаза. Не сдержалась. Я сглотнула ком и сделала короткий вдох, чтобы не выдать состояние.
-Потому что демоны психи.
Эл развернул меня к себе и обнял. Горячие капли падали на его плечо. Сейчас все пройдет. Слезы быстро заканчиваются.
-Не жалей меня.
Эл не отвечал, его руки замерли на пояснице, не касаясь уродства.
-Мамин мужчина. Он был недоволен, что их отношения закончились. Винил меня и решил таким справедливым способом омрачить мою жизнь. Теперь он здесь и решил показать власть. Совпадение?
-Не думаю, совпадений не бывает.
По тону демона сложно было понять, какие мысли бродят в голове. Но, безусловно, ему не понравилось то, что он увидел под платьем. Эл смотрел на меня иначе, легко читались сочувствие и доля злобы. Все нормально, обычная реакция. Такая же была в свое время у Аритэ, а потом и у Титы. Скрывать шрам и отметку, живя с девочками в одной комнате, невозможно.
К совпадениям, в них я тоже не верила. Ловко застегнув молнию без помощи парня и смахнув слезы, села обратно на стул. Пятиминутка откровений закончилась, пора возвращаться к насущному.
-Он либо связан с Хозяином, либо науськан им, – предположила я, отпивая чай. Руки еще мелко дрожали, я сильнее обхватывала чашку, чтобы было не так заметно слабости. Надеюсь, айтарин поймет, что тему отметки лучше больше не поднимать.
-Вероятно. Попытаемся выяснить подробнее, – Эл пристально смотрел в глаза, оценивал состояние.-Тебе уже лучше? – похоже, псих его пока не сильно волнует. Как и отметка на спине. Ну что ж, тоже сейчас не горю желанием обсуждать случившееся. Если демон это понял десятым своим чутьем, я рада. По опыту знаю, что рассказывать и объясняться лучше в несколько этапов, когда сойдет первое удивление от увиденного.
-Да, спасибо. У нас вверх тормашками с тобой. Это ты должен пить мою энергию, а не наоборот.
-Ты с самого начала ломаешь систему, – улыбнулся Эл. –Пентаграмму за тебя нарисовать, вызов оформить, амулет в руку вложить. Так почему бы и не отдавать энергию?
-Действительно, – ответная улыбка вышла скомканной. Демон пытался разрядить обстановку, и я почувствовала себя неуютно. Судя по всему, он все-таки проявляет жалость, хочет показать, что все в порядке и нечего стыдится. Это же так легко, забыть, что вместо кожи на спине смятый пергамент с оранжевыми полосами. Дальше задерживаться не стоит. Я украдкой посмотрела на циферблат. -Мне, наверное, уже пора?
-Посиди. Ты торопишься объясняться с подругами?
-Нет, но они волнуются.
-Волнуются, с ума не сходят. Подождут. У меня есть конфеты, будешь?
-Буду, – зачем-то согласилась я.
Эл поднялся, медленно прошелся к навесному ряду шкафчиков и выудил два бумажных кулечка. По пути развернул их и высыпал на столешницу шоколадные батончики в разноцветных фантиках. Я выбрала в синей обертке, покрутила конфету в пальцах и, наконец, избавившись от шуршащей бумаги, отправила в рот. Без начинки, пойдет.
-Любишь сладкое? –решил поддерживать ничего незначащий разговор.
-Не очень, – созналась я. -Но при упадке сил рекомендуют, так что я не против.
-Обычно девочки любят сладкое, – задумчиво протянул искушенный демон.
-Тебе виднее.
-Разговорилась, значит, пошла на поправку, – не остался в долгу парень. И тут же лицо утратило веселость. Внутренне сжалась, знаю я эти скачки настроения, ничего хорошего ждать не приходится. -Давай вернемся к психу, как ты его назвала.
Ну, точно.
-Что ты хочешь узнать?
-Он когда-нибудь до этого объявлялся?
-Один раз, но он всего лишь смеялся надо мной, не трогал. Я в Университет тогда поступила, пришел «поздравить».
-Вспомнишь, как его зовут?
-Да, но неполное имя. Ри. Полное может знать мама, но она далеко, а беспокоить ее этим не хочется.
-Она очень занята, не так ли?
-Да, у нее важная работа, – подтвердила я, воображая, что сейчас мама трудится в таинственной пещере в поисках сокрытых вещей, настоящего клада. -Мы сами справимся.
-Скажи, ты близка с мамой? – вопрос показался странным, но подвоха найти не смогла. Обычно у меня не спрашивают о подобном. Я внимательно оглядела демона, проверяя, можно ли ему доверить информацию. Лицо его приняло такое безмятежное выражение, участливое даже. Он искренне интересуется моими делами?
-Да, мы как подруги, – и тут же торопливо добавила, – но это не значит, что я могу свалить на нее свои проблемы.
И это не значит, что она согласится курировать мою практику, к сожалению.
-Ну да, ну да. Понятно.
Эл монотонно мешал ложечкой чай, взгляд потерялся. Обдумывает.
